Un arma de fuego semiautomática , también llamada arma de fuego de carga automática o de carga automática ( las armas de fuego totalmente automáticas y de fuego selectivo también son variaciones de las armas de fuego de carga automática ), es un arma de fuego de repetición cuyo mecanismo de acción carga automáticamente una siguiente ronda de cartucho en la recámara y lo prepara para disparos posteriores, pero requiere que el tirador accione manualmente el gatillo para disparar cada tiro. Normalmente, esto implica que la acción del arma utilice el exceso de energía liberada durante el disparo anterior (en forma de retroceso o gas a alta presión que se expande dentro del orificio ) para desbloquear y mover el cerrojo , extrayendo y expulsando la vaina del cartucho gastado de la recámara. volver a amartillar el mecanismo de disparo y cargar un nuevo cartucho en la recámara, todo sin la intervención del usuario. Sin embargo, para disparar de nuevo, el usuario debe soltar activamente el gatillo y permitir que se "reinicie" antes de volver a apretar el gatillo para disparar la siguiente ronda. Como resultado, cada vez que se aprieta el gatillo solo se descarga una bala de un arma semiautomática, a diferencia de un arma completamente automática, que disparará continuamente mientras la munición esté repleta y el gatillo se mantenga presionado.
Ferdinand Ritter von Mannlicher produjo el primer diseño exitoso de un rifle semiautomático en 1885 y, a principios del siglo XX, muchos fabricantes habían introducido escopetas , rifles y pistolas semiautomáticas .
En uso militar, la pistola semiautomática M1911 fue adoptada por el ejército de los Estados Unidos en 1911 y posteriormente por muchas otras naciones. Los rifles semiautomáticos no tuvieron una adopción militar generalizada hasta justo antes de la Segunda Guerra Mundial , siendo el M1 Garand un ejemplo notable. Los rifles de servicio modernos, como la carabina M4, suelen ser de disparo selectivo, capaces de funcionar de forma semiautomática y automática o de ráfaga . Las variantes civiles como el AR-15 son generalmente sólo semiautomáticas.
El primer diseño exitoso de un rifle semiautomático se atribuye al armero nacido en Austria Ferdinand Ritter von Mannlicher , quien dio a conocer el diseño en 1885. [1] Al Modelo 85 le siguieron los igualmente innovadores Mannlicher Modelos 91, 93 y 95 semiautomáticos. fusiles automáticos. [2] Aunque Mannlicher se ganó su reputación con sus diseños de rifles de cerrojo , también produjo algunas pistolas semiautomáticas, incluida la Steyr Mannlicher M1894 , que empleaba una acción de avance inusual y contenía cinco rondas de munición de 6,5 mm que eran alimentado al M1894 mediante un clip separador .
En 1902, el armero estadounidense John Moses Browning desarrolló la primera escopeta semiautomática exitosa , la Browning Auto-5 , que fue fabricada por primera vez por la Fabrique Nationale de Herstal y vendida en Estados Unidos con el nombre de Browning. El Auto-5 dependía de una operación de retroceso largo ; Este diseño siguió siendo la forma dominante en las escopetas semiautomáticas durante aproximadamente 50 años. La producción del Auto-5 finalizó en 1998.
En 1903 y 1905, la Winchester Repeating Arms Company introdujo los primeros rifles semiautomáticos de percusión anular y central diseñados especialmente para el mercado civil. El Winchester Modelo 1903 y el Winchester Modelo 1905 funcionaron según el principio de retroceso para funcionar de forma semiautomática. Diseñado íntegramente por TC Johnson , el Modelo 1903 alcanzó el éxito comercial y continuó fabricándose hasta 1932 cuando el Winchester Modelo 63 lo reemplazó.
A principios del siglo XX, varios fabricantes habían introducido rifles deportivos semiautomáticos calibre .22, incluidos Winchester , Remington , Fabrique Nationale y Savage Arms , todos utilizando el sistema de operación de retroceso directo. Winchester introdujo un rifle deportivo semiautomático de calibre medio, el Modelo 1907 , como una actualización del Modelo 1905, que utiliza un sistema de operación de retroceso, en calibres como el .351 Winchester . Tanto el modelo de 1905 como el de 1907 tuvieron un uso militar y policial limitado.
