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Según la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), una pista es un "área rectangular definida en un aeródromo terrestre preparada para el aterrizaje y despegue de aeronaves ". [1] Las pistas pueden ser una superficie artificial (a menudo asfalto , hormigón o una mezcla de ambos) o una superficie natural ( césped , tierra , grava , hielo , arena o sal ). Las pistas, calles de rodaje y rampas , a veces se denominan "asfalto", aunque muy pocas pistas se construyen utilizando asfalto . Las áreas de despegue y aterrizaje definidas en la superficie del agua para hidroaviones generalmente se denominan vías navegables . Las longitudes de las pistas ahora se dan comúnmente en metros en todo el mundo , excepto en América del Norte, donde se usan comúnmente los pies. [2]
En 1916, en el contexto del esfuerzo bélico de la Primera Guerra Mundial, se construyó la primera pista pavimentada con hormigón en Clermont-Ferrand , Francia , lo que permitió a la empresa local Michelin fabricar aviones militares Bréguet Aviation . [ cita requerida ]
En enero de 1919, el pionero de la aviación Orville Wright subrayó la necesidad de "lugares de aterrizaje claramente marcados y cuidadosamente preparados, [pero] la preparación de la superficie de un terreno razonablemente plano [es] una tarea costosa [y] también habría un gasto continuo para el mantenimiento". [3]
En el caso de los aviones de ala fija , resulta ventajoso realizar despegues y aterrizajes contra el viento para reducir el recorrido de despegue o aterrizaje y reducir la velocidad terrestre necesaria para alcanzar la velocidad de vuelo . Los aeropuertos más grandes suelen tener varias pistas en diferentes direcciones, de modo que se puede seleccionar la que esté más alineada con el viento. Los aeropuertos con una pista suelen construirse para estar alineadas con el viento predominante . La compilación de una rosa de los vientos es uno de los pasos preliminares que se dan en la construcción de pistas de aeropuertos. [4] La dirección del viento se da como la dirección de la que proviene el viento : un avión que despega de la pista 09 mira hacia el este, hacia un "viento del este" que sopla desde 090°.
En los años 1920 y 1930, los aeropuertos y bases aéreas (particularmente en el Reino Unido) se construyeron en un patrón triangular de tres pistas en ángulos de 60° entre sí. La razón fue que la aviación recién estaba comenzando y, aunque se sabía que el viento afectaba la distancia de pista requerida, no se sabía mucho sobre el comportamiento del viento. [ cita requerida ] Como resultado, se construyeron tres pistas en un patrón triangular y la pista con el tráfico más pesado eventualmente se expandiría hasta convertirse en la pista principal del aeropuerto, mientras que las otras dos pistas serían abandonadas o convertidas en calles de rodaje. [5]
Las pistas se nombran con un número entre 01 y 36, que generalmente es el acimut magnético del rumbo de la pista en deca grados . Este rumbo difiere del norte verdadero por la declinación magnética local . Una pista numerada 09 apunta al este (90°), la pista 18 al sur (180°), la pista 27 apunta al oeste (270°) y la pista 36 apunta al norte (360° en lugar de 0°). [6] Al despegar o aterrizar en la pista 09, un avión se dirige aproximadamente a 90° (este). Una pista normalmente se puede utilizar en ambas direcciones y se nombra para cada dirección por separado: por ejemplo, "pista 15" en una dirección es "pista 33" cuando se utiliza en la otra. Los dos números difieren en 18 (= 180°). Para mayor claridad en las comunicaciones por radio, cada dígito del nombre de la pista se pronuncia individualmente: pista uno-cinco, pista tres-tres, etc. (en lugar de "quince" o "treinta y tres").
