La Generación Alfa (a menudo abreviada como Generación Alfa ) es la cohorte demográfica que sucede a la Generación Z. Los investigadores y los medios populares utilizan principios de la década de 2010 como años de nacimiento iniciales y mediados y finales de la década de 2020 como años de nacimiento finales . La Generación Alfa, que lleva el nombre de alfa , la primera letra del alfabeto griego , es la primera que nace íntegramente en el siglo XXI y el tercer milenio. La mayoría de los miembros de la Generación Alfa son hijos de millennials . [1] [2] [3] [4] [5]
La Generación Alfa nació en una época de caída de las tasas de fertilidad en gran parte del mundo , [6] [7] y experimentó los efectos de la pandemia de COVID-19 cuando eran niños pequeños. Para quienes tienen acceso, el entretenimiento infantil ha estado cada vez más dominado por la tecnología electrónica, las redes sociales y los servicios de streaming , al tiempo que cae el interés por la televisión tradicional. Los cambios en el uso de la tecnología en las aulas y otros aspectos de la vida han tenido un efecto significativo en cómo esta generación ha experimentado el aprendizaje temprano en comparación con las generaciones anteriores. Los estudios han sugerido que los problemas de salud relacionados con el tiempo frente a una pantalla , las alergias y la obesidad se volvieron cada vez más prevalentes a finales de la década de 2010.
El nombre Generación Alfa se originó a partir de una encuesta de 2008 realizada por la agencia consultora australiana McCrindle Research, según el fundador Mark McCrindle, a quien generalmente se le atribuye el término. [8] [9] McCrindle describe cómo su equipo llegó al nombre en una entrevista de 2015:
Cuando estaba investigando para mi libro The ABC of XYZ: Understanding the Global Generations (publicado en 2009), se hizo evidente que una nueva generación estaba a punto de comenzar y no había nombre para ella. Así que realicé una encuesta (después de todo, somos investigadores) para descubrir cómo piensa la gente que debería llamarse la generación posterior a Z y, aunque surgieron muchos nombres, y la Generación A fue la más mencionada, la Generación Alfa también recibió algunas menciones, así que decidí Sobre eso para el título del capítulo Beyond Z: Meet Generation Alpha. Simplemente tenía sentido, ya que está de acuerdo con la nomenclatura científica de usar el alfabeto griego en lugar del latín y no tenía sentido volver a A, después de todo, son la primera generación nacida íntegramente en el siglo XXI y, por lo tanto, son el comienzo de algo nuevo, no un regreso a lo viejo. [10]
McCrindle Research también se inspiró en la denominación de los huracanes, específicamente en la temporada de huracanes del Atlántico de 2005 en la que se agotaron los nombres que comenzaban con las letras del alfabeto latino y las últimas seis tormentas fueron nombradas con las letras griegas alfa a zeta. [9]
En 2020, algunos anticiparon que el impacto global de la pandemia de COVID-19 se convertiría en el evento definitorio de esta generación, sugiriendo el nombre Generación C o "Coroniales" para aquellos que nacieron durante la pandemia o crecieron durante ella. [11] [12] [13] [14]
Aún no hay consenso sobre los años de nacimiento de la Generación Alfa. Las fuentes de medios centradas en la Generación Alfa han utilizado años de nacimiento iniciales como 2010, [15] 2011, [4] 2012 o 2013; "principios de la década de 2010".
En el libro Generación Alfa de 2023 de Mark McCrindle, la Generación Alfa se define como "que cubre a los nacidos entre 2010 y 2024". [dieciséis]
Sin embargo, se deben tener en cuenta las definiciones de Generación Z. Muchas definiciones indicarían que termina en 2010 [17] o 2012. [18] [19] Si se aplica a la Generación Alfa, los miembros de mayor edad nacerían en 2011 o 2013. [20] [21] Por ejemplo, la Oficina Australiana de Estadísticas utilizó 2010 como el año final de la Generación Z en un informe del Censo de 2021, lo que haría que la Generación Alfa comenzara en 2011. [22] Sin embargo, estas definiciones tienden a no tener en cuenta a la Generación Alfa, por lo que queda por ver cómo La recepción generalizada del concepto de Generación Alfa afectará esto.
La Generación Alfa son las personas más jóvenes que existen en la actualidad. Las fuentes sugieren que los miembros finales de la cohorte nacerán a mediados de la década de 2020, [23] citando a menudo 2024 [24] o 2025 [25] [26] específicamente.
