Un silenciador , también conocido como supresor de sonido , supresor o moderador de sonido , es un dispositivo de boca de cañón que suprime la explosión creada cuando se dispara un arma ( de fuego o de aire comprimido ), reduciendo así la intensidad acústica del estallido de la boca del cañón (sonido de un disparo) y el salto , al modular la velocidad y la presión del gas propulsor liberado por la boca del cañón. Al igual que otros dispositivos de boca de cañón, un silenciador puede ser un accesorio desmontable montado en la boca del cañón o una parte integral del cañón .
Un silenciador típico es un cilindro metálico (normalmente de acero inoxidable o titanio ) que contiene numerosos deflectores de sonido internos , con un orificio hueco para permitir que la bala salga normalmente. Durante el disparo, la bala pasa a través del orificio con pocos obstáculos, pero la mayor parte del gas en expansión expulsado detrás de ella se redirige a través de un camino de escape más largo y enrevesado creado por los deflectores, lo que prolonga el tiempo de liberación. Esto ralentiza el gas y disipa su energía cinética en una superficie más grande, lo que reduce la intensidad de la explosión y, por lo tanto, disminuye el volumen . [1]
Los silenciadores también pueden reducir el retroceso durante el disparo, pero a diferencia de un freno de boca o un compensador de retroceso, que reducen el retroceso al dirigir la explosión de la boca del cañón hacia los lados, los silenciadores liberan casi todos los gases hacia el frente. Sin embargo, los deflectores internos prolongan significativamente el tiempo de liberación de los gases y, por lo tanto, disminuyen el empuje hacia atrás generado; ya que para el mismo impulso , la fuerza es inversamente proporcional al tiempo. El peso del silenciador en sí y el apalancamiento de su ubicación de montaje (en el extremo delantero más alejado del cañón) también ayudarán a contrarrestar la elevación de la boca del cañón .
Debido a que los deflectores internos ralentizan y enfrían el gas liberado y contienen la pólvora que aún está ardiendo al salir de la boca del cañón, los silenciadores también reducen o incluso eliminan el destello de la boca del cañón . Esto es diferente de un supresor de destello , que reduce la cantidad de destello al dispersar los gases ardientes que ya se liberan fuera de la boca del cañón, sin reducir necesariamente el sonido o el retroceso. Un apagallamas, o cubierta de boca del cañón , por el contrario, oculta los destellos visibles al ocultarlos de la línea de visión directa, en lugar de reducir la intensidad del destello.
En 1892, el inventor suizo Jakob Stahel patentó un silenciador destinado a matar ganado, aunque afirmó que también podría adaptarse a otras armas de fuego. [2] En 1894, otro silenciador para uso con armas de fuego fue patentado por otro inventor suizo, CA Aeppli. [3] [4]
Al inventor estadounidense Hiram Percy Maxim , hijo del inventor de la pistola Maxim Hiram Stevens Maxim y cofundador de la American Radio Relay League , se le atribuye generalmente la invención y venta del primer silenciador comercialmente exitoso alrededor de 1902. Recibió su patente el 30 de marzo de 1909. [5] [6] [7] Maxim le dio a su dispositivo el nombre de marca registrada popular "Maxim Silencer", [8] y se publicitó regularmente en revistas de artículos deportivos. [9] El silenciador para motores de combustión interna fue desarrollado en paralelo con el silenciador de armas de fuego por Maxim a principios del siglo XX, utilizando muchas de las mismas técnicas para proporcionar motores de funcionamiento más silencioso, y en muchos países de habla inglesa los silenciadores de automóviles se denominan silenciadores. [10]
Se sabía que el expresidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt compraba y utilizaba silenciadores Maxim. [11]
Los agentes de la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos , que durante la Segunda Guerra Mundial favorecían la pistola High Standard HDM .22 LR de nuevo diseño, utilizaban regularmente silenciadores . El director de la OSS, William Joseph "Wild Bill" Donovan, hizo una demostración de la pistola al presidente Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca . Según el jefe de investigación de la OSS, Stanley Lovell, [12] Donovan, un viejo y confiable amigo del presidente, fue invitado a entrar en la Oficina Oval , donde Roosevelt estaba dictando una carta. Cuando Roosevelt terminó, Donovan le dio la espalda y disparó un tiro a un saco de arena que había traído consigo, anunció lo que había hecho y le entregó la pistola humeante al asombrado presidente. [13] La pistola Welrod del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico con silenciador integrado también fue utilizada por la OSS estadounidense en operaciones clandestinas en la Europa ocupada por los nazis . [14]
En 2020, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos comenzó a utilizar supresores en sus unidades de combate, alegando que la reducción del sonido había mejorado la comunicación a nivel de escuadrón y pelotón . El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos compró 7000 supresores en 2020 y tenía previsto tener un total de 30 000 para finales de 2023, lo que lo convertiría en el primer servicio armado en proporcionar supresores para uso general. [15] [16]
