En las armas de fuego, el cilindro es la parte cilíndrica y giratoria de un revólver que contiene múltiples recámaras , cada una de las cuales es capaz de contener un solo cartucho . El cilindro gira (gira) alrededor de un eje central en la acción del revólver para alinear secuencialmente cada recámara individual con el ánima del cañón para disparos repetidos. Cada vez que se amartilla el arma, el cilindro indexa una recámara (para cinco recámaras, por 72 ° , para seis recámaras, por 60 ° , para siete recámaras, por 51,43 ° , para ocho recámaras, por 45 ° , para nueve recámaras, por 40 ° , y para diez recámaras, por 36 ° ). Cumpliendo la misma función que un cargador giratorio , el cilindro almacena municiones dentro del revólver y le permite disparar varias veces , antes de necesitar ser recargado.
Por lo general, los cilindros de los revólveres están diseñados para albergar seis cartuchos (por eso, a veces se los denomina revólveres de seis tiros ), pero algunos revólveres ocultables de armazón pequeño, como el Smith & Wesson Modelo 638, tienen un cilindro de 5 disparos, debido al tamaño general más pequeño y al espacio disponible limitado. El revólver Nagant M1895 tiene un cilindro de 7 disparos, el revólver automático Webley-Fosbery tiene un cilindro de 8 disparos en .38 ACP , el revólver LeMat tiene un cilindro de 9 disparos y el Smith & Wesson Modelo 617 tiene un cilindro de 10 disparos en .22 Long Rifle .
Por regla general, los cilindros no están diseñados para separarse del arma de fuego (excepto para su limpieza y mantenimiento). En cambio, la recarga rápida se facilita mediante el uso de un cargador rápido o un cargador de luna , aunque estos funcionan únicamente en revólveres con cierre superior y cilindros oscilantes. Los revólveres que tienen cilindros fijos deben cargarse y descargarse una recámara a la vez.
Los cilindros estriados se encuentran comúnmente en los revólveres y se remontan a las primeras armas de fuego giratorias, incluidos los revólveres de chispa Elisha Collier . Al estriar el cilindro, los fabricantes de armas de fuego pueden reducir el peso del arma de fuego sin comprometer la resistencia adecuada. Además de reducir el peso, un cilindro estriado también permite que el cilindro de un revólver se gire a mano más fácilmente, lo que era importante en las primeras armas de fuego giratorias manuales, ya que era una ayuda útil para cargar y descargar. Si bien los revólveres de caja de pimienta a menudo tenían cilindros estriados o acanalados, durante la era de la cápsula de percusión y la bola , la mayoría de los revólveres tradicionales tenían cilindros no estriados. Samuel Colt y la Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company experimentaron con cilindros estriados en varios modelos en las décadas de 1850 y 1860, incluido el lanzamiento del Colt Model 1862 Pocket Police con un cilindro estriado como estándar durante la Guerra Civil estadounidense . [1] Smith & Wesson también lanzó sus revólveres Modelo No. 1 Third Issue y Modelo No. 1-1/2 Second Issue en 1868 con cilindros estriados, seguidos por el Smith & Wesson Modelo 3 en 1870; a partir de entonces, los cilindros estriados fueron esencialmente estándar en los revólveres, incluido el famoso Colt Single Action Army lanzado en 1873 y famoso por su uso en las Guerras Indias y el Salvaje Oeste . [2] [3] [4] [5] En años más recientes, las empresas han producido revólveres con cilindros no estriados con el propósito de un grabado más extenso o para una estética más robusta (a menudo en revólveres que disparan cartuchos particularmente potentes).
