Brunswick Records es un sello discográfico estadounidense fundado en 1916.
Los primeros discos bajo el sello Brunswick fueron producidos por Brunswick-Balke-Collender Company , una empresa con sede en Dubuque, Iowa, que había estado fabricando productos que iban desde pianos hasta equipos deportivos desde 1845. La empresa comenzó a producir fonógrafos en 1916, y luego comenzó a comercializar su propia línea de discos como una idea de último momento. Estos primeros discos de Brunswick usaban el sistema de corte vertical como Edison Disc Records , y no se vendieron en grandes cantidades. Se grabaron en los Estados Unidos, pero se vendieron solo en Canadá. [1]
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En enero de 1920, se introdujo una nueva línea de Brunswick Records en los EE. UU. y Canadá que empleaba el sistema de corte lateral que se estaba convirtiendo en el corte predeterminado para 78 discos . Brunswick comenzó su serie popular estándar en 2000 y terminó en 1940 en 8517. Sin embargo, cuando la serie llegó a 4999, se saltaron los 5000 asignados anteriormente y continuaron en 6000. Cuando llegaron a 6999, continuaron en 7301 (porque los primeros 7000 habían sido asignados previamente como su serie Race). La empresa matriz los comercializó ampliamente y, en pocos años, Brunswick se convirtió en un competidor de las "tres grandes" compañías discográficas de Estados Unidos, Edison Records , Victor y Columbia Records .
La línea de fonógrafos domésticos Brunswick tuvo éxito comercial. Brunswick tuvo un gran éxito con su fonógrafo Ultona, capaz de reproducir discos de vinilo Edison Disc Records , discos de vinilo Pathé y discos de vinilo laterales estándar de 78 rpm. A finales de 1924, Brunswick adquirió el sello Vocalion Records .
La fidelidad de audio de los discos Brunswick grabados acústicamente a principios de la década de 1920 está por encima de la media de la época. Se prensaban en goma laca de buena calidad , aunque no tan duradera como la utilizada por Victor. El director musical general Walter B. Rogers y su colega Gus Haenschen atrajeron a importantes solistas clásicos y populares a la lista de Brunswick, incluidos Sigrid Onegin , Marie Tiffany , Michael Bohnen , Mario Chamlee , Richard Bonelli , Giacomo Lauri-Volpi y los populares cantantes Al Bernard , Ernest Hare y Nick Lucas , de voz ligera . Entre los instrumentistas importantes de Brunswick se encontraban los pianistas Leopold Godowsky y Josef Hofmann , y los violinistas Bronislaw Huberman y Max Rosen.
En la primavera de 1925, Brunswick presentó su propia versión de grabación eléctrica derivada del sistema Pallophotophone , desarrollado por Charles A. Hoxie (y autorizado por General Electric ) utilizando células fotoeléctricas , que Brunswick llamó el proceso "Light-Ray". Estos primeros discos eléctricos tienen una ecualización dura que no se puede comparar bien con los primeros Columbia y Victor eléctricos, y los registros de la compañía de 1925 a 1927 muestran muchas grabaciones que no se publicaron por razones técnicas relacionadas con las inconsistencias electrónicas y sonoras del sistema de GE. (Solo los discos de Brunswick y Vocalion prensados en su planta de la Costa Oeste llevaban el nombre "Light-Ray Process" en las etiquetas).
Una vez que los ingenieros de Brunswick tuvieron control tentativo de su nuevo equipo, la compañía expandió sus actividades de grabación de música popular , explotando su lista de estrellas: las bandas de baile de Bob Haring , Isham Jones , Ben Bernie , Abe Lyman , Earl Burtnett y el banjista Harry Reser y sus diversos conjuntos (especialmente los Six Jumping Jacks), y Al Jolson [2] (cuyos sellos discográficos lo proclamaron "El mejor artista con orquesta del mundo").
