Un meme de Internet , o simplemente meme ( / m iː m / , MEEM ), es un elemento cultural (como una idea, comportamiento o estilo) que se difunde a través de Internet , a menudo a través de plataformas de redes sociales . Los memes de Internet pueden adoptar diversas formas, como imágenes, vídeos, GIF y otras sensaciones virales varias . Las características de los memes incluyen su susceptibilidad a la parodia , su uso de la intertextualidad , su propagación en un patrón viral y su evolución en el tiempo. El nombre proviene del concepto de memes propuesto por Richard Dawkins en 1972.
Mike Godwin acuñó el término meme de Internet en 1993 cuando habló de la difusión de los memes a través de foros de mensajes , grupos de Usenet y correo electrónico . Con el auge de las plataformas de redes sociales como YouTube , Twitter , Facebook e Instagram , los memes se han vuelto más diversos y pueden difundirse rápidamente. Los géneros más recientes incluyen memes "húmedos" y surrealistas , así como videos de formato corto como los subidos a Vine y TikTok .
Los memes se consideran una parte importante de la cultura de Internet y se han convertido en un área de investigación desarrollada. Aparecen en una variedad de contextos, como marketing, economía, finanzas, política, movimientos sociales, religión y atención médica. Aunque algunos argumentan que los memes merecen protección de uso legítimo , el uso de medios de obras preexistentes a veces puede generar problemas con los derechos de autor .
Los memes de Internet provienen del concepto original de memes como un elemento cultural transmitido de persona a persona. En Internet, esta propagación se produce a través de medios online como las redes sociales . [1] Aunque los términos están relacionados, los memes de Internet se diferencian en que a menudo son modas pasajeras de corta duración, mientras que el éxito de los memes tradicionales está determinado por la longevidad. Los memes de Internet también se consideran menos abstractos conceptualmente en comparación con su contraparte tradicional. [2] No existe un formato único que los memes deban seguir y pueden tener varios propósitos. Por ejemplo, a menudo sirven simplemente como entretenimiento ligero, pero también pueden ser herramientas poderosas para la autoexpresión, la conexión, la influencia social y la subversión política . [3]
Dos atributos centrales de los memes de Internet son la reproducción creativa y la intertextualidad . [4] El primero se refiere a la tendencia de un meme popular a ser objeto de parodia e imitación , lo que puede ocurrir mediante mimetismo o remezcla . El mimetismo se refiere a la reproducción de un meme en un entorno diferente al original (por ejemplo, diferentes personas imitando el video viral " Charlie Bit My Finger "). Remix utiliza el material original del meme pero lo altera de alguna manera mediante manipulación basada en tecnología (como Photoshop ). [4]
La intertextualidad puede demostrarse a través de memes que combinan diferentes temas o aspectos de la cultura. Por ejemplo, un meme puede combinar la afirmación del político estadounidense Mitt Romney de la frase " carpetas llenas de mujeres " de un debate presidencial estadounidense de 2012 con la canción pop coreana " Gangnam Style " superponiendo el texto "mis carpetas llenas de mujeres explotaron". " en un fotograma del vídeo musical de Psy donde el papel sopla a su alrededor. Esto le da un nuevo significado a la escena del vídeo musical y combina los aspectos políticos y culturales de dos naciones diferentes. [4]
Los memes pueden incluir bromas internas dentro de comunidades en línea, que comunican conocimientos culturales exclusivos sin que los usuarios generales lo sepan; a través de esto, se puede construir una identidad grupal colectiva. [5] Otros memes, por el contrario, tienen una relevancia cultural más amplia y pueden ser entendidos incluso por aquellos fuera de la subcultura que uno asociaría con el meme. [3]
Un estudio de Michele Knobel y Colin Lankshear exploró tres características de los memes exitosos identificados por Richard Dawkins (fidelidad, fecundidad y longevidad) con los memes de Internet. Se descubrió que la fidelidad de los memes de Internet se entendía mejor como replicabilidad, ya que los memes, aunque conservan su esencia, a menudo no se transmiten completamente "intactos" (debido a algún tipo de remezcla). Se postuló que la fecundidad estaba determinada por tres características principales: humor (por ejemplo, la frase del videojuego traducida cómicamente " Todas tus bases nos pertenecen "), intertextualidad (por ejemplo, las diversas interpretaciones del vídeo viral Star Wars Kid que hacen referencia a la cultura pop ), y yuxtaposición anómala (por ejemplo, el fenómeno Bert is Evil ). Por último, la longevidad de un meme se describió como esencial para su transmisión y evolución continuas. [6]
