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El envejecimiento de la población es una edad media en aumento debido a la disminución de las tasas de fertilidad y el aumento de la esperanza de vida . La mayoría de los países tienen una esperanza de vida cada vez mayor y una población que envejece, tendencias que surgieron primero en los países desarrollados pero que ahora se observan en prácticamente todos los países en desarrollo . Ese es el caso de todos los países del mundo, excepto los 18 países designados como "valores demográficos atípicos" por las Naciones Unidas . [1] [ verificación fallida ] La población anciana se encuentra actualmente en su nivel más alto en la historia de la humanidad. [2] La ONU predice que la tasa de envejecimiento de la población en el siglo XXI superará la del siglo anterior. [2] El número de personas de 60 años o más se ha triplicado desde 1950 y alcanzó los 600 millones en 2000 y superó los 700 millones en 2006. Se prevé que la población combinada de personas mayores y geriátricas alcanzará los 2.100 millones en 2050 . [3] [4] Los países varían significativamente en términos del grado y ritmo del envejecimiento, y la ONU espera que las poblaciones que comenzaron a envejecer más tarde tendrán menos tiempo para adaptarse a sus implicaciones. [2]
El envejecimiento de la población es un cambio en la distribución de la población de un país hacia edades más avanzadas y generalmente se refleja en un aumento de las edades media y mediana de la población , una disminución en la proporción de la población compuesta por niños y un aumento en la proporción de población compuesta por personas mayores. El envejecimiento de la población está generalizado en todo el mundo y es más avanzado en los países más desarrollados, pero está creciendo más rápidamente en las regiones menos desarrolladas, lo que significa que las personas de edad se concentrarán cada vez más en las regiones menos desarrolladas del mundo. [5] Sin embargo, el Instituto Oxford sobre Envejecimiento de la Población concluyó que el envejecimiento de la población se ha desacelerado considerablemente en Europa y tendrá el mayor impacto futuro en Asia, especialmente porque Asia se encuentra en la etapa cinco (tasa de natalidad muy baja y tasa de mortalidad baja) del modelo de transición demográfica . [6]
Entre los países clasificados actualmente por las Naciones Unidas como más desarrollados (con una población total de 1.200 millones en 2005), la edad media general aumentó de 28 años en 1950 a 40 años en 2010 y se prevé que aumente a 44 años en 2050. Las cifras correspondientes para el mundo en su conjunto son 24 años en 1950, 29 en 2010 y 36 en 2050. Para las regiones menos desarrolladas, la edad media pasará de 26 años en 2010 a 35 años en 2050. [7]
El envejecimiento de la población surge de dos efectos demográficos posiblemente relacionados: el aumento de la longevidad y la disminución de la fertilidad . Un aumento de la longevidad eleva la edad promedio de la población al aumentar el número de personas mayores sobrevivientes. Una disminución de la fertilidad reduce el número de bebés y, a medida que el efecto continúa, también se reduce el número de personas más jóvenes en general. De las dos fuerzas, la disminución de la fertilidad contribuye ahora al envejecimiento de la mayor parte de la población en el mundo. [8] Más específicamente, la gran disminución de la tasa general de fertilidad durante el último medio siglo es la principal responsable del envejecimiento de la población en los países más desarrollados del mundo. Debido a que muchos países en desarrollo están atravesando transiciones de fertilidad más rápidas, experimentarán un envejecimiento demográfico aún más rápido que el de los países actualmente desarrollados.
Es probable que el ritmo al que envejece la población aumente en las próximas tres décadas; [9] Sin embargo, pocos países saben si su población de mayor edad vive los años adicionales de vida con buena o mala salud. Una " compresión de la morbilidad " implicaría una reducción de la discapacidad en la vejez, [10] pero una expansión provocaría un aumento de la mala salud con una mayor longevidad. Se ha planteado otra opción para una situación de "equilibrio dinámico". [11] Esta es una información crucial para los gobiernos si los límites de la esperanza de vida continúan aumentando indefinidamente, como creen algunos investigadores. [12] El conjunto de estudios de salud en los hogares de la Organización Mundial de la Salud está trabajando para proporcionar la evidencia necesaria sobre salud y bienestar, como la Encuesta Mundial de Salud, [13] y el Estudio sobre el envejecimiento global y la salud de los adultos (SAGE) . Las encuestas cubren a 308.000 encuestados de al menos 18 años y 81.000 de al menos 50 años de 70 países.
