El lentisco ( griego : Μαστίχα ) es una resina obtenida del árbol del lentisco ( Pistacia lentiscus ). [1] También se conoce como lágrimas de Quíos , [2] siendo producida tradicionalmente en la isla de Quíos , y, al igual que otras resinas naturales , se produce en "lágrimas" o gotitas.
El lentisco es secretado por las glándulas de resina de ciertos árboles [3] y se seca formando pedazos de resina quebradiza y translúcida. Cuando se mastica, la resina se ablanda y se convierte en una goma blanca brillante y opaca. El sabor es amargo al principio, pero después de masticarlo un poco, libera un sabor refrescante similar al del pino y el cedro.
La goma de masilla de Quíos se ha utilizado como medicina tradicional durante los últimos 2500 años. [4] [ se necesita una mejor fuente ] La palabra masilla se deriva indirectamente del griego antiguo : μαστίχη , lit. 'masilla', que puede estar relacionado con el griego antiguo: μασᾶσθοι , lit. 'masticar'. [5] La primera mención de "lágrimas" de masilla reales fue de Hipócrates . Hipócrates usaba masilla para la prevención de problemas digestivos, resfriados y como refrescante del aliento. Los romanos usaban masilla junto con miel, pimienta y huevo en el vino especiado conditum paradoxum . Bajo el Imperio bizantino, el comercio de masilla se convirtió en monopolio del Emperador. En el Imperio Otomano, el Sultán reunía la mejor cosecha de masilla para enviarla a su harén.
Durante el dominio otomano de Quíos, el almácigo valía su peso en oro. La pena por robar almácigo era la ejecución por orden de los sultanes. [ cita requerida ] En la Masacre de Quíos de 1822, el sultán perdonó a los habitantes de la región de Mastichochoria para que le proporcionaran almácigo a él y a su harén. [ cita requerida ] Sakız Adası , el nombre turco de la isla de Quíos, significa 'isla de la goma'. Los pueblos de almácigo son como fortalezas, fuera de la vista desde el mar, rodeados de altos muros y sin puertas a nivel de la calle (lo que significa que a los pueblos solo se entraba por escaleras), para proteger la savia de los invasores.
Aunque el licor es mucho más joven, todavía está vinculado a la historia griega. Los licores digestivos, similares al mastichato (Mastika), pero elaborados con uvas, eran conocidos como elixires griegos antes de la Revolución Francesa.
La producción de lentisco se vio amenazada por el incendio forestal de Quíos que destruyó algunos bosques de lentisco en agosto de 2012.
La producción de resina de lentisco es un proceso que dura todo el año para los cultivadores locales. La cosecha se conoce como kentos y tiene lugar desde principios de julio hasta principios de octubre. Primero, se limpia la zona alrededor de los árboles y se rocía con carbonato de calcio inerte . Luego, cada 4 o 5 días, se hacen de 5 a 10 incisiones en la corteza de cada árbol para liberar la resina. Como estas gotas transparentes cuelgan del árbol y brillan a la luz del sol, se dice que se parecen a lágrimas cristalinas; por esta razón, la resina de lentisco se conoce como las "lágrimas de Quíos". Los primeros cristales de resina tardan unos 15 a 20 días en endurecerse y caer al suelo. Luego, los agricultores recogen los trozos de lentisco seco y los lavan en agua de manantial natural, y pasan la mayor parte del invierno limpiando y separando las lágrimas de la arena. Este proceso de limpieza se realiza a mano y está regulado por el marco legislativo de la Asociación de Cultivadores de lentisco. Además de lentisco, también se produce aceite de lentisco.
En 2018, [update]en la isla de Quíos había veinticuatro mastichochoria, o pueblos de lentisco, dedicados al cultivo y producción de lentisco. [ cita requerida ] La producción de lentisco en Quíos está protegida por una denominación de origen protegida de la Unión Europea .