En 2015, nacían unos dos millones y medio de personas cada semana en todo el mundo; Se espera que la Generación Alfa alcance cerca de dos mil millones en 2025. [27] A modo de comparación, las Naciones Unidas estimaron que la población humana era de aproximadamente 7,8 mil millones en 2020, frente a 2,5 mil millones en 1950. En 2020, aproximadamente las tres cuartas partes de todas las personas residen en África y Asia, [28] de donde proviene la mayor parte del crecimiento de la población humana, ya que las naciones de Europa y América tienden a tener muy pocos niños para reemplazarse a sí mismas. [29]
El número de personas mayores de 65 años (705 millones) superó a las de edades comprendidas entre cero y cuatro años (680 millones) por primera vez en 2018. Si las tendencias actuales continúan, la proporción entre estos dos grupos de edad llegará a dos en 2050. [ 30]
Las tasas de natalidad han ido cayendo en todo el mundo debido al aumento del nivel de vida, un mayor acceso a los anticonceptivos y más oportunidades educativas y económicas. De hecho, aproximadamente la mitad de todos los países tenían una fecundidad inferior a la de reemplazo a mediados de la década de 2010. La tasa de reproducción promedio mundial en 1950 era de 4,7, pero cayó a 2,4 en 2017. Sin embargo, este promedio oculta la enorme variación entre países. Níger tiene la tasa de fertilidad más alta del mundo con 7,1, mientras que Chipre tiene una de las más bajas con 1,0. En general, los países más desarrollados, incluida gran parte de Europa , Estados Unidos , Corea del Sur y Australia , tienden a tener tasas de reproducción más bajas, [31] y estadísticamente la gente tiene menos hijos y a edades más avanzadas. [30]
Las encuestas realizadas en economías desarrolladas sugieren que el tamaño de familia deseado por las mujeres tiende a ser mayor que el que terminan formando. Los factores contribuyentes son el estancamiento de los salarios y la erosión de los programas de bienestar social. [ cita necesaria ] Si bien algunos países como Suecia y Singapur han probado varios incentivos para aumentar sus tasas de natalidad, estas políticas no han tenido mucho éxito. Además, las tasas de natalidad tras la pandemia mundial de COVID-19 podrían caer significativamente debido a la recesión económica. [32] Los datos de finales de 2020 y principios de 2021 sugieren que, a pesar de las expectativas de que se produjera un baby boom debido a los cierres de COVID-19 , terminó sucediendo lo contrario en las naciones desarrolladas, aunque los países en desarrollo no se vieron muy afectados. [ cita necesaria ]
La educación se cita comúnmente como uno de los determinantes más importantes. Cuanto más educada es una persona, menos hijos tiene y más tardía es la edad en la que tiene hijos. [29] Al mismo tiempo, la esperanza de vida promedio mundial ha aumentado de 52 años en 1960 a 72 años en 2017. [30] Un mayor interés en la educación genera un entorno en el que las tasas de mortalidad caen, lo que a su vez aumenta la densidad de población. [33]
La mitad de la población humana vivía en zonas urbanas en 2007, y esta cifra pasó a ser el 55% en 2019. Si la tendencia actual continúa, llegará a dos tercios a mediados de siglo. Una consecuencia directa de la urbanización es la caída de la tasa de natalidad . Las personas en entornos urbanos exigen una mayor autonomía y ejercen un mayor control sobre sus cuerpos. [34] A mediados de 2019, las Naciones Unidas estimaron que la población humana alcanzará alrededor de 9,7 mil millones para 2050, una revisión a la baja de una proyección anterior para tener en cuenta la caída más rápida de las tasas de fertilidad en el mundo en desarrollo . La tasa de crecimiento anual global ha ido disminuyendo constantemente desde finales del siglo XX, cayendo a alrededor del uno por ciento en 2019. [35] A finales de la década de 2010, 83 de los países del mundo tenían una fertilidad inferior a la de reemplazo. [36]
Desde principios hasta mediados de la década de 2010, nacieron más bebés en familias cristianas que en familias de cualquier otra religión en el mundo, mientras que los musulmanes tuvieron una tasa de crecimiento más rápida. Alrededor del 33% de los bebés del mundo nacieron de cristianos, que constituían el 31% de la población mundial entre 2010 y 2015, en comparación con el 31% de musulmanes, cuya proporción de la población humana era del 24%. Durante el mismo período, los no afiliados religiosamente (incluidos los ateos y agnósticos ) constituían el 16% de la población y daban a luz al 10% de los niños del mundo. [37]
Se espera que los efectos de la intensificación de la desigualdad de riqueza a principios del siglo XXI se observen en la próxima generación, ya que los ingresos de los padres y el nivel educativo se correlacionan positivamente con el éxito de los niños. [38] En los Estados Unidos, los niños de familias en el quintil de ingresos más alto son los más propensos a vivir con padres casados (94% en 2018), seguidos por los niños de la clase media (74%) y el quintil inferior (35% ). [39]
Según el Banco Mundial , en muchos países en desarrollo de todo el mundo, un gran número de niños no podían leer un pasaje simple en sus propios idiomas nacionales a la edad de diez años . En el Congo , Filipinas y Etiopía , más del 80% de los niños estaban en esta categoría. En India e Indonesia , las tasas rondaban el 50%. En China y Vietnam , las cifras correspondientes estaban por debajo del 20%. [40]
