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El mástil de un barco de vela es un mástil alto , o un conjunto de mástiles, erigido más o menos verticalmente en la línea central de un barco o embarcación. Sus propósitos incluyen llevar velas , mástiles y grúas , dando la altura necesaria a una luz de navegación , puesto de observación , patio de señales , puesto de control , antena de radio o lámpara de señales . [1] Los barcos grandes tienen varios mástiles, cuyo tamaño y configuración dependen del estilo del barco. Casi todos los mástiles de vela están arriostrados . [2]
Hasta mediados del siglo XIX, los mástiles de todos los barcos estaban hechos de madera formada a partir de una o varias piezas de madera que normalmente consistían en el tronco de un árbol de coníferas . A partir del siglo XVI, los barcos se construyeron a menudo de un tamaño que requería mástiles más altos y gruesos que los de un solo tronco de árbol. En estos barcos más grandes, para lograr la altura requerida, los mástiles se construían a partir de hasta cuatro secciones (también llamadas mástiles). De menor a mayor, estos se llamaban: mástil inferior, superior, juanete y real. [3] Dar a las secciones inferiores el grosor suficiente requirió construirlas a partir de piezas separadas de madera. Una sección de este tipo se conocía como mástil hecho , a diferencia de las secciones formadas a partir de piezas individuales de madera, que se conocían como mástiles de mástil .
Los que se especializaban en la fabricación de mástiles eran conocidos como "fabricantes de mástiles".
Para los buques con velas cuadradas , los mástiles en sus nombres estándar en orden de proa a popa (de adelante hacia atrás) son:
Algunos nombres que se dan a los mástiles de los barcos que transportan otros tipos de aparejos (donde la denominación está menos estandarizada) son:
Cuando un buque tiene dos mástiles, por regla general, el mástil mayor es el que lleva la vela más grande. Por tanto, en un bergantín , el mástil de proa es el trinquete y el de popa es el mayor. En una goleta con dos mástiles, aunque los mástiles tengan la misma altura, el de popa suele llevar una vela más grande (porque se puede utilizar una botavara más larga), por lo que el mástil de popa es el mayor. Esto contrasta con un queche o un yawl , donde el mástil de popa, y su vela principal, es claramente el más pequeño de los dos, por lo que la terminología es (de proa) mástil mayor y mesana. (En un yawl, el término "jigger" se utiliza ocasionalmente para el mástil de popa.) [7]
Algunos lugres de dos mástiles tienen un palo de proa y un palo de mesana, pero no tienen palo mayor. Esto se debe a que estos tipos tradicionales solían tener tres mástiles, pero se consideró conveniente prescindir del palo mayor y llevar velas más grandes en los mástiles restantes. Esto les dio más espacio para trabajar, particularmente en los barcos pesqueros. [8] : 19
En los barcos de aparejo cuadrado , cada mástil lleva varias vergas horizontales desde las que se aparejan las velas individuales . [9]
Los barcos con mástil plegable utilizan un punto de anclaje de tabernáculo . Las definiciones incluyen: "el casquillo parcialmente abierto o poste doble en la cubierta, en el que se fija un mástil, con un pivote cerca de la parte superior para que el mástil pueda bajarse"; [10] "soporte grande sujeto firmemente a la cubierta, al que se fija el pie del mástil; tiene dos lados o mejillas y un perno que forma el pivote alrededor del cual se sube y baja el mástil"; "accesorio sustancial para montar el mástil en la cubierta, de modo que pueda bajarse fácilmente para remolcarlo o navegar debajo de puentes", [11] "dispositivo con bisagras que permite plegar fácilmente un mástil a 90 grados de la perpendicular, como para transportar el barco en un remolque o pasar debajo de un puente" [12]
