El meridiano de París es una línea meridiana que pasa por el Observatorio de París en París, Francia – actualmente longitud 2°20′14.02500″ Este. Fue un rival de larga data del meridiano de Greenwich como el meridiano principal del mundo. El "arco meridiano de París" o "arco meridiano francés" (en francés: la Méridienne de France ) es el nombre del arco meridiano medido a lo largo del meridiano de París. [1]
El arco meridiano francés fue importante para la cartografía francesa , ya que las triangulaciones de Francia comenzaron con la medición del arco meridiano francés. Además, el arco meridiano francés fue importante para la geodesia , ya que fue uno de los arcos meridianos que se midieron para determinar la figura de la Tierra mediante el método de medición del arco . [1] La determinación de la figura de la Tierra fue un problema de la mayor importancia en astronomía , ya que el diámetro de la Tierra era la unidad a la que debían referirse todas las distancias celestes. [2]
En el año 1634, Francia, gobernada por Luis XIII y el cardenal Richelieu , decidió que el meridiano de Ferro a través de la parte más occidental de las Islas Canarias debería usarse como referencia en los mapas, ya que El Hierro (Ferro) era la posición más occidental del mapa mundial de Ptolomeo . [3] También se pensaba que estaba exactamente a 20 grados al oeste de París. [3] Los astrónomos de la Academia Francesa de Ciencias , fundada en 1666, lograron aclarar la posición de El Hierro en relación con el meridiano de París, que gradualmente suplantó al meridiano de Ferro. [3] En 1666, Luis XIV de Francia había autorizado la construcción del Observatorio de París . El día del solsticio de verano de 1667, los miembros de la Academia de Ciencias trazaron el contorno del futuro edificio en un terreno fuera de la ciudad cerca de la abadía de Port Royal , con el meridiano de París dividiendo exactamente el sitio de norte a sur. [4] Los cartógrafos franceses lo usarían como su meridiano principal durante más de 200 años. [3] Los mapas antiguos de la Europa continental suelen tener una cuadrícula común con los grados de París en la parte superior y los grados de Ferro desplazados 20 grados en la parte inferior. [3]
Un astrónomo francés, Abbé Jean Picard , midió la longitud de un grado de latitud a lo largo del meridiano de París ( medición del arco ) y calculó a partir de ella el tamaño de la Tierra durante 1668-1670. [1] La aplicación del telescopio a los instrumentos angulares fue un paso importante. Fue el primero que, en 1669, con el telescopio, utilizando las precauciones que requiere la naturaleza de la operación, midió un arco de meridiano preciso ( medición del arco de Picard ). Midió con varillas de madera una línea de base de 5.663 toesas y una segunda o base de verificación de 3.902 toesas; su red de triangulación se extendió desde Malvoisine, cerca de París, hasta Sourdon , cerca de Amiens . Los ángulos de los triángulos se midieron con un cuadrante provisto de un telescopio con alambres cruzados. La diferencia de latitud de las estaciones terminales se determinó mediante observaciones realizadas con un sector de una estrella en Casiopea , dando 1° 22′ 55″ para la amplitud. La medición del grado terrestre dio una longitud de 57.060 toesas, de donde infirió 6.538.594 toesas para el diámetro de la Tierra. [2] [5]
