La Guardia Pretoriana ( en latín : cohortēs praetōriae ) era una unidad de élite del ejército imperial romano que servía como guardaespaldas personales y agentes de inteligencia de los emperadores romanos .
Durante la República Romana , las Guardias Pretorianas eran escoltas de funcionarios políticos de alto rango ( senadores y procuradores ) y guardaespaldas de los oficiales superiores de las legiones romanas . En el año 27 a. C., después de la transición de Roma de república a imperio, el primer emperador de Roma, Augusto , designó a los pretorianos como su escolta de seguridad personal. Durante tres siglos, los guardias del emperador romano también fueron conocidos por sus intrigas palaciegas, mediante cuya influencia sobre la política imperial los pretorianos podían derrocar a un emperador y luego proclamar a su sucesor como el nuevo césar de Roma. En el año 312 d. C., Constantino el Grande disolvió las cohortes praetoriae y destruyó sus cuarteles en Castra Praetoria . [1]
En el período de la República Romana (509-27 a. C.), la Guardia Pretoriana se originó como guardaespaldas de los generales romanos . El primer registro histórico de los pretorianos es como guardaespaldas de la familia Escipión, ca. 275 a.C. Los generales con imperium (autoridad de mando de un ejército) también ocupaban cargos públicos, ya sea como magistrado o promagistrado , cada uno contaba con lictores para proteger la persona del titular del cargo. En la práctica, los cargos de cónsul romano y de procónsul tenían cada uno doce lictores, mientras que los cargos de pretor y propretor tenían cada uno seis lictores. En ausencia de un guardaespaldas personal permanente asignado, los oficiales superiores de campo se protegían con unidades de guardaespaldas temporales de soldados seleccionados. En Hispania Citerior , durante el Asedio de Numancia (134-133 a. C.), el general Escipión Emiliano se protegió con una tropa de 500 soldados contra las incursiones de guerra de asedio destinadas a matar a los comandantes de campo romanos.
A finales del 40 a. C., dos de los tres cogobernantes que formaban el Segundo Triunvirato , Octaviano y Marco Antonio , tenían guardias pretorianas. Octaviano instaló a sus pretorianos dentro del pomerium , la frontera religiosa y legal de Roma; la primera ocasión en que las tropas estuvieron guarnecidas permanentemente en la propia Roma. En Oriente, Antonio comandó tres cohortes; En el 32 a. C., Antonio acuñó monedas en honor a su Guardia Pretoriana. Según el historiador Orosio , [ cita requerida ] Octavio comandó cinco cohortes en la batalla de Actium en el 31 a.C.; y, tras la guerra civil romana, el victorioso Octavio fusionó sus fuerzas con las de Antonio como símbolo de su reunificación política. Más tarde, como Augusto, el primer emperador romano (27 a. C.-14 d. C.), Octavio retuvo a los pretorianos como su guardia imperial. En las campañas más largas del ejército romano de finales de la República , la unidad de guardia personal era la norma para un comandante en el campo. En el campamento, la cohors praetoria , una cohorte de pretorianos que custodiaban al comandante, estaba apostada cerca del pretorio , la tienda del comandante.
Los legionarios conocidos como Guardia Pretoriana fueron los primeros veteranos cuidadosamente seleccionados del ejército romano que sirvieron como guardaespaldas del emperador. Establecida por primera vez por Augusto, los miembros de la Guardia lo acompañaron en campaña activa, protegiendo las administraciones cívicas y el estado de derecho impuesto por el Senado y el emperador. La Guardia Pretoriana fue finalmente disuelta por el emperador Constantino I a principios del siglo IV. Eran distintos de la Guardia Imperial Alemana que proporcionaba una estrecha protección personal a los primeros emperadores romanos. Se beneficiaron de varias ventajas gracias a su proximidad con el emperador: los pretorianos eran los únicos admitidos mientras portaban armas en el centro de la sagrada Roma, el Pomerium .
Su servicio obligatorio tenía una duración más corta, por ejemplo: 12 años con los pretorianos en lugar de 16 años en las legiones a partir del año 13 a. C., y luego, respectivamente, de 16 a 20 años en el año 5 a. C., según Tácito . Su salario era mayor que el de un legionario. Bajo Nerón , la paga de un pretoriano era tres veces y media mayor que la de un legionario, aumentada por importantes adiciones de donativum , otorgadas por cada nuevo emperador. Este pago adicional equivalía a varios años de salario y se repetía a menudo en eventos importantes del imperio o eventos que afectaban a la familia imperial: cumpleaños, nacimientos y matrimonios. Importantes distribuciones monetarias o subsidios alimentarios renovaron y compensaron la fidelidad de los pretorianos después de cada intento fallido de complot particular (como el de Mesalina contra Claudio en el 48 d. C. o Pisón contra Nerón en el 65 d. C.). Los pretorianos recibían una paga sustancialmente más alta [2] que otros soldados romanos en cualquiera de las legiones, en un sistema conocido como estipendum sesquiplex , o paga y media. Así, si los legionarios recibían 250 denarios , los guardias recibían 375 al año. Domiciano y Septimio Severo aumentaron el estipendio (pago) a 1.500 denarios al año, distribuidos en enero, mayo y septiembre.
