Un preso político es alguien encarcelado por su actividad política . El delito político no siempre es el motivo oficial de la detención del preso.
No existe una definición legal del concepto reconocida internacionalmente, aunque diversas organizaciones y académicos han propuesto numerosas definiciones similares, y existe un consenso general entre los académicos de que "los individuos han sido sancionados por sistemas legales y encarcelados por regímenes políticos no por su violación". de leyes codificadas sino por sus pensamientos e ideas que han desafiado fundamentalmente las relaciones de poder existentes". [1] El estatus de preso político generalmente se otorga a individuos basándose en las declaraciones de organizaciones no gubernamentales como Amnistía Internacional , caso por caso. Si bien estos estatus suelen ser ampliamente reconocidos por el público internacional , a menudo son rechazados por gobiernos individuales acusados de mantener prisioneros políticos, que tienden a negar cualquier parcialidad en sus sistemas judiciales . [1] [2]
Un término relacionado es preso de conciencia (POC), popularizado por Amnistía Internacional. Describe a alguien que fue procesado por sus creencias personales.
Algunas cárceles, conocidas como cárceles políticas, están acostumbradas o diseñadas únicamente para albergar a presos políticos. [3]
El concepto de preso político, como muchos conceptos en las ciencias sociales, tiene numerosas definiciones y no está definido en el derecho internacional ni en los tratados de derechos humanos . [2] [1] Helen Taylor Greene y Shaun L. Gabbidon en 2009 que "las definiciones legales estándar han seguido siendo difíciles de alcanzar", pero al mismo tiempo, observaron que existe un consenso general de que "los individuos han sido sancionados por los sistemas legales y encarcelados". por regímenes políticos no por su violación de leyes codificadas sino por sus pensamientos e ideas que han desafiado fundamentalmente las relaciones de poder existentes". [1]
Varias organizaciones involucradas en cuestiones de derechos humanos, así como académicos que los estudian, han desarrollado sus propias definiciones, [2] [1] algunas de las cuales se presentan a continuación.
Amnistía Internacional (AI) hace campaña por la liberación de los presos de conciencia, que incluyen tanto a presos políticos como a aquellos encarcelados por sus creencias religiosas o filosóficas. Para reducir la controversia, y como cuestión de principios, la política de la organización se aplica sólo a los presos que no han cometido ni defendido la violencia. Por tanto, hay presos políticos que no cumplen los criterios más estrictos para ser considerados prisioneros de conciencia. [2] [1] La organización define las diferencias de la siguiente manera: [4]
AI utiliza el término "prisionero político" de manera amplia. No lo utiliza, como lo hacen otros, para dar a entender que todos esos prisioneros tienen un estatus especial o deben ser liberados. Utiliza el término únicamente para definir una categoría de presos para quienes AI exige un juicio justo y rápido.
En el uso que hace AI, el término incluye a cualquier preso cuyo caso contenga un elemento político significativo, en lo que respecta a la motivación de los actos del preso, los actos en sí o la motivación de las autoridades.
La IA utiliza "político" para referirse a aspectos de las relaciones humanas relacionados con la "política": los mecanismos de la sociedad y el orden civil, los principios, la organización o la conducta del gobierno o los asuntos públicos, y la relación de todos estos con cuestiones de idioma, origen étnico, sexo o religión, estatus o influencia (entre otros factores).
La categoría de presos políticos abarca la categoría de presos de conciencia , los únicos presos que AI exige que sean liberados de forma inmediata e incondicional, así como las personas que recurren a la violencia criminal por motivos políticos.
En el uso que AI hace del término, aquí hay algunos ejemplos de presos políticos:
- una persona acusada o condenada por un delito común realizado por motivos políticos, como asesinato o robo realizado para apoyar los objetivos de un grupo de oposición;
- una persona acusada o condenada por un delito común cometido en un contexto político, como en una manifestación de un sindicato o de una organización campesina;
- un miembro o presunto miembro de un grupo armado de oposición que ha sido acusado de traición o "subversión".
Los gobiernos suelen decir que no tienen prisioneros políticos, sólo prisioneros recluidos bajo el derecho penal normal. Sin embargo, AI describe casos como los ejemplos mencionados anteriormente como "políticos" y utiliza los términos "juicio político" y "encarcelamiento político" para referirse a ellos. Pero al hacerlo, AI no se opone al encarcelamiento, excepto cuando sostiene además que el preso es un preso de conciencia, ni condena el juicio, excepto cuando concluye que fue injusto.
