Los disturbios de Zoot Suit fueron una serie de disturbios [1] que tuvieron lugar del 3 al 8 de junio de 1943 en Los Ángeles , California , Estados Unidos, en los que participaron militares estadounidenses estacionados en el sur de California y jóvenes latinos y mexicano-estadounidenses residentes de la ciudad. [2] Fue una de las doce ciudades industriales en tiempos de guerra donde ocurrieron disturbios relacionados con la raza durante el verano de 1943, junto con Mobile, Alabama ; Beaumont, Texas ; Detroit, Michigan ; y la ciudad de Nueva York .
Los militares estadounidenses y los angelinos blancos atacaron y desnudaron a niños, adolescentes y jóvenes que vestían trajes zoot , aparentemente porque consideraban que estos trajes, que estaban hechos de grandes cantidades de tela, eran antipatrióticos durante la Segunda Guerra Mundial . En ese momento, se exigió el racionamiento de telas y ciertos alimentos para el esfuerzo bélico . Si bien la mayoría de las turbas blancas apuntaban a los jóvenes mexicano-estadounidenses , también atacaron a los jóvenes y niños afroamericanos y filipino-estadounidenses . [3]
Los disturbios de los zoot suit se produjeron después del juicio por asesinato en Sleepy Lagoon , tras la muerte de un joven latino en lo que entonces era una zona comercial no incorporada cerca de Los Ángeles. También se produjeron actos de violencia racista similares contra los latinos en Chicago , San Diego , Oakland , Evansville , Filadelfia y la ciudad de Nueva York . [4] La rebeldía de los zoot suiters se convirtió en una inspiración para los chicanos durante el Movimiento Chicano . [5] [6] [7]
California fue parte de México durante 27 años y parte del Virreinato de Nueva España durante siglos, antes de convertirse en parte de los Estados Unidos después de la Guerra México-Estadounidense . Debido a esta historia, siempre ha habido una gran población latina en California. A principios del siglo XX, muchos mexicanos emigraron para trabajar a los estados fronterizos de EE. UU. que necesitaban trabajadores, áreas como Texas , Arizona y California . [8] Fueron reclutados por agricultores para trabajar en las grandes granjas y también trabajaron en esos estados en trabajos no agrícolas.
Durante la Gran Depresión , a principios de la década de 1930, Estados Unidos deportó entre 500.000 y 2 millones de personas de ascendencia mexicana (incluida la expulsión de hasta 1,2 millones de niños que eran ciudadanos estadounidenses pero acompañaron a sus padres de regreso a México) [9] a México (véase Repatriación de mexicanos ), con el fin de reducir las demandas sobre los limitados recursos económicos estadounidenses. A fines de la década de 1930, alrededor de tres millones de mexicanos estadounidenses residían en los Estados Unidos. Los Ángeles tenía la mayor concentración de mexicanos étnicos fuera de México. [10]
La discriminación laboral en Los Ángeles obligó a las minorías a trabajar por salarios por debajo del nivel de pobreza . [11] [12] Los periódicos de Los Ángeles describieron a los mexicanos con propaganda racialmente inflamatoria , sugiriendo un problema de delincuencia juvenil. [13] [14] [15] Estos factores causaron mucha tensión racial entre los inmigrantes mexicanos, los de ascendencia mexicana y los estadounidenses de origen europeo . [16]
Durante esta época, Los Ángeles estaba experimentando una expansión que causó interrupciones en los lugares comunales, los lugares familiares y los patrones familiares de interacción social debido a una mala planificación urbana. Una decisión importante fue instalar una escuela de entrenamiento naval de un millón de dólares para la Armería de la Reserva Naval en Chavez Ravine , una zona principalmente de clase trabajadora e inmigrantes para mexicano-estadounidenses. A medida que los jóvenes mexicano-estadounidenses del vecindario se agitaron y comenzaron una campaña de acoso, intimidación y resistencia un año antes de los disturbios, el área de Chavez Ravine más tarde sería un punto caliente para los encuentros entre los zoot suiters y los marineros. [17]
Lalo Guerrero se hizo conocido como el padre de la música chicana , ya que los jóvenes adoptaron su propia música, lenguaje y vestimenta. Los hombres jóvenes usaban trajes zoot : una chaqueta larga extravagante con pantalones anchos con pinzas , a veces complementados con un sombrero pork pie , una cadena de reloj larga y zapatos de suela gruesa. Se llamaban a sí mismos pachucos . A principios de la década de 1940, los arrestos de jóvenes mexicano-estadounidenses y las historias negativas en Los Angeles Times alimentaron la percepción de que estas bandas de pachucos eran delincuentes que representaban una amenaza para la comunidad en general. [18]
En el verano de 1942, el caso del asesinato de Sleepy Lagoon fue noticia nacional. Nueve adolescentes miembros de la pandilla de la Calle 38 fueron acusados de asesinar a un civil llamado José Díaz en una cantera abandonada . Los nueve acusados fueron condenados en el juicio y sentenciados a largas penas de prisión. Eduardo Obregón Pagán escribió:
Muchos angelinos vieron la muerte de José Díaz como una tragedia que resultó de un patrón más amplio de anarquía y rebelión entre los jóvenes mexicoamericanos, discernido a través de su consciente creación de diferencias, y cada vez más exigían medidas más fuertes para acabar con la delincuencia juvenil. [19]
Las condenas de los nueve jóvenes fueron finalmente revocadas, pero el caso generó mucha animosidad en Estados Unidos hacia los mexicano-estadounidenses. La policía y la prensa caracterizaron a todos los jóvenes mexicanos como "matones pachucos y gangsters jóvenes ". [20] [21]
Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941 tras el ataque japonés a Pearl Harbor , la nación tuvo que lidiar con las restricciones del racionamiento y las perspectivas del reclutamiento . En marzo de 1942, la Junta de Producción de Guerra (WPB) reguló la fabricación de trajes masculinos y toda la ropa que contenía lana . Para lograr una reducción del 26% en el uso de telas, la WPB emitió regulaciones para la fabricación de lo que la revista Esquire llamó "trajes aerodinámicos del Tío Sam ". [22] Las regulaciones prohibieron efectivamente la fabricación de los trajes zoot de corte ancho y las faldas o vestidos de mujer con mucho volumen. La mayoría de las empresas de sastrería legítimas dejaron de fabricar o publicitar cualquier traje que no se ajustara a las pautas de la Junta de Producción de Guerra. Pero la demanda de trajes zoot no disminuyó; una red de sastres piratas con sede en Los Ángeles y la ciudad de Nueva York continuó produciendo las prendas. Los jóvenes también continuaron usando ropa que ya poseían. [18]
Mientras tanto, soldados , marineros e infantes de marina estadounidenses de todo el país viajaron a Los Ángeles en grandes cantidades como parte del esfuerzo bélico; se les dio permiso mientras esperaban ser enviados al teatro del Pacífico . Los militares y los zoot suiters en Los Ángeles eran inmediatamente identificables por su vestimenta. Algunos militares y otras personas de la comunidad sintieron que el uso continuo de zoot suit representaba el desprecio público de los jóvenes por las regulaciones de racionamiento. Los funcionarios comenzaron a considerar el uso de zoot suit en términos morales y lo asociaron con la comisión de delitos menores, violencia y el desaire de las reglas nacionales en tiempos de guerra. [18] En 1943, muchos militares se resintieron al ver a jóvenes latinos vistiendo zoot suit después de que se publicaran las restricciones de vestimenta, especialmente porque la mayoría provenía de áreas del país con poca experiencia o conocimiento de la cultura mexicoamericana. [ ¿dónde? ] [23] [24] Aunque los mexicoamericanos estaban sobrerrepresentados en las fuerzas armadas , no eran lo suficientemente comunes ni respetados como para desactivar estas tensiones. [25]
Uno de los primeros conflictos entre los marineros y los zoot suiters se produjo en agosto de 1942, cerca de Chinatown . Los marineros que se habían entrenado en Chavez Ravine iban a Chinatown de permiso. Un marinero y su novia iban caminando cuando cuatro zoot suiters bloquearon la acera frente a ellos. Los zoot suiters se negaron a dejarlos pasar y empujaron al marinero a la calle. El joven zoot suiter y el marinero se mantuvieron firmes en silencio hasta que, finalmente, el marinero retrocedió. [17]