Temidos y temidos por la población y por el Senado romano , los pretorianos no recibieron ninguna simpatía del pueblo romano. Un famoso poema de Juvenal recuerda el clavo que le dejó en el pie la sandalia de un pretoriano que pasó corriendo a su lado. "Prétorian" tiene un sentido peyorativo en francés , recordando el papel a menudo inquietante del pretorian de la antigüedad.
En la antigua Roma , los pretores eran líderes cívicos o militares. Los pretorianos eran inicialmente guardias de élite de los pretores militares, bajo la república. [3] La primera Guardia Pretoriana era muy diferente de lo que se convirtió más tarde, como una fuerza vital en la política de poder de Roma. Si bien Augusto comprendió la necesidad de tener un protector en la vorágine de Roma, tuvo cuidado de defender el barniz republicano de su régimen. Por lo tanto, sólo permitió que se formaran nueve cohortes, cada una de las cuales originalmente constaba de 500 hombres. Luego los aumentó a 1.000 hombres cada uno, permitiendo que tres unidades estuvieran de servicio en cualquier momento en la capital. También se organizó un pequeño número de unidades de caballería destacadas ( turmae ) de 30 hombres cada una. Mientras patrullaban discretamente el palacio y los edificios principales, los demás estaban estacionados en las ciudades que rodeaban Roma. Este sistema no cambió radicalmente con el nombramiento por Augusto en el año 2 a. C. de dos prefectos pretorianos , Quintus Ostorius Scapula y Publius Salvius Aper, aunque se mejoraron la organización y el mando. Tácito informa que el número de cohortes aumentó de nueve a doce en el año 47 d. C.. En el año 69 d. C., Vitelio lo aumentó brevemente a dieciséis cohortes , pero Vespasiano rápidamente lo redujo nuevamente a nueve. [4]
En Roma, el deber principal de los guardias era montar la guardia en la casa de Augusto en el Palatino, donde las centurias y las turmae de la cohorte en servicio montaban la guardia fuera del palacio del emperador (la guardia interior del palacio estaba montada por la Guardia Imperial Alemana , a menudo también denominada Batavi , y los Statores [5] Augusti, una especie de policía militar que se encontraba en el cuartel general del estado mayor del ejército romano). Todas las tardes, el tribunus cohortis recibía personalmente la contraseña del emperador. El mando de esta cohorte fue asumido directamente por el emperador y no por el prefecto pretoriano. Después de la construcción del campamento pretoriano en el año 23 a. C., se colocó otra tribuna de servicio similar en el campamento pretoriano. Las funciones de los guardias incluían, entre muchas otras, escoltar al emperador y a los miembros de la familia imperial y, si era necesario, actuar como una especie de policía antidisturbios. Algunas emperatrices comandaban exclusivamente su propia guardia pretoriana.
Según Tácito, en el año 23 a.C., había nueve cohortes pretorianas (4.500 hombres, el equivalente a una legión) para mantener la paz en Italia; tres estaban estacionados en Roma y los demás cerca.
Según Boris Rankov en 1994, una inscripción descubierta recientemente sugería que, hacia el final del reinado de Augusto , el número de cohortes aumentó a 12 durante un breve período. [6] Esta inscripción se refería a un hombre que era tribuno de dos cohortes sucesivas: la undécima cohorte, aparentemente al final del reinado de Augusto, y la cuarta al comienzo del reinado de Tiberio . Según Tácito, en el año 23 d.C. sólo había nueve cohortes. Las tres cohortes urbanas, que fueron numeradas consecutivamente después de las cohortes pretorianas, fueron eliminadas cerca del final del reinado de Augusto; parecía probable que las tres últimas cohortes pretorianas simplemente pasaran a llamarse cohortes urbanas .
Los pretorianos intervinieron por primera vez en un campo de batalla desde las guerras del fin de la República durante los motines de Panonia y los motines de Germania . A la muerte de Augusto en el año 14 d. C., su sucesor Tiberio se enfrentó a motines en los dos ejércitos del Rin y Panonia , que protestaban porque sus condiciones de servicio eran peores que las de los pretorianos. Las fuerzas de Panonia fueron enfrentadas por Druso Julio César , hijo de Tiberio (distinto de Nerón Claudio Druso , hermano de Tiberio), acompañado por dos cohortes pretorianas, la caballería pretoriana y los guardaespaldas imperiales alemanes . El motín en Germania fue reprimido por el sobrino y heredero designado de Tiberio, Germánico , quien más tarde dirigió legiones y destacamentos de la Guardia en una campaña de dos años en Germania, y logró recuperar dos de las tres águilas legionarias que se habían perdido en la Batalla del Bosque de Teutoburgo .