Los memes de Internet pueden permanecer igual o evolucionar con el tiempo. Pueden "mutar" en su significado pero mantener su estructura, o viceversa, ocurriendo dicha mutación por casualidad o por medios deliberados, como la parodia. [7] Un estudio realizado por Miltner exploró el meme lolcats y su evolución a lo largo del tiempo desde una broma interna dentro de las comunidades de computadoras y juegos en 4chan hasta una fuente de apoyo emocional y humor para una audiencia más amplia. El cambio del meme al uso generalizado hizo que pasara de moda entre los creadores originales. Miltner explicó que "a medida que el contenido pasa a través de varias comunidades, se interpreta de nuevas maneras y adquiere nuevas connotaciones; éstas suelen ser específicas de las necesidades y deseos de esa comunidad, y muy a menudo están divorciadas de la intención original del creador". [5] A menudo, las modificaciones de un meme pueden convertirlo en un fenómeno que transgrede las fronteras sociales y culturales. [8]
Los memes se propagan siguiendo un patrón viral, "infectando" a los individuos en un patrón que recuerda al modelo SIR de propagación de enfermedades . [9] Una vez que un meme se ha propagado a suficientes personas, la propagación continua es inevitable. [10] Un estudio de Coscia llegó a una serie de conclusiones sobre el éxito de la propagación de un meme y su longevidad. Descubrió que, si bien los memes de Internet compiten por la atención de los espectadores, lo que da como resultado una vida útil más corta, también pueden colaborar entre sí para lograr una mayor supervivencia. Además, paradójicamente, no se espera que un meme que experimenta un pico de popularidad significativamente mayor que el promedio sobreviva a menos que sea único, mientras que un meme sin tal pico continúa utilizándose con otros memes y, por lo tanto, tiene una mayor capacidad de supervivencia. [11] En un artículo para The Washington Post en 2013, Dominic Basulto afirmó que con el crecimiento de Internet y la explotación de los memes por parte de las industrias del marketing y la publicidad, los memes han llegado a perder su valor inicial como valiosos fragmentos culturales destinados a durar generaciones. y transmitir ideas más banales que inteligentes. [12]
La palabra meme fue acuñada por Richard Dawkins en su libro de 1976 The Selfish Gene como un intento de explicar cómo aspectos de la cultura se replican, mutan y evolucionan ( memética ). [13] Los emoticonos se encuentran entre los primeros ejemplos de memes de Internet, específicamente el emoticón sonriente ":-)", introducido por Scott Fahlman en 1982. [14] El concepto de memes en un contexto en línea fue propuesto formalmente por Mike Godwin en el Número de 1993 de Cableado . [15] En 2013, Dawkins caracterizó un meme de Internet como un meme deliberadamente alterado por la creatividad humana, distinguido de los genes biológicos y de su propio concepto de meme anterior a Internet, que implicaba mutación mediante cambios aleatorios y propagación a través de una replicación precisa como en el darwinismo. selección. Dawkins explicó que los memes de Internet son, por tanto, un "secuestro de la idea original", evolucionando el concepto mismo de meme en esta nueva dirección. [16] Sin embargo, en 2013, Limor Shifman solidificó la relación de los memes con la cultura de Internet y reelaboró el concepto de Dawkins para contextos en línea. [17] Se ha demostrado que tal asociación es empíricamente valiosa ya que los memes de Internet conllevan una propiedad adicional que los "memes" de Dawkins no tienen: los memes de Internet dejan una huella en los medios a través de los cuales se propagan (por ejemplo, las redes sociales) que hace que trazables y analizables. [11]
Sin embargo, antes de que los memes de Internet se consideraran verdaderamente académicos, inicialmente eran una referencia coloquial a la comunicación visual humorística en línea a mediados de la década de 1990 entre los habitantes de Internet; Ejemplos de estos primeros memes de Internet incluyen Dancing Baby y Hampster Dance . [18] Los memes de esta época se difundieron principalmente a través de foros de mensajes , grupos de Usenet y correo electrónico , y generalmente duraron más tiempo que los memes modernos. [19]
