El sindicato United Mine Workers of America ( UMW o UMWA ) es un sindicato norteamericano conocido por representar a los mineros de carbón. Hoy en día, el sindicato también representa a los trabajadores de la salud, camioneros, trabajadores de la industria y empleados públicos en los Estados Unidos y Canadá. [1] Aunque su enfoque principal siempre ha estado en los trabajadores y sus derechos, el UMW de hoy también aboga por mejores carreteras, escuelas y atención médica universal . [2] Para 2014, la minería de carbón se había trasladado en gran medida a minas a cielo abierto en Wyoming, y solo había 60.000 mineros de carbón activos. El UMW se quedó con 35.000 miembros, de los cuales 20.000 eran mineros de carbón, principalmente en minas subterráneas en Kentucky y Virginia Occidental. Sin embargo, era responsable de las pensiones y los beneficios médicos de 40.000 mineros jubilados y de 50.000 cónyuges y dependientes. [3]
La UMW fue fundada en Columbus, Ohio , el 25 de enero de 1890, con la fusión de dos antiguos grupos laborales, la Knights of Labor Trade Assembly No. 135 y el National Progressive Miners Union. [4] La adopción del modelo del sindicato se estableció inicialmente como una herramienta laboral de tres frentes: desarrollar la seguridad en las minas; mejorar la independencia de los mineros de los propietarios de la mina y de la tienda de la empresa ; y proporcionar a los mineros poder de negociación colectiva.
Después de la aprobación de la Ley de Recuperación Nacional en 1933 durante la Gran Depresión , los organizadores se extendieron por todo Estados Unidos para organizar a todos los mineros del carbón en sindicatos. Bajo el poderoso liderazgo de John L. Lewis , la UMW rompió con la Federación Estadounidense del Trabajo y estableció su propia federación, el CIO (Congreso de Organizaciones Industriales). Sus organizadores se desplegaron para organizar las principales industrias, incluidas las de automóviles, acero, equipos eléctricos, caucho, pintura y productos químicos, y libraron una serie de batallas con la AFL. La UMW creció hasta los 800.000 miembros y fue un elemento de la Coalición del New Deal que apoyaba al presidente demócrata Franklin D. Roosevelt . Lewis rompió con Roosevelt en 1940 y abandonó el CIO, dejando a la UMW cada vez más aislada en el movimiento obrero. Durante la Segunda Guerra Mundial, la UMW participó en una serie de huelgas importantes y amenazó con huelgas que enfurecieron a la opinión pública y energizaron a los opositores pro-empresariales. Después de la guerra, la UMW se concentró en obtener grandes aumentos en salarios, servicios médicos y beneficios de jubilación para su menguante membresía, que estaba lidiando con cambios en la tecnología y la decadencia de las minas en el Este.
El UMW fue fundado en el Ayuntamiento de Columbus , Ohio , el 25 de enero de 1890, mediante la fusión de dos grupos anteriores, la Knights of Labor Trade Assembly No. 135 y el National Progressive Miners Union. [5] Se inspiró en la American Federation of Labor (AFL). El surgimiento del sindicato en la década de 1890 fue la culminación de décadas de esfuerzos para organizar a los mineros y a las personas en ocupaciones adyacentes en una única unidad de negociación eficaz. En ese momento, el carbón era uno de los recursos naturales más buscados, ya que se usaba ampliamente para calentar hogares y para alimentar máquinas en las industrias. Las minas de carbón eran un lugar competitivo y peligroso para trabajar. Con los propietarios imponiendo salarios reducidos de forma regular, [2] en respuesta a las fluctuaciones en los precios, los mineros buscaron un grupo que defendiera sus derechos.
Asociación de Mineros de Estados Unidos
El primer paso para poner en marcha el sindicato fue la creación de la Asociación Estadounidense de Mineros . Los estudiosos atribuyen a esta organización el inicio del movimiento obrero en los Estados Unidos. [2] El número de miembros del grupo creció rápidamente. "De un estimado de 56.000 mineros en 1865, John Hinchcliffe afirmó que 22.000 eran miembros de la AMA. [2] En respuesta, los dueños de las minas intentaron impedir que la AMA se volviera más poderosa. Los miembros de la AMA fueron despedidos y puestos en la lista negra para empleos en otras minas. Después de un corto tiempo, la AMA comenzó a decaer y finalmente cesó sus operaciones.