En aquel entonces, con sede en Chicago (aunque mantenían una oficina y un estudio en Nueva York), muchas de las mejores orquestas e intérpretes de la ciudad grabaron para Brunswick. La nómina de jazz del sello incluía a Fletcher Henderson , Duke Ellington (normalmente como Jungle Band), King Oliver , Johnny Dodds , Andy Kirk , Roger Wolfe Kahn y Red Nichols . Brunswick inició una serie de 7000 carreras (con el distintivo diseño de etiqueta en forma de "rayo", también utilizado para su popular serie 100 hillbilly), así como la serie de 1000 carreras de Vocalion. Estas series de discos de carreras grababan jazz de moda, blues urbano y rural y gospel. Brunswick también tenía un negocio muy exitoso de suministrar a la radio transcripciones patrocinadas de música popular, comedia y personalidades.
A principios de la década de 1920, Brunswick también se embarcó en un ambicioso programa de grabación instrumental clásica nacional que se prolongó hasta la era eléctrica, grabando al violinista Bronislaw Huberman , a los pianistas Josef Hofmann y Leopold Godowsky (ambos hicieron la mayoría de sus grabaciones estadounidenses para Brunswick) y al Cuarteto de Cuerdas de Nueva York. Pasaron a la grabación orquestal en 1922 con la famosa "Capitol Grand Orchestra" bajo la dirección de Erno Rapee del Capitol Theatre de Nueva York (en una época en la que Eugene Ormandy era el concertino de la orquesta), luego contrataron a la Sinfónica de Minneapolis bajo la dirección de Henri Verbrugghen y la Orquesta de Cleveland bajo la dirección de Nikolai Sokoloff en 1924, la orquesta de la Metropolitan Opera House (39th Street) bajo la dirección de Gennaro Papi , y en un tremendo robo a Victor, pusieron a la Filarmónica de Nueva York con los directores Willem Mengelberg y Arturo Toscanini en su lista de artistas, pero solo brevemente. Los discos populares, que utilizaban pequeños grupos de intérpretes, eran bastante difíciles de hacer con el proceso de la célula fotoeléctrica; sin embargo, la grabación de orquestas sinfónicas exacerbó aún más los problemas del sistema de "rayos de luz". Pocos discos orquestales fueron aprobados para su publicación y los que aparecieron en el mercado a menudo combinaban excelentes interpretaciones con un sonido execrable, lo que particularmente desagradó a Toscanini (solo se publicaron dos partes que dirigió). Brunswick encontró conveniente y, en última instancia, más barato contratar a compañías europeas (cuyos sistemas de grabación eléctrica superaron a los de Brunswick). Entre las grabaciones que Brunswick importó y publicó bajo su propio sello (a través de un acuerdo alcanzado con Polydor , la rama de exportación de Deutsche Grammophon ) había interpretaciones históricas dirigidas por Hans Pfitzner y Richard Strauss , este último dirigiendo interpretaciones aclamadas por la crítica de sus poemas sinfónicos Don Juan y Merry Pranks de Till Eulenspiegel , grabados en Berlín en 1929-30. Algunas de estas grabaciones han sido reeditadas en CD.
En 1927 , Brunswick adoptó el método de grabación convencional con micrófono de condensador (licenciado por Western Electric ), con mejores resultados. Sin embargo, antes de esto, habían presentado el fonógrafo totalmente eléctrico Brunswick Panatrope con amplificación eléctrica. Este fonógrafo recibió elogios de la crítica y el compositor Ottorino Respighi seleccionó el Brunswick Panatrope para reproducir una grabación de cantos de pájaros en su composición The Pines of Rome . Jack Kapp se convirtió en el ejecutivo de la compañía discográfica Brunswick en 1930. [3]
En abril de 1930, Brunswick-Balke-Collender vendió Brunswick Records a Warner Bros. y la sede de la compañía se trasladó a Nueva York. [4] Warner Bros. esperaba hacer sus propias grabaciones de bandas sonoras para su sistema de sonido en disco Vitaphone . Durante este período, los actores hicieron varias grabaciones interesantes con canciones de películas musicales. Entre los actores que hicieron grabaciones se encontraban Noah Beery , Charles King y J. Harold Murray . Durante este período de Warner Brothers, Brunswick contrató a Bing Crosby , [3] que se convertiría en su mayor estrella discográfica, así como a los Mills Brothers , [3] Adelaide Hall , las Boswell Sisters , Cab Calloway , la Casa Loma Orchestra y Ozzie Nelson .