Un cero inicial, por ejemplo en "pista cero-seis" o "pista cero-uno-izquierda", se incluye para todos los aeropuertos de la OACI y algunos aeropuertos militares de EE. UU . (como la Base de la Fuerza Aérea Edwards ). Sin embargo, la mayoría de los aeropuertos de aviación civil de EE. UU. eliminan el cero inicial como lo exige la regulación de la FAA. [7] Esto también incluye algunos aeródromos militares como el Aeródromo del Ejército de Cairns . Esta anomalía estadounidense puede generar inconsistencias en las conversaciones entre pilotos estadounidenses y controladores en otros países. Es muy común en un país como Canadá que un controlador autorice a un avión estadounidense que llega, por ejemplo, a la pista 04, y el piloto lea de vuelta la autorización como pista 4. En los programas de simulación de vuelo, los de origen estadounidense pueden aplicar el uso estadounidense a los aeropuertos de todo el mundo. Por ejemplo, la pista 05 en Halifax aparecerá en el programa como el dígito único 5 en lugar de 05.
Las bases aéreas militares pueden incluir pistas pavimentadas más pequeñas conocidas como "pistas de asalto" para prácticas y entrenamiento junto a pistas principales más grandes. [8] Estas pistas evitan la convención de nomenclatura numérica estándar y, en su lugar, emplean el encabezado completo de tres dígitos de la pista; algunos ejemplos incluyen la pista 110/290 de la Base de la Reserva Aérea Dobbins y la pista 180/360 de Duke Field . [9] [10]
Las pistas con superficies no duras, como pequeños aeródromos de césped y vías navegables para hidroaviones , pueden utilizar el esquema numérico estándar o pueden utilizar la denominación tradicional de puntos cardinales ; los ejemplos incluyen la vía acuática E/O de la base de hidroaviones del puerto de Ketchikan . [11] [12] Los aeropuertos con corrientes de agua impredecibles o caóticas, como la base de hidroaviones Pebbly Beach de la isla Santa Catalina , pueden designar su área de aterrizaje como vía acuática TODO/VÍA para indicar la falta de una dirección de aterrizaje designada. [13] [12]
Si hay más de una pista que apunta en la misma dirección (pistas paralelas), cada pista se identifica añadiendo izquierda (L), centro (C) y derecha (R) al final del número de pista para identificar su posición (cuando se mira en su dirección); por ejemplo, pistas uno-cinco-izquierda (15L), uno-cinco-centro (15C) y uno-cinco-derecha (15R). La pista cero-tres-izquierda (03L) se convierte en pista dos-uno-derecha (21R) cuando se utiliza en la dirección opuesta (derivada de sumar 18 al número original para la diferencia de 180° cuando se aproxima desde la dirección opuesta). En algunos países, las reglamentaciones exigen que, cuando las pistas paralelas están demasiado cerca una de otra, solo se pueda utilizar una a la vez en determinadas condiciones (normalmente condiciones meteorológicas adversas ).
En los aeropuertos grandes con cuatro o más pistas paralelas (por ejemplo, en Chicago O'Hare , Los Ángeles , Detroit Metropolitan Wayne County , Hartsfield-Jackson Atlanta , Denver , Dallas–Fort Worth y Orlando ), algunos identificadores de pista se desplazan en 1 para evitar la ambigüedad que resultaría con más de tres pistas paralelas. Por ejemplo, en Los Ángeles, este sistema da como resultado las pistas 6L, 6R, 7L y 7R, aunque las cuatro pistas son en realidad paralelas aproximadamente a 69°. En el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth , hay cinco pistas paralelas, denominadas 17L, 17C, 17R, 18L y 18R, todas orientadas en un rumbo de 175,4°. Ocasionalmente, un aeropuerto con solo tres pistas paralelas puede usar diferentes identificadores de pista, como cuando se abrió una tercera pista paralela en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor en 2000 al sur de la 8R/26L existente; en lugar de convertirse confusamente en la "nueva" 8R/26L, se la designó 7R/25L, y la antigua 8R/26L se convirtió en 7L/25R y la 8L/26R en 8/26.