La moda del zoot suit encontró sus orígenes en la escena urbana negra durante la década de 1940. [26] Este estilo de ropa cultivó un sentido de orgullo y significado racial; sin embargo, la declaración de moda pronto se abrió camino en los guardarropas de los jóvenes mexicano-americanos del sur de California, italianos y filipinos, quienes se convirtieron en los usuarios por excelencia del zoot suit. La transferencia y el intercambio de la moda del zoot suit indicaron una creciente influencia de la cultura popular afroamericana en los jóvenes mexicano-americanos , italoamericanos y filipino-americanos . Además, "el análisis de los disturbios del zoot-suit en Los Ángeles y de los periodistas y políticos en y las conexiones del atuendo con las relaciones raciales , la jerga, la música jazz y la danza permiten comprender la política y el significado social de lo que es trivial en sí mismo: la cultura popular y sus estilos acompañantes". [27]
El zoot suit fue originalmente una declaración sobre la creación de una nueva ola de música y vestimenta, pero también tenía un significado político importante. El material extravagante y colorido indicaba un deseo de expresarse contra el aburrido y sombrío estilo de vida de los barrios marginales. El zoot suit proporcionó a los jóvenes afroamericanos y mexicanos un sentido de identidad individualista dentro de sus culturas y sociedades, ya que descubrieron "un significado emocional y simbólico altamente cargado" a través del movimiento, la música y la vestimenta. [28] [27]
El traje zoot solía incluir telas de colores brillantes, abrigos largos que a menudo llegaban hasta las rodillas, hombros anchos y pantalones fruncidos o ajustados. Las zonas de los brazos y los tobillos solían ser mucho más ajustadas que el resto de la tela, lo que le daba al conjunto una forma triangular. [28]
A menudo, el traje se combinaba con accesorios como cadenas y zapatos con suela de cuero, que normalmente se usaban para exagerar y demostrar un punto de rebelión contra la riqueza y el estatus a los que muchos de estos jóvenes no podían acceder debido a sus identidades económicas y raciales. [28]
Los jóvenes mexicano-americanos urbanos solían llamarse a sí mismos " pachucos ". [29] Las mujeres que eran paralelas a ellos se llamaban " pachucas " y usaban suéteres ajustados y faldas relativamente amplias y acampanadas, a menudo combinadas con peinados altos, aretes grandes y mucho maquillaje. [27] [30] Muchas mujeres jóvenes mexicano-americanas que no eran pachucas evitaban estos estilos de ropa y peinados para evitar que los blancos las vieran como alborotadoras. Algunas mujeres incluso informaron que habían oído hablar de pachucas que escondían cuchillos en su cabello. [30]
Las pachucas formaban sus propias pandillas, se unían a las pandillas de pachucos masculinos y portaban armas. A menudo se decía que este comportamiento era una divergencia de la belleza y los modales femeninos esperados de la clase media. [30] A menudo, para los padres de niñas mexicano-americanas, las pachucas "encarnaban no solo una feminidad disidente sino también una identidad amenazante y distintivamente estadounidense ". [30] Para algunas mujeres jóvenes, las características del estilo promovían un sentido de movilidad social y "hibridez cultural" que se expresaba a través de "un aumento de las relaciones interraciales/étnicas, el bilingüismo y la jerga pachuca ". [30]
Los medios de comunicación hacían menos referencias a las pachucas y las chicanas, en parte porque amenazaban las normas de género y sexualidad que existían en ese momento. [27] [30] Cuando se las reconocía, se las consideraba principalmente como miembros secundarios de los pandilleros masculinos. Muchos académicos excluyen la narrativa de las pachucas en los principales eventos del movimiento chicano . Eventos como el incidente de Sleepy Lagoon de 1942 y los disturbios de Zoot Suit de 1943 se han descrito como "una pelea de chicos por una chica bonita" y una pelea que involucraba a "amigos". [30] Sin embargo, los registros muestran que muchas mujeres también participaron en estos eventos y tuvieron papeles importantes en la configuración de sus resultados. En el incidente de Sleepy Lagoon, tanto hombres como mujeres fueron atacados por un grupo de jóvenes a los que los documentos judiciales posteriores denominaron "Downey Boys". Los pachucos y las pachucas abandonaron Sleepy Lagoon después del ataque y se dirigieron al vecindario de la calle 38 para reunir refuerzos. Regresaron a Sleepy Lagoon y descubrieron que los Downey Boys se habían ido. Luego se dirigieron a una fiesta en el rancho Williams, donde se desató una pelea a su llegada. Se dice que hubo mujeres gritando y vociferando mientras se producía la pelea. [30]
