La caída de Tenochtitlán , la capital del Imperio Azteca , fue un acontecimiento importante en la conquista española del imperio . Ocurrió en 1521 tras una amplia manipulación de facciones locales y la explotación de divisiones políticas preexistentes por parte del conquistador español Hernán Cortés . Fue ayudado por La Malinche , su intérprete y compañera, y por miles de aliados indígenas , especialmente guerreros tlaxcaltecas .
Aunque se libraron numerosas batallas entre el Imperio azteca y la coalición liderada por los españoles, que estaba compuesta principalmente por hombres tlaxcaltecas, fue el asedio de Tenochtitlán el que condujo directamente a la caída de la civilización azteca y al consiguiente saqueo y violencia contra los supervivientes. La población indígena en ese momento quedó devastada debido a una epidemia de viruela , que mató a gran parte de sus líderes. Debido a que la viruela había sido endémica en España durante siglos, los españoles habían desarrollado una inmunidad adquirida y se vieron relativamente poco afectados por la epidemia.
La conquista del Imperio Azteca fue una etapa crítica en la colonización española de América .
En abril de 1519, Hernán Cortés , un noble recién desembarcado en la actual Cuba , y líder de la tercera expedición española a la costa de lo que se conoce como México, desembarcó en San Juan de Ulúa , un puerto de gran calidad en el este de México. costa, con 508 soldados, 100 marineros y 14 cañones pequeños. (Los supervivientes de las dos expediciones anteriores lo dirigieron a este puerto). Diego Velázquez de Cuéllar , el gobernador de Cuba, llamó a Cortés para liderar una expedición a México después de que informes favorables de dos expediciones anteriores a Yucatán despertaran el interés de los españoles en Cuba. . [10] Bajo presión de sus familiares, que tenían un líder diferente en mente, Velázquez revocó el mandato de Cortés para liderar la expedición antes de que el hombre abandonara Cuba. Así, Cortés tuvo que luchar para persistir como líder de la expedición mientras aún estaba en Cuba; dos veces llegaron mensajeros de Velázquez para deponerlo, y dos veces fueron disuadidos de ejecutar su misión. Después de que Cortés zarpó, Velázquez envió un ejército liderado por Pánfilo de Narváez para detenerlo. [ cita necesaria ]
Pero después de llegar a México, Cortés utilizó la misma táctica legal que había utilizado el gobernador Velázquez cuando invadió Cuba años antes: creó un gobierno local y se hizo elegir magistrado. Por tanto, en teoría sólo era responsable ante el rey de España. Cortés siguió esta táctica cuando él y sus hombres establecieron la ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz , también conocida como Veracruz , a siete millas del puerto de San Juan de Ulúa en la costa este de la zona. En 1529 se llevó a cabo en España una investigación sobre la acción de Cortés y no se tomó ninguna medida contra él. [ cita necesaria ]
Cortés pasó a desembarcar en las fronteras de Cempoala , un estado vasallo de los aztecas que tenía muchos agravios contra ellos. Cuando se encontró con varias entidades políticas que estaban resentidas por el gobierno azteca, Cortés les dijo que había llegado por orden de su Emperador para mejorar las condiciones, abolir los sacrificios humanos, enseñar a los lugareños la verdadera fe y "evitar que se roben unos a otros". [ cita necesaria ] Logró imponer un comportamiento excelente por parte de su ejército cuando estaba entre aliados potenciales. Cortés chocó con algunas de estas entidades políticas, entre ellas la totonaca y la tlaxcalteca . Este último le dio dos buenas batallas diurnas y una nocturna, y mantuvo una fuerte defensa, manteniendo a su ejército a raya en la cima de una colina durante dos semanas. Su fuerza numéricamente inferior finalmente triunfó cuando los tlaxcaltecas comenzaron a considerar sus incesantes ofertas de paz. En particular , Xicoténcatl el Viejo quería formar una alianza con los españoles contra los aztecas, que también era el objetivo de Cortés. [ cita necesaria ]
Alguna vez se creyó ampliamente que los aztecas primero pensaron que Cortés era Quetzalcóatl , un dios mítico que profetizó que regresaría a México; casualmente, el mismo año en que Cortés desembarcó y desde la misma dirección en la que llegó. Esto se cree ahora [ ¿cuándo? ] haber sido un mito de los conquistadores, y quizás de los nativos que deseaban racionalizar las acciones del tlatoani azteca , Moctezuma II . La mayoría de los eruditos [ ¿ quién? ] están de acuerdo en que los aztecas, especialmente el círculo interno alrededor de Moctezuma, no creían que Cortés fuera un dios de ninguna forma. [11] Sin embargo, los mensajes entre Cortés y Moctezuma aluden con frecuencia a la leyenda, que era ampliamente conocida en todos los dominios aztecas tanto por los aztecas como por sus súbditos. Les influyó fuertemente, como atestigua repetidamente Bernal Díaz del Castillo . [ cita necesaria ]
Moctezuma envió un grupo de nobles y otros emisarios a encontrarse con Cortés en Quauhtechcac. Estos emisarios trajeron como regalo joyas de oro, lo que agradó mucho a los españoles. [12] Según el Códice florentino , Lib. 12, f.6r., Moctezuma también ordenó a sus mensajeros que llevaran el penacho (tocado) altamente simbólico de Quetzalcóatl de Tula a Cortés y se lo colocaran. A medida que las noticias sobre los extraños llegaron a la ciudad capital, Moctezuma tuvo cada vez más miedo y consideró huir de la ciudad. Según los informes, se resignó a lo que consideraba el destino de su pueblo. [13]
Cortés continuó su marcha hacia Tenochtitlán. Antes de entrar a la ciudad, el 8 de noviembre de 1519, Cortés y sus tropas se prepararon para la batalla armándose a sí mismos y a sus caballos, y disponiéndose en filas militares con cuatro jinetes al frente seguidos por cinco contingentes de soldados de infantería. Los contingentes portaban espadas de hierro y escudos de madera o cuero; jinetes con corazas, armados con lanzas de hierro, espadas y escudos de madera; ballesteros; más jinetes; soldados armados con arcabuces ; y por último, soldados indígenas de Tlaxcalan, Tliliuhquitepec y Huexotzinco armados con armaduras de algodón, escudos y ballestas, muchos de los cuales llevaban provisiones en cestas o fardos o escoltaban los cañones en carros de madera. [ cita necesaria ]
El ejército de Cortés entró a la ciudad por el camino cubierto de flores de Iztapalapa , asociado al dios Quetzalcóatl. Cortés fue recibido amigablemente por Moctezuma. La cautiva Malinalli Tenépal, también conocida como Doña Marina , traducida del náhuatl al maya chontal ; el español Gerónimo de Aguilar tradujo del maya chontal al español. [ cita necesaria ]
Es importante señalar que hubo numerosos casos de falta de comunicación, específicamente en relación con la primera interacción entre Cortés y Moctezuma. También hubo variaciones en los diferentes relatos de este primer contacto específicamente entre los relatos de Cortés y Bernal Díaz. Ya que había una diferencia en los relatos respecto a si Cortés pudo o no tocar a Moctezuma cuando se conocieron por primera vez. Doña Marina tampoco siempre fue precisa en su traducción, ya que sus objetivos principales eran evitar la guerra y también obtener el oro que le prometió Cortés. Esto llevó a Marina y Jerónimo De Aguilar a tener numerosos casos de falta de comunicación, lo que dio lugar a numerosos relatos diferentes de la interacción entre los españoles y los aztecas en Tenochtitlán. [14]
