Menorca [a] o Minorca [b] (del latín : Insula Minor , lit. 'isla más pequeña', más tarde Minorica ) es una de las Islas Baleares situadas en el mar Mediterráneo perteneciente a España. Su nombre deriva de su tamaño, en contraste con la cercana Mallorca . Su capital es Mahón ( catalán : Maó ), situada en el extremo oriental de la isla, aunque Menorca no es una provincia y forma una unión política con las otras islas del archipiélago. Ciutadella y Mahón son los principales puertos y ciudades más grandes. El puerto de Mahón es el segundo puerto natural más grande del mundo [ cita requerida ] .
Menorca tenía una población de 96.733 habitantes en el censo del 1 de enero de 2021, que aumentó a un total estimado oficial de 99.005 a 1 de enero de 2023. [1] Está situada a 39°47' a 40°00'N, 3°52' a 4°24'E. Su punto más alto, llamado El Toro (del catalán " turó ", que significa colina ), está a 358 metros (1.175 pies) sobre el nivel del mar .
La isla es conocida por su colección de monumentos megalíticos de piedra: navetes , taules y talaiots , que indican una actividad humana prehistórica muy temprana. Algunas de las primeras culturas de Menorca estuvieron influenciadas por otras culturas mediterráneas , incluidas las griegas minoicas de la antigua Creta (véase también Islas Gymnesias ). Por ejemplo, se cree que el uso de columnas de madera enyesadas invertidas en Cnosos influyó en los primeros pueblos de Menorca a la hora de imitar esta práctica. [2]
El fin de las guerras púnicas supuso un aumento de la piratería en el Mediterráneo occidental. La ocupación romana de Hispania había supuesto un crecimiento del comercio marítimo entre las penínsulas Ibérica e Itálica . Los piratas aprovecharon la situación estratégica de las Islas Baleares para asaltar el comercio romano, utilizando como bases tanto Menorca como Mallorca . Como reacción a ello, los romanos invadieron Menorca . Hacia el 123 a. C., ambas islas estaban plenamente bajo control romano, siendo posteriormente incorporadas a la provincia de Hispania Citerior .
En el año 13 a. C., el emperador romano Augusto reorganizó el sistema provincial y las Islas Baleares pasaron a formar parte de la provincia imperial de la Tarraconense . La antigua ciudad de Magón pasó de ser una ciudad cartaginesa a una ciudad romana. [3]
La isla tenía una población judía. [4] La Carta sobre la conversión de los judíos, escrita por un obispo del siglo V llamado Severus, cuenta la conversión forzosa de los 540 hombres y mujeres judíos de la isla en el año 418 d. C. [5] Varios judíos, entre ellos Teodoro, un rico representante judío que gozaba de gran estima entre sus correligionarios y entre los cristianos por igual, se sometieron al bautismo. El acto de conversión provocó, dentro de una comunidad que anteriormente coexistía pacíficamente, la expulsión de la élite judía gobernante hacia las sombrías zonas del interior, la quema de sinagogas y la reincorporación gradual de ciertas familias judías después de la aceptación forzosa del cristianismo, lo que permitió la supervivencia de aquellas familias judías que aún no habían perecido. [4] Muchos judíos conservaron en secreto su fe judía mientras profesaban abiertamente creencias cristianas. Algunos de estos judíos forman parte de la comunidad Xueta .
Cuando Menorca pasó a ser posesión británica en 1713, fomentaron activamente la inmigración de extranjeros no católicos, entre los que se encontraban judíos que no eran aceptados por los habitantes predominantemente cristianos. Cuando la comunidad judía de Mahón solicitó el uso de una sala como sinagoga, su petición fue denegada y fueron denunciados por el clero. En 1781, cuando Louis des Balbes de Berton de Crillon, duque de Mahón, invadió Menorca, ordenó a todos los judíos que se marcharan en cuatro días. En ese momento, la comunidad judía estaba formada por unas 500 personas y fueron transportadas desde Menorca en cuatro barcos españoles hasta el puerto de Marsella . [6]
Los vándalos conquistaron la isla con facilidad en el siglo V. El Imperio bizantino la recuperó en el año 534. Tras la conquista omeya de Hispania , Menorca fue anexionada al califato de Córdoba en el año 903, con la emigración de numerosos musulmanes a la isla.