La primera generación de revólveres de cartuchos eran diseños de percutor modificados . En muchos de ellos (especialmente aquellos que fueron modificados mucho después de su fabricación), se quitaba el pasador sobre el que giraba el tambor y se sacaba el tambor del arma para cargarlo. Los modelos posteriores usaban una compuerta de carga en la parte trasera del tambor que permitía insertar un cartucho a la vez para cargarlo, mientras que una varilla debajo del cañón podía presionarse hacia atrás para expulsar el casquillo disparado. La mayoría de los revólveres que usan este método de carga son revólveres de acción simple . [6]
Curiosamente, la compuerta de carga de los diseños originales de Colt (y copiada por casi todos los revólveres de acción simple desde entonces) está en el lado derecho, lo que puede favorecer a los usuarios zurdos; con el revólver sostenido en la empuñadura adecuada para disparar con la mano izquierda, los cartuchos se pueden expulsar y cargar fácilmente con la derecha. Esto se hizo porque estas pistolas estaban destinadas a ser utilizadas por la caballería, y se pretendía que el revólver y las riendas se sostuvieran en la mano izquierda mientras que la mano derecha quedaba libre para expulsar y cargar los cartuchos. [7]
Como el cilindro de estos revólveres está firmemente fijado en la parte delantera y trasera del armazón, y como el armazón suele tener el mismo espesor en todo su perímetro, los revólveres de cilindro fijo son diseños inherentemente resistentes. Debido a esto, muchos revólveres de caza modernos de gran calibre tienden a basarse en el diseño de cilindro fijo. Los revólveres de cilindro fijo pueden disparar los cartuchos más fuertes y potentes, pero al precio de ser los más lentos para cargar y descargar y no pueden usar cargadores rápidos o cargadores de luna para cargar, ya que solo una recámara está expuesta a la vez a la compuerta de carga. [8]
El siguiente método utilizado para cargar y descargar cartuchos en los revólveres fue el diseño de quiebre superior . En un revólver de quiebre superior, el armazón está articulado en la parte frontal inferior del cilindro. Al soltar el seguro y empujar el cañón hacia abajo, el cilindro sube, lo que expone la parte trasera del cilindro para recargar. En la mayoría de los revólveres de quiebre superior, el acto de girar el cañón y el cilindro hace funcionar un extractor que empuja los cartuchos en las recámaras hacia atrás lo suficiente para que caigan libres o se puedan sacar fácilmente. Luego se insertan cartuchos nuevos en el cilindro, ya sea uno a la vez o todos a la vez con un cargador rápido o un cargador de luna . Luego, el cañón y el cilindro se giran hacia atrás y se bloquean en su lugar, y el revólver está listo para disparar. Dado que el armazón está en dos partes, unidas por un pestillo en la parte trasera superior del cilindro, los revólveres de quiebre superior no pueden manejar cartuchos de alta presión o de tipo "magnum". Los diseños de quiebre superior están prácticamente extintos en el mundo de las armas de fuego , pero todavía se encuentran comúnmente en las pistolas de aire comprimido . [9]
Uno de los revólveres "break-top" más famosos es el revólver de servicio Webley (y el revólver Enfield , un diseño casi idéntico), utilizado por el ejército británico desde 1889 hasta 1963. [10] El proscrito estadounidense Jesse James utilizó el revólver de tapa abatible Schofield Modelo 3 del siglo XIX , y el Imperio ruso emitió el muy similar revólver Smith & Wesson No. 3 calibre ruso .44 desde 1870 hasta 1895. [11]
