James Mellon Menzies (明義士) (23 de febrero de 1885 – 16 de marzo de 1957) fue un misionero, arqueólogo, profesor y autor presbiteriano canadiense. Fue el primer erudito occidental en estudiar la escritura en hueso del oráculo de la dinastía Shang , la forma más antigua de escritura china. [1] En los años posteriores a su muerte, fue considerado una autoridad líder en la dinastía Shang. [2]
Menzies nació en Clinton , condado de Huron , Ontario, Canadá, el 23 de febrero de 1885, hijo de David Redpath Menzies y su esposa, Jane McGee, una familia de granjeros presbiterianos. Sus abuelos, Robert Menzies y Catherine Redpath, emigraron de Chapel Hill, Logie Almond, Perthshire , Escocia en 1832. [3] Asistió a la Universidad de Toronto y se graduó con un título de ingeniería civil en 1907. Fue agrimensor antes de unirse al ministerio. [2] Asistió al Knox College en Toronto. Fue ordenado por la Iglesia Presbiteriana de Canadá en 1910, y luego comisionado para servir en el norte de la provincia de Henan en las ciudades de Wu'an y Changde . [2] En lugar de tomar una ruta estándar a lo largo del Pacífico, optó por viajar a través de Inglaterra y Escocia para reunirse con familiares, luego continuar a través de Europa y Rusia para tomar el Ferrocarril Transiberiano hacia China. [4]
Menzies se mudó a Anyang , provincia de Henan, en 1914. Utilizó sus habilidades de ingeniería para construir pozos y casas para los lugareños. [5] Varios niños que vivían en la curva del río Huan encontraron pedazos rotos de hueso de oráculo, lo que llevó a Menzies a creer que Anyang albergaba el sitio de la capital Shang, en oposición a académicos como Frank H. Chalfant, quien sugirió Weihui como el sitio. [2] Comenzó a recolectar y estudiar los fragmentos de hueso. En ese momento, los anticuarios ocultaban el origen de sus huesos de oráculo para mantener su alto precio en el mercado. Menzies identificó con éxito Anyang como el sitio de Yin , la última capital de la dinastía Shang . Las expediciones arqueológicas confirmaron que la ciudad de la Edad de Bronce tenía veinticuatro kilómetros cuadrados y contenía reliquias como tejidos de seda, vasijas de bronce, carros y jade, así como palacios reales y tumbas. [5] Luo Zhenyu y Langdon Warner también identificaron Anyang como la capital Shang en el mismo año. [2]
Como parte del Cuerpo de Trabajo Chino, Menzies sirvió como capitán del Estado Mayor del Ejército británico en Francia entre los años 1917 y 1920. [2]
Entre 1927 y 1929, Menzies no pudo reanudar su trabajo misionero en la provincia de Henan y en su lugar enseñó en la Facultad de Estudios Chinos de Beijing. [2]
En 1929, Menzies viajó por la India, Mesopotamia y Palestina, donde se familiarizó con la arqueología de la India y el Oriente Próximo, incluidos los yacimientos de Tell en-Naṣbeh y Beth Shemesh, y puso en práctica su formación como agrimensor para inspeccionar yacimientos arqueológicos. En 1929, a instancias de Luther Carrington Goodrich , dio su primera conferencia sobre la dinastía Shang . [2]
Menzies regresó a Changde en 1930 y permaneció allí hasta 1932, cuando le dieron un trabajo como profesor de arqueología e investigación sinológica en la Universidad Cheeloo en Shandong. Durante este tiempo, escribió principalmente en chino y organizó un museo arqueológico en la ciudad, basado en su propia colección. [2] En 1937, Menzies se fue de licencia y regresó a Canadá. No pudo regresar a China debido al estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [2]
En Toronto, Menzies trabajó como asistente de investigación en arqueología china en la Universidad de Toronto. Su doctorado, obtenido en 1942, incluía una tesis titulada "Shang Ko: un estudio del arma característica de la Edad del Bronce en China en el período 1311-1039 a. C." [2] De 1942 a 1946, trabajó en la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos , en San Francisco y Washington. Se retiró a Toronto tras sufrir un ataque cardíaco. [2]
En 1956, el antiguo mentor de Menzies, el obispo White, publicó Bronze Culture of Ancient China , que no le dio crédito a gran parte del trabajo de Menzies, tras varios otros casos en los que White había rechazado su trabajo pero luego lo había publicado con su propio nombre. [6] La República Popular China lo había denunciado a él y a su trabajo en la Universidad de Cheeloo como imperialismo cultural con fines políticos. [7] Esto, combinado con el deterioro de la condición de su esposa Annie debido al cáncer y una cadera rota, provocó estrés en Menzies. Sufrió un segundo ataque cardíaco y murió el 16 de marzo de 1957. [8]
Menzies se casó con Annie Belle Sedgwick, una enfermera de la iglesia que fue enviada a Kaifeng , provincia de Henan , China en 1910. Se casaron en la Iglesia local el 23 de febrero de 1911. [9] [10] El hijo de Menzies, Arthur Menzies, que nació en China, sirvió como diplomático canadiense, con puestos en Australia, Bélgica, China, Cuba, Japón y Malasia. [11]
En 1917, Menzies publicó uno de los primeros libros sobre escritura en huesos oraculares, Oracle Bone Inscriptions of Yin Ruins [1]. En el libro, seleccionó 2.869 piezas de sus propias colecciones y las copió a mano para incluirlas en el libro. Este fue el primer libro sobre huesos oraculares escrito por un extranjero. En 1928, seleccionó 2.819 piezas adicionales para incluirlas.
Menzies reunió entre 30.000 y 40.000 piezas de huesos oraculares, la colección privada más grande del mundo. La mayoría de los huesos se encuentran actualmente en colecciones en cuatro lugares: 1) 2.369 en el Museo Na Jing ; 2) 20.364 en el Museo del Palacio de Pekín ; 3) 3.668 en el Museo de Shandong ; 4) 5.100 en los museos canadienses de Ontario.
En 2009, el Museo Real de Ontario creó la Beca de Investigación China James Menzies. [12] Hay un museo dedicado a James Menzies en Anyang y se celebran conferencias sobre sus estudios en toda China. [11] En Anyang se excavó una especie extinta de búfalo de agua cuyas astas se utilizaban en huesos de oráculo y se le dio el nombre científico de Elaphurus menziesanus en su honor. [5]