Los defensores del derecho a portar armas y los medios de comunicación especializados en armas generalmente afirman que la palabra "silenciador" se define como silencio total , mientras que "supresor" o "moderador" se definen como una intensidad de sonido reducida, a pesar de su definición original. [17] [18] Por lo tanto, "supresor" y "moderador" se han convertido en los términos sugeridos. [19] [20]
La Ley Nacional de Armas de Fuego de los Estados Unidos (NFA) de 1934 definió los silenciadores y estableció regulaciones que limitaban su venta y posesión. [21] Tanto el Departamento de Justicia de los Estados Unidos como la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) utilizan el término silenciador . [22] Hiram Percy Maxim, el inventor original del dispositivo, los comercializó como "Silenciadores Maxim". [23]
El primer uso del término técnico supresor para referirse a la reducción del ruido de las armas de fuego se encuentra en la patente estadounidense 4530417, del 23 de julio de 1985, "Un supresor para reducir la explosión de boca de armas de fuego o similares". [24] [ ¿ Investigación original? ] En inglés británico , el término más comúnmente utilizado es moderador . [25] [26] [10] [20]
Los diccionarios Oxford , American Heritage y otros aplican el término supresor a contextos como dispositivos de protección electromagnética , genética y censura , pero no a armas de fuego. [27] [28] [29] [30] Estos diccionarios definen tanto silenciador como supresor como esencialmente equivalentes e intercambiables, sin que ninguno se aplique exclusivamente o principalmente al sonido, y ambos sean aplicables tanto al silencio completo y total como a la reducción parcial del sonido. [27] [28] [29] [30]
En 2011, la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos comenzó una campaña para aumentar el uso civil de silenciadores para la caza y el tiro deportivo en los EE. UU., estableciendo los objetivos de aliviar las restricciones en la NFA federal de 1934 y en varias leyes estatales, que regulan la venta y propiedad de silenciadores de armas de fuego. En el mismo año, la Asociación Estadounidense de Silenciadores (ASA) fue fundada por fabricantes estadounidenses de silenciadores, con los mismos objetivos de llevar los silenciadores al público en general. [31] [17] Junto con los esfuerzos de cabildeo legislativo estatal y federal, la NRA y la ASA comenzaron campañas de información pública diseñadas para cambiar la percepción de los silenciadores de su asociación con el espionaje, el asesinato, el crimen o el uso de operaciones especiales militares, para mostrar en cambio que los silenciadores pueden tener beneficios para la salud y la seguridad, principalmente protegiendo la audición de los tiradores y las personas en las cercanías, y para desacreditar el mito percibido en los medios populares de televisión, cine y videojuegos de que los silenciadores son tan efectivos que los sonidos de los disparos pueden pasar totalmente desapercibidos, como por parte de las personas en la habitación contigua de un edificio. [32] [31] [18]
En 2014, la ASA cambió su nombre a American Suppressor Association "en un esfuerzo continuo por disipar los mitos sobre los supresores". [33] Los defensores del control de armas han dicho que cambiar el nombre de "silenciador" a "supresor" es propaganda semántica similar a los esfuerzos por evitar términos como " rifle de asalto " o " arma de asalto " a favor de un lenguaje más amigable como " rifle deportivo moderno ", mientras que los defensores del derecho a poseer armas plantean esencialmente el argumento opuesto, y también que el término generalizado silenciador refleja ignorancia técnica y está mal definido. [17] [18]
Cuando se dispara un arma de fuego, se produce un sonido que proviene de tres fuentes:
Un silenciador puede afectar únicamente el ruido generado por la explosión del cañón.
Si bien el uso de munición subsónica puede anular el estampido sónico, el ruido mecánico se puede reducir, pero es casi imposible eliminarlo. Por estas razones, es difícil silenciar por completo cualquier arma de fuego o lograr un alto nivel de supresión de ruido en los revólveres . Los revólveres tienen un sello de gas más suelto entre el cañón y el cilindro que emite ruido por los gases que escapan. Algunos diseños de revólveres intentan superar esto, como el Nagant M1895 y el OTs-38 rusos y el S&W QSPR estadounidense .
La explosión de boca de cañón generada por la descarga de un arma de fuego es directamente proporcional a la cantidad de propulsor que se quema dentro del cartucho . Por lo tanto, cuanto mayor sea la capacidad de la vaina (es decir, un cartucho magnum ), más fuerte será la explosión de boca de cañón y, en consecuencia, se requiere un sistema silenciador más eficiente o más grande. Un disparo (la combinación del estampido sónico, la liberación de vacío y los gases calientes) casi siempre será más fuerte que el sonido del ciclo de acción de un arma de fuego de carga automática . Alan C. Paulson, un reconocido especialista en armas de fuego, afirmó haber encontrado un arma .22 LR con supresor integral que tenía un informe tan silencioso. [34] La evaluación adecuada del sonido generado por un arma de fuego solo se puede realizar con un medidor de decibelios junto con un analizador de espectro de frecuencia durante pruebas en vivo.