Para abordar la crisis demográfica y la baja tasa de natalidad de Japón , en 2019 el gobierno del primer ministro japonés Shinzō Abe introdujo una serie de reformas educativas. A partir de octubre de 2019, la educación preescolar sería gratuita para todos los niños de entre tres y cinco años, y el cuidado infantil sería gratuito para los niños menores de dos años de hogares de bajos ingresos. Estos programas se financiarían mediante un aumento del impuesto al consumo , del ocho al diez por ciento. A partir de abril de 2020, se eliminarán o reducirán las tasas de entrada y matrícula para las universidades públicas y privadas . Los estudiantes de familias de bajos ingresos y exentas de impuestos serían elegibles para recibir asistencia financiera para ayudarlos a cubrir los gastos de libros de texto, transporte y manutención. Se proyectó que todo el programa costaría 776 mil millones de yenes (7,1 mil millones de dólares ) por año. [41]
En 2020, el gobierno del primer ministro vietnamita, Nguyễn Xuân Phúc, recomendó una serie de reformas educativas para aumentar las tasas de fertilidad de las localidades que se encontraban por debajo del nivel de reemplazo, incluida la construcción de guarderías y jardines de infancia en zonas urbanas e industriales, viviendas subsidios para parejas con dos hijos en zonas de subrestitución, y admisión prioritaria para hijos de dichas parejas en escuelas públicas. [42]
A principios de 2021, el gobierno de China anunció un plan para invertir más en educación física (EF) con el fin de hacer que los niños sean "más masculinos ". Debido a una combinación de la (ahora rescindida) política del hijo único y la tradicional preferencia por los hijos varones, muchos perciben que los niños jóvenes son demasiado mimados por sus padres y considerados como afeminados, delicados y tímidos. Para calmar las preocupaciones del público, los medios controlados por el estado publicaron artículos que restaban importancia a los roles y diferencias de género. [43]
En India , la población de la Generación Alfa (de 0 a 14 años) se registró en 346,9 millones en el año 2011. En 2021, esta cifra disminuyó ligeramente a 336,9 millones. Según las últimas proyecciones, se estima que la población de la Generación Alfa disminuirá aún más a aproximadamente 327 millones para el año 2026. [ cita necesaria ]
En Francia , aunque el servicio militar obligatorio de un año para los hombres fue abolido en 1996, [44] todos los ciudadanos entre 17 y 25 años aún deben participar en el Día de la Defensa y la Ciudadanía , cuando se les presenta a las Fuerzas Armadas francesas , y realizar pruebas de idioma. [44] En 2019, el presidente Emmanuel Macron introdujo un programa de servicio obligatorio similar para adolescentes, como prometió durante su campaña presidencial. Conocido como Servicio Nacional Universal o SNU, es un servicio cívico obligatorio. Aunque no implica explícitamente entrenamiento militar, requiere que los reclutas pasen cuatro semanas en un campamento donde participan en una variedad de actividades diseñadas para enseñar habilidades prácticas, disciplina personal y una mayor comprensión del sistema político y la sociedad franceses. El objetivo de este programa es promover la cohesión nacional y el patriotismo , y fomentar la interacción entre jóvenes de diferentes orígenes. [45] Está previsto que el SNU sea obligatorio para todos los franceses de 16 a 21 años de aquí a 2026. [45]
El gobierno francés anunció un plan de dos mil millones de euros para promover el ciclismo en el país. Esto incluye una iniciativa para capacitar a todos los niños de la escuela primaria sobre cómo andar en bicicleta. [46]
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En 2018, la Academia Estadounidense de Pediatría publicó una declaración de política que resume los avances en la investigación neurológica y del desarrollo sobre el tiempo no estructurado que pasan los niños, coloquialmente "juego", y señala la importancia del tiempo de juego para el desarrollo de habilidades sociales, cognitivas y del lenguaje. Esto se debe a que muchos educadores y padres consideran que el juego es obsoleto e irrelevante. [47] De hecho, entre 1981 y 1997, el tiempo dedicado por los niños a actividades no estructuradas se redujo en un 25% debido al aumento de la cantidad de tiempo dedicado a actividades estructuradas. El tiempo no estructurado tendía a dedicarse a las pantallas a expensas del juego activo. [48] La declaración anima a los padres y a los niños a dedicar más tiempo al "aprendizaje lúdico", lo que refuerza la motivación intrínseca para aprender y descubrir y fortalece el vínculo entre los niños y sus padres y otros cuidadores. También ayuda a los niños a manejar el estrés y previene el " estrés tóxico ", algo que obstaculiza el desarrollo. El Dr. Michael Yogman, autor principal de la declaración, señaló que el juego no necesariamente tiene que involucrar juguetes sofisticados; Los artículos domésticos comunes también servirían. Además, leerles a los niños también se considera un juego, porque anima a los niños a usar su imaginación. [47]
En 2019, psiquiatras de Quebec lanzaron una campaña en la que abogaban por la creación de cursos de salud mental para niños de primaria con el fin de enseñarles a afrontar una crisis personal o social y a afrontar el impacto psicológico del mundo digital. Según la Association des médecins psychiatres du Québec (AMPQ), esta campaña se centra en los niños nacidos después de 2010, es decir, la Generación Alfa. Además de la AMPQ, este movimiento cuenta con el apoyo de la Fédération des médecins spécialistes du Québec (FMSQ), la Asociación de Pediatría de Quebec (APQ), la Association des spécialistes en médecine préventive du Québec (ASMPQ) y la Fondation Jeunes en Tête. [49] [50]
