Strike Fighter Squadron 25 (VFA-25) es una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Lemoore , California. El escuadrón vuela el Boeing F/A-18E Super Hornet y actualmente está asignado al Carrier Air Wing 11. [ 1] Su indicativo es Fist .
La primera insignia del escuadrón fue aprobada por el Jefe de Operaciones Navales (CNO) el 28 de septiembre de 1944 y era indicativa de su misión como escuadrón de torpedos, compuesta por un trébol de cuatro hojas, una herradura y un torpedo volador .
Un puño negro apretando un rayo rojo sobre un campo amarillo se convirtió en la segunda insignia del escuadrón y ha estado en uso, con algunas modificaciones, desde la aprobación del CNO el 9 de junio de 1949. El puño en la insignia es en realidad el puño de Zeus de la mitología griega.
El 24 de julio de 1959, el CNO aprobó una modificación a la insignia que añadió un pergamino con la designación VA-25.
El 24 de enero de 1974, el CNO aprobó otra modificación de la insignia, añadiendo tres estrellas negras. Cuando el escuadrón fue designado VFA-25, siguió utilizando las insignias del puño y el rayo, pero eliminó las tres estrellas. Se volvieron a añadir cuatro estrellas (fecha desconocida) que representan las guerras en las que el VFA-25 ha volado aviones en combate: la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y, más recientemente, Irak.
Dos escuadrones de la Armada de los EE. UU. han tenido la designación VA-25. El primer VA-25 eventualmente se convertiría en VA-65 y no está relacionado con el tema de este artículo. El segundo VA-25 tiene un linaje directo con el actual VFA-25 "Puño de la Flota". [2]
El escuadrón fue comisionado originalmente como Escuadrón de Torpedos 17 (VT-17) el 1 de enero de 1943 en NAS Norfolk volando el Grumman TBF Avenger . El 10 de septiembre de 1943, el escuadrón se embarcó en el portaaviones USS Bunker Hill , en ruta desde Norfolk a Pearl Harbor , Hawai a través del Canal de Panamá y San Diego , California . El 11 de noviembre de 1943, el escuadrón voló sus primeras salidas de combate, atacando objetivos en Rabaul . El escuadrón voló numerosas misiones de combate hasta febrero de 1944, atacando objetivos en Kavieng , Kwajalein , Eniwetok , Truk y Tinian .
En febrero de 1945, el escuadrón voló numerosas misiones de combate contra objetivos en Japón y las islas Bonin y brindó apoyo terrestre para la invasión de Iwo Jima . En marzo de 1945, los aviones VT-17 atacaron barcos japoneses en el Mar de China Oriental , el Mar Interior y alrededor de las islas Ryukyu y objetivos terrestres en Okinawa y sus alrededores .
El 7 de abril de 1945, el VT-17, junto con otras unidades del grupo de trabajo, atacó una fuerza naval japonesa compuesta por el superacorazado Yamato y sus escoltas, logrando varios impactos de torpedos en el Yamato y hundiendo uno de sus destructores de escolta. Entre abril y junio de 1945, se realizaron misiones de combate contra objetivos en Okinawa y sus alrededores en preparación para la invasión de esa isla, objetivos en Kyushu y sus alrededores , Shikoku y barcos en el Mar de China Oriental.
En marzo de 1946, el escuadrón pasó al bombardero de ataque SB2C Helldiver , y fue redesignado como VA-6B el 15 de noviembre de 1946.
El 23 de septiembre de 1947, el escuadrón pasó al AD-1 Skyraider , apodado cariñosamente "Spad", el tipo que volaría durante los siguientes 21 años.
El escuadrón navegó a bordo del USS Coral Sea en su viaje inaugural a principios de 1948 y fue redesignado como VA-65 el 27 de julio de 1948.
Del 27 de octubre al 23 de noviembre de 1949, el VA-65 se embarcó en el USS Franklin D. Roosevelt , hacia el área del estrecho de Davis realizando ejercicios en clima frío.
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El estallido de las hostilidades que darían lugar a la Guerra de Corea hizo que el escuadrón fuera trasladado a NAS Moffett Field , California.
El 15 de septiembre de 1950, a bordo del USS Boxer , los aviones del escuadrón participaron en ataques de combate contra las defensas costeras en Incheon y sus alrededores , Corea, justo antes de los desembarcos en Incheon . El 1 de octubre de 1950, los aviones VA-65 atacaron la capital norcoreana de Pyongyang , alcanzando el aeródromo y logrando un impacto directo en una gran planta de energía eléctrica. El 23 de junio de 1952, los Skyraiders del VA-65 participaron en el ataque a la presa de Sui-ho en el río Yalu .