La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa tiene la siguiente definición:
Una persona privada de su libertad personal debe ser considerada "preso político":
- si la detención ha sido impuesta en violación de una de las garantías fundamentales establecidas en el Convenio Europeo de Derechos Humanos y sus Protocolos, en particular la libertad de pensamiento , de conciencia y de religión , la libertad de expresión e información , la libertad de reunión y de asociación ;
- si la detención ha sido impuesta por motivos puramente políticos sin conexión con ningún delito;
- si, por motivos políticos, la duración de la detención o sus condiciones son claramente desproporcionadas con el delito del que la persona ha sido declarada culpable o del que se sospecha;
- si, por motivos políticos, es detenido de manera discriminatoria respecto de otras personas; o,
- si la detención es el resultado de un proceso claramente injusto y esto parece estar relacionado con motivos políticos de las autoridades. [5]
La Asociación Birmana de Asistencia a Presos Políticos define a un preso político como "cualquier persona arrestada por [su] participación real o percibida o su papel de apoyo a movimientos de oposición con medios pacíficos o de resistencia". [6]
La Comisión Ejecutiva del Congreso de Estados Unidos sobre China define a un preso político en términos generales como cualquier individuo detenido por ejercer sus "derechos humanos conforme al derecho internacional, como la libertad de reunión pacífica, la libertad de religión, la libertad de asociación, la libertad de expresión, incluida la libertad de defender cambios sociales o políticos pacíficos y criticar la política gubernamental o a los funcionarios gubernamentales”. [1]
Christoph Valentin Steinert, quien en 2020 revisó 366 definiciones de presos políticos utilizadas en la literatura académica (principalmente en inglés) en 1956 y 2019, argumentó que cualquier definición de preso político debe evitar centrarse en las motivaciones individuales de los presos y que el término "debería ser "reservado exclusivamente para víctimas de juicios políticamente sesgados" (en otras palabras, "víctimas de la represión estatal "), para evitar deslegitimar el término al diluirlo con aplicaciones a prisioneros de cualquier acción posiblemente motivada políticamente (que en el extremo del espectro incluyen, por ejemplo, miembros del Ku Klux Klanner , neonazis y terroristas yihadistas ). Critica específicamente las definiciones de presos políticos como "individuos encarcelados por acciones con motivación política" o "cometer un delito político". Propuso la siguiente definición: [2]
Los presos políticos se definen como personas condenadas y encarceladas en juicios políticamente sesgados (o decisiones ejecutivas en ausencia de juicios). Los juicios se consideran políticamente sesgados si cuentan con el respaldo del gobierno y (a) carecen de una base jurídica interna, (b) violan principios de justicia procesal o (c) violan los derechos humanos universales. [2]
Steinert señaló que su definición se extiende a los prisioneros "encarcelados por identidades no políticas como sus creencias religiosas u orientaciones sexuales", así como a individuos involucrados en acciones violentas, argumentando que la "clasificación neutral como prisionero político no implica un juicio a priori". sobre la legitimidad moral de las acciones de los prisioneros ni implica que individuos hayan cometido crímenes por motivos políticos". [2]
El propósito de las prisiones políticas y del encarcelamiento de disidentes es demostrar la fuerza del régimen a los disidentes. Los opositores al régimen están aislados, estigmatizados, frecuentemente abusados y torturados. El objetivo de ese trato no es sólo castigar a quienes se oponen al régimen, sino asustar a quienes consideran oponerse al régimen demostrando el poder del régimen enviando una advertencia clara de que no se tolera objetar y que el régimen está bien preparado y dispuesto a castigar a los objetores mediante la creación de instituciones totales dedicadas a acoger a los presos políticos. [3] [7]
La condición de preso político sólo se transmite a uno después de su detención. Antes de eso, los presos políticos potenciales pueden ser denominados " disidentes , revolucionarios , reformadores sociales o pensadores radicales". La naturaleza del comportamiento que conduce al encarcelamiento político es difícil de definir y puede describirse a grandes rasgos como cualquier "actividad considerada cuestionable por las élites gobernantes ". [1] Por lo tanto, los presos políticos pueden ser detenidos y sentenciados oficialmente por una multitud de transgresiones diferentes, en lugar de un solo delito bien definido. [1] Los presos políticos son frecuentemente arrestados y juzgados con un barniz de legalidad donde se utilizan cargos penales falsos , pruebas fabricadas y juicios injustos ( tribunales canguro , juicios espectáculo ) para disfrazar el hecho de que un individuo es un preso político. [2] Por ejemplo, la AAPP afirma que "la motivación detrás del arresto de cada individuo en la base de datos de la AAPP es política, independientemente de las leyes bajo las cuales hayan sido sentenciados". [6] Esto es común en situaciones que de otro modo podrían ser denunciadas a nivel nacional e internacional como una violación de los derechos humanos o la represión de un disidente político . Steinert señala que "la evidencia objetiva sobre encarcelamientos políticamente sesgados es crónicamente escasa considerando que los gobiernos enfrentan incentivos sustanciales para ocultar prácticas represivas". [2] Como regla general, los gobiernos niegan encarcelar a personas por sus actividades políticas. [1]