La producción de masilla de Chios está controlada por una cooperativa. Fundada en 1938, la Asociación de Productores de Masilla de Chios (en griego : Ένωση Μαστιχοπαραγωγών Χίου ), abreviada como CGMGA , es una organización cooperativa secundaria y actúa como órgano representativo colectivo de veinte cooperativas primarias fundadas en los veinticuatro pueblos productores de masilla. [6] Tiene la gestión exclusiva de la masilla natural de Chios en Grecia y en el extranjero. [7] El Museo de la Masilla de Chios ofrece una exposición permanente sobre la producción de masilla en la isla, explicando su historia y técnicas de cultivo, además de mostrar sus diferentes usos en la actualidad. [8]
Tradicionalmente, también ha habido una producción limitada de masilla en la península de Çeşme , en la costa turca a ocho millas náuticas de Quíos, con condiciones ecológicas similares adecuadas para la producción de masilla. [9] La Fundación Turca para Combatir la Erosión del Suelo, para la Reforestación y la Protección de los Hábitats Naturales (TEMA) ha liderado un esfuerzo para proteger los árboles de masilla turcos nativos y plantar otros nuevos en la península de Çeşme para revivir la producción comercial viable del producto. Como parte de este proyecto, que se esperaba que durara hasta 2016, se plantaron más de 3000 árboles jóvenes de masilla entre 2008 y octubre de 2011 en más de 368 acres (149 hectáreas) de tierra agrícola dedicada proporcionada por el Instituto de Tecnología de Izmir . [10]
En el Mediterráneo oriental , la masilla se utiliza habitualmente en brioches , helados y otros postres. [11] En Siria, la masilla se añade a la booza (helado sirio), y en Turquía, la masilla se utiliza ampliamente en postres como las delicias turcas y la dondurma , en pudines como el sütlaç , el salep , el tavuk göğsü , la mamelika y en refrescos. El jarabe de masilla se añade al café turco en la costa del Egeo. En Grecia, la masilla se utiliza en licores como la Mastika (o Mastichato), en un dulce de cuchara conocido como "submarino" ( griego : υποβρύχιο , romanizado : ypovríchio ), en bebidas, chicles, dulces, postres, panes y queso. También se utiliza para estabilizar el loukoumi y el helado.
En el Magreb , la almáciga se utiliza principalmente en tartas, dulces y pasteles y como estabilizador en merengues y turrones . En Marruecos, la almáciga se utiliza en la preparación de alimentos ahumados. [ cita requerida ]
Uno de los primeros usos del almácigo fue como goma de mascar . Almácigo (מסטיק) es la palabra hebrea coloquial para chicle. [ cita requerida ]
Algunos eruditos identifican la bakha mencionada en la Biblia con la planta de lentisco. [ cita requerida ] Bakha parece derivar del hebreo : בכא , llanto, y se cree que se refiere a las "lágrimas" de resina secretadas por la planta de lentisco.
Las antiguas fuentes judías halájicas indican que la masilla es un tratamiento para el mal aliento: “No se mastica masilla en Shabat . ¿Cuándo [está prohibido masticar masilla en Shabat]? Cuando la intención es medicinal. Si se usa para el mal aliento, está permitido”. [12]
La masilla es un ingrediente esencial del crisma , el aceite sagrado utilizado para la unción en las iglesias ortodoxas orientales .
Los médicos griegos antiguos como Hipócrates , Dioscórides , Galeno y Teofrasto lo recomendaban para una variedad de trastornos gastrointestinales . [4]
Durante el siglo XV, Andrés Laguna , un destacado médico y botánico español, utilizó la goma de lentisco para tratar la piorrea y recomendó su uso en fórmulas para el cuidado dental, incluidas infusiones y brebajes para la pasta de dientes y los refrescantes del aliento . También recomendó el uso de las ramitas del árbol como palillos de dientes .
Además de sus aplicaciones en la salud bucal, la goma de masilla se utilizaba como potenciador de la belleza de la piel y para aliviar las molestias menstruales . También se utilizaba para enmascarar los olores desagradables asociados a la exposición crónica al mercurio . [13]
En febrero de 2016, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) publicó la evaluación final de la resina de Pistacia lentiscus L. La EMA concluyó que los estudios clínicos disponibles, aunque numerosos, eran demasiado pequeños y metodológicamente débiles para respaldar una designación de "uso bien establecido" para la resina de masilla. Estos estudios investigaron principalmente sus aplicaciones orales (como agente único) y cutáneas (en combinación con otros productos). A pesar de estas deficiencias, la EMA encontró que estos estudios no plantearon ningún problema de seguridad significativo, lo que respalda el uso tradicional de la masilla. La evaluación destacó que la masilla ha sido parte de la medicina tradicional y popular durante más de 30 años en varios países como Irak , Turquía , Japón , Corea del Sur , los EE. UU . y, particularmente, dentro de la Unión Europea, en Grecia. Considerando este uso de larga data, la EMA consideró que se cumplen los requisitos para los productos medicinales tradicionales según la Directiva 2001/83/CE para el uso medicinal de la masilla en polvo. Los informes de la EMA también destacan la actividad antimicrobiana de la almáciga en estudios in vitro no clínicos y su particular eficacia contra Helicobacter pylori . Basándose en estos hallazgos, la EMA aprobó el uso de almáciga en polvo como medicamento tradicional a base de plantas para dos indicaciones:
La agencia estipuló que debido a la falta de datos suficientes, no se recomienda el uso de masilla en niños , durante el embarazo y la lactancia . [14]
La masilla se utiliza en algunos barnices . El barniz de masilla se utilizaba para proteger y conservar negativos fotográficos. [15] La masilla también se utiliza en perfumes, cosméticos, jabones, aceites corporales y lociones corporales. En el antiguo Egipto , la masilla se utilizaba para embalsamar. En su forma endurecida, la masilla se puede utilizar, como el incienso o la resina de Boswellia , para producir incienso.
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