Melanie Anne Safka-Schekeryk (3 de febrero de 1947 - 23 de enero de 2024), conocida profesionalmente como Melanie o Melanie Safka , fue una cantautora estadounidense. [1] [2]
Es ampliamente conocida por el éxito mundial de 1971-72 " Brand New Key "; su versión de 1970 de " Ruby Tuesday " de los Rolling Stones ; su composición "¿ Qué le han hecho a mi canción Ma? "; y su éxito internacional de 1970 " Lay Down (Candles in the Rain) ", que se inspiró en su experiencia de actuar en el festival de música de Woodstock de 1969 . [3] [4]
Melanie nació y creció en el barrio Astoria de Queens , Nueva York. Su padre, Frederick M. Safka (1924-2009), era de ascendencia ucraniana , [5] y su madre, la cantante de jazz Pauline "Polly" Altomare (1926-2003), era de ascendencia italiana . [6] [7] Melanie hizo su primera aparición cantando en público a los cuatro años en el programa de radio Live Like A Millionaire , interpretando la canción "Gimme a Little Kiss". [8] Se mudó con su familia a Long Branch, Nueva Jersey , y asistió a Long Branch High School . Preocupada por el rechazo de sus compañeros de escuela por ser una " beatnik ", se escapó a California. Después de su regreso a Nueva Jersey, se transfirió a Red Bank High School en Red Bank, Nueva Jersey . Se graduó en 1966, aunque se le impidió asistir a su ceremonia de graduación debido a que un libro de la biblioteca estaba atrasado. Fue incluida en el salón de la fama de la escuela en 2014. [9]
En la década de 1960, Melanie comenzó a actuar en The Inkwell, una cafetería en la sección West End de Long Branch. Después de la secundaria, sus padres insistieron en que asistiera a la universidad, por lo que estudió actuación en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas de Nueva York. [10] Comenzó a cantar en los clubes folclóricos de Greenwich Village , como The Bitter End , y firmó su primer contrato discográfico con Columbia Records . [11] Melanie lanzó dos sencillos en el sello en los EE. UU. Posteriormente firmó con Buddah Records y encontró su primer éxito en las listas europeas en 1969 con "Bobo's Party". que alcanzó el número 1 en Francia. Su popularidad en Europa se tradujo en actuaciones en programas de televisión europeos como Beat-Club en Alemania Occidental. Su álbum debut recibió críticas positivas de Billboard , que describió su voz como "sabia para su edad" y dijo que su "enfoque inconformista de las selecciones de este LP la convierte en un nuevo talento a tener en cuenta". [12] [13]
Más tarde, en 1969, Melanie tuvo un éxito en los Países Bajos con "Beautiful People". Fue una de las tres únicas artistas femeninas solistas [14] que actuaron en el festival de Woodstock en 1969, y su primer éxito, " Lay Down (Candles in the Rain) ", se inspiró en el público de Woodstock que encendía velas durante su presentación. [15] El disco se convirtió en un éxito en Europa, Australia, Canadá y Estados Unidos en 1970. La cara B del sencillo incluía la canción hablada de Melanie, "Candles in the Rain". Su primer éxito entre los 10 primeros en Estados Unidos fue "Lay Down", que alcanzó el puesto número 6 en la lista de sencillos de Billboard y logró un éxito mundial. Sus éxitos posteriores incluyeron "Peace Will Come (According To Plan)" y una versión de " Ruby Tuesday " de los Rolling Stones . [dieciséis]
En 1970, Melanie fue la única artista que ignoró una orden judicial que prohibía el Festival de Rock Powder Ridge , que estaba programado para celebrarse el 31 de julio, el 1 y 2 de agosto de 1970. [17] Tocó para la multitud en un escenario casero impulsado por camiones Mister Softee . Poco después de esta actuación, actuó en el Festival Strawberry Fields celebrado del 7 al 9 de agosto de 1970 en Mosport Park en Ontario. [18] También actuó en el Festival de la Isla de Wight , celebrado entre el 26 y el 30 de agosto de 1970, en Afton Down . En el festival, Keith Moon la presentó y recibió cuatro ovaciones de pie. Apareció nuevamente en el festival de la Isla de Wight en 2010. En junio de 1971, fue la artista que cantó para anunciar el solsticio de verano en Glastonbury Fayre (más tarde el Festival de Glastonbury) en Inglaterra. Actuó nuevamente en Glastonbury en 2011, en el 40 aniversario del festival original. [19]