Manûrqa ( árabe : منورقة ) fue el nombre arabizado que los musulmanes dieron a la isla desde su anexión al Califato de Córdoba por 'Isâm al-Khawlânî en 903 hasta el gobierno del último ra'îs musulmán, Abû 'Umar ibn Sa'îd en 1287. El único núcleo urbano de la isla era Madînat al Jazîra o al Manûrqa (la actual Ciutadella ). La mayor parte de la población vivía en pequeñas comunidades agrícolas organizadas bajo una estructura tribal .
En 1231, después de que las fuerzas cristianas tomaran Mallorca, Menorca decidió convertirse en un estado islámico independiente, aunque tributario del rey Jaime I de Aragón . La isla fue gobernada primero por Abû 'Uthmân Sa'îd Hakam al Qurashi (1234-1282) y, tras su muerte, por su hijo, Abû 'Umar ibn Sa'îd (1282-1287).
El 17 de enero de 1287 se produjo una invasión catalanoaragonesa , liderada por Alfonso III (también conocido como el conde de Barcelona Alfonso II), cuyo aniversario se celebra actualmente como el día nacional de Menorca. Una vez capturada la isla, la mayoría de sus habitantes musulmanes fueron esclavizados y vendidos en los mercados de esclavos de Eivissa, Valencia y Barcelona , mientras que otros se convirtieron al cristianismo. [7]
Tras la conquista cristiana de 1287, la isla pasó a formar parte de la Corona de Aragón . Durante un tiempo estuvo cedida al Reino de Mallorca , estado vasallo de la Corona, pero fue recuperada por el rey de Aragón en 1343. Finalmente, la Corona de Aragón se fusionó con la Corona de Castilla , por lo que Menorca pasó a formar parte de España.
Durante el siglo XVI, los ataques navales turcos destruyeron Mahón y la entonces capital, Ciutadella . En Mahón, los piratas berberiscos del norte de África se llevaron un botín considerable y hasta 6.000 esclavos. [8] Varios reyes españoles, entre ellos Felipe III y Felipe IV , se autodenominaron "rey de Menorca" como título subsidiario.
Menorca , capturada por la Marina Real Británica en 1708 durante la Guerra de Sucesión Española , pasó a ser posesión británica. Fue cedida formalmente a Gran Bretaña en 1713, según los términos del Artículo XI del Tratado de Utrech . Durante este período, bajo el gobierno del general Richard Kane , la capital de la isla se trasladó a Port Mahon y se estableció una base naval en el puerto de esa ciudad.
En 1756, durante la Guerra de los Siete Años , Francia capturó la isla después del asedio de Fort St Philip y un fallido intento de socorro británico . El Tratado de París de 1763 permitió a los británicos regresar a la isla después de la victoria de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años . En 1781, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los británicos fueron derrotados por segunda vez , en este caso por una combinación de fuerzas francesas y españolas, y el 5 de enero de 1782 los españoles recuperaron el control de la isla, después de un largo asedio al Castillo de San Felipe en Port Mahon. Los británicos cedieron la isla a España al año siguiente en el Tratado de Versalles . Menorca fue invadida por los británicos una vez más en 1798 , durante las Guerras Revolucionarias Francesas , pero finalmente fue recuperada por España según los términos del Tratado de Amiens en 1802. La influencia británica todavía se puede ver en la arquitectura local, con elementos como ventanas de guillotina .
Al igual que el resto de las Islas Baleares, Menorca no fue ocupada por los franceses durante la Guerra de la Independencia , ya que fue protegida con éxito por la Marina Real, esta vez aliada de España.
