Las Islas Gimnesias ( en catalán : Illes Gimnèsies [ʒimˈnɛziəs] , en español : Gimnesias [ximˈnesjas] ) o Islas Gimnésicas ( en catalán : Illes Gimnèsiques ), [1] es un nombre colectivo dado a las dos islas Baleares más grandes (y más orientales) , Mallorca y Menorca , distinguiéndolas de las Pitiusas ( en catalán : Illes Pitiüses ; en español : Pitiusas ), o Islas de los Pinos, Ibiza y Formentera .
La palabra Gymnesian (del griego γυμνήτες gymnetes ) significa 'desnudo'. Los griegos llamaban a las islas Gymnesiae ( griego antiguo Γυμνήσιαι ) . Según Diodoro Sículo, los griegos llamaron a las islas así porque los habitantes estaban desnudos durante el verano. [2] Los antiguos griegos reclutaron a los habitantes locales de estas islas, los talayóticos , como honderos . Según algunos investigadores, esto no significa que lucharan desnudos, sino que usaban armamento mucho más ligero que los hoplitas .
Más tarde, los fenicios se refirieron tanto a Mallorca como a Menorca como las Baliarides . Después de que todo el archipiélago (las Pitiusas y las Gimnesias ) quedara bajo el dominio romano , las islas recibieron el nombre latino general Insulae Baliares o Baleares Insulae ; el concepto colectivo ha continuado utilizándose en los idiomas modernos, de ahí finalmente el nombre inglés de Islas Baleares .
39°48′46″N 3°34′34″E / 39.81276°N 3.57605°E / 39.81276; 3.57605