En 1906, Remington Arms presentó el rifle de repetición de carga automática Remington . Remington anunció este rifle, rebautizado como "Modelo 8" en 1911, como rifle deportivo. Se trata de un mecanismo de retroceso largo con recámara cerrada diseñado por John Browning . El rifle se ofreció en modelos de calibre .25, .30, .32 y .35, y ganó popularidad entre los civiles y entre algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que apreciaban la combinación de una acción semiautomática y cartuchos de rifle relativamente potentes. El Modelo 81 reemplazó al Modelo 8 en 1936 y se ofreció en calibres .300 Savage y en los calibres Remington originales.
El primer rifle semiautomático adoptado y ampliamente emitido por una potencia militar importante ( Francia ) fue el Fusil Automatique Modele 1917 . Se trata de un mecanismo de cierre cerrado accionado por gas que es muy similar en sus principios mecánicos al futuro M1 Garand de Estados Unidos. El M1917 estuvo en servicio durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial , pero no recibió una acogida favorable. Sin embargo, su versión acortada y mejorada, el Modelo 1918, fue recibida mucho más favorablemente durante la Guerra del Rif marroquí de 1920 a 1926. El rifle de cerrojo Lebel siguió siendo el rifle de infantería francés estándar hasta que fue reemplazado en 1936 por el MAS-36 a pesar de las diversas Fusiles semiautomáticos diseñados entre 1918 y 1935.
Otras naciones experimentaron con rifles de carga automática entre las dos guerras mundiales, incluido el Reino Unido , que tenía la intención de reemplazar el Lee-Enfield de cerrojo con un rifle de carga automática, posiblemente con recámara para municiones de subcalibre, pero descartó ese plan como La inminencia de la Segunda Guerra Mundial y el énfasis pasó de reemplazar cada rifle con un nuevo diseño a acelerar el rearme con armas existentes. La Unión Soviética y la Alemania nazi lanzaron exitosamente rifles de carga automática y de fuego selectivo a gran escala durante el transcurso de la guerra, pero no en cantidades suficientes para reemplazar sus rifles de cerrojo estándar.
En 1937, el estadounidense M1 Garand fue el primer rifle semiautomático que reemplazó al rifle de cerrojo de su país como arma estándar de infantería. El M1 Garand operado por gas fue desarrollado por el canadiense John Garand para el gobierno de los EE. UU. en Springfield Armory en Springfield, Massachusetts . Después de años de investigación y pruebas, el primer modelo de producción del M1 Garand se presentó en 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial , el M1 Garand dio a los soldados de infantería estadounidenses una ventaja sobre sus oponentes, la mayoría de los cuales recibieron rifles de cerrojo de disparo más lento. [3]
Los AVS-36 , SVT-38 y SVT-40 soviéticos (originalmente destinados a reemplazar al Mosin-Nagant como su rifle de servicio estándar), así como el Gewehr 43 alemán , fueron rifles semiautomáticos accionados por gas fabricados durante la Segunda Guerra Mundial. . En la práctica, no reemplazaron al rifle de cerrojo como arma estándar de infantería.
Otro rifle semiautomático accionado por gas desarrollado hacia el final de la Segunda Guerra Mundial fue el SKS . Diseñado por Sergei Gavrilovich Simonov en 1945, venía equipado con una bayoneta y podía cargarse con diez balas, utilizando un clip extractor . Sin embargo, el SKS fue rápidamente reemplazado por el AK-47 , producido aproximadamente al mismo tiempo, pero con un cargador de 30 balas y capacidad de fuego selecta. La SKS fue la primera arma ampliamente distribuida que utilizó el cartucho de 7,62 × 39 mm . [ cita necesaria ]
Hay pistolas , rifles y escopetas semiautomáticas diseñadas y fabricadas únicamente como semiautomáticas. Las armas de fuego de fuego selectivo son capaces de funcionar tanto en modo totalmente automático como en modo semiautomático.
