Los tejidos navajos ( navajo : diyogí ) son textiles producidos por el pueblo navajo , que vive cerca de la zona de Four Corners en los Estados Unidos . Los textiles navajos son muy apreciados y han sido buscados como artículos comerciales durante más de 150 años. La producción comercial de mantas y alfombras tejidas a mano ha sido un elemento importante de la economía navajo. Como escribió un historiador del arte, " Los sarapes navajos clásicos en su máxima expresión igualan la delicadeza y sofisticación de cualquier textil tejido en telar premecánico en el mundo". [1]
Los textiles navajos eran originalmente tejidos utilitarios, que incluían capas, vestidos, mantas para sillas de montar y artículos similares. A mediados del siglo XIX, las mantas navajos eran artículos comerciales muy apreciados por los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras y las tribus vecinas. Hacia fines del siglo XIX, los tejedores navajos comenzaron a fabricar alfombras para turistas no nativos y para la exportación.
Los primeros textiles navajos tienen patrones geométricos marcados . Son un tejido plano tipo tapiz producido de manera similar a los kilims de Europa del Este y Asia Occidental , pero con algunas diferencias notables. En el tejido navajo, no se utiliza la técnica de tejido de hendidura común en los kilims, y la urdimbre es una longitud continua de hilo, que no se extiende más allá del tejido como flecos. Los comerciantes de finales del siglo XIX y principios del XX alentaron la adopción de algunos motivos de kilim en los diseños navajos. Los textiles con imágenes representativas se denominan pictóricos. Hoy en día, los tejedores navajos trabajan en una amplia gama de estilos, desde la abstracción geométrica y el representacionismo hasta la abstracción biomórfica, y utilizan una gama de lana de oveja natural sin teñir, tintes naturales y tintes comerciales.
Originalmente, las mantas Navajo se usaban en una amplia variedad de prendas, incluyendo (pero no limitado a) vestidos, mantas de montar, serapes , mantas de noche, o como una "puerta" en la entrada de sus casas. [2]
Los navajos pueden haber aprendido a tejer de sus vecinos indios Pueblo cuando se mudaron a la región de Four Corners posiblemente alrededor del 1000 al 1200 d. C. [3] Algunos expertos sostienen que los navajos no fueron tejedores hasta después del siglo XVII. [4] Los navajos obtenían algodón a través de rutas comerciales locales antes de la llegada de los españoles , después de lo cual comenzaron a usar lana . Los Pueblo y los Navajos no estaban en términos amistosos debido a las frecuentes incursiones de los Navajos en los asentamientos Pueblo, sin embargo, muchos Pueblo buscaron refugio con sus vecinos Navajos a fines del siglo XVII para evadir a los conquistadores después de la Rebelión Pueblo . Este intercambio social es el origen probable de la distintiva tradición del tejido Navajo. [5] Los registros españoles muestran que los Navajos comenzaron a pastorear ovejas y tejer mantas de lana a partir de ese momento. [4]
No se sabe con certeza hasta qué punto los pueblos influyeron en el tejido de los navajos. Como señala Wolfgang Haberland, "los tejidos prehistóricos de los pueblos eran mucho más elaborados que los históricos, como se puede ver en los pocos restos recuperados arqueológicamente y en las figuras vestidas de los murales de las kiva anteriores al contacto con la cultura indígena". Haberland sugiere que la ausencia de ejemplos de textiles de los pueblos de la época colonial que sobrevivan hace imposible hacer más que conjeturar sobre si los orígenes creativos del tejido navajo surgieron de la cultura navajo o fueron tomados de los pueblos vecinos. [6] [7]