En febrero de 1955, mientras estaba embarcado en el USS Essex y operaba en el estrecho de Formosa , el escuadrón proporcionó apoyo aéreo durante la evacuación de las fuerzas nacionalistas chinas de las islas Tachen que habían sido bombardeadas por la República Popular China .
El 1 de julio de 1959, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Ataque Veinticinco (VA-25).
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En marzo de 1961, el escuadrón, mientras estaba embarcado en el USS Midway , operó en el Mar de China Meridional durante la crisis de Laos .
En 1962, el escuadrón se trasladó a su hogar actual, la recién terminada NAS Lemoore .
Desde abril de 1965 hasta el 6 de abril de 1968, el escuadrón realizó tres despliegues en apoyo de la Guerra de Vietnam , todavía volando el A-1. Durante este período, los pilotos del escuadrón volaron más de 3.000 misiones de combate, arrojando más de 10 millones de libras de munición sobre objetivos enemigos. El 20 de junio de 1965, cuatro "Spads" VA-25 fueron atacados por dos Mikoyan-Gurevich MiG-17 vietnamitas en lo profundo de Vietnam del Norte ; dos de los pilotos del escuadrón fueron acreditados con un derribo exitoso de armas contra uno de los cazas con propulsión a reacción.
En enero de 1968, aviones del escuadrón proporcionaron apoyo aéreo cercano a los marines estadounidenses asediados en Khe Sanh , Vietnam del Sur.
En octubre de 1968, el escuadrón, que para entonces era el último escuadrón táctico propulsado por hélice de la Armada, pasó del A-1 al A-7 Corsair II . Después de solo cuatro meses de entrenamiento, el escuadrón regresó a la Guerra de Vietnam a bordo del USS Ticonderoga . Fue durante este crucero que el escuadrón estableció un récord: en 33 días de vuelo, los pilotos volaron 1.650 salidas en combate, cada una con un promedio de más de 92 horas en el aire.
En octubre de 1970, el escuadrón inició una larga relación con el USS Ranger , apodado "Top Gun". En los dos años siguientes, el escuadrón realizó dos cruceros de combate más, gastando más de 15 millones de libras de munición en objetivos en Laos y Vietnam. El 21 de noviembre de 1970, aviones del escuadrón volaron en apoyo de la Operación Costa de Marfil , el intento de liberar a los prisioneros de guerra estadounidenses de Son Tay , a 20 millas (32 km) al oeste de Hanoi . El escuadrón realizó cuatro despliegues más a bordo del Ranger en la década de 1970.
En diciembre de 1972, el escuadrón participó en la Operación Linebacker II , fuertes ataques aéreos contra objetivos principalmente alrededor de Hanoi y Haiphong .
El 15 de enero de 1973, el escuadrón participó en un gran ataque con bombardeo guiado por láser contra objetivos de puentes en Vietnam del Norte. Este ataque coordinado, dirigido por el VA-145 , utilizó el sistema de designación láser Pave Knife del A-6 Intruder para atacar 14 puentes norvietnamitas con bombas guiadas por láser Mark 83 y Mark 84 lanzadas por los aviones A-6A y A-7E.
Tras el alto el fuego con Vietnam del Norte el 27 de enero de 1973, el escuadrón concentró su atención en ataques contra objetivos en las líneas de comunicación en Laos hasta que se alcanzó un acuerdo con ese país.
En julio de 1976, tras el ataque israelí a Entebbe , se ordenó al Ranger , con el VA-25 a bordo, transitar desde el Mar de China Meridional hasta el Océano Índico occidental y operar frente a las costas de Kenia .
El VA-25 estaba estacionado en el Océano Índico durante la crisis de los rehenes en Irán .
En mayo de 1984, el escuadrón comenzó a entrenarse con el F/A-18A Hornet . El escuadrón pasó a denominarse Strike Fighter Squadron 25 (VFA-25) el 1 de julio de 1984.
Durante el resto de 1984 hasta enero de 1985 se llevó a cabo entrenamiento operativo del ala aérea en múltiples ejercicios aire-aire y aire-tierra con el USS Constellation. En febrero de 1985, el escuadrón partió en el primer despliegue del F/A-18 Hornet a bordo del USS Constellation hacia el Pacífico occidental y el océano Índico.
En julio de 1987, durante la Guerra Irán-Irak , el VFA-25 proporcionó cobertura aérea a los petroleros reabanderados que transitaban por el Estrecho de Ormuz durante la Operación Earnest Will .