Entre 1793 y 1807 se construyó un lazareto ( Llatzaret ) junto a la entrada del puerto de Mahón. Servía a los barcos procedentes del norte de África que querían llegar a la península Ibérica o a los puertos de las Islas Baleares. Los lazaretos confinaban a las tripulaciones de los barcos sospechosos de ser portadores de enfermedades infecciosas, como la peste. La tripulación debía pasar hasta 40 días entre sus muros hasta que se comprobara que no había infección o hasta que los enfermos se recuperasen. Actualmente es un monumento nacional y solo se puede acceder a él como parte de una visita oficial. [9]
Desde 1815 hasta mediados del siglo XIX, la Armada estadounidense desarrolló su cuartel general en el Mediterráneo en Puerto Mahón, [10] dejando atrás el Cementerio Inglés , que fue restaurado por el gobierno español en 2008 y se mantiene en el siglo XXI.
Durante la Guerra Civil Española , Menorca se mantuvo leal al Gobierno republicano español , mientras que el resto de las Islas Baleares apoyaron a los nacionalistas españoles . La isla no vio combate terrestre, pero fue objetivo de bombardeos aéreos por parte de los italianos pronacionalistas de la Fuerza Aérea Corpo Truppe Volontarie . Muchos menorquines también murieron cuando participaron en una fallida invasión de Mallorca . Durante la era de Pedro Marqués Barber (julio-diciembre de 1936) algunos mallorquines y un sacerdote fueron ejecutados en la isla. Después de la victoria nacionalista en la Batalla de Menorca en febrero de 1939, la Armada británica ayudó a una transferencia pacífica del poder en Menorca y a la evacuación de algunos refugiados políticos a bordo del HMS Devonshire .
En octubre de 1993, Menorca fue designada por la UNESCO como reserva de la biosfera . En julio de 2005, se aprobó la solicitud de la isla para convertirse en el 25º miembro de la Asociación Internacional de Juegos de las Islas .
Como la mayor parte de las Islas Baleares, Menorca tiene un clima mediterráneo ( Köppen : Csa ), con inviernos suaves y veranos calurosos. Menorca es generalmente más húmeda que Mallorca, con precipitaciones máximas a finales de otoño. Las temperaturas máximas anuales medias oscilan entre los 14 °C (57 °F) en invierno y los 29 °C (84 °F) en verano. Debido a su posición en alta mar y al pequeño tamaño de la isla, las temperaturas son generalmente bastante estables.
La situación de Menorca en el centro del Mediterráneo occidental fue un punto de paso para diferentes culturas desde tiempos prehistóricos. Esta isla balear presenta una mezcla de arquitectura colonial y local.
Las fiestas tienen lugar a lo largo del verano en diferentes poblaciones de la isla, y tienen su origen a principios del siglo XIV. [15] La Semana Internacional de Ópera y el Festival Internacional de Órgano de Mahón, y el Festival de Música de Verano y los conciertos de la Capella Davidica de Ciutadella son los principales eventos de la isla.
La cocina de Menorca está dominada por la dieta mediterránea , conocida por ser muy saludable. [ cita requerida ] Si bien muchos de los lugareños han adoptado actitudes modernas, aún mantienen ciertas tradiciones antiguas. [ 16 ]
Menorca es especialmente conocida por sus tradicionales fiestas de verano, que intrigan a muchos visitantes. La fiesta de San Juan se celebra anualmente en Ciutadella de Menorca , del 23 al 25 de junio. Las fiestas duran tres días. El primer día, un hombre lleva una oveja bien cuidada sobre sus hombros y desfila por las calles locales. Al caer la tarde, se cierran las calles principales y se encienden hogueras en ellas.
El segundo día, los caballos negros criados en la zona se visten con cintas y rosetas. Los jinetes, oLos "caixers" recorren las calles con sus caballos y, acompañados por una multitud tumultuosa, los animan a ponerse de pie sobre sus patas traseras. Se puede ver a los valientes corriendo debajo de ellos en un intento de tocarles el corazón para que les den buena suerte. [ cita requerida ]
El tercer día se celebra una intensa competición entre los jinetes en una especie de justa inofensiva que consiste en atravesar un anillo suspendido con una lanza a una velocidad considerable. La fiesta concluye con un espectáculo de fuegos artificiales.