Asociación Benéfica de Trabajadores
Otro sindicato temprano que surgió en 1868 fue la Asociación Benevolente de Trabajadores . Este sindicato se distinguió por ser un sindicato de trabajadores que extraían carbón antracita . Los trabajadores formaron la WBA para ayudar a mejorar los salarios y las condiciones de trabajo. La principal razón del éxito de este grupo fue el presidente, John Siney, que buscó una manera de aumentar los beneficios de los mineros y al mismo tiempo ayudar a los operadores a obtener ganancias. Eligieron limitar la producción de antracita para mantener su precio rentable. Debido a que los esfuerzos de la WBA beneficiaron a los operadores, no se opusieron cuando el sindicato quiso tomar medidas en las minas; dieron la bienvenida a las acciones que asegurarían sus ganancias. Debido a que los operadores confiaron en la WBA, aceptaron el primer contrato escrito entre mineros y operadores. [2] A medida que el sindicato se volvió más responsable a los ojos de los operadores, se le dieron más libertades. Como resultado, la salud y el ánimo de los mineros mejoraron significativamente. [2]
La WBA podría haber sido un sindicato muy exitoso de no haber sido por Franklin B. Gowen . En la década de 1870, Gowen dirigió el ferrocarril Reading y compró varias minas de carbón en la zona. Como era dueño de las minas de carbón y controlaba los medios de transporte del carbón, pudo destruir lentamente el sindicato. Hizo todo lo que estuvo a su alcance para producir el producto más barato y garantizar que los trabajadores no sindicalizados se beneficiaran. A medida que las condiciones de los mineros de la WBA empeoraron, el sindicato se disolvió y desapareció. [2]
Tras la caída de la WBA, los mineros crearon muchos otros sindicatos pequeños, entre ellos la Workingman's Protective Association (WPA) y la Miner's National Association (MNA). Aunque ambos grupos tenían ideas y objetivos sólidos, no lograron obtener el apoyo y la organización suficientes para triunfar. Los dos sindicatos no duraron mucho, pero brindaron un mayor apoyo por parte de los mineros a un sindicato que pudiera resistir y ayudar a proteger los derechos de los trabajadores. [2]
Aunque muchos sindicatos estaban fracasando, surgieron dos sindicatos predominantes que prometían convertirse en defensores fuertes y permanentes de los mineros. El principal problema durante este período fue la rivalidad entre los dos grupos. Debido a que la Asamblea Nacional de Comercio #135, mejor conocida como los Caballeros del Trabajo , y la Federación Nacional de Mineros y Trabajadores de Minas eran tan opuestas entre sí, crearon problemas para los mineros en lugar de resolver cuestiones clave.
Este sindicato era más conocido como los Caballeros del Trabajo y comenzó alrededor de 1870 en el área de Filadelfia, Pensilvania . El principal problema con los Caballeros del Trabajo era su secretismo. [2] Los miembros mantenían en secreto su afiliación y los objetivos de los Caballeros del Trabajo. Debido a que tanto los mineros como los operadores podían convertirse en miembros, no había nada en común que uniera a los miembros. Además, el sindicato no veía las huelgas como un medio para obtener derechos. Para muchas personas de la época, una huelga era la única forma en que creían que serían escuchados.