Los registros escritos establecen que los navajos fueron excelentes tejedores durante al menos los últimos 300 años, comenzando con descripciones coloniales españolas de principios del siglo XVIII. En 1812, Pedro Piño llamó a los navajos los mejores tejedores de la provincia. Sobreviven pocos restos del tejido navajo del siglo XVIII; los ejemplos sobrevivientes más importantes del tejido navajo temprano provienen de la cueva Massacre en Canyon de Chelly , Arizona . En 1804, un grupo de navajos fue asesinado a tiros allí, donde buscaban refugio de los soldados españoles. Durante cien años, la cueva permaneció intacta debido a los tabúes navajos hasta que el comerciante local Sam Day entró y recuperó los textiles. Day separó la colección y la vendió a varios museos. La mayoría de las mantas de la cueva Massacre presentan rayas lisas, pero algunas exhiben las terrazas y los diamantes característicos del tejido navajo posterior. [8]
El comercio se expandió después de la apertura del Camino de Santa Fe en 1822, y sobreviven un mayor número de ejemplares. Hasta 1880, todos esos textiles eran mantas, no alfombras. En 1850, estos artículos comerciales tan apreciados se vendían por 50 dólares en oro, una suma enorme en aquella época. [9]
El servicio ferroviario llegó a las tierras navajo a principios de la década de 1880 y dio lugar a una considerable expansión del mercado de los productos tejidos navajos. Según Kathy M'Closkey, de la Universidad de Windsor en Ontario ( Canadá) , "la producción de lana se duplicó con creces entre 1890 y 1910, pero la producción textil aumentó más del 800%". [10] Las compras de hilo manufacturado compensaron el déficit de producción de lana. [11] Los informes del gobierno federal afirmaron que este tejido, que era realizado casi exclusivamente por mujeres, era la industria navajo más rentable durante esa época. [12] La calidad disminuyó en algunos aspectos a medida que los tejedores intentaban satisfacer la demanda. [13] Sin embargo, hoy en día el precio medio de una alfombra es de unos 8.000 dólares.
Varios comerciantes euroamericanos influyeron en el tejido navajo durante las décadas siguientes. El primero en anunciar los textiles navajos en un catálogo fue CN Cotton en 1894. Cotton fomentó la producción y comercialización profesional entre sus pares y los tejedores cuyo trabajo manejaban. Otro comerciante llamado John B. Moore , que se instaló en las montañas Chuska en 1897, intentó mejorar la calidad de los textiles que comerciaba. Intentó regular el proceso de limpieza y teñido de los artesanos que hacían negocios con él, y envió lana destinada a tejidos de mayor calidad fuera de la región para su limpieza en fábricas. Limitó la gama de tintes en los textiles que comerciaba y se negó a negociar telas que hubieran incluido ciertos hilos producidos comercialmente. Los catálogos de Moore identificaban piezas textiles individuales en lugar de ilustrar estilos representativos. Parece haber sido fundamental en la introducción de nuevos motivos al tejido navajo. Las alfombras de la región del Cáucaso eran populares entre los angloamericanos en ese momento. Tanto los tejedores navajos como los del Cáucaso trabajaban en condiciones y estilos similares, por lo que les resultó relativamente sencillo incorporar patrones del Cáucaso, como un motivo octogonal conocido como gul . [14]
Los comerciantes animaron a los lugareños a tejer mantas y alfombras en estilos distintos. Entre ellos se encontraban "Two Gray Hills" (atribuido a George Bloomfield, [15] Ed Davies y tejedores navajos locales, predominantemente en blanco y negro, con patrones tradicionales), "Teec Nos Pos" (colorido, con patrones muy extensos), "Ganado" (fundado por John Lorenzo Hubbell ), patrones en los que predominaba el rojo con blanco y negro, "Crystal" (fundado por JB Moore), estilos orientales y persas (casi siempre con tintes naturales ), "Wide Ruins", "Chinle", patrones geométricos en bandas, "Klagetoh", patrones tipo diamante, "Red Mesa " y patrones de diamantes llamativos. Muchos de estos patrones exhiben una simetría cuádruple, que el profesor Gary Witherspoon cree que encarna las ideas tradicionales sobre la armonía o Hozh.
