La Escuela Americana , también conocida como el Sistema Nacional , representa tres conceptos diferentes pero relacionados en política, política y filosofía. La política existió desde la década de 1790 hasta la década de 1970, con altibajos en su grado real y en los detalles de su implementación. El historiador Michael Lind la describe como una filosofía económica aplicada coherente con relaciones lógicas y conceptuales con otras ideas económicas. [1]
Es la filosofía macroeconómica que dominó las políticas nacionales de los Estados Unidos desde la época de la Guerra Civil estadounidense hasta mediados del siglo XX. [2] [3] [4] [5] [6] [7] Estrechamente relacionada con el mercantilismo , puede considerarse contraria a la economía clásica . Consistía en estas tres políticas centrales:
Los elementos clave de la Escuela Americana fueron promovidos por John Quincy Adams y su Partido Republicano Nacional , Henry Clay y el Partido Whig y Abraham Lincoln a través del primer Partido Republicano que adoptó, implementó y mantuvo este sistema económico. [12]
La Escuela Americana de Economía representó el legado de Alexander Hamilton , quien en su Informe sobre Manufacturas , sostuvo que Estados Unidos no podría volverse completamente independiente hasta que fuera autosuficiente en todos los productos económicos necesarios. Hamilton arraigó este sistema económico, en parte, en los sucesivos regímenes de la Francia de Colbert y la Inglaterra de Isabel I , al tiempo que rechazaba los aspectos más duros del mercantilismo , como la búsqueda de colonias para los mercados. Como lo definió más tarde el senador Henry Clay, quien llegó a ser conocido como el Padre del Sistema Americano debido a su apasionado apoyo al mismo, el Sistema Americano debía unificar la nación de norte a sur, de este a oeste y de la ciudad a los agricultores. [13]
El estudio de Frank Bourgin sobre la Convención Constitucional de 1989 muestra que los Fundadores pretendían una intervención gubernamental directa en la economía. [14] El objetivo, articulado con más fuerza por Hamilton, era asegurar que la independencia política, ganada con mucho esfuerzo, no se perdiera por depender económica y financieramente de las potencias y príncipes de Europa. La creación de un gobierno central fuerte, capaz de promover la ciencia, la invención, la industria y el comercio, se consideraba un medio esencial para promover el bienestar general y hacer que la economía de los Estados Unidos fuera lo suficientemente fuerte como para que pudieran determinar su propio destino.
Jefferson y Madison se opusieron firmemente al programa de Hamilton, pero se vieron obligados a implementarlo por las exigencias del embargo, iniciado en diciembre de 1807 bajo la Ley de No Intercambio, y la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña. [15]
Una serie de programas del gobierno federal emprendidos en el período anterior a la Guerra Civil dieron forma y sustancia a la Escuela Americana. Estos programas incluyeron el establecimiento de la Oficina de Patentes en 1802, la creación del Survey of the Coast (posteriormente rebautizado como United States Coast Survey y luego como United States Coast and Geodetic Survey ) en 1807 y otras medidas para mejorar la navegación fluvial y portuaria creadas por la Ley de Ríos y Puertos de 1824 .
Otros desarrollos incluyeron las diversas expediciones del Ejército al oeste, comenzando con el Cuerpo de Descubrimiento de Lewis y Clark en 1804 y continuando hasta la década de 1870 (ver por ejemplo, las carreras del Mayor Stephen Harriman Long y el Mayor General John C. Frémont ), casi siempre bajo la dirección de un oficial del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército , y que proporcionaron información crucial para los pioneros terrestres que siguieron (ver, por ejemplo, la carrera del General de Brigada Randolph B. Marcy ), la asignación de oficiales de Ingenieros del Ejército para ayudar o dirigir la topografía y construcción de los primeros ferrocarriles y canales, y el establecimiento del Primer Banco de los Estados Unidos y el Segundo Banco de los Estados Unidos , así como varias medidas proteccionistas como el Arancel de 1828 .
Los principales defensores fueron los economistas Friedrich List (1789-1846) y Henry Carey (1793-1879). List fue un destacado economista alemán y estadounidense del siglo XIX que lo llamó el "Sistema Nacional" y lo desarrolló aún más en su libro El sistema nacional de economía política. Carey lo llamó una armonía de intereses [16] en su libro del mismo nombre, una armonía entre el trabajo y la gestión, y también una armonía entre la agricultura , la industria y los comerciantes .