Los Caballeros del Trabajo intentaron establecer un sindicato fuerte y organizado, por lo que establecieron un sistema de asambleas locales, o AL. Había dos tipos principales de AL, las comerciales y las mixtas, siendo las comerciales la más común. Aunque este sistema se puso en marcha para crear orden, tuvo el efecto contrario. Aunque sólo había dos categorías de AL, había muchas subdivisiones. En su mayor parte, era imposible saber cuántas AL comerciales y mixtas había en un momento dado. Las asambleas locales comenzaron a surgir y desaparecer por todas partes, y muchos miembros comenzaron a cuestionar si los Caballeros del Trabajo eran o no lo suficientemente fuertes para luchar por el tema más importante de la época, lograr una jornada laboral de ocho horas. [2]
Este sindicato fue formado por miembros de los Caballeros del Trabajo que se dieron cuenta de que un grupo secreto y unificado no se convertiría en un sindicato exitoso. Los fundadores, John McBride , Chris Evans y Daniel McLaughlin , creían que crear una jornada laboral de ocho horas no sólo sería beneficiosa para los trabajadores, sino también como un medio para detener la sobreproducción , lo que a su vez ayudaría a los operadores. El sindicato pudo conseguir la cooperación de los operadores porque explicaron que los mineros querían mejores condiciones porque se sentían como si fueran parte de la industria minera y también querían que la empresa creciera. Pero para que la empresa crezca, los trabajadores deben tener mejores condiciones para que su trabajo pudiera mejorar y beneficiar a los operadores.
La primera prioridad del sindicato fue conseguir un sistema de pesaje justo en las minas. En una conferencia entre los operadores y el sindicato se acordó la idea de un nuevo sistema de pesaje, pero el sistema nunca se implementó. Como el sindicato no cumplió lo que había prometido, perdió apoyo y miembros. [2]
Durante este tiempo, la rivalidad entre los dos sindicatos aumentó y finalmente condujo a la formación de la UMW. El primero de muchos argumentos surgió después de la conferencia conjunta de 1886. Los Caballeros del Trabajo no querían que la NTA #135 estuviera en control, por lo que se opusieron a muchas de sus decisiones. Además, como los Caballeros del Trabajo no asistieron a la conferencia, no pudieron votar en contra de las acciones que consideraban perjudiciales para la obtención de derechos para los trabajadores. La conferencia aprobó resoluciones que exigían a los Caballeros del Trabajo que renunciaran a su secreto y publicaran material sobre sus miembros y ubicaciones. La Federación Nacional celebró otra conferencia en 1887 a la que asistieron ambos grupos. Pero no tuvo éxito en obtener un acuerdo de los grupos sobre las próximas acciones a tomar. En 1888, Samuel Gompers fue elegido presidente de la Federación Nacional de Mineros y George Harris primer vicepresidente. [6]
A lo largo de 1887-1888 se celebraron muchas conferencias conjuntas para ayudar a resolver los problemas que tenían los dos grupos. Muchos líderes de cada grupo comenzaron a cuestionar la moral del otro sindicato. Un líder, William T. Lewis, pensaba que era necesario que hubiera más unidad dentro del sindicato y que la competencia por conseguir miembros entre los dos grupos no estaba logrando nada. Como resultado de asumir este cargo, fue reemplazado por John B. Rae como presidente de la NTA #135. Sin embargo, esta destitución no detuvo a Lewis; reunió a muchas personas que también habían sido expulsadas de los Caballeros del Trabajo por intentar pertenecer a ambos partidos a la vez, junto con la Federación Nacional, y creó el Sindicato Progresista Nacional de Mineros y Trabajadores de Minas (NPU).
Aunque el objetivo de la NPU en 1888 era aparentemente crear unidad entre los mineros, en cambio trazó una línea más fuerte que diferenciaba a los miembros de la NPU de los de la NTA #135. Debido a la rivalidad, los mineros de un sindicato no apoyaban las huelgas de otro, y muchas huelgas fracasaron. En diciembre de 1889, el presidente de la NPU organizó una conferencia conjunta para todos los mineros. John McBride, el presidente de la NPU, sugirió que los Caballeros del Trabajo deberían unirse a la NPU para formar un sindicato más fuerte. John B. Rae aceptó a regañadientes y decidió que los grupos fusionados se reunirían el 22 de enero de 1890. [2]
Cuando se fundó el sindicato, los valores de la UMWA se enunciaron en el preámbulo:
Hemos fundado los Trabajadores Mineros Unidos de América con el propósito de... educar a todos los trabajadores mineros de América para que comprendan la necesidad de la unidad de acción y propósito, al exigir y asegurar por medios legales los frutos justos de nuestro trabajo. [2]
La constitución de la UMWA enumera once puntos como objetivos del sindicato:
John L. Lewis (1880–1969) fue un combativo presidente de la UMW que controló completamente el sindicato entre 1920 y 1960. Fue un actor importante en el movimiento obrero y la política nacional; en la década de 1930, utilizó a los activistas de la UMW para organizar nuevos sindicatos en los sectores de la automoción, el acero y el caucho. Fue la fuerza impulsora detrás de la fundación del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), que estableció el sindicato United Steel Workers of America y ayudó a organizar a millones de otros trabajadores industriales en la década de 1930.