Un gran número de navajos siguen tejiendo con fines comerciales. Es más probable que los tejedores contemporáneos aprendan el oficio en un curso del Dine College , en lugar de en una familia. [16] Los textiles navajos contemporáneos han sufrido comercialmente dos tipos de presiones: una gran inversión en ejemplares anteriores a 1950 y la competencia de precios con imitaciones extranjeras. [17] Las alfombras navajo modernas alcanzan precios elevados. [18]
A finales del siglo XVII, los navajos adquirieron la Churra ibérica , una raza de oveja, de los exploradores españoles . [19] Estos animales fueron desarrollados en una raza única por los navajos, hoy llamada Navajo-Churro . Estas ovejas se adaptaban bien al clima de las tierras navajas, y eso producía una lana de fibra larga útil. [19] La lana hilada a mano de estos animales fue la principal fuente de hilo para las mantas navajos hasta la década de 1860, cuando el gobierno de los Estados Unidos obligó al pueblo navajo a reubicarse en Bosque Redondo y confiscó su ganado. Antes de su expulsión, la práctica temprana del tejido era tal que la lana sin procesar se usaba principalmente para hacer mantas y que aún conservaba su lanolina y suint (sudor), y que podía repeler el agua, por un lado, pero que dejaba un olor desagradable en el producto de lana terminado, por el otro. [20] El tratado de paz de 1869 que permitió a los navajos regresar a sus tierras tradicionales incluía un acuerdo de 30.000 dólares para reemplazar su ganado. La tribu compró 14.000 ovejas y 1.000 cabras. [21] Entre 1870 y 1900, los navajos introdujeron productos de lana teñidos previamente y procesados comercialmente, que incorporaron a sus tejidos. [22]
Las alfombras navajo de mediados del siglo XIX solían utilizar un hilo de tres capas llamado Saxony , que hace referencia a hilos sedosos, teñidos naturalmente y de alta calidad. Los tonos rojos de las alfombras navajo de este período provienen de Sajonia o de una tela deshilachada conocida en español como bayeta , que era una lana fabricada en Inglaterra . Con la llegada del ferrocarril a principios de la década de 1880, otro hilo producido a máquina comenzó a utilizarse en el tejido navajo: el hilo teñido con anilina de cuatro capas conocido como Germantown porque el hilo se fabricaba en Pensilvania . [23]
Entre los hilos producidos localmente para los textiles navajos, la cría indiscriminada entre 1870 y 1890 provocó una disminución constante de la calidad de la lana. Se pueden encontrar proporciones cada vez mayores de kemp frágil en ejemplares bien conservados de la época. En 1903, los agentes federales intentaron abordar el problema introduciendo carneros Rambouillet en la población de cría. El Rambouillet es una raza francesa que produce buena carne y vellones pesados y de lana fina. La raza Rambouillet se adaptó bien al clima del suroeste, pero su lana era menos adecuada para el hilado a mano. La lana Rambouillet de fibra corta tiene un rizo apretado, lo que dificulta el hilado a mano. El mayor contenido de lanolina de su lana requirió un lavado significativamente mayor con agua escasa antes de que pudiera teñirse de manera efectiva. Entre 1920 y 1940, cuando las líneas de sangre Rambouillet dominaban la raza de la tribu, las alfombras Navajo tienen una lana característicamente rizada y, a veces, un aspecto anudado o abultado. [24]
En 1935, el Departamento del Interior de los Estados Unidos creó el Laboratorio de cría de ovejas y pastizales del sudoeste para abordar los problemas que la raza Rambouillet había causado a la economía navajo. Ubicado en Fort Wingate, Nuevo México , el objetivo del programa era desarrollar una nueva línea de sangre de ovejas que simulara las características de la lana de la raza Navajo-Churro del siglo XIX y que también proporcionara carne adecuada. Los investigadores de Fort Wingate recolectaron ganado Navajo-Churro antiguo de partes remotas de la reserva y contrataron a un tejedor para probar su lana experimental. Los descendientes de estos experimentos se distribuyeron entre el pueblo navajo. La Segunda Guerra Mundial interrumpió la mayor parte de este esfuerzo cuando se reanudó el trabajo militar en Fort Wingate. [25]
Antes de mediados del siglo XIX, la coloración de los tejidos navajos era principalmente marrón natural, blanco e índigo . [26] El tinte índigo se obtenía a través del comercio y se compraba en trozos. [27]
