La Cultura Talayótica o Periodo Talayótico es el nombre con el que se denomina a la sociedad que existió en las Islas Gymnesias (las más orientales de las Islas Baleares ) durante la Edad del Hierro . Sus orígenes se remontan a finales del segundo milenio a.C. , cuando la mal denominada Cultura Pretalayótica entró en crisis y evolucionó hacia la Cultura Talayótica. Su nombre deriva de los talaiots , que son las estructuras más abundantes y emblemáticas de la época prehistórica de las Islas Baleares.
Hasta finales del siglo XX se teorizaba que la Cultura Talayótica surgió de la interacción entre nuevos pueblos procedentes del Mediterráneo oriental y la cultura local de las islas, en forma de invasión agresiva, o quizás como una asimilación pacífica. La Cultura Talayótica surgió al mismo tiempo que se producía la crisis provocada por los Pueblos del Mar , que habían revolucionado las sociedades de esta parte del Mediterráneo hasta el siglo XIII a.C. Estas teorías se basaban principalmente en los restos arquitectónicos que existen en abundancia en Mallorca y Menorca . El pueblo talayótico era considerado una raza guerrera debido a la abundancia de talaiots o torres defensivas y la existencia de poblados amurallados. Además, los talaiots eran similares en muchos aspectos a los nuragas de Cerdeña , lo que da credibilidad a la teoría de que el pueblo talayótico era de origen sardo.
Sin embargo, las excavaciones arqueológicas realizadas a finales del siglo XX y principios del XXI han permitido establecer que los talaiots fueron construidos mucho más tarde –a principios del primer milenio a.C.- , lo que significa que no fueron construidos en la época de los Pueblos del Mar y los nuragas sardos. Además, cada vez hay más pruebas de que lo que se consideraba una transición repentina de una Cultura Pretalayótica durante la Edad del Bronce a la Cultura Talayótica fue en realidad una evolución lenta que duró varios siglos, y que en realidad fue causada por una crisis localizada en las Islas Baleares. Sin embargo, no se pueden descartar por completo influencias externas sobre la Cultura Talayótica, ya que la existencia de aleaciones de bronce en la isla (que requieren estaño , no disponible en las Islas Baleares) indica que existieron contactos frecuentes con el mundo exterior.
Los primeros indicios del desarrollo de esta cultura aparecieron a finales del segundo milenio a. C., cuando la sociedad isleña se vio amenazada por el aumento de la población, la producción ineficiente de alimentos y la limitación del espacio vital. Las técnicas agrícolas que los primeros habitantes habían traído consigo un milenio antes, en la Edad del Cobre, consistían en plantar en terrenos recién arados mediante la quema de bosques y el arado de la tierra recién desbrozada. Esta técnica provocó un rápido deterioro de las tierras fértiles y puede ser la causa principal de la dieta casi exclusivamente basada en carne de los isleños hacia finales de la Edad del Bronce.
Los primeros grandes monumentos de Mallorca de este periodo son los Túmulos Escalonados , que tenían una finalidad funeraria. La fecha de su construcción se sitúa entre finales del II milenio a.C. y principios del I milenio a.C., y muchos de ellos están asociados a hipogeos de la Edad del Bronce. En definitiva, la sociedad de esta época se denomina "prototalayótica", ya que en esta época empiezan a aparecer muchos rasgos de la sociedad talayótica posterior, como la agrupación de la población en poblados. Se ha comprobado que en algunos de estos poblados talayóticos se desmantelaron estructuras naviformes para aprovechar el material de construcción para construir viviendas ordinarias.
A principios del primer milenio a.C., los talaiots comenzaron a proliferar en Mallorca, ya apareciendo de forma aislada como hito de demarcación territorial, o en las poblaciones, pero mayoritariamente agrupados en centros ceremoniales. En Mallorca, estos centros ceremoniales eran tan abundantes como las propias poblaciones. Algunos de ellos consistían en pequeños grupos de estructuras de piedra (talayotes, túmulos), diseminados por la isla, y que frecuentemente servían como hitos de demarcación entre las poblaciones. Algunos de estos centros ceremoniales consistían en una línea de hasta siete estructuras de piedra a lo largo de una distancia de más de medio kilómetro. La abundancia de estos centros sirve como evidencia de su importancia: muy probablemente eran donde se resolvían frecuentes disputas, y donde se celebraban diversas festividades. Los centros también servían como calendario estacional y económico (actividades económicas como siembras, cosechas, caza), en el que los jóvenes de las diversas poblaciones podían reunirse (garantizándose así la exogamia ).
En la isla también existían santuarios, reconocibles porque sus dos esquinas traseras están redondeadas. Los santuarios situados en el interior de las ciudades eran pequeños y su interior tenía una única columna, más o menos centrada. Los santuarios del campo eran mucho más grandes (10-15 m) y tendían a tener muchos pares de columnas.
Los monumentos funerarios de Mallorca fueron muy variados, característica similar a la época anterior: los enterramientos se hacían en cuevas naturales y en hipogeos. Los hipogeos talayóticos eran mucho más grandes que los de la Edad del Bronce, a veces con columnas excavadas en la roca circundante, y la ampliación de estas columnas era motivo de ampliación de los propios hipogeos. También se construyó un gran cementerio, la Necrópolis de Son Real, única en Mallorca y Menorca. La Necrópolis hacía las veces de cementerio en el que las tumbas eran similares a pequeños talaiots, y podían tener forma circular o cuadrada. En la Necrópolis también se pueden encontrar pequeñas navetas . A pesar de la preferencia talayótica por los enterramientos en hipogeos, durante la época de la Cultura Talayótica se introdujo una novedad: el enterramiento del cuerpo con cal.
Los arqueólogos dirigidos por Jaume Deyà y Pablo Galera descubrieron una espada de la Edad de Bronce de 3.200 años de antigüedad en buen estado de conservación en el yacimiento megalítico de Puigpunyent, en la isla de Mallorca, perteneciente al yacimiento de Talaiot . Los especialistas supusieron que el arma se fabricó cuando la cultura talaiótica se encontraba en una fase crítica de decadencia. La espada se exhibirá en el cercano Museo de Mallorca. [1]
La reorganización de la sociedad menorquina en cacicazgos y villas se produjo de forma similar a los cambios sociales en Mallorca, aunque algunas villas menorquinas eran mucho más grandes que las mallorquinas, lo que indica, quizás, la existencia de cambios o tensiones sociales más fuertes. La variedad de monumentos en Menorca (aparte de los talaiots) construidos desde finales de la Edad del Bronce y a lo largo de la Edad del Hierro, supera a la encontrada en Mallorca. A finales del II milenio a.C. aparecieron tumbas conocidas como “navetas”. Se construyeron con técnicas talayóticas, pero también se inspiraban en una tradición muy antigua que contiene muchas similitudes con la tradición de la construcción de dólmenes que se remonta a un milenio anterior.
La construcción conocida como la Taula está considerada como el monumento ceremonial más emblemático de Menorca. Servía como santuario y su recinto tenía forma de herradura, similar a los encontrados en Mallorca pero a diferencia del mallorquín, contaba con una gran estructura central parecida a una mesa (taula significa mesa en catalán ). No se conoce la fecha exacta de construcción de estos santuarios, aunque los recintos podrían haber existido a lo largo del Talayótico y los monumentos centrales podrían pertenecer a cualquier fecha a lo largo del primer milenio a.C.
El primer autor que escribió sobre los monumentos talayóticos de Menorca fue Juan Ramis en su libro Antigüedades celtas en la isla de Menorca , que fue editado en 1818, siendo el primer libro en lengua española dedicado íntegramente a la Prehistoria .
Los mismos factores que dieron origen al Periodo Talayótico supusieron su fin. La construcción de talaiots cesó y muchos de ellos fueron destruidos o reconvertidos para otros usos. El cercano centro púnico de Ebusus , la actual Ibiza , aumentó su influencia comercial hasta incluir las islas Gymnesias; esta expansión económica se transformó en una verdadera colonización púnica de las islas Gymnesias. Posteriormente, el Mediterráneo quedó dominado por los imperios romano y cartaginés . Las guerras púnicas estallarían entre estas dos potencias y las islas de Mallorca y Menorca se verían arrastradas a la fuerza a lo que se denomina Periodo Postalayótico (también conocido como Cultura Balear o Cultura Postalayótica).
Se tomaron cinco muestras de individuos vivos en el periodo talayótico para su análisis genético; el individuo hallado en el monumento funerario de la Naveta des Tudons (Ciutadella), datado entre 904-817 a.C., tenía el cromosoma Y R1b-P312, sus componentes autosómicos eran ~65% agricultor anatolio, ~15% cazador-recolector occidental, ~20% Yamnaya. [2] Dos individuos de la cueva de enterramiento colectivo Es Forat de ses Aritges (Ciutadella) tenían el cromosoma Y R1b-M269, otro el clado derivado R1b-P312, y otro el subclado R1b-Z195. Los componentes autosómicos de estos cuatro individuos eran ~55% agricultor anatolio, ~15% cazador-recolector occidental, ~30% Yamnaya. [3]