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El mar de Chukotsk ( en ruso : Чуко́тское мо́ре , romanizado : Chukótskoye móre , IPA: [tɕʊˈkotskəjə ˈmorʲe] ), a veces denominado mar de Chuuk , mar de Chukotsk [4] o mar de Chukotsk , [5] es un mar marginal del océano Ártico . Limita al oeste con el estrecho Largo , frente a la isla de Wrangel , y al este con Point Barrow , Alaska , más allá del cual se encuentra el mar de Beaufort . El estrecho de Bering forma su límite más meridional y lo conecta con el mar de Bering y el océano Pacífico . El puerto principal del mar de Chukotsk es Uelen en Rusia. La línea internacional de cambio de fecha cruza el mar de Chukotsk de noroeste a sureste. Se desplaza hacia el este para evitar la isla de Wrangel y el distrito autónomo de Chukotka en el continente ruso .
El mar tiene una superficie aproximada de 595.000 kilómetros cuadrados (230.000 millas cuadradas) y solo es navegable unos cuatro meses al año. La principal característica geológica del fondo del mar de Chukchi es la cuenca Hope de 700 kilómetros de longitud (430 millas) , que está limitada al noreste por el Arco Herald. Las profundidades inferiores a 50 metros (160 pies) ocupan el 56% del área total.
El mar de Chukchi tiene muy pocas islas en comparación con otros mares del Ártico. La isla Wrangel se encuentra en el límite noroeste del mar, y la isla Herald se encuentra frente a la punta Waring de la isla Wrangel , cerca del límite norte del mar. Unas pocas islas pequeñas se encuentran a lo largo de las costas de Siberia y Alaska .
El mar recibe su nombre del pueblo chukchi , que habita en sus costas y en la península de Chukotka . Los chukchi costeros se dedicaban tradicionalmente a la pesca, la caza de ballenas y la caza de morsas en este mar frío.
En Siberia los lugares a lo largo de la costa son: cabo Billings , cabo Schmidt , río Amguyema , cabo Vankarem , la gran bahía Kolyuchinskaya , laguna Neskynpil'gyn , cabo Serdtse-Kamen , Enurmino , río Chegitun , Inchoun , Uelen y cabo Dezhnev .
En Alaska, los ríos que desembocan en el mar de Chukchi son el Kivalina , el Kobuk , el Kokolik , el Kukpowruk , el Kukpuk , el Noatak , el Utukok , el Pitmegea y el Wulik , entre otros. De los ríos que fluyen desde su lado siberiano, el Amguyema, el Ioniveyem y el Chegitun son los más importantes.
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del "Mar de Chuckchi" [ sic ] de la siguiente manera: [6]
Al oeste. El límite oriental del mar de Siberia Oriental [desde el punto más septentrional de la isla Wrangel, a través de esta isla hasta la punta Blossom y desde allí hasta el cabo Yakan en el continente (176°40′E)].
Al norte. Una línea desde Point Barrow , Alaska ( 71°20′N 156°20′O / 71.333, -156.333 ) hasta el punto más septentrional de la isla Wrangel (179°30'O).
Al sur. El Círculo Polar Ártico [66°33′46″N] entre Siberia y Alaska. [El límite norte del Mar de Bering .]
El uso común es que el extremo sur está más al sur, en la parte más estrecha del estrecho de Bering [ cita requerida ], que está en el paralelo 66 norte .
La plataforma del mar de Chukchi es la parte más occidental de la plataforma continental de los Estados Unidos y la parte más oriental de la plataforma continental de Rusia . Dentro de esta plataforma, el Corredor de Chukchi de 50 millas (80 km) actúa como un paso para una de las migraciones de mamíferos marinos más grandes del mundo. Las especies que se han documentado migrando a través de este corredor incluyen la ballena de Groenlandia , la ballena beluga , la morsa del Pacífico y las focas barbudas [7] [8] [9]
En 1648, Semión Dezhniov navegó desde el río Kolimá , en el Ártico, hasta el río Anadyr, en el Pacífico, pero su ruta no resultó práctica y no se utilizó durante los siguientes 200 años. En 1728, Vitus Bering y, en 1779, el capitán James Cook se adentraron en el mar desde el Pacífico.
El 28 de septiembre de 1878, durante la expedición de Adolf Erik Nordenskiöld , que por primera vez en la historia recorrió todo el paso del Nordeste , el vapor Vega quedó atrapado en el hielo fijo del mar de Chukotka. Como ese año no era posible seguir avanzando, el barco fue puesto a cubierto en un cuartel de invierno. Aun así, los miembros de la expedición y la tripulación eran conscientes de que solo había unos pocos kilómetros de mar cubierto de hielo entre ellos y el mar abierto. Al año siguiente, dos días después de la liberación del Vega , pasó el estrecho de Bering y navegó hacia el océano Pacífico.
En 1913, el Karluk , abandonado por el líder de la expedición Vilhjalmur Stefansson , quedó a la deriva en el hielo a lo largo de las extensiones septentrionales del mar de Chukotka y se hundió, aplastado por el hielo cerca de la isla Herald . Los supervivientes llegaron a la isla Wrangel, donde se encontraron en una situación desesperada. Entonces el capitán Robert Bartlett caminó cientos de kilómetros con Kataktovik, un hombre inuit , sobre el hielo del mar de Chukotka con el fin de buscar ayuda. Llegaron al cabo Vankarem en la costa de Chukotka, el 15 de abril de 1914. Doce supervivientes de la desafortunada expedición fueron encontrados en la isla Wrangel nueve meses después por el King & Winge , una goleta pesquera ártica de nueva construcción.
