La campaña del Cáucaso comprendió los conflictos armados entre el Imperio ruso y el Imperio otomano , que más tarde incluyó a Armenia , Azerbaiyán , Georgia , la República Montañosa del Cáucaso Norte , el Imperio alemán , la Dictadura del Caspio Central y el Imperio británico , como parte del teatro de operaciones de Oriente Medio durante la Primera Guerra Mundial . La campaña del Cáucaso se extendió desde el Cáucaso Sur hasta la región de las Tierras Altas de Armenia , llegando hasta Trabzon , Bitlis , Mush y Van . La guerra terrestre estuvo acompañada de enfrentamientos navales en el Mar Negro .
La campaña militar rusa comenzó el 1 de noviembre de 1914 con la invasión rusa de la Armenia turca. [19]
En febrero de 1917, el avance ruso se detuvo tras la Revolución rusa . El Ejército del Cáucaso ruso pronto se desintegró y fue reemplazado por las fuerzas del recién creado Estado de Transcaucasia, compuesto en parte por unidades de voluntarios armenios y unidades irregulares que anteriormente habían sido parte del Ejército ruso. Durante 1918, la región también vio el establecimiento de la Dictadura del Caspio Central, la República de Armenia Montañosa y una fuerza de intervención aliada, apodada Dunsterforce , compuesta por tropas extraídas de los frentes mesopotámico y occidental.
El 3 de marzo de 1918, la campaña entre el Imperio otomano y Rusia había terminado con el Tratado de Brest-Litovsk , y el 4 de junio de 1918, los otomanos firmaron el Tratado de Batum con Armenia, Azerbaiyán y Georgia, obteniendo la independencia. Sin embargo, el conflicto continuó mientras el Imperio otomano todavía estaba en conflicto con la Dictadura del Caspio Central, la República de Armenia Montañosa y la Fuerza Dunster del Imperio Británico hasta que se firmó el Armisticio de Mudros el 30 de octubre de 1918.
El genocidio turco contra los armenios comenzó en abril de 1915, cuando 250 armenios fueron arrestados. La razón oficial fue que los armenios estaban en complicidad con los rusos y podían servir como una potencial quinta columna . [20] El genocidio continuó hasta 1918.
El principal objetivo del Imperio Otomano era la recuperación de territorio en el Cáucaso , incluidas las regiones capturadas por el Imperio ruso como resultado de la Guerra Ruso-Turca de 1877-78 . Los objetivos estratégicos de la campaña del Cáucaso para las fuerzas otomanas eran recuperar Artvin , Ardahan , Kars y el puerto de Batum . Un éxito en esta región significaría una desviación de las fuerzas rusas a este frente desde los frentes polaco y gallego. [21] Una campaña del Cáucaso tendría un efecto de distracción en las fuerzas rusas. El plan encontró simpatía en Alemania . Alemania proporcionó los recursos faltantes y la mano de obra del 3.er Ejército otomano se utilizó para lograr la distracción deseada. [22] El ministro de Guerra Enver Pasha esperaba que un éxito facilitara la apertura de la ruta a Tiflis y más allá con una revuelta de musulmanes caucásicos . [21] El objetivo estratégico otomano era cortar el acceso ruso a los recursos de hidrocarburos alrededor del mar Caspio . [23]
Rusia consideraba que el frente del Cáucaso era secundario respecto del frente oriental (europeo) . El frente oriental era el que contaba con más personal y recursos rusos. Rusia había arrebatado la ciudad de Kars a los turcos en 1877 y temía un avance otomano hacia el Cáucaso con el objetivo de recuperar Kars y el puerto de Batum. En marzo de 1915, el ministro de Asuntos Exteriores ruso , Serguéi Sazonov, declaró en una reunión con el embajador británico George Buchanan y el embajador francés Maurice Paléologue que un acuerdo duradero de posguerra exigía la posesión total por parte de Rusia de Constantinopla (la capital del Imperio otomano), los estrechos del Bósforo y los Dardanelos , el mar de Mármara , el sur de Tracia hasta la línea Enós-Midia, así como partes de la costa del mar Negro de Anatolia entre el Bósforo, el río Sakarya y un punto indeterminado cerca de la bahía de Izmit . [24] El régimen zarista ruso planeó reemplazar a la población musulmana del norte de Anatolia y Estambul con colonos cosacos más confiables . [25]
Los británicos trabajaron con las tropas revolucionarias rusas para impedir el objetivo de Enver Pasha de establecer una Transcaucasia independiente. La Anglo-Persian Oil Company estaba en la senda propuesta por las ambiciones otomanas y poseía los derechos exclusivos para explotar los depósitos de petróleo en todo el Imperio persa, excepto en las provincias de Azerbaiyán , Ghilan , Mazendaran, Asdrab y Khorasan. [23] En 1914, antes de la guerra, el gobierno británico había contratado a la compañía para el suministro de combustible de petróleo para la marina. [23]
Los otomanos tenían un ejército con base en la región, el 3.er Ejército . En 1916, enviaron refuerzos y formaron el 2.º Ejército . Al comienzo del conflicto, las fuerzas combinadas de los otomanos oscilaban entre 100.000 y 190.000 hombres. A principios de 1916, los turcos enviaron enormes refuerzos al Cáucaso compuestos por tropas que habían ganado previamente la campaña de Galípoli , su número total era de 445 batallones, 159 escuadrones, así como unos 12.000 kurdos [6] Muchos estaban mal equipados.