A medida que evolucionaron los protocolos de Internet, también lo hicieron los memes. Lolcats se originó en el sitio web de tableros de imágenes 4chan, convirtiéndose en el prototipo del formato " macro de imagen " (una imagen superpuesta con texto grande). [19] Otras formas tempranas de memes basados en imágenes incluyeron desmotivadores (carteles motivacionales parodiados), imágenes retocadas con Photoshop, cómics (como los cómics de rabia ), [21] [22] y fan art de anime , [23] a veces creados por círculos doujin en varios países. Después del lanzamiento de YouTube en 2005, surgieron memes basados en vídeos como Rickrolling y vídeos virales como "Gangnam Style" y el batido de Harlem . [19] [24] La aparición de sitios web de redes sociales como Twitter , Facebook e Instagram proporcionaron medios adicionales para la difusión de memes, [25] y la creación de sitios web generadores de memes hizo que su producción fuera más accesible. [19]
Los "memes húmedos" son un fenómeno más reciente; la frase alcanzó prominencia generalizada alrededor de 2014 y se refiere a memes deliberadamente estrafalarios o extraños con características como colores sobresaturados, artefactos de compresión , humor crudo y sonidos demasiado fuertes (denominados "violación de oído"). [26] [27] El término "húmedo", que se refiere a lugares fríos y húmedos, se ha adaptado como una forma de describir memes como "nuevos" o "geniales". [26] [28] El término también puede usarse para describir memes que se han usado en exceso y se han vuelto obsoletos hasta el punto de volverse, paradójicamente, divertidos nuevamente. [29] El fenómeno de los memes húmedos generó una subcultura llamada "mercado de memes", satirizando a Wall Street y aplicando la jerga asociada (como "acciones") a los memes de Internet. Originalmente comenzó en Reddit como /r/MemeEconomy, los usuarios "compran" o "venden" en broma acciones en un meme que refleja una opinión sobre su popularidad potencial. [30]
Los memes "fritos" se refieren a aquellos que han sido distorsionados y pasados por varios filtros y/o capas de compresión con pérdidas . [31] [32] Un ejemplo de estos es el meme "E", una imagen del YouTuber Markiplier retocada con Lord Farquaad de la película Shrek , retocada con Photoshop en una escena de la audiencia del empresario Mark Zuckerberg en el Congreso. [33] Elizabeth Bruenig del Washington Post describió esto como una "actualización digital de los géneros surrealistas y absurdos del arte y la literatura que caracterizaron el tumultuoso comienzo del siglo XX". [34]
Muchos memes modernos utilizan temas humorísticamente absurdos e incluso surrealistas . Ejemplos del primero incluyen "hicieron una cirugía en una uva", un video que muestra un sistema quirúrgico Da Vinci realizando una cirugía de prueba en una uva, [35] y el "meme de la polilla", una imagen de primer plano de una polilla con leyendas humorísticas. Transmitiendo el amor del insecto por las lámparas . [36] Los memes surrealistas incorporan capas de ironía para hacerlos únicos y sin sentido, a menudo como una forma de escapar de la cultura dominante de los memes. [37]
Tras el éxito de la aplicación Vine , surgió un formato de memes en forma de vídeos cortos y sketches guionados. Un ejemplo es el meme "What's Nine Plus Ten", un vídeo de Vine que muestra a un niño dando con humor la respuesta incorrecta a un problema de matemáticas. [38] Después del cierre de Vine en 2017, el reemplazo de facto se convirtió en la red social china TikTok , que utiliza de manera similar el formato de video corto. [39] La plataforma se ha vuelto inmensamente popular y es fuente de memes como el baile "Renegade". [40] [41]
La práctica de utilizar memes para comercializar productos o servicios se ha denominado "marketing memético". [42] Los memes de Internet permiten a las marcas eludir la concepción de los anuncios como molestos, haciéndolos menos abiertos y más adaptados a los gustos de su público objetivo. El personal de marketing puede optar por utilizar un meme existente o crear un meme nuevo desde cero. La casa de moda Gucci empleó la primera estrategia y lanzó una serie de anuncios en Instagram que reinventaron memes populares sobre su colección de relojes. La imagen macro “El hombre más interesante del mundo” es un ejemplo de esto último, un meme generado a partir de una campaña publicitaria de la marca de cerveza Dos Equis . [43] Los productos también pueden ganar popularidad a través de memes de Internet sin la intención del propio productor; Por ejemplo, la película Serpientes en el avión se convirtió en un clásico de culto después de que el estudiante de derecho Brian Finkelstein creara el sitio web SnakesOnABlog.com. [44]