El nombre "Sistema Americano" fue acuñado por Clay para distinguirlo, como escuela de pensamiento, de la teoría económica competidora de la época, el "Sistema Británico" representado por Adam Smith en su obra La riqueza de las naciones . [17]
La Escuela Americana incluyó tres puntos cardinales de política:
Henry C. Carey , un destacado economista estadounidense y asesor de Abraham Lincoln , en su libro Armonía de intereses , muestra dos puntos adicionales de esta filosofía económica de la Escuela Americana que la distinguen de los sistemas de Adam Smith o Karl Marx :
En un pasaje de su libro La armonía de intereses , Carey escribió sobre la diferencia entre el sistema americano y el sistema británico de economía:
El mundo tiene ante sí dos sistemas: ... Uno aspira a aumentar la necesidad del comercio; el otro a aumentar el poder para mantenerlo. Uno aspira a hacer trabajar menos a los hindúes y a hundir al resto del mundo a su nivel; el otro a elevar el nivel del hombre en todo el mundo hasta nuestro nivel. Uno aspira al pauperismo, la ignorancia, la despoblación y la barbarie; el otro a aumentar la riqueza, el confort, la inteligencia, la combinación de acciones y la civilización. Uno aspira a la guerra universal; el otro a la paz universal. Uno es el sistema inglés; al otro podemos llamarlo con orgullo el sistema americano, pues es el único que se ha ideado con la tendencia de elevar e igualar la condición del hombre en todo el mundo. [19]
La emisión de papel moneda fiduciario por parte del gobierno también se ha asociado con la Escuela Americana desde la década de 1830 en adelante. La política tiene raíces que se remontan a la época de las colonias americanas, cuando un tipo de moneda llamada vale colonial era el medio de intercambio. Ya en 1837, John C. Calhoun pidió una moneda libre de deuda emitida y controlada por el gobierno. Una política de este tipo reduciría las ganancias de los bancos y, en respuesta a esto, las instituciones bancarias dieron su apoyo a la escuela británica, adoptando el patrón oro durante todo el siglo XIX. [ cita requerida ]
Durante la Guerra Civil, la escasez de dinero en metálico llevó a la emisión de una moneda fiduciaria, llamada Billetes de los Estados Unidos o "greenbacks". Hacia el final de la Guerra Civil, en marzo de 1865, Henry C. Carey , el asesor económico de Lincoln, publicó una serie de cartas al Presidente de la Cámara de Representantes tituladas "La manera de superar a Inglaterra sin luchar contra ella". Carey exigía que se mantuviera la política del greenback incluso después de la guerra, al tiempo que se elevaban los requisitos de reserva de los bancos al 50%. [20] Esto habría permitido a los EE. UU. desarrollar su economía independientemente del capital extranjero (principalmente el oro británico). Carey escribió:
El paso más grave en la dirección retrógrada es el que encontramos en la determinación de prohibir la emisión de [billetes de los Estados Unidos]... ¿A qué le debemos [el aumento de la actividad económica]? ¡A la protección y a los "billetes verdes"! ¿Qué es lo que ahora nos esforzamos por destruir? ¡La protección y el billete verde! Sigamos en la dirección en la que nos estamos moviendo ahora y veremos... no un restablecimiento de la Unión, sino una desintegración completa y definitiva de ella.
Los planes de Carey no se materializaron ya que Lincoln fue asesinado al mes siguiente y el nuevo presidente Andrew Johnson apoyó el patrón oro, y en 1879 Estados Unidos había vuelto a adoptar plenamente el patrón oro.
El " Sistema Americano " fue el nombre dado por Henry Clay en un discurso ante el Congreso en el que defendía un programa económico [21] basado en la filosofía económica derivada de las teorías económicas de Alexander Hamilton . Las políticas de Clay exigían un arancel elevado para apoyar mejoras internas como la construcción de carreteras y un banco nacional para fomentar la empresa productiva y formar una moneda nacional, tal como había defendido Hamilton como Secretario del Tesoro.
Clay utilizó por primera vez el término "Sistema Americano" en 1824, aunque ya había estado trabajando en sus detalles durante muchos años antes. El Congreso aprobó partes del Sistema Americano. El Segundo Banco de los Estados Unidos fue reautorizado en 1816 por 20 años. Se mantuvieron aranceles elevados desde los días de Hamilton hasta 1832. Sin embargo, el sistema nacional de mejoras internas nunca fue financiado adecuadamente; el fracaso en hacerlo se debió en parte a celos sectoriales y escrúpulos constitucionales sobre tales gastos. [22]
El plan de Clay se convirtió en el principio rector del Partido Republicano Nacional de John Quincy Adams y del Partido Whig de él mismo y de Daniel Webster.