En 1933, el vapor Chelyuskin zarpó de Murmansk con rumbo al este para intentar cruzar la Ruta del Mar del Norte hacia el Pacífico, con el fin de demostrar que tal tránsito podía lograrse en una temporada. El buque quedó atrapado en una gran capa de hielo en el mar de Chukotka y, después de navegar a la deriva en el hielo durante más de dos meses, se aplastó y se hundió el 13 de febrero de 1934 cerca de la isla Kolyuchin . Aparte de una víctima mortal, toda su dotación de 104 tripulantes pudo establecer un campamento en el hielo marino. El gobierno soviético organizó una impresionante evacuación aérea, en la que todos fueron rescatados. El capitán Vladimir Voronin y el líder de la expedición Otto Schmidt se convirtieron en héroes.
Tras varios intentos infructuosos, el pecio fue localizado en el lecho del mar de Chukotka por una expedición rusa, Chelyuskin-70, a mediados de septiembre de 2006. Dos pequeños componentes de la superestructura del barco fueron recuperados por buzos y enviados a los constructores del barco, Burmeister & Wain de Copenhague , para su identificación.
En julio de 2009, se encontró una gran masa de material orgánico flotando en el mar frente a la costa noroeste de Alaska. El análisis realizado por la Guardia Costera de los Estados Unidos la identificó como una gran masa de floraciones de algas .
El 15 de octubre de 2010, científicos rusos inauguraron una estación flotante de investigación polar en el mar de Chukotka, en el margen del océano Ártico. El nombre de la estación era Severny Polyus-38 y albergó a 15 investigadores durante un año. Realizaron estudios polares y recopilaron pruebas científicas para reforzar las reivindicaciones de Rusia sobre el Ártico. [10]
Los osos polares que viven en el hielo del mar de Chukchi son una de las cinco poblaciones euroasiáticas genéticamente distintas de la especie. [11]
En 2012, los científicos del Laboratorio de Investigación e Ingeniería de Regiones Frías publicaron los resultados que describen el descubrimiento de la mayor floración de algas de fitoplancton oceánico conocida en el mundo. Los hallazgos fueron inesperados, ya que anteriormente se creía que el plancton crece solo después del deshielo estacional, pero se descubrieron algunas algas bajo varios metros de hielo marino intacto. [12]
Anderson et al 2021 documenta dos lechos de quistes del dinoflagelado Alexandrium catenella en Ledyard Bay y Barrow Canyon dentro del mar de Chukchi. [13] Aunque los lechos de quistes consisten en A. catenella en un estado latente, si las condiciones ambientales son adecuadas, pueden germinar y crear floraciones de algas dañinas . En su estado activo, A. catenella produce saxitoxina , una potente neurotoxina que es responsable de la intoxicación paralítica por mariscos (PSP) si se consume. La toxina puede bioacumularse a través de la cadena alimentaria y representa una amenaza para las comunidades locales que dependen de la red alimentaria marina para su sustento. [14]
La superficie total de los lechos de quistes es de 145.600 km2 , comparable a la superficie del estado de Iowa. Estos lechos son seis veces más grandes que los lechos informados anteriormente en otras áreas, y la concentración de quistes en el sedimento está entre las más altas del mundo. La germinación solo puede ocurrir en los primeros milímetros de un lecho, ya que los quistes deben estar en condiciones óxicas para entrar en su etapa de vida más activa en la que es posible la reproducción. [13]
A temperaturas del agua del fondo de aproximadamente 3 °C, los quistes de A. catenella tardan aproximadamente 28 días en germinar, y a temperaturas del agua del fondo de 8 °C, el tiempo de germinación se acorta a 10 días. Las floraciones in situ en 2018 y 2019 se han atribuido a estos lechos de quistes y ocurrieron en los meses de julio y agosto. Con temperaturas del agua de verano más cálidas y corrientes oceánicas cada vez más desestabilizadas asociadas con el cambio climático, el inicio de la floración se ha adelantado tres semanas en las últimas dos décadas, y se ha ampliado la ventana de tiempo para las floraciones superficiales dañinas. [13]
Se cree que la plataforma de Chukchi contiene reservas de petróleo y gas de hasta 30 mil millones de barriles (4,8 × 10 9 m 3 ). Varias compañías petroleras han competido por concesiones en el área, y el 6 de febrero de 2008, el gobierno de los EE. UU. anunció que los postores ganadores pagarían 2.600 millones de dólares por los derechos de extracción. La subasta provocó considerables críticas de los ambientalistas. [15] En mayo de 2015, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica de la administración Obama dio una aprobación condicional para que Shell Oil perforara en aguas poco profundas (140 pies [43 m] de profundidad) del mar de Chukchi. [16] En septiembre de 2015, Shell anunció que estaba poniendo fin a su exploración petrolera en la región, citando tremendos costos y la caída de los precios del petróleo. [17] Shell prometió regresar, pero finalmente renunció a todos menos uno de los arrendamientos de la corporación en el Ártico. [18]