Tras dimitir como jefe del CIO en 1941, sacó a los trabajadores mineros del CIO en 1942 y en 1944 llevó al sindicato a la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). Lewis era republicano, pero desempeñó un papel importante en ayudar a Franklin D. Roosevelt a ganar la reelección con una victoria aplastante en 1936, pero como aislacionista apoyado por elementos comunistas en el CIO, Lewis rompió con Roosevelt en 1940 en relación con la política exterior antinazi. (Tras el pacto de no agresión germano-soviético de 1939 , el Comintern había dado instrucciones a los partidos comunistas de Occidente para que se opusieran a cualquier apoyo a las naciones en guerra con la Alemania nazi. [7] )
Lewis fue un luchador y líder de huelga brutalmente eficaz y agresivo que consiguió salarios altos para sus miembros mientras aplastaba a sus oponentes, incluido el gobierno de los Estados Unidos. Lewis fue uno de los líderes más controvertidos e innovadores de la historia del trabajo, y se ganó el crédito por convertir los sindicatos industriales de la CIO en una potencia política y económica que rivalizaba con la AFL, pero fue ampliamente odiado por convocar huelgas de carbón a nivel nacional que dañaron la economía estadounidense en medio de la Segunda Guerra Mundial. Su enorme cabeza leonina, sus cejas como bosques, su mandíbula firmemente apretada, su voz poderosa y su ceño siempre presente emocionaron a sus partidarios, enfurecieron a sus enemigos y deleitaron a los caricaturistas. Los mineros del carbón lo aclamaron durante 40 años como el dictador benévolo que trajo salarios altos, pensiones y beneficios médicos, y maldijeron a los críticos. [8]
La historia del sindicato cuenta con numerosos ejemplos de huelgas en las que los miembros y sus partidarios se enfrentaron a esquiroles contratados por la empresa y a las fuerzas gubernamentales. Los más notables son:
En junio, la demanda de carbón comenzó a aumentar y algunos operadores decidieron pagar a los trabajadores sus salarios originales antes del recorte salarial. Sin embargo, no se cumplieron todas las demandas en todo el país y algunos trabajadores continuaron con la huelga. El joven sindicato sufrió daños en este esfuerzo desigual. El objetivo más importante de la huelga de 1894 no era la restauración de los salarios, sino más bien el establecimiento de la UMWA como una cooperativa a nivel nacional.
En la década de 1920, alrededor de 12.000 mineros de Nueva Escocia estaban representados por la UMWA. [19] Estos trabajadores vivían en circunstancias económicas muy difíciles en las ciudades de la empresa . La Dominion Steel and Coal Corporation , también conocida como British Empire Steel Corporation o BESCO, controlaba la mayoría de las minas de carbón y todas las acerías de la provincia. [19] BESCO atravesaba dificultades financieras e intentó repetidamente reducir los salarios y destruir el sindicato .