Un silenciador es típicamente un tubo hueco de metal hecho de acero , aluminio o titanio y que contiene cámaras de expansión. Suele tener forma cilíndrica y se fija a la boca de una pistola , una metralleta o un rifle . Algunos silenciadores tipo lata, llamados así por su parecido con las latas de bebidas, son desmontables y se pueden fijar a un arma de fuego diferente. Por el contrario, los silenciadores integrales consisten en una o más cámaras de expansión que rodean el cañón. El cañón tiene aberturas o puertos que purgan los gases hacia las cámaras. Este tipo de silenciador es parte del arma de fuego y el mantenimiento del supresor requiere que el arma de fuego esté al menos parcialmente desmontada. [35]
Ambos tipos de silenciadores reducen el ruido al permitir que los gases que se expanden rápidamente al disparar el cartucho se desaceleren y enfríen a través de una serie de cámaras huecas. El gas atrapado sale del supresor durante un período de tiempo más largo y a una velocidad muy reducida, lo que produce menos ruido. Las cámaras están divididas por deflectores o toallitas . Por lo general, hay al menos cuatro y hasta quizás quince cámaras en un supresor, según el uso previsto y los detalles de diseño. A menudo, una sola cámara de expansión más grande se encuentra en el extremo de la boca de un silenciador tipo lata, lo que permite que el gas propulsor se expanda considerablemente y se desacelere antes de encontrarse con los deflectores o toallitas. Esta cámara más grande puede "reflejarse" hacia la parte trasera del cañón para minimizar la longitud total del arma de fuego y el silenciador combinados, especialmente con armas más largas como los rifles.
Los silenciadores varían mucho en tamaño y eficiencia. Un tipo desechable desarrollado en la década de 1980 por la Marina de los EE. UU. para pistolas 9x19 mm tenía 150 mm (5,9 pulgadas) de largo y 45 mm (1,8 pulgadas) de diámetro exterior, y estaba diseñado para seis disparos con munición estándar o hasta treinta disparos con munición subsónica (más lenta que la velocidad del sonido) . En contraste, un supresor diseñado para rifles que disparan el potente cartucho calibre .50 (BMG) tiene 509 mm (20,0 pulgadas) de largo y 76 mm (3,0 pulgadas) de diámetro. [36]
Dos ventajas adicionales del silenciador son la reducción del retroceso y la supresión del fogonazo. El fogonazo en la boca del cañón se reduce tanto por estar contenido en el supresor como por la detención de la pólvora no quemada que normalmente ardería en el aire e intensificaría el fogonazo. La reducción del retroceso resulta de la desaceleración de los gases propulsores que contribuyen entre el 30 y el 50 % de la velocidad de retroceso. Sin embargo, algunos supresores pueden aumentar la contrapresión producida por los gases propulsores. Esto puede hacer que funcionen de manera similar a un amplificador de boca del cañón y, por lo tanto, aumenten el retroceso percibido. El peso del silenciador y la ubicación de ese peso adicional en la boca del cañón reducen el retroceso a través de la masa básica, así como el movimiento de la boca del cañón debido a la ubicación de esta masa.
Los deflectores son generalmente divisores metálicos circulares que separan las cámaras de expansión. Cada deflector tiene un orificio en su centro para permitir el paso de la bala a través del silenciador y hacia el objetivo. El orificio suele ser al menos 1 mm más grande que el calibre de la bala para minimizar el riesgo de que la bala golpee el deflector, lo que se denomina impacto del deflector. Los deflectores suelen estar hechos de acero inoxidable, aluminio, titanio o aleaciones como Inconel , y se mecanizan a partir de metal sólido o se estampan en chapa metálica. Algunos silenciadores para cartuchos de baja potencia, como el .22 Long Rifle, han utilizado con éxito deflectores de plástico (ciertos modelos de Vaime y otros). [34] : 186–187
Existen varios diseños de deflectores únicos. M, K, Z, núcleo monolítico [37] y Ω (Omega) son los más frecuentes. El tipo M, un cono invertido , es el más rudimentario. K forma obstrucciones inclinadas que divergen de las paredes laterales, creando turbulencia a lo largo de la línea de perforación . Z es costoso de mecanizar e incluye bolsas de espacio de aire muerto a lo largo de las paredes laterales que atrapan los gases expandidos y los retienen, alargando así el tiempo que los gases se enfrían antes de salir. Los deflectores de tipo Omega forman una serie de conos espaciados que alejan el gas de la línea de perforación e incorporan una boca festoneada que crea turbulencia transversal, que a su vez se dirige a una abertura de "agujero de ratón" entre la pila de deflectores y la pared lateral.
