Un huerto es una plantación intencional de árboles o arbustos que se mantiene para la producción de alimentos . Los huertos comprenden árboles productores de frutas o nueces que generalmente se cultivan para producción comercial. Los huertos también son a veces una característica de los grandes jardines , donde cumplen un propósito tanto estético como productivo. [1] Un jardín de frutas es generalmente sinónimo de un huerto, aunque se establece en una escala más pequeña, no comercial y puede enfatizar los arbustos de bayas con preferencia a los árboles frutales . La mayoría de los huertos de zonas templadas están dispuestos en una cuadrícula regular, con una base de pasto pastoreado o cortado o suelo desnudo que facilita el mantenimiento y la recolección de frutos.
La mayoría de los huertos comerciales modernos se plantan para una sola variedad de fruta. Si bien se reconoce la importancia de introducir biodiversidad en las plantaciones forestales, introducir diversidad genética en plantaciones de huertos intercalando otros árboles podría ofrecer beneficios. La diversidad genética en un huerto proporcionaría resiliencia a plagas y enfermedades, al igual que en los bosques . [2]
Los huertos a veces se concentran cerca de cuerpos de agua donde los extremos climáticos se moderan y el tiempo de floración se retrasa hasta que pasa el peligro de las heladas .
El diseño de un huerto es la técnica de plantar los cultivos en un sistema adecuado. Existen diferentes métodos de plantación y, por tanto, diferentes diseños. Algunos de estos tipos de diseño son:
Para diferentes variedades, estos sistemas pueden variar hasta cierto punto.
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Los huertos más extensos de los Estados Unidos son los de manzanos y naranjos, aunque los huertos de cítricos se denominan más comúnmente arboledas. El área de huerto de manzanos más extensa se encuentra en el este del estado de Washington , con un área de huerto de manzanos menor pero significativa en la mayor parte del norte del estado de Nueva York . Se encuentran extensos huertos de naranjos en Florida y el sur de California , donde son más conocidos como "arboledas". En el este de América del Norte , muchos huertos se encuentran a lo largo de las orillas del lago Michigan (como la región de Fruit Ridge ), el lago Erie y el lago Ontario .
En Canadá , los huertos de manzanos y otras frutas están muy extendidos en la península del Niágara , al sur del lago Ontario. Esta región se conoce como Canada Fruitbelt y, además de la comercialización comercial de frutas a gran escala, fomenta actividades de "recolección propia" en la temporada de cosecha.
Murcia es una importante zona huerta (o la huerta) de Europa, con cultivos de cítricos. Nueva Zelanda, China, Argentina y Chile también tienen extensos huertos de manzanos.
Tenbury Wells en Worcestershire ha sido llamada La Ciudad del Huerto , desde el siglo XIX, porque estaba rodeada de extensos huertos. Hoy en día, esta herencia se celebra a través de un Applefest anual . [3]
Streuobstwiese (pl. Streuobstwiesen ) es una palabra alemana que significa prado con árboles frutales dispersos o árboles frutales que se plantan en un campo. [4] Streuobstwiese , o huerto de pradera, [5] es un paisaje tradicional en el clima marítimo templado de la Europa occidental continental. En el siglo XIX y principios del XX, los Streuobstwiesen eran una especie de huerto comunitario rural destinado al cultivo productivo de frutas de hueso . En los últimos años, los ecologistas han presionado con éxito para obtener subvenciones estatales para hábitats valiosos , biodiversidad y paisajes naturales , que también se utilizan para preservar antiguos huertos de praderas. Tanto los huertos convencionales como los de pradera proporcionan un hábitat adecuado para muchas especies animales que viven en un paisaje cultivado. Un ejemplo notable es la abubilla que anida en los huecos de los viejos árboles frutales y, a falta de lugares alternativos para anidar, está amenazada en muchas partes de Europa debido a la destrucción de viejos huertos. [6]
Los huertos históricos tienen árboles grandes y maduros espaciados para equipo pesado. Los huertos de manzanos comerciales modernos , por el contrario y como ejemplo, suelen ser de "alta densidad" (densidad de árboles superior a 370/ha o 150/acre) y, en casos extremos, tienen hasta 22.000/ha (9.000/acre). Estas plantas ya no son árboles en el sentido tradicional, sino que se parecen a enredaderas enanas y requieren enrejados para sostenerlas. [7]
Ahora se están creando nuevos "huertos inteligentes" en todo el mundo. [8] Los primeros ejemplos de este tipo de huertos son el Smart Orchard en Washington, Estados Unidos de América, realizado por Innov8 y la Universidad Estatal de Washington [9] y el huerto Samriti Bagh creado en Maraog, India, por Tejasvi Dogra [10] que incorpora el uso de diversos Sensores para el manejo de huertos. [11]
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