Aunque los estándares Common Core , una iniciativa educativa en Estados Unidos, eliminaron el requisito de que las escuelas primarias públicas enseñen escritura cursiva en 2010, legisladores de muchos estados, incluidos Illinois, Ohio y Texas, han introducido legislación para enseñarla en las suyas en 2019. [51] Algunos estudios señalan los beneficios de la escritura a mano (impresa o cursiva) para el desarrollo de habilidades cognitivas y motoras , así como para la memoria y la comprensión. Por ejemplo, un estudio de neurociencia de 2012 sugiere que la escritura a mano "puede facilitar la adquisición de la lectura en niños pequeños". [52] La escritura cursiva se ha utilizado para ayudar a los estudiantes con problemas de aprendizaje, como la dislexia, un trastorno que dificulta la interpretación de palabras, letras y otros símbolos. [53] Desafortunadamente, los legisladores a menudo los citan fuera de contexto, combinando la escritura a mano en general con la escritura cursiva. [51] En cualquier caso, alrededor del 80% de los registros y documentos históricos de los Estados Unidos, como la correspondencia de Abraham Lincoln , fueron escritos a mano en cursiva, y los estudiantes de hoy tienden a no poder leerlos. [54] Históricamente, la escritura cursiva se consideraba un ejercicio obligatorio, casi militar. Pero hoy en día, quienes lo practican, tanto adultos como niños, lo consideran una forma de arte. [52]
En 2013, menos de un tercio de las escuelas públicas estadounidenses tenían acceso al servicio de Internet de banda ancha, según la organización sin fines de lucro EducationSuperHighway . En 2019, sin embargo, esa cifra alcanzó el 99%. Esto ha aumentado la frecuencia del aprendizaje digital. [55]
Desde principios de la década de 2010, varios estados de EE. UU. han tomado medidas para fortalecer la formación docente. Ohio, Tennessee y Texas tuvieron los mejores programas en 2014. Mientras tanto, Rhode Island, que anteriormente tenía el listón más bajo del país sobre quién puede capacitarse para convertirse en maestro de escuela, ha estado admitiendo estudiantes de educación con promedios cada vez más altos de SAT , ACT y Puntuaciones GRE . El Estado pretende aceptar sólo aquellos con puntuaciones en exámenes estandarizados en el tercio superior de la distribución nacional para 2020, lo que lo colocaría en las filas de superpotencias educativas como Finlandia y Singapur . En Finlandia , estudiar para ser profesor es tan difícil y prestigioso como estudiar para ser médico o abogado. [56]
Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo ( NAEP ), el 63% de los estudiantes estadounidenses de cuarto grado podían leer en el nivel básico en 2022, lo que es inferior a los años de evaluación anteriores, que se remontan a 2005. [57] Sin embargo, las puntuaciones han estado en disminuyeron incluso antes de la pandemia de COVID-19. [58] Aprovechando los últimos avances en la neurociencia de la lectura , algunos instructores han vuelto a la enseñanza de la fonética para ayudar a rectificar este problema, [58] con el apoyo de los padres y sus gobiernos estatales. [59] [60]
Debido a que las tasas de fertilidad en Estados Unidos nunca se recuperaron después de la Gran Recesión de 2007-2008 , aquellos nacidos a finales de la década de 2000 en adelante probablemente enfrentarán menos competencia para ser aceptados en colegios y universidades. [61]
Si bien los médicos han observado las alergias alimentarias desde la antigüedad y prácticamente todos los alimentos pueden ser alérgenos, una investigación realizada por la Clínica Mayo en Minnesota descubrió que se han vuelto cada vez más comunes desde principios de la década de 2000. A finales de la década de 2010, uno de cada doce niños estadounidenses tenía alergia alimentaria, siendo la alergia al maní el tipo más frecuente. Las razones de esto siguen siendo poco comprendidas. [62] Las alergias a las nueces en general se cuadruplicaron y las alergias a los mariscos aumentaron un 40% entre 2004 y 2019. En total, alrededor del 36% de los niños estadounidenses tienen algún tipo de alergia. En comparación, esta cifra entre los Amish de Indiana es del 7%. Las alergias también han aumentado ominosamente en otros países occidentales. En el Reino Unido, por ejemplo, el número de niños hospitalizados por reacciones alérgicas se multiplicó por cinco entre 1990 y finales de la década de 2010, al igual que el número de niños británicos alérgicos al maní. En general, cuanto más desarrollado está un país, mayores son las tasas de alergias. [63] Las razones de esto tampoco se comprenden bien. [62] Una posible explicación, respaldada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. , es que los padres mantienen a sus hijos "demasiado limpios para su propio bien". Recomiendan exponer a los bebés recién nacidos a una variedad de alimentos potencialmente alergénicos, como la mantequilla de maní, antes de que cumplan seis meses. Según esta " hipótesis de la higiene ", tales exposiciones ejercitan un poco el sistema inmunológico del bebé, haciéndolo menos propenso a reaccionar de forma exagerada. La evidencia de esto incluye el hecho de que los niños que viven en una granja tienen consistentemente menos probabilidades de ser alérgicos que sus contrapartes que se crían en la ciudad, y que los niños nacidos en un país desarrollado de padres que emigraron de países en desarrollo tienen más probabilidades de ser alérgicos. que sus padres. [63]