Antes de la guerra, Rusia tenía estacionado aquí el Ejército Ruso del Cáucaso , con 100.000 hombres bajo el mando nominal del Gobernador General del Cáucaso Illarion Vorontsov-Dashkov . El verdadero comandante era su jefe de estado mayor, el general Nikolai Yudenich . Al comienzo de la campaña del Cáucaso, los rusos tuvieron que redistribuir casi la mitad de sus fuerzas al frente prusiano debido a las derrotas en la Batalla de Tannenberg y los Lagos de Masuria , dejando atrás solo 60.000 tropas. Sin embargo, este ejército tenía un apoyo armenio mucho mayor con los generales armenios Nazarbekov , Silikian y Pirumov que se quedaron en el Cáucaso. El Ejército Ruso del Cáucaso se disipó en 1917 cuando los regimientos rusos regulares desertaron de la línea del frente después de la Revolución rusa . En 1917, cuando el Ejército ruso del Cáucaso se desintegró, había entre 110.000 y 120.000 soldados de etnia armenia. [26] Esta cifra se acercaba a los 150.000 para el total de armenios (incluidas otras fuerzas aliadas) en Oriente Próximo, donde se opusieron a las fuerzas otomanas. [27]
En el verano de 1914, se establecieron unidades de voluntarios armenios bajo las fuerzas armadas rusas. Inicialmente se establecieron como unidades de destacamento (en lugar de parte del Comando del Cáucaso ruso) bajo el Virreinato del Cáucaso. Estas fuerzas estaban comandadas por Andranik Ozanian . Otros líderes incluían a Drastamat Kanayan , Hamazasp Srvandztyan , Arshak Gafavian y Sargis Mehrabyan . Un representante otomano, Karekin Bastermadjian (Armen Karo), también se unió a esta fuerza. Inicialmente, tenían 20.000 hombres, pero a lo largo de los conflictos, se informó que su número aumentó. A finales de 1916, Nikolai Yudenich decidió fusionar estas unidades bajo el Ejército del Cáucaso ruso o desmantelarlas.
El movimiento de liberación nacional armenio comandó a los fedayines armenios ( armenio : Ֆէտայի Fētayi ) durante estos conflictos. Estas fuerzas civiles generalmente se organizaban alrededor de líderes famosos, como Murad de Sebastia ( armenio : Սեբաստացի Մուրատ Sebastats'i Murat ). Estos generalmente eran referidos como destacamentos guerrilleros partisanos armenios . Boghos Nubar , el presidente de la Asamblea Nacional Armenia , declaró en la Conferencia de Paz de París de 1919 que acompañaban a las principales unidades armenias. La línea defensiva rusa desde Van hasta Erzincan fue organizada a través de estas unidades.
En diciembre de 1917, los Dashnaks del movimiento de liberación nacional armenio a través del Congreso Nacional Armenio establecieron una fuerza militar. El cuerpo se realineó bajo el mando del general Tovmas Nazarbekian . Drastamat Kanayan fue asignado como comisionado civil. La línea del frente tenía tres divisiones principales: Movses Silikyan , Andranik Ozanian y Mikhail Areshian. Otra unidad regular estaba bajo el mando del coronel Korganian. La línea de Van a Erzincan también se organizó a través de estas unidades. Se mencionó que Adrianic tenía 150.000 hombres. [28] Después de la declaración de la Primera República de Armenia, Nazarbekian se convirtió en el primer comandante en jefe de todo el estado armenio.
A principios de 1918, el Ejército Nacional Armenio (integrado por 17.000 antiguos soldados del ejército ruso, a los que se sumaron 4.000 voluntarios locales) contaba con unos 20.000 soldados de infantería y 1.000 de caballería y, según Allen y Muratoff, el 1 de enero de 1918, el Cuerpo Armenio tenía:
(NB los batallones fluctuaban en fuerza entre 400 y 600 hombres.) [29]
Contrariamente a la opinión inicial turca, la fuerza armenia estaba en realidad bastante bien equipada y entrenada. La infantería estaba formada por soldados veteranos de las unidades Druzhiny que habían luchado junto a los rusos durante casi cuatro años, y se les permitió recuperar (y lo hicieron) lo mejor del equipo que había dejado atrás el decadente ejército ruso. Estimaciones alternativas dadas por el ejército otomano indican que el ejército armenio contaba con 50.000 hombres a principios de 1918, mientras que fuentes rusas de posguerra estiman que la fuerza de Armenia era de dos divisiones de fusileros veteranos, tres brigadas de voluntarios y una brigada de caballería. [30]
Lionel Dunsterville fue designado en 1917 para liderar una fuerza aliada de menos de 1.000 tropas australianas, británicas, canadienses y neozelandesas, acompañadas de vehículos blindados.
Japón brindó apoyo a Rusia en el Frente del Cáucaso, aunque la participación directa de tropas japonesas en operaciones de combate fue limitada. Ya en noviembre-diciembre de 1914, Japón comenzó a suministrar a Rusia una gran cantidad de fusiles de producción nacional (calibre 6,5 mm). Algunas de estas armas fueron enviadas al Ejército del Cáucaso. En total, se suministraron alrededor de 300.000 fusiles japoneses a los frentes del Cáucaso y del Norte. [31] [32]
Varios oficiales japoneses fueron enviados al Frente del Cáucaso:
En noviembre de 1916, a petición del Departamento Naval Ruso, 12 buzos y técnicos japoneses dirigidos por el capitán Tanaka Kotaro fueron enviados a Sebastopol para participar en el levantamiento del acorazado "Empress Maria". [37]
Los voluntarios japoneses también lucharon en las filas del ejército ruso en el Frente del Cáucaso. Se sabe que dos soldados murieron en batalla en enero de 1916, mientras que otros nueve japoneses continuaron luchando como parte del Ejército del Cáucaso. [38] La prensa planteó la cuestión de enviar tropas japonesas al Frente del Cáucaso, pero el gobierno no siguió adelante con esta opción. [39]
El 1 de noviembre, en la Ofensiva Bergmann , los rusos cruzaron la frontera primero. Planeaban capturar Doğubeyazıt y Köprüköy . [22] La declaración oficial de guerra rusa al Imperio Otomano llegó el 2 de noviembre. [40] La fuerza establecida para este objetivo era de 25 batallones de infantería, 37 unidades de caballería y 120 cañones de artillería. Tenía dos alas. En el ala derecha, el I Cuerpo ruso cruzó la frontera y se movió desde Sarikamish hacia la dirección de Köprüköy. Llegaron a Köprüköy el 4 de noviembre. En el ala izquierda, el IV Cuerpo ruso se movió desde Ereván a las llanuras de Pasinler. El comandante del 3.er Ejército, Hasan Izzet, no estaba a favor de una acción ofensiva en las duras condiciones invernales. Su plan era permanecer en defensa y lanzar un contraataque en el momento adecuado. El ministro de Guerra Enver Pasha anuló esta medida. El 7 de noviembre, el 3.er Ejército turco inició su ofensiva con la participación del XI Cuerpo y todas las unidades de caballería. Los rusos ganaron territorio después de la retirada de las divisiones 18 y 30. Las fuerzas otomanas lograron mantener sus posiciones en Köprüköy. El 12 de noviembre, el IX Cuerpo turco con Ahmet Fevzi Pasha había reforzado al XI Cuerpo en el flanco izquierdo. El 3.er Ejército comenzó a hacer retroceder a los rusos con el apoyo de la caballería. El 3.er Regimiento de Infantería logró invadir Köprüköy después de la Ofensiva Azap entre el 17 y el 20 de noviembre. El frente se había estabilizado a fines de noviembre, y los rusos habían avanzado 25 kilómetros dentro del Imperio Otomano a lo largo del eje Erzurum-Sarikamish. Hubo éxito ruso a lo largo de los hombros del sur de la ofensiva, donde los voluntarios armenios fueron eficaces y tomaron Karaköse y Doğubeyazıt. [41] Doğubeyazıt era el vecino del norte de la provincia de Van.
