Alfred the Great es una película dramática histórica épica británica de 1969que retrata la lucha de Alfred the Great para defender elreino anglosajón de Wessex de una invasión vikinga danesa en el siglo IX. David Hemmings protagonizó el papel principal.
Cuando los vikingos invaden Inglaterra, Alfred ( David Hemmings ) está a punto de tomar sus votos sacerdotales. Sin embargo, su hermano, el rey Æthelred de Wessex ( Alan Dobie ), lo llama en su ayuda y Alfred parte a la batalla, donde parece ser un gran estratega. Æthelred muere poco después de que Alfred se casara con la princesa merciana Aelhswith ( Prunella Ransome ). Dividido entre seguir el intelecto o la pasión, Alfred al principio se niega a suceder a Æthelred y consumar su matrimonio, pero se ve obligado a aceptar la realeza después del ataque danés nuevamente.
Al darse cuenta de la débil posición de Wessex, Alfred entabla negociaciones con Guthrum ( Michael York ), el líder vikingo danés del Reino de East Anglia . Aelhswith, por otro lado, acepta convertirse en rehén de Guthrum y comienzan a desarrollar sentimientos el uno por el otro.
Alfred tiene dificultades para actuar como un rey, pidiendo obediencia e igualitarismo en la sociedad medieval de tres estados , lo que la nobleza combatiente no aprecia. El clérigo Asser ( Colin Blakely ) le advierte que es demasiado orgulloso y, más tarde, los daneses derrotan a Alfred. Este último se ve obligado a retirarse a los pantanos de Somerset . Los bandidos de Roger, que acogen a Alfred, son más leales a Alfred que sus nobles.
Los nobles, sin embargo, abandonan sus planes de regicidio y apoyan a Alfred en la culminante Batalla de Athelney . Roger ( Ian McKellen ) ve que Alfred necesitará ayuda y, mientras la batalla se desata, llega con monjes, ancianos y campesinas, armados con garrotes y horcas. Alfred derrota a Guthrum y lo deja inconsciente, pero decide perdonarle la vida y perdona a Aelhswith. [3]
El productor Bernie Smith dice que se interesó en Alfredo el Grande después de leer sobre él en Historia de los pueblos de habla inglesa, de Winston Churchill . [4]
La película fue anunciada en marzo de 1964 como Ha nacido un rey . [ cita necesaria ] Fue "sugerido" por una novela de Eleanor Shipley Duckett a partir de un guión de James R. Webb, quien había escrito Cómo se ganó Occidente para Smith. El rodaje iba a tener lugar en Irlanda, [5] con financiación de MGM. [6] Sin embargo, la película tardó varios años en realizarse. Se mencionó a Peter O'Toole como posible protagonista. [ cita necesaria ] En febrero de 1967, el papel principal le fue asignado a David Hemmings, que había aparecido en Blowup de MGM . [7]
Smith dijo que "quería un director que nunca hubiera hecho una historia histórica. De esa manera sabía que podíamos minimizar los clichés y la posibilidad de que alguien simplemente repitiera, imitara lo que sucedió antes". [4] Clive Donner , entonces mejor conocido por What's New Pussycat? , fue contratado en septiembre de 1967 y Michael Killanin se convirtió en productor asociado. [8] [9] Donner dijo que quería hacer la película "debido al problema inherente de la juventud que está tan cerca de nuestra llamada revuelta juvenil; convertir la destructividad de la juventud en constructividad. Como tantos estudiantes de hoy, él [Alfred ] abogó por la paz, pero al mismo tiempo proclamó la violencia para rehacer el mundo". [1]
La película se rodó en el condado de Galway , Irlanda, incluyendo lugares como Castle Hackett en Tuam , [10] Kilchreest , Ross Lake y Cnoc Meadha . [8]
Se utilizaron muchos recursos para replicar el siglo IX d. C., convirtiendo partes del condado de Galway en Wessex. Esto incluía una figura de un caballo blanco en una colina de 200 pies de largo cerca de Cnoc Meadha, que representa el Caballo Blanco de Uffington en Berkshire . Miembros del ejército irlandés actuaron como extras durante las escenas de batalla filmadas en los condados de Galway y Westmeath . [8]
Mary J. Murphy analizó la producción de la película y las razones de su fracaso en el libro Viking Summer de 2008, el rodaje de Alfred el Grande en Galway en 1968 . [8]