El Estadio Griffith estuvo en Washington, DC , desde 1911 hasta 1965, entre Georgia Avenue y 5th Street (jardín izquierdo), y entre W Street y Florida Avenue NW.
El lugar albergó en su día un estadio de béisbol de madera . Construido en 1891, se lo llamó Boundary Field o National Park, en honor al equipo que jugaba allí: los Washington Senators/Nationals . Fue destruido por un incendio en 1911.
Fue reemplazado por una estructura de acero y concreto, primero llamada National Park y luego American League Park ; pasó a llamarse Clark Griffith Stadium en honor al propietario de los Washington Senators , Clark Griffith, en 1923. [1] El estadio fue el hogar de los Senadores de la Liga Americana desde 1911 hasta 1960 , y de un equipo de expansión del mismo nombre para su primera temporada en 1961 .
El lugar fue sede del Juego de las Estrellas en 1937 y 1956 y de los juegos de la Serie Mundial en 1924 , 1925 y 1933. Sirvió como sede de los Homestead Grays de la liga negra durante la década de 1940, cuando fue sede de la Serie Mundial Negra en 1943 y 1944. Griffith también fue sede de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 24 temporadas, desde el momento en que se transfirieron de Boston en 1937 hasta la temporada de 1960 .
El estadio de béisbol fue demolido en 1965; el sitio ahora está ocupado por el Hospital Universitario Howard .
El 17 de marzo de 1911, Boundary Field, también conocido como Parque Nacional y Parque de la Liga Americana (II), fue destruido por un incendio iniciado por el soplete de un plomero . [2] [3] Esto dejó a los propietarios de los Washington Senators en una situación difícil, ya que el entrenamiento de primavera ya había comenzado y el día de apertura estaba a menos de un mes de distancia. Thomas C. Noyes, presidente de los Senators, obtuvo la aprobación de la junta directiva del club para construir un nuevo estadio de béisbol con una tribuna de acero en el mismo sitio que Boundary Field. La rápida construcción del estadio de béisbol fue reportada por The Washington Post : "Día y noche se ha escuchado el cántico de los trabajadores negros en las cercanías, como el palacio de Aladino, la estructura se levantó como por arte de magia". [3] El día de apertura de 1911, la tribuna era lo suficientemente estable para albergar al presidente William Howard Taft y los Boston Red Sox , así como a 16.000 fanáticos. [4] La construcción del Estadio Griffith continuó mientras los Senadores estaban de gira y no se completó hasta el 24 de julio de 1911. [5]
El estadio se trazó en ángulo dentro de su cuadra en la cuadrícula de la calle Washington. Por lo tanto, había más de 400 pies (120 m) por la línea del jardín izquierdo (este) hasta las gradas (aunque esta distancia se acortó en años posteriores mediante la construcción de una cerca interior). La cerca también tenía un saliente inusual en ángulo recto hacia el jardín central derecho donde se encontraban un gran árbol y cinco casas, debido a la renuencia de los propietarios del árbol y las casas a vender a los propietarios de los Senadores durante la construcción del estadio. [6]
La cerca del jardín derecho se alejaba del cuadro interior de manera pronunciada, lo que, además de una cerca de 30 pies (9 m) (para bloquear la vista desde los edificios circundantes) a unos 8 pies (2,4 m) dentro de la pared exterior inferior, significaba que se bateaban relativamente pocos jonrones en el estadio. La orientación del campo era poco ortodoxa, ya que el jardín central estaba al este-sureste del plato de home, lo que dificultaba la visibilidad para los fildeadores bajo el sol de la tarde; la alineación recomendada es este-noreste. [7] La elevación del campo de juego de césped natural era de aproximadamente 100 pies (30 m) sobre el nivel del mar .
Los jardineros de los Senators mantenían una pendiente descendente desde el plato hasta la primera base, supuestamente para ayudar a acelerar a los bateadores lentos de Washington. Sin embargo, los jardineros de Griffith todavía eran expertos en mantener un campo de césped fino que era "comparado con el de los mejores campos de golf". Esto contrastaba marcadamente con el campo descuidado que se puede ver en las fotografías de Griffith antes de 1923. [1] Durante muchos años, la pared de la tribuna del jardín derecho sirvió como línea de falta del jardín derecho durante los últimos 15 pies (4,6 m) antes del poste de falta, lo que hacía imposible atrapar una pelota allí. [2] El marcador de 41 pies (12 m) de alto, operado a mano en el centro derecho estaba en juego, al igual que el letrero de cerveza National Bohemian , con forma de botella, a 56 pies (17 m) sobre el campo de juego. [8] En un momento de su juventud, el futuro comisionado de la MLB, Bowie Kuhn, fue el operador del marcador. [3]
Los asientos del jardín izquierdo y central (en territorio válido) lindaban con la calle 5. El campo de fútbol corría a lo largo de la línea de la tercera base.
