Un arma de fuego automática o arma de fuego completamente automática (para evitar confusiones con armas de fuego semiautomáticas ) es un arma de fuego de carga automática que carga y dispara balas continuamente cuando se acciona el mecanismo de disparo . La acción de un arma de fuego automática es capaz de recolectar el exceso de energía liberada de una descarga anterior para alimentar una nueva bala de munición en la recámara y luego encender el propulsor y descargar el proyectil (ya sea bala , perdigón o bala ) al dar un impacto de martillo o percutor en el fulminante .
Si tanto el procedimiento de alimentación como el de encendido se realizan en ciclos automáticos, el arma se considerará "completamente automática" y disparará de forma continua siempre que se mantenga presionado el gatillo y la alimentación de munición (ya sea de un cargador o de una cinta ) permanezca disponible. Por el contrario, un arma de fuego se considera " semiautomática " si solo realiza un ciclo automático para cargar nuevas balas (es decir, se carga automáticamente ) pero no dispara automáticamente el tiro a menos que el usuario reinicie manualmente (generalmente soltándolo) y vuelva a accionar el gatillo, de modo que solo se dispare una bala con cada presión individual del gatillo. [1] Un arma de fuego de ráfaga es un "intermedio" de las armas de fuego completamente automáticas y semiautomáticas, que dispara una breve "ráfaga" continua de múltiples balas con cada presión del gatillo, pero luego requerirá una nueva activación manual del gatillo para disparar otra ráfaga.
Las armas de fuego automáticas se definen además por el tipo de principios cíclicos utilizados, como el funcionamiento por retroceso , el retroceso , el avance o el funcionamiento por gas .
Las armas de fuego de carga automática están diseñadas con distintas velocidades de disparo debido a que tienen diferentes propósitos. La velocidad con la que un arma de fuego de carga automática puede realizar sus funciones es la siguiente:
Se denomina cadencia cíclica. En las armas de fuego completamente automáticas, la cadencia cíclica se adapta al propósito para el que se pretende que sirva el arma de fuego. Las ametralladoras antiaéreas suelen tener cadencias de fuego extremadamente altas para maximizar la probabilidad de un impacto. En las armas de apoyo de infantería, estas cadencias de fuego suelen ser mucho más bajas y, en algunos casos, varían según el diseño del arma de fuego en particular. La MG 34 es una ametralladora de la Segunda Guerra Mundial que entra en la categoría de "ametralladora de uso general". Se fabricó en varias variantes: con una cadencia cíclica de hasta 1200 disparos por minuto, pero también en un modelo de infantería que disparaba a 900 disparos por minuto. [2]
El fuego continuo genera altas temperaturas en el cañón de un arma de fuego y temperaturas más altas en la mayor parte de su estructura. Si se dispara continuamente, los componentes del arma de fuego acabarán sufriendo un fallo estructural. Todas las armas de fuego, ya sean semiautomáticas, totalmente automáticas o de otro tipo, se sobrecalentarán y fallarán si se disparan indefinidamente. Este problema tiende a presentarse principalmente con el fuego totalmente automático. Por ejemplo, la MG34 puede tener una velocidad cíclica calculada de 1200 disparos por minuto, pero es probable que se sobrecaliente y falle en el espacio de un minuto de fuego continuo. [3]
Las armas de fuego semiautomáticas también pueden sobrecalentarse si se disparan continuamente. El retroceso juega un papel importante en el tiempo que lleva recuperar la imagen de la mira, lo que en última instancia reduce la cadencia de fuego efectiva. [4]
Las armas de fuego automáticas se pueden dividir en seis categorías principales:
El modo ráfaga es un modo de disparo automático que limita el número de disparos con cada presión del gatillo, normalmente a tres. Después de disparar la ráfaga, el arma no volverá a disparar hasta que se suelte y se apriete el gatillo nuevamente. El modo ráfaga se implementó en las armas de fuego debido a la inexactitud del fuego completamente automático en combate y debido a las sugerencias de que el fuego completamente automático no tiene ningún beneficio genuino. Además, muchos ejércitos han restringido el fuego automático en combate debido a la munición desperdiciada. [6]
La posesión de armas de fuego automáticas tiende a estar restringida a los miembros de las organizaciones militares y policiales en la mayoría de los países desarrollados, incluso en aquellos que permiten el uso civil de armas de fuego semiautomáticas. Donde se permiten las armas automáticas, las restricciones y regulaciones sobre su posesión y uso pueden ser mucho más estrictas que para otras armas de fuego. [1] En los Estados Unidos , los impuestos y las regulaciones estrictas afectan la fabricación y venta de armas de fuego completamente automáticas bajo la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934 y la Ley de Protección de Propietarios de Armas de Fuego de 1986; la última ley prohibió la posesión de ametralladoras por parte de civiles, lo que permitió la posesión de armas existentes de propiedad legal. Como las armas de propiedad legal se registraban bajo la NFA, esto significaba que solo se podían comprar armas automáticas registradas previamente. Un posible usuario debe pasar por un proceso de solicitud administrado por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), que requiere un pago de impuestos federales de $ 200 y una verificación exhaustiva de antecedentes penales . El pago de impuestos compra un sello fiscal , que es el documento legal que permite la posesión de un arma de fuego automática. El uso de un fideicomiso de armas para registrarse en la ATF se ha convertido en un método cada vez más popular de adquisición y propiedad de armas de fuego automáticas. [7]
Otras armas similares que no suelen denominarse armas de fuego automáticas incluyen las siguientes: