Los huesos de oráculo ( chino :甲骨; pinyin : jiǎgǔ ) son piezas de escápula de buey y plastrón de tortuga , que se utilizaban para la piromancia –una forma de adivinación– en la antigua China, principalmente durante la última dinastía Shang . Escapulimancia es el término específico si se usaban escápulas de buey para la adivinación, plastromancia si se usaban plastrones de tortuga. Un recuento reciente estimó que había alrededor de 13.000 huesos con un total de poco más de 130.000 inscripciones en colecciones de China y otros catorce países. [1]
Los adivinos presentaban preguntas a las deidades sobre el clima, la siembra de cultivos, las fortunas de los miembros de la familia real, los esfuerzos militares y temas similares. [2] Estas preguntas fueron talladas en el hueso o caparazón en escritura de hueso oráculo usando una herramienta afilada. Luego se aplicó calor intenso con una varilla de metal hasta que el hueso o el caparazón se agrietaron debido a la expansión térmica . Luego, el adivino interpretaría el patrón de grietas y también escribiría el pronóstico en la pieza. [3] La piromancia con huesos continuó en China hasta la dinastía Zhou , pero las preguntas y pronósticos se escribían cada vez más con pinceles y tinta cinabrio , que se degradaban con el tiempo.
Los huesos del oráculo contienen el corpus significativo más antiguo conocido de escritura china antigua , utilizando una forma temprana de caracteres chinos . [a] Las inscripciones contienen alrededor de 5.000 caracteres diferentes, [6] aunque el total es incierto porque algunas pueden ser versiones diferentes del mismo personaje. Los especialistas se han puesto de acuerdo sobre la forma, el significado y el sonido de poco más de una cuarta parte de ellos, aproximadamente 1.200 con certeza, pero varios cientos más están en discusión. Estos caracteres conocidos comprenden gran parte del vocabulario básico del chino moderno. [10] Proporcionan información importante sobre el período Shang tardío, y los estudiosos han reconstruido la genealogía real Shang a partir del ciclo de sacrificios ancestrales que registran. [11] [b] Cuando fueron descubiertos a finales del siglo XIX y descifrados a principios del siglo XX, [12] estos registros confirmaron la existencia de los Shang, de la que algunos estudiosos habían dudado hasta entonces.
La oraculología es la disciplina para el estudio de los huesos del oráculo y la escritura de los huesos del oráculo. [13]
Se cree que los huesos del oráculo de la dinastía Shang fueron desenterrados periódicamente por agricultores locales [14] desde las dinastías Sui y Tang , y tal vez desde la dinastía Han , [15] pero los habitantes locales no se dieron cuenta de lo que significaba el oráculo. Los huesos fueron y generalmente se volvieron a enterrar. [16] Durante el siglo XIX, los aldeanos de la zona que cavaban en los campos descubrieron una serie de huesos y los utilizaron como " huesos de dragón " ( chino :龍骨; pinyin : lóng gǔ ), una referencia a la medicina tradicional china. Práctica de triturar fósiles del Pleistoceno para convertirlos en tónicos o cataplasmas . [16] [17] Los fragmentos de caparazón de tortuga se recetaron para la malaria, [c] mientras que los otros huesos de animales se usaron en forma de polvo para tratar heridas de cuchillo. [18]
En 1899, un anticuario de la provincia de Shandong que buscaba bronces chinos en la zona adquirió varios huesos de oráculo de los lugareños, varios de los cuales vendió a Wang Yirong , el canciller de la Academia Imperial de Beijing. [19] Wang era un coleccionista experto de bronces chinos y se cree que fue la primera persona en los tiempos modernos en reconocer las marcas de los huesos del oráculo como escritura china antigua similar a la de los bronces de la dinastía Zhou . [19] Un cuento legendario relata que Wang estaba enfermo de malaria y que su amigo erudito Liu E lo estaba visitando y lo ayudó a examinar su medicina. Descubrieron, antes de convertirlo en polvo, que tenía extraños glifos que, después de estudiar las antiguas inscripciones en bronce , reconocieron como escritura antigua. [18] Como afirma Xu Yahui:
Nadie puede saber cuántos huesos de oráculo, antes de 1899, fueron triturados en las farmacias tradicionales chinas y desaparecieron en el estómago de la gente. [18]
No se sabe cómo Wang y Liu encontraron estos "huesos de dragón", pero a Wang se le atribuye ser el primero en reconocer su significado. [18] Wang se suicidó en 1900 en relación con su participación en la Rebelión de los Bóxers , y su hijo luego vendió los huesos a su amigo Liu E, quien publicó el primer libro de calcos de las inscripciones de los huesos del oráculo en 1903. [19] [20 ] La noticia del descubrimiento de los huesos del oráculo se difundió rápidamente por toda China y entre coleccionistas y eruditos extranjeros, y el mercado de huesos del oráculo explotó, aunque muchos coleccionistas intentaron mantener en secreto la ubicación del origen de los huesos. [19] Aunque los eruditos intentaron encontrar su fuente, los anticuarios afirmaron falsamente que los huesos provenían de Tangyin en Henan. [18] En 1908, el erudito Luo Zhenyu descubrió la fuente de los huesos cerca de Anyang y se dio cuenta de que el área era el sitio de la última capital de la dinastía Shang. [19]
Siguieron décadas de excavaciones incontroladas para impulsar el comercio de antigüedades, [d] y muchas de estas piezas eventualmente ingresaron a colecciones en Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón. [21] El primer coleccionista occidental fue el misionero estadounidense Frank H. Chalfant (1862-1914). [e] Chalfant también acuñó por primera vez el término "hueso de oráculo" en su libro de 1906 Escritura china temprana , que luego fue calcado al chino como jiǎgǔ 甲骨en la década de 1930. [23]
Sólo un pequeño número de comerciantes y coleccionistas conocían la ubicación de la fuente de los huesos del oráculo o la visitaron hasta que fueron encontrados por el misionero canadiense James Mellon Menzies , la primera persona que los excavó, estudió y descifró científicamente. Fue el primero en concluir que los huesos eran registros de adivinación de la dinastía Shang, y fue el primero en idear un método para fecharlos (para evitar ser engañado por falsificaciones). En 1917 publicó el primer estudio científico de los huesos, que incluía 2.369 dibujos e inscripciones y miles de calcos con tinta. Gracias a la donación de habitantes locales y a sus propias excavaciones arqueológicas, adquirió la colección privada más grande del mundo, más de 35.000 piezas. Insistió en que su colección permaneciera en China, aunque algunas fueron enviadas a Canadá por colegas que temían que fueran destruidas o robadas durante la invasión japonesa de China en 1937. [24] Los chinos todavía reconocen la contribución pionera de Menzies como "el principal estudioso occidental de la cultura Yin-Shang y las inscripciones en huesos de oráculos". Su antigua residencia en Anyang fue declarada "Tesoro Protegido" en 2004, y se estableció el Museo Conmemorativo James Mellon Menzies para Estudios Óseos de Oráculo. [25] [26] [27]
En el momento del establecimiento del Instituto de Historia y Filología dirigido por Fu Sinian en la Academia Sínica en 1928, la fuente de los huesos del oráculo se remontaba a la moderna aldea Xiǎotún (小屯村) en Anyang , en la provincia de Henan . Las excavaciones arqueológicas oficiales realizadas entre 1928 y 1937 dirigidas por Li Ji , el padre de la arqueología china, [28] descubrieron 20.000 piezas de huesos de oráculo, que ahora forman la mayor parte de la colección de la Academia Sínica en Taiwán y constituyen aproximadamente 1/5 del total descubierto. [f] Cuando se descifraron, las inscripciones en los huesos del oráculo resultaron ser los registros de las adivinaciones realizadas para o por la casa real. Éstas, junto con las tumbas de tamaño real, [g] demostraron sin lugar a dudas por primera vez la existencia de la dinastía Shang, de la que recientemente se había puesto en duda, y la ubicación de su última capital, Yin. Hoy en día, Xiǎotún en Anyang también se conoce como las Ruinas de Yin o Yinxu .
Las inscripciones en huesos de oráculo se publicaron a medida que fueron descubiertas, en fascículos . Posteriormente también se publicaron numerosas colecciones de inscripciones. Las siguientes son las principales colecciones.
