La migración animal es el movimiento de distancias relativamente largas de animales individuales , generalmente de forma estacional . Es la forma más común de migración en ecología. Se encuentra en todos los grupos animales principales, incluidos pájaros , mamíferos , peces , reptiles , anfibios, insectos y crustáceos . La causa de la migración puede ser el clima local, la disponibilidad local de alimentos, la estación del año o el apareamiento.
Para que se considere una verdadera migración, y no una mera dispersión o irrupción local, el movimiento de los animales debe ser un acontecimiento anual o estacional, o un cambio importante de hábitat como parte de su vida. Un acontecimiento anual podría incluir las aves del hemisferio norte que migran al sur para pasar el invierno, o los ñus que migran anualmente para pastar durante la temporada. Un cambio importante de hábitat podría incluir a los salmones del Atlántico o las lampreas marinas jóvenes que abandonan el río donde nacieron cuando han alcanzado unos pocos centímetros de tamaño. Algunas formas tradicionales de migración humana se ajustan a este patrón.
Las migraciones se pueden estudiar utilizando etiquetas de identificación tradicionales, como anillos para aves , o rastrearse directamente con dispositivos de seguimiento electrónicos. Antes de que se comprendiera la migración animal, se formularon explicaciones folclóricas para la aparición y desaparición de algunas especies, como que las barnaclas cariblancas crecían a partir de percebes .
La migración puede adoptar formas muy diferentes en distintas especies y tiene una variedad de causas. [1] [2] [3] Por ello, no existe una definición simple y aceptada de migración. [4] Una de las definiciones más utilizadas, propuesta por el zoólogo JS Kennedy [5] es
La conducta migratoria es un movimiento persistente y en línea recta que se produce por el propio esfuerzo locomotor del animal o por su incorporación activa a un vehículo. Depende de cierta inhibición temporal de las respuestas de mantenimiento de la posición, pero promueve su desinhibición y recurrencia con el tiempo. [5]
La migración abarca cuatro conceptos relacionados: movimiento recto persistente; reubicación de un individuo en una escala mayor (tanto en el espacio como en el tiempo) que sus actividades diarias normales; movimiento estacional de ida y vuelta de una población entre dos áreas; y movimiento que conduce a la redistribución de individuos dentro de una población. [4] La migración puede ser obligada , lo que significa que los individuos deben migrar, o facultativa, lo que significa que los individuos pueden "elegir" migrar o no. Dentro de una especie migratoria o incluso dentro de una sola población, a menudo no todos los individuos migran. La migración completa es cuando todos los individuos migran, la migración parcial es cuando algunos individuos migran mientras que otros no lo hacen, y la migración diferencial es cuando la diferencia entre individuos migratorios y no migratorios se basa en características discernibles como la edad o el sexo. [4] Las migraciones irregulares (no cíclicas) como las irrupciones pueden ocurrir bajo la presión de la hambruna, la superpoblación de una localidad o alguna influencia más oscura. [6]
La migración estacional es el movimiento de diversas especies de un hábitat a otro durante el año. La disponibilidad de recursos cambia según las fluctuaciones estacionales, que influyen en los patrones de migración. Algunas especies, como el salmón del Pacífico, migran para reproducirse; cada año, nadan río arriba para aparearse y luego regresan al océano. [7] La temperatura es un factor impulsor de la migración que depende de la época del año. Muchas especies, especialmente las aves, migran a lugares más cálidos durante el invierno para escapar de las malas condiciones ambientales. [8]
La migración circadiana es aquella en la que las aves utilizan el ritmo circadiano (RC) para regular la migración tanto en otoño como en primavera. En la migración circadiana, se utilizan relojes de patrones circadianos (diarios) y circanuales (anuales) para determinar la orientación de las aves tanto en el tiempo como en el espacio a medida que migran de un destino al siguiente. Este tipo de migración es ventajosa para las aves que, durante el invierno, permanecen cerca del ecuador, y también permite el seguimiento de la memoria auditiva y espacial del cerebro de las aves para recordar un sitio óptimo de migración. Estas aves también tienen mecanismos de sincronización que les proporcionan la distancia a su destino. [9]
La migración de mareas es el uso que hacen los organismos de las mareas para desplazarse periódicamente de un hábitat a otro. Este tipo de migración se utiliza a menudo para encontrar comida o pareja. Las mareas pueden transportar organismos horizontal y verticalmente desde unos pocos nanómetros hasta incluso miles de kilómetros. [10] La forma más común de migración de mareas es hacia y desde la zona intermareal durante los ciclos de mareas diarios. [10] Estas zonas suelen estar pobladas por muchas especies diferentes y son ricas en nutrientes. Organismos como cangrejos, nematodos y peces pequeños entran y salen de estas áreas a medida que las mareas suben y bajan, normalmente cada doce horas aproximadamente. Los movimientos cíclicos están asociados con la búsqueda de alimento de especies marinas y de aves. Normalmente, durante la marea baja, las especies más pequeñas o más jóvenes emergerán para buscar alimento porque pueden sobrevivir en aguas menos profundas y tienen menos posibilidades de ser depredadas. Durante la marea alta, se pueden encontrar especies más grandes debido a las aguas más profundas y al afloramiento de nutrientes de los movimientos de las mareas. La migración de mareas suele verse facilitada por las corrientes oceánicas . [11] [12] [13]
Si bien la mayoría de los movimientos migratorios ocurren en un ciclo anual, algunos movimientos diarios también se describen como migración. Muchos animales acuáticos realizan una migración vertical diaria , recorriendo unos cientos de metros hacia arriba y hacia abajo en la columna de agua, [14] mientras que algunas medusas realizan migraciones horizontales diarias de unos cientos de metros. [15]
Diferentes tipos de animales migran de diferentes maneras.