Un preso político también puede ser alguien a quien se le ha negado la libertad bajo fianza injustamente, se le ha negado la libertad condicional cuando razonablemente se la habría concedido a un preso acusado de un delito comparable, o el poder judicial puede invocar poderes especiales. Particularmente en esta última situación, el hecho de que un individuo sea considerado preso político puede depender de la perspectiva política subjetiva o de la interpretación de la evidencia. [ cita necesaria ] Los presos políticos también pueden ser encarcelados sin ningún barniz legal mediante procesos extrajudiciales [ cita necesaria ] o incluso mediante decisiones ejecutivas en ausencia de juicios o cargos . [1] [2] Algunos presos políticos no necesitan ser encarcelados en absoluto, ya que pueden estar sujetos a detención preventiva prolongada . Steinert señaló que técnicamente los detenidos políticos deben distinguirse de los presos políticos, pero a menudo se les agrupa y, en términos prácticos, recomienda tratarlos como tipos especiales de presos políticos. [2] Ejemplos de este tipo de detenidos pueden incluir a personas como la ex Premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi , detenida durante muchos años sin juicio. [2] Asimismo, los partidarios del líder espiritual tibetano Gedhun Choekyi Nyima en la controversia del 11º Panchen Lama lo han llamado "prisionero político", a pesar de que no está acusado de ningún delito político. Se encuentra recluido bajo arresto domiciliario aislado . [8]
Los presos políticos pueden convertirse en objeto de defensa internacional y recibir ayuda de diversas organizaciones no gubernamentales. [2] Se ha demostrado que las críticas de la opinión pública internacional facilitan la liberación de los detenidos políticos o reducen sus sentencias, pero son menos efectivas para asegurar la liberación de personas ya sentenciadas. [9] Cuando la condición de preso político es bien conocida, puede verse como una forma de símbolo de estatus . Algunos presos políticos se presentan deliberadamente como "los mártires encarcelados y líderes de su movimiento". Lo que puede salvaguardar su bienestar en prisión. [3]
El antiguo filósofo griego Sócrates ha sido descrito como quizás el primer prisionero político conocido; encarcelado por supuestamente "envenenar" las mentes de la juventud griega a través de su crítica de la sociedad ateniense y sus gobernantes. [1] Los primeros cristianos, incluidos Jesucristo y San Pedro , también han sido descritos como tales. [7] Otra figura histórica famosa descrita como prisionera política es la heroína francesa del siglo XV, Juana de Arco , cuya acusación final de herejía fue vista como una justificación legal para su verdadero crimen de "incomodar a las élites". [1] [10]
Padraic Kenney señaló que "el surgimiento de los prisioneros políticos modernos coincide con un período de cincuenta años (décadas de 1860 a 1910) durante el cual los movimientos políticos [modernos] maduraron en todo el mundo", y también definía que dichos movimientos tenían "programas políticos y sociales claramente articulados". lo que obligó a los gobiernos a desarrollar una respuesta específica a tales movimientos (una respuesta que a menudo implicó el encarcelamiento en lugar del diálogo, particularmente bajo los regímenes menos liberales). [7]
En algunos lugares, los presos políticos tenían sus propias costumbres, tradiciones y organizaciones y privilegios semiformales; Históricamente, esto ha sido más común hasta aproximadamente el período de entreguerras , ya que muchos prisioneros políticos provenían de clases sociales más altas (en particular, la nobleza ) y las autoridades a menudo los trataban mejor que a los delincuentes comunes. Esto cambió con el surgimiento de regímenes totalitarios que pretendían aniquilar a la oposición. [3] [7]
En Polonia, el concepto e incluso las tradiciones de presos políticos surgieron alrededor de la segunda mitad del siglo XIX en la partición rusa . [3] [7]
Si bien la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 no es jurídicamente vinculante, generalmente se la reconoce como "una norma común que deben alcanzar todos los pueblos y todas las naciones". De particular relevancia para los presos políticos son sus artículos 5, 6, 9 y 18. La DUDH y los posteriores Acuerdos de Helsinki de 1975 han sido utilizados por varias organizaciones no gubernamentales como base para argumentar que algunos gobiernos en realidad mantienen prisioneros políticos. [1]
En Estados Unidos , el término prisionero político se ha utilizado durante la lucha por los derechos civiles de mediados del siglo XX y se ha aplicado ocasionalmente a personas como Rosa Parks o Martin Luther King Jr. , y luego se ha utilizado para personas encarceladas por oponerse a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . [2] [1]
Los presos políticos a veces escriben memorias de sus experiencias y las ideas resultantes. Algunas de estas memorias se han convertido en importantes textos políticos. Por ejemplo, la " Carta desde una cárcel de la ciudad de Birmingham " de King ha sido descrita como "uno de los documentos históricos más importantes escritos por un prisionero político moderno". [1]
Varias organizaciones no gubernamentales se centran en la defensa de los presos políticos. El más destacado de ellos es Amnistía Internacional , fundada en 1961. [1]
Debido a la falta de una definición legal única e internacionalmente reconocida de preso político, organizaciones no gubernamentales como Amnistía Internacional, con la ayuda de juristas, determinan caso por caso si los presos cumplen con sus criterios de presos políticos. [1]
Se ha reconocido que las siguientes cárceles encarcelan principalmente a presos políticos y, por lo tanto, se las denomina "cárceles políticas":
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