Cuatro generaciones de la familia Cassini dirigieron el Observatorio de París . [6] Dirigieron las prospecciones de Francia durante más de 100 años. [6] Hasta entonces, las observaciones geodésicas se habían limitado a la determinación de la magnitud de la Tierra considerada como una esfera, pero un descubrimiento realizado por Jean Richer atrajo la atención de los matemáticos hacia su desviación de una forma esférica. Este astrónomo, habiendo sido enviado por la Academia de Ciencias de París a la isla de Cayena (ahora en la Guayana Francesa ) en América del Sur, con el propósito de investigar la cantidad de refracción astronómica y otros objetos astronómicos, observó que su reloj, que había sido regulado en París para marcar segundos, se atrasaba aproximadamente dos minutos y medio diariamente en Cayena, y que para llevarlo a medir el tiempo solar medio era necesario acortar el péndulo en más de una línea (aproximadamente 1 ⁄ 12 de pulgada). Este hecho, que apenas fue creído hasta que fue confirmado por las observaciones posteriores de Varin y Deshayes en las costas de África y América, fue explicado por primera vez en el tercer libro de los Principia de Newton , quien demostró que sólo podía atribuirse a una disminución de la gravedad que surgía de una protuberancia de las partes ecuatoriales de la Tierra y el consiguiente aumento de la distancia desde el centro, o del efecto contrarrestante de la fuerza centrífuga. Casi al mismo tiempo (1673) apareció De Horologio Oscillatorio de Christiaan Huygens , en el que por primera vez se encontraron nociones correctas sobre el tema de la fuerza centrífuga . Sin embargo, no parece que se aplicaran a la investigación teórica de la forma de la Tierra antes de la publicación de los Principia de Newton . En 1690 Huygens publicó su De Causa Gravitatis , que contiene una investigación de la forma de la Tierra suponiendo que la atracción de cada partícula es hacia el centro.
Entre 1684 y 1718 Giovanni Domenico Cassini y Jacques Cassini , junto con Philippe de La Hire , llevaron a cabo una triangulación, partiendo de la base de Picard en París y extendiéndola hacia el norte hasta Dunkerque y hacia el sur hasta Collioure . Midieron una base de 7.246 toesas cerca de Perpiñán , y una base algo más corta cerca de Dunkerque ; y de la parte norte del arco, que tenía una amplitud de 2° 12′ 9″, obtuvieron 56.960 toesas para la longitud de un grado; mientras que de la parte sur, cuya amplitud era de 6° 18′ 57″, obtuvieron 57.097 toesas. La inferencia inmediata de esto fue que, como el grado disminuye con el aumento de la latitud, la Tierra debe ser un esferoide alargado . Esta conclusión se oponía totalmente a las investigaciones teóricas de Newton y Huygens , y en consecuencia la Academia de Ciencias de París decidió aplicar una prueba decisiva mediante la medición de arcos a gran distancia entre sí, uno en las proximidades del ecuador, el otro en una latitud alta. Así surgieron las célebres Misiones Geodésicas Francesas , al Ecuador y a Laponia , esta última dirigida por Pierre Louis Maupertuis . [2]
En 1740 , Cassini de Thury publicó en las Mémoires de París un relato de una nueva medición del meridiano de París realizada por él mismo y Nicolas Louis de Lacaille . Con vistas a determinar con mayor precisión la variación del grado a lo largo del meridiano, dividieron la distancia de Dunkerque a Collioure en cuatro arcos parciales de unos dos grados cada uno, observando la latitud en cinco estaciones. Los resultados obtenidos anteriormente por Giovanni Domenico y Jacques Cassini no se confirmaron, sino que, por el contrario, la longitud del grado derivada de estos arcos parciales mostró en general un aumento con el aumento de la latitud. [2]
Cesar-François Cassini de Thury completó el mapa de Cassini , que fue publicado por su hijo Cassini IV en 1790. [1] Además, el meridiano de París se vinculó con la colaboración internacional en geodesia y metrología . Cesar-François Cassini de Thury (1714-1784) expresó el proyecto de extender la red geodésica francesa por todo el mundo y conectar los observatorios de París y Greenwich. [7] En 1783, la Academia Francesa de Ciencias presentó su propuesta al rey Jorge III . [7] Esta conexión y una propuesta del general William Roy llevaron a la primera triangulación de Gran Bretaña. [7] La conexión de las prospecciones de Francia y Gran Bretaña fue repetida por astrónomos y geodestas franceses en 1787 por Cassini IV , en 1823-1825 por François Arago y en 1861-1862 por François Perrier . [7] [8]