Al ser una isla pequeña, Menorca ofrece oportunidades limitadas para ver competiciones deportivas de alto nivel. El fútbol en Menorca se juega en el quinto nivel de la pirámide del fútbol español. Actualmente hay 11 clubes que compiten en la Regional Preferente de Menorca , cuyo campeón avanza a los playoffs del Grupo XI de Tercera División . El ganador de este playoff asciende a Tercera División; el último club menorquín en lograrlo fue el CF Sporting Mahonés en 2009.
El CV Ciutadella es un club profesional de voleibol femenino que juega en la Superliga Femenina , la máxima categoría del voleibol español, habiendo ganado el campeonato de liga en 2011 y 2012. Juega en el Pavelló Municipal d'Esports de Ciutadella .
El CB Menorca es un club de baloncesto semiprofesional que juega en la LEB Plata , la tercera división del baloncesto español. Su cancha local es el Pavelló Menorca, en el barrio de Bintaufa, a las afueras de Maó.
En los últimos años se han celebrado con éxito algunos eventos deportivos que reúnen a cientos de participantes anualmente, como la carrera de triatlón Extreme Man Menorca y la ultramaratón de una sola etapa Trail Menorca Camí de Cavalls . En 2014, se anunció que la isla acogería la 18.ª edición de los Juegos de las Islas en 2019; sin embargo, Menorca posteriormente desistió de albergar el evento, citando un cambio de gobierno como la principal razón. [17]
Los dos idiomas oficiales son el catalán y el español. [18] Los nativos de la isla hablan la variedad de catalán llamada menorquín , y también español; muchos residentes originarios del continente son monolingües en español. El idioma de la educación y del gobierno es el catalán , y el español se enseña junto con él.
Una encuesta realizada en 2014 por el gobierno de las Islas Baleares encontró que el 53,5% de los participantes se identificaron como hablantes de catalán, el 36,7% como hablantes de español y el 7,7% como hablantes bilingües. [19]
El catalán hablado en Menorca es una variedad conocida como menorquí . Entre el menorquí y el catalán estándar, como ocurre con la mayoría de los dialectos baleares , la diferencia más distintiva es la palabra utilizada para el artículo "the", donde el menorquí utiliza "es" para masculino y "sa" para femenino. El menorquí comparte así la fuente de su artículo con muchas variedades sardas (masc. sing. su , fem sing. sa ), en lugar del catalán estándar "el" y "la", similar a otras lenguas romances (p. ej. el español , la , italiano il , la ), correspondiente a una forma que se utilizó históricamente a lo largo de la Costa Brava de Cataluña , desde donde se supone que las islas fueron repobladas después de ser conquistadas a los moros .
Menorquí también tiene algunos préstamos ingleses que datan del período de dominio británico, como "grevi", "xumaquer", "boinder" y "xoc" tomados de "gravy", "shoemaker", "bow window" y "chalk", respectivamente. [20]
La producción de vino se conoce en la isla desde la antigüedad, pero sufrió un fuerte declive durante el siglo pasado. Ahora han surgido varias bodegas nuevas y pequeñas que producen vinos locales. [21]
La influencia británica se percibe en el gusto de los menorquines por la ginebra , que durante las fiestas locales en honor a los santos patrones de las ciudades se mezcla con limonada (o limón amargo ) para hacer un líquido dorado conocido como Pomada . La ginebra de Menorca no se deriva del alcohol de grano sino del alcohol de vino ( eau de vie de vin ), lo que la hace más parecida al brandy. Tiene la distinción de tener protección de identidad geográfica . Probablemente la ginebra más conocida sea Gin Xoriguer, que recibe su nombre del típico molino de viento menorquín que se utilizó para hacer la primera ginebra. Una de las razones por las que también se la conoce como Gin de Minorca o Gin de Mahón.
