MGM-British era una subsidiaria de Metro-Goldwyn-Mayer establecida inicialmente (como MGM London Films Denham ) en Denham Film Studios en 1936. Estuvo en el limbo durante la Segunda Guerra Mundial ; sin embargo, tras el fin de las hostilidades, se adquirió una instalación en Borehamwood (una de varias conocidas como Elstree Studios ), que permaneció en uso hasta su cierre en 1970.
MGM London Films Denham Ltd se formó en 1936. [1] Las películas producidas durante el período inicial en Denham Film Studios fueron A Yank at Oxford (1938), The Citadel (1938), Goodbye, Mr. Chips (1939) y Busman's Honeymoon (EE. UU.: Haunted Honeymoon , 1940). El primer jefe de producción fue Michael Balcon . Sin embargo, se fue después de una sola película y fue reemplazado por Victor Saville . La subsidiaria estuvo en suspenso durante la guerra.
Mientras tanto, Amalgamated Studios Ltd construyó un gran estudio en el lado norte de Elstree Way, Borehamwood, entre 1935 y 1937. [2] Un acuerdo de enero de 1937 para que se hicieran ocho películas para el estudio estadounidense Columbia Pictures pronto fracasó. La compañía no pudo cubrir el costo de las obras de construcción y en febrero de 1939 vendió las instalaciones a la Organización Rank , [2] que no estaba interesada en utilizar los estudios en sí, pero quería evitar que la rival de John Maxwell, British International Pictures (BIP), pudiera competir de manera más efectiva con los recientemente inaugurados Pinewood Studios de Rank . [3] Durante la guerra, los estudios fueron arrendados a Rank por el Ministerio de Obras Públicas, que los utilizó con fines de almacenamiento. [4]
MGM-London compró los antiguos Amalgamated Studios, Borehamwood , en abril de 1944, [5] y cambió su nombre a MGM British Studios Ltd en 1946. [1] Después de las mejoras, el estudio contenía siete escenarios con más de 70.000 pies cuadrados (7.000 m 2 ) de espacio de piso. Edward, My Son (1949) de MGM, con Spencer Tracy y Deborah Kerr , fue la primera película que se produjo en el estudio.
Entre las películas rodadas en los estudios MGM-British para la empresa matriz se encuentran Ivanhoe (1952) y The Dirty Dozen (1967). El castillo diseñado por el diseñador de producción Alfred Junge para la primera de ellas dominaría el paisaje urbano de Borehamwood durante algunos años después. Las instalaciones fueron alquiladas por otras empresas; 20th Century Fox rodó las películas Anastasia (1956) y The Inn of the Sixth Happiness (1958), para las que se construyó un gran decorado de una ciudad china, con lagos artificiales, que cubría unos 500.000 pies cuadrados. [6] Cuando Ealing Studios vendió sus propios estudios en 1956, la empresa trasladó la producción de sus últimas películas a MGM-British (con su logotipo que ahora decía Ealing Films en lugar de Ealing Studios). ITC de Lew Grade lo utilizó para series de televisión filmadas, incluida The Prisoner (1967-68). Una de las últimas películas filmadas allí, 2001: Una odisea del espacio (1968) de MGM, ha sido citada como una de las principales causas del cierre del estudio, debido a que la producción de Stanley Kubrick ocupó cada vez más espacio disponible en el estudio (hasta llegar a utilizarlo todo) durante casi dos años.
El estudio estuvo en funcionamiento hasta 1970, y una de las últimas producciones fue la serie de televisión OVNI de ITC . En ese momento, MGM firmó un acuerdo de producción y distribución con EMI y comenzó a utilizar sus instalaciones ( EMI-Elstree Studios , anteriormente Associated British Elstree Studios) que pasaron a llamarse MGM-EMI , un acuerdo que solo duró hasta 1973, y en el que MGM solo tenía intereses financieros en unas pocas películas. El propio terreno de Borehamwood de MGM fue despejado y reurbanizado para uso industrial y vivienda.