El uso de memes por parte de las marcas, aunque a menudo es ventajoso, ha sido objeto de críticas por su uso aparentemente forzado, poco original o poco divertido, que puede afectar negativamente la imagen de una marca. [45] Por ejemplo, la empresa de comida rápida Wendy's comenzó un enfoque de marketing basado en las redes sociales que inicialmente tuvo éxito (lo que resultó en un crecimiento de ganancias de casi el 50% ese año), pero recibió críticas después de compartir un controvertido meme de Pepe que fue percibido negativamente por los consumidores. [46]
Las acciones de Meme son un fenómeno en el que los valores de las acciones de una empresa aumentan significativamente en un corto período debido a un aumento del interés en línea y las compras posteriores por parte de los inversores. El minorista de videojuegos GameStop es reconocido como el primer stock de memes. [47] /r/WallStreetBets , un subreddit donde los participantes discuten sobre el comercio de acciones , y Robinhood Markets , una empresa de servicios financieros, se destacaron en 2021 por su participación en la popularización de las acciones meme. [48] [49] Los "inversores YOLO" son un fenómeno que surgió durante la pandemia de COVID-19 , quienes son menos reacios al riesgo en sus inversiones en comparación con sus contrapartes tradicionales. [50]
Además, los memes han desarrollado una asociación con las criptomonedas con el desarrollo de monedas meme como Dogecoin , Shiba Inu Coin y Pepe Coin. Las criptomonedas meme han sugerido comparaciones entre el valor de los memes y los mercados monetarios. [51] [52]
Los memes de Internet son un medio de comunicación rápida para grandes audiencias en línea, lo que ha llevado a su uso por parte de quienes buscan expresar una opinión política o hacer campaña activamente a favor (o en contra) de una entidad política. [14] [53] En cierto modo, pueden verse como una forma moderna de caricatura política , que ofrece una forma de democratizar el comentario político. [54]
Entre los primeros memes políticos se encuentran los que surgieron del grito viral de Dean , un extracto de un discurso pronunciado por el gobernador de Vermont , Howard Dean . [55] Con el tiempo, los memes de Internet se han convertido en un elemento cada vez más importante en las campañas políticas, a medida que las comunidades en línea contribuyen a un discurso más amplio mediante el uso de memes. [56] Por ejemplo, la candidatura presidencial republicana de Ted Cruz en 2016 se vio perjudicada por memes de Internet que especulaban en broma que él era el Asesino del Zodíaco . [57]
Las investigaciones han demostrado que el uso de memes durante las elecciones desempeña un papel a la hora de informar al público sobre temas políticos. Un estudio exploró esto en relación con las elecciones generales del Reino Unido de 2017 y concluyó que los memes actuaron como un conducto ampliamente compartido de información política básica para audiencias que normalmente no la buscarían. [58] También descubrieron que los memes pueden desempeñar algún papel en el aumento de la participación electoral . [58]
Algunas campañas políticas han comenzado a aprovechar explícitamente la creciente influencia de los memes; Como parte de la campaña presidencial estadounidense de 2020 , Michael Bloomberg patrocinó varias cuentas de Instagram (con más de 60 millones de seguidores en conjunto) para publicar memes relacionados con la campaña de Bloomberg. [59] La campaña fue criticada por tratar los memes como un bien que se puede comprar. [60]
Más allá de su uso en las elecciones, los memes de Internet pueden convertirse en símbolos de diversas ideologías políticas. Un ejemplo destacado es Pepe the Frog, que se ha utilizado como símbolo del movimiento político de extrema derecha , así como de las ideologías prodemocracia en las protestas de Hong Kong de 2019-2020. [61] [62]
Los memes de Internet pueden ser herramientas poderosas en los movimientos sociales, construyendo identidad colectiva y proporcionando una plataforma para el discurso. [3] [63] Durante el Proyecto It Gets Better de 2010 para el empoderamiento LGBTQ+ , se utilizaron memes para elevar a los jóvenes LGBTQ+ mientras se negociaba la identidad colectiva de la comunidad. [64] En 2014, el viral Ice Bucket Challenge recaudó dinero y generó conciencia sobre la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). [65] Además, los memes de Internet demostraron ser un medio importante en el discurso en torno al movimiento Occupy Wall Street (OWS). [66]