El gas propulsor calienta y erosiona los deflectores, lo que provoca un desgaste que se agrava con las altas cadencias de fuego. Los deflectores de aluminio rara vez se utilizan con armas completamente automáticas porque su vida útil es inaceptablemente corta. Algunos supresores modernos que utilizan deflectores de acero o de aleación de alta temperatura pueden soportar períodos prolongados de fuego completamente automático sin sufrir daños. Los supresores de rifle de la más alta calidad disponibles en la actualidad tienen una vida útil declarada de más de 30 000 disparos. [34] : 363–364 A los deflectores no se les ha dado ningún ángulo específico, un tamaño específico o un peso para cumplir con ningún estándar; se crean a base de prueba y error. [38]
Los espaciadores separan los deflectores y los mantienen alineados a una distancia específica entre sí dentro del silenciador. Muchos deflectores y espaciadores se fabrican como un conjunto único y varios diseños de supresores tienen todos los deflectores unidos con espaciadores como una pila de deflectores helicoidales de una sola pieza. Los deflectores modernos suelen tener una forma cuidadosa para desviar los gases propulsores de manera efectiva hacia las cámaras. Esta forma puede ser una superficie plana inclinada, inclinada en un ángulo con respecto al orificio, o una superficie cónica o curvada de otro modo. Una técnica popular es tener superficies en ángulo alternadas a través de la pila de deflectores. [38]
Las toallitas son separadores internos destinados a tocar la bala cuando pasa a través del silenciador, y generalmente están hechos de goma, plástico o espuma . Cada toallita puede tener un orificio perforado antes de su uso o un patrón estampado en su superficie en el punto donde la bala la golpeará, o simplemente puede ser perforada por la bala. Las toallitas suelen durar una pequeña cantidad de disparos (quizás no más de cinco) antes de que su rendimiento se degrade considerablemente. Si bien muchos supresores usaban toallitas en la era de la guerra de Vietnam , la mayoría de los supresores modernos no las usan ya que cualquier cosa que toque el proyectil degrada la precisión. Todas las toallitas se deterioran rápidamente y requieren desmontaje y reemplazo de piezas de repuesto. [39]
Los silenciadores húmedos o latas húmedas utilizan una pequeña cantidad de agua, aceite, grasa o gel en las cámaras de expansión para enfriar los gases propulsores y reducir su volumen (ver la ley de los gases ideales ). El refrigerante dura solo unos pocos disparos antes de que deba reponerse, pero puede aumentar en gran medida la eficacia del supresor. El agua es más eficaz, debido a su alto calor de vaporización , pero puede escurrirse o evaporarse fuera del silenciador. La grasa, aunque es más sucia y menos efectiva que el agua, puede dejarse en el supresor indefinidamente sin perder eficacia. El aceite es el menos eficaz y el menos preferible, ya que se escurre siendo tan sucio como la grasa y deja una fina niebla de aceite en aerosol después de cada disparo. Los geles a base de agua, como el gel lubricante para tirar de cables, son un buen compromiso; ofrecen la eficacia del agua con menos suciedad, ya que no se escurren ni gotean. Sin embargo, su aplicación lleva más tiempo, ya que deben limpiarse del orificio del silenciador para garantizar un camino libre para la bala (la grasa también requiere este paso). Por lo general, solo los silenciadores de pistola se disparan húmedos, ya que los silenciadores de rifle soportan una presión y un calor tan altos que el líquido desaparece en 1 a 3 disparos. Muchos fabricantes no garantizan sus silenciadores de rifle para fuego húmedo, ya que algunos creen que esto puede incluso resultar en una sobrepresurización peligrosa del silenciador. [38]
Se pueden utilizar materiales de relleno como malla metálica , lana de acero o arandelas metálicas para llenar las recámaras y disipar y enfriar aún más los gases. Estos son algo más efectivos que las recámaras vacías, pero menos efectivos que los diseños húmedos. [34] : 130 La malla metálica, si se usa correctamente, puede durar cientos o miles de disparos de fuego semiautomático espaciado; sin embargo, la lana de acero generalmente se degrada en diez disparos, y la lana de acero inoxidable dura más que la lana de acero normal. Al igual que las toallitas, los materiales de relleno rara vez se encuentran en los silenciadores modernos. [38]
En el diseño de silenciadores del siglo XXI, generalmente se han abandonado las toallitas, los materiales de embalaje y las latas húmedas especialmente diseñadas porque reducen la precisión general y requieren una limpieza y un mantenimiento excesivos. [39] Las instrucciones de varios fabricantes indican que sus silenciadores no necesitan limpiarse en absoluto. [ cita requerida ] Además, los cambios legales en los Estados Unidos durante las décadas de 1980 y 1990 hicieron que fuera mucho más difícil para los usuarios finales reemplazar legalmente las piezas internas del silenciador, y los diseños más nuevos reflejan esta realidad. [40]
Aparte de los silenciadores integrales que se integran como parte del cañón del arma de fuego, la mayoría de los supresores tienen un extremo roscado hembra, que se conecta a las roscas macho cortadas en el exterior del cañón. Este tipo de silenciadores se utilizan principalmente en pistolas y rifles con recámara en .22LR. Los rifles más potentes pueden utilizar este tipo de accesorio, pero el retroceso brusco puede hacer que el supresor se ajuste demasiado al cañón y el supresor puede volverse difícil de quitar. [38] El silenciador Salvo de SilencerCo para escopetas se conecta a través de la rosca interna del cañón que normalmente se usa para montar estranguladores extraíbles . [41]