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Aproximadamente 1.800 de las 10.000 especies de aves del mundo migran largas distancias cada año en respuesta a las estaciones. [16] Muchas de estas migraciones son de norte a sur, y las especies se alimentan y reproducen en las altas latitudes del norte en verano y se desplazan cientos de kilómetros al sur para pasar el invierno. [17] Algunas especies extienden esta estrategia para migrar anualmente entre los hemisferios norte y sur. El charrán ártico es el ave que realiza el viaje migratorio más largo: vuela desde sus zonas de cría en el Ártico hasta la Antártida y de regreso cada año, una distancia de al menos 19.000 km (12.000 mi), lo que le da dos veranos al año. [18]
La migración de las aves está controlada principalmente por la duración del día, que se manifiesta a través de cambios hormonales en el cuerpo de las aves. [19] Durante la migración, las aves se orientan utilizando múltiples sentidos. Muchas aves utilizan una brújula solar, que les obliga a compensar la posición cambiante del sol con la hora del día. [20] La navegación implica la capacidad de detectar campos magnéticos . [21]
La mayoría de las especies de peces tienen movimientos relativamente limitados, pues permanecen en una única zona geográfica y realizan migraciones cortas para pasar el invierno, desovar o alimentarse. Unos cientos de especies migran largas distancias, en algunos casos miles de kilómetros. Unas 120 especies de peces, incluidas varias especies de salmón , migran entre agua salada y agua dulce (son «diádromos»). [22] [23]
Los peces forrajeros , como el arenque y el capelán , migran a grandes partes del océano Atlántico Norte . El capelán, por ejemplo, desova en las costas meridional y occidental de Islandia; sus larvas se desplazan en el sentido de las agujas del reloj alrededor de Islandia, mientras que los peces nadan hacia el norte, en dirección a la isla de Jan Mayen , para alimentarse y regresan a Islandia en paralelo a la costa oriental de Groenlandia. [24]
En la « corrida de la sardina », miles de millones de sardinas sudafricanas (Sardinops sagax) desovan en las frías aguas del Banco de las Agujas y se desplazan hacia el norte a lo largo de la costa este de Sudáfrica entre mayo y julio. [25]
Algunos insectos alados , como las langostas y ciertas mariposas y libélulas con una potente capacidad de vuelo, migran largas distancias. Entre las libélulas, las especies de Libellula y Sympetrum son conocidas por sus migraciones en masa, mientras que Pantala flavescens , conocida como libélula planeadora errante, realiza la travesía oceánica más larga de cualquier insecto: entre la India y África. [26] Excepcionalmente, enjambres de langostas del desierto, Schistocerca gregaria , volaron hacia el oeste a través del océano Atlántico durante 4.500 kilómetros (2.800 millas) durante octubre de 1988, utilizando corrientes de aire en la Zona de Convergencia Intertropical . [27]
En el caso de algunas mariposas migratorias , como la mariposa monarca y la dama pintada , ningún individuo completa la migración completa, sino que las mariposas se aparean y se reproducen durante el viaje, y las generaciones sucesivas continúan la migración. [28]
Algunos mamíferos realizan migraciones excepcionales; los renos tienen una de las migraciones terrestres más largas del planeta, alcanzando hasta 4.868 kilómetros (3.025 millas) por año en América del Norte. Sin embargo, en el transcurso de un año, los lobos grises son los que más se desplazan. Un lobo gris cubrió una distancia anual acumulada total de 7.247 kilómetros (4.503 millas). [29]
Las migraciones masivas ocurren en mamíferos como la 'gran migración' del Serengeti , un patrón circular anual de movimiento con alrededor de 1,7 millones de ñus y cientos de miles de otros animales de caza mayor, incluidas las gacelas y las cebras . [30] [31] Más de 20 de estas especies participan, o solían participar, en migraciones masivas. [32] De estas migraciones, las del antílope saltarín , el ñu negro , el blesbok , el órix de cuernos de cimitarra y el kulan han cesado. [33] Las migraciones de larga distancia ocurren en algunos murciélagos, en particular la migración masiva del murciélago de cola libre mexicano entre Oregón y el sur de México. [34] La migración es importante en los cetáceos , incluidas las ballenas, los delfines y las marsopas; algunas especies viajan largas distancias entre sus áreas de alimentación y sus áreas de reproducción. [35]
