Un longhunter (o cazador largo ) era un explorador y cazador del siglo XVIII que realizaba expediciones a la frontera estadounidense durante hasta seis meses seguidos.
El historiador Emory Hamilton dice que "El Cazador Largo era exclusivo del suroeste de Virginia , y en ningún otro lugar de la frontera se originaron tales cacerías". [1] El término, sin embargo, se ha utilizado libremente para describir a cualquier explorador europeo-americano no oficial de la época. La mayoría de las cacerías largas comenzaron en el valle del río Holston, cerca de Chilhowie, Virginia . Los cazadores procedían de allí y del valle adyacente del río Clinch , donde eran propietarios o residentes de tierras. Los grupos de dos o tres hombres (y rara vez más) generalmente comenzaban sus cacerías en octubre y terminaban hacia finales de marzo o principios de abril, dirigiéndose hacia el oeste, hacia el territorio de los actuales Kentucky y Tennessee. Esto era parte de la tierra natal del pueblo Cherokee . [1]
Los longhunters reunieron información sobre las tierras en las décadas de 1760 y 1770 que resultarían fundamentales para los primeros asentamientos europeos americanos en Tennessee y Kentucky . Muchos cazadores largos fueron empleados por agrimensores que buscaban reclamar nuevas tierras cedidas a los británicos por los franceses en el valle del río Ohio tras la derrota de Francia en la Guerra de los Siete Años . Más tarde, algunos ayudaron a guiar a los colonos a lo que se convirtió en el centro de Tennessee y el sureste de Kentucky.
A medida que los asentamientos coloniales se acercaban a la base oriental de los Montes Apalaches a principios del siglo XVIII, la caza en la región del Piamonte se hizo más escasa. Los comerciantes que regresaban de misiones comerciales a las aldeas Overhill Cherokee en el valle de Tennessee trajeron noticias de la abundancia de caza al oeste de la cordillera y comenzaron a llevar cazadores con ellos en sus expediciones comerciales. En 1748 y 1750, Thomas Walker cruzó las montañas y exploró el valle del río Holston , registrando y publicitando ampliamente la ubicación de Cumberland Gap , un paso cerca de la frontera moderna de Virginia, Kentucky y Tennessee. Esto permitió un acceso relativamente fácil a las cabeceras de los ríos Tennessee y Cumberland , por donde los viajeros podían ingresar a los territorios río abajo. [2]
En 1761, Elisha Wallen (deletreado de diversas formas "Walden", "Wallin" y "Walling") dirigió la primera gran cacería larga registrada en lo que hoy es Tennessee. Wallen instaló un campamento en el condado de Lee, Virginia , y caminó hasta los valles de Clinch y Powell en lo que hoy es el condado de Hawkins, Tennessee . Ese mismo año, el coronel Adam Stephen dirigió un regimiento de soldados y milicias de Virginia a Long Island of the Holston , en lo que hoy es el condado de Sullivan, Tennessee . La expedición, que se lanzó en represalia por el saqueo cherokee de Fort Loudoun en 1760, obligó a los cherokee a firmar un tratado de paz. [3] [4]
Con el fin de la Guerra de los Siete Años en 1763, los franceses cedieron sus derechos sobre las tierras al este del río Mississippi a Gran Bretaña. Después de la Guerra Anglo-Cherokee , los cazadores largos (algunos de los cuales pueden haber sido veteranos de la expedición de Stephen) comenzaron a cruzar los Apalaches hacia Tennessee y Kentucky en mayor número. En 1764, Daniel Boone , Richard Callaway y Benjamin Cutbirth exploraron la parte superior del valle de Holston como agentes de Richard Henderson , un especulador de tierras que más tarde desempeñó un papel importante en los primeros asentamientos de Tennessee. [5] [6] Uno de sus campamentos fue utilizado más tarde por el amigo de Boone, William Bean , el primer colono euroamericano permanente conocido de Tennessee. Construyó una cabaña en el lugar alrededor de 1769. [7]