Sejano ascendió al poder bajo Tiberio y fue uno de los primeros prefectos en explotar su posición para perseguir sus propias ambiciones. Concentró bajo su mando a todas las cohortes pretorianas en el nuevo campamento. Sejano ostentó el título de prefecto junto con su padre, bajo Augusto, pero se convirtió en prefecto único en el año 15 d. C. y utilizó el puesto para volverse esencial para el nuevo emperador Tiberio, quien no pudo persuadir al Senado de compartir la responsabilidad de gobernar el país. Imperio. Sejano, sin embargo, enajenó a Druso, hijo de Tiberio, y cuando Germánico, el heredero al trono, murió en el año 19 d. C., le preocupaba que Druso se convirtiera en el nuevo emperador. En consecuencia, envenenó a Druso con la ayuda de la esposa de este último e inmediatamente lanzó un despiadado programa de eliminación contra todos los competidores, persuadiendo a Tiberio para que lo convirtiera en su heredero aparente. Estuvo a punto de lograrlo, pero su complot fue descubierto y revelado en el año 31 d.C., y Tiberio hizo que las Cohortes urbanae , que no estaban bajo el control de Sejano, lo mataran.
En el año 37 d.C., Calígula se convirtió en emperador con el apoyo de Nevio Sutorio Macro , sucesor de Sejano como prefecto de la Guardia Pretoriana. Bajo Calígula, cuyo reinado duró hasta el 41 d.C., la fuerza total de la Guardia aumentó de 9 a 12 cohortes pretorianas.
En el año 41, el disgusto y la hostilidad de un tribuno pretoriano, llamado Casio Querea –a quien Calígula se burlaba sin piedad debido a su voz chillona– llevó al asesinato del emperador por parte de oficiales de la guardia. Mientras la Guardia Imperial Alemana despedía a todos en una búsqueda para detener a los asesinos, el Senado proclamó la restauración de una República. Los pretorianos, que saqueaban el palacio, descubrieron a Claudio , tío de Calígula , escondido detrás de una cortina. Necesitando un emperador para justificar su propia existencia, lo llevaron al campamento pretoriano y lo proclamaron emperador, el primer emperador proclamado por la Guardia Pretoriana. Compensó al guardia con una prima superior equivalente a cinco años de salario. Los pretorianos acompañaron al emperador Claudio a Gran Bretaña en el año 43 d.C.
Cuando Claudio fue envenenado, la Guardia transfirió su lealtad a Nerón a través de la influencia de su prefecto pretoriano Sexto Afranio Burro , quien ejerció una influencia beneficiosa sobre el nuevo emperador durante los primeros ocho años de su reinado (Burro murió en el 62 d.C.). Oficiales de la Guardia, incluido uno de los dos sucesores de Burro como prefecto pretoriano, participaron en la conspiración de Pisón en el año 65. El otro prefecto pretoriano, Tigelino , encabezó la represión de la conspiración, y los miembros de la Guardia recibieron una bonificación. de 500 denarios cada uno.
En el año 68 d. C., el nuevo colega de Tigelino, Ninfidio Sabino , logró que la Guardia Pretoriana abandonara a Nerón en favor del contendiente Galba . Ninfidio Sabino había prometido 7.500 denarios por hombre, pero Galba se negó a pagar, diciendo: "Tengo la costumbre de reclutar soldados y no comprarlos". Esto permitió a su rival Otón sobornar a 23 especuladores de la guardia pretoriana para que lo proclamaran emperador. A pesar de la oposición de las cohortes al servicio de palacio, Galba y su sucesor designado, el joven Pisón, fueron linchados el 15 de enero.
Después de apoyar a Otón contra un tercer contendiente, Vitelio , los pretorianos fueron refrenados tras la derrota y sus centuriones ejecutados. Fueron reemplazados por 16 cohortes reclutadas entre los legionarios y auxiliares leales a Vitelio, casi 16.000 hombres. Estos ex pretorianos ayudaron luego a Vespasiano , el cuarto emperador, a liderar el ataque contra el campamento pretoriano.
Bajo los Flavios, los pretorianos formaron 9 nuevas cohortes, de las cuales Tito , hijo del emperador Vespasiano, se convirtió en prefecto. Vespasiano devolvió la fuerza efectiva de cada unidad a quinientos hombres. También canceló el servicio de guardia de los pretorianos a la entrada del palacio del emperador, pero mantuvo guardias dentro del propio palacio.
