La Ley Arancelaria de 1789 fue la primera ley importante aprobada en los Estados Unidos después de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos . Tenía tres propósitos: apoyar al gobierno, proteger las industrias manufactureras que se desarrollaban en la nación y recaudar ingresos para la deuda federal. Fue patrocinado por el congresista James Madison , aprobado por el 1er Congreso de los Estados Unidos y promulgado como ley por el presidente George Washington . La ley imponía un derecho de 50 centavos por tonelada a las mercancías importadas por barcos extranjeros; A los buques de propiedad estadounidense se les cobraba 6 centavos por tonelada. [ cita necesaria ] [ dudoso - discutir ]
Después de la Revolución Americana , el débil Congreso de la Confederación no había podido imponer un arancel ni alcanzar acuerdos comerciales recíprocos con la mayoría de las potencias europeas, creando una situación en la que el país no pudo evitar una avalancha de productos europeos que estaban dañando fabricantes nacionales, aun cuando Gran Bretaña y otros países imponían altos aranceles a los productos estadounidenses. El país también enfrentaba importantes deudas resultantes de la Guerra Revolucionaria y necesitaba nuevas fuentes de financiación para mantener la solvencia financiera. Uno de los principales poderes otorgados bajo la nueva Constitución fue la capacidad de imponer aranceles , y después de que se instaló el Primer Congreso, la aprobación de un proyecto de ley arancelario se convirtió en una de las cuestiones más apremiantes.
Los debates sobre el propósito del arancel expusieron los intereses sectoriales en juego: los fabricantes del Norte favorecían aranceles elevados para proteger la industria; Los plantadores del Sur deseaban un arancel bajo que fomentara las importaciones baratas para los consumidores. Al final, Madison logró que el arancel se aprobara, pero no pudo incluir una disposición en el proyecto de ley final que hubiera discriminado a las importaciones británicas. Después de ser aprobada por ambas cámaras del Congreso, el presidente Washington promulgó la ley el 6 de julio de 1789 cuando la utilizaron para pagar la deuda de guerra de Estados Unidos.
A la Revolución Americana le siguió una reorganización económica, que trajo consigo un período de incertidumbre y tiempos difíciles. Durante el conflicto, la mano de obra y las inversiones se habían desviado de la agricultura y el comercio legítimo a la manufactura y los corsarios. Los hombres habían emprendido ocupaciones que cesaron con el fin de la guerra. Los precios más bajos, resultantes del cese de las demandas de guerra, en combinación con la importación de bienes más baratos de Europa, estaban arruinando rápidamente las empresas manufactureras nacientes que habían surgido durante la guerra, algunas de las cuales estaban en desventaja comparativa con la reanudación de la guerra. relaciones comerciales exteriores normales. [1]
Otro factor que hizo la situación aún más preocupante fueron las leyes de navegación británicas . La única cláusula del tratado de paz de París de 1783 relativa al comercio era una estipulación que garantizaba que la navegación por el Mississippi sería siempre libre para los Estados Unidos. John Jay había intentado conseguir algunas disposiciones comerciales recíprocas con Gran Bretaña, pero sin resultado. William Pitt , en 1783, presentó un proyecto de ley en el Parlamento británico que preveía el libre comercio entre los Estados Unidos y las colonias británicas, pero en lugar de aprobar el proyecto de ley, el Parlamento promulgó la Ley de Navegación Británica de 1783, que admitía sólo barcos construidos y tripulados por los británicos. los puertos de las Indias Occidentales e impuso fuertes derechos de tonelaje a los barcos estadounidenses en otros puertos británicos. Fue ampliada en 1786 por otra ley diseñada para impedir el registro fraudulento de buques estadounidenses y por otra más en 1787, que prohibía la importación de productos estadounidenses a través de islas extranjeras. Las características favorables de las antiguas Leyes de Navegación que habían concedido recompensas y reservado los mercados ingleses en ciertos casos a los productos coloniales habían desaparecido; los desfavorables quedaron. El mercado británico se vio aún más restringido por la depresión que se produjo allí después de 1783. Aunque el tratado francés de 1778 había prometido "perfecta igualdad y reciprocidad" en las relaciones comerciales, se consideró imposible celebrar un tratado comercial sobre esa base. España exigió, como precio por las relaciones comerciales recíprocas, la cesión por parte de Estados Unidos durante 25 años del derecho de navegar por el Mississippi, precio que los comerciantes de Nueva Inglaterra habrían estado encantados de pagar.