Los españoles pronto tomaron a Moctezuma como rehén el 14 de noviembre de 1519, como medida de seguridad porque los aztecas los superaban en número. En segundo lugar supieron que Moctezuma había oído por un mensajero, pocos días antes que Cortés, que al menos ochocientos españoles más en trece grandes barcos habían llegado a la costa. Cortés había estado comunicando a la Corona que ya tenía el control del territorio y prácticamente dirigía la ciudad de Tenochtitlán. Corría el riesgo de que le revocaran su cargo, porque las nuevas y vastas fuerzas españolas fueron enviadas por su enemigo Diego Velázquez. Si hubieran competido por el poder, podrían haber puesto fin a su campaña en México y habrían condenado al fracaso el intento de una conquista relámpago. [ cita necesaria ]
Cortés intentó tomar a Moctezuma como rehén en un esfuerzo por asegurar su cooperación. [15] Según todos los relatos de los testigos presenciales, Moctezuma inicialmente se negó a abandonar su palacio, pero después de una serie de amenazas y debates con los capitanes españoles, y garantías de Doña Marina, accedió a trasladarse con su séquito al palacio de Axayáctal. El primer capitán asignado para custodiarlo fue Pedro de Alvarado . Otros señores aztecas también fueron detenidos por los españoles, cuando comenzaron a cuestionar la autoridad de su tlatoani cautivo . [12] El palacio fue rodeado por más de 100 soldados españoles para impedir cualquier intento de rescate. [dieciséis]
No se sabe por qué Moctezuma cooperó con los españoles. Es posible que temiera perder la vida o el poder político; sin embargo, una de las amenazas efectivas ejercidas por Cortés fue la destrucción de la ciudad en caso de enfrentamientos entre españoles y aztecas (que finalmente sucedió). Esto Moctezuma quiso evitar a toda costa, vacilando y postergando la ruptura hasta que esta política cobrara su vida. Desde la perspectiva del tlatoani, el destino podría haber asignado a los españoles algún papel decisivo. También podría haber sido un movimiento táctico: Moctezuma tal vez hubiera querido reunir más información sobre los españoles, o esperar al final de la temporada agrícola y atacar al comienzo de la temporada de guerra. [ se necesita aclaración ] Sin embargo, no llevó a cabo ninguna de estas acciones a pesar de que altos líderes militares como su hermano Cuitláhuac y su sobrino Cacamatzin lo instaron a hacerlo. [2] [ página necesaria ]
Con Moctezuma como cautivo, Cortés no necesitaba preocuparse por quedarse sin suministros o ser atacado, aunque algunos de sus capitanes tenían esas preocupaciones. También asumió que podría controlar a los aztecas a través de Moctezuma. Sin embargo, Cortés tenía poco conocimiento del sistema de gobierno de los aztecas; Moctezuma no era todopoderoso como imaginaba Cortés. Ser designado y mantener el cargo de tlatoani se basaba en la capacidad de gobernar con decisión; podría ser reemplazado por otro noble si no lo hacía. Ante cualquier signo de debilidad, los nobles aztecas dentro de Tenochtitlán y en otros afluentes aztecas estaban expuestos a rebelarse. A medida que Moctezuma cumplía las órdenes emitidas por Cortés, como ordenar que se recaudaran tributos y se los entregaran a los españoles, su autoridad fue perdiendo fuerza y rápidamente su pueblo comenzó a volverse contra él. [2] [ página necesaria ]
A Cortés y su ejército se les permitió permanecer en el Palacio de Axayacatl y las tensiones continuaron aumentando. Mientras los españoles estaban en Tenochtitlan, Velázquez reunió una fuerza de diecinueve barcos, más de 1400 soldados con veinte cañones, ochenta jinetes, ciento veinte ballesteros y ochenta arcabuceros al mando de Pánfilo de Narváez para capturar a Cortés y devolverlo a Cuba. Velázquez sintió que Cortés se había excedido en su autoridad y había estado al tanto de su mala conducta durante casi un año. Sin embargo, tuvo que esperar vientos favorables y no pudo enviar fuerzas hasta la primavera. Las tropas de Narváez desembarcaron en San Juan de Ulúa en la costa del Golfo de México alrededor del 20 de abril de 1520. [17]
Después de que Cortés se enteró de su llegada, dejó a Pedro de Alvarado a cargo en Tenochtitlan con 80 soldados, y llevó todas sus fuerzas (unos doscientos cuarenta hombres) a marchas rápidas al campamento de Narváez en Cempohuallan el 27 de mayo. Varias negociaciones entre los En el camino se adelantaron dos españoles, en el cual Cortés pudo persuadir a muchas personas de peso en el campamento de Narváez para que se inclinaran a su lado. Cortés atacó el campamento de Narváez a altas horas de la noche; sus hombres, muy superiores en experiencia y organización, hirieron a Narváez en un ojo y lo tomaron rápidamente como rehén; También fueron detenidos sus principales seguidores, de Salvatierra y Diego Velásquez (sobrino del gobernador de Cuba). La evidencia sugiere que los dos estaban en medio de negociaciones en ese momento y Narváez no esperaba un ataque. Luego, Cortés terminó de ganarse a los capitanes de Narváez con promesas de la gran riqueza en Tenochtitlán, induciéndolos a seguirlo de regreso a la capital azteca. Narváez fue encarcelado en Vera Cruz y su ejército se integró a las fuerzas de Cortés. [2] [ página necesaria ]
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Durante la ausencia de Cortés, Pedro de Alvarado quedó al mando en Tenochtitlán con 80 soldados. [ cita necesaria ]
En esta época, los mexicas (aztecas) comenzaron a prepararse para el festival anual de Toxcatl a principios de mayo, en honor a Tezcatlipoca , también conocido como el Espejo Humeante o el Poder Omnipotente. Honraban a este dios durante el inicio de la estación seca para que el dios llenara los lechos de los arroyos secos y provocara que la lluvia cayera sobre los cultivos. Moctezuma obtuvo el consentimiento de Cortés para realizar el festival y nuevamente confirmó el permiso con Alvarado. [18]
Alvarado recibió el encargo de Cortés de asumir su cargo y prever todo lo relacionado con las interacciones entre españoles y mexicas, justo en el momento en que se celebraría la fiesta de Tóxcatl. Cortés instruyó expresamente a Alvarado a no realizar ninguna acción militar, durante su ausencia. Alvarado sin embargo tenía un temperamento inestable y se dedicó a preguntar dónde se almacenaba el oro de la nobleza. [19]
Torturó a sacerdotes y nobles y descubrió que los aztecas estaban planeando una revuelta. Incapaz de ejercer control sobre los acontecimientos, secuestró a Moctezuma y aumentó las guardias alrededor del tlatoani. [20]
El día de la fiesta, los aztecas se habían reunido en el Patio de las Danzas. Alvarado tenía sesenta de sus hombres, así como muchos de sus aliados tlaxcaltecas, en posiciones alrededor del patio. Los aztecas iniciaron la Danza de la Serpiente. El baile eufórico, así como el acompañamiento de flauta y tambores, inquietaron a Alvarado sobre la posibilidad de una revuelta. Ordenó que se cerraran las puertas e inició la matanza de muchos miles de nobles, guerreros y sacerdotes aztecas. [21]
Alvarado, los conquistadores y los tlaxcaltecas se retiraron a su base en el Palacio de Axayacatl y aseguraron las entradas. Alvarado ordenó a sus hombres disparar sus cañones, ballestas y arcabuces contra la multitud reunida. El resultado se adelantó o desencadenó la revuelta azteca, que, sin embargo, fue inevitable desde el momento de la captura de Moctezuma y fue acelerada por la división de las fuerzas españolas. Alvarado obligó a Moctezuma a apelar a la multitud afuera del Palacio y este llamamiento los calmó temporalmente. [22]
