El mielero de cara azul ( Entomyzon cyanotis ), también conocido coloquialmente como pájaro bananero , es un ave paseriforme de la familia Meliphagidae . Es el único miembro de su género y está más estrechamente relacionado con los mieleros del género Melithreptus . Se reconocen tres subespecies . Con alrededor de 29,5 cm (11,6 pulgadas) de longitud, la especie de cara azul es grande para un mielero. Su plumaje es distintivo, con partes superiores de color oliva, partes inferiores blancas y una cabeza y garganta negras con nuca y mejillas blancas. Los machos y las hembras son similares en apariencia externa. Los adultos tienen un área azul de piel desnuda a cada lado de la cara que los distingue fácilmente de los juveniles, que tienen manchas amarillas o verdes de piel desnuda.
El mielero de cara azul, que se encuentra en bosques abiertos, parques y jardines, es común en el norte y este de Australia y el sur de Nueva Guinea . Parece ser sedentario en partes de su área de distribución y nómada local en otras partes; sin embargo, la especie ha sido poco estudiada. Su dieta se compone principalmente de invertebrados , complementados con néctar y fruta . A menudo se apoderan y renuevan viejos nidos de charlatanes , en los que la hembra pone e incuba dos o, raramente, tres huevos .
El mielero de cara azul fue descrito por primera vez por el ornitólogo John Latham en su obra de 1801, Supplementum Indicis Ornithologici, sive Systematis Ornithologiae . Sin embargo, lo describió como tres especies separadas, aparentemente sin saber que era la misma ave en cada caso: el graculo orejiazul ( Gracula cyanotis ), el abejaruco de mejillas azules ( Merops cyanops ) y el zorzal de mejillas azules ( Turdus cyanous ). [2] [3] Fue como el abejaruco de mejillas azules que fue pintado entre 1788 y 1797 por Thomas Watling , uno de un grupo conocido colectivamente como el Pintor de Port Jackson . [4]
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Fue reclasificado en el género Entomyzon , que fue erigido por William Swainson en 1825. Observó que el "Zanito de cara azul" era el único miembro insectívoro del género, y postuló que era un vínculo entre los mieleros más pequeños y los pájaros fusileros del género Ptiloris . [5] El nombre genérico se deriva del griego antiguo ento- / εντο- 'dentro' y myzein / μυζειν 'beber' o 'chupar'. El epíteto específico , cyanotis , significa 'de orejas azules', y combina cyano- / κυανο 'azul' con otis (una forma latinizada de ωτος , el genitivo griego de ous/ους ) 'oreja'. [6] Swainson lo deletreó Entomiza en una publicación de 1837, [7] y George Gray escribió Entomyza en 1840. [8]
El mielero de cara azul se considera generalmente el único miembro del género, aunque su plumaje sugiere una afinidad con los mieleros del género Melithreptus . Ha sido clasificado en ese género por Glen Storr , [9] [10] aunque otros sintieron que estaba más estrechamente relacionado con los pájaros zarceros ( Anthochaera ) o los mineros ( Manorina ). [11] Un estudio molecular de 2004 ha resuelto que está estrechamente relacionado con Melithreptus después de todo. [12] Las estimaciones del reloj molecular indican que el mielero de cara azul divergió de los mieleros Melithreptus en algún momento entre 12,8 y 6,4 millones de años atrás, en la época del Mioceno . Se diferencia de ellos en su tamaño mucho más grande, plumaje más brillante, naturaleza más gregaria y un parche más grande de piel facial desnuda. [13]
El análisis molecular ha demostrado que los mieleros están relacionados con los Pardalotidae (pardalotes), Acanthizidae (currucas australianas, currucas matorrales, currucas espinosas, etc.) y los Maluridae (cucarachas australianas) en la gran superfamilia Meliphagoidea . [14]