En 1923, los mineros, encabezados por J. B. McLachlan , hicieron huelga y se encontraron con tropas desplegadas a nivel local y provincial. Esto finalmente llevó al gobierno federal a introducir una legislación que limitaba el uso civil de las tropas. [19]
En 1925, BESCO anunció que ya no daría crédito en las tiendas de la empresa y que los salarios se reducirían en un 20%. Los mineros respondieron con una huelga. Esto provocó violencia, ya que la policía de la empresa disparó contra los huelguistas y mató al minero William Davis , así como saqueos e incendios provocados de propiedades de la empresa. [19]
Esta crisis llevó al gobierno de Nueva Escocia a actuar en 1937 para mejorar los derechos de todos los asalariados, y estas reformas sirvieron como modelo en todo Canadá, tanto a nivel provincial como federal. [19]
En el verano de 1973, los trabajadores de la mina y planta de preparación Brookside de la Eastover Mining Company, propiedad de Duke Power, en el condado de Harlan, Kentucky , votaron a favor de unirse al sindicato. La dirección de Eastover se negó a firmar el contrato y los mineros se declararon en huelga. Duke Power intentó traer trabajadores no sindicalizados de reemplazo o " esquiroles ", pero los trabajadores en huelga y sus familias en la línea de piquetes impidieron a muchos entrar en la mina. El juez local F. Byrd Hogg era un operador de carbón y falló constantemente a favor de Eastover. Durante gran parte de la huelga, las esposas y los hijos de los mineros se unieron a las líneas de piquetes. Muchos fueron arrestados, algunos golpeados con bates de béisbol, tiroteados y atropellados por automóviles. Un minero en huelga, Lawrence Jones, fue asesinado a tiros por un rompehuelgas .
Tres meses después de volver al trabajo, el contrato nacional de la UMWA expiró. El 12 de noviembre de 1974, 120.000 mineros de todo el país abandonaron sus puestos de trabajo. La huelga nacional fue incruenta y tres semanas después se logró un contrato provisional. Esto abrió las minas y reactivó a los transportistas ferroviarios a tiempo para Navidad. Estos acontecimientos se describen en el documental Harlan County, USA .
La huelga de Pittston Coal de 1989-1990 comenzó como resultado de la retirada del Pittston Coal Group, también conocido como Pittston Company, de la Asociación de Operadores de Carbón Bituminoso (BCOA, por sus siglas en inglés) y de la negativa del grupo Pittston Coal a pagar las cuotas del seguro médico de los mineros que ya estaban jubilados. El propietario de la empresa Pittston en ese momento, Paul Douglas, abandonó la BCOA porque quería poder producir carbón siete días a la semana y no quería que su empresa pagara la cuota del seguro.
La empresa Pittson fue considerada inadecuada en cuanto a sus estándares de seguridad después de la inundación de Buffalo Creek en 1972, en la que murieron 125 personas. [4] La empresa también era muy inestable financieramente y estaba endeudada. Las minas asociadas con la empresa estaban ubicadas principalmente en Virginia, con minas también en Virginia Occidental y Kentucky.
El 31 de enero de 1988, Douglas cortó los fondos de jubilación y asistencia sanitaria a unos 1.500 mineros jubilados, viudas de mineros y mineros discapacitados. [4] Para evitar una huelga, Douglas amenazó con que, si se producía una, los mineros serían sustituidos por otros trabajadores. La UMW calificó esta acción de injusta y llevó a la empresa Pittston a los tribunales.
Los mineros trabajaron sin contrato desde enero de 1988 hasta abril de 1989. La tensión en la empresa aumentó y el 5 de abril de 1989 los trabajadores declararon una huelga. [4] Se sucedieron muchos meses de huelgas violentas y no violentas. El 20 de febrero de 1990, finalmente se llegó a un acuerdo entre la UMWA y la Pittston Coal Company.
La historia del sindicato ha estado marcada en ocasiones por conflictos internos y corrupción, incluido el asesinato en 1969 de Joseph Yablonski , un candidato reformista que perdió una carrera para presidente del sindicato contra el titular WA Boyle , junto con su esposa y su hija de 25 años. Boyle fue posteriormente condenado por ordenar estos asesinatos.
El asesinato de Yablonski dio lugar al nacimiento de un movimiento pro democracia llamado " Mineros por la Democracia " (MFD), que expulsó a Boyle y a su régimen del poder y los reemplazó por un grupo de líderes que hasta hace poco habían sido mineros de base.
Liderados por el nuevo presidente Arnold Miller , los nuevos líderes promulgaron una serie de reformas que dieron a los miembros de la UMWA el derecho a elegir a sus líderes en todos los niveles del sindicato y a ratificar los contratos bajo los cuales trabajaban.