La masacre tuvo como resultado poner decididamente a todos los aztecas en contra de los españoles y socavar por completo la autoridad de Moctezuma. [23]
Alvarado envió un mensaje a Cortés sobre los acontecimientos, y Cortés se apresuró a regresar a Tenochtitlán el 24 de junio con 1.300 soldados, 96 caballos, 80 ballesteros y 80 arcabuceros. Cortés también vino con 2.000 guerreros tlaxcaltecas en el viaje. [2] Cortés entró ileso en palacio, ya que las hostilidades aún no habían comenzado, aunque los aztecas probablemente habían planeado tenderle una emboscada. Los aztecas ya habían dejado de enviar alimentos y suministros a los españoles. Empezaron a sospechar y observaron a las personas que intentaban robarles suministros; Muchas personas inocentes fueron asesinadas porque se sospechaba que les ayudaban. [24] Unos días después de que las grandes fuerzas de Cortés entraron en Tenochtitlán, se cerraron los caminos y se levantaron los puentes de la calzada. Los aztecas detuvieron cualquier ataque español o intento de abandonar el palacio. Todo soldado español que no murió resultó herido. [2]
Cortés no logró comprender toda la magnitud de la situación, ya que el ataque al festival fue el colmo para los aztecas, que ahora estaban completamente en contra de Moctezuma y los españoles. Por tanto, los beneficios militares del ataque tuvieron un coste político grave para Cortés. Sus nuevos seguidores estaban muy perturbados por el poder de los aztecas y consideraron a Cortés un mentiroso ya que nadie los reverenciaba ni les traía comida y regalos como Cortés había prometido. [2]
Cortés intentó negociar con los aztecas y, tras fracasar, envió a Moctezuma a decirle a su pueblo que dejara de luchar. Sin embargo, los aztecas se negaron. [24] Los españoles afirmaron que Moctezuma fue apedreado hasta la muerte por su propio pueblo cuando intentaba hablar con ellos. Le impactaron tres piedras, una de ellas en la cabeza, por lo que es posible que se produzca un hematoma cerebral. Moctezuma rechazó toda ayuda médica y comida y murió poco después del ataque. [25] Los aztecas afirmaron más tarde que Moctezuma había sido asesinado por los españoles. [2] [24] Otros dos gobernantes locales también fueron encontrados estrangulados. [26] El hermano menor de Moctezuma, Cuitláhuac , que había sido gobernante de Ixtlapalapan hasta entonces, fue elegido como Tlatoani. [2]
La huida de los españoles de Tenochtitlán fue una derrota aplastante para Cortés que estuvo a punto de ser aniquilada. Todavía se la recuerda como "La Noche Triste". Los cuentos populares dicen que Cortés lloró bajo un árbol la noche de la masacre de sus tropas a manos de los aztecas. [ cita necesaria ]
Inicialmente, Cortés resolvió luchar contra las tropas aztecas que se le oponían y ganar la ciudad en conflicto directo. Esto se debió a tres errores de juicio: [ cita necesaria ]
1. Subestimación de los aztecas. Cortés luchó contra los tabasqueños, los cempoalanes y los tlaxcaltecas y encontró en ellos fuertes oponentes, pero siempre prevaleció. Nunca antes había luchado contra un ejército azteca y no esperaba tanta determinación y habilidad marcial como la que encontró, aunque todos sus enemigos anteriores advirtieron que los aztecas eran los guerreros más grandes que jamás habían visto y que no podían resistirlos dentro de su ciudad.
2. Sobrevalorar sus fuerzas. Dado que Cortés ganó todas sus batallas en México antes de esto mientras estaba al frente de fuerzas muy inferiores, estar a cargo de un tercio español casi completo debe haberlo hecho sentir invencible. De hecho, la única porción útil de su ejército eran sus antiguos seguidores con gran experiencia en la guerra azteca, que para entonces estaban gravemente mermados por las heridas y las enfermedades. Los hombres de Narváez recién llegados no tenían experiencia en combates locales y valían mucho menos en combate, y finalmente perecieron en números mucho mayores que los veteranos.
3. No estar preparado para las tácticas enemigas. Los aztecas habían luchado muchas veces por las ciudades del lago y sus tácticas eran excelentes: el uso de canoas, el uso de techos planos con misiles preparados, tirarse al lago cuando estaban acorralados y destruir puentes. La caballería no podía operar en estas condiciones y el control del agua era crucial, algo de lo que Cortés no se dio cuenta al principio.
Con esta mentalidad, Cortés lanzó un ataque directamente contra el templo principal de la ciudad, el Cue de Huichilopotzli. A pesar de la decidida oposición, el empuje español los llevó a la cima de los 114 escalones del templo, pero con una gran pérdida. Cortés tenía como objetivo derrotar a los aztecas y controlar tanto a Moctezuma como el gran templo, pudiendo ofrecer la paz una vez más. Sin embargo, el ataque español encontró una resistencia tan feroz y numerosas muertes entre sus hombres, que el plan fracasó. La retirada a los cuarteles españoles fue tan dura como el ataque, y mientras tanto parte de sus cuarteles fueron saqueados. La pérdida directa de casi cien hombres muertos y el espíritu feroz de los aztecas que se negaron a dejarse intimidar por su ascenso al templo convencieron a Cortés de que escapar de la noche era ahora su única opción para sobrevivir. [ cita necesaria ]
Aunque una huida de la ciudad haría que Cortés pareciera débil ante sus aliados indígenas, para las fuerzas españolas era esto o la muerte. Cortés y sus hombres estaban en el centro de la ciudad y lo más probable era que tuvieran que luchar para salir sin importar la dirección que tomaran. Cortés quería huir a Tlaxcala, por lo que un camino directamente hacia el este habría sido lo más favorable. Sin embargo, esto requeriría cientos de canoas para transportar a toda la gente y suministros de Cortés, que no pudo conseguir en su posición. [2] [ página necesaria ]
Por tanto, Cortés tuvo que elegir entre tres rutas terrestres: al norte, hasta Tlatelolco, que era el camino menos peligroso pero requería el viaje más largo a través de la ciudad; al sur, a Coyohuacán e Iztapalapa, dos pueblos que no recibirían con agrado a los españoles; o al oeste, hasta Tlacopan, que requería el viaje más corto a través de Tenochtitlán, aunque allí tampoco serían bienvenidos. Cortés se decidió por la calzada oeste hacia Tlacopan, necesitando la ruta más rápida para salir de Tenochtitlan con todas sus provisiones y gente. [2] [ página necesaria ]
Las fuertes lluvias y una noche sin luna proporcionaron cierta cobertura a los españoles que escapaban. [26] En esa "Noche Triste", el 1 de julio de 1520, las fuerzas españolas salieron del palacio primero, seguidas de cerca por sus aliados indígenas, trayendo tanto tesoro como fuera posible. Cortés esperaba pasar desapercibido amortiguando los cascos de los caballos y cargando tablas de madera para cruzar los canales. Las fuerzas españolas pudieron pasar por los primeros tres canales, Tecpantzinco, Tzapotlan y Atenchicalco. [24] [ página necesaria ]
Sin embargo, fueron descubiertos en el cuarto canal en Mixcoatechialtitlan. Un relato dice que una mujer que iba a buscar agua los vio y alertó a la ciudad, otro dice que era un centinela. Algunos aztecas partieron en canoas, otros por carretera a Nonchualco y luego a Tlacopan para aislar a los españoles. Los aztecas atacaron a los españoles que huían en la calzada de Tlacopan desde canoas, disparándoles flechas. Los españoles dispararon sus ballestas y arcabuces, pero no pudieron ver a sus atacantes ni formar formación. Muchos españoles se lanzaron al agua y se ahogaron, agobiados por las armaduras y el botín. [24] [ página necesaria ]