Bajo el segundo hijo de Vespasiano, Domiciano , el número de cohortes se incrementó a 10 y la Guardia Pretoriana participó en los combates en Germania y en el Danubio contra los dacios . Fue en el curso de estas acciones que el prefecto Cornelio Fusco fue derrotado y asesinado en el año 86.
Tras el asesinato de Domiciano en 96, los pretorianos exigieron la ejecución de su prefecto, Tito Petronio Segundo , que había estado implicado en el asesinato.
A la muerte de Nerva , a principios del 98, la Guardia apoyó a Trajano , comandante del ejército del Rin, como nuevo emperador. Ejecutó al prefecto pretoriano restante y a sus partidarios. Trajano regresó a Roma desde el Rin, probablemente acompañado por la nueva unidad de equites singulares Augusti . La Guardia Pretoriana había participado en las dos guerras dacias de Trajano (101-102 y 105-106). La Guardia Pretoriana sirvió en la última campaña de Trajano contra los partos del 113 al 117.
Durante el siglo II, la Guardia Pretoriana acompañó a Lucio Vero en la Campaña de la Guerra Oriental del 161 al 166 d. C. y acompañó al emperador romano Marco Aurelio en sus campañas del norte entre 169 y 175 y 178 y 180. Durante estas expediciones murieron dos prefectos.
Con la subida al trono de Cómodo , en 180, la guardia pretoriana volvió a Roma. Tigidius Perennis (182-185 d. C.) y el liberto Marco Aurelio Cleandro (186-190 d. C.) ejercieron una influencia considerable sobre el emperador. Perennis fue asesinado por una delegación de 1.500 Lanciarii de las 3 legiones de Gran Bretaña que habían venido a quejarse de su interferencia en los asuntos de la provincia. Cleandro abusó de su influencia para nombrar y destituir a prefectos.
En 188, Cleandro obtuvo el mando conjunto de la Guardia con los dos prefectos. Ordenó una masacre de civiles llevada a cabo por los equites singulares Augusti , lo que desembocó en una batalla concertada con las Cohortes Urbanas .
Cómodo fue víctima de una conspiración dirigida por su prefecto pretoriano Quinto Emilio Laeto en 192. El nuevo emperador Pértinax , que participó en la conspiración, pagó a los pretorianos una prima de 3.000 denarios; sin embargo, fue asesinado tres meses después, el 28 de marzo de 193, por un grupo de guardias debido a su negativa a aumentar aún más la prima que ya había pagado. Los pretorianos entonces subastaron el imperio y Didio Juliano compró el título de emperador. Sin embargo, los ejércitos del Danubio eligieron en su lugar al gobernador de Panonia Superior , Septimio Severo , que sitió Roma y engañó a los pretorianos cuando salieron desarmados. La Guardia Pretoriana fue disuelta y reemplazada por hombres transferidos del ejército de Septimio.
La nueva Guardia de Septimio Severo dejó su huella contra su rival Clodio Albino en la batalla de Lyon en 197, y acompañó al emperador a Oriente del 197 al 202, y luego a Britania desde el 208 hasta su muerte en York en el 211.
Caracalla , hijo de Septimio Severo, perdió el favor de sus tropas al asesinar a su propio hermano y coemperador, Geta, inmediatamente después de su sucesión. También creó problemas al intentar recrear una falange macedonia presenciada anteriormente en el ejército romano. Finalmente, en 217, mientras estaba en campaña en Oriente , fue asesinado por instigación de su prefecto Macrino .
Tras la eliminación de este último, los pretorianos se opusieron al nuevo emperador Heliogábalo , sacerdote del culto oriental de Heliogábalo, y lo sustituyeron por su primo Severo Alejandro , de 13 años, en 222.
En este período, el cargo de prefecto pretoriano en Italia llegó a parecerse cada vez más a un puesto administrativo general, y hubo una tendencia a nombrar juristas como Papiniano , que ocupó el puesto desde 203 hasta su eliminación y ejecución en el ascenso de Caracalla. Bajo Severo Alejandro, la prefectura pretoriana estuvo en manos del abogado Ulpiano hasta su asesinato por la Guardia Pretoriana en presencia del propio emperador.
En la primavera de 238, bajo Maximinus Thrax , la mayor parte de la Guardia Pretoriana estaba empleada en servicio activo. Defendido sólo por una pequeña guarnición residual, el campamento pretoriano fue atacado por una multitud civil que actuaba en apoyo de los senadores y emperadores gordianos en rebelión contra Maximinus Thrax. El fracaso de Maximinus Thrax en ganar la guerra civil contra los contendientes Gordiano I y Gordiano II provocó su muerte a manos de sus propias tropas, incluidos los pretorianos. Los candidatos senatoriales al trono, Pupieno y Balbino , llamaron a la Guardia Pretoriana a Roma, sólo para encontrarse bajo el ataque de los pretorianos. Ambos fueron asesinados el 29 de julio de 238 y triunfó Gordiano III .