En diciembre, Nicolás II de Rusia visitó la campaña del Cáucaso. El jefe de la Iglesia armenia , junto con el presidente del Consejo Nacional Armenio de Tiflis , Alexander Khatisyan , lo recibieron:
De todos los países los armenios se apresuran a entrar en las filas del glorioso ejército ruso, para servir con su sangre a la victoria del ejército ruso... Que la bandera rusa ondee libremente sobre los Dardanelos y el Bósforo, que por tu voluntad los pueblos [armenios] que permanecen bajo el yugo turco reciban la libertad. Que el pueblo armenio de Turquía que ha sufrido por la fe de Cristo reciba la resurrección para una nueva vida libre... [42]
— Nicolás II de Rusia
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El 15 de diciembre de 1914, en la batalla de Ardahan , la ciudad fue capturada por los turcos. Esta fue una operación comandada por el teniente coronel alemán Stange. La misión del Destacamento Stange Bey era llevar a cabo operaciones de gran visibilidad para distraer y acorralar a las unidades rusas. La misión inicial de Stange Bey era operar en la región de Chorok. La unidad fue asistida materialmente por los rebeldes adjarios del país, que tomaron la carretera. Más tarde, Enver modificó el plan original para apoyar la batalla de Sarikamish. [43] Se ordenó al Destacamento Stange Bey que cortara el enlace de apoyo ruso a la línea Sarikamish-Kars. El 1 de enero, esta unidad estaba en Ardahan.
El 22 de diciembre, en la batalla de Sarikamish , el 3.er Ejército recibió la orden de avanzar hacia Kars. Ante el avance del 3.er Ejército, el gobernador Vorontsov planeó retirar al Ejército ruso del Cáucaso hacia Kars. Yudenich ignoró el deseo de Vorontsov de retirarse. Se quedó para defender Sarikamish. Enver Pasha asumió personalmente el mando del 3.er Ejército y lo ordenó entrar en batalla contra las tropas rusas.
El 6 de enero, el cuartel general del 3.er Ejército se encontró bajo fuego enemigo. Hafiz Hakki Pasha ordenó una retirada total. El 7 de enero, las fuerzas restantes comenzaron su marcha hacia Erzurum. La batalla de Sarikamish resultante se convirtió en una derrota aplastante. Solo el 10% del Ejército logró retirarse a su posición inicial. Todo el IX Cuerpo se rindió a los rusos. A mediados de enero, menos de 18.000 de los 95.000 turcos que lucharon en la campaña sobrevivieron. Se dice que 30.000 murieron de frío. La altitud media del distrito era de 6.500 pies sobre el nivel del mar y el ejército turco estaba abastecido por un solo ferrocarril y carreteras cubiertas de nieve. [44]
Después de esto, Enver renunció al mando. Las unidades de voluntarios armenios fueron sin duda un factor en su derrota, ya que desafiaron las operaciones otomanas durante tiempos críticos, [45] y su experiencia puede haber sido uno de los catalizadores que llevaron a los Tres Pashas, de los cuales uno era Enver , a su decisión de llevar a cabo el genocidio armenio solo unos meses después. [46] Después de su regreso a Constantinopla, Enver culpó de esta derrota a los armenios que vivían en la región que se aliaron activamente con los rusos. [47]
El 18 de enero de 1915, la unidad turca del teniente coronel Stange fue retirada de la zona de Ardahan. Debía permanecer detrás de las líneas en la región; recién el 1 de marzo de 1915 recuperó su posición inicial.
En febrero, el general Yudenich fue elogiado por la victoria y promovido a comandante en jefe de todas las tropas rusas en el Cáucaso. Los aliados (Gran Bretaña y Francia) pidieron a Rusia que aliviara la presión en el frente occidental. A cambio, Rusia pidió a los aliados que aliviaran la presión en el Cáucaso con un ataque naval. Las operaciones resultantes en el Mar Negro dieron a los rusos un respiro para reponer sus fuerzas. Además, las acciones en la batalla de Galípoli que tenían como objetivo capturar la capital otomana ayudaron a las fuerzas rusas en este frente. [22] El 12 de febrero, el comandante del 3er Ejército Hafiz Hakki Pasha murió de tifus y fue reemplazado por el general de brigada Mahmut Kamil Pasha. Kamil se enfrentó a la abrumadora tarea de poner al ejército otomano en orden. Los planificadores militares en Estambul tenían miedo de que los rusos avanzaran más profundamente en el continente.
Durante el mes de marzo, la situación estratégica se mantuvo estable. El 3.er Ejército, completamente devastado, recibió nuevos refuerzos del 1.er y 2.º Ejército, aunque estos refuerzos no eran más fuertes que una división. La batalla de Galípoli estaba agotando todos los recursos otomanos. Mientras tanto, los rusos mantenían en su poder las ciudades de Eleşkirt, Ağrı y Doğubeyazıt en el sur. La acción militar nunca pasó de pequeñas escaramuzas: los otomanos simplemente no tenían fuerzas suficientes para asegurar toda la región de Anatolia Oriental.