Al encontrarse con un hueco en la calzada, Alvarado realizó el famoso "salto de Alvarado" usando una lanza para llegar al otro lado. Aproximadamente un tercio de los españoles lograron llegar a tierra firme, mientras que los restantes murieron en batalla o fueron capturados y luego sacrificados en altares aztecas; se informó que eran en su mayoría seguidores de Narváez, menos experimentados y más cargados de oro, que Se entregó gratuitamente antes de la fuga. [ cita necesaria ]
Después de cruzar el puente, los españoles supervivientes tuvieron poco respiro antes de que los aztecas aparecieran atacarlos y perseguirlos hacia Tlacopan. Cuando llegaron a Tlacopan, habían sido muertos un buen número de españoles, así como la mayoría de los guerreros indígenas y algunos de los caballos; Se perdieron todos los cañones y la mayoría de las ballestas y otras armas. En todas las batallas posteriores con las principales fuerzas aztecas, los españoles notaron que sus armas perdidas eran utilizadas contra ellos. [2] [ página necesaria ] Los españoles finalmente encontraron refugio en Otancalpolco, donde fueron ayudados por los teocalhueyacanos. A la mañana siguiente, los aztecas regresaron para recuperar el botín de los canales. [24] [ página necesaria ]
Para llegar a Tlaxcala, Cortés tuvo que rodear el lago de Texcoco con sus tropas. Aunque los españoles estuvieron bajo ataque durante todo el viaje, debido a que Cortés llevó a sus tropas a través de las ciudades del norte, tenían ventaja. El valle norte era menos poblado, viajar era difícil y todavía era temporada agrícola, por lo que los ataques a las fuerzas de Cortés no fueron muy intensos. A medida que Cortés llegó a zonas más densamente habitadas al este del lago, los ataques fueron más contundentes. [2] [ página necesaria ]
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Antes de llegar a Tlaxcala, las escasas fuerzas españolas llegaron a la llanura del valle de Otumba (Otompan) , donde se encontraron con un vasto ejército azteca decidido a destruirlos. Los aztecas tenían la intención de interrumpir la retirada española de Tenochtitlán y aniquilarlos. Aquí, los aztecas cometieron sus propios errores de juicio al subestimar el valor de shock de los caballeros españoles porque lo único que habían visto eran los caballos viajando con cautela por las calles pavimentadas y mojadas de Tenochtitlán. Nunca los habían visto utilizados en batalla abierta en las llanuras. Al agruparse en una llanura abierta, también permitieron a los comandantes españoles experimentados aplicar sus propias tácticas, armamento y conocimientos de la guerra europea. [26] [ página necesaria ]
A pesar del abrumador número de aztecas y de las malas condiciones generales de los supervivientes españoles, Cortés arrebató la victoria de las fauces de la derrota. Vio al comandante azteca con su adornado y colorido tlahuiztli de plumas e inmediatamente cargó contra él con varios jinetes, matando al comandante azteca y a la mayoría de los demás líderes, ya que estaban claramente marcados por su plumaje dorado y eran un blanco fácil para una carga. Se menciona que los numerosos aliados tlaxcaltecas de los españoles desempeñaron un papel importante en la batalla, armados con espadas y escudos españoles. Los españoles sufrieron algunas pérdidas, pero vencieron a los aztecas, quienes luego se retiraron y fueron perseguidos por la caballería. [26] [ página necesaria ]
Cuando Cortés finalmente llegó a Tlaxcala cinco días después de huir de Tenochtitlán, había perdido más de 860 soldados españoles, más de mil tlaxcaltecas, así como mujeres españolas que habían acompañado a las tropas de Narváez. [2] [ página necesaria ] Cortés afirmó que sólo se perdieron 15 españoles junto con 2.000 aliados nativos. Cano, otra fuente primaria, da 1.150 españoles muertos, aunque esta cifra probablemente era demasiado alta y podría abarcar la pérdida total desde la entrada a México hasta la llegada a Tlaxcala. El capellán de Cortés en España, Francisco López de Gómara , estimó que habían muerto 450 españoles y 4.000 aliados. Otras fuentes estiman que casi la mitad de los españoles y casi todos los nativos murieron o resultaron heridos. [26] [ página necesaria ]
Las mujeres sobrevivientes incluyeron a la traductora y amante de Cortés , La Malinche , María Estrada , Beatriz de Palacios y dos de las hijas de Moctezuma que habían sido entregadas a Cortés, incluida la hija favorita del emperador y supuestamente más hermosa, Tecuichpotzin (más tarde Doña Isabel Moctezuma ). Una tercera hija murió, dejando atrás a la hija de Cortés, la misteriosa segunda "María" nombrada en su testamento.
Cuitláhuac había sido elegido emperador inmediatamente después de la muerte de Moctezuma. Era necesario que demostrara su poder y autoridad para evitar que los afluentes se rebelaran. Por lo general, el nuevo rey llevaría a su ejército a una campaña antes de la coronación; Esta manifestación solidificaría los vínculos necesarios. Sin embargo, Cuitláhuac no estaba en condiciones de hacerlo, ya que aún no era temporada de guerra; por lo tanto, la lealtad a los españoles parecía ser una opción para muchos afluentes. El Imperio azteca era muy susceptible a la división: la mayoría de los estados tributarios estaban divididos internamente y su lealtad a los aztecas se basaba en sus propios intereses o en el miedo al castigo. [ cita necesaria ]
Fue necesario que Cortés reconstruyera sus alianzas después de su fuga de Tenochtitlán antes de poder intentar nuevamente tomar la ciudad. Comenzó con los tlaxcaltecas. Tlaxcala era un estado autónomo y un enemigo feroz de los aztecas. Otra fuerte motivación para unir fuerzas con los españoles fue que Tlaxcala estaba rodeada de afluentes aztecas. Los tlaxcaltecas podrían haber aplastado a los españoles en este punto o entregarlos a los aztecas. De hecho, los aztecas enviaron emisarios prometiendo paz y prosperidad si hacían precisamente eso. Los líderes tlaxcaltecas rechazaron las propuestas de los emisarios aztecas y decidieron continuar su amistad con Cortés. [ cita necesaria ]
Cortés logró negociar una alianza; sin embargo, los tlaxcaltecas exigieron grandes concesiones de Cortés para su continuo apoyo, que él les proporcionaría después de que derrotaran a los aztecas. Esperaban que los españoles pagaran por sus suministros, tuvieran la ciudad de Cholula, una parte igual del botín, el derecho a construir una ciudadela en Tenochtitlán y, finalmente, quedaran exentos de cualquier tributo futuro. Cortés estaba dispuesto a prometer cualquier cosa en nombre del Rey de España y accedió a sus demandas. Los españoles se quejaron de tener que pagar la comida y el agua con el oro y otras joyas con las que habían escapado de Tenochtitlán. Las autoridades españolas posteriormente repudiarían este tratado con los tlaxcaltecas tras la caída de Tenochtitlán. [ cita necesaria ]
Cortés también necesitaba ganar otros nuevos aliados. Si los españoles pudieran demostrar que podían proteger a sus nuevos aliados de la posibilidad de represalias aztecas, cambiar de bando no sería demasiado difícil para otros afluentes. Después de que las fuerzas de Cortés lograron derrotar a los ejércitos más pequeños de algunos estados tributarios aztecas, Tepeyac y, más tarde, Yauhtepec y Cuauhnahuac fueron fácilmente conquistados. Cortés también utilizó maniobras políticas para asegurar la lealtad de otros estados, como Tetzcoco. Además, Cortés reemplazó a los reyes con aquellos que sabía que le serían leales. Cortés ahora controlaba muchas ciudades importantes, lo que simultáneamente reforzó las fuerzas de Cortés y debilitó a los aztecas. [2] [ página necesaria ]