Entre 1792 y 1798, Pierre Méchain y Jean-Baptiste Delambre midieron el arco meridiano de París entre Dunkerque y Barcelona (véase el arco meridiano de Delambre y Méchain ). A partir de esta medida extrapolaron la distancia del Polo Norte al Ecuador, que era de 5.130.740 toesas . Como el metro debía ser igual a una diezmillonésima parte de esta distancia, se definió como 0,513074 toesas o 443.296 líneas de la toesa del Perú (véase más abajo) y de la doble toesa N° 1 del aparato que habían ideado Lavoisier y Borda para esta medición a temperaturas específicas. [9] [10]
A principios del siglo XIX, el arco del meridiano de París fue recalculado con mayor precisión entre las islas Shetland y las Baleares por el astrónomo François Arago , cuyo nombre aparece ahora en las placas o medallones que trazan la ruta del meridiano a través de París (véase más abajo). Biot y Arago publicaron su trabajo como cuarto volumen después de los tres volúmenes de " Bases du système métrique décimal ou mesure de l'arc méridien compris entre les parallèles de Dunkerque et Barcelone " (Bases del sistema métrico decimal o medición del arco meridiano comprendido entre Dunkerque y Barcelona ) de Delambre y Méchain . [11]
En la segunda mitad del siglo XIX, Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero dirigió la topografía de España. [12] De 1870 a 1894 el arco del meridiano de París fue medido nuevamente por Perrier y Bassot en Francia y Argelia. [6] [8] En 1879, Ibáñez de Ibero para España y François Perrier para Francia dirigieron la unión de la red geodésica española con Argelia . [13] Esta conexión fue una empresa notable donde se observaron triángulos con una longitud máxima de 270 km desde estaciones de montaña sobre el mar Mediterráneo . [6] [14] La triangulación de Francia se conectó entonces con las de Gran Bretaña, España y Argelia y, por lo tanto, la medición del arco del meridiano de París se extendió desde Shetland hasta el Sahara . [13]
Las coordenadas fundamentales del Panteón se obtuvieron también de nuevo, conectando el Panteón y el Observatorio de París con las cinco estaciones de Bry-sur-Marne, Morlu, Mont Valérien, Chatillon y Montsouris, donde se efectuaron las observaciones de latitud y acimut. [2]
En 1860, el Gobierno ruso, a instancias de Otto Wilhelm von Struve , invitó a los Gobiernos de Bélgica, Francia, Prusia y Gran Bretaña a conectar sus triangulaciones para medir la longitud de un arco de paralelo en la latitud 52° y comprobar la precisión de la figura y las dimensiones de la Tierra, derivadas de las mediciones del arco del meridiano. [15] Para combinar las mediciones fue necesario comparar los estándares geodésicos de longitud utilizados en los diferentes países. [15] El Gobierno británico invitó a los de Francia, Bélgica, Prusia, Rusia, India, Australia, Austria, España, Estados Unidos y Cabo de Buena Esperanza a enviar sus estándares a la oficina de Ordnance Survey en Southampton. [15] En particular, los estándares geodésicos de Francia, España y Estados Unidos se basaban en el sistema métrico, mientras que los de Prusia, Bélgica y Rusia estaban calibrados contra la toesa , cuyo representante físico más antiguo era la toesa del Perú. [15] [16] [17] La Toisa del Perú había sido construida en 1735 para Bouguer y De La Condamine como su estandarte de referencia en la Misión Geodésica Francesa al Ecuador , realizada en lo que hoy es Ecuador entre 1735 y 1744 en colaboración con los oficiales españoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa . [15] [18]
Alexander Ross Clarke y Henry James publicaron los primeros resultados de las comparaciones de estándares en 1867. [15] El mismo año, Rusia, España y Portugal se unieron a la Europäische Gradmessung y la Conferencia General de la asociación propuso el metro como estándar de longitud uniforme para la medición del arco y recomendó el establecimiento de una Comisión Internacional del Metro . [18]