Los sufijos también pueden utilizarse para indicar pistas de uso especial. Los aeropuertos que tienen vías navegables para hidroaviones pueden optar por indicar la vía navegable en los mapas con el sufijo W; como el Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye en Honolulu y la Base de Hidroaviones Lake Hood en Anchorage . [14] Los aeropuertos pequeños que albergan diversas formas de tráfico aéreo pueden emplear sufijos adicionales para indicar tipos de pistas especiales según el tipo de aeronave que se espera que las utilicen, incluidas las aeronaves STOL (S), planeadores (G), helicópteros (H) y ultraligeros (U). [12] Las pistas que están numeradas en relación con el norte verdadero en lugar del norte magnético utilizarán el sufijo T; esto es ventajoso para ciertos aeródromos en el extremo norte, como la Base Aérea Thule (08T/26T). [15]
Las designaciones de las pistas pueden cambiar con el tiempo debido a que las líneas magnéticas de la Tierra se desplazan lentamente sobre la superficie y la dirección magnética cambia. Dependiendo de la ubicación del aeropuerto y de la cantidad de desplazamiento que se produzca, puede ser necesario cambiar la designación de la pista. Como las pistas se designan con rumbos redondeados a los 10° más cercanos, esto afecta a algunas pistas antes que a otras. Por ejemplo, si el rumbo magnético de una pista es 233°, se designa Pista 23. Si el rumbo magnético cambia hacia abajo en 5 grados hasta 228°, la pista sigue siendo Pista 23. Si, por otro lado, el rumbo magnético original era 226° (Pista 23), y el rumbo disminuye solo 2 grados hasta 224°, la pista se convierte en Pista 22. Debido a que el desplazamiento magnético en sí es lento, los cambios en la designación de las pistas son poco comunes y no son bien recibidos, ya que requieren un cambio acompañante en las cartas aeronáuticas y los documentos descriptivos. Cuando se modifica la designación de una pista, especialmente en los aeropuertos más importantes, suele hacerse de noche, porque es necesario cambiar las señales de las calles de rodaje y volver a pintar los números de cada extremo de la pista según los nuevos indicadores de la misma. En julio de 2009, por ejemplo, el aeropuerto de Londres Stansted, en el Reino Unido, cambió la designación de sus pistas de 05/23 a 04/22 durante la noche.
Las dimensiones de las pistas varían desde tan solo 245 m (804 pies) de largo y 8 m (26 pies) de ancho en aeropuertos de aviación general más pequeños , hasta 5500 m (18 045 pies) de largo y 80 m (262 pies) de ancho en grandes aeropuertos internacionales construidos para acomodar los aviones más grandes , hasta la enorme pista de lecho de lago de 11 917 m × 274 m (39 098 pies × 899 pies) 17/35 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, desarrollada como un lugar de aterrizaje para el transbordador espacial . [16]
Las distancias de despegue y aterrizaje disponibles se dan utilizando uno de los siguientes términos:
Existen normas para la señalización de las pistas. [22]
En la mayoría de las pistas de aterrizaje de gran tamaño hay marcas y señales. Las pistas de aterrizaje más grandes tienen una señal de distancia restante (un recuadro negro con números blancos). Esta señal utiliza un solo número para indicar la distancia restante de la pista en miles de pies. Por ejemplo, un 7 indicará que quedan 7000 pies (2134 m). El umbral de la pista está marcado por una línea de luces verdes.
![Se pintan números de identificación de pista en el Aeropuerto Metropolitano de Rocky Mountain [KBJC]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0a/Runway_Number_Painting.jpg/1280px-Runway_Number_Painting.jpg)
Hay tres tipos de pistas:
Las vías navegables pueden no estar marcadas o estar marcadas con boyas que siguen la notación marítima. [28]
En las pistas y calles de rodaje que se cierran permanentemente, se desconectan los circuitos de iluminación. Se borran el umbral de la pista, la designación de la pista y las marcas de toma de contacto y se colocan "X" amarillas en cada extremo de la pista y a intervalos de 1000 pies (305 m). [29]
Una línea de luces en un aeródromo o en otro lugar para guiar a las aeronaves al despegar o al aterrizar o una pista iluminada a veces también se conoce como trayectoria de bengalas .