Los rifles militares como el M16 o el M14 a menudo utilizan supresores de desmontaje rápido que utilizan roscas más gruesas que las normales y se instalan sobre un dispositivo de boca existente, como un supresor de destello, y pueden incluir un mecanismo de bloqueo secundario para permitir que el tirador agregue o retire de forma rápida y segura un supresor de sonido según las necesidades individuales. [38]
Además de contener y liberar lentamente la presión de gas asociada con la explosión del cañón o reducir la presión mediante el uso de medios refrigerantes, los diseños avanzados de silenciadores intentan modificar las propiedades de las ondas sonoras generadas por la explosión del cañón. En estos diseños, se utilizan efectos conocidos como desplazamiento de frecuencia y cancelación de fase (o interferencia destructiva) en un intento de hacer que el supresor sea más silencioso. Estos efectos se logran separando el flujo de gases y haciendo que colisionen entre sí o ventilándolos a través de orificios hechos con precisión. El efecto deseado del desplazamiento de frecuencia es convertir las frecuencias de las ondas sonoras audibles en ultrasonidos (por encima de los 20 kHz ), más allá del rango de audición humana. El fusil de asalto ruso AN-94 tiene un accesorio de boca que aparentemente reduce el ruido al ventilar algunos gases a través de un canal tipo "silbato para perros". La cancelación de fase se produce cuando ondas sonoras similares se encuentran entre sí 180° fuera de fase, cancelando la amplitud de la onda y eliminando las variaciones de presión percibidas como sonido.
Un método alternativo en desarrollo se llama "generador de interferencia destructiva antifase". [ cita requerida ] El proceso duplica las ondas sonoras generadas por la explosión del cañón y luego las utiliza para crear una señal auditiva antifase. Actualmente, se trata de un dispositivo conectado al cañón y solo se está probando para cancelar el sonido del disparo del arma de fuego. Los dispositivos probados incorporan múltiples micrófonos, altavoces y un procesador auditivo. El primer disparo se graba y luego se reproduce exactamente fuera de sincronía (180 grados fuera de fase) con cada disparo posterior. Esto ha demostrado ser exitoso con rifles de pequeño calibre (.17-.22), pero la amplitud no se ha igualado de manera eficiente con cartuchos más grandes. Con el uso de munición subsónica, las ondas sonoras resultantes se cancelan efectivamente entre sí y, con la excepción del sonido del ciclo de acción, eliminan cualquier sonido de disparo. En la etapa de desarrollo actual, esto ha funcionado solo en estrecha proximidad al tirador, y la onda de presión (onda p) aún se puede sentir. Cada vez que se utiliza un tipo diferente de munición o arma de fuego, es necesario recalibrar el dispositivo.
Para aprovechar cualquiera de las dos propiedades es necesario diseñar el silenciador teniendo en cuenta las especificaciones de la explosión del cañón. Por ejemplo, la velocidad de las ondas sonoras es un factor importante. Esta cifra puede variar significativamente entre distintos cartuchos y longitudes de cañón.
Sin embargo, estos conceptos son controvertidos porque una explosión de boca de cañón crea un ruido de banda ancha en lugar de tonos puros , y la cancelación de fase en particular es, por lo tanto, extremadamente difícil (si no imposible) de lograr. Algunos fabricantes de supresores afirman utilizar la cancelación de fase en sus diseños. [42]
Desde un punto de vista físico, las cargas de cartuchos supersónicos son poco prácticas para suprimir más allá de los niveles que son meramente seguros para la audición del tirador debido al estampido sónico emitido por la bala, y cartuchos como el .22 LR y el .45 ACP han sido reconocidos durante mucho tiempo como los más fáciles de suprimir incluso si se utiliza tecnología que data de la década de 1940. [43] [44]
Otra tecnología de silenciador utiliza un cartucho de pistón cautivo; ejemplos son el Smith & Wesson Quiet Special Purpose Revolver (QSPR) y la pistola silenciosa soviética y rusa PSS , [45] el revólver silencioso OTs-38 Stechkin y el rifle de francotirador con supresor MTs-116M, un desarrollo silenciado de 12,7 mm del MTs-116M de 7,62 mm. [46] El gran calibre permite que la bala se dispare a velocidad subsónica, eliminando una fuente importante de ruido, al tiempo que conserva la precisión, el alcance y la efectividad. Todas estas armas utilizan munición especial, muy cara, de pistón cautivo; la munición QSPR se parecía a los cartuchos de escopeta de calibre .410 con carcasa metálica. La vaina del cartucho funciona internamente como un pistón para atrapar los gases; el pistón empuja la bala, pero los gases se retienen en la vaina del cartucho en lugar de ser expulsados ruidosamente; En las pruebas del PSS, el nivel de presión sonora fue de 124,6 dB , similar al de una pistola de percusión anular con silenciador calibre .22. [45] La munición en sí, más que el arma, es silenciosa; en los EE. UU., cada bala individual se considera un silenciador, sujeto a las regulaciones sobre silenciadores. [45]
Los silenciadores improvisados se han fabricado a partir de una variedad de materiales. En 2015, los agentes del sheriff del condado de Los Ángeles recuperaron una metralleta Sa vz. 26 con un filtro de aceite de automóvil adjunto. [47] También se utilizan tubos de PVC , botellas de agua de plástico y almohadas rellenas de espuma. [48] [49] [50] En los Estados Unidos, los silenciadores improvisados se rigen por las mismas leyes que los fabricados. [48]
En términos funcionales, un supresor tiene como objetivo disminuir el sonido de una bala disparada o hacer que su sonido sea irreconocible. Otros sonidos que emanan del arma permanecen inalterados. Incluso las balas subsónicas producen sonidos distintivos al pasar por el aire y alcanzar objetivos, y las balas supersónicas producen un pequeño estampido sónico, que resulta en un chasquido balístico. Las armas de fuego semiautomáticas y completamente automáticas también producen ruidos distintivos cuando sus mecanismos se activan, expulsando el casquillo disparado y cargando un nuevo cartucho.