Francia (1778) y los Países Bajos (1782) firmaron tratados, pero no en igualdad de condiciones; Portugal rechazó todos los avances. Sólo Suecia (1783) y Prusia (1785) firmaron tratados que garantizaban privilegios comerciales recíprocos. [2]
La debilidad del Congreso Continental según los Artículos de la Confederación impidió represalias por parte del gobierno central. El Congreso solicitó repetidamente poderes para regular el comercio, pero los estados en los que dependía la ejecución de los tratados comerciales que el Congreso pudiera negociar se lo negaron. Al final, los propios estados intentaron tomar medidas de represalia y, de 1783 a 1788, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Nueva York, Pensilvania, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia impusieron derechos de tonelaje a los buques británicos o aranceles discriminatorios a los buques británicos. Productos británicos. Cualquier efecto que pudieran haber tenido estos esfuerzos fue neutralizado por el hecho de que los aranceles variaban del 0% al 100%, lo que simplemente llevó a los barcos británicos a los puertos libres o más baratos para inundar el mercado con sus productos. Siguió la guerra comercial entre los estados y convirtió la inutilidad en caos. [2]
La adopción de la Constitución significó la eliminación de muchos de los males económicos que habían padecido la industria y el comercio desde la guerra. Era esencial una reorganización y los resultados económicos inmediatos fueron saludables. Sus adiciones más importantes al poder del Congreso fueron las relacionadas con las finanzas y el comercio: permitió al gobierno federal recaudar impuestos, regular el comercio, acuñar moneda, proteger la industria y dirigir la colonización de Occidente y, como demostraron los acontecimientos posteriores, para establecer crédito y rescatar sus valores. En virtud de él, se garantizó la libertad de comercio en toda la joven república. [3]
En los meses previos a la aprobación de la Ley Arancelaria, el Congreso recibió varias peticiones de diferentes ciudades que representaban a grupos manufactureros pidiendo alivio ante la avalancha de productos importados europeos.
El Congreso de los Estados Unidos respondió a las peticiones de atención urgente de estos grupos, convirtiendo el Arancel de 1789 en el primer proyecto de ley importante que se consideró y aprobó en su primera sesión.
Las tarifas de importación "representaron un compromiso entre los defensores de un arancel protector elevado y aquellos que favorecían un arancel sólo para ingresos [para mantener el gobierno central]". [4] Se impusieron cargos de hasta el cincuenta por ciento a productos agrícolas y manufacturados seleccionados, incluidos "acero, barcos, cordaje, tabaco, sal, añil [y] telas". A la mayoría de los artículos sujetos a derechos se les aplicaba una tasa del cinco por ciento ad valorem . [4] La melaza, un ingrediente indispensable para los productores de ron del noreste, se redujo de 6 centavos por galón a 2,5 centavos.
James Madison modificó los términos del arancel para equilibrar los conflictos seccionales [4] pero admitió que los artículos sujetos a derechos elevados "en general eran gravados en beneficio de la parte manufacturera de la comunidad del norte". [5] Reconoció que el Sur, la principal parte de la nación productora de riqueza, inevitablemente "asumiría una parte desproporcionada de la carga financiera involucrada en la transformación de Estados Unidos en una potencia comercial, manufacturera y marítima". [6]
En su forma final, la tarifa erigió "un sistema de navegación estadounidense", reemplazando las tarifas sancionadas por los estados individuales diseñadas para proteger el transporte marítimo nacional durante el período de los Artículos de la Confederación de 1781 a 1789. [5] [7]
La ley estableció tarifas de tonelaje favorables a los transportistas estadounidenses al cobrarles tarifas de carga más bajas que las impuestas a los barcos extranjeros que importan bienes similares. El comercio costero estaba reservado exclusivamente a los buques de bandera estadounidense. [5] Estas disposiciones eran consistentes con las políticas mercantilistas practicadas por las potencias europeas en ese momento. [8]
A partir del Tratado de París , que puso fin a la Guerra de Independencia en 1783, Gran Bretaña se había negado a buscar un tratado comercial con los Estados Unidos. [9] Además, las disposiciones del tratado no se habían cumplido, incluida la compensación a los propietarios de esclavos por los esclavos emancipados por la Armada británica durante la guerra y el hecho de no abandonar los puestos militares en el Territorio del Noroeste . [5] [10] Aún así, Gran Bretaña siguió siendo el socio comercial dominante de Estados Unidos, y los países volvieron a una relación comercial esencialmente de la era colonial.