La Encuesta Global sobre Envejecimiento , que explora actitudes, expectativas y comportamientos hacia la vejez y la jubilación, dirigida por George Leeson y que abarcó a 44.000 personas de entre 40 y 80 años en 24 países de todo el mundo, ha revelado que muchas personas son ahora plenamente conscientes de la envejecimiento de la población mundial y las implicaciones que tendrá en sus vidas y las de sus hijos y nietos.
Canadá tiene la tasa de inmigración per cápita más alta del mundo, en parte para contrarrestar el envejecimiento de la población. El Instituto C. D. Howe , un grupo de expertos conservador , ha sugerido que la inmigración no puede utilizarse como un medio viable para contrarrestar el envejecimiento de la población. [14] Esa conclusión también se ve en el trabajo de otros estudiosos. Los demógrafos Peter McDonald y Rebecca Kippen comentaron: "A medida que la fertilidad desciende aún más por debajo del nivel de reemplazo, se necesitarán niveles cada vez más altos de migración neta anual para mantener un objetivo de crecimiento demográfico incluso nulo". [15]
La población de edad avanzada del mundo está creciendo dramáticamente. [dieciséis]
Asia y África son las dos regiones con un número significativo de países que enfrentan el envejecimiento de su población. Dentro de 20 años, muchos países de esas regiones se enfrentarán a una situación en la que el grupo de población más numeroso será el de personas mayores de 65 años y la edad media se aproximará a los 50 años. En 2100, según una investigación dirigida por la Universidad de Washington, 2.400 millones de personas tendrán más de 50 años. de 65 años, en comparación con 1.700 millones menores de 20 años. [17] El Instituto Oxford sobre Envejecimiento de la Población es una institución que analiza el envejecimiento de la población mundial. Su investigación revela que muchas de las visiones sobre el envejecimiento global se basan en mitos y que habrá considerables oportunidades para el mundo a medida que su población madure, como destacó la directora del Instituto, la profesora Sarah Harper , en su libro Aging Societies .
La mayoría de los países desarrollados tienen ahora niveles de fertilidad por debajo del nivel de reemplazo , y el crecimiento demográfico ahora depende en gran medida de la inmigración junto con el impulso demográfico , que también surge de que las grandes generaciones anteriores ahora disfrutan de una esperanza de vida más larga.
De las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en todo el mundo, aproximadamente dos tercios, 100.000 por día, mueren por causas relacionadas con la edad. [18] En las naciones industrializadas, esa proporción es mucho mayor y alcanza el 90%. [18]
Los efectos económicos del envejecimiento de la población son considerables. [19] Las personas mayores tienen mayores ahorros acumulados per cápita que los más jóvenes, pero gastan menos en bienes de consumo . Dependiendo de los rangos de edad en los que ocurren los cambios, una población que envejece puede resultar en tasas de interés más bajas y los beneficios económicos de una inflación más baja . Algunos economistas [ ¿quién? ] en Japón ven ventajas en tales cambios, en particular la oportunidad de avanzar en la automatización y el desarrollo tecnológico sin causar desempleo, y enfatizan un cambio del PIB al bienestar personal.
Sin embargo, el envejecimiento de la población también aumenta algunas categorías de gasto, incluidas algunas que se financian con cargo a las finanzas públicas. La mayor área de gasto en muchos países es ahora la atención sanitaria , cuyo costo probablemente aumentará dramáticamente a medida que la población envejezca. Esto presentaría a los gobiernos con opciones difíciles entre impuestos más altos , incluida una posible ponderación del impuesto desde las ganancias al consumo y un papel gubernamental reducido en la prestación de atención médica. Sin embargo, estudios recientes en algunos países demuestran que el espectacular aumento de los costos de la atención de salud es más atribuible al aumento de los costos de los medicamentos y los médicos y al mayor uso de pruebas de diagnóstico por parte de todos los grupos de edad, no al envejecimiento de la población como a menudo se afirma. [20] [21] [22]
El segundo mayor gasto de la mayoría de los gobiernos es la educación , cuyos gastos tienden a disminuir con el envejecimiento de la población, especialmente porque probablemente menos jóvenes continuarían con la educación terciaria , ya que serían demandados como parte de la fuerza laboral.