En noviembre de 1930, debutó la nueva línea de bajo presupuesto, Melotone , ingresando en un campo de discos eléctricos de menor precio, que incluía Clarion de Columbia, Velvet Tone, Harmony y los sellos de la Plaza Music Company, como Perfect , Banner y Romeo . Los lanzamientos de Melotone antes de la adquisición de ARC en diciembre de 1931 no se duplican en estos sellos. Cuando Vitaphone fue abandonado en favor de los sistemas de sonido en película (y las ventas de la industria discográfica se desplomaron debido a la Gran Depresión ), Warner Bros. arrendó la operación discográfica de Brunswick a Consolidated Film Industries , la empresa matriz de American Record Corporation (ARC), [4] en diciembre de 1931. En 1932, la sucursal británica de Brunswick fue adquirida por British Decca .
Entre principios de 1932 y 1939, Brunswick fue el sello insignia de ARC, que vendía sus discos a 75 centavos, mientras que todos los demás sellos de ARC vendían sus discos a 35 centavos. Los artistas que más vendieron durante esa época fueron Bing Crosby, las Boswell Sisters, los Mills Brothers, Duke Ellington , Cab Calloway, Abe Lyman , Casa Loma Orchestra, Leo Reisman , Ben Bernie , Red Norvo , Teddy Wilson y Anson Weeks . Muchos de estos artistas se pasaron a Decca a finales de 1934, lo que provocó que Brunswick reeditara los discos populares de estos artistas en los sellos de las tiendas de diez centavos de ARC como un medio para competir con el precio de 35 centavos de Decca. En 1939, la American Record Corp. fue comprada por Columbia Broadcasting System por 750.000 dólares, que suspendió el sello Brunswick en 1940, [3] a favor de revivir el sello Columbia (así como revivir el sello OKeh , reemplazando a Vocalion). Esto, junto con las cifras de ventas/producción inferiores a las acordadas, violó el contrato de arrendamiento de Warner, lo que resultó en que la marca registrada Brunswick volviera a manos de Warner. En 1941, Warner vendió los sellos Brunswick y Vocalion a American Decca (en la que Warner tenía un interés financiero), con todos los masters grabados antes de diciembre de 1931. Los derechos de las grabaciones a partir de finales de diciembre de 1931 fueron retenidos por CBS/Columbia .
En 1943, Decca revivió el sello Brunswick, principalmente para reediciones de grabaciones de décadas anteriores, en particular los primeros éxitos de Bing Crosby de 1931 y temas de jazz de la década de 1920. Desde entonces, Decca y sus sucesores han sido propietarios del archivo histórico de Brunswick Records de este período de tiempo. [5] [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los lanzamientos de American Decca se publicaron en el Reino Unido en el sello Brunswick hasta 1968, cuando se introdujo el sello MCA Records en el Reino Unido. Durante la guerra, British Decca vendió su sucursal estadounidense. En 1952, Brunswick quedó bajo la gestión de la subsidiaria Coral Records de Decca . Ese mismo año, Brunswick reanudó la publicación de material nuevo, inicialmente como sello especializado en rhythm and blues , [7] añadiendo música pop en 1957. [8] Más tarde, en la década de 1950, American Decca convirtió a Brunswick en su sello líder de rock and roll , presentando artistas como Buddy Holly & the Crickets , con lanzamientos con coros (de The Picks o The Roses) y etiquetados bajo el nombre del grupo sin referencia a Holly. Los discos de éxito de Buddy Holly se publicaron durante el mismo período de su carrera en el sello de propiedad conjunta Coral Records. Los discos publicados en Coral por Holly normalmente no tenían coros, con la excepción de "Rave On" y "Early In The Morning". En 1957, Brunswick se convirtió en un sello subsidiario de Coral. [9] Nick Massi, antes de Four Seasons, hizo su debut discográfico para Brunswick en 1959. [10]