La Europäische Gradmessung decidió la creación de una norma geodésica internacional en la Conferencia General celebrada en París en 1875. [8] La Convención del Metro se firmó en 1875 en París y se creó la Oficina Internacional de Pesas y Medidas bajo la supervisión del Comité Internacional de Pesas y Medidas . [18] [19] El primer presidente del Comité Internacional de Pesas y Medidas fue el geodesista español Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero . [17] También fue presidente de la Comisión Permanente de la Europäische Gradmessung de 1874 a 1886. [18] En 1886 la asociación cambió su nombre a Asociación Geodésica Internacional (en alemán: Internationale Erdmessung ) y Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero fue reelegido como presidente. [18] [17] Permaneció en este puesto hasta su muerte en 1891. [17] Durante este período, la Asociación Geodésica Internacional ganó importancia mundial con la adhesión de Estados Unidos, México, Chile, Argentina y Japón. [20] En 1883, la Conferencia General de la Europäische Gradmessung propuso seleccionar el meridiano de Greenwich como meridiano principal con la esperanza de que Gran Bretaña se adhiriera a la Convención del Metro . [18] [21]
El 3 de agosto de 1882, Estados Unidos aprobó una ley del Congreso que autorizaba al presidente Chester A. Arthur a convocar una conferencia internacional para fijar un meridiano común para la hora y la longitud en todo el mundo. Antes de que se enviaran las invitaciones el 1 de diciembre, los esfuerzos conjuntos de Abbe, Fleming y William Frederick Allen, secretario de la Convención General de la Hora de los Ferrocarriles de Estados Unidos y editor jefe de la Guía oficial de los viajeros de los ferrocarriles , habían llevado a las compañías ferroviarias estadounidenses a un acuerdo que condujo a la introducción de la hora ferroviaria estándar al mediodía del 18 de noviembre de 1883 en todo el país. Aunque esto no se estableció legalmente hasta 1918, hubo un fuerte sentido de hecho consumado que precedió a la Conferencia Internacional del Meridiano , aunque el establecimiento de horas locales no formaba parte del cometido de la conferencia.
En 1884, en la Conferencia Internacional del Meridiano celebrada en Washington DC, se adoptó el meridiano de Greenwich como primer meridiano del mundo. Santo Domingo, hoy República Dominicana , votó en contra. Francia y Brasil se abstuvieron. El Reino Unido se adhirió a la Convención del Metro en 1884 y a la Asociación Geodética Internacional en 1898. [20] [6] En 1911, Alexander Ross Clarke y Friedrich Robert Helmert afirmaron en la Enciclopedia Británica :
"Según los cálculos realizados en la oficina central de la asociación internacional sobre el gran arco meridiano que se extiende desde las Islas Shetland, a través de Gran Bretaña, Francia y España hasta El Aghuat en Argelia, a [el radio ecuatorial de la Tierra] = 6.377.935 metros, suponiendo una elipticidad de 1/299,15. [...] La red no sigue exactamente el meridiano, sino que se desvía tanto hacia el oeste como hacia el este; en realidad, el meridiano de Greenwich está más cerca de la media que el de París (Helmert, Grösse d. Erde )." [2]
En 1891, la planificación de los horarios de los ferrocarriles en expansión llevó a que la hora estandarizada en Francia cambiara de la hora solar media del centro local a la del meridiano de París: 9 minutos 20,921 segundos por delante de la hora media de Greenwich (GMT). En 1911, el país cambió a GMT para el cronometraje; en 1914 cambió al meridiano de Greenwich para la navegación. [21] Hasta el día de hoy, [ ¿cuándo? ] los cartógrafos franceses siguen indicando el meridiano de París en algunos mapas.