A mediados de siglo, la paleta se había ampliado para incluir rojo, negro, verde, amarillo y gris, que significan diferentes aspectos de la tierra según lo definido por las diferentes ubicaciones de la reserva. Los navajos usaban índigo para obtener tonos desde azul pálido hasta casi negro y lo mezclaban con tintes amarillos indígenas como la planta de cepillo de conejo ( Ericameria nauseosa ) para obtener efectos de verde brillante. El rojo era el tinte más difícil de obtener localmente. Los primeros textiles navajos usan cochinilla , un extracto de un escarabajo mesoamericano , que a menudo hacía una ruta comercial tortuosa a través de España e Inglaterra en su camino hacia los navajos. Los rojos utilizados en el tejido navajo tendían a ser destejidos a partir de textiles importados. Los navajos obtenían el tinte negro a través de brea de piñón y cenizas. [28]
Después de que comenzara el servicio ferroviario a principios de la década de 1880, los tintes de anilina comenzaron a estar disponibles en brillantes tonos de rojo, naranja, verde, violeta y amarillo. Los llamativos tejidos "deslumbrantes" dominaron los últimos años del siglo XIX. [29] La estética del tejido navajo experimentó un cambio rápido a medida que los artesanos experimentaban con la nueva paleta y una nueva clientela ingresaba a la región cuyos gustos diferían de los compradores anteriores. Durante los últimos años del siglo XIX, los navajos continuaron produciendo estilos anteriores para clientes tradicionales mientras adoptaban nuevas técnicas para un segundo mercado. [30]
El tejido tradicional navajo utilizaba telares verticales sin partes móviles. Los postes de soporte se construían tradicionalmente de madera; hoy en día, son más comunes los tubos de acero. El artesano se sienta en el suelo durante el tejido y envuelve la parte terminada de la tela debajo del telar a medida que crece. El tejedor promedio tarda entre dos meses y muchos años en terminar una sola alfombra. El tamaño determina en gran medida la cantidad de tiempo que se dedica a tejer una alfombra. [31] La proporción de hilos de trama y urdimbre tenía un recuento fino antes del internamiento de Bosque Redondo y disminuyó en las décadas siguientes, luego aumentó un poco a una proporción media de cinco a uno para el período 1920-1940. Las urdimbres del siglo XIX eran de lana hilada a mano de colores o hilo de algodón, luego cambiaron a lana blanca hilada a mano en las primeras décadas del siglo XX. [32]
El tejido desempeña un papel en el mito de la creación de la cosmología navajo , que articula las relaciones sociales y sigue desempeñando un papel en la cultura navajo. Según un aspecto de esta tradición, un ser espiritual llamado "Mujer Araña" instruyó a las mujeres navajo sobre cómo construir el primer telar con materiales exóticos, incluidos el cielo, la tierra, los rayos del sol, el cristal de roca y las hojas de relámpagos . Luego, la "Mujer Araña" enseñó a las navajo cómo tejer en él. [17] Debido a esta creencia, tradicionalmente habrá un "error" en algún lugar dentro del patrón. Se dice que evita que el tejedor se pierda en la red o el patrón de la Mujer Araña.
El uso de motivos tradicionales a veces lleva a la idea errónea de que estos textiles cumplen una función en la religión navajo. En realidad, estos artículos no tienen ningún uso como alfombras de oración ni ninguna otra función ceremonial, y ha existido controversia entre los navajos sobre la conveniencia de incluir simbolismo religioso en artículos diseñados para la venta comercial. El éxito financiero de las supuestas alfombras ceremoniales condujo a su producción continua. [33]
Muchos de estos patrones se transmiten de un tejedor a la siguiente generación de tejedores que viven en la misma zona. Gracias a esta tradición, las alfombras más antiguas pueden rastrearse hasta la ubicación geográfica donde se produjeron.
Hasta hace poco, los antropólogos han dominado el estudio de los textiles navajos. La mayoría de los ejemplos históricos de estas obras pertenecen a colecciones etnológicas más que a colecciones de bellas artes , lo que significa que los artículos se han exhibido y analizado con la mirada puesta en obras normativas o promedio en lugar de enfatizar la excelencia técnica o artística. Estas prioridades han inflado artificialmente el valor de mercado de los artículos de artesanía inferior. En general, esta tendencia ha afectado a la mayoría del arte no europeo en algún grado. [35]
Los navajos-churros descienden de los churra, una antigua raza ibérica. Aunque eran secundarios a los merinos, los churra (posteriormente degenerados en "churro" por los colonizadores estadounidenses) eran apreciados por los españoles por su notable resistencia, adaptabilidad y fecundidad.
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