Los memes de Internet también se han utilizado en el contexto de la religión. [67] Crean una cultura participativa que permite a los individuos dar significado colectivo a las creencias religiosas, reflejando una forma de religión vivida . [68] Aguilar y cols. de la Universidad Texas A&M identificaron seis géneros comunes de memes religiosos: macros de imágenes no religiosas con temas religiosos, macros de imágenes con figuras religiosas, memes que reaccionan a noticias relacionadas con la religión, memes que deifican a figuras no religiosas como celebridades , parodias de imágenes religiosas, y memes basados en vídeos. [68]
Las plataformas de redes sociales pueden aumentar la velocidad de difusión de prácticas de salud basadas en evidencia. [69] Un estudio realizado por Reynolds y Boyd encontró que la mayoría de los participantes (que eran personal de atención médica) sintieron que los memes podrían ser un medio apropiado para mejorar el conocimiento y el cumplimiento de las prácticas de prevención de infecciones por parte de los trabajadores de la salud. [70] Los memes de Internet también se utilizaron en Nigeria para crear conciencia sobre la pandemia de COVID-19 , y los profesionales de la salud utilizaron el medio para difundir información sobre el virus y su vacuna . [71]
Dado que muchos memes se derivan de trabajos preexistentes, se ha sostenido que los memes violan los derechos de autor de los autores originales. Sin embargo, algunos consideran que los memes entran dentro del ámbito del uso legítimo en los Estados Unidos. [72] [73] Este dilema ha causado conflictos entre los productores de memes y los propietarios de derechos de autor: por ejemplo, la demanda de pago de Getty Images al blog Get Digital por publicar el meme "Socially Awkward Penguin" sin permiso. [74]
Según la ley de derechos de autor de los Estados Unidos, la protección de los derechos de autor subsiste en "obras originales de autoría fijadas en cualquier medio de expresión tangible, ahora conocido o desarrollado posteriormente, a partir del cual puedan ser percibidas, reproducidas o comunicadas de otro modo, ya sea directamente o con la ayuda de un máquina o dispositivo". Se discute si el uso de memes constituye una infracción de derechos de autor. [72]
El uso legítimo es una defensa según la ley de derechos de autor de EE. UU. que protege el trabajo realizado con otras obras protegidas por derechos de autor. [75] El artículo 107 de la Ley de Derecho de Autor de 1976 describe cuatro factores para el análisis del uso legítimo:
El primer factor implica que el uso secundario de una obra protegida por derechos de autor debe ser "transformador" (es decir, dar un significado o expresión novedosos a la obra original); Muchos memes cumplen este criterio, colocando medios en un nuevo contexto para cumplir un propósito diferente al del autor original. El segundo factor favorece las obras copiadas que se basan en fuentes reales, lo que puede resultar problemático para los memes derivados de obras de ficción (como películas). Muchos de estos memes, sin embargo, sólo utilizan pequeñas porciones de dichas obras (como imágenes fijas), favoreciendo un argumento de uso legítimo según el tercer factor. Con respecto al cuarto factor, la mayoría de los memes no son de naturaleza comercial y, por lo tanto, no tendrían efectos adversos en el mercado potencial de la obra protegida por derechos de autor. [72] Teniendo en cuenta estos factores, y la dependencia general de los memes de la apropiación de otras fuentes, se ha argumentado que merecen protección contra demandas por infracción de derechos de autor. [75]
Algunas personas que son objeto de memes (y, por tanto, titulares de derechos de autor) han ganado dinero mediante la venta de tokens no fungibles (NFT) en subastas . [76] Ben Lashes, administrador de numerosos memes, declaró que sus ventas como NFT generaron más de 2 millones de dólares y establecieron los memes como formas serias de arte. [77] Un ejemplo es Disaster Girl , basada en una foto de Zoe Roth a los 4 años tomada en Mebane, Carolina del Norte , en enero de 2005. [77] Después de que esta foto se hiciera famosa y fuera utilizada cientos de veces sin permiso, Roth decidió vender la copia original como NFT por 539.973 dólares estadounidenses (equivalente a 583.142 dólares en 2022 [78] ), con el acuerdo de una participación adicional del 10 por ciento de cualquier venta futura. [79]
Medios relacionados con memes de Internet en Wikimedia Commons