La evidencia más antigua del uso de mástiles proviene del yacimiento de H3 del período Ubaid en Kuwait, que data de la segunda mitad del sexto milenio a. C. Allí se ha recuperado un disco de arcilla hecho a partir de un fragmento de cerámica que parece representar una embarcación de juncos con dos mástiles. [13]
En Occidente, el concepto de un barco con más de un mástil, para darle más velocidad a vela y mejorar sus cualidades de navegación, evolucionó en las aguas del norte del Mediterráneo : el mástil de proa más antiguo se ha identificado en un píxide etrusco de Caere , Italia , que data de mediados del siglo VII a. C.: un buque de guerra con una vela mayor enrollada se enfrenta a un buque enemigo, desplegando una vela de proa . [14] Un buque mercante de dos mástiles con una vela de proa considerable aparejada en un mástil de proa ligeramente inclinado está representado en una pintura de una tumba etrusca del 475 al 450 a. C. [15] Un artemon ( en griego , vela de proa) casi del mismo tamaño que la vela mayor de la galera se puede encontrar en una crátera corintia ya a finales del siglo VI a. C.; aparte de eso, los barcos largos griegos se muestran uniformemente sin él hasta el siglo IV a. C. [16] En Oriente, se cree que los antiguos reinos indios, como el de Kalinga, ya en el siglo II d. C., contaban con barcos de vela. Una de las primeras pruebas documentadas de la construcción de velas en la India procede del mural de un barco de tres mástiles de las cuevas de Ajanta, que data del 400-500 d. C. [17] [18]
El mástil de proa se volvió bastante común en las galeras romanas , donde, inclinado en un ángulo de 45°, era más parecido a un bauprés , y la vela de proa colocada sobre él, de tamaño reducido, parece usarse más como una ayuda para el gobierno que para la propulsión. [16] [19] Si bien la mayor parte de la evidencia antigua es iconográfica, la existencia de mástiles de proa también se puede deducir arqueológicamente a partir de ranuras en los pies de los mástiles de proa ubicadas demasiado cerca de la proa para una vela mayor. [20]
El Artemon , junto con la vela mayor y la gavia , se convirtió en el aparejo estándar de los buques de navegación marítima en la época imperial , complementado por una mesana en los cargueros más grandes. [21] Los primeros barcos de tres mástiles registrados fueron el gigante Syracusia , un objeto de prestigio encargado por el rey Hierón II de Siracusa e ideado por el erudito Arquímedes alrededor del 240 a. C., y otros barcos mercantes siracusanos de la época. [22] Los cargueros de grano imperiales que viajaban por las rutas entre Alejandría y Roma también incluían barcos de tres mástiles. [22] Un mosaico en Ostia (c. 200 d. C.) representa un carguero con un aparejo de tres mástiles entrando en el puerto de Roma. [23] Las embarcaciones especiales podían llevar muchos mástil: Teofrasto ( Hist. Plant. 5.8.2) registra cómo los romanos importaban madera corsa mediante una enorme balsa propulsada por hasta cincuenta mástiles y velas. [24]
A lo largo de la antigüedad , tanto la vela de proa como la de mesana siguieron siendo secundarias en términos de tamaño de la vela, aunque lo suficientemente grandes como para requerir un aparejo móvil completo . [21] A finales de la Antigüedad , el mástil de proa perdió la mayor parte de su inclinación, quedando casi en posición vertical en algunos barcos. [21]
A principios de la Alta Edad Media , el aparejo había sufrido una transformación fundamental en la navegación mediterránea: la vela latina , que había evolucionado durante mucho tiempo en las embarcaciones grecorromanas más pequeñas , reemplazó al aparejo cuadrado , el principal tipo de vela de los antiguos, que prácticamente desapareció del registro hasta el siglo XIV (mientras que siguió siendo dominante en el norte de Europa). [25] [26] El dromon , el birreme de vela latina y remos de la armada bizantina , casi con certeza tenía dos mástiles, un trinquete más grande y uno en el centro. Su longitud se ha estimado en 12 m y 8 m respectivamente, algo más pequeño que las galeras de guerra sicilianas de la época. [27]