A finales del siglo XX, el método más ampliamente adoptado para cargar y descargar un revólver es el cilindro oscilante , inventado por varias personas a principios de la década de 1860, sin contar el conjunto de cañón y cilindro oscilantes de Daniel S. Moore [12] en 1860, [13] entre ellos estaban Charles W. Hopkins en 1862, [14] y Benjamin F. Joslyn en 1863, [15] cuyos diseños presentaban cilindros completamente alejados del marco y las varillas de expulsión, y Alessandro Guerriero en 1863. [16] El cilindro está montado sobre un pivote que es coaxial con las recámaras, y el cilindro oscila hacia afuera y hacia abajo (hacia la izquierda en la mayoría de los casos, ya que la mayoría de las personas sostienen el arma con la mano derecha y usan la mano izquierda no dominante para cargar el cilindro). Una característica importante de todos los diseños modernos es un extractor operado por una varilla que sobresale del frente del conjunto del cilindro, inventado por el armero estadounidense William Mason en 1865 [17] y el oficial naval italiano Augusto Albini en 1869. [18] Cuando se presiona, empujará todos los cartuchos disparados para liberarlos simultáneamente (como en los modelos de quiebre superior, el recorrido está diseñado para no extraer por completo los cartuchos más largos sin disparar). Luego, el cilindro se puede cargar, individualmente o nuevamente con un cargador rápido , y luego se puede cerrar y volver a enganchar en su lugar. [19]
La parte pivotante que sostiene el cilindro se llama grúa; es el punto débil de los diseños de cilindros oscilantes. El uso del método que se suele mostrar en películas, televisión y videojuegos de abrir y cerrar el cilindro con un movimiento de muñeca puede, de hecho, hacer que la grúa se doble con el tiempo, desalineando el cilindro con el cañón. La falta de alineación entre las recámaras y el cañón es una condición peligrosa, ya que puede impedir la transición de la bala de la recámara al cañón. Esto da lugar a presiones más altas en la recámara, daños en la bala y la posibilidad de una explosión si la bala se atasca. [20]
El impacto del disparo puede ejercer una gran presión sobre la grúa, ya que en la mayoría de los diseños el cilindro solo se mantiene cerrado en un punto, la parte trasera del cilindro; en diseños más resistentes, como en el Ruger Super Redhawk , se utiliza un cierre tanto en la grúa como en la parte trasera del cilindro. Este cierre proporciona una unión más segura entre el cilindro y el armazón, lo que permite el uso de cartuchos más potentes. Los cilindros oscilantes son bastante resistentes, pero no tanto como sus homólogos de cilindro fijo, y se debe tener mucho cuidado al cargar el cilindro para no dañar la grúa. [20]
Los cilindros de las armas de fuego se desarrollaron por primera vez en el siglo XVI y, con el tiempo, se les perforaron entre tres y doce recámaras. [21] Uno de los primeros ejemplos data de 1587. [22] Los cilindros se desarrollaron como un dispositivo para aumentar la capacidad de disparo múltiple de las armas de fuego. Las armas de fuego de la época eran en su mayoría mosquetes y solo podían disparar un solo tiro antes de tener que recargarse. Recargar el arma de fuego de un solo tiro llevaba mucho tiempo y, en una situación militar o de autodefensa en la que los segundos importaban, esto la volvía casi inútil después del primer disparo. Un arma de fuego con varias recámaras precargadas aumentaría naturalmente su eficacia contra un enemigo.
Las primeras armas de fuego que incorporaron un cilindro fueron las de chispa y las de chispa . Los mecanismos de cierre eran muy similares y utilizaban el mismo tipo de cilindro. Las recámaras no penetraban completamente en el cilindro. La parte posterior de cada recámara tenía un pequeño orificio de contacto perforado a lo largo del costado del cilindro. Para cada orificio de contacto, se creaba una pequeña bandeja de pólvora en la superficie del cilindro. Cada bandeja con orificio de contacto tenía una compuerta deslizante para cubrirla. Esto evitaba que la pólvora se cayera al girar el cilindro. Suponiendo que cada bandeja estuviera llena de pólvora y que cada recámara estuviera cargada, el operador giraba manualmente el cilindro para alinear una recámara con el cañón, abría la tapa de la bandeja y estaba listo para disparar. En comparación con el mosquete de un solo disparo, el proceso de fabricación de este tipo de arma de fuego era muy costoso, lo que mantenía su cantidad bastante baja.