Semiautomática se refiere a un arma de fuego que utiliza la fuerza del retroceso o del gas para expulsar la carcasa vacía y cargar un cartucho nuevo en la recámara para el siguiente disparo y que permite repetir disparos únicamente mediante la acción de apretar el gatillo. Un revólver de doble acción también requiere solo apretar el gatillo por cada ronda que se dispara, pero no se considera semiautomático ya que la acción manual de apretar el gatillo es lo que hace avanzar el cilindro, no la energía del disparo anterior. [4]
El uso del término automático puede variar según el contexto. Los especialistas en armas señalan que a veces se malinterpreta la palabra automático en el sentido de que significa fuego completamente automático cuando se usa para referirse a un arma de fuego semiautomática de carga automática que no es capaz de disparar de forma completamente automática. En este caso, automático se refiere al mecanismo de carga, no a la capacidad de disparo. Para evitar confusiones, es común referirse a este tipo de armas de fuego como "cargador automático" en referencia a su mecanismo de carga.
El término "pistola automática" se refiere casi exclusivamente a una pistola semiautomática (es decir, no completamente automática) (las pistolas completamente automáticas generalmente se denominan pistolas ametralladoras ). En el caso de las pistolas, el término "automática" se utiliza comúnmente para distinguir las pistolas semiautomáticas de los revólveres. El término "cargador automático" también puede usarse para describir una pistola semiautomática. Sin embargo, para evitar confusiones, el término "rifle automático" se limita de manera general, convencional y mejor a un rifle capaz de disparar de forma totalmente automática. Se pueden encontrar ambos usos del término "automático"; el significado exacto debe determinarse a partir del contexto.
El mecanismo de las armas de fuego semiautomáticas (o de carga automática) suele ser lo que se conoce como sistema de disparo de cerrojo cerrado . En un sistema de cerrojo cerrado, primero se debe colocar una bala manualmente antes de que el arma pueda disparar. Cuando se aprieta el gatillo, sólo se mueven el martillo y el percutor , golpeando y disparando el cartucho. Luego, el cerrojo retrocede lo suficiente hacia atrás para extraer y cargar un nuevo cartucho del cargador en la recámara del arma de fuego, listo para disparar nuevamente una vez que se aprieta el gatillo.
Un mecanismo de cerrojo abierto es una característica común de las armas de fuego totalmente automáticas. Con este sistema, apretar el gatillo libera el cerrojo desde una posición amartillada hacia atrás, empujando un cartucho desde el cargador hacia la recámara, disparando el arma. El cerrojo se retrae a la posición trasera, listo para extraer el siguiente cartucho del cargador. El sistema de cerrojo abierto se utiliza a menudo en metralletas y otras armas con una alta velocidad de disparo. Rara vez se usa en armas de fuego semiautomáticas, que pueden disparar solo un tiro con cada presión del gatillo. El sistema de cerrojo cerrado es generalmente más preciso, ya que el centro de gravedad cambia relativamente poco en el momento en que se aprieta el gatillo.
Con armas completamente automáticas, la operación de cerrojo abierto permite que circule el aire, enfriando el cañón; con armas de fuego semiautomáticas, se prefiere la operación de cerrojo cerrado, ya que el sobrecalentamiento no es tan crítico y se prefiere la precisión. Algunas armas militares de fuego selectivo utilizan un cerrojo abierto en modo completamente automático y un cerrojo cerrado cuando se selecciona semiautomático.
Muchas jurisdicciones regulan algunas o todas las armas de fuego semiautomáticas de manera diferente a otros tipos.
Varios tipos de armas semiautomáticas fueron restringidos para uso civil en Nueva Zelanda después de los tiroteos en la mezquita de Christchurch de 2019 , en Australia después de la masacre de Port Arthur , en Noruega después del tiroteo de Utøya en 2011 . [5] En los Estados Unidos, la Prohibición Federal de Armas de Asalto prohibió las armas semiautomáticas con ciertas características adicionales, de 1994 a 2004. A partir de 2023, varios estados de los EE. UU. todavía restringen tipos similares de armas semiautomáticas.