El 20 de abril comenzó la resistencia en la ciudad de Van . Los defensores armenios protegían a 30.000 habitantes y 15.000 refugiados con 1.500 fusileros aptos para el combate, a los que se les suministraban 300 fusiles y 1.000 pistolas y armas antiguas. El conflicto duró más de tres semanas hasta que las fuerzas del general Yudenich llegaron a rescatarlos. El general Yudenich inició una ofensiva (el 6 de mayo) en territorio otomano. Un ala de esta ofensiva se dirigió hacia el lago Van para socorrer a los residentes armenios de Van. Una brigada de cosacos del Transbaikal al mando del general Trukhin y algunos voluntarios armenios avanzaron hacia Van. [48]
El 24 de abril, el ministro del Interior, Mehmed Talat, emitió la orden del 24 de abril (conocida por los armenios como Domingo Rojo ), en la que afirmaba que los armenios de esta región se habían organizado bajo el liderazgo de los rusos y se habían rebelado contra su gobierno. Afirmaba que la defensa de Van de las masacres otomanas era un ejemplo. Este fue el comienzo del genocidio armenio .
El 6 de mayo, el avance ruso comenzó a través del valle de Tortum hacia Erzurum. Las divisiones otomanas 29 y 30 lograron detener este asalto. El X Cuerpo otomano contraatacó a las fuerzas rusas. Pero en la parte sur de este avance, las fuerzas otomanas no tuvieron tanto éxito como en el norte. El 11 de mayo, la ciudad de Manzikert había caído . El 17 de mayo, las fuerzas rusas entraron en la ciudad de Van. El 21 de mayo, el general Yudenich llegó a la ciudad, recibió las llaves de la ciudad y la ciudadela y confirmó al gobierno provisional armenio en el cargo, con Aram Manukian como gobernador. Los fedayines entregaron la ciudad de Van. Con Van segura, la lucha se trasladó más al oeste durante el resto del verano. [48] Las fuerzas otomanas continuaron siendo rechazadas. La región al sur del lago Van era extremadamente vulnerable. Los turcos tuvieron que defender una línea de más de 600 kilómetros con solo 50.000 hombres y 130 piezas de artillería. Los rusos los superaban claramente en número. La región era montañosa, por lo que era difícil atacarla o defenderla.
El 27 de mayo, durante la ofensiva rusa, el ministro del Interior, Talat Pasha, ordenó la deportación forzosa de todos los armenios de la región con la Ley Tehcir a Siria y Mosul.
El 13 de junio, las unidades rusas habían vuelto a su línea de partida. El 19 de junio, los rusos lanzaron otra ofensiva; esta vez al noroeste del lago Van. Los rusos, bajo el mando de Oganovski, lanzaron un ataque contra las colinas al oeste de Manzikert. Los rusos subestimaron el tamaño del ejército otomano y fueron sorprendidos por una gran fuerza turca que contraatacó . Las fuerzas rusas comenzaron a marchar desde Manzikert hacia Mush. Sin embargo, no eran conscientes del hecho de que el IX Cuerpo turco, junto con las divisiones 17 y 28, también se estaba moviendo hacia Mush. Aunque las condiciones eran extremadamente difíciles, los turcos estaban ejecutando una reorganización muy eficiente. Las Fuerzas Expedicionarias 1 y 5 se posicionaron al sur de la fuerza ofensiva rusa y se estableció un "Grupo del ala derecha" bajo el mando del general de brigada Abdülkerim Paşa. Este grupo era independiente del Tercer Ejército y Abdulkerim Paşa dependía directamente de Enver Paşa. Los turcos estaban preparados para hacer frente a los ataques rusos.
El 24 de septiembre, el Gran Duque Nicolás fue ascendido a responsable de todas las fuerzas rusas en el Cáucaso. En realidad, fue destituido de su cargo de Comandante Supremo del Ejército Ruso del Cáucaso, que era el puesto ejecutivo más alto [la dirección real de la guerra] para la campaña del Cáucaso. Su sustituto fue el general Yudenich. Este frente estuvo tranquilo desde octubre hasta finales de año. Yudenich aprovechó este período para reorganizarse. A principios de 1916, las fuerzas rusas alcanzaron un nivel de 200.000 hombres y 380 piezas de artillería. Por otro lado, la situación era muy diferente; el Alto Mando Otomano no logró recuperar las pérdidas durante este período. La guerra en Galípoli estaba absorbiendo todos los recursos y la mano de obra. Los Cuerpos IX, X y XI no pudieron ser reforzados y, además, las Fuerzas Expedicionarias 1 y 5 fueron desplegadas en Mesopotamia. Enver Pasha, tras no lograr sus ambiciones o reconocer la terrible situación en otros frentes, decidió que la región era de importancia secundaria. En enero de 1916, las fuerzas otomanas sumaban 126.000 hombres, de los cuales solo 50.539 eran combatientes. Contaban con 74.057 fusiles, 77 ametralladoras y 180 piezas de artillería. La fuerza otomana en la campaña del Cáucaso era numerosa en el papel, pero no sobre el terreno. Los otomanos supusieron que los rusos no se molestarían en atacar. Esta suposición resultó ser falsa.