La Unión Internacional de Ornitólogos (IOC) ha designado al "mielero de cara azul" como el nombre común oficial de la especie . [15] El naturalista George Shaw lo había llamado el chupador de miel de cara azul en 1826. [16] Otros nombres comunes incluyen mielero de púas blancas y ojos azules . [17] Su propensión a alimentarse de las flores y frutos de los plátanos en el norte de Queensland le ha dado el nombre común de pájaro-banano . [17] Un nombre local de Mackay en el centro de Queensland es pandanus-bird , ya que siempre se lo encuentra alrededor de las palmeras Pandanus allí. [18] Se lo llama pájaro matutino por sus cantos del amanecer antes que otros pájaros del bosque. Gympie es un término de los bosquimanos de Queensland. [19] Thomas Watling señaló que un nombre indígena local era der-ro-gang . [3] John Hunter registró el término gugurruk (pron. "co-gurrock"), pero el término también se aplicó al milano de hombros negros ( Elanus axillaris ). [20] Se le llama ( minha ) yeewi en Pakanh , donde minha es un calificador que significa 'carne' o 'animal', y ( inh- ) ewelmb en Uw Oykangand y Uw Olkola , donde inh- es un calificador que significa 'carne' o 'animal', en tres lenguas aborígenes del centro de la península del Cabo York [21]
Se reconocen tres subespecies:
Un gran mielero que mide entre 26 y 32 cm (10 a 12,5 pulgadas) y tiene un promedio de 29,5 cm (11,6 pulgadas) de longitud. El mielero de cara azul adulto tiene una envergadura de 44 cm (17,5 pulgadas) y pesa alrededor de 105 g (3,7 oz). [17] En forma general, tiene alas anchas con puntas redondeadas y una cola medianamente cuadrada. El pico robusto, ligeramente curvado hacia abajo, es más corto que el cráneo y mide de 3 a 3,5 cm (1,2 a 1,4 pulgadas) de largo. [24] Se lo reconoce fácilmente por la piel azul desnuda alrededor de sus ojos. La cabeza y la garganta son, por lo demás, predominantemente negruzcas con una raya blanca alrededor de la nuca y otra desde la mejilla. Las partes superiores, incluido el manto, la espalda y las alas, son de color oliva dorado, y los márgenes de las coberteras primarias y secundarias de un marrón oliva más oscuro, mientras que las partes inferiores son blancas. Los juveniles que acaban de emplumar tienen la cabeza, el mentón y la parte central del pecho de color gris, con las partes superiores de color marrón y las inferiores de color blanco. Después de su siguiente muda, se parecen más a los adultos y tienen un plumaje similar, pero se distinguen por sus manchas faciales. [26] La piel facial desnuda de las aves que acaban de emplumar es amarilla, a veces con una pequeña mancha azul delante de los ojos, mientras que la piel de las aves de seis meses o más generalmente se ha vuelto más verdosa y se vuelve azul más oscuro debajo del ojo, antes de asumir la mancha facial azul de los adultos alrededor de los 16 meses de edad. [24] El mielero de cara azul comienza su muda en octubre o noviembre, comenzando con sus plumas de vuelo primarias, reemplazándolas en febrero. Reemplaza las plumas del cuerpo en cualquier momento entre diciembre y junio, y las plumas de la cola entre diciembre y julio. [26] Se han anillado 422 mieleros de cara azul entre 1953 y 1997 para monitorear los movimientos y la longevidad. De estos, 109 fueron finalmente recuperados, 107 de los cuales estaban a 10 km (6,2 mi) de su punto de anillamiento. [27] El récord de longevidad fue un ave anillada en mayo de 1990 en Kingaroy , en el centro de Queensland, que fue encontrada muerta en una carretera después de 8 años y 3,5 meses en septiembre de 1998, a unos 2 km (1,2 mi) de distancia. [28]
El mielero de cara azul produce una variedad de llamadas, incluyendo un llamado agudo alrededor de media hora antes del amanecer, descrito de diversas maneras como ki-owt , [29] woik , queet , peet o weet . Durante el día, hace ruidos chirriantes mientras vuela y graznidos ásperos cuando se abalanza. Sus llamadas se han comparado con las del minero de garganta amarilla ( Manorina flavigula ), pero son más profundas. Los mieleros de cara azul emiten un suave chirrido alrededor de los polluelos y los miembros de la familia. [30]