Aunque el grupo más grande de aliados indígenas eran los tlaxcaltecas, los huexotzinco, atlixco, tliliuhqui-tepecs, tetzcocanos, chalca, alcohua y tepanecas también eran aliados importantes, y todos habían sido subyugados previamente por los aztecas. [2] [ página necesaria ] [26] [ página necesaria ]
Incluso la ciudad de Tetzcoco (o Texcoco ), ex miembro de la Triple Alianza, se convirtió en aliada de España. Como el intento de rebelión liderado por el tlatoani tetzcocano, Cacamatzin , en tiempos de la reclusión de Moctezuma fue conjurado por los españoles, [27] Cortés nombró a uno de los hermanos de Cacamatzin como nuevo tlatoani. Se trataba de Ixtlilxóchitl II , quien había estado en desacuerdo con su hermano y siempre se mostró amigable con los españoles. Posteriormente, Cortés también ocupó la ciudad como base para la construcción de bergantines. Sin embargo, una facción de guerreros tetzcocanos permaneció leal a los aztecas. [28]
Cortés también tuvo que sofocar las luchas internas entre las tropas españolas. Los soldados españoles restantes estaban algo divididos; muchos no querían nada más que volver a casa, o al menos regresar a Vera Cruz y esperar refuerzos. Cortés se apresuró a aplastar a esta facción, decidido a terminar lo que había comenzado. No sólo había arriesgado todo lo que tenía o podía pedir prestado en esta empresa, sino que se había comprometido completamente al desafiar a su superior Velázquez . Sabía que en la derrota sería considerado un traidor a España, pero que en el éxito sería su héroe. Así que discutió, engatusó, intimidó y coaccionó a sus tropas, y estas comenzaron a prepararse para el asedio de México. En esto, Cortés mostró habilidad para explotar las divisiones dentro y entre los estados aztecas mientras ocultaba las de sus propias tropas. [2] [ página necesaria ]
Mientras Cortés reconstruía sus alianzas y obtenía más suministros, una epidemia de viruela azotó a los nativos del Valle de México, incluida Tenochtitlán. La enfermedad probablemente fue transmitida por un esclavo español de las fuerzas de Narváez, que había sido abandonado en la capital durante la huida española. [2] [ página necesaria ] La viruela jugó un papel crucial en el éxito español durante el asedio de Tenochtitlán de 1519 a 1521, un hecho que no se menciona en algunos relatos históricos. La enfermedad estalló en Tenochtitlán a finales de octubre de 1520. La epidemia duró sesenta días y terminó a principios de diciembre. [29] [ página necesaria ]
Fue en este evento donde se registraron relatos de primera mano en el Códice Florentino sobre los efectos adversos de la epidemia de viruela de los aztecas, que decía: "muchos murieron a causa de esta plaga, y otros muchos murieron de hambre. No podían levantarse y buscar". por comida, y todos los demás estaban demasiado enfermos para cuidarlos, por lo que murieron de hambre en sus camas. Cuando se reconoció el peligro, la plaga estaba bien establecida y nada podía detenerla". [29] [ página necesaria ] La epidemia de viruela no solo causó infección a los pueblos mexicas, sino que debilitó a personas sanas que ya no podían cultivar ni cosechar sus cultivos, lo que a su vez provocó hambrunas masivas y muertes por desnutrición. [29] [ página necesaria ] Mientras la población de Tenochtitlán se recuperaba, la enfermedad continuó en Chalco, una ciudad en la esquina sureste del lago Texcoco que anteriormente estaba controlada por los aztecas pero ahora ocupada por los españoles. [12]
La reproducción y el crecimiento demográfico disminuyeron ya que las personas en edad fértil tuvieron que luchar contra la invasión española o murieron debido al hambre, la desnutrición u otras enfermedades. [30] Enfermedades como la viruela podían viajar grandes distancias y extenderse a grandes poblaciones, como fue el caso de los aztecas que perdieron aproximadamente el 50% de su población a causa de la viruela y otras enfermedades. [31] La enfermedad mató a aproximadamente el cuarenta por ciento de la población nativa de la zona en un año. Los códices aztecas ofrecen amplias descripciones de la progresión de la enfermedad. Lo conocían como huey ahuizotl (gran sarpullido). [ cita necesaria ]
Cuitláhuac contrajo la enfermedad y murió después de gobernar ochenta días. Aunque la enfermedad también afectó un poco a las fuerzas alineadas con los españoles, tuvo consecuencias más nefastas para los líderes del lado azteca, ya que fueron mucho más afectados por la viruela que los líderes españoles, que eran en gran medida resistentes a la enfermedad. [ cita necesaria ]
A menudo se debate por qué los aztecas tomaron pocas medidas contra los españoles y sus aliados después de que huyeron de la ciudad. Una de las razones fue que Tenochtitlán ciertamente se encontraba en un estado de desorden: la enfermedad de la viruela asoló a la población, matando a líderes y nobles aún más importantes, y un nuevo rey, Cuauhtémoc , hijo del rey Ahuitzotl , fue colocado en el trono en febrero de 1521. la gente estaba en el proceso de llorar a los muertos y reconstruir su ciudad dañada. Es posible que los aztecas realmente creyeran que los españoles se habían ido para siempre. Además, Cortés dirigió astutamente sus fuerzas en múltiples direcciones para preparar el cerco de la capital azteca, y supo utilizar la iniciativa militar que obtuvo tras la batalla de Otumba. [2] [ página necesaria ]
Permanecer en Tenochtitlán como táctica defensiva puede haber parecido una estrategia confiable en ese momento. Esto les permitiría tener el ejército más grande posible que estaría cerca de sus suministros, al mismo tiempo que les brindaría la movilidad que brinda el lago circundante. Cualquier asalto español tendría que realizarse a través de las calzadas, donde los aztecas podrían atacarlos fácilmente. Como la única victoria azteca contra los españoles se obtuvo en la ciudad utilizando sus peculiares tácticas de guerra urbana, y como contaban con retener el control sobre el agua, parece natural que quisieran arriesgar su ejército principal sólo para defender su capital. Sin embargo, no sería correcto inferir que los aztecas fueron observadores pasivos de su destino: enviaron numerosas expediciones para ayudar a sus aliados contra Cortés en todos los puntos, con entre 10 y 20 mil fuerzas arriesgadas en cada enfrentamiento, como en Chalco y Chapultepec. Fueron rechazados cada vez, y algunos de los aliados nativos obtuvieron sus propias victorias sobre los aztecas, mientras su temor a sus invencibles señores se desvanecía con cada éxito de Cortés. [2] [ página necesaria ]
El plan general de Cortés era atrapar y asediar a los aztecas dentro de su capital. Cortés tenía la intención de hacerlo principalmente aumentando su poder y movilidad en el lago, mientras protegía "sus flancos mientras marchaban por la calzada", que anteriormente era una de sus principales debilidades. Mandó construir trece balandras (bergantines) en Tlaxcala, a su maestro constructor naval, Martín López. Cortés continuó recibiendo un flujo constante de suministros de barcos que llegaban a Veracruz, un barco de España cargado con "armas y pólvora" y dos barcos destinados a Narváez. Cortés también recibió ciento cincuenta soldados y veinte caballos del asentamiento abandonado del río Pánuco . Una gran fuente de ayuda para Cortés fueron las expediciones equivocadas de Francisco de Garay , el gobernador de Jamaica, quien siguió enviando barco tras barco para ayudar a su empresa original en Pánuco mucho después de que hubiera sido destruida y abandonada; todos estos barcos y fuerzas acabaron reforzando a Cortés antes del asedio. [32] : 309, 311, 324