El "Sistema Americano" contaba con el apoyo de Nueva Inglaterra y la región del Atlántico Medio, que contaban con una importante base industrial, y protegía a sus nuevas fábricas de la competencia extranjera.
El Sur se opuso al "Sistema Americano" porque sus dueños de plantaciones dependían en gran medida de la producción de algodón para la exportación, y el Sistema Americano producía una menor demanda de su algodón y creaba costos más altos para los productos manufacturados. Después de 1828, Estados Unidos mantuvo bajos los aranceles hasta la elección de Abraham Lincoln en 1861.
La oposición al nacionalismo económico encarnado por el Sistema Americano de Henry Clay provino principalmente del Partido Demócrata de Andrew Jackson, Martin van Buren y James K. Polk. Estos tres presidentes se autodenominaron políticos del pueblo, buscando proteger tanto la cultura agraria de la frontera como la fuerza de la Unión. Jackson en particular, el fundador del movimiento, mantuvo un compromiso inquebrantable con lo que consideraba la santidad de la opinión mayoritaria. En su primer mensaje anual al Congreso, Jackson proclamó que "el primer principio de nuestro sistema [es] que la mayoría gobierne". [23] Esta ideología gobernó las acciones de Jackson durante toda su presidencia e influyó mucho en su protegido Martin van Buren, así como en el último presidente jacksoniano, James K. Polk.
Este compromiso con la mayoría y con los que no tenían voz entró en conflicto directo con muchos elementos del Sistema Americano. Los presidentes jacksonianos consideraban que los principios clave del Sistema Americano, incluido el apoyo al Segundo Banco de los Estados Unidos y la defensa de los aranceles proteccionistas, favorecían a los intereses adinerados o especiales, en lugar de a la mayoría de los estadounidenses. Los jacksonianos se oponían a otros elementos de la ideología de Clay, incluido el apoyo a las mejoras de la infraestructura interna, con el argumento de que también representaban una sobrecarga gubernamental. Varios acontecimientos clave, conflictos legislativos y vetos presidenciales moldearon la oposición sustancial al Sistema Americano.
La primera y más conocida batalla entre los jacksonianos y Clay se centró en la lucha por la renovación de los estatutos del Segundo Banco de los Estados Unidos. En el primer mensaje anual de Andrew Jackson al Congreso en 1829, declaró que "tanto la constitucionalidad como la conveniencia de la ley que creó este banco son cuestionadas por una gran parte de nuestros conciudadanos, y todos deben admitir que ha fracasado en el gran objetivo de establecer una moneda uniforme y sólida". [24] Atacó además a los defensores de la renovación de los estatutos del banco, refiriéndose mordazmente a los "accionistas" que buscaban una renovación de sus "privilegios". [24]
Esta retórica, que presenta a los partidarios del banco como individuos privilegiados y reivindica la oposición de "una gran parte de nuestros conciudadanos", cristaliza el desagrado mayoritario de Jackson por el nacionalismo económico al servicio de intereses especiales encarnado en el Sistema Americano. El Secretario del Tesoro de Jackson, Roger B. Taney, resumió eficazmente la oposición de Jackson al Segundo Banco de los Estados Unidos: "Es un principio fijo de nuestras instituciones políticas evitar la acumulación innecesaria de poder sobre personas y propiedades en cualquier mano. Y no hay manos menos dignas de que se les confíe el poder que las de una corporación adinerada". [25]
Las dos partes del debate se definieron aún más claramente como resultado de las acciones del presidente del Second Bank, Nicholas Biddle, y del propio Henry Clay. Al enterarse del desagrado de Jackson por su banco, Biddle se puso inmediatamente a abrir nuevas sucursales del banco en distritos políticos clave con la esperanza de manipular la opinión del Congreso. [26] Aunque esta acción ayudó de hecho a obtener los votos necesarios para aprobar el proyecto de ley en el Congreso, enfureció a Jackson, quien vio esta manipulación como una clara evidencia de la tendencia de un banco nacional a servir a intereses privados, no mayoritarios. [26]
El Sistema Americano de Henry Clay apoyaba la necesidad de que las instituciones centrales "asumieran un papel activista en la configuración y el avance del desarrollo económico de la nación". [26] Por lo tanto, el banco encajaba bien en la visión del mundo de Clay, y aprovechó la manipulación de Biddle para aprobar el proyecto de ley de renovación en el Congreso, a pesar de esperar el inevitable veto de Jackson. Clay esperaba que cuando Jackson vetara el proyecto de ley, se diferenciarían más claramente los dos lados del debate, lo que Clay luego trató de utilizar a su favor para presentarse a la presidencia. [26] Una vez establecidas las líneas de batalla, la oposición mayoritaria de Jackson al Segundo Banco de los Estados Unidos lo ayudó a ser elegido para un segundo mandato.
