Los long gu son restos de vida antigua (como fósiles) prescritos para una variedad de dolencias eny la herboristería chinas . Históricamente se creía, y tradicionalmente se considera, que eran restos de dragones . [1] [2]
Los long gu son generalmente fósiles de mamíferos , madera petrificada o incluso huesos de oráculo . [3] Los animales que pueden identificarse como long gu incluyen rinocerontes, osos, hipparion, estegodón, hiena, mastodonte , orangután, pocupine y panda gigante. [4] [5] [6]
Las representaciones de dragones chinos (龍, lóng ) aparecen por primera vez en el registro arqueológico alrededor del año 3000 a. C., antes de que aparecieran descripciones literarias. [7] El culto al dragón puede tener su origen en las constelaciones asociadas con el alargamiento de los días y las lluvias en primavera, a las que luego se les dieron significados más abstractos. Sin embargo, "el dragón floreció en el arte sin un conjunto de asociaciones específicas". [8]
Los huesos de dragón se han prescrito en la medicina china al menos desde el Shennong Bencaojing , compuesto alrededor del año 100 d.C. [9] Existe una discusión histórica sobre el origen del long gu registrado en el Bencao Gangmu , que compila una amplia variedad de fuentes médicas chinas. El Mingyi bielu afirma que se encuentran huesos de dragón en Jin y alrededor del monte Tai , y que se pueden localizar dragones muertos en orillas de ríos y cuevas durante todo el año; mientras que Tao Hongjing afirma que se pueden encontrar en Liang , Yi y Ba. Lei Xiao informa que los huesos de Tanzhou, Cangzhou y Taiyuan son de la más alta calidad. Hubo un debate sobre si los long gu eran de dragones vivos o muertos, y si eran huesos o secreciones. [10] [11] Li Shizhen enumeró varias subcategorías de material de dragón, incluidos dientes, cuernos, cerebro, fetos y saliva. [12]
P. d'Incarville, un jesuita francés, señaló que "huesos petrificados" se encontraban entre la farmacopea vendida por los farmacéuticos en Beijing en 1751. Sin embargo, no se refirió a ellos como huesos de dragón. [13] Robert Swinhoe describió el uso de los dientes de dragón en 1870:
Shanghai es un gran centro para [el comercio de fósiles]; y el artículo en bruto se puede adquirir aquí en cantidad. En otras ciudades grandes sólo se puede conseguir el medicamento preparado en estado calcinado. Estos fósiles se llaman Lungche , o "dientes de dragón"; y la idea sobre ellos es que en la antigüedad el mundo estaba formado por monstruos que luchaban y se mataban incesantemente entre sí [...] Los monstruos eran brutos grandes y poderosos; y en sus dientes y huesos existía su fuerza; de ahí que los restos de estos molidos hasta convertirlos en polvo y tomados internamente deben dar fuerza al débil inválido. [14]
En 1885, 20 toneladas de huesos fósiles llegaron a los puertos chinos. [5] La búsqueda de nuevos especímenes fósiles en las farmacias chinas era "una estratagema establecida de los cazadores de fósiles en el Lejano Oriente". [6] La investigación occidental de los huesos de dragón condujo al descubrimiento del Hombre de Pekín y del Gigantopithecus blacki . [15] [16] Wang Yirong identificó la antigua escritura del oráculo chino en long gu en 1899. [17]
Un tratado médico del siglo XVIII prescribe el gu largo para enfermedades del corazón, riñones, intestinos, hígado y para calmar el espíritu. También se utiliza para el estreñimiento, las pesadillas, la epilepsia, la transpiración excesiva, los sudores nocturnos y la diarrea crónica. Se considera que tiene propiedades neutras, dulces o astringentes. Se toma crudo, frito o cocido a fuego lento en vino de arroz . [4] [18] El Bencao Gangmu describe los huesos de dragón blanco (白龍骨, bái lónggǔ ) como
controlando el paso frecuente de la esencia y la descarga de la esencia con la orina [...] Disipan el qi maligno , pacifican el espíritu del corazón y ponen fin a las relaciones sexuales con demonios durante los sueños nocturnos. [...] Terminan con los gases intestinales y descargan con sangre. Nariz inundada y escupitajos de sangre. Terminan con la enfermedad de flujo libre y de salida con la enfermedad de la sed. Fortalecen el bazo y contraen los intestinos y el estómago [...] Estimulan los riñones y alivian el miedo. Acaban con la malaria tipo yin . Absorben el qi húmedo y [curan] el prolapso anal. Permiten que los músculos crezcan y ayudan a que las heridas se cierren. [19]
Los huesos de dragón todavía se utilizan hoy en día en algunas partes de China y siguen siendo un recurso económicamente importante. [20] La población rural todavía recolecta long gu para uso tradicional y esta práctica tiene efectos importantes en la paleontología china. [21]
La medicina tradicional china se considera pseudociencia y no hay evidencia de la eficacia de los huesos de dragón; sin embargo, son una fuente importante de calcio . [18]
Una controversia de siglos de antigüedad en Occidente se refería a si el cinabrio, de importancia médica, era un mineral natural o una mezcla de sangre de elefante y dragón. [22]
En la cuenca de Araripe en América del Sur , los fósiles de Testudine , principalmente los de tortugas marinas, se utilizan con simpatía para tratar la hiperactividad y afecciones similares. Las conchas fósiles se raspan y se toman por vía oral como sedante. [23] En Chipre , los restos fosilizados de hipopótamos pigmeos ( Hippopotamus minor ) se identifican como reliquias de San Fanourios , y fueron tomados con fines medicinales como panacea desde el siglo XVI hasta la década de 1970. [4] Un sinónimo menor de H. minor es Phanourios minutus , llamado así por el santo. [24]