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Melanie dejó Buddah Records cuando insistieron en que produjera álbumes bajo demanda. En 1971, formó su propio sello, Neighborhood Records , con Peter Schekeryk, quien también era su productor y esposo. Tuvo su mayor éxito estadounidense con el sello Neighborhood, el novedoso éxito número uno de 1972, " Brand New Key " (a menudo denominado "The Roller Skate Song"). "Brand New Key" vendió más de tres millones de copias en todo el mundo y apareció en la película Boogie Nights de 1997 . [20]
Cuando se lanzó por primera vez, algunas estaciones de radio prohibieron "Brand New Key" porque algunas insinuaciones sexuales en la letra. Melanie reconoció la posibilidad de leer una insinuación sexual no intencionada en la canción y afirmó:
Escribí ['Brand New Key'] en unos quince minutos una noche. Pensé que era lindo; una especie de melodía de los años treinta. Supongo que una llave y una cerradura siempre han sido símbolos freudianos , y además, bastante obvios. No había una expresión profunda y seria detrás de la canción, pero la gente leía cosas en ella. Inventaron historias increíbles sobre lo que decía la letra y lo que significaba la canción. En algunos lugares, incluso fue prohibido en la radio... Mi idea sobre las canciones es que una vez que las escribes, tienes muy poco que decir en su vida posterior... La gente lo tomará como quiera. . [21]
En una entrevista de 2013 con el periodista musical Ray Shasho, Melanie explicó el origen de "Brand New Key":
Por supuesto, puedo verlo simbólicamente con la llave, pero solo pensé en patinar. Estaba ayunando con agua durante veintisiete días. Rompí el ayuno y volví a mi vida viviendo en Nueva Jersey e íbamos a un mercadillo como a las seis de la mañana. En el camino de regreso... y acababa de romper el ayuno, del mercadillo, pasamos por un McDonalds y el aroma me golpeó, y yo había sido vegetariano antes del ayuno. Así que nos detuvimos en el McDonalds y compré todo... la hamburguesa, el batido y las papas fritas... y apenas terminé el último bocado de mi hamburguesa... esa canción estaba en mi cabeza. El aroma me trajo recuerdos de patinar y aprender a andar en bicicleta y la visión de mi papá sosteniendo el guardabarros trasero de la llanta. Y yo diciéndole a mi papá..."Estás aguantando, estás aguantando, estás aguantando, ¿verdad?" Luego miraba hacia atrás y él no estaba aguantando y me caía. Entonces todo eso volvió a mí y salió a la luz en esta canción. Así que no fue una insinuación sexual deliberada o intencionada. [22]
El siguiente sencillo de "Brand New Key" fue "Ring the Living Bell". Para competir con este lanzamiento, la antigua compañía discográfica de Melanie lanzó "The Nickel Song", que había grabado cuando aún tenía contrato con Buddah Records. Ambas canciones estuvieron simultáneamente entre los 40 primeros, mientras que "Brand New Key" todavía estaba en las listas, estableciendo un récord para la primera intérprete femenina en tener tres éxitos entre los 40 primeros al mismo tiempo. [23]
Melanie ganó el premio a la Mejor Vocalista Femenina No. 1 de Billboard en 1972 [24] y recibió dos álbumes de oro y un sencillo de oro por "Brand New Key". Tres de sus composiciones fueron éxitos para The New Seekers . También es conocida por sus adaptaciones musicales de canciones infantiles, incluidas "Alexander Beetle" y "Christopher Robin". Cuando se convirtió en embajadora oficial de UNICEF en 1972, aceptó renunciar a una gira mundial para recaudar fondos para la organización, después de convertirse en seguidora del líder espiritual indio Meher Baba . También se tomó el tiempo para criar a su hija. [25] [26]
Tuvo otro sencillo entre los 40 primeros en 1973 con "Bitter Bad", una canción que marcó un ligero alejamiento de los sentimientos hippies de sus éxitos anteriores, con letras como "Si me haces mal, pondré tu nombre y apellido". en mi canción de rock n' roll". [27] Otros éxitos de Melanie durante este período fueron "Together Alone", escrito por ella misma [28] y una versión de " Will You Love Me Tomorrow ", que alcanzó el puesto 37 en la lista de singles del Reino Unido en marzo de 1974. [29]
En 1976, Melanie lanzó un álbum en Atlantic Records , Photograph , que fue producido por Ahmet Ertegun . El álbum fue elogiado por The New York Times como uno de los mejores del año, aunque fue en gran medida ignorado por el público. [30] Fue reeditado en CD en 2005 con un disco adicional de material inédito.