A principios de la década de 1920, comenzó una tendencia de aficionados que acudían en masa al estadio para ver a las estrellas en ascenso del béisbol de los equipos oponentes; cuando los Yankees de Nueva York llegaron a Washington, la oportunidad de ver a Babe Ruth atrajo grandes multitudes al estadio. [1] Clark Griffith aprovechó esta tendencia al realizar pequeñas mejoras en el estadio en 1920 y 1921. Estas mejoras incluyeron cambiar la entrada principal del parque de Georgia Avenue a una renovada en Florida Avenue y gastar $ 3,200 para construir una oficina para él debajo de la tribuna. [1] Después de varias otras pequeñas mejoras, el 21 de agosto de 1923, Griffith anunció planes para expandir y remodelar en gran medida el estadio. [1] Siguiendo la tendencia de que los estadios de béisbol se bautizaran con el nombre de los propietarios de sus equipos, ese anuncio de agosto incluyó cambiar el nombre del lugar a Clark Griffith Stadium. El estadio, construido en 1911, se había construido apresuradamente y ofrecía asientos mínimos y otras características en comparación con otros estadios de béisbol. Se informó que la expansión planificada costó $100,000 y amplió la capacidad de asientos a "alrededor de 35,000", una cifra que terminó siendo de 32,000. [9] Los nuevos asientos surgieron de la reconstrucción completa de la tribuna del jardín izquierdo en un nivel de dos pisos. La nueva sección superior era más ancha que la antigua, lo que resultó en una línea de techo que era considerablemente más alta que el techo de la tribuna principal, dejando un espacio visible de 15 pies (4.6 m) entre los dos. [1] [10] En ese momento, las gradas de madera del jardín izquierdo también fueron reemplazadas por una gran plataforma de concreto que iba desde el poste de falta a través del jardín izquierdo y hacia el jardín central. El pabellón de la primera base permaneció con un solo piso. El primer intento de un muro alto se construyó a través del jardín derecho.
En el momento de la Serie Mundial de 1925, el pabellón del jardín derecho también había sido construido con dos pisos, y la pared en ángulo del jardín derecho y su marcador fueron reconstruidos para alinearse con la pared baja del jardín derecho, aproximadamente 2,4 m (8 pies) hacia adentro. Esto también resultó en el ángulo único de 90° que apunta hacia adentro en el jardín central. Ambas versiones de la cerca alta tuvieron el efecto de evitar que los vecinos de las casas adosadas adyacentes vieran los juegos de forma gratuita.
