En las relaciones públicas y la política , la manipulación es una forma de propaganda que se logra al proporcionar deliberadamente una interpretación sesgada de un evento o al hacer campaña para influir en la opinión pública sobre alguna organización o figura pública. Si bien las relaciones públicas y la publicidad tradicionales pueden manejar su presentación de los hechos, la "manipulación" a menudo implica el uso de tácticas engañosas, manipuladoras y poco sinceras . [1]
Debido a la frecuente asociación entre el spin y las conferencias de prensa (especialmente las conferencias de prensa gubernamentales ), la sala en la que se llevan a cabo estas conferencias a veces se describe como una " sala de spin ". [2] Los asesores de relaciones públicas , encuestadores y consultores de medios que desarrollan mensajes engañosos o confusos pueden ser denominados " doctores de spin " o " maestros de spin ".
Una táctica estándar que se utiliza para "dar vueltas" es replantear o modificar la percepción de un asunto o evento para reducir cualquier impacto negativo que pueda tener en la opinión pública. Por ejemplo, una empresa cuyo producto más vendido presenta un problema de seguridad significativo puede "replantear" el asunto criticando la seguridad de los productos de su principal competidor o destacando el riesgo asociado con toda la categoría de productos. Esto se puede hacer utilizando un eslogan "pegadizo" o un eslogan que pueda ayudar a persuadir al público del punto de vista sesgado de la empresa . Esta táctica podría permitir a la empresa desviar la atención del público de los aspectos negativos de su producto.
El sensacionalismo es un servicio que suelen prestar asesores y consultores de medios de comunicación pagados. Las empresas más grandes y poderosas pueden tener empleados internos y unidades sofisticadas con experiencia en sensacionalismo. Si bien el sensacionalismo suele considerarse una táctica del sector privado, en los años 1990 y 2000 algunos políticos y personal político fueron acusados de utilizar tácticas engañosas de "sensacionalismo" para manipular o engañar al público. El sensacionalismo puede incluir "enterrar" nueva información potencialmente negativa al divulgarla al final de la jornada laboral el último día antes de un fin de semana largo; seleccionar citas selectivas de discursos anteriores hechos por su empleador o un político de la oposición para dar la impresión de que defienden una determinada posición; o filtrar deliberadamente información errónea sobre un político o candidato de la oposición que los presente bajo una luz negativa. [3]
Edward Bernays ha sido llamado el "Padre de las Relaciones Públicas". Bernays ayudó a las compañías de tabaco y alcohol a hacer que el consumo de sus productos fuera socialmente más aceptable, y estaba orgulloso de su trabajo como propagandista. [4] A lo largo de la década de 1990, el uso de la manipulación por parte de políticos y partidos se aceleró, especialmente en el Reino Unido ; la aparición de noticias 24 horas aumentó las presiones sobre los periodistas para proporcionar contenido sin interrupciones, que se intensificaron aún más por la naturaleza competitiva de las emisoras y periódicos británicos, y la calidad del contenido disminuyó debido a las técnicas de las noticias 24 horas y los partidos políticos para manejar la mayor demanda. [5] Esto llevó a que los periodistas dependieran más de la industria de las relaciones públicas como fuente de historias y de los ingresos por publicidad como fuente de ganancias, lo que los hizo más susceptibles a la manipulación. [6]
El spin en el Reino Unido comenzó a desmoronarse con las renuncias de alto perfil de los arquitectos del spin dentro del gobierno del Nuevo Laborismo , con Charlie Whelan renunciando como portavoz de Gordon Brown en 1999 y Alastair Campbell renunciando como secretario de prensa de Tony Blair en 2003. [3] [7] A medida que la tecnología de la información ha aumentado desde finales del siglo XX, comentaristas como Joe Trippi han avanzado la teoría de que el activismo moderno en Internet significa el fin del spin político, en el sentido de que Internet puede reducir la efectividad del spin al proporcionar contrapuntos inmediatos. [8]
Los "asesores de imagen" pueden atraer la atención de los medios o permanecer anónimos. Algunos ejemplos del Reino Unido son Jamie Shea durante su etapa como secretario de prensa de la OTAN durante la guerra de Kosovo , Charlie Whelan y Alastair Campbell. [6] [ Aclaración necesaria ]
Campbell, que antes de convertirse en secretario de prensa de Tony Blair había sido periodista, fue la fuerza impulsora de un gobierno capaz de producir el mensaje que quería en los medios. Desempeñó un papel clave en decisiones importantes y sus asesores lo consideraban un «viceprimer ministro» inseparable de Blair. [9] Campbell identifica cómo fue capaz de manipular a Rupert Murdoch , durante una reunión en julio de 1995, para que informara positivamente sobre un discurso de Blair, lo que le valió el apoyo de The Sun y The Times , periódicos británicos populares. [10] Campbell reconoció más tarde que su manipulación y la del gobierno habían contribuido a la creciente desconfianza del electorado hacia los políticos, y afirmó que la manipulación debía cesar. [11]
Los "doctores de la imagen" como Shea elogiaron y respetaron el trabajo de Campbell. En 1999, durante el comienzo de la intervención de la OTAN en Kosovo, la estrategia mediática de Shea era inexistente antes de la llegada de Campbell y su equipo. Campbell enseñó a Shea a organizar a su equipo para ofrecer lo que él quería en los medios, lo que llevó a que el presidente Bill Clinton apreciara su trabajo . [9]
Algunas técnicas de giro incluyen:
Durante años, las empresas han utilizado testimonios de clientes falsos o engañosos editándolos o alterándolos para que reflejaran una experiencia mucho más satisfactoria de la que realmente tuvieron. En 2009, la Comisión Federal de Comercio actualizó sus leyes para incluir medidas que prohibieran este tipo de "manipulación" y ha estado haciendo cumplir estas leyes últimamente. [14]
El alcance del impacto de los "spin doctors" es discutido, aunque su presencia todavía se reconoce en el entorno político. Las elecciones generales de 1997 en el Reino Unido vieron una victoria aplastante para el Nuevo Laborismo con un cambio del 10,3% del Partido Conservador al Laborista , con la ayuda de periódicos como The Sun hacia el cual Alastair Campbell centró sus tácticas de manipulación ya que valoraba mucho su apoyo. [15] El famoso titular del periódico "The Sun respalda a Blair" fue un punto de inflexión clave en la campaña que proporcionó al Nuevo Laborismo mucha confianza y esperanza de un mayor apoyo electoral. [16] El cambio de alineación política tuvo un impacto en el electorado, con el número de individuos que votaron por el Laborismo y leyeron periódicos cambiantes que aumentaron en un 19,4%, en comparación con solo el 10,8% de los que no leyeron periódicos cambiantes; un estudio realizado por Ladd y Lenz. [17]