Los humanos son mamíferos, pero la migración humana , como se define comúnmente, es cuando los individuos cambian a menudo de forma permanente el lugar donde viven, lo que no se ajusta a los patrones descritos aquí. Una excepción son algunos patrones migratorios tradicionales como la trashumancia , en la que los pastores y sus animales se mueven estacionalmente entre montañas y valles, y los movimientos estacionales de los nómadas . [36] [37]
Entre los reptiles, las tortugas marinas adultas migran largas distancias para reproducirse, al igual que algunos anfibios. Las crías de tortugas marinas también emergen de nidos subterráneos, se arrastran hasta el agua y nadan mar adentro para llegar al mar abierto. [38] Las tortugas marinas verdes juveniles utilizan el campo magnético de la Tierra para navegar. [39]
Algunos crustáceos migran, como el cangrejo rojo de la Isla de Navidad , que es en gran parte terrestre y se desplaza en masa cada año por millones. Al igual que otros cangrejos, respiran mediante branquias, que deben permanecer húmedas, por lo que evitan la luz solar directa y cavan madrigueras para protegerse del sol. Se aparean en tierra cerca de sus madrigueras. Las hembras incuban sus huevos en sus bolsas de cría abdominales durante dos semanas. Luego regresan al mar para liberar sus huevos durante la marea alta en el último cuarto de la luna. Las larvas pasan unas semanas en el mar y luego regresan a la tierra. [40] [41]
Los científicos recopilan observaciones de la migración de los animales mediante el seguimiento de sus movimientos. Tradicionalmente, se rastreaba a los animales con etiquetas de identificación, como anillos para aves, para su posterior recuperación. Sin embargo, no se obtuvo información sobre la ruta real seguida entre la liberación y la recuperación, y solo se recuperó una fracción de los individuos marcados. Por lo tanto, son más convenientes los dispositivos electrónicos, como los collares de seguimiento por radio , que se pueden seguir por radio, ya sea de mano, en un vehículo o avión, o por satélite. [42] El seguimiento de animales por GPS permite transmitir posiciones precisas a intervalos regulares, pero los dispositivos son inevitablemente más pesados y más caros que los que no tienen GPS. Una alternativa es la etiqueta Doppler de Argos, también llamada "Terminal Transmisora de Plataforma" (PTT), que envía regularmente mensajes a los satélites Argos en órbita polar; utilizando el desplazamiento Doppler , se puede estimar la ubicación del animal, de forma relativamente aproximada en comparación con el GPS, pero a un menor costo y peso. [42] Una tecnología adecuada para aves pequeñas que no pueden llevar los dispositivos más pesados es el geolocalizador , que registra el nivel de luz mientras el ave vuela, para su análisis en el momento de la recaptura. [43] Hay margen para un mayor desarrollo de sistemas capaces de rastrear animales pequeños a nivel mundial. [44]
Se pueden colocar etiquetas de seguimiento por radio en insectos, incluidas libélulas y abejas . [45]
Antes de que se comprendiera la migración animal, se formularon diversas explicaciones erróneas y folclóricas para explicar la desaparición o la llegada repentina de aves a una zona. En la antigua Grecia , Aristóteles propuso que los petirrojos se convertían en colirrojos cuando llegaba el verano. [46] En los bestiarios y manuscritos medievales europeos se explicaba que el ganso cariblanco crecía como fruta en los árboles o se desarrollaba a partir de percebes en trozos de madera a la deriva. [47] Otro ejemplo es la golondrina , que alguna vez se pensó, incluso por naturalistas como Gilbert White , que hibernaba bajo el agua, enterrada en riberas fangosas de ríos o en árboles huecos. [48]
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