El mielero de cara azul es un ave característica que difiere en coloración de los pájaros fraile , mineros y acacias de plumaje más opaco , y es mucho más grande que los mieleros Melithreptus de color similar. La subespecie albipennis , con su mancha blanca en el ala, ha sido comparada con un carnicero de lomo caqui en vuelo. [17]
El mielero de cara azul se encuentra desde los Kimberleys en el noroeste de Australia hacia el este a través del Top End y hacia Queensland, donde se encuentra desde el cabo York hacia el sur a través de las partes oriental y central del estado, aproximadamente al este de una línea que conecta Karumba , Blackall , Cunnamulla y el Parque Nacional Currawinya . [31] Tiene una distribución irregular en Nueva Gales del Sur, ocurriendo en las regiones de Northern Rivers y Northern Tablelands , y a lo largo de la costa hacia el sur hasta Nambucca Heads . Se observó un solo pájaro en Collaroy en las playas del norte de Sydney el 22/9/24. Al sur, generalmente está ausente de la costa central y sur , y en cambio se encuentra al oeste de Great Divide a través de South West Slopes y Riverina hasta el río Murray . Es común en el norte de Victoria y llega a Bordertown en el sureste de Australia del Sur, su área de distribución continúa a lo largo del Murray. También se encuentra en la región de Grampians , particularmente en las cercanías de Stawell , Ararat y St Arnaud , con informes raros del suroeste de Victoria. La especie llega ocasionalmente a Adelaida, y hay un solo registro de la península de Eyre . [32] La altitud varía desde el nivel del mar hasta alrededor de 850 m (2790 pies), o raramente 1000 m (3300 pies). [31]
En Nueva Guinea, se encuentra desde Merauke en el extremo sureste de la provincia indonesia de Papúa y al este a través de la región Trans-Fly en el suroeste de Papúa Nueva Guinea . [31] También se ha registrado en las islas Aru . [33]
El mielero de cara azul parece ser generalmente sedentario dentro de su área de distribución, especialmente en gran parte del Territorio del Norte, Queensland y Nueva Gales del Sur. Sin embargo, en muchos lugares (generalmente al sur del Trópico de Capricornio ), las poblaciones pueden estar presentes o ausentes en diferentes épocas del año, aunque esto parece ser el resultado de movimientos migratorios nómadas, en lugar de estacionales. [27] Alrededor de Wellington en el centro de Nueva Gales del Sur, se registraron aves durante los meses de invierno, [34] y fueron más comunes en otoño alrededor del río Talbragar . [35] Las aves estuvieron presentes todo el año cerca de Inverell en el norte de Nueva Gales del Sur, pero se observó que volaban hacia el este de enero a mayo, y hacia el oeste en junio y julio. [36] En Jandowae en el sureste de Queensland, se registraron aves volando regularmente hacia el norte y el este de marzo a junio, y regresando al sur y al oeste en julio y agosto, y estuvieron ausentes del área en primavera y verano. [37]
Viven en bosques lluviosos , bosques secos esclerófilos ( eucaliptos ), bosques abiertos , matorrales de pandanos , cortezas de papel , manglares , cursos de agua y áreas más húmedas de regiones semiáridas, así como parques, jardines y campos de golf en áreas urbanas. [17] El sotobosque en bosques dominados por eucaliptos, donde se encuentra el mielero de cara azul, se compone más comúnmente de pastos, como Triodia , pero a veces se compone de arbustos o árboles pequeños, como grevilleas , cortezas de papel, acacias, palo de hierro de Cooktown ( Erythrophleum chlorostachys ) o ciruelo billygoat ( Terminalia ferdinandiana ). [31] Un estudio en el Parque Nacional Kakadu encontró que los mieleros de cara azul habitaban rodales mixtos de eucaliptos y pandanos , pero faltaban en rodales puros de cualquiera de las dos plantas. [38]