Al observar que la citación de estas diferentes obras se estaba volviendo difícil de manejar, se hizo un esfuerzo para publicar exhaustivamente todos los huesos descubiertos hasta entonces. El resultado, el Jiaguwen Heji (1978-1982) editado por Hu Houxuan y Guo Moruo , [30] con su suplemento (1999) editado por Peng Bangjiong, es el catálogo más completo de fragmentos de huesos de oráculo. Los 20 volúmenes contienen reproducciones de más de 55.000 fragmentos. Un trabajo independiente publicado en 1999 contiene transcripciones de las inscripciones en caracteres estándar. [31]
La gran mayoría de los huesos del oráculo con inscripciones se encontraron en el sitio de Yinxu en la moderna Anyang y datan de los reinados de los últimos nueve reyes de la dinastía Shang . [32] Los adivinos nombrados en los huesos han sido asignados a cinco períodos por Dong Zuobin : [33]
Los reyes participaron en la adivinación en todos los períodos, pero en períodos posteriores la mayoría de las adivinaciones fueron realizadas personalmente por el rey. [35] Las inscripciones existentes no están distribuidas uniformemente entre estos períodos: el 55% proviene del período I y el 31% de los períodos III y IV. [36] Algunos huesos de oráculo datan del comienzo de la posterior dinastía Zhou .
Los primeros huesos de oráculo (correspondientes a los reinados de Wu Ding y Zu Geng) registran fechas utilizando sólo el ciclo de tallos y ramas de 60 días , aunque a veces también se daba el mes. [37] Los intentos de determinar una cronología absoluta se centran en una serie de eclipses lunares registrados en inscripciones del grupo Bīn, que trabajó durante el reinado de Wu Ding, extendiéndose posiblemente hasta el reinado de Zu Geng. Suponiendo que el ciclo de 60 días continuó ininterrumpidamente durante el período fechado con seguridad, los estudiosos han tratado de hacer coincidir las fechas registradas con las fechas calculadas de los eclipses. [38] Hay un acuerdo general sobre cuatro de ellos, que abarcan fechas desde 1198 hasta 1180 a.C. [38] Algunos eruditos asignan una quinta fecha al año 1201 a.C. [39] A partir de estos datos, el Proyecto de Cronología Xia-Shang-Zhou , basándose en la afirmación del capítulo "Contra la facilidad lujosa" del Libro de Documentos de que el reinado de Wu Ding duró 59 años, lo fechó entre 1250 y 1192 a.C. . [40] [41] David Keightley argumentó que el capítulo "Contra la facilidad de lujo" no debe tratarse como un texto histórico, porque fue compuesto mucho más tarde, presenta la duración de los reinados como juicios morales y proporciona otras duraciones de reinados que se contradicen con el hueso del oráculo. evidencia. [42] Fechó el reinado de Wu Ding aproximadamente entre 1200 y 1181 a. C. [43] Ken-ichi Takashima fecha las primeras inscripciones en huesos de oráculos en 1230 a. C. [44] Veintiséis adivinaciones de huesos de oráculo del reinado de Wu Ding han sido fechadas por radiocarbono entre 1254-1197 a. C. ± 10 años. [45]
Las inscripciones del período V a menudo identifican ciclos rituales numerados, lo que facilita la estimación de la duración de los reinados de los dos últimos reyes. [46] El inicio de este período está fechado entre 1100 y 1090 a. C. por Keightley y 1101 a. C. por el proyecto XSZ. [43] [41] La mayoría de los eruditos ahora están de acuerdo en que la conquista Zhou de los Shang tuvo lugar cerca de 1046 o 1045 a. C., más de un siglo después de la fecha tradicional. [47] [48] [49]
Dado que la adivinación ( -mancia ) se realizaba mediante calor o fuego ( piro- ) y con mayor frecuencia en plastrones o escápulas, los términos piromancia , plastromancia [i] y escapulimancia se utilizan a menudo para este proceso.