Además de reducir el volumen, los silenciadores tienden a alterar el sonido para que no se pueda identificar como un disparo. [51] Esto reduce o elimina la atención que se dirige al tirador. Una expresión finlandesa que data de la Guerra de Invierno dice que "un silenciador no hace que un soldado se vuelva silencioso, pero sí lo hace invisible". [52] Los silenciadores son particularmente útiles en espacios cerrados donde se amplifican los efectos del sonido, el destello y la presión de un arma que se dispara. Tales efectos pueden desorientar al tirador, afectando la conciencia situacional , la concentración y la precisión, y pueden dañar permanentemente la audición muy rápidamente. [53]
Como el sonido silenciado de los disparos se ve eclipsado por el chasquido balístico, los observadores pueden ser engañados en cuanto a la ubicación del tirador, a menudo a 90 o 180 grados de su ubicación real. Sin embargo, las tácticas de contra-francotirador pueden incluir localizadores de disparos , como el sistema estadounidense Boomerang , donde micrófonos sensibles están acoplados a computadoras que ejecutan algoritmos y utilizan el chasquido balístico para detectar y localizar el origen del disparo.
El uso de un silenciador tiene ventajas que no están relacionadas con la supresión del sonido. Los cazadores que utilizan rifles de fuego central descubren que los silenciadores aportan varios beneficios importantes que compensan el peso adicional y el cambio resultante en el centro de gravedad del arma de fuego. La ventaja más importante de un silenciador es la protección auditiva para el tirador y sus compañeros. Muchos cazadores han sufrido daños auditivos permanentes debido a que alguien disparó un arma de alto calibre demasiado cerca sin previo aviso. [54] Al reducir el ruido, el retroceso y la explosión del cañón, también permite al tirador continuar con calma su primer disparo y disparar otro tiro cuidadosamente apuntado sin demora si es necesario. La fauna silvestre de todo tipo a menudo se confunde en cuanto a la dirección de la fuente de un disparo bien silenciado. Sin embargo, en el campo, el tamaño comparativamente grande de un silenciador de rifle de fuego central puede causar ruido no deseado si golpea o roza contra la vegetación o las rocas, por lo que muchos usuarios los cubren con mangas de neopreno . [55]
Los silenciadores reducen el retroceso del disparo , principalmente al desviar y atrapar el gas propulsor. El gas generalmente tiene mucha menos masa que el proyectil, pero sale de la boca del cañón a múltiplos de la velocidad del proyectil, por lo que reducir la velocidad y la cantidad de gas expulsado puede reducir significativamente el momento total de la materia (gas y proyectil) que sale del cañón, cuya negación, debido a que el momento se conserva , se transfiere al arma como retroceso. Paulson et al. , al analizar los calibres de pistola de baja velocidad, sugieren que la reducción del retroceso es de alrededor del 15%. [34] : 38–40 Con calibres de alta velocidad, la reducción del retroceso oscila entre el 20 y el 30%. [56] La masa adicional del supresor, normalmente de 300 a 500 gramos, también ayuda a controlar el retroceso.