En Estados Unidos, los funcionarios de salud pública dieron la alarma en la década de 2010 cuando las tasas de vacunación cayeron. Muchos padres pensaban que no era necesario vacunar a sus hijos contra enfermedades como la polio y el sarampión porque se habían vuelto extremadamente raras o estaban erradicadas. Las autoridades advierten que las enfermedades infecciosas podrían reaparecer si no se vacuna a suficientes personas. [64]
A raíz de la pandemia de COVID-19 , la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó suspender las campañas de vacunación masiva para garantizar el distanciamiento social. Decenas de países siguieron este consejo, pero algunos expertos en salud pública advirtieron que la suspensión de estos programas puede tener graves consecuencias, especialmente en países pobres con sistemas de salud débiles. Para los niños de estos lugares, estas campañas son la única forma de vacunarse contra diversas enfermedades transmisibles como la polio, el sarampión, el cólera , el virus del papiloma humano (VPH) y la meningitis . El número de casos podría aumentar después. Además, debido a las medidas de bloqueo, es decir, la restricción de los viajes y el transporte internacionales, algunos países podrían encontrarse sin equipos médicos sino también con vacunas. El SARS-CoV-2 puede causar más daño que las personas a las que infecta y mata. [sesenta y cinco]
Un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ( UNICEF ) publicado en octubre de 2019 afirmaba que unos 700 millones de niños menores de cinco años en todo el mundo son obesos o están desnutridos. Aunque hubo una caída del 40% en la desnutrición en los países en desarrollo entre 1990 y 2015, unos 149 millones de niños pequeños son demasiado bajos para su edad, lo que obstaculiza el desarrollo del cuerpo y el cerebro. El jefe del programa de nutrición de UNICEF, Víctor Aguayo, dijo: "Una madre con sobrepeso u obesidad puede tener hijos con retraso en el crecimiento o emaciación". Aproximadamente uno de cada dos jóvenes sufre deficiencias de vitaminas y minerales. Aunque los pediatras y nutricionistas recomiendan la lactancia materna exclusiva para los bebés menores de cinco meses, sólo alrededor del 40% lo hacía. Mientras tanto, la venta de leche de fórmula aumentó un 40% a nivel mundial. En países en desarrollo avanzados como Brasil, China y Turquía, esa cifra es del 75%. Aunque la obesidad era prácticamente inexistente en los países pobres hace tres décadas, hoy en día al menos el diez por ciento de los niños padecen esta afección. El informe recomienda impuestos sobre las bebidas azucaradas y una mayor supervisión regulatoria de los sustitutos de la leche materna y las comidas rápidas. [66]
Un estudio de 2015 encontró que la frecuencia de la miopía se había duplicado en el Reino Unido en los últimos 50 años. El oftalmólogo Steve Schallhorn, presidente del Consejo Asesor Médico Internacional de Optical Express, señaló que los investigadores habían señalado un vínculo entre el uso regular de dispositivos electrónicos portátiles y la fatiga visual. La Asociación Estadounidense de Optometría hizo sonar la alarma en un tono similar. [67] Según una portavoz, la fatiga visual digital, o síndrome de visión por computadora , está "desenfrenada, especialmente a medida que avanzamos hacia dispositivos más pequeños y la prominencia de los dispositivos aumenta en nuestra vida cotidiana". Los síntomas incluyen ojos secos e irritados, fatiga, fatiga visual, visión borrosa, dificultad para concentrarse y dolores de cabeza. Sin embargo, el síndrome no causa pérdida de la visión ni ningún otro daño permanente. Para aliviar o prevenir la fatiga visual, el Vision Council recomienda que las personas limiten el tiempo frente a la pantalla, tomen descansos frecuentes, ajusten el brillo de la pantalla, cambien el fondo de colores brillantes a gris, aumenten el tamaño del texto y parpadeen con más frecuencia. El Consejo aconseja a los padres que limiten el tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla y que den el ejemplo reduciendo el tiempo que pasan delante de los niños. [68]
En 2019, la OMS emitió recomendaciones sobre la cantidad de tiempo que los niños pequeños deberían pasar frente a una pantalla todos los días. La OMS dijo que los niños menores de cinco años no deberían pasar más de una hora mirando una pantalla y los bebés menores de un año no deberían mirar nada. Sus pautas son similares a las introducidas por la Academia Estadounidense de Pediatría, que recomendó que los niños menores de 19 meses no pasen tiempo viendo nada más que video chats. Además, dijo que los niños menores de dos años sólo deberían ver "programación de alta calidad" bajo la supervisión de sus padres. Sin embargo, Andrew Przybylski, que dirige la investigación en el Oxford Internet Institute de la Universidad de Oxford, dijo a Associated Press que "no todo el tiempo frente a una pantalla es igual" y que los consejos sobre el tiempo frente a una pantalla deben tener en cuenta "el contenido y el contexto de uso". ". Además, el Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil del Reino Unido dijo que los datos disponibles no eran lo suficientemente sólidos como para indicar la necesidad de limitar el tiempo frente a las pantallas. La OMS dijo que sus recomendaciones tenían como objetivo abordar el problema del comportamiento sedentario que conduce a problemas de salud como la obesidad. [69]