Los huesos del oráculo son en su mayoría plastrones de tortuga (conchas ventrales o abdominales, probablemente femeninas [j] ) y escápulas de buey (omóplatos), aunque algunos son el caparazón (conchas dorsal o posterior) de las tortugas, y algunos son huesos de costillas de buey, [ k] escápulas de ovejas, jabalíes, caballos y ciervos, y algunos huesos de otros animales. [l] También se han encontrado cráneos de ciervos, bueyes y humanos con inscripciones, [m] aunque son muy raros y parecen haber sido inscritos para llevar registros o practicar más que para la adivinación real; [50] [n] en un caso, se informaron astas de ciervo con inscripciones, pero Keightley (1978) informa que son falsas. [51] [o] Curiosamente, las tortugas no son nativas de las áreas donde se descubrieron huesos de oráculo y, por lo tanto, se teoriza que fueron presentadas a la región como tributo. [52] Los adivinos neolíticos en China llevaban mucho tiempo calentando huesos de ciervos, ovejas, cerdos y ganado vacuno con fines similares; Se han encontrado pruebas de esto en Liaoning que datan de finales del cuarto milenio a.C. [53] Sin embargo, con el tiempo, el uso de huesos de buey aumentó y el uso de caparazones de tortuga no aparece hasta principios de la cultura Shang. Los primeros caparazones de tortuga encontrados que habían sido preparados para uso adivinatorio (es decir, con fosas cinceladas) datan del primer estrato Shang en Erligang ( Zhengzhou , Henan ). [54] Al final del Erligang, los plastrones eran numerosos, [54] y en Anyang , las escápulas y los plastrones se usaban en cantidades aproximadamente iguales. [55] Debido al uso de estos caparazones además de huesos, las primeras referencias a la escritura de huesos del oráculo a menudo usaban el término "escritura de conchas y huesos", pero dado que los caparazones de tortuga son en realidad un material óseo, el término más conciso "huesos del oráculo "También se aplica a ellos.
Primero se obtuvieron los huesos o caparazones y luego se prepararon para su uso. Su origen es importante porque se cree que algunos de ellos (especialmente muchos de los proyectiles) fueron presentados como tributo a los Shang, lo que constituye información valiosa sobre las relaciones diplomáticas de la época. Sabemos esto porque a menudo se hacían anotaciones en ellas registrando su procedencia (por ejemplo, tributo de cuántas conchas, de dónde y en qué fecha). Por ejemplo, una notación registra que " Qè (雀) envió 250 (caparazones de tortuga)", identificando esto como, quizás, un pequeño estado dentro de la esfera de influencia Shang. [56] [57] [p] Estas anotaciones generalmente se hacían en la parte posterior del puente del caparazón (llamadas anotaciones de puente), el caparazón inferior o el xiphiplastron (borde de la cola). Sin embargo, algunos caparazones pueden haber sido de tortugas criadas localmente. [q] Las anotaciones de la escápula estaban cerca de la cavidad o de un borde inferior. Algunas de estas anotaciones no fueron talladas después de ser escritas con un pincel, lo que demuestra (junto con otras evidencias) el uso del pincel para escribir en la época Shang. Se supone que las escápulas generalmente provienen del propio ganado de los Shang, tal vez de los utilizados en sacrificios rituales, aunque también hay registros de ganado enviado como tributo, incluidos algunos registrados mediante anotaciones marginales. [59]
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Los huesos o las conchas se limpiaban de carne y luego se preparaban aserrándolos, raspando, alisando e incluso puliendo, para crear superficies planas y cómodas. [58] [60] [r] También se cree que el predominio de las escápulas, y más tarde de los plastrones, está relacionado con su conveniencia como superficies grandes y planas que necesitaban una preparación mínima. También se especula que sólo se utilizaron caparazones de tortuga hembra, ya que son significativamente menos cóncavos. [56] Luego se perforaron o cincelaron fosas o huecos parcialmente a través del hueso o caparazón en una serie ordenada. En Erligang se ha desenterrado al menos un taladro de este tipo que coincide exactamente con los pozos en tamaño y forma. [61] La forma de estos pozos evolucionó con el tiempo y es un indicador importante para datar los huesos del oráculo dentro de varios subperíodos de la dinastía Shang. La forma y la profundidad también ayudaron a determinar la naturaleza de la grieta que aparecería. El número de hoyos por hueso o caparazón variaba ampliamente.