Con la llegada de la telegrafía sin hilos, Francia instaló un transmisor en la Torre Eiffel para transmitir una señal horaria. [21] La creación de la Oficina Internacional del Tiempo , con sede en el Observatorio de París , se decidió durante la Conferencia Internacional de la Hora Radiotécnica de 1912. Al año siguiente se intentó regular el estatus internacional de la oficina mediante la creación de una convención internacional . Sin embargo, la convención no fue ratificada por sus países miembros debido al estallido de la Primera Guerra Mundial . En 1919, después de la guerra, se decidió convertir a la oficina en el órgano ejecutivo de la Comisión Internacional del Tiempo , una de las comisiones de la entonces recién fundada Unión Astronómica Internacional (UAI).
Desde 1956 hasta 1987, la Oficina Internacional del Tiempo formó parte de la Federación de Servicios de Análisis de Datos Astronómicos y Geofísicos (FAGS). En 1987, las tareas de la Oficina de combinar diferentes mediciones del Tiempo Atómico fueron asumidas por la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM). Sus tareas relacionadas con la corrección del tiempo con respecto al marco de referencia celeste y la rotación de la Tierra para obtener el Tiempo Universal Coordinado (UTC) fueron asumidas por el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia (IERS), que fue establecido en su forma actual en 1987 por la Unión Astronómica Internacional y la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica (IUGG).
En 1994, la Asociación Arago y la ciudad de París encargaron al artista conceptual holandés Jan Dibbets la creación de un monumento en memoria de Arago . A Dibbets se le ocurrió la idea de colocar 135 medallones de bronce (aunque solo 121 están documentados en la guía oficial de medallones) en el suelo a lo largo del meridiano de París, entre los límites norte y sur de París: una distancia total de 9,2 kilómetros/5,7 millas. Cada medallón tiene 12 cm de diámetro y está marcado con el nombre ARAGO más las agujas N y S.
Otro proyecto, el Meridiano Verde ( An 2000 – La Méridienne Verte ), tenía como objetivo establecer una plantación de árboles a lo largo de todo el arco meridiano de Francia. Parece que se han sustituido varios medallones de Arago que faltaban por los nuevos marcadores «An 2000 – La Méridienne Verte».
En ciertos círculos se atribuye algún tipo de significado oculto o esotérico al meridiano de París; a veces incluso se lo percibe como un eje siniestro. Dominique Stezepfandts, un teórico de la conspiración francés, ataca los medallones de Arago que supuestamente trazan la ruta de "una línea geográfica oculta". Para él, el meridiano de París es un "eje masónico" o incluso "el corazón del diablo". [ cita requerida ]
Henry Lincoln , en su libro El lugar sagrado , argumentó que varias estructuras antiguas están alineadas según el meridiano de París. Incluso incluyen iglesias medievales, construidas mucho antes de que se estableciera el meridiano según la historia convencional, y Lincoln encontró obvio que el meridiano "se basaba en la ' línea divisoria entre los cromlech '". David Wood, en su libro Génesis , también atribuye un significado más profundo al meridiano de París y lo tiene en cuenta al tratar de descifrar la geometría del pueblo de Rennes-le-Château, plagado de mitos : El meridiano pasa a unos 350 metros (1.150 pies) al oeste del sitio de la llamada " tumba de Poussin ", un lugar importante en las leyendas y teorías esotéricas relacionadas con ese lugar. Se puede encontrar una discusión escéptica de estas teorías, incluidas las supuestas alineaciones, en el libro de Bill Putnam y Edwin Wood El tesoro de Rennes-le-Château: un misterio resuelto . [ cita requerida ]
La confusión entre los meridianos de Greenwich y París es uno de los elementos argumentales del libro de Tintín El tesoro de Rackham el Rojo . [22]
La línea del meridiano, denominada "Línea Rosa" por el autor Dan Brown , apareció en la novela El Código Da Vinci .
48°50′11″N 2°20′14.025″E / 48.83639, -2.33722917
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