Un estudio de 2019 publicado en JAMA Pediatrics investigó cómo el tiempo frente a una pantalla afectaba la estructura cerebral de niños de tres a cinco años (preescolares) mediante resonancias magnéticas . Los sujetos de la prueba (27 niñas y 20 niños) tomaron pruebas cognitivas antes de sus escáneres cerebrales mientras sus padres respondían un cuestionario sobre el tiempo frente a la pantalla desarrollado por la Academia Estadounidense de Pediatría. Los investigadores descubrieron que los niños pequeños que pasaban más de una hora al día frente a una pantalla sin la participación de sus padres mostraban un menor desarrollo en la materia blanca del cerebro , la región responsable de las habilidades cognitivas y lingüísticas. El autor principal, el Dr. John Hutton, pediatra e investigador clínico del Hospital Infantil de Cincinnati, dijo a CNN que este hallazgo fue significativo porque el cerebro se desarrolla más rápidamente durante los primeros cinco años de la vida de una persona. Estudios anteriores revelaron que el tiempo excesivo frente a una pantalla está relacionado con la falta de sueño, un desarrollo deficiente del lenguaje, problemas de conducta, dificultad para prestar atención y pensar con claridad, malos hábitos alimentarios y funciones ejecutivas dañadas. [70] [71]
En 2021, la empresa de ingredientes FONA, con sede en Illinois, publicó una encuesta sobre la Generación Alfa que encontró que "el 72% de los Millennials con niños dicen que sus familias consumen carnes de origen vegetal con más frecuencia". La encuesta también encontró que a la Generación Alfa le gusta la comida internacional de países como India, Perú, Vietnam y Marruecos. [72] Un estudio de investigación de 2019 de Linda McCartney Foods encontró que cerca del 50% de la Generación Alfa reducía el consumo de carne, y el 70% informó que sus escuelas no ofrecían muchas comidas escolares vegetarianas o veganas . [73] En 2022, el columnista Avery Yale Kamila escribió que "conociendo a bastantes miembros de la Generación Alfa, predigo que estos jóvenes observarán el amor de la Generación Z por las comidas veganas y dirán: "Sostengan mi leche de soja", antes de mostrarnos cuán vegetativa puede llegar a ser una generación". [74] En 2021, la firma de marca JDO publicó un informe de investigación que encontró que horarios de comida menos estructurados significan más refrigerios entre la Generación Alfa y que la Generación Alfa prefiere refrigerios ricos en nutrientes que atraigan los sentidos y sean sostenibles o más conscientes. [75]
La Generación Alfa se verá significativamente más afectada por el cambio climático que las generaciones anteriores. Se estima que los niños nacidos en 2020 experimentarán hasta siete veces más fenómenos meteorológicos extremos a lo largo de su vida, en particular olas de calor , en comparación con las personas nacidas en 1960, según los compromisos actuales de la política climática. [76] [77]
Muchos miembros de la Generación Alfa han crecido usando teléfonos inteligentes y tabletas como parte de su entretenimiento infantil, y muchos han estado expuestos a dispositivos como distracción relajante o ayudas educativas. [78] [27] El tiempo frente a la pantalla entre bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar ha aumentado significativamente durante la década de 2010. Alrededor del 90% de los niños pequeños utilizaban un dispositivo electrónico de mano al cumplir un año; en algunos casos, los niños empezaron a utilizarlos cuando sólo tenían unos meses de edad. [70] El uso de teléfonos inteligentes y tabletas para acceder a servicios de transmisión de vídeo como YouTube Kids y juegos móviles gratuitos o de bajo presupuesto se convirtió en una forma popular de entretenimiento para los niños pequeños. [79] Un informe de los medios Common Sense sugirió que la cantidad de tiempo que los niños menores de nueve años en los Estados Unidos pasaban usando dispositivos móviles aumentó de 15 minutos por día en 2013 a 48 minutos en 2017. [80] Una investigación realizada por la organización benéfica para niños Childwise sugirió que la mayoría de los niños británicos de tres y cuatro años poseían un dispositivo conectado a Internet en 2018. [81]
Nacer en un entorno donde el uso de dispositivos electrónicos es omnipresente conlleva sus propios desafíos: ciberacoso , adicción a las pantallas y contenido inapropiado. [1] Por otro lado, gran parte de la investigación sobre los efectos del tiempo frente a la pantalla en los niños no ha sido concluyente o incluso ha sugerido efectos positivos. [82] El escritor y educador Jordan Shapiro ha sugerido que la naturaleza cada vez más tecnológica de la infancia debería adoptarse como una forma de preparar a los niños para la vida en un mundo cada vez más digital, además de enseñarles habilidades para la vida fuera de línea. [82]
La Generación Alfa también ha estado rodeada por el uso de Internet por parte de adultos desde el comienzo de sus vidas. Sus padres, principalmente Millennials, son grandes usuarios de las redes sociales. Un informe de 2014 de la empresa de ciberseguridad AVG afirmó que el 6% de los padres crearon una cuenta de redes sociales y el 8% una cuenta de correo electrónico para su bebé o niño pequeño. Según BabyCenter , empresa online especializada en embarazo, parto y crianza de los hijos, el 79% de las madres Millennials utilizan las redes sociales a diario y el 63% utiliza sus teléfonos inteligentes con más frecuencia desde que quedaron embarazadas o dieron a luz. En concreto, el 24% inicia sesión con más frecuencia en Facebook y el 33% hace lo propio en Instagram tras convertirse en madre. El grupo de defensa sin fines de lucro Common Sense Media advirtió que los padres deberían cuidar mejor su privacidad en línea, para que su información personal y fotografías y las de sus hijos no caigan en las manos equivocadas. Esta advertencia se emitió después de que una madre de Utah supuestamente encontrara una fotografía de sus hijos en una publicación de redes sociales con hashtags pornográficos en mayo de 2015. [83] Sin embargo, la familiaridad de la generación Millennial con el mundo en línea les permite usar su experiencia personal para ayudar a sus hijos. los niños lo navegan. [1]