La siguiente evolución del cilindro no se produjo hasta la década de 1830. Mientras la química estaba todavía en sus inicios, el desarrollo de fulminatos como cebadores para la ignición de armas de fuego contribuyó a la invención del fulminante . Esto, a su vez, condujo al desarrollo del cilindro de percusión. Al igual que con los cilindros de chispa anteriores, las cámaras dentro de los cilindros de percusión no estaban completamente perforadas. Los fulminantes reemplazaron a las bandejas de chispa como cebadores y los orificios de contacto perforados se incorporaron dentro de las boquillas. Las boquillas se insertaron en un hueco en la parte trasera de cada recámara. El fulminante se colocó sobre la boquilla. Estos brazos incorporaron rápidamente mecanismos que giraban automáticamente el cilindro, alineando la recámara con el cañón y bloqueándolo en su lugar. Cada recámara se cargaba de manera similar a las anteriores, es decir, desde la parte delantera del cilindro, se vertía pólvora en la recámara y luego se insertaba una bala y se presionaba en su lugar con una baqueta .
Después de la invención inicial a finales de la década de 1830 de un rifle de percusión de aguja, pronto se desarrolló un revólver . Este tipo de arma de fuego utilizaba un cartucho de papel . [23] Utilizaba un percutor largo, delgado y con forma de aguja que pasaba por un pequeño orificio en la parte trasera del cilindro, a través de la pólvora, y golpeaba un tapón de cebador desechable que se colocaba detrás de la bala. El cilindro del revólver simplemente tenía un pequeño orificio perforado en la parte trasera de cada recámara. [24] El uso de un cartucho de papel fue un cambio con respecto al método anterior de cargar un arma de fuego.
Aproximadamente al mismo tiempo que se desarrolló el sistema de percusión de aguja, también se desarrolló un método de percusión de espiga. El cartucho de percusión de espiga contiene un pequeño pasador que sobresale radialmente por encima de la base del cartucho. Los cartuchos originales estaban hechos de papel con un tapón de fulminante dentro de una base de latón, que rápidamente evolucionó hacia un cartucho totalmente de latón. Desde el costado, se insertaba un pasador grueso en el cartucho por encima del tapón. El percutor del arma empujaba el pasador hacia el tapón y hacía estallar el fulminante. Un revólver que utilizaba este método tenía un cilindro con recámaras que estaban completamente perforadas con un pequeño canal donde descansaba el pasador. [25] Este tipo de cilindro fue patentado por primera vez en Francia en 1854. [26] La carga de estos revólveres se lograba moviendo una compuerta de carga que estaba montada detrás del cilindro. Para retirar los cartuchos gastados, se utilizaba una varilla de empuje para sacar los cartuchos del cilindro a través de la compuerta de carga.
Los cilindros que utilizan estos cartuchos son lo que la mayoría de la gente imagina como cilindros modernos. Estos cartuchos son todos metálicos y se golpean en la parte trasera con el martillo. El cartucho de percusión anular contiene un fulminante alrededor del interior del borde. El cartucho de percusión central tiene una tapa de fulminante presionada en la base. Son similares a los cilindros de percusión de espiga ya que las recámaras están perforadas completamente, pero no tienen agujeros adicionales o canales conectados a las recámaras. En 1857, Smith & Wesson obtuvo la patente de este cilindro perforado. [27] La extracción de los cartuchos de los primeros modelos se hacía de uno en uno con una varilla de empuje como en los cilindros de percusión de espiga. Los modelos posteriores que tenían cilindros oscilantes incorporaron varillas de empuje con extractores que empujaban todos los cartuchos hacia afuera en una sola operación.
En la década de 1850, en competencia con los revólveres de percusión de Colt, se desarrolló un revólver que utilizaba un cebador de cinta de papel para encender la pólvora en las recámaras. Esto funcionaba de manera muy similar a las pistolas de juguete de la actualidad. [28] Básicamente, esto funcionaba igual que un revólver de percusión, pero con solo una boquilla que enviaba la chispa de encendido a un orificio de encendido en la parte trasera de cada recámara. Cada recámara se cargaba de la misma manera que los revólveres de percusión.