La disminución de la confianza en el UMW para apoyar los derechos de los mineros hizo que muchos abandonaran el sindicato. La demanda de carbón se vio frenada por la competencia de otras fuentes de energía. La principal causa de la decadencia del sindicato durante las décadas de 1920 y 1930 fue la introducción de máquinas más eficientes y fáciles de producir en las minas de carbón. [2] En años anteriores, menos del 41% del carbón era cortado por las máquinas. Sin embargo, en 1930, el 81% era cortado por las máquinas y ahora había máquinas que también podían extraer carbón a cielo abierto y cargarlo en los camiones. [2] Con más máquinas que podían hacer el mismo trabajo, el desempleo en las minas aumentó y los salarios se redujeron. A medida que los problemas crecieron, muchas personas no creían que el UMW pudiera llegar a ser tan poderoso como lo era antes del comienzo de la guerra. [2] La decadencia del sindicato comenzó en la década de 1920 y continuó durante la década de 1930. [2] Poco a poco, el número de miembros de la UMWA volvió a crecer, y la mayoría de ellos se concentraron en el Distrito 50 , un distrito que agrupaba a todos los trabajadores de sectores relacionados con la minería del carbón, como las industrias química y energética. Este distrito obtuvo independencia organizativa en 1961, y luego entró en conflicto con el resto del sindicato, lo que llevó a su expulsión en 1968. [20]
Se cree que Diana Baldwin y Anita Cherry fueron las primeras mujeres que trabajaron en una mina de carbón estadounidense y fueron las primeras mujeres que trabajaron en una mina siendo miembros de la UMW. Comenzaron ese trabajo en 1973 en Jenkins, Kentucky . [21] Sin embargo, las prácticas de contratación discriminatorias contra las mujeres eran más generalizadas. La superstición de que el simple hecho de que una mujer entrara en una mina era de mala suerte y el resultado era un desastre era generalizada entre los mineros masculinos. [22]
En 1978, el Coal Employment Project , una organización de defensa de las mujeres, presentó una denuncia por discriminación contra 153 empresas mineras. Esta acción se basó en la Orden Ejecutiva 11246 firmada en 1965 por el presidente estadounidense Lyndon Johnson , que prohíbe la discriminación sexual por parte de las empresas con contratos federales. La denuncia exigía la contratación de una mujer por cada tres hombres sin experiencia hasta que las mujeres constituyeran el 20 por ciento de la fuerza laboral. Esta estrategia legal tuvo éxito. Casi 3.000 mujeres fueron contratadas a finales de 1979 como mineras subterráneas. [23]
Sin embargo, los decenios de 1970 y 1980 se caracterizaron por una disminución general de la eficacia sindical, lo que dio lugar a nuevos tipos de activismo, en particular a fines de los años 1970. Los trabajadores vieron cómo sus sindicatos retrocedían ante la agresividad de la dirección. [24]
Otros factores contribuyeron a la decadencia del sindicalismo en general y de la UMW en particular. La industria del carbón no estaba preparada económicamente para afrontar una caída de la demanda de carbón tan grande. La demanda de carbón fue muy alta durante la Segunda Guerra Mundial, pero disminuyó drásticamente después de la guerra, en parte debido a la competencia de otras fuentes de energía. En un esfuerzo por mejorar la calidad del aire, los gobiernos municipales comenzaron a prohibir el uso del carbón como combustible doméstico. El fin de los controles de precios en tiempos de guerra introdujo la competencia para producir carbón más barato, lo que ejerció presión sobre los salarios. [2]
Estos problemas (la percepción de debilidad de los sindicatos, la pérdida de control sobre los puestos de trabajo, la caída de la demanda y la competencia) hicieron que los mineros perdieran la confianza en su sindicato. En 1998, el UMW contaba con unos 240.000 miembros, la mitad de los que tenía en 1946. [2] A principios de la década de 2000, el sindicato representaba a cerca del 42 por ciento de todos los mineros empleados. [2]
En algún momento antes de 1930, la UMW se convirtió en miembro de la Federación Estadounidense del Trabajo . [25] El liderazgo de la UMW fue parte de la fuerza impulsora para cambiar la forma en que se organizaban los trabajadores, y la UMW fue uno de los miembros fundadores cuando se formó el nuevo Congreso de Organizaciones Industriales en 1935. Sin embargo, el liderazgo de la AFL no estaba de acuerdo con la filosofía de la sindicalización industrial, y la UMW y otros nueve sindicatos que habían formado el CIO fueron expulsados de la AFL en 1937.