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , las mujeres mexicano-americanas estuvieron en el centro de muchos conflictos entre los militares angloamericanos y los jóvenes mexicano-americanos. En las semanas previas a los disturbios, los militares informaron que los pachucos habían estado acosando, molestando, violando e insultando a sus esposas, novias y familiares. Un periódico local de Los Ángeles incluyó una historia de dos mujeres jóvenes que supuestamente habían sido secuestradas en el centro de la ciudad y violadas en una "orgía de zoot suit". [30] Muchos de estos informes comenzaron a acumularse y fueron uno de los principales instigadores de los disturbios venideros, ya que los militares habían declarado que tomarían el asunto en sus propias manos ya que el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) supuestamente no había hecho nada para detener los ataques de los pachucos a sus mujeres. [30] Por el contrario, Horace R. Cayton, un escritor del Pittsburgh Courier , "atribuyó los disturbios a militares no mexicanos, quienes, según él, envidiaban a los hombres mexicano-americanos llamados zooters y deseaban a las 'bonitas criaturas morenas' con las que se juntaban". [30] Sin embargo, la prensa estaba dominada por las historias que a menudo afirmaban que las "chicas sueltas... del barrio mexicano de Los Ángeles" eran responsables de aprovecharse de los marineros desprevenidos que tenían dinero. [30]
Tras el caso de Sleepy Lagoon, el personal militar estadounidense se vio involucrado en violentos altercados con jóvenes mexicano-estadounidenses vestidos con trajes zoot en San José , Oakland , San Diego , Delano , Los Ángeles y ciudades y pueblos más pequeños de California. Durante este período, la inmensa acumulación de tropas para la guerra atrajo a decenas de miles de nuevos trabajadores a las fábricas y astilleros de la Costa Oeste , incluidos afroamericanos del Sur en la segunda ola de la Gran Migración .
Los conflictos étnicos más graves estallaron en Los Ángeles. Dos altercados [31] entre militares y zoot suiters catalizaron los disturbios más grandes. El primero ocurrió el 30 de mayo de 1943, alrededor de las 8:00 p.m., cuatro días antes del inicio de los disturbios. Una docena de marineros, incluido el marinero de segunda clase Joe Dacy Coleman, caminaban por Main Street en Los Ángeles cuando vieron a un grupo de mujeres mexicanas en el lado opuesto. El grupo, excepto Coleman, cruzó la calle para hablar con las mujeres. Coleman continuó caminando, pasando a dos zoot suiters cuando el marinero se dio la vuelta y agarró el brazo de uno de los jóvenes.
En la noche del 3 de junio de 1943, unos once marineros se bajaron de un autobús y comenzaron a caminar por Main Street en el centro de Los Ángeles . Al encontrarse con un grupo de jóvenes mexicano-estadounidenses con trajes zoot, comenzaron a discutir. Los marineros luego le dijeron al LAPD que esta pandilla los asaltó y los golpeó, mientras que los zoot suiters afirmaron que el altercado fue iniciado por los marineros. El LAPD respondió al incidente, incluidos muchos oficiales fuera de servicio que se identificaron como el Vengeance Squad. Los oficiales fueron al lugar "tratando de limpiar Main Street de lo que veían como la repugnante influencia de las pandillas de pachucos". [32]
Al día siguiente, 200 marineros se reunieron en un convoy de unos 20 taxis y se dirigieron al este de Los Ángeles , el centro del asentamiento mexicano-estadounidense. Los marineros vieron a un grupo de jóvenes zoot suiters y los atacaron con garrotes. Desvistieron a los chicos de los trajes zoot y quemaron la ropa hecha jirones en una pila. Atacaron y desnudaron a todos los que se cruzaron con ellos que vestían trajes zoot. La cobertura mediática de los incidentes comenzó a extenderse, induciendo a más personas a unirse al caos. [32]
Durante los días siguientes, miles de militares y residentes se unieron a los ataques, marchando uno al lado del otro por las calles, entrando en bares y cines y atacando a cualquier joven mexicano-estadounidense que se cruzaran en su camino. En un incidente, los marineros arrastraron a dos hombres vestidos con trajes zoot al escenario mientras se proyectaba una película, los desnudaron frente al público y luego orinaron sobre sus trajes. [18] Aunque la policía acompañó a los alborotadores, tenía órdenes de no arrestar a ninguno, y algunos de ellos se unieron a los disturbios. Después de varios días, más de 150 personas habían resultado heridas y la policía había arrestado a más de 500 civiles mexicano-estadounidenses por cargos que iban desde "disturbios" hasta "vagancia". [24]