A principios de enero, Yudenich abandonó en secreto sus cuarteles de invierno y marchó hacia el importante fuerte otomano de Erzurum . El invierno no suele ser una época de actividad militar en esta parte del mundo. El frío intenso y las carreteras en mal estado contribuyeron en gran medida a la aniquilación del 3.er Ejército de Enver Pasha el año anterior. El general ruso Yudenich vio esto como una oportunidad para tomar a los otomanos por sorpresa. Los rusos lograron una sorpresa total y destruyeron una división otomana que se encontraba en sus cuarteles de invierno en la batalla de Koprukoy (del 10 al 18 de enero). [ cita requerida ]
El 16 de febrero, Mahmut Kamil se vio obligado a ordenar al 3.er Ejército que se retirara de la ciudad, ya que Yudenich tenía una ventaja numérica sobre el ejército otomano. La diferencia no era lo suficientemente grande como para ser decisiva, por lo que el plan de Yudenich era atacar el centro de las defensas otomanas, y el ataque clave caería en un sector débilmente defendido. Mientras que los ataques de distracción atrajeron la atención de Mahmut Kamil cerca de la cresta Deve-Boyun, las fuerzas rusas se abrieron paso en los fuertes Kara-gobek y Tafet. [50] El resultado fue que ambos anillos de defensas de las ciudades habían sido penetrados. [ cita requerida ]
En abril, el ejército del Cáucaso se movió en dos direcciones desde Erzurum. Una parte se dirigió al norte y capturó la antigua ciudad portuaria de Trabzon . La otra parte se movió en dirección a Mush y Bitlis. Estas unidades empujaron al 2.º Ejército hacia lo profundo de Anatolia y derrotaron a los turcos en las batallas de Mush y Bitlis (del 2 de marzo al 24 de agosto), haciendo retroceder al ejército otomano. Bitlis fue el último punto de defensa del ejército otomano para evitar que los rusos avanzaran hacia Anatolia central y Mesopotamia. [ cita requerida ]
Durante el mes de julio, el general Yudenich contrarrestó el ataque otomano con una ofensiva propia hacia Erzincan. Se trató de la batalla de Erzincan (del 2 al 25 de julio). El 2 de julio, Erzincan fue capturada. La ofensiva otomana contra Trabzon se detuvo mientras intentaban estabilizar sus líneas de frente para evitar que los rusos entraran en Anatolia y Mesopotamia. [ cita requerida ]
Después de su derrota, el ejército otomano encomendó a Mustafa Kemal la organización de la defensa de la región en agosto. La región estaba controlada por el 2.º Ejército. Cuando Mustafa Kemal fue asignado a su puesto, las fuerzas enemigas estaban en constante avance. Los combates en torno al lado este del lago Van continuaron durante todo el verano, pero no fueron concluyentes. En los primeros períodos de la campaña, el XVI Cuerpo logró tomar Bitlis y Mush. Ahmet İzzet Paşa decidió atacar una semana después de la conclusión de la ofensiva rusa. Se reunió una fuerza militar y se envió a marchar a lo largo de la costa. El Segundo Ejército avanzó el 2 de agosto. Mientras Nikolai Nikolaevich Yudenich estaba en el norte y empujaba al 3.º Ejército otomano , el 2.º Ejército otomano estaba en el sur enfrentándose a la insurgencia y a la segunda rama del ejército ruso bajo el mando del general Tovmas Nazarbekian y un destacamento de unidades de voluntarios armenios lideradas por Andranik Ozanian . Después de los combates del 1 al 9 de agosto de 1916, el ejército otomano fue abrumado y toda la región cayó en manos del Imperio ruso y de los voluntarios armenios, lo que permitió evitar un asalto a Van.
A finales de septiembre, el ataque otomano terminó. El costo para el 2.º Ejército fue de 30.000 muertos y heridos. Los rusos reforzaron sus líneas. Eran lo suficientemente fuertes como para responder con contraofensivas dos semanas después del lanzamiento de la ofensiva otomana. Los rusos detuvieron el avance.
Desde septiembre hasta la Revolución rusa, la Armada rusa todavía dominaba el Mar Negro.
El resto del año 1916 lo pasaron los turcos haciendo cambios organizativos y operativos en el frente del Cáucaso. Afortunadamente para los comandantes otomanos, los rusos se mantuvieron tranquilos durante este período. El invierno de 1916-1917 fue extremadamente duro, lo que hizo que la lucha fuera casi imposible.
La situación militar no cambió durante la primavera de 1917. Los planes rusos de un nuevo ataque nunca se materializaron. Mientras tanto, Rusia se encontraba en un estado de agitación política y social que también influía en las filas del ejército. El caos provocado por la Revolución Rusa puso fin a todas las operaciones militares rusas. Las fuerzas rusas comenzaron a realizar retiradas. Ni los soldados rusos ni el pueblo ruso querían continuar la guerra. El ejército ruso se desintegró lentamente. A partir de la primavera de 1917, la situación era completamente desventajosa, ya que el tifus, el escorbuto y otros problemas similares derivados de la higiene y la alimentación se hicieron muy comunes en el ejército caucásico. [51]
Hasta la Revolución rusa de 1917, no se podía imaginar la posible intervención del Imperio otomano en el Cáucaso. Después de la batalla de Sarikamish , las unidades otomanas se encontraban "casi siempre" en una situación desastrosa al intentar mantener el control de las regiones en las tierras otomanas ocupadas. Las fuerzas otomanas no pudieron sacar provecho de la situación caótica durante 1917, ya que sus unidades no estaban en buenas condiciones. Enver trasladó cinco divisiones fuera de la región debido a la presión de los británicos en Palestina y Mesopotamia.
El 1 de marzo, el Soviet de Diputados Obreros y Soldados de Petrogrado publicó la orden "Número 1" que incluía párrafos que preveían la democratización del ejército. Esta orden escrita permitía a las unidades militares elegir a sus representantes. El 9 de marzo de 1917, el Gobierno Provisional Ruso estableció un Comité Especial de Transcaucasia con el miembro de la Duma Estatal V. A. Kharlamov como presidente para reemplazar al virrey imperial, el gran duque Nicolás Nikolaevich de Rusia (1856-1929), como el órgano administrativo civil más alto en Transcaucasia. El nuevo gobierno reasignó al general Yudenich a un puesto en Asia Central. El general Yudenich se retiró del ejército después de la asignación.
Durante el verano, durante la ocupación de la Armenia turca, los rusos patrocinaron una conferencia para considerar medidas de emergencia y adoptaron planes para formar una milicia de 20.000 hombres bajo el mando de Andranik , que estaría lista en diciembre de 1917. El comisionado civil Dr. Hakob Zavriev ascendió a Andranik a general de división. La composición de la división de Andranik era la siguiente:
El 14 de septiembre de 1917, el ejército ruso en la región, que estaba a punto de desintegrarse por completo, perdió la autoridad de mando y la tendencia de los habitantes al saqueo había aumentado. A finales de otoño, el general en jefe del Frente del Cáucaso, Przhevalskii, ya había ordenado la creación de fuerzas nacionales armenias y georgianas dentro del ejército para frenar la desintegración. Los problemas de desmovilización del ejército ruso (en todos los frentes los rusos tenían los mismos problemas) supondrían en cierto modo el fin del gobierno ruso y ayudarían a los bolcheviques a llegar al poder con facilidad. En noviembre de 1917, se creó en Tbilisi el primer gobierno de la Transcaucasia independiente, el "Comisariado de Transcaucasia ( Sejm de Transcaucasia )", que sustituyó al "Comité de Transcaucasia" tras la toma del poder por los bolcheviques en San Petersburgo.