La iluminación de las pistas se utiliza en los aeropuertos durante los períodos de oscuridad y baja visibilidad. Vistas desde el aire, las luces de pista forman un contorno de la pista. Una pista puede tener algunos o todos los elementos siguientes: [31]
Según las normas de Transport Canada , [32] la iluminación del borde de la pista debe ser visible a una distancia de al menos 3 km (2 mi). Además, actualmente se está probando en Estados Unidos un nuevo sistema de iluminación de aviso, las luces de estado de la pista . [33]
Las luces de borde deberán estar dispuestas de tal forma que:
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Por lo general, las luces están controladas por una torre de control , una estación de servicio de vuelo u otra autoridad designada. Algunos aeropuertos/aeródromos (en particular los no controlados ) están equipados con iluminación controlada por el piloto , de modo que los pilotos pueden encender temporalmente las luces cuando la autoridad pertinente no está disponible. [35] Esto evita la necesidad de sistemas automáticos o personal para encender las luces por la noche o en otras situaciones de baja visibilidad. Esto también evita el costo de tener el sistema de iluminación encendido durante períodos prolongados. Los aeropuertos más pequeños pueden no tener pistas iluminadas o marcas de pista. Particularmente en los aeródromos privados para aviones ligeros, puede que no haya nada más que una manga de viento al lado de una pista de aterrizaje.
Los tipos de incidentes de seguridad en la pista incluyen:
La elección del material utilizado para construir la pista depende del uso y de las condiciones locales del terreno. Para un aeropuerto importante, donde las condiciones del terreno lo permiten, el tipo de pavimento más satisfactorio para un mantenimiento mínimo a largo plazo es el hormigón . Aunque algunos aeropuertos han utilizado refuerzos en pavimentos de hormigón, esto generalmente se considera innecesario, con la excepción de las juntas de expansión a lo largo de la pista, donde se coloca un conjunto de pasadores en el hormigón, que permite el movimiento relativo de las losas de hormigón. Cuando se puede prever que se producirán asentamientos importantes de la pista a lo largo de los años debido a las condiciones inestables del terreno, es preferible instalar una superficie de hormigón asfáltico , ya que es más fácil de parchar periódicamente. Los campos con muy poco tráfico de aviones ligeros pueden utilizar una superficie de césped. Algunas pistas utilizan salinas.
Para los diseños de pavimentos, se realizan perforaciones para determinar el estado de la subrasante y, en función de la capacidad de carga relativa de la subrasante, se establecen las especificaciones. Para aeronaves comerciales de servicio pesado, el espesor del pavimento, sin importar cuál sea la superficie superior, varía de 10 a 48 pulgadas (25 a 122 cm), incluida la subrasante.
Los pavimentos de los aeropuertos se han diseñado mediante dos métodos. El primero, Westergaard , se basa en el supuesto de que el pavimento es una placa elástica apoyada sobre una base de fluido pesado con un coeficiente de reacción uniforme conocido como valor K. La experiencia ha demostrado que los valores K sobre los que se desarrolló la fórmula no son aplicables a los aviones más nuevos con presiones de huella muy grandes.
El segundo método se denomina relación de rodamiento de California y se desarrolló a finales de la década de 1940. Se trata de una extrapolación de los resultados de las pruebas originales, que no son aplicables a los pavimentos de aeronaves modernas ni a los trenes de aterrizaje de aeronaves modernas . Algunos diseños se realizaron mediante una mezcla de estas dos teorías de diseño. Un método más reciente es un sistema analítico basado en la introducción de la respuesta del vehículo como un parámetro de diseño importante. Básicamente, tiene en cuenta todos los factores, incluidas las condiciones del tráfico, la vida útil, los materiales utilizados en la construcción y, especialmente importante, la respuesta dinámica de los vehículos que utilizan el área de aterrizaje.
Debido a que la construcción de pavimentos para aeropuertos es tan costosa, los fabricantes intentan minimizar las tensiones que ejercen los aviones sobre el pavimento. Los fabricantes de aviones más grandes diseñan trenes de aterrizaje de modo que el peso del avión se apoye en neumáticos más grandes y numerosos. También se presta atención a las características del propio tren de aterrizaje, de modo que se minimicen los efectos adversos sobre el pavimento. A veces es posible reforzar un pavimento para una carga mayor aplicando una capa de hormigón asfáltico o de cemento Portland adherido a la losa original. Se ha desarrollado hormigón postensado para la superficie de la pista. Esto permite el uso de pavimentos más delgados y debería dar como resultado una vida útil más larga del pavimento de hormigón. Debido a la susceptibilidad de los pavimentos más delgados al levantamiento por congelación , este proceso generalmente se aplica solo donde no hay una acción apreciable de las heladas .