Se instalaron las luces para la temporada de 1941. Los Senadores jugaron su primer partido nocturno en casa el 28 de mayo. [11]
La valla del jardín derecho originalmente estaba cubierta con varios anuncios publicitarios, pero en años posteriores se pintó de un verde oscuro sólido. Se construyó un área de bullpen en el jardín central derecho detrás de una valla corta, proporcionando un nuevo objetivo para los bateadores zurdos. A mediados de la década de 1950, se erigió una valla interior a lo largo del jardín izquierdo y central, para reducir las distancias de los jonrones entre 10 y 20 pies (3 a 6 m). Esta valla interior permaneció en su lugar durante la última temporada del estadio, 1961. En 1961, se habían eliminado las gradas del jardín izquierdo. [12]
Todos los presidentes de los Estados Unidos, desde William Howard Taft hasta John F. Kennedy, lanzaron un lanzamiento ceremonial al menos una vez a Griffith. Los senadores incluso construyeron un palco presidencial especial cerca del dugout de la primera base para el ritual anual. [14]
Franklin D. Roosevelt era un buen amigo de Clark Griffith y había asistido a los partidos en el estadio desde sus días como subsecretario de la Marina en la década de 1910. Cuando FDR regresó a Washington en 1933 como presidente, Griffith visitaba la Casa Blanca a principios de cada temporada para darle a Roosevelt pases de temporada; también construyó una rampa especial en el estadio que se adaptaba a las necesidades especiales de movilidad del presidente después de su ataque de polio en 1921. [3] El día de la inauguración de 1941, Roosevelt se puso de pie en el palco presidencial del estadio sobre el brazo de un asistente militar y lanzó el primer lanzamiento. [3] En 1942, Griffith instó a Roosevelt a mantener el béisbol durante la guerra y se atribuyó el mérito de hacerlo después de la "carta de luz verde" inicial de Roosevelt, que permitió que el béisbol continuara. [3]
Durante la mayor parte de su existencia, el Estadio Griffith fue conocido como un parque de lanzadores. Por ejemplo, la línea de falta del jardín izquierdo nunca estaba a menos de 350 pies del plato, y el jardín derecho nunca estaba a menos de 320 pies. [15] Las vallas distantes no fueron un problema para los bateadores como Josh Gibson , Mickey Mantle y el propio joven de los Senadores, Harmon Killebrew . Solo ha habido tres casos reportados de un jugador que conectó un jonrón sobre las gradas del jardín izquierdo: Mantle una vez y Gibson dos veces. [16] Clark Griffith dijo una vez que Gibson conectó más jonrones en las gradas distantes del jardín izquierdo del Estadio Griffith que toda la Liga Americana . [2] Babe Ruth conectó jonrones de casi 500 pies sobre las paredes del jardín central y del jardín central derecho en días consecutivos en mayo de 1921.
En mayo de 1949, el jardinero de los Indios de Cleveland, Larry Doby, conectó el jonrón más largo jamás conectado en el estadio por encima del muro del jardín central derecho y hacia un techo fuera del estadio. Se informó que el disparo viajó más de 500 pies (150 m), y Doby lo llamó "el jonrón más largo que he conectado en mi vida". [17]
El 17 de abril de 1953, Mantle conectó un jonrón contra Chuck Stobbs que fue tan impresionante que alguien intentó determinar su trayectoria con cierta precisión, popularizando así el término "jonrón de cinta métrica". Se suponía que fue de 565 pies (172 m), aunque rebotó en la parte superior de la pared trasera de las gradas, lo que agregó algo de distancia a su trayectoria de vuelo. [18] Se cree que fue el segundo jonrón más largo jamás conectado en ese momento. [19]
Aparte de algunas temporadas de campeonato a principios de los años 1920 y 1930, los equipos de los Senators que jugaron en el Estadio Griffith fueron legendariamente malos. El desventurado equipo de Washington se convirtió en el blanco de un conocido chiste de vodevil : "Primero en la guerra, primero en la paz y último en la Liga Americana", una variación del famoso elogio de Henry "Light Horse Harry" Lee a George Washington : "Primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas" (una frase similar se usó alguna vez para los St. Louis Browns : "Primero en zapatos , primero en alcohol y último en la Liga Americana").
Sólo un jugador de béisbol de una escuela secundaria pública de Washington, DC, logró batear un jonrón por encima del muro del jardín derecho de 30 pies de alto, parecido a un "monstruo verde", en el Estadio Griffith: Bill Harrison, de la Escuela Secundaria Coolidge, en 1952.
En 1915, Joseph P. Derby bateó un jonrón contra el muro del jardín derecho y se convirtió en el único jugador de béisbol amateur conocido que logró batear una pelota completamente fuera del Estadio Griffith de Washington. [20]
El estadio todavía se llamaba Griffith Stadium en 1961, a pesar de que el propietario del equipo Calvin Griffith había trasladado el club original de los Senators al área de Twin Cities de Minneapolis-St. Paul (convirtiéndose en los Minnesota Twins ), para ser reemplazados en Washington por un nuevo equipo de expansión , también llamado Senators (ahora Texas Rangers ).