El Sejm de Transcaucasia estaba encabezado por un menchevique georgiano, Nikolay Chkheidze . Sin embargo, el Sejm de Transcaucasia no pudo detener la degradación de las fuerzas en la región en fuerzas nacionales más pequeñas. Mientras que los armenios enviaron representantes al Sejm de Transcaucasia, al mismo tiempo los líderes armenios orientales en Ereván intentaron establecer un Cuerpo de Ejército Armenio. Los armenios habían planeado mantener su existencia basándose en una estrategia política de apoyo a los aliados y a Rusia y establecer su ejército nacional con el apoyo ruso. [29] El general Nazarbekov fue elegido como comandante.
El jefe del Estado Mayor del Cuerpo Armenio era el general Vickinski. Las divisiones, que comprendían cuatro regimientos cada una, también tenían tres regimientos regulares y uno de depósito. Su fuerza total era de 32.000 soldados rasos. Además de estas estructuras regulares, también había soldados capacitados. De esta población civil armada se formó una fuerza de entre 40.000 y 50.000 hombres. Sólo en Bakú, el ejército ruso dejó 160 cañones, 180 ametralladoras y 160 millones de cartuchos a los armenios. [ cita requerida ]
El 23 de octubre, durante la Revolución de Octubre, el Tercer Ejército otomano protegía la zona de 190 km desde las montañas Munzur hasta el Mar Negro con 66 batallones compuestos por 30.000 combatientes, 177 ametralladoras y 157 cañones. La cantidad de ametralladoras, animales, suministros, transporte y ropa eran problemáticos. Rusia había reforzado Erzurum y Trabzon. Rusia tenía 9; los otomanos tenían 3 aviones. Las fuerzas rusas estaban en línea desde el oeste de Trabzon, a lo largo del paso Erzincan-Kemah, pasando por el sur de las aguas de Tunceli y Murat hasta el lago Van y Baskale. En esta línea, el ejército ruso contra el Tercer Ejército tenía 86.000 combatientes y 146 cañones. La situación estaba en un punto muerto. [52]
El 5 de diciembre de 1917, los rusos y los otomanos firmaron en Erzincan el armisticio (Acuerdo de alto el fuego de Erzincan), que puso fin a los combates entre Rusia y el Imperio otomano. [53] Entre diciembre y el 7 de febrero, los regimientos del Cuerpo Armenio fueron enviados inmediatamente al frente. Crearon un espectáculo en el camino, ya que, para asombro de los soldados rusos que regresaban a casa, se dirigían hacia las líneas avanzadas, no se alejaban de ellas. Los soldados rusos dejaron equipo y armas al recién construido ejército nacional armenio. Después de la nacionalización (o "democratización" en algunas fuentes) de estas fuerzas sobrantes a lo largo de 1917, no había ninguna fuerza militar rusa efectiva en la región a fines de 1917.
A finales de 1918, las potencias aliadas, los cosacos del sur, los georgianos, los griegos pónticos y los armenios estaban dispuestos a construir una línea de resistencia contra los otomanos mediante la concentración en la región. En caso de que Rusia y el Imperio otomano llegaran a un acuerdo, esta era la única estrategia para seguir luchando contra los otomanos. [54] Los armenios que mantuvieron su posición en la región después de la retirada de los soldados rusos del frente del Cáucaso habían recibido un apoyo de un millón de rublos de Gran Bretaña. [55]
La revolución bolchevique dejó desprotegidos los vastos territorios del sur de Rusia, a excepción de unos pocos miles de voluntarios armenios equipados con armas rusas desechadas, comandados por Tovmas Nazarbekian y una fuerza aún más pequeña de refugiados de Anatolia occidental liderada por Andranik Ozanian , esparcidos a lo largo de una línea que se extendía desde Ereván hasta Van y Erzinjan. [56] El 2 de febrero, las fuerzas turcas lanzaron un ataque al desintegrado frente del Cáucaso que fue abandonado por las tropas rusas. Tras derrotar a las dispersas y mal organizadas unidades georgianas y armenias, las fuerzas otomanas recuperaron rápidamente los territorios que habían perdido previamente ante la Rusia imperial en 1915-17. Los otomanos invadieron las antiguas posesiones rusas en el Cáucaso y la secesión de la región de Rusia. [57] La ofensiva del Tercer Ejército, encabezada por Vehib Pasha, comenzó el 5 de febrero. Las fuerzas otomanas avanzaron hacia el este de la línea entre Tirebolu y Bitlis y tomaron Kelkit el 7 de febrero, Erzincan el 13 de febrero, Bayburt el 19 de febrero, Tercan el 22 de febrero y el puerto de Trabzon, en el Mar Negro, el 24 de febrero. Los refuerzos marítimos que llegaban comenzaron a desembarcar en Trabzon. Manzikert, Hınıs, Oltu, Köprüköy y Tortum les siguieron durante las dos semanas siguientes. El 24 de marzo, las fuerzas otomanas estaban cruzando la frontera de 1914 hacia lo que había sido territorio del Imperio ruso. [56]
El 3 de marzo, el gran visir Talat Pasha firmó el Tratado de Brest-Litovsk con la RSFS de Rusia . La Rusia bolchevique cedió Batum , Kars y Ardahan , que los rusos habían capturado durante la guerra ruso-turca (1877-1878) . El tratado también estipuló que Transcaucasia debía ser declarada independiente. Además de estas disposiciones, se insertó una cláusula secreta que obligaba a los rusos a desmovilizar las fuerzas nacionales armenias. [58]