En junio de 1989, el escuadrón pasó al F/A-18C.
Cuando Irak invadió Kuwait el 2 de agosto de 1990, el escuadrón operó desde el USS Independence , realizando patrullas de combate en apoyo de la Operación Escudo del Desierto desde el Golfo de Omán durante tres meses antes de ser relevado por el USS Midway .
En 1994, a bordo del USS Carl Vinson , el escuadrón operó extensamente en el Golfo Pérsico , volando misiones sobre Irak en apoyo de la Operación Southern Watch . En 1996, el escuadrón continuó su participación en la Operación Southern Watch y la Operación Desert Strike . Después de estar en la estación durante más de tres meses, el escuadrón regresó del despliegue el 12 de noviembre de 1996. En 1998, el escuadrón se desplegó en el USS Abraham Lincoln , donde hizo cumplir las zonas de exclusión aérea de las Naciones Unidas en Irak.
En 2000, el escuadrón lanzó varias bombas sobre objetivos tácticos seleccionados en el sur de Irak y continuó patrullando los cielos del Golfo Pérsico.
En julio de 2002, el escuadrón abandonó la base naval Lemoore para un despliegue programado de seis meses a bordo del Abraham Lincoln , en el que participó en operaciones sobre Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera , así como sobre Irak, en apoyo de la Operación Southern Watch. A finales de 2002, cuando Estados Unidos se acercaba a una acción militar contra Irak, se ordenó al Abraham Lincoln que permaneciera en la base en el Golfo Pérsico. Después de un total de tres prórrogas y acercándose al décimo mes de ausencia del barco, comenzó la guerra de Irak .
El 19 de marzo de 2003, el escuadrón inició misiones de combate, participando en los primeros ataques aéreos nocturnos sobre Bagdad . El escuadrón realizó un promedio de 20 misiones de combate diarias, mientras atacaba objetivos en Basora , An Nasiriya , Al Kut , Najaf , Al Hillah y, finalmente, Bagdad. Las 272 misiones de combate del escuadrón durante 18 días consecutivos atacaron las divisiones blindadas de Medina, Bagdad y Nebuchadnezzar del régimen iraquí, aeródromos militares, instalaciones e infraestructura de comando y control. El VFA-25 regresó a los Estados Unidos en mayo de 2003.
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El VFA-25 fue desplegado a bordo del USS John C. Stennis en mayo de 2004 en el Pacífico occidental y regresó el 1 de noviembre de 2004.
De enero al 6 de julio de 2006, el VFA-25 se desplegó con el CVW-14 en apoyo de la guerra de Irak y el Valiant Shield a bordo del USS Ronald Reagan en su viaje inaugural. En enero de 2007, el VFA-25 se desplegó para un "despliegue de refuerzo" de 3 meses en el Área de Operaciones de la Séptima Flota de los EE. UU . El VFA-25 se desplegó nuevamente en el WESTPAC de junio a noviembre de 2008.
El 28 de mayo de 2009, el VFA-25 y el Carrier Air Wing 14 se desplegaron con el USS Ronald Reagan en un despliegue en las áreas de responsabilidad de la 7.ª y la 5.ª Flota. [3]
En 2010, el VFA-25 se unió al Carrier Air Wing Seventeen desplegado a bordo del USS Carl Vinson luciendo el código de cola "AA", dejando al Carrier Air Wing Fourteen y el código de cola "NK" por primera vez en décadas.
Luego de un exitoso despliegue de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera en 2012, el VFA-25 regresó a NAS Lemoore para realizar la transición al F/A-18E Super Hornet , completando la transición a fines de enero de 2013 y fue reasignado a CVW-9 .
En 2019, el escuadrón se desplegó a bordo del USS Abraham Lincoln como parte del Carrier Air Wing 7 para el cambio de puerto base del barco a San Diego.
En 2021, el escuadrón regresó a un ala aérea de portaaviones de la Flota del Pacífico , específicamente al ala aérea de portaaviones 11 .
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Una versión del parche y la insignia del escuadrón (con la designación ficticia del escuadrón "VF-213") apareció de forma destacada en la película Top Gun , usada por el personaje "Ice Man" interpretado por Val Kilmer . En realidad, el VFA-25 nunca operó el F-14 Tomcat , sino que voló el F/A-18 Hornet durante ese período. [4] [5]
Antonio, el ayudante de camarero, llevaba una camiseta con la versión Top Gun de la insignia en el episodio de la segunda temporada de Seinfeld, “ The Busboy ”.