Un testigo de los ataques, el periodista Carey McWilliams , escribió:
Una turba de varios miles de soldados, marineros y civiles marchó por las calles del centro de Los Ángeles y comenzó a golpear a todos los que vestían trajes zoot que pudieron encontrar. La turba se abrió paso hasta las salas de cine más importantes, donde ordenó a la gerencia que encendiera las luces y luego corrió por los pasillos, sacando a los mexicanos de sus asientos. Los tranvías se detuvieron mientras los mexicanos, y algunos filipinos y negros, eran sacados de sus asientos a tirones, empujados a las calles y golpeados con un frenesí sádico. [33]
La prensa local elogió los ataques, describiéndolos como un "efecto de limpieza" para librar a Los Ángeles de "malhechores" y "matones". [34] A medida que avanzaban los disturbios, los medios informaron del arresto de Amelia Venegas, una mujer que vestía un traje zoot y que estaba acusada de llevar un puño americano . Si bien la revelación de la participación de las mujeres pachucas en los disturbios llevó a una cobertura frecuente de las actividades de las bandas de mujeres pachucas, los medios suprimieron cualquier mención de las turbas blancas que también estaban involucradas. [18]
El Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó una resolución que penaliza el uso de "trajes zoot con pliegues grandes dentro de los límites de la ciudad de Los Ángeles" con la expectativa de que el alcalde Fletcher Bowron la convirtiera en ley. El concejal Norris Nelson había declarado: "El traje zoot se ha convertido en una insignia del vandalismo". El Ayuntamiento no aprobó ninguna ordenanza ni el alcalde la convirtió en ley, pero el consejo alentó a la WPB a tomar medidas "para frenar la producción ilegal de ropa masculina en violación de las órdenes de limitación de la WPB". [24] Si bien las turbas primero habían atacado solo a los pachucos, también atacaron a los afroamericanos con trajes zoot que vivían en el área del corredor de Central Avenue . Los estados mayores de la Marina y el Cuerpo de Marines intervinieron el 8 de junio para reducir los ataques, confinando a los marineros e infantes de marina en cuarteles y ordenando que Los Ángeles fuera declarada fuera de los límites para todo el personal militar; esto fue aplicado por el personal de la Patrulla Costera de la Marina . Su posición oficial fue que sus hombres estaban actuando en defensa propia. [24]
A medida que los disturbios se calmaron, la preocupación más urgente de los funcionarios fueron las relaciones con México, ya que la economía del sur de California dependía de la importación de mano de obra mexicana barata para ayudar en la cosecha de los cultivos de California. [35] Después de que la Embajada de México presentó una protesta formal ante el Departamento de Estado , el gobernador Earl Warren de California ordenó la creación del Comité McGucken (encabezado por el obispo de Los Ángeles Joseph McGucken ) para investigar y determinar la causa de los disturbios. [18] En 1943, el comité emitió su informe; determinó que el racismo era una causa central de los disturbios, afirmando además que era "una práctica agravante (de los medios) vincular la frase zoot suit con el informe de un crimen". El gobernador nombró al Comité de Oficiales de Paz sobre Disturbios Civiles, presidido por Robert W. Kenny , presidente del Gremio Nacional de Abogados para hacer recomendaciones a la policía. [36] Se nombraron comités de relaciones humanas y se requirió que los departamentos de policía capacitaran a sus oficiales para tratar a todos los ciudadanos por igual. [37] El alcalde Fletcher Bowron restó importancia al papel que tuvieron los prejuicios raciales en los disturbios y culpó a las pandillas juveniles mexicanas. [37]
El 16 de junio de 1943, una semana después de los disturbios, la primera dama Eleanor Roosevelt comentó sobre los disturbios en su columna de periódico: "La cuestión va más allá de los trajes. Es una protesta racial. Hace mucho tiempo que me preocupa la situación racial mexicana. Es un problema que tiene raíces muy antiguas y no siempre afrontamos estos problemas como deberíamos". [37] El Los Angeles Times publicó un editorial al día siguiente expresando su indignación: acusó a la señora Roosevelt de tener inclinaciones comunistas y de fomentar "discordias raciales". [38]