La mayonesa también tiene su origen en Menorca, ya que fue preparada por primera vez por un chef francés en 1756 como parte de un banquete de victoria por la captura del puerto de Mahón , Menorca. En aquellos días, las salsas se preparaban combinando nata y huevos. El chef francés necesitaba nata para preparar una salsa, pero no la encontraba por ningún lado. Por lo tanto, la sustituyó por aceite de oliva, creando la mayonesa. El nombre mayonesa tiene su origen en la capital de la isla, Mahón . [22] [23]
También es famoso el queso de Mahón , el “formatge de Maó”, un queso típico de la isla.
Los dulces conocidos como flaons son uno de los productos gastronómicos típicos de Menorca.
Menorca es una zona rica en flores silvestres, con más de 900 especies registradas. Muchas son típicas del Mediterráneo, pero algunas son endémicas. Se han encontrado 24 o 25 especies de orquídeas y la mayoría florecen a principios de año, a finales de marzo, abril y mayo.
En Menorca se han registrado 30 especies de mariposas y la mayoría vuelan desde marzo hasta finales de septiembre. Entre las especies que se encuentran se encuentran la cleopatra , la libélula azul de cola corta de Lang y la libélula de dos colas .
A pesar de no tener muchos humedales grandes, las libélulas abundan en Menorca. Se han registrado diecisiete especies, incluida la libélula emperador .
Hay tres especies de anfibios: el sapo verde ( Bufo viridis ), la rana de los pantanos y la rana arbórea sin rayas ( Hyla meridionalis ). El lagarto común que se ve en toda la isla es la lagartija italiana ( Podarcis siculus ), aunque también aparece la lagartija marroquí ( Scelaris perspicillata ). La lagartija de Lilford ( Podarcis lilfordi ), endémica de las Islas Baleares, se puede encontrar en muchas de las islas cercanas. En Menorca se pueden encontrar dos especies de gecko , el moruno ( Tarentola mauritanica ) y el turco ( Hemidactylus turcicus ), también llamado geco doméstico mediterráneo. Hay cuatro especies de serpientes: la culebra viperina ( Natrix maura ), la culebra de collar , la falsa culebra lisa ( Macroprotodon cucullatus ) y la culebra de escalera ( Rhinechis scalaris ).
La tortuga de Hermann ( Testudo hermanni ) es bastante común y se puede encontrar en toda la isla. También se encuentran dos especies de galápagos, el galápago europeo autóctono ( Emys orbicularis ) y la tortuga de orejas rojas americana introducida (Trachemys scripta ).
La avifauna de Menorca es muy conocida. Menorca es una isla muy vigilada que se encuentra en la ruta migratoria de muchas especies y en primavera se pueden ver un buen número de aves migratorias de paso. [24] Entre las residentes destacan la gaviota de Audouin , el roquero solitario y la cogujada montesina . El águila calzada y el milano real son fáciles de ver, al igual que el alimoche en el hábitat adecuado. En verano hay abejarucos y Menorca cuenta con importantes colonias de pardela cenicienta y pardela balear .
Menorca no cuenta con grandes mamíferos autóctonos. Hay algunos pequeños mamíferos como conejos, murciélagos, ratas, ratones, martas y una subespecie de erizo norteafricano .
Las principales localidades son el puerto de Mahón y Ciutadella de Menorca . La isla está dividida administrativamente en ocho municipios (de oeste a este):
Las superficies y poblaciones de los municipios (según el Instituto Nacional de Estadística , España) son:
Las elecciones se celebran cada cuatro años simultáneamente con las elecciones locales . Desde 1983 hasta 2007, los concejales fueron elegidos indirectamente a partir de los resultados de las elecciones al Parlamento de las Islas Baleares por la circunscripción de Menorca . Desde 2007, sin embargo, se celebran elecciones directas independientes para elegir al Concejo.
Menorca cuenta con varias carreteras que recorren la isla, siendo la más importante la carretera Me-1 (España) , que va desde la capital de la isla, Mahón, hasta Ciutadella. Menorca también cuenta con numerosas líneas de autobuses, la mayoría de ellas solo funcionan en verano debido al turismo. La línea más importante es la línea 01, que pasa por la Me-1 pasando por todos los municipios excepto Es Castell y Sant Lluís.
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