Las adivinaciones para los reyes Shang normalmente se llevaban a cabo en presencia de un adivino. Otros miembros de la familia real o nobles cercanos al rey utilizaban muy pocos huesos de oráculo en la adivinación. En los últimos períodos, los reyes Shang asumieron personalmente el papel de adivinos. [4]
Durante una sesión de adivinación, la concha o el hueso se ungía con sangre, [62] y en una sección de inscripción llamada "prefacio", se registraba la fecha utilizando los Tallos Celestiales y las Ramas Terrenales , y se anotaba el nombre del adivino. A continuación, se planteó el tema de la adivinación (llamado "cargo"), como por ejemplo si un ancestro en particular estaba causando el dolor de muelas de un rey. Los cargos de adivinación a menudo estaban dirigidos a los antepasados, a quienes los antiguos chinos veneraban y adoraban, así como a los poderes naturales y a Dì (帝), el dios más alto de la sociedad Shang. Se preguntó sobre una amplia variedad de temas, esencialmente cualquier cosa que preocupara a la casa real de Shang, desde enfermedades, nacimientos y muertes hasta el clima, la guerra, la agricultura, los tributos, etc. [2] Uno de los temas más comunes era si realizar rituales de cierta manera sería satisfactorio. [t]
Luego se insertó una intensa fuente de calor [u] en un hoyo hasta que se agrietó. Debido a la forma del hoyo, la parte frontal del hueso se agrietó en una forma áspera . El carácter卜(pinyin: bǔ o pǔ ; chino antiguo : *puk ; "adivinar") puede ser un pictograma de tal grieta; la lectura del personaje también puede ser una onomatopeya del cracking. Por lo general, se realizaban varias fisuras en una sesión, a veces en más de un hueso, y normalmente se numeraban. El adivino encargado de la ceremonia lee las grietas para conocer la respuesta a la adivinación. No se sabe exactamente cómo se interpretaron las grietas. El tema de la adivinación se planteó varias veces y, a menudo, de diferentes maneras, como negativamente o cambiando la fecha sobre la que se adivinaba. Un hueso de oráculo podría usarse para una sesión o para muchas, [v] y una sesión podría registrarse en varios huesos. La respuesta adivinada a veces se marcaba como "auspiciosa" o "desfavorable", y el rey ocasionalmente añadía un "pronóstico", su lectura sobre la naturaleza del presagio. [64] En muy raras ocasiones, el resultado real se añadió posteriormente al hueso en lo que se conoce como una "verificación". [64] Un registro completo de todos los elementos anteriores es raro; la mayoría de los huesos contienen sólo la fecha, el adivino y el tema de la adivinación, [64] y muchos permanecieron sin escribir después de la adivinación. [63]
Se cree que la adivinación no inscrita fue escrita con pincel con tinta o cinabrio en los huesos del oráculo o en los documentos que los acompañan, ya que algunos de los huesos del oráculo encontrados todavía llevan sus adivinaciones escritas con pincel sin tallar, [w] mientras que algunos se han encontrado parcialmente tallado. Después de su uso, las conchas y los huesos utilizados ritualmente se enterraban en fosas separadas (algunas sólo para las conchas; otras sólo para las escápulas), [x] en grupos de hasta cientos o incluso miles (una fosa desenterrada en 1936 contenía más de 17.000 piezas junto con un esqueleto humano). [sesenta y cinco]
Los objetivos y propósitos de la adivinación cambiaron con el tiempo. Durante el reinado de Wu Ding , era probable que los adivinos preguntaran a los poderes o a los ancestros sobre cosas como el clima, el éxito en la batalla o la construcción de asentamientos. Se prometieron ofrendas si ayudarían con los asuntos terrenales.
Fabricación de crack en jiazi (día 1) Zheng adivinó: "Al orar al sol por la cosecha, partiremos diez vacas moteadas y prometeremos cien vacas moteadas".