Los veleros de mástiles múltiples se reintrodujeron en el mar Mediterráneo a finales de la Edad Media . Los grandes buques se utilizaban cada vez más y la necesidad de mástiles adicionales para controlar adecuadamente estos barcos aumentó con el aumento del tonelaje. A diferencia de la antigüedad, el mástil de mesana se adoptó en los dos mástiles medievales antes que el trinquete, un proceso que se puede rastrear mediante evidencia pictórica de Venecia y Barcelona hasta mediados del siglo XIV. Para equilibrar el plano vélico, el siguiente paso obvio fue agregar un mástil a proa del mástil mayor, que aparece por primera vez en un dibujo a tinta catalán de 1409. Con el barco de tres mástiles establecido, propulsado por aparejo cuadrado y vela latina, y guiado por el timón de pivote y muñón , toda la tecnología avanzada de diseño de barcos necesaria para los grandes viajes transoceánicos estaba en su lugar a principios del siglo XV. [28]
El primer mástil hueco se instaló en el balandro americano Maria en 1845, de 28 m (92 pies) de largo y construido con duelas unidas con aros de hierro como un barril. Otros mástiles huecos se hicieron a partir de dos vigas cónicas ahuecadas y pegadas entre sí. [29] Casi un siglo después, se llegó a la forma simple de caja del mástil [ aclaración necesaria ] . [29]
Aunque en el siglo XIX los barcos de vela fueron reemplazados por barcos a motor, se siguen diseñando y construyendo barcos de vela y yates de recreo.
En la década de 1930 se introdujeron mástiles de aluminio en los grandes yates de la clase J. Un mástil de aluminio tiene ventajas considerables sobre uno de madera: es más ligero y delgado que uno de madera de la misma resistencia, es impermeable a la putrefacción y se puede producir como una sola longitud extruida. Durante la década de 1960, la madera fue eclipsada por el aluminio. Las aleaciones de aluminio, generalmente de la serie 6000, se utilizan comúnmente. [30]
Recientemente, algunos yates de vela (en particular, los de construcción casera) han comenzado a utilizar mástiles de acero. Si bien el acero es un poco más pesado que el aluminio, tiene sus propias ventajas. Es significativamente más barato y un mástil de acero de una resistencia equivalente puede tener un diámetro menor que un mástil de aluminio, lo que permite menos turbulencias y un mejor flujo de aire sobre la vela. [31] [32]
A partir de mediados de los años 90, los yates de competición empezaron a utilizar fibra de carbono y otros materiales compuestos para construir mástiles con una relación resistencia-peso aún mejor. Los mástiles de fibra de carbono también se podían construir con perfiles aerodinámicos diseñados con mayor precisión.
Los mástiles modernos forman el borde delantero del perfil aerodinámico de una vela y tienden a tener una sección transversal en forma de lágrima. En los yates de carreras y catamaranes más pequeños, el mástil gira hasta alcanzar el ángulo óptimo para el perfil aerodinámico de la vela. Si el mástil tiene una sección transversal larga y delgada y constituye una zona significativa del perfil aerodinámico, se denomina mástil de ala; los barcos que los utilizan tienen una zona de vela más pequeña para compensar la mayor zona del mástil. Hay muchos fabricantes de mástiles modernos para yates de vela de todos los tamaños; algunas empresas destacadas son Hall Spars, Offshore Spars y Southern Spars.
Después del fin de la era de la vela , los buques de guerra mantuvieron mástiles, inicialmente como puestos de observación y para observar la caída de los proyectiles , también para albergar equipos de control de tiro como telémetros , y más tarde como punto de montaje para antenas de radar y telecomunicaciones , que deben montarse en altura para aumentar el alcance. Se han utilizado mástiles simples de mástil, de celosía y de trípode ; también, en algunos buques de guerra japoneses anteriores, complejos mástiles de pagoda .
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