La cuestión de los aranceles proteccionistas promovida por el Sistema Americano resultó ser una de las más difíciles para los presidentes jacksonianos. Los aranceles beneficiaban desproporcionadamente los intereses industriales del Norte mientras perjudicaban a los agrarios del Sur y del Oeste, que dependían de las importaciones. Como resultado, la cuestión resultó extremadamente divisiva para la unidad de la nación, algo que los presidentes jacksonianos trataron de proteger a toda costa. Los presidentes jacksonianos, en particular Jackson, nacido en el Sur, tuvieron que ser extremadamente cautelosos al reducir los aranceles para mantener su apoyo en el Norte. [27]
Sin embargo, los aranceles representaban en realidad un nacionalismo económico que beneficiaba principalmente a los estados del norte, al tiempo que aumentaba el coste de las importaciones europeas en el sur. Esto era totalmente contrario a los ideales jacksonianos. Al final, a pesar de las objeciones del norte, tanto el presidente Jackson como el presidente Polk redujeron los aranceles. Jackson reformó el arancel de 1828 (también conocido como el arancel de las abominaciones ) reduciendo radicalmente las tasas del arancel de 1832. Esto ayudó a evitar la crisis de anulación del sur , en la que los estados del sur se negaron a promulgar el arancel y amenazaron con la secesión si se enfrentaban a la coerción gubernamental. [27]
El proyecto de ley que redujo el arancel de 1828 fue coautorado por Henry Clay en un intento desesperado por mantener la unidad nacional. [27] Polk, por otro lado, con su forma característicamente eficiente, logró impulsar reducciones arancelarias significativas en los primeros 18 meses de su mandato. [28]
El último bastión de la oposición jacksoniana al Sistema Americano de Clay existía en relación con el uso de fondos gubernamentales para llevar a cabo mejoras internas. Los presidentes jacksonianos temían que la financiación gubernamental de proyectos como carreteras y canales excediera el mandato del gobierno federal y no debería llevarse a cabo. [29] Van Buren creía firmemente que "el gobierno central, a diferencia de los estados, no tenía obligación de proporcionar ayuda o promover el bienestar general". [29]
Esta postura se mantuvo fiel a los principios del republicanismo jeffersoniano, en particular su agrarismo y su estricto construccionismo, del que van Buren era heredero". [29] Como heredero del legado de Van Buren y Jackson, Polk era igualmente hostil a los programas de mejoras internas y utilizó su veto presidencial para evitar que tales proyectos llegaran a buen término. [30]
En el verano de 1841 se convocó una sesión extraordinaria del Congreso para restaurar el sistema estadounidense. Cuando en 1842 volvió a surgir la cuestión de los aranceles, el compromiso de 1833 fue derribado y el sistema proteccionista se impuso.
Debido al predominio del entonces Partido Demócrata de Van Buren , Polk y Buchanan, la Escuela Americana no fue adoptada como la filosofía económica de los Estados Unidos hasta la elección de Abraham Lincoln en 1860, quien, con una serie de leyes durante la Guerra Civil estadounidense , pudo implementar plenamente lo que Hamilton , Clay , List y Carey teorizaron, escribieron y defendieron.
Tan pronto como Lincoln asumió el cargo, la antigua coalición Whig finalmente controló todo el gobierno. Inmediatamente triplicó el arancel promedio, comenzó a subsidiar la construcción de un ferrocarril transcontinental en California, a pesar de que se estaba librando una guerra desesperada, y el 25 de febrero de 1862, la Ley de Curso Legal autorizó al secretario del Tesoro a emitir papel moneda ('greenbacks') que no fuera inmediatamente canjeable en oro o plata. [2] [10] [11]
Estados Unidos continuó con estas políticas durante la segunda mitad del siglo XIX.