Keightley explica que esta adivinación es única porque se dirige al sol, pero es típica porque se ofrecen 10 reses y 100 más seguirán si la cosecha es buena. [66] Las adivinaciones posteriores eran más probablemente superficiales, optimistas, hechas por el propio rey, dirigidas a sus antepasados, en un ciclo regular, y era poco probable que pidieran a los antepasados que hicieran algo. Keightley sugiere que esto refleja un cambio en las ideas sobre lo que podían hacer los poderes y los ancestros, y hasta qué punto los vivos podían influir en ellos. [67]
Si bien el uso de huesos en la adivinación se ha practicado casi en todo el mundo, dicha adivinación que implica fuego o calor generalmente se ha encontrado sólo en Asia y las culturas norteamericanas de origen asiático. [68] El uso de calor para romper las escápulas (piroescapulimancia) se originó en la antigua China, cuya evidencia más temprana se remonta al cuarto milenio a. C., con hallazgos arqueológicos de Liaoning , pero estos no estaban inscritos. [53] En la China neolítica, en una variedad de sitios, se han encontrado escápulas de ganado vacuno, ovino, porcino y ciervo utilizadas en piromancia, [69] y la práctica parece haberse vuelto bastante común a fines del tercer milenio a. C. . Se desenterraron escápulas junto con un número menor de plastrones sin hoyo en la etapa Nánguānwài (南關外) en Zhengzhou , Henan ; También se descubrieron escápulas y un número menor de plastrones con fosas cinceladas en las etapas inferior y superior de Erligang . [70]
El uso significativo de plastrones de tortuga no aparece hasta los sitios de cultura Shang. [54] Se encontraron escápulas y plastrones de buey, ambos preparados para la adivinación, en los sitios de la cultura Shang de Táixīcūn (台西村) en Hebei y Qiūwān (丘灣) en Jiangsu . [71] Se encontraron una o más escápulas sin huesos en Lùsìcūn (鹿寺村) en Henan, mientras que se han encontrado escápulas sin huesos en Erlitou en Henan, Cíxiàn (磁縣) en Hebei, Níngchéng (寧城) en Liaoning y Qíjiā (齊家) en Gansu . [72] Los plastrones no se vuelven más numerosos que las escápulas hasta la fase de Parque Rénmín (人民). [73]
Se han encontrado cuatro huesos con inscripciones en Zhengzhou, Henan : tres con los números 310, 311 y 312 en el corpus de Hebu , y uno que tiene un solo carácter ( ㄓ ), que también aparece en inscripciones Shang tardías. HB 310, que contenía dos breves adivinaciones, se ha perdido, pero está registrado en un calco y dos fotografías. HB 311 y 312 contienen cada uno una frase corta similar a la última escritura Shang. HB 312 se encontró en una capa superior de la cultura Erligang . Los demás fueron encontrados accidentalmente en movimientos de tierra de gestión de ríos, por lo que carecen de contexto arqueológico. Pei Mingxiang argumentó que eran anteriores al sitio de Anyang. Takashima, refiriéndose a las formas y la sintaxis de los caracteres, sostiene que fueron contemporáneos del reinado de Wu Ding . [74] [75]
También se han desenterrado algunos huesos de oráculo con inscripciones en Zhōuyuán, el centro político original de los Zhou en Shaanxi y en Daxinzhuang, Jinan , Shandong . Se cree que algunos huesos de Zhouyuan son contemporáneos del reinado de Di Xin , el último rey Shang. [76]
Después de la fundación de Zhou, continuaron las prácticas Shang de fundición de bronce, piromancia y escritura. Los huesos de oráculo que se encontraron en la década de 1970 datan de la dinastía Zhou , y algunos de ellos datan del período de primavera y otoño . Sin embargo, muy pocos de ellos fueron inscritos. Se cree que otros métodos de adivinación suplantaron a la piromancia, como la adivinación numerológica utilizando milenrama (milenrama) en relación con los hexagramas del I Ching , lo que llevó a la disminución de los huesos de oráculo con inscripciones. Sin embargo, existe evidencia del uso continuo de la plastromancia durante los períodos de las dinastías Zhou oriental , Han , Tang , [77] y Qing [78] , y Keightley menciona su uso en Taiwán en fecha tan tardía como 1972. [79]