Después de 238, las fuentes literarias y epigráficas se agotan y la información sobre la Guardia Pretoriana se vuelve escasa. En 249, los pretorianos asesinaron a Filipo II , hijo del emperador Felipe el Árabe . En 272, durante el reinado del emperador Aureliano , participaron en una expedición contra Palmira . En 284, Diocleciano redujo el estatus de los pretorianos; ya no formarían parte de la vida palaciega, ya que Diocleciano vivía en Nicomedia , a unas 60 millas (100 kilómetros) de Bizancio en Asia Menor . Dos nuevos cuerpos, los Ioviani y Herculiani (llamados así por los dioses Júpiter, o Júpiter , y Hércules , asociado con el emperador mayor y menor), reemplazaron a los pretorianos como protectores personales de los emperadores, una práctica que permaneció intacta con la Tetrarquía . En 297 estuvieron en África con Maximiano . Cuando Diocleciano se retiró el 1 de mayo de 305, su Castra Praetoria parece haber albergado sólo una guarnición menor de Roma.
A principios del siglo IV, César Flavio Valerio Severo intentó disolver la Guardia Pretoriana por orden de Galerio . En respuesta, los pretorianos recurrieron a Majencio , hijo del emperador retirado Maximiano, y lo proclamaron emperador el 28 de octubre de 306. Sin embargo, en 312, Constantino el Grande marchó sobre Roma con un ejército para eliminar a Majencio y hacerse con el control de el Imperio Romano Occidental , lo que llevó a la Batalla del Puente Milvio . Al final, el ejército de Constantino logró una victoria decisiva contra los pretorianos, cuyo emperador murió durante la lucha. Con la muerte de Majencio, Constantino disolvió definitivamente los restos de la Guardia Pretoriana. Los soldados restantes fueron enviados a varios rincones del imperio, y la Castra Praetoria fue desmantelada en un gran gesto, inaugurando una nueva era en la historia romana y poniendo fin a la de los pretorianos.
Mientras hacían campaña, los pretorianos estaban a la altura de cualquier formación del ejército romano. A la muerte de Augusto en el año 14 d. C., su sucesor, Tiberio, se enfrentó a motines entre las legiones del Rin y Panonia . Según Tácito , las fuerzas de Panonia fueron enfrentadas por el hijo de Tiberio, Druso , acompañado por dos cohortes pretorianas, la caballería pretoriana y algunos miembros de la guardia personal alemana . El motín alemán fue sofocado por el sobrino e hijo adoptivo de Tiberio, Germánico , su heredero previsto, quien luego dirigió las legiones y destacamentos de la Guardia en una invasión de Alemania durante los dos años siguientes. La Guardia vio mucha acción en el Año de los Cuatro Emperadores en el 69, luchando bien para Otón en la primera batalla de Bedriacum . Bajo Domiciano y Trajano, la guardia participó en guerras desde Dacia hasta Mesopotamia , mientras que con Marco Aurelio pasó años en la frontera del Danubio durante las Guerras Marcomanas . A lo largo del siglo III, los pretorianos ayudaron a los emperadores en diversas campañas.
La Guardia Pretoriana influyó e intervino en la sucesión imperial para nombrar al nuevo César , lo cual fue una decisión política que el Senado desarmado aceptó, ratificó y proclamó al pueblo de Roma. Después de la muerte de Sejano , que fue sacrificado por el donativum (regalo imperial) prometido por Tiberio, los pretorianos se volvieron excepcionalmente ambiciosos en su influencia sobre la política del Imperio Romano. Ya sea por voluntad propia o por un precio, la Guardia Pretoriana asesinaría a un emperador, intimidaría a los prefectos pretorianos o atacaría a la población romana. En el año 41 d.C., conspiradores de la clase senatorial y de la Guardia mataron al emperador Calígula , a su esposa y a su hija. Posteriormente, los pretorianos instalaron al tío de Calígula, Claudio , en el trono imperial de Roma y desafiaron al Senado a oponerse a la decisión pretoriana.
En el año 69 d. C., Año de los Cuatro Emperadores , después de asesinar al emperador Galba , porque no les ofreció un donatium , los pretorianos dieron su lealtad a Otón , a quien nombraron como el nuevo César de Roma. Para asegurar la lealtad de la Guardia Pretoriana, el emperador Otón concedió a los pretorianos el derecho de nombrar a sus propios prefectos. Después de derrotar a Otón, Vitelio disolvió a los pretorianos y estableció una nueva guardia compuesta por dieciséis cohortes . En su guerra contra Vitelio, Vespasiano se basó en las cohortes descontentas despedidos por el emperador Vitelio y, como emperador Vespasiano, redujo la Guardia Pretoriana a nueve cohortes y aseguró su lealtad política nombrando a su hijo, Tito , prefecto de los pretorianos. [7]
A pesar de su poder político, la Guardia Pretoriana no tenía ningún papel formal en el gobierno del Imperio Romano. A menudo, después de un acto de violencia escandaloso, el nuevo gobernante se vengaba. En 193, Didio Juliano compró el Imperio a la Guardia por una enorme suma, cuando la Guardia lo subastó después de matar a Pertinax . Más tarde, ese mismo año , Septimio Severo marchó hacia Roma, disolvió la Guardia y comenzó una nueva formación con sus propias legiones de Panonia. Las turbas rebeldes en Roma a menudo luchaban con los pretorianos en feroces batallas callejeras durante el reinado de Maximinus Thrax .