El estadio Griffith fue sede de numerosos eventos de fútbol antes de que los Redskins se mudaran allí en 1937. [1] Fue el hogar del fútbol de Georgetown Hoyas desde 1921 hasta 1950, el fútbol de George Washington Colonials desde 1930 hasta 1960 y el fútbol de Maryland Terrapins en 1948. [16] El estadio fue sede de un partido anual del Día de Acción de Gracias entre las Universidades Howard y Lincoln , que fue uno de los eventos más populares durante el año, atrayendo a muchos exalumnos y fanáticos afroamericanos de los vecindarios circundantes. [1] [21] Una de las principales razones de la expansión del estadio a principios de la década de 1920 fue que Clark Griffith había imaginado que el estadio albergaría el juego anual Army-Navy , que se jugaba cada diciembre. [1] A menudo se colocaban asientos temporales en el jardín derecho para los partidos de fútbol en Griffith, con el campo de juego extendiéndose desde el jardín izquierdo hasta la línea de primera base. La distancia excepcional desde el hogar hasta el área del jardín izquierdo permitió mucho espacio para el campo de fútbol.
Los Redskins, que anteriormente tenían su base en Boston y llevaban el nombre de los Boston Braves, trasladaron su sede a DC justo a tiempo para la temporada de 1937. Como Boston, habían ganado su división en 1936 y continuaron su racha ganadora en Washington, donde obtuvieron su primer campeonato de la NFL en esa primera temporada. Continuaron siendo contendientes perennes durante todos los años de guerra.
El Estadio Griffith fue la sede de los Campeonatos de la NFL de 1940 y 1942. El de 1940 fue el triunfo de los Chicago Bears sobre los Redskins por 73-0, el partido con blanqueada con mayor puntuación en la historia de la NFL. El Campeonato de 1942 fue esencialmente una revancha, con casi los mismos jugadores, y esta vez los Redskins vencieron a los Bears, que hasta entonces estaban invictos, por 14-6. Según la historia de los Chicago Bears de Richard Whittingham ( ISBN 0671628852 ), George Preston Marshall , el propietario de los Redskins, dio a su equipo una charla motivadora previa al partido que consistió simplemente en escribir "73-0" en la pizarra.
Durante el partido de los Redskins en la tarde del 7 de diciembre de 1941 contra los Philadelphia Eagles , se hizo un anuncio a través del sistema de megafonía del Estadio Griffith ordenando a todos los generales y almirantes estadounidenses que se encontraban allí que se presentaran a sus puestos de servicio. El ataque japonés a Pearl Harbor no fue anunciado explícitamente por el sistema de megafonía; sin pequeñas radios portátiles disponibles en la década de 1940, eso dejó a miles de otros espectadores entre los últimos estadounidenses en enterarse del ataque japonés. Los Redskins ganaron ese juego, su último juego de la temporada de 1941 , 20-14. Terminaron la temporada con un récord de seis victorias y cinco derrotas, en tercer lugar en la División Este de la NFL. Aunque los Redskins disfrutaron de solo un récord ganador en casa (4-2 en 1956) durante sus últimas 13 temporadas en Griffith, aún terminaron con un récord general de 81-58-6 en el estadio durante 24 temporadas. [22]
El estadio Griffith fue sede de muchos eventos además del béisbol y el fútbol. La Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American jugó partidos allí durante la existencia de la liga. [23] Se llevaron a cabo más de 180 combates de boxeo en el estadio, incluidas las peleas de Joe Louis . [24] El 23 de julio de 1942, se llevó a cabo una "batalla de música" en Griffith entre los músicos Louis Armstrong y Charlie Barnet . Algunos de los 18.000 fanáticos que asistieron comenzaron a bailar en el campo frente al quiosco de música. Los espectadores que permanecieron en sus asientos se quejaron de que no podían ver. Cuando la policía intentó controlar la situación deteniendo la música, estalló un motín, con algunas lesiones leves y varios adolescentes siendo detenidos por la policía. [25]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se celebraron al menos una vez manifestaciones de recuperación de chatarra en el estadio, en las que la gente llevaba chatarra al estadio para fundirla y convertirla en acero para nuevas armas. [26] Griffith también fue sede de eventos escolares públicos, avivamientos de iglesias, reuniones públicas y competiciones anuales de ejercicios militares ROTC . [1] [27] Billy Graham llevó a cabo una cruzada en Griffith en 1960, predicando desde una plataforma erigida cerca de la segunda base. Se instalaron dos tribunas para el coro, cada una con capacidad para 500 cantantes, a lo largo de las líneas de tiros libres. [28] La primera superestrella del gospel, la hermana Rosetta Tharpe, se casó en el estadio Griffith en 1951, en lo que fue un truco de relaciones públicas legalmente vinculante, frente a unos 20.000 invitados que pagaron la entrada. [29]