Los sistemas de seguridad social también han comenzado a experimentar problemas. Los sistemas de pensiones de prestaciones definidas anteriores están experimentando problemas de sostenibilidad debido al aumento de la longevidad. La extensión del período de pensión no fue acompañada de una extensión del período laboral activo ni de un aumento de las contribuciones a las pensiones, lo que ha resultado en una disminución de las tasas de reemplazo.
El envejecimiento de la población también afecta a la fuerza laboral. Los trabajadores de mayor edad dedicarían más tiempo al trabajo y el capital humano de una fuerza laboral que envejece es bajo, lo que reduce la productividad laboral. [23]
La expectativa de un continuo envejecimiento de la población plantea interrogantes sobre la capacidad de los estados de bienestar para satisfacer las necesidades de la población. A principios de la década de 2000, la Organización Mundial de la Salud estableció directrices para fomentar el "envejecimiento activo" y ayudar a los gobiernos locales a abordar los desafíos de una población que envejece (Ciudades Globales Amigas de las Personas Mayores) con respecto a la urbanización, la vivienda, el transporte, la participación social y la salud. servicios, etc. [24] Los gobiernos locales están bien posicionados para satisfacer las necesidades de las poblaciones locales más pequeñas, pero como sus recursos varían de uno a otro (por ejemplo, impuestos a la propiedad, la existencia de organizaciones comunitarias), la mayor responsabilidad de los gobiernos locales es probable que aumenten las desigualdades. [25] [26] [27] En Canadá, las personas mayores más afortunadas y saludables tienden a vivir en ciudades más prósperas que ofrecen una amplia gama de servicios, pero los menos afortunados carecen de acceso al mismo nivel de recursos. [28] Las residencias privadas para personas mayores también ofrecen muchos servicios relacionados con la salud y la participación social (por ejemplo, farmacia, actividades grupales y eventos) en el lugar, pero no son accesibles para los menos afortunados. [29] Además, la gerontología ambiental indica la importancia del medio ambiente en el envejecimiento activo. [30] [31] [32] De hecho, promover buenos entornos (naturales, construidos, sociales) en el envejecimiento puede mejorar la salud y la calidad de vida y reducir los problemas de discapacidad y dependencia y, en general, el gasto social y sanitario. . [33]
El envejecimiento de la población puede ofrecer un incentivo para el progreso tecnológico, ya que algunos plantean la hipótesis de que el efecto de una fuerza laboral cada vez menor puede verse compensado por la automatización y el aumento de la productividad.
En general, en África occidental y específicamente en Ghana , las implicaciones del envejecimiento demográfico para las políticas sociales son multidimensionales (como la distribución rural-urbana, la composición por género, los niveles de alfabetización/analfabetismo, así como sus historias ocupacionales y seguridad de ingresos). [4] Las políticas actuales sobre el envejecimiento en Ghana parecen estar inconexas, y las ideas sobre documentos para mejorar las políticas sobre el envejecimiento de la población aún no se han implementado de manera concreta, [4] tal vez en parte debido a muchos argumentos de que las personas mayores son sólo una pequeña proporción de la población. la población [34]
El envejecimiento de la población mundial parece hacer que muchos países aumenten la edad de seguridad en la vejez de 60 a 65 años para disminuir el costo del plan del PIB. [4] La discriminación por edad puede definirse como "la negación sistemática e institucionalizada de los derechos de las personas mayores en función de su edad por parte de individuos, grupos, organizaciones e instituciones". [34] Algunos de los abusos pueden ser el resultado de la ignorancia, la irreflexión, los prejuicios y los estereotipos. Las formas de discriminación son la accesibilidad económica, la accesibilidad social, la accesibilidad temporal y la accesibilidad administrativa. [35]
En la mayoría de los países del mundo, particularmente en los países de África, las personas mayores suelen ser los miembros más pobres del espectro social y viven por debajo del umbral de pobreza .
La edad media de la población mundial aumenta de 26,6 años en 2000 a 37,3 años en 2050 y luego a 45,6 años en 2100, cuando no se ajusta por el aumento de la longevidad.
Se puede aumentar la edad promedio en la primera enfermedad, haciendo así que la curva de morbilidad sea más rectangular.