En 271, Aureliano navegó hacia el este para destruir el poder de Palmira , Siria, con una fuerza de destacamentos legionarios, cohortes pretorianas y otras unidades de caballería, y derrotó fácilmente a los palmirenos. Esto llevó a la opinión ortodoxa de que Diocleciano y sus colegas desarrollaron el sacer comitatus (la escolta de campo de los emperadores). El sacer comitatus incluía unidades de campo que utilizaban un proceso de selección y una estructura de mando modelada a partir de las antiguas cohortes pretorianas, pero no tenía una composición uniforme y era mucho más grande que una cohorte pretoriana.
A partir del año 2 a.C., el prefecto pretoriano era el comandante de la Guardia Pretoriana (anteriormente cada cohorte era independiente y estaba bajo las órdenes de un tribuno de rango ecuestre ). Este papel (jefe de todas las tropas estacionadas en Roma), era en la práctica un puesto clave del sistema de gobierno romano .
Desde Vespasiano en adelante, la prefectura pretoriana siempre estuvo en manos de un jinete de la orden de los eques . ( Los jinetes eran tradicionalmente esa clase de ciudadanos que podían equiparse para servir en el ejército romano a caballo ).
Desde el año 2 a.C., las cohortes estuvieron bajo el control de dos prefecturas; sin embargo, las cohortes continuaron organizándose de forma independiente, cada una comandada por un tribuno. Los tribunos tenían como subordinados inmediatos a centuriones ordinarios , todos de igual rango excepto el trecenarius , el primero y principal de todos los centuriones de las cohortes pretorianas, que comandaba también a los 300 especuladores , y con excepción de su segundo, el princeps castrorum . [8]
Desde el siglo II, el prefecto pretoriano supervisó no sólo las cohortes pretorianas sino también el resto de la guarnición de Roma, incluidas las Cohortes urbanae ("cohortes urbanas") y los equites singulares Augusti , pero no las cohortes Vigiles .
Tras la disolución de las cohortes pretorianas por parte del emperador Constantino después de derrotarlas en la batalla del Puente Milvio en 312, el papel del prefecto pretoriano en el Imperio pasó a ser puramente administrativo, gobernando grandes territorios ( prefecturas ) que comprendían diócesis romanas (subdivisiones geográficas). del Imperio Romano ) en nombre del Emperador.
Las Cohortes Pretorianas fueron designadas como Equitatae ( caballería ) y Turmae (tropas) con centurias formadas por infantería , inicialmente de 500 hombres cada una. [8]
Para no alienar a la población de Roma y al mismo tiempo conservar las tradiciones civiles republicanas, los pretorianos no usaron sus armaduras mientras se encontraban en el corazón de la ciudad. En cambio, a menudo vestían una toga formal, que los distinguía de los civiles, pero mantenían un atuendo civil respetable, la marca de un ciudadano romano. Augusto, consciente de arriesgar la única fuerza militar presente en la ciudad, evitó a menudo concentrarlas e impuso este código de vestimenta.
Desde el reinado de Tiberio, su campamento estuvo situado en el monte Quirinal , en las afueras de Roma. En el año 26 d. C., Sejano , prefecto pretoriano y favorito del emperador Tiberio , unió las cohortes urbanas con nueve cohortes pretorianas, dispersas en ese momento por toda Italia , en un gran campamento situado más allá de la muralla serbia , en la colina del Esquilino, la Castra Praetoria. .
Para el siglo II, los cálculos a partir de listas de desmovilizaciones importantes sugieren un aumento en el tamaño a casi 1.500 hombres por cohorte (quizás una duplicación de los 800 (desde Vespasiano), probablemente organizados en 20 siglos) bajo Cómodo en el año (187-188) o menos. Septimius Severus (193-211), que coincide con el número probable de efectivos de las cohortes urbanas durante la época de Cassius Dio . Estas cifras sugieren un tamaño total para la Guardia de 4.500 a 6.000 hombres bajo Augusto, 12.800 bajo Vitelio , 7.200 bajo Vespasiano, 8.000 desde Domiciano hasta Cómodo o Septimio Severo, y 15.000 más tarde. [6]
A principios del siglo II, los italianos constituían el 89% de la Guardia Pretoriana. Bajo Septimio Severo, el reclutamiento evolucionó hasta autorizar la inclusión de legionarios del ejército romano, así como del curtido Ejército del Danubio . Severo colocó a sus seguidores con él en Roma, y la Guardia Pretoriana se mantuvo leal a sus elecciones.