El 14 de marzo se celebró una conferencia de paz entre los otomanos y una delegación de la Dieta de Transcaucasia . Enver Pasha ofreció renunciar a todas las reclamaciones en el Cáucaso a cambio del reconocimiento de la readquisición otomana de las provincias de Anatolia oriental, tal como se había acordado en Brest-Litovsk. [59] El 5 de abril, el jefe de la delegación de Transcaucasia, Akaki Chkhenkeli, aceptó el Tratado de Brest-Litovsk como base para más negociaciones y envió un telegrama a los órganos de gobierno instándolos a aceptar esta posición. [60] El estado de ánimo que prevalecía en Tiflis era muy diferente. Tiflis reconoció la existencia de un estado de guerra entre ellos y el Imperio Otomano. [60]
El 14 de abril, los otomanos, con entre 10.000 y 12.000 soldados [61], capturaron el puerto de Batumi y su guarnición de 3.000 soldados tras dos días de combates ligeros. [62] El 23 de abril de 1918, los otomanos sitiaron la ciudad fortaleza de Kars, ahora bajo el control efectivo de tropas armenias y rusas no bolcheviques. La fortaleza había sido reforzada considerablemente por los rusos desde su captura en 1877, y la guarnición era fuerte y estaba bien equipada. La guarnición contaba con unos 10.000 hombres y tenían a su disposición 154 piezas de artillería fijas, 67 piezas de artillería de reserva, 46 ametralladoras de fortaleza, 20 ametralladoras de reserva y 11.000 fusiles. [63]
El ministro de Asuntos Exteriores de la República Federativa Democrática de Transcaucasia, Akaki Chkhenkeli, había ordenado previamente a la ciudad que se rindiera al primer contacto con los otomanos, sin que los miembros armenios de su gobierno de coalición se dieran cuenta; aunque no se cumplió, la orden sumió a los defensores en la confusión y provocó en parte el éxodo de miles de civiles antes y durante el asedio. Independientemente de esto, estaba claro para todos los implicados que los armenios, rodeados, superados en número y aislados del socorro, no podían mantener la ciudad indefinidamente. Como resultado, la guarnición se apresuró a buscar una forma de negociar su salida sin tener que luchar por la ciudad. Los otomanos aceptaron dejar que la guarnición saliera pacíficamente de la ciudad, pero solo si entregaban la fortaleza entera y su armería intacta. El general Nazarbekov, comandante del cuerpo armenio con base en Ereván, actuando a través de un intermediario francés, aceptó la rendición de la ciudad y su guarnición el 25 de abril de 1918. Al mismo tiempo, las baterías que rodeaban la ciudad fueron ocupadas y por la tarde un regimiento del I Cuerpo del Cáucaso otomano entró en la ciudad y la tomó bajo control. Los otomanos obtuvieron 11.000 fusiles, 2 millones de balas, 67 cañones y 19 ametralladoras de la rendición. [64]
El 11 de mayo se inauguró una nueva conferencia de paz en Batum, [59] en la que los otomanos ampliaron sus demandas para incluir Tiflis, así como Alexandropol y Echmiadzin. Los miembros armenios y georgianos de la delegación de la República se estancaron. El ejército otomano se movió una vez más el 21 de mayo, lo que llevó a la batalla de Sardarapat (21-29 de mayo), la batalla de Kara Killisse (1918) (24-28 de mayo) y la batalla de Bash Abaran (21-24 de mayo). Aunque los armenios lograron infligir una derrota a los otomanos, el ejército armenio se dispersó. Mientras tanto, hubo una infructuosa conferencia de paz mediada por Alemania entre los gobiernos otomano y transcaucásico en Batumi, que cerró el 24 de mayo de 1918. Dos días después, Georgia se retiró de la federación y se declaró una república separada, alentada por la misión alemana dirigida por Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein y Friedrich Werner von der Schulenburg : se proclamó la República Democrática independiente de Georgia , formalizada por el Tratado de Poti . [ aclaración necesaria ] El mismo día, la Primera República de Armenia declaró su independencia, seguida de la República Democrática de Azerbaiyán .
El 4 de junio, la Primera República de Armenia se vio obligada a firmar el Tratado de Batum . Sin embargo, bajo el liderazgo de Andranik Ozanian, los armenios de la montañosa región de Karabag resistieron al Tercer Ejército otomano durante todo el verano y establecieron la República de Armenia Montañosa . [65] En agosto, establecieron un gobierno independiente en Shusha, el centro administrativo de la región.
En junio, las tropas alemanas llegaron para competir con los otomanos por la influencia y los recursos del Cáucaso, en particular los yacimientos petrolíferos de Bakú . [66] A principios de junio, el ejército otomano al mando de Vehip Pasha renovó su ofensiva en la carretera principal a Tiflis, donde se enfrentó a una fuerza conjunta germano-georgiana. El 10 de junio, el 3.er Ejército atacó y tomó muchos prisioneros, lo que llevó a una amenaza oficial de Berlín de retirar todas sus tropas y su apoyo al Imperio Otomano. El gobierno otomano tuvo que ceder a la presión alemana y detener, por el momento, un nuevo avance hacia Georgia, reorientando su dirección estratégica hacia Azerbaiyán e Irán . [67] Una delegación georgiana compuesta por Chkhenkeli, Zurab Avalishvili y Niko Nikoladze fue a Berlín para negociar un tratado, que fue abortado por el colapso alemán en noviembre.
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Enver Pasha había creado en marzo una nueva fuerza, llamada Ejército del Islam , aunque sólo contaba con entre 14.000 y 25.000 hombres. Todos eran musulmanes y la mayoría hablaban turco. En julio, les ordenó que se unieran a la Dictadura del Centrocaspio , con el objetivo de ocupar Bakú , que arrebataron a los británicos en septiembre.