En parte debido al aumento en el uso de dispositivos portátiles, [27] la visualización de televisión abierta entre los niños ha disminuido durante las primeras vidas de la Generación Alfa. Las estadísticas de Estados Unidos sugirieron que la visualización de redes de cable para niños entre niños estadounidenses de 2 a 11 años estaba cayendo drásticamente a principios de 2020 y continuó haciéndolo (aunque en cantidades menores) incluso después de que las restricciones de COVID-19 sacaron a los niños de la escuela. y los guardó en casa. [84] Una investigación del Reino Unido sugirió que la visualización de transmisiones tradicionales entre los jóvenes británicos de 4 a 15 años cayó de un promedio de 151 minutos en 2010 a 77 minutos en 2018. [85] Sin embargo, el acceso a la programación televisiva a través de streaming y Los servicios de recuperación se han vuelto cada vez más populares entre los niños durante el mismo período. En 2019, casi el 60% de los 152 millones de suscriptores globales de Netflix accedieron a contenido para niños y familias al menos una vez al mes. [86] En el Reino Unido, las solicitudes de programación infantil en el servicio de actualización iPlayer de la BBC aumentaron sustancialmente durante la época de la pandemia de COVID-19. [87] [88] En 2019, el servicio de actualización de la emisora australiana ABC recibió más de la mitad de sus visitas a través de contenido infantil. [89]
La Generación Z suele utilizar el término ' niños iPad ' cuando se refiere a la Generación Alfa. [90] Este término fue acuñado debido a que la mayor parte de la primera infancia de la Generación Alfa la pasó mirando e interactuando con tabletas y otros dispositivos móviles inteligentes con el supuesto de que eran adictos . [91] En 2017, un estudio sugirió que al menos el 80 por ciento de los niños pequeños tenían acceso a un dispositivo móvil inteligente y los escolares tenían un tiempo promedio de pantalla de alrededor de siete horas al día. [92] [93] Los iPads de Apple son uno de los dispositivos móviles inteligentes más populares, de ahí su nombre.
Una investigación de 2021 sugirió que a los niños británicos se les permitía salir a jugar sin la supervisión de un adulto casi dos años más tarde que a sus padres. El estudio de niños de cinco a once años sugirió que la edad promedio para que un niño fuera liberado por primera vez era de 10,7 años, mientras que sus padres recordaban que los dejaron salir notablemente antes, con un promedio de 8,9 años. Helen Dodd, profesora de psicología infantil en la Universidad de Reading, quien dirigió el estudio, comentó: “En el estudio más grande sobre el juego en Gran Bretaña, podemos ver claramente que ahora hay una tendencia a ser protectores y a brindar menos libertad a nuestros niños. que en generaciones anteriores... Las preocupaciones que nos plantea este informe son dobles. En primer lugar, estamos viendo que los niños se acercan al final de sus años de escuela primaria sin haber tenido suficientes oportunidades para desarrollar su capacidad para evaluar y gestionar el riesgo de forma independiente. En segundo lugar, si los niños tienen menos tiempo para jugar al aire libre de forma aventurera, esto puede tener un impacto en su salud mental y bienestar general”. La investigación también sugirió que era más probable que a los niños se les permitiera jugar afuera sin supervisión a una edad más temprana si eran blancos, el segundo hijo o los posteriores, vivían en Escocia o tenían padres mejor educados. [94]
Gran parte de la Generación Alfa vivió la pandemia mundial de COVID-19 cuando eran niños pequeños; el mayor de ellos tenía 11 años en ese momento. Aunque corren mucho menos riesgo de enfermarse gravemente con la enfermedad que sus mayores, esta cohorte se ve dramáticamente afectada por la crisis en otros aspectos. [95] Muchos se enfrentan a períodos prolongados fuera de la escuela o la guardería y mucho más tiempo en casa, [96] lo que generó preocupaciones sobre posibles daños al desarrollo de los niños pequeños y al rendimiento académico de los que están en edad escolar [97] [98 ] [99] al tiempo que pone a algunos, especialmente a los particularmente vulnerables, en mayor riesgo de sufrir abusos. [100] Las crisis también provocaron un aumento de la desnutrición infantil y de la mortalidad, especialmente en los países en desarrollo. [101]
Un estudio sobre la comprensión de la pandemia por parte de niños de siete a doce años en el Reino Unido, España, Canadá, Suecia, Brasil y Australia encontró que más de la mitad de los niños sabían mucho sobre el COVID-19. Asociaron el tema con varias emociones negativas y dijeron que los hacía sentir "preocupados", "asustados", "enojados" y "confundidos". Solían ser conscientes de los tipos de personas más vulnerables al virus y de las restricciones que se imponían en sus comunidades. Muchos habían aprendido nuevos términos y frases en relación a la pandemia como distanciamiento social . La mayoría de las veces fueron informados sobre el COVID-19 por profesores y padres, pero también aprendieron sobre el tema a través de amigos, la televisión e Internet. [102]