También en 1976, Melanie apareció en el concierto homenaje a Phil Ochs , quien se había suicidado el 9 de abril de ese año. Celebrada el 28 de mayo en el Felt Forum de la ciudad de Nueva York , Melanie interpretó una emotiva versión de las canciones de Ochs " Chords of Fame " y "Miranda". [31] Había aparecido con Ochs en el escenario en 1974 en su concierto Evening with Salvador Allende (también celebrado en el Felt Forum), junto con Dave Van Ronk , Arlo Guthrie , Bob Dylan y otros. [32]
En 1983, Melanie escribió la música y la letra de un musical teatral , Ace of Diamonds , con un libro de Ed Kelleher y Seymour Vall basado en una serie de cartas escritas por Annie Oakley . Aunque nunca se produjo por completo, se realizaron varias lecturas en escena en el Lincoln Center , protagonizadas por Melanie como narradora y cantante pop, con la actriz Annie Golden como Oakley. [33]
Melanie ganó un premio Emmy después de escribir la letra del tema principal de la serie de televisión La Bella y la Bestia . [34] Con una excepción, sus álbumes fueron producidos por su esposo, Peter Schekeryk, quien murió repentinamente en 2010. [35] Sus tres hijos, Leilah, Jeordie y Beau-Jarred, también son músicos. Beau-Jarred es guitarrista y acompañó a su madre en la gira. [36]
Uno de los álbumes posteriores de Melanie, Paled By Dimmer Light (2004), fue coproducido por Peter y Beau-Jarred Schekeryk e incluye las canciones "To Be The One", "Extraordinary", "Make It Work" y "I Tried". Morir joven". [37]
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En 2007, Jarvis Cocker invitó a Melanie a actuar en el Meltdown Festival en el Royal Festival Hall de Londres. Su actuación con entradas agotadas fue aclamada por la crítica, y The Independent dijo: "Era difícil no estar de acuerdo con que Melanie se haya ganado su lugar junto a Joan Baez , Judy Collins , Joni Mitchell y Marianne Faithfull en el panteón de cantantes femeninas icónicas. Meltdown fue todo el mejor por su presencia." [38] El concierto fue filmado para un DVD , Melanie: For One Night Only , que fue lanzado en octubre de 2007. Grabó "Psicoterapia", cantada con la melodía del " Himno de batalla de la República ", que parodiaba aspectos del freudismo. psicoanálisis. La canción se ha reproducido en The Dr. Demento Show . En julio de 2012, Melanie encabezó junto con Arlo Guthrie y Judy Collins el 15º Festival Folclórico anual Woody Guthrie , que se lleva a cabo para celebrar la vida y la música de Woody Guthrie. [39]
En octubre de 2012, Melanie colaboró con John Haldoupis, director artístico y gerente del Blackfriars Theatre en Rochester, Nueva York , para crear un musical original sobre su historia de amor con su difunto esposo. Melanie and the Record Man hizo su estreno mundial el 19 de octubre, con presentaciones programadas hasta el 28 de octubre. El musical, concebido y diseñado por Haldoupis, presentó la música de Melanie y contó la historia de cómo conoció a Peter, se enamoró y trabajó juntos para producirla. música. Melanie actuó durante el musical y también fue la narradora. En junio de 2014, realizó una gira por Australia por primera vez desde 1977. [40]
En abril de 2015, Melanie fue incluida en el "Salón de la Fama de Antiguos Alumnos Distinguidos" de Red Bank Regional. [41] Recibió el premio Sandy Hosey Lifetime Achievement Award en los premios AMG Heritage Awards 2015 del Artists Music Guild el 14 de noviembre de 2015, en Monroe , Carolina del Norte. [42] En la víspera de Año Nuevo de 2019, actuó en el programa anual Hootenanny de Jools de la BBC . [43]
En el momento de su muerte en 2024, Melanie estaba trabajando en un álbum de versiones titulado Second Hand Smoke . [44]
Melanie se casó con el productor discográfico Peter Schekeryk en 1968. Tuvieron tres hijos: [10] su hija Leilah, nacida el 3 de octubre de 1973; hija Jeordie el 27 de marzo de 1975; e hijo Beau Jarred el 11 de septiembre de 1980. [45] Leilah y Jeordie, cuando tenían siete y seis años, lanzaron una versión de " There's No One Quite Like Grandma " que llegó a las listas de Canadá, alcanzando el puesto 27. [46] [47 ] Peter Schekeryk murió en 2010. [48] Melanie era vegetariana a principios de la década de 1970; también practicaba el ayuno . [49] [50]
Melanie se identificó políticamente como libertaria y afirmó: "No soy demócrata , socialista ni republicana ". [51] [52] Ella afirmó que había experimentado la aceptación de una "fuerza universal de la maternidad" después de recibir un abrazo de Mata Amritanandamayi o Amma ("Madre") como también se la conoce, o como la "santa abrazadora" de la India. , que la inspiró a escribir "Maternidad del amor". [53]
Melanie residía en el área metropolitana de Nashville . [54] Murió el 23 de enero de 2024, a la edad de 76 años. [44] [55]