En 1942, la UMW decidió abandonar la CIO [26] y, durante los cinco años siguientes, fue un sindicato independiente. En 1947, la UMW se unió nuevamente a la AFL, pero la unión fue breve, ya que la UMW se vio obligada a abandonar la AFL en 1948 y, en ese momento, se convirtió en el sindicato no afiliado más grande de los Estados Unidos.
En 1982, Richard Trumka fue elegido líder de la UMW. Trumka pasó la década de 1980 sanando la grieta entre la UMW y la ahora unida AFL-CIO (que se creó en 1955 con la fusión de la AFL y la CIO). En 1989, la UMW volvió a ser incorporada al gran paraguas sindical. [26]
A lo largo de los años, la UMW ha adoptado posiciones políticas y apoyado candidatos para ayudar a alcanzar los objetivos sindicales.
Los trabajadores mineros unidos presentaron al candidato Frank Henry Sherman bajo la bandera sindical en las elecciones generales de Alberta de 1905. La candidatura de Sherman tenía como objetivo atraer a la importante población de mineros que trabajaban en los campamentos del sur de Alberta. [27] Terminó segundo en el distrito electoral de Pincher Creek .
El mayor conflicto entre la UMW y el gobierno se produjo cuando Franklin Roosevelt era presidente de los Estados Unidos y John L. Lewis era presidente de la UMW. En un principio, los dos trabajaron bien juntos, pero, después de la huelga de 1937 de los trabajadores automotrices unidos contra General Motors, Lewis dejó de confiar en Roosevelt, alegando que Roosevelt había faltado a su palabra. Este conflicto llevó a Lewis a dimitir como presidente del CIO . Roosevelt ganó repetidamente grandes mayorías de los votos sindicales, incluso en 1940, cuando Lewis adoptó una posición aislacionista sobre Europa, como exigían los elementos sindicales de extrema izquierda. Lewis denunció a Roosevelt como un belicista ávido de poder y apoyó al republicano Wendell Willkie . [28] [29] [30]
La tensión entre los dos líderes se intensificó durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943, Roosevelt se indignó cuando Lewis amenazó con una gran huelga para poner fin a la producción de carbón antracita necesaria para el esfuerzo bélico. Amenazó con la intervención del gobierno y Lewis se retractó. [31]
La UMW representa a los mineros de carbón de Virginia Occidental y respaldó a Joe Manchin (DW.Va.) en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2018 en Virginia Occidental . [32] En 2021, el sindicato lo instó a revisar su oposición al Plan Build Back Better del presidente Biden , señalando que el proyecto de ley incluye una extensión de un fondo que brinda beneficios a los mineros de carbón que padecen la enfermedad del pulmón negro, que expira a fines de año. La UMWA también promocionó incentivos fiscales que alientan a los fabricantes a construir instalaciones en yacimientos de carbón que emplearían a miles de mineros que perdieron sus trabajos.
"Por esas y otras razones, nos decepciona que el proyecto de ley no se apruebe", dijo Cecil Roberts, presidente del sindicato. "Instamos al senador Manchin a que revise su oposición a esta legislación y trabaje con sus colegas para aprobar algo que ayude a mantener a los mineros del carbón en funcionamiento y tenga un impacto significativo en nuestros miembros, sus familias y sus comunidades". [33]
En 2008, la UMWA apoyó a Barack Obama como el mejor candidato para ayudar a lograr más derechos para los trabajadores mineros. [34]
En 2012, el Consejo Nacional COMPAC de la UMWA no emitió ningún respaldo en la elección para presidente de los Estados Unidos, alegando que "ninguno de los candidatos ha demostrado aún que estará del lado de los miembros de la UMWA y sus familias como presidente". [35]
En 2014, la UMWA respaldó a la demócrata de Kentucky Alison Lundergan Grimes para el Senado de los Estados Unidos . [36]
En 2023, la UMWA respaldó al demócrata Andy Beshear para las elecciones a gobernador de Kentucky de 2023. [ 37]