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El estadio Griffith estaba ubicado en LeDroit Park , una zona históricamente negra de Washington desde la Guerra Civil . El barrio era el hogar de muchas personas negras de clase trabajadora, pero también de una clase de jóvenes "élites" afroamericanas profesionales, entre ellas Langston Hughes . Duke Ellington trabajó en Griffith vendiendo perritos calientes durante su infancia. [1]
El estadio Griffith no estaba oficialmente segregado, aunque una política no oficial poco después de la ampliación de la década de 1920 era que los negros se sentaban en el pabellón del jardín derecho. Calvin Griffith afirmó que los asientos segregados eran el resultado de que "los predicadores de color... le pidieron al Sr. Griffith que reservara una sección para los negros". [1]
Poco después de terminar la Primera Guerra Mundial , tras un informe de que varias mujeres blancas habían sido violadas por un hombre negro, un gran grupo de blancos en busca de venganza marchó hacia el barrio de Shaw . Sin embargo, se evitó un conflicto cuando estos hombres se encontraron con "un grupo de dos mil hombres negros armados", que se habían preparado y habían obtenido sus armas en el Estadio Griffith, elegido como lugar de reunión por su estatus de monumento histórico en la comunidad. [1]
La gerencia de los Senators, aparentemente inquieta por los asuntos raciales, llegó tarde a la integración de su equipo, agregando a su primer jugador negro, el jardinero Carlos Paula , en 1954, 7 años después de que Jackie Robinson debutara con los Brooklyn Dodgers . La política segregacionista de los Redskins fue más abierta y controvertida. En octubre de 1957, un grupo de negros hizo piquetes varias veces frente al Estadio Griffith, protestando por la falta de jugadores negros en el equipo. [31] Pasarían cinco años más, junto con la intervención del gobierno, antes de que los Redskins finalmente comenzaran a emplear jugadores negros, el último equipo de la NFL en hacerlo .
En 1955, el antiguo propietario de los Senators, Clark Griffith, murió y su sobrino, Calvin Griffith , tomó el mando. Cada vez menos aficionados acudían al estadio, en gran parte debido a la mudanza de los St. Louis Browns a Baltimore en 1954, lo que significaba que los habitantes de Baltimore ya no tenían que venir a Washington para ver los partidos. [16] Debido a esto, Calvin Griffith desarrolló un interés en trasladar a los Senators a Minnesota . Sin embargo, la asistencia puede no haber sido la única razón por la que Griffith quería mudarse; en un discurso a empresarios de Minnesota en la década de 1970, Griffith dijo: "Aquí solo hay 15.000 negros". [32]
La Liga Americana se opuso al principio a la mudanza, pero aceptó con la condición de que un equipo de expansión, también llamado Senators , viniera a Washington, a partir de 1961. [33] Los Senators originales se mudaron a Minnesota, y los nuevos Senators jugaron en Griffith en 1961. Sin embargo, en 1962, los Senators se mudaron al nuevo DC Stadium , uniéndose a los Redskins, que se habían mudado allí un año antes. El último partido de béisbol en el Griffith Stadium se jugó el 21 de septiembre de 1961, ante una multitud de solo 1498 fanáticos. [34]
El estadio Griffith ya no tenía inquilinos y permaneció vacío durante años, deteriorándose y adquiriendo el aspecto de una pradera. En 1962, fue arrendado a la Universidad Howard, que lo utilizó como estacionamiento para estudiantes. En 1963, el Congreso autorizó dinero para la compra y limpieza del estadio y en 1964 se vendió a la Universidad Howard por aproximadamente $1.5 millones. [35] [36] [37] El estadio fue demolido en 1965. Casi mil de los asientos del estadio se trasladaron al Tinker Field en Orlando, Florida , en ese momento la casa de entrenamiento de primavera de los Senadores/Mellizos, donde permanecieron hasta 2015, cuando ese estadio también fue demolido. [38]
El Hospital Universitario Howard ocupa ahora el lugar. Se ha colocado un marcador en el edificio que indica la ubicación del home plate.
Los Senadores de expansión permanecieron en Washington durante la temporada de 1971 , luego se mudaron al área metropolitana de Dallas-Fort Worth y se convirtieron en los Rangers de Texas en 1972 .
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