Luego, Cortés decidió trasladar su ejército a Texcoco, donde podría reunir y botar las balandras en los arroyos que desembocan en el lago de Texcoco. Con su cuartel general principal en Texcoco, podía evitar que sus fuerzas se dispersaran demasiado alrededor del lago, y allí podía contactarlos donde lo necesitaran. Xicoténcatl el Viejo proporcionó a Cortés más de diez mil guerreros tlaxcaltecas bajo el mando de Chichimecatecle. Cortés partió de Tlaxcala el día después de la Navidad de 1520. Cuando su fuerza llegó a las afueras de Texcoco, fue recibido por siete caciques que le dijeron que su líder Coanacotzin le ruega "su amistad". Cortés rápidamente reemplazó a ese líder por el hijo de Nezahualpilli , bautizado como Don Hernán Cortés. [32] : 311-16
Después de vencer a Chalco y Tlamanalco , Cortés envió ocho prisioneros mexicanos a Cuauhtémoc afirmando que "todos los pueblos de la zona estaban ahora de nuestro lado, así como los tlaxcaltecas". Cortés pretendía bloquear a México y luego destruirlo. Una vez que Martín López y Chichimecatecle trajeron los troncos y los tablones a Texcoco, las balandras se construyeron rápidamente. [32] : 321–25 Las fuerzas de Cuauhtémoc fueron derrotadas cuatro veces en marzo de 1521, alrededor de Chalco y Huaxtepec , y Cortés recibió otro barco cargado de armas y hombres del Emperador. [32] : 326–32
El 6 de abril de 1521, Cortés se reunió con los caciques de los alrededores de Chalco y anunció que "traería la paz" y bloquearía a México. Quería que todos sus guerreros estuvieran listos al día siguiente cuando puso trece balandras en el lago (llamadas engañosamente "lanchas" en algunas traducciones). Luego se le unieron en Chimaluacán veinte mil guerreros de Chalco, Texcoco, Huejotzingo y Tlaxcala. [32] : 333 Cortés luchó en un enfrentamiento importante con diecisiete mil guerreros de Cuauhtémoc en Xochimilco , antes de continuar su marcha hacia el noroeste. [32] : 340–47 Cortés encontró desiertas Coyoacán, Tacuba, Azcapotzalco y Cuauhitlán. [32] : 347–49
Al regresar a Texcoco, que había sido custodiado por su capitán Gonzalo de Sandoval, a Cortés se le unieron muchos más hombres de Castilla. [32] : 349 Cortés descubrió entonces un complot destinado a su asesinato, por el que hizo ahorcar al principal conspirador, Antonio de Villafaña. A partir de entonces, Cortés dispuso de una guardia personal de seis soldados, al mando de Antonio de Quiñones. [32] : 350–51 Los españoles también celebraron su tercera subasta de esclavos marcados, aliados mexicanos capturados por Cortés, "que se habían rebelado después de dar obediencia a Su Majestad". [32] : 308, 352
Cortés contaba con 84 jinetes, 194 arbalesteros y arcabuceros , además de 650 soldados de infantería españoles. Estacionó 25 hombres en cada balandra, 12 remeros, 12 ballesteros y mosqueteros, y un capitán. Cada balandra tenía aparejos, velas, remos y remos de repuesto. Además, Cortés contaba con 20.000 guerreros de Tlaxcala, Huexotzinco y Cholula. Los tlaxcaltecas estaban liderados por Xicoténcatl II y Chichimecatecle. Cortés estaba dispuesto a iniciar el bloqueo a México después del Corpus Christi (fiesta) . [32] : 353–54
Cortés puso a Alvarado al mando de 30 jinetes, 18 arbalesteros y arcabuceros, 150 soldados de infantería españoles y 8.000 aliados tlaxcaltecas, y lo envió, acompañado de su hermano Jorge de Alvarado , Gutiérrez de Badajoz y Andrés de Monjaraz, para asegurar Tacuba. Cristóbal de Olid tomó 30 jinetes, 20 arbalestros y arcabuceros, 175 soldados de a pie y 8.000 aliados tlaxcaltecas, acompañados por Andrés de Tapia, Francisco Verdugo y Francisco de Lugo , y aseguró Coyohuacán. Gonzalo de Sandoval tomó 24 jinetes, 14 arcabuceros y ballesteros, 150 soldados de infantería españoles y 8.000 guerreros de Chalco y Huexotzinco, acompañados por Luis Marín y Pedro de Ircio, para asegurar Ixtlapalapan. Cortés comandó las 13 balandras. [32] : 356 fuerzas de Cortés tomaron estas posiciones el 22 de mayo. [2]
Las fuerzas al mando de Alvarado y Olid marcharon primero hacia Chapultepec para desconectar a los aztecas de su suministro de agua. [32] : 359 Había allí manantiales que abastecían gran parte del agua de la ciudad mediante acueducto; el resto del agua de la ciudad se traía en canoa. Luego, los dos generales intentaron llevar sus fuerzas sobre la calzada de Tlacopan , lo que resultó en la Batalla de Tlacopan . [2] Las fuerzas aztecas lograron hacer retroceder a los españoles y detener este asalto a la capital con un decidido y reñido contraataque terrestre y naval. [24] : 94 [32] : 359–60
Cortés se enfrentó a "más de mil canoas" después de botar sus trece balandras desde Texcoco. Sin embargo, "surgió una brisa favorable" que le permitió volcar muchas canoas y matar o capturar a muchas. Tras ganar la Primera Batalla del Lago , Cortés acampó con las fuerzas de Olid. [24] : 94 [32] : 362
Las flotas de canoas aztecas funcionaron bien para atacar a los españoles porque les permitieron rodear a los españoles a ambos lados de la calzada. Cortés decidió hacer una abertura en la calzada para que sus bergantines pudieran ayudar a defender sus fuerzas de ambos lados. Luego distribuyó las balandras entre sus fuerzas atacantes, cuatro para Alvarado, seis para Olid y dos para Sandoval en la calzada de Tepeaquilla. Tras esta jugada, los aztecas ya no pudieron atacar desde sus canoas por el lado opuesto de los bergantines españoles, y "los combates fueron muy a nuestro favor", según Díaz. [32] : 363
Con sus bergantines, Cortés también podría enviar fuerzas y suministros a áreas que antes no podía, lo que puso un freno al plan de Cuauhtémoc. Para que a los barcos españoles les resultara más difícil ayudar en el avance de los soldados españoles a lo largo de las calzadas, los aztecas cavaron pozos profundos en zonas poco profundas de los lagos, en los que esperaban que tropezaran los españoles, y fijaron estacas ocultas en el fondo del lago para empalar. los lanzamientos. Los caballos españoles también resultaron ineficaces en las calzadas. [32] : 364
Cortés se vio obligado a adaptar sus planes nuevamente, ya que sus campañas territoriales iniciales fueron ineficaces. Había planeado atacar las calzadas durante el día y retirarse al campamento por la noche; sin embargo, los aztecas ocuparon los puentes y barricadas abandonadas tan pronto como las fuerzas españolas se marcharon. En consecuencia, Cortés hizo que sus fuerzas se establecieran en las calzadas por la noche para defender sus posiciones. [32] : 364–66 Cortés también envió órdenes de "nunca por ningún motivo dejar una brecha sin bloquear, y que todos los jinetes debían dormir en la calzada con sus caballos ensillados y embridados toda la noche". [32] : 372 Esto permitió a los españoles avanzar cada vez más hacia la ciudad. [2]
Los españoles impidieron que llegaran alimentos y agua a Tenochtitlán por las tres calzadas. Limitaron los suministros que llegaban a la ciudad desde los nueve pueblos circundantes en canoa, enviando dos de sus lanchas en misiones de captura nocturnas. Sin embargo, los aztecas lograron tender una emboscada con treinta de sus piraguas en una zona en la que habían colocado estacas empaladoras. Capturaron dos lanchas españolas, matando a los capitanes Juan de la Portilla y Pedro Barba. [32] : 368–69, 382–83