La organización social del mielero de cara azul ha sido poco estudiada hasta la fecha. Encontrados en parejas, grupos familiares o pequeñas bandadas, los mieleros de cara azul a veces se asocian con grupos de mineros de garganta amarilla ( Manorina flavigula ). Acosan a amenazas potenciales, como azores ( Accipiter spp. ), búhos rufos ( Ninox rufa ) y koels del Pacífico ( Eudynamys orientalis ). Hay alguna evidencia de crianza cooperativa, con algunas parejas reproductoras registradas con uno o más pájaros ayudantes. Los padres se lanzan en picada y acosan a los intrusos para alejarlos de los sitios de nido, incluyendo perros, búhos, goannas, [30] e incluso una garza nocturna nanquí ( Nycticorax caledonicus ). [39] Un estudio publicado en 2004 sobre los remanentes de bosque en el centro de Queensland, una zona en gran parte despejada para la agricultura, mostró una menor diversidad de especies de aves en las zonas frecuentadas por los mieleros de cara azul o los mineros ruidosos. Este efecto fue más marcado en los remanentes más pequeños. El estudio concluyó que los remanentes de bosque conservados que contienen las dos especies agresivas deberían tener más de 20 ha (44 acres) para preservar la diversidad. [40]
Los pájaros sociales, los mieleros de cara azul, pueden ser ruidosos cuando se congregan. [30] Cuando se alimentan en grupos, los pájaros parecen mantenerse en contacto entre sí mediante suaves chirridos. [30] En Mackay, un pájaro volaba 10 o 12 metros (33 o 39 pies) por encima de las copas de los árboles llamando emocionadamente a su bandada, que lo seguía y volaba alrededor en lo que se comparó con un corroboree aéreo, aparentemente jugando. [18] Se registró un solo pájaro imitando y jugando con una urraca australiana inmadura ( Gymnorhina tibicen ) en Proserpine, Queensland . [30] Se ha informado que al mielero de cara azul le encanta bañarse; [41] se observó una bandada de 15 a 20 pájaros sumergiéndose en charcas un pájaro a la vez, mientras que otros estaban posados en las copas de los árboles circundantes acicalándose. [42]
El parásito Anoncotaenia globata (una especie mundial que no se ha registrado en Australia) fue aislado de un mielero de cara azul recolectado en el norte de Queensland en 1916. [43] El nematodo habronema , Cyrnea (Procyrnea) spirali , también ha sido aislado de esta especie entre otras de mieleros. [44] El ácaro nasal, Ptilonyssus philemoni , ha sido aislado del pájaro fraile ruidoso ( Philemon corniculatus ) y del mielero de cara azul. [45]
El mielero de cara azul probablemente se reproduce en toda su área de distribución. [32] La temporada de reproducción es de junio a enero, con una o dos nidadas criadas durante este tiempo. El nido es un cuenco desordenado y profundo de ramas y trozos de corteza en la horquilla de un árbol, cuerno de ciervo o helecho nido de pájaro , [46] o árbol de pasto. [30] Las palmeras pandanus son un sitio popular para anidar en Mackay. [18] A menudo renuevan y utilizan los nidos viejos de otras especies, más comúnmente el charlatán coronigris ( Pomatostomus temporalis ), pero también el charlatán coronicastaño ( P. ruficeps ), otros mieleros, incluyendo el ruidoso ( Philemon corniculatus ), el pequeño ( P. citreogularis ) y el de corona plateada ( P. argenticeps ), el minero ruidoso ( Manorina melanocephala ) y el ave carunculata roja ( Anthochaera carunculata ), y artámidos, como las especies de urraca australiana y carnicero , e incluso la urraca-alondra . [30] En Coen , un viejo nido de charlatán en una corteza de papel ( Melaleuca ), que había sido revestido con corteza de messmate, había sido ocupado por mieleros de cara azul y revestido con tiras de corteza de papel. [47] Pone dos o, raramente, tres huevos, de 22 × 32 mm (1 × 1⅓ in) y de color rosa ante con manchas de color marrón rojizo o violáceo. [46] La hembra sola incuba los huevos durante un período de 16 o 17 días. [48]