Un informe de UNICEF de finales de 2021 describió la pandemia de COVID-19 como "la mayor amenaza para los niños en nuestros 75 años de historia". Observó que, entre otros efectos, los niveles de pobreza y desnutrición infantiles habían aumentado considerablemente. La educación y los servicios diseñados para proteger a los niños vulnerables se han visto perturbados en todo el mundo. Las tasas de trabajo infantil habían aumentado, revirtiendo una caída de 20 años. [103]
Si bien los niños tenían en general menos riesgo directo de contraer COVID-19, la enfermedad fue, no obstante, una de las diez principales causas de muerte infantil durante las fases más agudas de la pandemia. En Estados Unidos, fue la sexta causa principal de muerte infantil en 2021 [104] y la octava en 2023. [105] Los CDC informaron que, a nivel mundial, 10,5 millones de niños habían quedado huérfanos a causa del COVID-19. [106]
La primera ola de la Generación Alfa llegará a la edad adulta en la década de 2030. Para entonces, se espera que la población mundial sea de poco menos de nueve mil millones, y el mundo tendrá la proporción más alta jamás registrada de personas mayores de 60 años, [107] lo que significa que esta cohorte demográfica soportará la carga del envejecimiento de la población . [2] Según Mark McCrindle, un investigador social de Australia, la Generación Alfa probablemente retrasará los marcadores de vida estándar como el matrimonio , el parto y la jubilación, como lo hicieron las generaciones anteriores. McCrindle estimó que la Generación Alfa representará el 11% de la fuerza laboral mundial para 2030. [2] También predijo que vivirán más tiempo y tendrán familias más pequeñas, y serán "la generación con mayor educación formal de la historia, la generación que más tecnología ha proporcionado". "Nunca, y a nivel mundial, la generación más rica de todos los tiempos". [27]
Las Naciones Unidas pronosticaron que si bien la esperanza de vida promedio mundial aumentaría de 70 años en 2015 a 83 en 2100, la proporción entre personas en edad de trabajar y personas mayores se reduciría debido a la caída de las tasas de fertilidad en todo el mundo. Para 2050, muchas naciones de Asia, Europa y América Latina tendrían menos de dos trabajadores por jubilado. Las cifras de la ONU muestran que, dejando de lado la migración, toda Europa, Japón y Estados Unidos se estaban reduciendo en la década de 2010, pero para 2050, 48 países y territorios experimentarían una disminución demográfica. [108]
A partir de 2020, las últimas proyecciones demográficas de las Naciones Unidas predicen que habrá 8.500 millones de personas en 2030, 9.700 millones en 2050 y 10.900 millones en 2100. Los cálculos de la ONU suponen que los países con tasas de fertilidad especialmente bajas las verán aumentar a un promedio de 1,8 por mujer. Sin embargo, un estudio de 2020 realizado por investigadores del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, publicado en The Lancet, proyectó que solo habrá alrededor de 8.800 millones de personas para 2100, dos mil millones menos de lo que predijo la ONU. Esto se debió a que su análisis sugirió que a medida que las oportunidades educativas y los servicios de planificación familiar se vuelvan cada vez más accesibles para las mujeres, elegirían no tener más de 1,5 hijos en promedio. Los investigadores afirmaron que la mayoría de los países del mundo seguirían viendo disminuir sus tasas de fertilidad. En particular, más de 20 países (incluidos China, Japón, Corea del Sur, Tailandia, España, Italia, Portugal y Polonia) verían sus poblaciones reducidas a aproximadamente la mitad o más. Mientras tanto, el África subsahariana seguiría experimentando un auge demográfico y Nigeria alcanzaría los 800 millones de personas a finales de siglo. Un crecimiento demográfico inferior al esperado significa menos presión sobre el medio ambiente y el suministro de alimentos, pero también apunta a un panorama económico sombrío para los países que envejecen. Sin embargo, para los países del África subsahariana habría considerables oportunidades de crecimiento. Los investigadores predijeron que a medida que avance el siglo, economías importantes pero envejecidas, como Brasil, Rusia, Italia y España, se reducirían, mientras que Japón, Alemania, Francia y el Reino Unido permanecerían entre las diez primeras. India finalmente reclamaría el tercer lugar. China desplazaría a Estados Unidos como la mayor economía del mundo a mediados de siglo, pero volvería al segundo lugar más adelante. [109]
Una proyección de 2017 del Pew Research Center sugiere que entre 2015 y 2060, la población humana crecería aproximadamente un 32%. Entre los principales grupos religiosos, sólo los musulmanes (70%) y los cristianos (34%) están por encima de este umbral y, como tales, tendrían una proporción mayor de la población mundial que la que tienen ahora, especialmente los musulmanes. Los hindúes (27%), los judíos (15%), los seguidores de religiones populares tradicionales (5%) y los no afiliados a ninguna religión (3%) crecerían en números absolutos, pero estarían en declive relativo porque sus tasas de crecimiento están por debajo de las promedio global. Por otro lado, los budistas verían que su número se reduciría en un 7% durante el mismo período. Esto se debe a la fertilidad inferior al reemplazo y al envejecimiento de la población en países de mayoría budista como China, Japón y Tailandia. Esta proyección ha tenido en cuenta el cambio religioso. Además, investigaciones anteriores sugieren que el cambio juega sólo un papel menor en el crecimiento o declive de la religión en comparación con la fertilidad y la mortalidad. [37]
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