Inicialmente cada cohorte incluía, como en el caso de una legión romana , un destacamento de caballería ; esto no debe confundirse con los equites singulares Augusti que aparecieron bajo el emperador Trajano. El pretoriano podía convertirse en soldado de caballería ( Eques ) después de casi cinco años de servicio en la infantería . Estos pretorianos permanecieron listados en sus siglos de origen, pero operaron en una turma de 30 hombres cada una comandada por un Optio equitum .
Probablemente había una turma de caballería por dos siglos de infantería. [6] Por lo tanto, tres turmae por cohortes del período de Augusto , cinco por cohorte en 100 EC-200 EC, y diez por cohorte después de 200 EC, con un vexillum (bandera) como emblema para cada turma .
Los especuladores Augusti eran soldados de caballería asignados a las mismas tareas que los especuladores de las legiones y las unidades auxiliares (mensajeros encargados de transmitir inteligencia y agentes clandestinos).
Unos 300 en total (30 por cohorte), formaban una unidad bajo las órdenes del centurión mayor , el Trecenarius . Seleccionados por su impresionante físico, fueron utilizados por el Emperador para operaciones clandestinas y tareas como arrestos, encarcelamientos y ejecuciones.
Una de sus funciones era acompañar al emperador en sus viajes de campaña al extranjero (función que más tarde sería asumida por los Singulares/equites singulares Augusti ). Claudio tenía la costumbre de rodearse de Speculatores cuando asistía a las cenas.
El estrecho destacamento de protección de seguridad de Galba, de Otón y de la línea dinástica de los Flavos parece haber estado formado por Speculatores (que reemplazó a la Guardia Imperial Alemana disuelta por Galba ).
Tras el asesinato del emperador Domiciano, su sucesor Nerva fue puesto bajo la protección de Trajano, para contrarrestar posibles intentos de venganza y motines. Trajano era comandante del ejército más importante de la época, el de Germania, y lo nombró su heredero. En consecuencia, y tras tal acto, Trajano, con el objetivo de reforzar su equipo de seguridad en relación con los Speculatores que habían permanecido leales a Domiciano, los reemplazó como equipo de seguridad de escolta con los Singulares/equites singulares Augusti (inspirados en los Singulares de una provincia provincial ). gobernador, cargo que ocupaba Trajano). Trajano reasignó a los aproximadamente 300 especuladores al cuerpo de cohortes pretorianas. [8]
Se distinguían por un estilo especial (pero desconocido) de botas, la Speculatoria Caliga (según Suetonio ) y recibieron diplomas honoríficos especiales en bronce en el momento de la desmovilización. Tenían sus propios instructores ecuestres ( Exercitatores ). [6]
Originalmente, la Guardia Pretoriana se reclutaba entre las poblaciones del centro de Italia ( Etruria , Umbría y Lacio según Tácito ). Los reclutas tenían entre 15 y 32 años de edad, en comparación con los reclutas legionarios que tenían entre 18 y 23 años. Según Dion Casio , durante los dos primeros siglos d.C. y antes de la reforma de Septimio Severo , los pretorianos se limitaban exclusivamente a Italia, España (provincia romana), Macedonia y Noricum (actual Austria ).
Bajo el reinado de Vitelio , y a partir de Septimio Severo, se trasladaron hombres de las Vigilias urbanas , las cohortes urbanas y las distintas legiones . Este reciente método y forma de reclutamiento en el cuerpo de las legiones se convirtió en el procedimiento normal de reclutamiento en el siglo III después de que Septimio Severo lidiara con los indisciplinados pretorianos que asesinaron a Pertinax en 193 y los reemplazó con hombres de sus propias legiones del Danubio.
En aquella época, los pretorianos representaban a los mejores soldados de las legiones (principalmente de Iliria). Eran un grupo de soldados de élite a partir del siglo III, y no una categoría de soldados socialmente privilegiados (como los italianos en la época de Augusto). Los italianos formaron la base del reclutamiento de la Legio II Parthica , una nueva legión creada y estacionada en Italia.