El 21 de junio de 1943, el Comité Estatal de Actividades Antiamericanas, dirigido por el senador estatal Jack Tenney , llegó a Los Ángeles con órdenes de "determinar si los actuales disturbios de Zoot Suit fueron patrocinados por agencias nazis que intentaban propagar la desunión entre los Estados Unidos y los países latinoamericanos ". Aunque Tenney afirmó que tenía pruebas de que los disturbios fueron " patrocinados por el Eje ", nunca se presentó ninguna prueba para apoyar esta afirmación. Las emisiones de propaganda japonesas acusaron al gobierno de Estados Unidos de ignorar la brutalidad de los marines estadounidenses hacia los mexicanos. A fines de 1944, ignorando las conclusiones del comité McGucken y la revocación unánime de las condenas por parte del tribunal de apelaciones en el caso Sleepy Lagoon el 4 de octubre, el Comité Tenney anunció que el Gremio Nacional de Abogados era un "frente comunista efectivo". [18] [36]
Los estudiosos posteriores generalmente caracterizan los disturbios de los Zoot Suit como un " pogromo contra la comunidad mexicoamericana". [1] Muchos activistas y autores de derechos civiles de la posguerra, como Luis Valdez , Ralph Ellison y Richard Wright , han dicho que se inspiraron en los disturbios de los Zoot Suit. César Chávez y Malcolm X eran zoot suiters cuando eran jóvenes y luego se convirtieron en activistas políticos. [18]
El 9 de junio de 2023, aproximadamente 80 años después de los ataques, el Ayuntamiento de Los Ángeles condenó públicamente los disturbios de Zoot Suit y se disculpó por su papel en contribuir a ellos. [39]
multitudes de civiles blancos se unieron a la masacre, atacando principalmente a jóvenes mexicano-estadounidenses, pero también a algunos afroamericanos y filipinos.
Los trabajadores mexicanos ayudaron a satisfacer las necesidades de mano de obra no calificada de la industria estadounidense y de la agricultura. Al observar su disponibilidad en una época de declive de la inmigración europea y su disposición a aceptar salarios bajos, los empleadores no agrícolas comenzaron a depender de los trabajadores mexicanos ya en la Primera Guerra Mundial.
La creación de la Oficina de Empleo Justo y el Comité Coordinador de Asuntos Latinoamericanos y la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos se ocuparon específicamente de las preocupaciones de los mexicano-estadounidenses. La violencia racial prevaleciente aseguró que los esfuerzos federales continuaran, pero la discriminación persistió. Sin embargo, en 1945, las reformas ya no se consideraban necesarias [por parte del gobierno]; las innovaciones protectoras cesaron, pero la migración continuó.
Para apreciar la importancia social del caso Sleepy Lagoon, es necesario tener una idea de los eventos concurrentes. La campaña de prensa antimexicana que se había desarrollado durante la primavera y principios del verano de 1942 finalmente logró que los funcionarios reconocieran la existencia de una situación "terrible" en referencia a la "delincuencia juvenil mexicana".
muchos de los periódicos más importantes no dedicaron más que unas breves líneas al juicio de Sleepy Lagoon. Sin embargo, desde el principio, Los Angeles Evening Herald y Express se aferraron al término "Sleepy Lagoon" y lo utilizaron inmediatamente contra los jóvenes acusados. "Los matones de Sleepy Lagoon" era un apodo favorito que distorsionaba la breve y, por lo demás, insulsa cobertura de la investigación del gran jurado y el posterior juicio.
Los autores analizaron las referencias a los mexicanos en el diario Los Angeles Times durante el período previo a los disturbios antimexicanos de esa ciudad de 1943; estos eventos se denominaron "disturbios de los zoot suit" en ese momento. Turner descubrió que, a medida que se acercaban los disturbios, las referencias en los periódicos a los "zoot suiters" aumentaron, mientras que otras referencias a los mexicanos con connotaciones menos emocionales y negativas disminuyeron. El zoot suit se había convertido en un símbolo o expresión en código para el mexicano "malo", aunque parecía que pocos de los jóvenes mexicanos involucrados en los disturbios vestían realmente el famoso atuendo.
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