Un supresor también enfría los gases calientes que salen del cañón lo suficiente como para que la mayor parte del vapor cargado de plomo que sale del cañón se condense dentro del silenciador, lo que reduce la cantidad de plomo que podría ser inhalada por el tirador y otras personas a su alrededor. Sin embargo, en acciones de carga automática, esto podría compensarse con una mayor contrapresión , lo que hace que el gas propulsor retroceda hacia la cara del tirador a través de la recámara durante la expulsión de la vaina. [57]
En las armas que disparan munición supersónica , la propia bala produce un sonido fuerte y muy agudo al salir de la boca del cañón a una velocidad superior a la del sonido y que se reduce gradualmente a medida que se desplaza hacia el campo de tiro. Se trata de un pequeño estampido sónico, y en el campo de las armas de fuego se lo conoce como crujido balístico o firma sónica. La munición subsónica elimina este sonido, pero a costa de una menor velocidad, lo que resulta en una disminución del alcance y una energía de salida muy reducida , lo que reduce la efectividad en el objetivo; esto se puede compensar aumentando el peso de la bala. Por ejemplo, si la velocidad de salida se reduce de 2700 pies/s (820 m/s) (común para el .308 Winchester , por ejemplo) a una velocidad subsónica de 950 pies/s (290 m/s), la energía de salida se reduce en un factor de 8. Los tiradores militares y las unidades policiales pueden utilizar munición subsónica en rifles con silenciador cuando el ruido mínimo es más importante que el alcance y la energía. [58]
Sin embargo, la efectividad numérica de las balas subsónicas es, nuevamente, tergiversada por los medios. [39] Pruebas independientes de supresores de armas de fuego disponibles comercialmente con balas subsónicas disponibles comercialmente han encontrado que las balas subsónicas .308 redujeron el volumen en la boca del cañón entre 10 y 12 dB en comparación con el mismo calibre de munición supersónica suprimida. [59] Cuando se combinaron con silenciadores, las balas subsónicas .308 midieron entre 121 y 137 dB.
El chasquido balístico depende de la velocidad del sonido, que a su vez depende principalmente de la temperatura del aire. A nivel del mar, una temperatura ambiente de 70 °F (21 °C) y en condiciones atmosféricas normales, la velocidad del sonido es de aproximadamente 1.140 pies por segundo (350 m/s). Las balas que viajan cerca de la velocidad del sonido se consideran transónicas , lo que significa que el flujo de aire sobre la superficie de la bala, que en algunos puntos viaja más rápido que la propia bala, puede romper la velocidad del sonido. Las balas puntiagudas , que desplazan el aire gradualmente, pueden acercarse a la velocidad del sonido que las balas de punta redonda o de punta chata antes de volverse transónicas.
Se han desarrollado cartuchos especiales para su uso con silenciador. Estos cartuchos utilizan balas muy pesadas para compensar la energía perdida manteniendo la bala subsónica. Un buen ejemplo de esto es el cartucho .300 Whisper , que está formado por una vaina de cartucho .221 Remington Fireball con cuello hacia arriba . El .300 Whisper subsónico dispara una bala de calibre .30 de hasta 250 granos (16 g) a unos 980 pies por segundo (300 m/s), generando alrededor de 533 libras-pie de fuerza (723 J) de energía en la boca del cañón. Si bien esto es similar a la energía disponible del cartucho de pistola .45 ACP, el diámetro reducido y la forma aerodinámica de la pesada bala de calibre .30 proporciona un rendimiento balístico externo mucho mejor , mejorando sustancialmente el alcance.
El calibre 9×19 Parabellum , muy popular para disparos con silenciador, puede utilizar casi cualquier bala de 147 granos (9,5 g) cargada de fábrica para lograr un rendimiento subsónico. Estas balas de 147 granos (9,5 g) de peso suelen tener una velocidad de 270-300 m/s (900-980 pies por segundo), que es menor que la velocidad del sonido de 350 m/s (1140 pies por segundo). [60]
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La munición perforante soviética /rusa de 9x39 mm utilizada en rifles como el AS Val tiene un coeficiente balístico subsónico alto , una alta energía retenida a larga distancia, una alta densidad seccional y un retroceso moderado. [61]
Sin utilizar munición subsónica, la velocidad inicial de una bala supersónica se puede reducir por otros medios, antes de que salga del cañón. Algunos diseños de silenciadores, llamados integrales, lo hacen permitiendo que el gas se escape a lo largo del cañón antes de que salga el proyectil. El MP5SD es un ejemplo de esto, con orificios justo después de la recámara del cañón que se utilizan para reducir una munición regular de 115 o 124 gramos a velocidades subsónicas. [35]
Pruebas en vivo realizadas por revisores independientes de numerosos supresores disponibles comercialmente encuentran que incluso las pistolas de .22 LR de baja potencia y sin supresor producen disparos de más de 160 decibeles . [59] Un estudio reciente de varios supresores informó reducciones del nivel de presión sonora máxima entre 17 dB y 24 dB. [62] Otro estudio evaluó dos calibres de rifle y nueve supresores, AR-15 calibre .223 (cinco supresores) y AAC Blackout calibre .300 (cuatro supresores), e informó una reducción de ruido de la presión del nivel de sonido máximo entre 7 dB y 32 dB. [63] La carabina De Lisle , un rifle británico con supresor de la Segunda Guerra Mundial utilizado en pequeñas cantidades por las Fuerzas Especiales, se registró a 85,5 dB en pruebas de disparo oficiales. [64]
En comparación, la protección auditiva que se usa comúnmente durante los disparos proporciona entre 18 y 32 dB de reducción de sonido en el oído. [65] Para una comparación adicional, las motosierras, los conciertos de rock, los motores de cohetes, los taladros neumáticos, los petardos pequeños y las sirenas de las ambulancias tienen una clasificación de entre 100 y 140 dB. [66]
Aunque algunos consideran que la reducción de ruido de un supresor es lo suficientemente significativa como para permitir disparar de forma segura sin protección auditiva ("seguro para la audición"), la pérdida de audición inducida por ruido puede ocurrir a 85 decibeles promedio ponderados en el tiempo o más si la exposición es prolongada, [67] y los disparos con silenciadores regularmente miden más de 130 dB. Sin embargo, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los EE. UU. utiliza 140 dB como el límite de seguridad para el ruido impulsivo , lo que ha llevado a la mayoría de los fabricantes estadounidenses a publicitar silenciadores por debajo de los 140 dB como seguros para la audición. Las normas actuales de OSHA permitirían menos de un solo segundo de exposición acumulada al ruido de impacto por encima de 130 dB por 24 horas. Eso equivaldría a una sola bala de .308 disparada a través de un supresor muy eficiente. Este resultado requiere efectivamente que todos los usuarios de silenciadores usen protección auditiva adicional.
El Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos ha declarado que la discapacidad más importante en los ex militares es la audición reducida y dañada y que la decisión del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de comprar y utilizar supresores resolvería este problema. [16]
Las medidas tradicionales de reducción de ruido de los supresores se han centrado en el cambio en el nivel de presión sonora pico entre condiciones suprimidas y no suprimidas. Debido a la norma MIL-STD 1474D, la capacidad de reducir el nivel suprimido a menos de 140 dB de nivel de presión sonora pico (dB pSPL) era el objetivo de los fabricantes de supresores de armas de fuego. En la norma MIL-STD 1474D, el material que producía niveles pico por debajo de 140 dB no estaba sujeto a un requisito de uso de dispositivos de protección auditiva que pudieran afectar la conciencia situacional de una persona. Las armas de fuego tienen diferentes niveles de sonoridad percibida. Esta diferencia puede estar relacionada con el nivel de presión sonora pico, pero también con la duración inicial del impulso. Una duración inicial más larga (también conocida como duración A) puede crear una sensación de que los impulsos con el mismo nivel de presión sonora (dB pSPL) son más fuertes porque la explosión de la boca del cañón interactúa con el cuerpo durante un período de tiempo más largo. Por ejemplo, los niveles pico de un rifle Remington modelo 788, con cañón de 22", calibre .308 y bala de 150 granos, y un rifle Winchester Mossberg 4x4, con cañón de 24", calibre .300 y bala de 150 granos fueron de 169 y 171 dB pSPL, respectivamente. La duración A media del .308 Remington fue de 0,35 milisegundos y la duración A del .300 Winchester fue de 0,42 ms, un 20% más larga. Cuando los niveles pico de presión sonora de los impulsos se normalizan al mismo nivel (170 dB pSPL), la energía equivalente del .300 Winchester fue aproximadamente 1 dB mayor que la del .308 Remington. En otras palabras, había mayor energía presente para el impulso con una duración A más larga. [68]
Las mediciones que se basan en medidores de nivel de sonido a menudo no pueden capturar los detalles de la forma de onda para describir con precisión el impulso.
La regulación legal de los silenciadores varía ampliamente en todo el mundo. En algunos países, como Finlandia, Francia y Nueva Zelanda, algunos o todos los tipos de silenciadores están esencialmente libres de regulación y se venden en tiendas minoristas o por correo. [39] En otros países, su posesión o uso está más restringido.
A principios del siglo XX, Hiram Percy Maxim diseñó y patentó silenciadores para armas. Sus esfuerzos se dirigieron tanto a las armas militares como a las deportivas y dieron como resultado la creación de la Maxim Silencer Company, en Hartford, Connecticut.
12.77 Los moderadores de sonido están sujetos al control de certificados según la sección 57(1) de la Ley de 1968 como un accesorio "diseñado o adaptado para disminuir el ruido o el destello causado por el disparo" de un arma de fuego.
Con munición subsónica, el Silent-SR proporcionaba el ruido "phuut-phuut" de Hollywood que se supone que deben producir todos los silenciadores de películas
[Joshua Waldron, cofundador de SilencerCo] "Por eso, considero que gran parte de mi trabajo consiste en educar al público sobre los silenciadores y tratar de deshacer gran parte de esa estúpida idea de Hollywood de que los silenciadores son una herramienta para asesinos.
A pesar de su imagen hollywoodense, los supresores no son "silenciadores". No amortiguarán por completo el ruido de un rifle o una pistola, y no detendrán el chasquido sónico de una bala que se desplaza a una velocidad superior a la del sonido.
En el mundo real, los 'silenciadores' son en realidad 'supresores' y no eliminan el sonido de un disparo tanto como lo reducen ligeramente.