Para ser admitido en la Guardia, un hombre debía estar en buenas condiciones físicas, tener buen carácter moral y provenir de una familia respetable. Además, tuvo que hacer uso de todo tipo de mecenazgos a su disposición para obtener cartas de recomendación de importantes figuras destacadas de la sociedad. Una vez pasado el procedimiento de reclutamiento fue designado como Probatus , y asignado como Miles (soldado) a una de las centurias de una cohorte. Al cabo de dos años, si atraía la atención de sus superiores por influencia o mérito, podía alcanzar el puesto de Immunis (similar al cabo), tal vez como commis (jefe subalterno) en el cuartel general o como técnico. Este ascenso lo eximió de las tareas diarias. Al cabo de otros dos años podría ser ascendido a Principalis , con doble salario, encargado de repartir mensajes ( Tesserarius ) o como ayudante de centurión ( Optio ) o abanderado ( Signifer ) en el cuerpo del siglo; o, si sabe leer y escribir y contar, podría incorporarse al personal administrativo del prefecto.
Sólo unos pocos soldados podían alcanzar el rango de Principalis ; sin embargo, aquellos que lo hicieron, durante el transcurso de su servicio, fueron designados Evocati Augusti por el emperador. Esta designación les permitía ascender a puestos técnicos administrativos, o de instructores en Roma, o a un siglo en una legión, y en consecuencia ampliar su carrera. Ciertos principalesis podrían, al final de su carrera, ser ascendidos a centurión en la Guardia; este sería el pico de su carrera. Cualquiera que ambicionara un mayor ascenso necesitaría ser transferido a una legión.
Los tribunos militares ( Tribuni Militum ) a la cabeza de las cohortes eran soldados de caballería romanos . A diferencia de muchos cuadros superiores del ejército, que procedían de la Orden Ecuestre, estos tribunos comenzaron su carrera en las filas de la Guardia y fueron ascendidos desde los rangos de la jerarquía. Luego de convertirse en centuriones , tenían que servir durante un período de un año como centuriones superiores en una o varias legiones antes de alcanzar el estatus de Primus pilus (el centurión de mayor rango en una legión). Al regresar a Roma , ocuparon sucesivamente los cargos de Tribunos de los Vigiles, Tribuno de la Cohorte Urbana y finalmente Tribuno de la Guardia. [6] [10]
Eran posibles otros caminos hacia el tribunado, incluido el servicio realizado íntegramente en las legiones, alcanzando el rango de Primus pilus antes de partir hacia Roma. Sin embargo, todos los tribunos eran veteranos de guerra con amplia experiencia militar. [6] [10] Cada tribuno sirvió en Roma durante un año, después del cual, un cierto número de hombres se retiraría.
Algunos de ellos, situados en la cima de la jerarquía, podrían obtener un segundo mandato como Primus Pilus y avanzar hacia los escalones superiores de la carrera ecuestre, posiblemente convirtiéndose en prefectos pretorianos. [6] [10]
La mayoría de los prefectos, sin embargo, eran hombres corrientes de rango ecuestre por nacimiento. Los hombres que alcanzaron el mando de la Guardia a partir del año 2 a.C. eran equites con una elevada antigüedad, clasificándose justo detrás del prefecto de Egipto. A partir de Vespasiano, cuyo hijo, Tito, era prefecto pretoriano, ocuparon el primer lugar.
La Guardia Pretoriana, como todos los legionarios, disponía de diversos equipos para ejecutar diferentes misiones. Más concretamente como guardaespaldas, escolta o fuerza militar de reserva, albergaban equipos adaptables para cada función.
Para líneas de infantería de combate densamente compactas ( Sistema Triplex Acies ), montaban cascos, armaduras ( Lorica segmentata , Lorica hamata , Lorica squamata especialmente en los siglos II y III), escudos pesados de colores ( scuta ), jabalinas pesadas ( pila ), y más tarde incluso lanzas largas y jabalinas más ligeras ( hasta , lancea ).
Los cascos de la Guardia Pretoriana incluían una Galea alta con detalles elaborados trabajados en el metal. Los escudos eran ovoides y más robustos en comparación con la forma rectangular habitual que a veces usaban las legiones. Cada legión tenía su propio emblema en su Scutum (escudo) y la Guardia Pretoriana fue probablemente la única unidad que incluyó insignias adicionales en sus escudos. [ cita necesaria ] Cada cohorte tenía su propia versión de la insignia pretoriana. Las unidades de la Guardia Pretoriana podían llevar capas de piel de león y sus colores estaban tan adornados con premios que los hombres tenían dificultades para llevarlas en largas marchas.
Los colores de la Guardia Pretoriana incluían a la diosa alada de la victoria .
Para las escoltas, los escudos ovalados y las lanzas sustituyeron a la scuta y la pila. En principio, las misiones en Roma, en el corazón de la ciudad, estaban prohibidas a los soldados, por lo que vestían toga.
La Guardia Pretoriana, como todos los legionarios, compartía insignias similares, principalmente en sus escudos. Los escudos de la Guardia Pretoriana incluían alas y rayos , en referencia a Júpiter , y también incluían escorpiones , estrellas y medias lunas .
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