A partir de finales de los años 50 y hasta bien entrada la década de 1970, el sello grabó principalmente artistas de R&B/soul, como el artista principal del sello a finales de los años 50 y principios/mediados de los 60, Jackie Wilson , y más tarde, los Chi-Lites . El mánager de Jackie Wilson, Nat Tarnopol , se unió al sello en 1957 como jefe de A&R . [3] Brunswick se convirtió en una empresa separada y una unidad de Decca en 1960 con Tarnopol como vicepresidente ejecutivo. [11] Adquirió una participación del 50% en Brunswick de Decca en 1964 y luego el resto de Brunswick de Decca en 1969 para resolver disputas con la gerencia de Decca. Nat Tarnopol trabajó con la cantante de R&B Jackie Wilson [12]
Muchas de las grabaciones que establecieron a Brunswick como una fuerza importante en la música R&B y soul a mediados de la década de 1960 y en la de 1970 fueron supervisadas por el productor Carl Davis en Chicago. [3] Se unió al sello después de ayudar a revivir la carrera discográfica de Jackie Wilson con su producción en el éxito de Wilson de 1966, "Whispers". Wilson y Davis colaboraron al año siguiente para uno de los sencillos más vendidos del sello, "Higher And Higher", que vendió más de dos millones de copias (N.º 1 R&B, N.º 5 pop). Los Chi-Lites grabaron dos éxitos N.º 1 de R&B en la década de 1970 para Brunswick, "Have You Seen Her" y "Oh Girl", ambos coescritos y coproducidos por el cantante principal, Eugene Records. "Oh Girl" también encabezó el Billboard Hot 100 . Davis formó un sello hermano, Dakar Records , en 1969, con Tyrone Davis (sin relación) convirtiéndose en su artista principal y un grupo de R&B de grandes ventas. Dakar fue distribuido inicialmente por Atlantic Records durante dos años, pero pasó a estar bajo la distribución de Brunswick a partir de enero de 1972, después de que la compañía se independizara de Decca.
Los artistas de Brunswick y Dakar incluyeron a Chi-Lites , [13] [14] Hamilton Bohannon , Tyrone Davis, Jackie Wilson, Barbara Acklin, Young-Holt Unlimited, Gene Chandler, The Artistics, Otis Leavill, The Lost Generation, Walter Jackson, Erma Franklin, Willie Henderson & the Soul, Maryann Farra & Satin soul, Strutt, Touch, Sunny Nash [15] y Little Richard . Los principales productores de los sellos, junto con Davis, fueron Eugene Record, Willie Henderson y más tarde, Leo Graham, mientras que los arreglistas del personal durante los años de Chicago incluyeron a Sonny Sanders , Tony Moulton Quinton Joseph y Willie Henderson.
"Oh Girl" de los Chi-Lites fue el único lanzamiento del sello posterior a 1957 que llegó a la cima del Billboard Hot 100, pero Brunswick y Dakar lograron encabezar la lista de R&B un total de 10 veces durante el mismo período, seis por Jackie Wilson y dos cada uno por Tyrone Davis y los Chi-Lites.
Los problemas legales hicieron que Brunswick quedara inactiva después de 1982, cuando Tarnopol licenció las grabaciones de Brunswick a partir de 1957 a la unidad de productos especiales de Columbia Records . Brunswick tuvo sus últimos éxitos en las listas en 1982. [16] Aunque Brunswick fue finalmente absuelto de los cargos, la situación, que había dado lugar a una acción judicial, dejó tanto al sello como a Tarnopol en dificultades financieras. Para entonces, Carl Davis y la mayoría de los artistas habían abandonado la empresa. Tarnopol culpó de sus problemas legales a una venganza personal liderada por Lew Wasserman , el jefe de la corporación matriz de Decca, MCA Inc. [17] Tarnopol murió en 1987 a los 56 años . [18]
La familia Tarnopol sólo reclama la propiedad de las grabaciones de Brunswick desde que Tarnopol se unió a Brunswick en 1957. [19] La empresa matriz de Decca, Universal Music, controla las grabaciones de Brunswick de la era Decca anteriores a Tarnopol (excluyendo la era de finales de 1931-1939, que aún está controlada por la empresa matriz de Columbia Records, Sony Music Entertainment ). El catálogo de jazz de Brunswick de la era Decca está administrado por Verve Music Group [20] (que también es parte de Universal). [21]
El sitio web oficial de Brunswick Records contiene una historia detallada de la era de Tarnopol de Brunswick Records. El sello fue revivido en 1995 por los hijos de Nat. [19] y muchas de las grabaciones de soul de Chicago han sido reeditadas en los últimos años. El catálogo de Brunswick es distribuido por AMPED Distribution (una división de Alliance Entertainment).