En octubre, las tropas otomanas persiguieron a las fuerzas armenias del general Andranik hasta las montañosas Karabaj y Zangezur. El conflicto fue feroz, pero indeciso. La milicia armenia bajo el mando de Andranik diezmó una unidad otomana que intentaba avanzar hacia el río Varanda . Los conflictos armados entre estas unidades continuaron hasta que se firmó el Armisticio de Mudros el 30 de octubre. Para entonces, los otomanos habían recuperado todo el territorio que habían perdido ante los rusos en Anatolia Oriental . El armisticio permitió al general Andranik crear una base para seguir avanzando hacia el este y formar un corredor estratégico que se extendiera hasta Najicheván . [68]
Anton Kernosovsky , escribiendo en 1938, informa que las bajas rusas en la campaña fueron: 22.000 muertos, 71.000 heridos, 6.000 capturados y hasta 20.000 congelados ; dando un total de 119.000, así como 8 cañones perdidos. [12] Para el período menor de junio a septiembre de 1916, los historiadores William Allen y Pavel Muratov informan que hubo una pérdida irrecuperable de 50.000. [11] Se informa que los otomanos tomaron 9.216 prisioneros en el Cáucaso hasta el colapso del Imperio ruso. [69]
Kernosovsky informa que los otomanos perdieron 350.000 bajas y 650 cañones. [12] Allen y Muratoff informan que las bajas otomanas superaron las 300.000. Esto incluye pérdidas por enfermedad y deserción. [11] Alexei Oleynikov y Andrey Borisyuk estiman las pérdidas de combate otomanas en 300.000. [9] [10] Utilizando registros de los Archivos Otomanos, el historiador estadounidense Edward J. Erickson estimó las pérdidas otomanas en esta campaña por batalla o fase, con un total de 235.733 bajas en batalla (83.083 muertos en acción, 113.570 heridos graves [discapacitados] y 39.080 prisioneros). [70] Kernosovsky, sin embargo, informa que 100.000 otomanos fueron capturados. [12] Oleynikov, utilizando informes rusos sobre el transporte de prisioneros al trabajo, también estima que había alrededor de 100.000 prisioneros otomanos. [71] Sergei Oldenburg , basándose en documentos de la embajada rusa en París, informa que había 65.000 prisioneros otomanos. [72]
El historiador Uğur Ümit Üngör , autor de Confiscación y destrucción: la confiscación de la propiedad armenia por parte de los jóvenes turcos, dijo que el ejército ruso y sus unidades de voluntarios armenios llevaron a cabo muchas atrocidades contra los turcos y kurdos locales. [73] Una gran parte de los turcos y kurdos musulmanes locales huyeron al oeste después de la invasión rusa de 1916. [74] Según algunas estimaciones, el número de musulmanes asesinados por las tropas de la coalición rusa es de 600.000 a 700.000 personas. [15] [75] [76] [77]
Durante la campaña del Cáucaso, la Armenia otomana fue despoblada de gran parte de la población armenia cristiana como parte del genocidio armenio . La población armenia fue obligada a realizar largas marchas de la muerte hacia campamentos en medio del desierto sirio para morir de enfermedades, abusos de los guardias, masacres, incursiones kurdas en el camino y hambre o, si se negaban, ser masacrados indiscriminadamente. Ambos escenarios lograron el objetivo de los turcos otomanos, expulsar a los armenios de sus países de origen para continuar su ocupación de Armenia occidental . Las limpiezas étnicas y las masacres resultaron en la muerte de entre 600.000 y 1,5 millones de armenios, la destrucción de miles de años de herencia armenia en forma de monasterios, iglesias, cementerios, casas, escuelas y otros edificios, una expansión masiva de la diáspora armenia en países como Francia y Estados Unidos , y una contienda continua entre los estados modernos de Turquía y Armenia . [78] [79]
El Imperio otomano perdió la Primera Guerra Mundial ante los aliados, pero las fronteras en el Cáucaso no se habían fijado. Dos años después del armisticio, se firmó un tratado de paz entre las Potencias Aliadas y Asociadas y el Imperio otomano en Sèvres el 10 de agosto de 1920. Los rusos mantuvieron la iniciativa estratégica durante toda la guerra, que culminó con las operaciones de 1916, cuando dos de los ejércitos turcos más preparados para el combate fueron prácticamente destruidos. En 1917, se planeó capturar por completo el Iraq otomano; se suponía que los rusos tomarían Mosul, pero la inminente revolución lo impidió. Después de la retirada real de Rusia de la guerra, los turcos recuperaron casi todos sus territorios, pero no pudieron capturar Armenia. Con la posterior Guerra Civil Rusa, esto permitió que el Ejército Islámico del Cáucaso (otomano ), liderado por Enver Pasha, avanzara profundamente en el Cáucaso Sur, lo que provocó la disolución de la DFR Transcaucásica , en la que el Ejército Islámico del Cáucaso había llegado al Mar Caspio y obtenido una victoria decisiva en la Batalla de Bakú, poniendo fin de manera efectiva a la guerra. [80] [81]
Después de la guerra, se produjo la Guerra entre Georgia y Armenia de 1918 por las provincias de Javakheti y Lori, de la que Armenia obtuvo la última. Armenia y Azerbaiyán participaron en la guerra entre Armenia y Azerbaiyán (1918-1920) por Karabaj y Najicheván, en la que Armenia perdió ambas debido a la intervención soviética a favor del Movimiento Nacional Turco antioccidental . La Guerra Turco-Armenia de 1920 dio como resultado la ocupación/despoblación de aún más territorio armenio .
El 27 de abril de 1920, el gobierno de la República Democrática de Azerbaiyán (RDA) recibió un aviso de que el ejército soviético estaba a punto de cruzar la frontera norte e invadir la RDA. En el oeste, había una guerra por Karbaj con Armenia; en el este, los comunistas azeríes locales se rebelaban contra el gobierno; y al norte, el Ejército Rojo ruso avanzaba constantemente hacia el sur después de haber derrotado a las fuerzas rusas blancas de Denikin. La RDA se rindió oficialmente a los soviéticos, pero muchos generales y milicias azeríes locales siguieron resistiendo el avance de las fuerzas soviéticas y los soviéticos tardaron un tiempo en estabilizar la recién proclamada República Socialista Soviética de Azerbaiyán . El 4 de diciembre de 1920, el gobierno de la Primera República de Armenia se rindió efectivamente. El 5 de diciembre, el Comité Revolucionario Armenio (Revkom), formado principalmente por armenios de la montañosa Karabaj, entró en Ereván. El 6 de diciembre, la temida policía secreta de Felix Dzerzhinsky , la Cheka , entró en la ciudad, poniendo fin así a toda existencia de la Primera República de Armenia. [82] Se proclamó la República Socialista Soviética de Armenia , bajo el liderazgo de Aleksandr Miasnikyan. El 25 de febrero de 1921, se produjo la destrucción soviética de la República Democrática de Georgia.
El 23 de octubre de 1921, el fin de las hostilidades llegó con el Tratado de Kars . Fue un tratado sucesor del anterior Tratado de Moscú de marzo de 1921, [83] y fue ratificado en Ereván el 11 de septiembre de 1922. [84] La Unión Soviética firmó el Tratado de Kars, que era un tratado entre la Gran Asamblea Nacional de Turquía , que había declarado a Turquía una república en 1923, y representantes de la Rusia bolchevique , la Armenia soviética , el Azerbaiyán soviético y la Georgia soviética (todos estos estados formaron parte de la Unión Soviética después del Tratado de la Unión de diciembre de 1922 ) en 1921. [83] [84]
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