Después de capturar a dos jefes, Cortés se enteró de otro complot azteca para tender una emboscada a sus lanchas con cuarenta piraguas. Cortés organizó entonces una contraemboscada con seis de sus lanchas, que tuvo éxito, "matando a muchos guerreros y tomando muchos prisioneros". Después, los aztecas "no se atrevieron a tender más emboscadas ni a traer comida y agua tan abiertamente como antes". Los pueblos junto al lago, incluidos Iztapalapa, Churubusco, Culuacán y Mixquic, hicieron las paces con los españoles. [32] : 374–75 La lucha en Tenochtitlan fue descrita por el historiador estadounidense Charles Robinson como "desesperada", ya que ambos bandos lucharon entre sí en las calles en una batalla feroz donde no se dio ni se pidió cuartel. [33]
Luego, Cuauhtémoc atacó los tres campamentos españoles simultáneamente con todo su ejército en el día de la fiesta de San Juan. En la Calzada de Tacuba a través del lago Texcoco que conecta Tenochtitlán con el continente a lo largo de una calle ahora conocida como Puente de Alvarado en la Ciudad de México, Pedro de Alvarado hizo una carga de caballería loca a través de una brecha en la Calzada. [33] Cuando Alvarado y su caballería emergieron al otro lado de la brecha con la infantería detrás, canoas aztecas llenaron la brecha. [33] Pedro de Alvarado fue herido junto con ocho hombres de su campamento. [32] : 377 Alvarado escapó de la emboscada, pero cinco de sus hombres fueron capturados y llevados al Gran Templo para ser sacrificados. [33] Para su horror, los españoles desde sus posiciones pudieron ver a sus camaradas capturados siendo sacrificados en la Gran Pirámide, lo que aumentó su odio hacia los aztecas. [34] Al final de cada día, los españoles hacían una oración: "Oh, gracias a Dios que no me llevaron hoy para ser sacrificado". [34]
Cortés decidió entonces impulsar un ataque simultáneo hacia la plaza del mercado mexicano, dando como resultado lo que ahora se conoce como la Batalla de Colhuacatonco . Sin embargo, se olvidó de llenar un canal mientras avanzaba, y cuando los aztecas contraatacaron, Cortés resultó herido y casi capturado. Cristóbal de Olea y Cristóbal de Guzmán dieron su vida por Cortés y sesenta y cinco soldados españoles fueron capturados vivos. Luego, Cuauhtémoc hizo arrojar cinco de sus cabezas al campamento de Alvarado, cuatro al campamento de Cortés, seis al campamento de Sandoval, mientras que diez más fueron sacrificadas a los ídolos de Huitzilopochtli y Texcatlipoca. [32] : 379–83
Díaz relata, "...el lúgubre tambor de Huichilobos volvió a sonar,...vimos a nuestros compañeros que habían sido capturados en la derrota de Cortés ser arrastrados hasta las escaleras para ser sacrificados...abrirles el pecho, sacarles sus palpitantes corazones que ofrecían a los ídolos...los carniceros indios...les cortaban brazos y piernas...luego comían su carne con una salsa de pimientos y tomates...arrojando sus trompas y entrañas a los leones y tigres y serpientes y víboras." Cuauhtémoc entonces "envió las manos y los pies de nuestros soldados, y la piel de sus rostros... a todos los pueblos de nuestros aliados..." Los aztecas sacrificaron un lote de prisioneros españoles cada noche durante diez noches. [32] : 386–87, 391 Los aztecas arrojaron los miembros cocidos de sus prisioneros a los tlaxcaltecas, gritando: "Comed la carne de estos teules ["Dioses" -una referencia a la creencia temprana de que los españoles eran dioses] y de vuestros hermanos porque estamos hartos de ello". [34]
Los aztecas continuaron atacando a los españoles en las calzadas, "día y noche". Los aliados españoles en las ciudades que rodean el lago perdieron muchas vidas o "regresaron a casa heridos" y "la mitad de sus canoas fueron destruidas". Sin embargo, "ya no ayudaron a los aztecas porque los detestaban". Sin embargo, de los 24.000 aliados, sólo 200 permanecieron en los tres campamentos españoles y el resto decidió regresar a casa. Ahuaxpitzactzin (posteriormente bautizado como Don Carlos), hermano del señor de Texcoco don Fernando, permaneció en el campamento de Cortés con cuarenta familiares y amigos. El Cacique Huejotzinco permaneció en el campamento de Sandoval con cincuenta hombres. El campamento de Alvarado tenía a Chichimecatecle, los dos hijos de Lorenzo de Vargas y ochenta tlaxcaltecas. [32] : 388–89 Para mantener el avance, Cortés arrasó todos los barrios que capturó, utilizando los escombros para llenar canales y huecos en las calzadas para permitir que su infantería y caballería avanzaran en formación, una táctica de combate que favoreció a los españoles. de participar en luchas callejeras cuerpo a cuerpo, lo que favorecía a los aztecas. [34]
Luego, Cortés se concentró en dejar que los aztecas "comieran todas las provisiones que tenían" y bebieran agua salobre. Los españoles avanzaron gradualmente por las calzadas, aunque sin aliados. Sus lanchas tuvieron libertad del lago, después de idear un método para romper las estacas empaladoras que los aztecas les habían colocado. Después de doce días de esto, los aliados españoles se dieron cuenta de que la profecía de los ídolos aztecas de que los españoles estarían muertos en diez días era falsa. Dos mil guerreros regresaron de Texcoco, al igual que muchos guerreros tlaxcanos bajo el mando de Tepaneca desde Topeyanco, y los de Huejotzingo y Cholula. [32] : 390–91 Cuauhtémoc luego reclutó a sus aliados en Matlazingo, Malinalco y Tulapa para atacar a los españoles por la retaguardia. Sin embargo, Cortés envió a Andrés de Tapia, con 20 jinetes y 100 soldados, y a Gonzalo de Sandoval, con 20 jinetes y 80 soldados, para ayudar a sus aliados a atacar esta nueva amenaza. Regresaron con dos de los jefes matlazingos como prisioneros. [32] : 396
A medida que los españoles emplearon estrategias más exitosas, su dominio sobre Tenochtitlán se hizo más fuerte y el hambre comenzó a afectar a los aztecas. Los aztecas quedaron aislados del continente debido a las calzadas ocupadas. Cortés también tuvo la ventaja de librar una batalla principalmente defensiva. Aunque Cuauhtémoc organizó un ataque a gran escala contra las fuerzas de Alvarado en Tlacopan, las fuerzas aztecas fueron rechazadas. Durante todo el asedio, los aztecas tuvieron poca ayuda desde fuera de Tenochtitlán. Los afluentes leales restantes tuvieron dificultades para enviar fuerzas, porque los dejaría vulnerables al ataque español. Muchos de estos leales afluentes fueron rodeados por los españoles. [ cita necesaria ]
Aunque los afluentes a menudo iban y venían en sus lealtades ante cualquier señal de cambio, los españoles se esforzaron por no perder ningún aliado. Temían un "efecto bola de nieve": si un afluente se marchaba, otros podrían seguirlo. Por lo tanto, aplastaron brutalmente a cualquier afluente que intentara enviar ayuda a Tenochtitlán. Se interceptaron todos los envíos de comida y agua, e incluso atacaron a quienes intentaban pescar en el lago. [2] La situación dentro de la ciudad era desesperada: debido al hambre y la viruela ya había miles de víctimas, las mujeres ofrecían a los dioses incluso la ropa de sus hijos, por lo que la mayoría de los niños estaban completamente desnudos. Muchos aztecas bebieron agua sucia y salobre debido a su intensa sed y contrajeron disentería. La hambruna era tan severa que los aztecas comían cualquier cosa, incluso madera, cuero y ladrillos para sustentarse. [12]