El presidente Ulysses S. Grant reconoció la eficacia percibida de la protección arancelaria en referencia al éxito de Gran Bretaña durante la Revolución Industrial , cuando las tasas arancelarias sobre las manufacturas alcanzaron un máximo del 57%:
Durante siglos, Inglaterra ha recurrido a la protección, la ha llevado al extremo y ha obtenido resultados satisfactorios. No cabe duda de que a este sistema debe su actual fuerza.
El presidente William McKinley (1897-1901) declaró en ese momento:
[Dicen] que si no hubiera existido el arancel proteccionista las cosas serían un poco más baratas. Bueno, que algo sea barato o caro depende de lo que podamos ganar con nuestro trabajo diario. El libre comercio abarata el producto al abaratar al productor. La protección abarata el producto al elevar al productor. Bajo el libre comercio, el comerciante es el amo y el productor el esclavo. La protección no es más que la ley de la naturaleza, la ley de la autoconservación, del autodesarrollo, de asegurar el destino más alto y mejor de la raza humana. [Se dice] que la protección es inmoral... Si la protección construye y eleva a 63.000.000 [la población de los EE.UU.] de personas, la influencia de esos 63.000.000 de personas eleva al resto del mundo. No podemos dar un paso en el camino del progreso sin beneficiar a la humanidad en todas partes. Bueno, dicen, 'Compren donde puedan comprar más barato'... Por supuesto, eso se aplica al trabajo como a todo lo demás. Permítanme darles una máxima que es mil veces mejor que ésta, y es la máxima de la protección: “Compren donde puedan pagar más fácilmente”. Y ese lugar de la tierra es donde el trabajo obtiene sus mayores recompensas. [31]
El sistema americano fue importante en la política electoral a favor y en contra de Grover Cleveland , [7] el primer demócrata elegido después de la Guerra Civil, quien, al reducir los aranceles que protegían a las industrias estadounidenses en 1893, comenzó a reducir la participación federal en los asuntos económicos, un proceso que se volvió dominante en la década de 1920 y continuó hasta los intentos de Herbert Hoover de lidiar con el empeoramiento de la Gran Depresión .
Cuando Estados Unidos entró en el siglo XX, la Escuela Americana fue la política de los Estados Unidos bajo nombres como Política Americana, nacionalismo económico , Sistema Nacional, [32] Sistema Protector, Política de Protección, [33] y proteccionismo, que alude únicamente a la política arancelaria de este sistema de economía. [34] [35] [36] [13] [37]
Esto continuó hasta 1913, cuando la administración de Woodrow Wilson inició su política de La Nueva Libertad , que reemplazó el Sistema Bancario Nacional por el Sistema de la Reserva Federal y redujo los aranceles a niveles de sólo ingresos con el Arancel Underwood.
La elección de Warren G. Harding y el Partido Republicano en 1920 representó un retorno parcial a la Escuela Americana a través de la restauración de aranceles elevados. Un retorno posterior se llevó a cabo cuando el presidente Herbert Hoover respondió a la crisis de 1929 y las quiebras bancarias y el desempleo posteriores firmando la Ley de Aranceles Smoot-Hawley , que algunos economistas consideraron que había profundizado la Gran Depresión , mientras que otros no están de acuerdo. [38]
El New Deal continuó con las mejoras de infraestructura a través de los numerosos proyectos de obras públicas de la Works Progress Administration (WPA), así como con la creación de la Tennessee Valley Authority (TVA); introdujo una reforma masiva del sistema bancario de la Reserva Federal, al tiempo que invertía de diversas maneras en la industria para estimular la producción y controlar la especulación; pero abandonó los aranceles proteccionistas mientras adoptaba una protección arancelaria moderada (basada en los ingresos, entre el 20 y el 30 % del arancel normal en virtud de este) a través de la reciprocidad , optando por subsidiar a la industria como reemplazo. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ahora dominaba la industria manufacturera con poca competencia, había comenzado la era del libre comercio. [39]
En 1973, cuando concluyó la Ronda Kennedy bajo la presidencia de Richard Nixon , quien redujo los aranceles estadounidenses a mínimos históricos, terminó la orientación del New Deal hacia la reciprocidad y los subsidios, lo que llevó a Estados Unidos aún más hacia la dirección del libre mercado y lo alejó de su sistema económico de la Escuela Americana. [40] [41]
La influencia de Friedrich List entre los países en desarrollo ha sido considerable. Japón ha seguido su modelo. [42] También se ha sostenido que las políticas de Deng Xiaoping posteriores a Mao se inspiraron en List [43], así como en las políticas recientes de la India. [44] [45]
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