La superficie del pavimento de la pista se prepara y se mantiene para maximizar la fricción para el frenado de las ruedas. Para minimizar el hidroplaneo después de una lluvia intensa, la superficie del pavimento suele tener ranuras para que la película de agua de la superficie fluya hacia las ranuras y los picos entre las ranuras sigan en contacto con los neumáticos de la aeronave. Para mantener la macrotexturización incorporada en la pista por las ranuras, los equipos de mantenimiento se encargan de la eliminación de caucho del aeródromo o la hidrolimpieza para cumplir con los niveles de fricción requeridos por la FAA u otras autoridades de aviación.
Los drenajes subterráneos ayudan a proporcionar una vida útil prolongada y un rendimiento excelente y confiable del pavimento. En el aeropuerto Hartsfield Atlanta, GA, los drenajes subterráneos generalmente consisten en zanjas de 18 pulgadas (46 cm) de ancho y 48 pulgadas (120 cm) de profundidad desde la parte superior del pavimento. Se coloca un tubo de plástico perforado (5,9 pulgadas (15 cm) de diámetro) en el fondo de la zanja. Las zanjas se llenan con piedra triturada del tamaño de grava. [36] La humedad excesiva debajo de un pavimento de hormigón puede provocar bombeo, agrietamiento y falla de las juntas. [37]
En las cartas de aviación , el tipo de superficie suele abreviarse con un código de tres letras.
Los tipos de superficies duras más comunes son el asfalto y el hormigón. Los tipos de superficies blandas más comunes son el césped y la grava.
Una pista de al menos 1.800 m (5.900 pies) de longitud suele ser adecuada para aeronaves con pesos inferiores a aproximadamente 100.000 kg (220.000 lb). Las aeronaves más grandes, incluidas las de fuselaje ancho , normalmente requerirán al menos 2.400 m (7.900 pies) al nivel del mar. Los vuelos internacionales de fuselaje ancho, que transportan cantidades sustanciales de combustible y, por lo tanto, son más pesados, también pueden tener requisitos de aterrizaje de 3.200 m (10.500 pies) o más y requisitos de despegue de 4.000 m (13.000 pies). Se considera que el Boeing 747 tiene la distancia de despegue más larga de los tipos de aeronaves más comunes y ha establecido el estándar para las longitudes de pista de los aeropuertos internacionales más grandes. [38]
A nivel del mar , 3.200 m (10.500 pies) pueden considerarse una longitud adecuada para el aterrizaje de prácticamente cualquier aeronave. Por ejemplo, en el Aeropuerto Internacional O'Hare , al aterrizar simultáneamente en 4L/22R y 10/28 o en paralelo 9R/27L, es habitual que las llegadas desde el este de Asia , que normalmente serían dirigidas a 4L/22R (2.300 m (7.546 pies)) o 9R/27L (2.400 m (7.874 pies)) soliciten 28R (4.000 m (13.123 pies)). Siempre se acomoda, aunque ocasionalmente con un retraso. Otro ejemplo es que el Aeropuerto de Luleå en Suecia se amplió a 3.500 m (11.483 pies) para permitir el despegue de cualquier avión de carga completamente cargado. Estas distancias también están influenciadas por la pendiente de la pista, de modo que, por ejemplo, cada 1 por ciento de pendiente descendente de la pista aumenta la distancia de aterrizaje en un 10 por ciento. [39]
Un avión que despega a mayor altitud debe hacerlo con un peso reducido debido a la menor densidad del aire a mayor altitud, lo que reduce la potencia del motor y la sustentación del ala. Un avión también debe despegar con un peso reducido en condiciones más cálidas o más húmedas (consulte altitud de densidad ). La mayoría de los aviones comerciales llevan tablas del fabricante que muestran los ajustes necesarios para una temperatura determinada.
En la India, las recomendaciones de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) se siguen ahora con más frecuencia. Para el aterrizaje, solo se realiza una corrección de altitud en función de la longitud de la pista, mientras que para el despegue se tienen en cuenta todos los tipos de corrección. [40]
Un número de designación de aterrizaje de pista de un solo dígito nunca está precedido por un cero.
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