Los españoles continuaron acercándose a Tenochtitlán. Los aztecas cambiaron de táctica con tanta frecuencia como los españoles, impidiendo que las fuerzas de Cortés obtuvieran la victoria total. Sin embargo, los aztecas estaban gravemente desgastados. No tenían nuevas tropas, suministros, alimentos ni agua. Los españoles recibieron una gran cantidad de suministros de Vera Cruz y, algo renovados, finalmente entraron en la parte principal de Tenochtitlán. [2] [32] : 396
Luego, Cortés ordenó un avance simultáneo de los tres campamentos hacia el mercado de Tlatelolco. La compañía de Alvarado llegó primero hasta allí, y Gutiérrez de Badajoz avanzó hasta la cima del cu Huichilopotzli , prendiéndole fuego y plantando sus estandartes españoles. Los hombres de Cortés y Sandoval pudieron unirse a ellos allí después de cuatro días más de lucha. [32] : 396–98
Las fuerzas españolas y sus aliados avanzaron hacia la ciudad. A pesar de causar numerosas bajas, los aztecas no pudieron detener el avance español. Mientras los combates en la ciudad arreciaban, los aztecas cortaron y comieron los corazones de 70 prisioneros de guerra españoles en el altar de Huitzilopochtli. Para agosto, muchos de los habitantes nativos habían huido de Tlatelolco . [24] Cortés envió emisarios a negociar con los tlatelolcas para unirse a su lado, pero los tlatelolcas permanecieron leales a los aztecas. Durante todo el asedio, los tlaxcaltecas emprendieron una campaña despiadada contra los aztecas que los habían oprimido durante mucho tiempo, ya que durante cien años los tlaxcaltecas se habían visto obligados a entregar una cuota anual de hombres y mujeres jóvenes para ser sacrificados y comidos en la Gran Pirámide de Tenochtitlán. , y ahora los tlaxcaltecas vieron su oportunidad de venganza. [35] El historiador estadounidense Charles Robinson escribió: "Siglos de odio y la crueldad básica de la guerra mesoamericana se combinaron en una violencia que horrorizó al propio Cortés". [35] En carta al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, Cortés escribió:
"Tuvimos más problemas para evitar que nuestros aliados mataran con tanta crueldad que para luchar contra el enemigo. Porque ninguna raza, por salvaje que sea, ha practicado jamás una crueldad tan feroz y antinatural como los nativos de estas partes. Nuestros aliados también se llevaron muchos despojos. aquel día, que no pudimos evitar, ya que ellos eran más de 150.000 y nosotros los españoles sólo unos novecientos. Ni nuestras precauciones ni nuestras advertencias pudieron detener sus saqueos, aunque hicimos todo lo que pudimos... Yo había apostado españoles en todas partes. calle, para que cuando la gente comenzara a salir [a rendirse] impidieran que nuestros aliados mataran a aquellos desdichados, cuyo número era incontable. También dije a los capitanes de nuestros aliados que bajo ninguna circunstancia debían matar a ninguna de esas personas. ; pero fueron tantos, que no pudimos evitar que más de quince mil fueran muertos y sacrificados [por los tlaxcaltecas] aquel día". [35]
A lo largo de las batallas con los españoles, los aztecas todavía practicaban sus ceremonias y costumbres tradicionales. Tlapaltecatl Opochtzin fue elegido para vestir el disfraz de búho quetzal. Le proporcionaron dardos sagrados para Huitzilopochtli, que venían con puntas de madera y puntas de pedernal. Cuando llegó, los soldados españoles parecían asustados e intimidados. Persiguieron al guerrero búho, pero no fue capturado ni asesinado. Los aztecas tomaron esto como una buena señal, pero no pudieron luchar más y, después de conversaciones con los nobles, Cuauhtémoc inició conversaciones con los españoles. [12]
En algún momento de los últimos días de la batalla, un tornado azotó la cuenca, sobre Tlatelolco, y luego avanzó sobre el lago. [36] Este fue el primer tornado visto por los europeos en las Américas.
Después de varias propuestas de paz fallidas hacia Cuauhtémoc, Cortés ordenó a Sandoval atacar la parte de la ciudad en la que Cuauhtémoc se había retirado. Mientras cientos de canoas llenaban el lago huyendo de la ciudad condenada, Cortés envió sus bergantines para interceptarlas. [35] Cuauhtémoc intentó huir con sus propiedades, oro, joyas y familia en cincuenta piraguas, pero pronto fue capturado por las lanchas de Sandoval y llevado ante Cortés. [32] : 401–03
Las fuerzas aztecas fueron destruidas y los aztecas se rindieron el 13 de agosto de 1521, fecha juliana. [32] : 404 Cortés exigió la devolución del oro perdido durante La Noche Triste . Bajo tortura, quemándose los pies con aceite, Cuauhtémoc y el señor de Tacuba confesaron haber arrojado su oro y sus joyas al lago. Sin embargo, quedaba poco oro, ya que antes una quinta parte había sido enviada a España y otra se había quedado en manos de Cortés. "Al final... el oro restante recayó en manos de los funcionarios del Rey". [32] : 409–10, 412
Cuauhtémoc fue hecho prisionero el mismo día, como se relató anteriormente, y siguió siendo el líder titular de Tenochtitlán, bajo el control de Cortés, hasta que fue ahorcado por traición en 1525 mientras acompañaba una expedición española a Guatemala. [ cita necesaria ]
Entre 100.000 [7] y 240.000 [8] [9] murieron en la campaña en general, incluidos guerreros y civiles. Hasta 40.000 cuerpos aztecas flotaban en los canales o esperaban ser enterrados después del asedio. [7] Casi toda la nobleza azteca estaba muerta, y los supervivientes restantes eran en su mayoría mujeres jóvenes y niños muy pequeños. [26] Al menos 40.000 civiles aztecas fueron asesinados y capturados. [6]
Después de la caída de Tenochtitlan, los guerreros y civiles aztecas restantes huyeron de la ciudad mientras los aliados españoles, principalmente los tlaxcaltecas, continuaron atacando incluso después de la rendición, masacrando a miles de civiles restantes y saqueando la ciudad. Los tlaxcaltecas no perdonaban a las mujeres ni a los niños: entraban a las casas, robaban todo lo precioso que encontraban, violaban y luego mataban a las mujeres y apuñalaban a los niños. [24] [ verificación fallida ] Los sobrevivientes marcharon fuera de la ciudad durante los siguientes tres días. [2] Una fuente afirma que 6.000 personas fueron masacradas sólo en la ciudad de Ixtapalapa. [37] Debido a la matanza al por mayor después de la campaña y la destrucción de la cultura azteca, algunas fuentes como Israel Charney , [38] John C. Cox, [39] y Norman Naimark [37] han comparado el asedio con un genocidio . [ cita necesaria ]
Aunque algunos informes cifran el número en tan solo cuarenta, los españoles perdieron más de 100 soldados en el asedio, mientras que miles de tlaxcaltecas perecieron. Se estima que alrededor de 1.800 españoles murieron por todas las causas durante la campaña de dos años, desde Veracruz hasta Tenochtitlán. (Thomas, págs. 528–29) Las fuerzas españolas restantes estaban formadas por 800–900 españoles, ochenta caballos, dieciséis piezas de artillería y los trece bergantines de Cortés. [2] Otras fuentes estiman que alrededor de 860 soldados españoles y 20,000 guerreros tlaxcaltecas murieron durante todas las batallas en esta región desde 1519 hasta 1521. [ cita necesaria ]
Es bien sabido que los aliados indígenas de Cortés, que pueden haber llegado a ser hasta 200.000 durante los tres años de la conquista, fueron indispensables para su éxito. [40]
19°26′06″N 99°07′52″O / 19.435°N 99.131°W / 19.435; -99.131