Al igual que los de todos los paseriformes, los polluelos son altriciales ; nacen ciegos y cubiertos sólo por mechones dispersos de plumón marrón en sus espaldas, hombros y partes de las alas. A los cuatro días abren los ojos, y las plumas de alfiler emergen de sus alas el día seis, y del resto del cuerpo los días siete y ocho. [48] Ambos padres alimentan a las crías y, a veces, reciben la ayuda de pájaros ayudantes. [30] Se ha registrado que el koel del Pacífico ( Eudynamys orientalis ) y el cuco pálido ( Cuculus pallidus ) son parásitos de la cría del mielero de cara azul, y se ha registrado que el cucaburra risueño se alimenta de crías. [49]
El mielero de cara azul generalmente busca alimento en las ramas y el follaje de los árboles, en pequeños grupos de hasta siete aves. Ocasionalmente, se han reportado bandadas más grandes de hasta 30 individuos, [41] y la especie se ha encontrado en una bandada de alimentación de especies mixtas con el pájaro fraile chico ( Philemon citreogularis ). [39] La mayor parte de su dieta consiste en insectos, incluyendo cucarachas, termitas, saltamontes, chinches como lerps , cochinillas ( Coccidae ) y chinches escudo ( Pentatomidae ), escarabajos como los descortezadores, escarabajos (subfamilia Melolonthinae ), chasqueadores (género Demetrida ), escarabajos oscuros (géneros Chalcopteroides y Homotrysis ), escarabajos de las hojas (género Paropsis ), mariquitas del género Scymnus , gorgojos como el barrenador de agujeros ( Platypus australis ) y miembros de los géneros Mandalotus , Polyphrades y Prypnus , así como moscas, polillas, abejas, hormigas y arañas. [50] Se ha informado que los mieleros de cara azul se alimentan de lagartijas pequeñas. [51] Las presas son capturadas principalmente al salir , aunque las aves también exploran y recogen . [51] En el Parque Nacional Kakadu , las aves prefieren cazar presas entre las bases de las hojas de la palma espiral ( Pandanus spiralis ). [38]
El resto de su dieta se compone de material vegetal, como polen , bayas y néctar , de especies como Xanthorrhoea y Eucalyptus phoenicea , y de cultivos cultivados, como plátanos o particularmente uvas. [50] En general, las aves prefieren alimentarse en fuentes con forma de copa, como flores de Eucalyptus miniata , E. tetrodonta y Corymbia polycarpa , de frutos largos , seguidas de inflorescencias en forma de pincel , como banksias o melaleucas , inflorescencias en forma de garganta como grevilleas , y otras seleccionadas con menos frecuencia. [51]
Por lo general, son aves muy curiosas y amigables, que a menudo invaden un campamento en busca de artículos comestibles, que incluyen frutas, insectos y restos de envases de mermelada o miel; la leche es particularmente preferida. [19] Los padres alimentan a las crías con insectos, frutas y néctar, y se ha registrado que también les regurgitan leche. [19]
Para mantener a los mieleros de cara azul en un aviario en Nueva Gales del Sur se necesita una licencia de clase 2. Los solicitantes deben demostrar que tienen una vivienda adecuada y al menos dos años de experiencia en el cuidado de aves. [52] Los mieleros de cara azul se exhiben en el zoológico Lincoln Park en Chicago, [53] el zoológico de Filadelfia , [54] el zoológico y acuario de Columbus (Ohio), el zoológico de Birmingham (Alabama) y el aviario Tracy (Utah), [55] el zoológico Woodland Park (Seattle), [56] el zoológico infantil en Celebration Square (Michigan) en los Estados Unidos, [57] el zoológico Marwell en Inglaterra, el zoológico de Edimburgo en Escocia y el zoológico Taronga en Sídney, Australia. [58]