El representante James Madison, que presidía los debates arancelarios en el Congreso, intentó introducir disposiciones discriminatorias en la legislación sobre tonelaje que favorecerían a Francia y sus posesiones coloniales y alejarían el comercio estadounidense de Gran Bretaña. [5]
Para lograr esto, Madison pidió una tarifa de 60 centavos por tonelada a los transportistas extranjeros que carecieran de un acuerdo comercial con los Estados Unidos, mientras que a Francia, que poseía un tratado, se le cobraría el tonelaje a 30 centavos. Esta medida por sí sola "equivalía a imponer una guerra económica" a Gran Bretaña. [11]
Las propuestas de Madison tenían como objetivo unificar políticamente los intereses agrícolas y manufactureros en apoyo de ese realineamiento comercial a nivel nacional, perjudicial para Gran Bretaña y beneficioso para la Francia revolucionaria. [12]
Muchos representantes de las empresas del norte se mostraron cautelosos a la hora de abandonar a Gran Bretaña como su principal socio comercial y marina mercante y se preguntaron si Francia podría alguna vez actuar "como el principal proveedor y mercado de Estados Unidos". [6]
Sin embargo, la Cámara de Representantes aprobó inicialmente la "controvertida" legislación de Madison, [5] con la disposición discriminatoria intacta. El Senado, sin embargo, lo eliminó del proyecto de ley y lo envió de nuevo a la Cámara, donde fue aprobado, sin enmiendas, 31 a 19, el 4 de julio de 1789. [13] El presidente Washington promulgó la ley el 4 de julio de 1789. 1789. [14] El proyecto de ley final obtuvo concesiones de ambos intereses, pero entregó una clara ventaja a las regiones marítimas y manufactureras del país. [15] [16]
El Arancel de 1789 colocó a Francia y Gran Bretaña en pie de igualdad con respecto al transporte marítimo, las manufacturas y los productos crudos entregados a los puertos americanos. Todos los buques de propiedad o construcción extranjera pagaban un derecho de 50 centavos por tonelada; A los buques de propiedad estadounidense se les cobraba 6 centavos por tonelada. [13]
Para permitir que el gobierno federal recaudara los derechos de importación, el Congreso también aprobó la Ley de Recaudación de 1789, que estableció el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y designó puertos de entrada . [17] Los aranceles establecidos por esta y posteriores leyes constituirían la gran mayoría de los ingresos del gobierno; más del 87 por ciento de los ingresos del gobierno federal entre 1789 y 1800 provinieron de derechos de importación. [18] El arancel seguiría representando la mayor parte de los ingresos federales hasta el siglo XX. [19]
El intento de Madison de reclutar a comerciantes y hombres de negocios del norte para que apoyaran una contienda económica con Gran Bretaña provocó una respuesta fría. [20] En primer lugar, el capital y los mercados británicos contribuyeron a la prosperidad general del Norte y, en segundo lugar, un giro hacia Francia significaría alinear a Estados Unidos con un gobierno revolucionario que exhibiera lo que el liderazgo federalista consideraba "un exceso de democracia". [21] [22] Alexander Hamilton , que pronto ingresaría al poder ejecutivo como Secretario del Tesoro, se negó a apoyar la propuesta de Madison y advirtió que la guerra económica con Gran Bretaña reduciría drásticamente los ingresos por derechos de importación que exigía la legislación arancelaria, colocando a arriesgar los fondos previstos para ejecutar el nuevo gobierno federal y financiar la deuda nacional. [6]
Esta disputa entre Madison y Hamilton marcó "la primera brecha importante" entre estos dos líderes federalistas, [13] que se profundizaría cuando Hamilton, como Secretario del Tesoro, lanzó sus programas fiscales y económicos, poniendo fin a su larga colaboración. [23] La legislación produjo las primeras tensiones sectoriales dentro de "la coalición federalista de empresarios del norte y plantadores del sur". [22] En el Sur, los "intereses agrícolas" vieron los altos aranceles y tasas de tonelaje como un triunfo para los comerciantes y fabricantes del Norte, cuya carga recayó sobre los exportadores de cultivos básicos del Sur. [20]
Esta temprana aplicación de la autoridad constitucional destacó las diferencias sociales y económicas entre el norte y el sur y presagió la disolución de la coalición federalista, la formación de una alianza agraria [22] [24] y el surgimiento del Primer Sistema de Partidos . [25] [26]