En 1763, el rey Jorge III emitió una proclama real que prohibía a los colonos adquirir pieles de tierras Cherokee sin una licencia comercial; esto prohibió efectivamente la caza al oeste de la cordillera de los Apalaches. Sin embargo, tanto los cherokee como los británicos tuvieron considerables dificultades para hacer cumplir esta prohibición. En 1769, el jefe cherokee Oconastota se quejó ante el superintendente británico de Asuntos Indígenas de que toda la nación cherokee se estaba "llenando de cazadores y los cañones resonaban en todas direcciones a lo largo del camino". [8] Si bien los Cherokee confiscaron las pieles de algunos cazadores largos, y unos pocos incluso fueron asesinados, la mayoría logró evitar la detección. [9]
En 1766, James Smith dirigió una larga y ambiciosa cacería en el centro, el oeste de Tennessee y Kentucky, siguiendo el río Cumberland hasta su desembocadura en el río Ohio (en la actualidad, Kentucky). Mientras un miembro de esta expedición, Uriah Stone, estaba cazando a lo largo de un afluente del Cumberland, un compañero de caza colonial francés le robó todas sus pieles. Posteriormente, el afluente recibió el nombre de Río Stones . [10] Stone regresó al valle de Cumberland en 1769, junto con sus compañeros cazadores Kasper Mansker , Isaac y Abraham Bledsoe, Joseph Drake y Robert Crockett. Aunque Crockett fue asesinado ese año, las expediciones de 1766 y 1769 identificaron varios senderos, salinas y áreas para acampar que más tarde ayudaron a guiar a los primeros colonos angloamericanos hacia el área del centro de Tennessee. [11]
Varias entidades geográficas de Tennessee llevan el nombre de cazadores largos. Walden Ridge , la escarpa oriental de la meseta de Cumberland en Tennessee, lleva el nombre de Elisha Wallen, uno de los primeros angloamericanos en observarla. [12] Una escuela secundaria y docenas de accidentes geográficos en Tennessee llevan el nombre de Boone, cuyas hazañas llegaron a simbolizar la vida fronteriza en Tennessee y Kentucky. Isaac Bledsoe era el homónimo de Bledsoe Creek en el condado de Sumner, Tennessee , ahora el sitio del Parque Estatal Bledsoe Creek. [13] El hermano de Isaac, Anthony, más tarde se convirtió en el homónimo del condado de Bledsoe . [14]
En 1780, Mansker construyó una estación fronteriza en lo que hoy es Goodlettsville , justo al norte de Nashville . En 1986, la ciudad de Goodlettsville construyó una réplica de la estación de Mansker (se basa en ejemplos históricos, ya que se desconoce el diseño original del fuerte). Ahora está abierto al público. En la década de 1970, Tennessee estableció el Parque Estatal Long Hunter a lo largo del embalse del lago J. Percy Priest del río Stones, en el área donde a Uriah Stone le robaron sus pieles más de 200 años antes.
El final de la Guerra del Rey Jorge en 1748 dejó en disputa el control del territorio entre los Montes Apalaches y el río Mississippi. Los franceses querían que la región conectara sus posesiones en Canadá con Illinois Country y Nueva Orleans , y los británicos buscaban establecer un punto de apoyo en el valle de Ohio. El comandante francés Pierre-Joseph Celoron de Blainville llevó a cabo maniobras en 1749 que desalentaron el comercio británico al oeste de los Apalaches, aunque los especuladores de tierras coloniales estadounidenses seguían interesados en la región. La expedición de Walker de 1750 exploró brevemente lo que hoy es el sureste de Kentucky, y el explorador Christopher Gist logró llegar a la desembocadura del río Kentucky en 1751. [15]
En los primeros años de la guerra francesa e india, los franceses obtuvieron el control del valle de Ohio con la derrota de George Washington en Fort Necessity en 1754. Sin embargo, con la caída de Fort Duquesne y la construcción de Fort Pitt en 1758, los franceses se vieron obligados a evacuar la región. La salida francesa y un relativo estado de paz con los Cherokee durante el mismo período abrió la región a exploradores y cazadores de las Trece Colonias . [dieciséis]
John y Samuel Pringle, dos desertores de Fort Pitt, pasaron gran parte de principios de la década de 1760 cazando en el valle de Tygart y probablemente llegaron hasta lo que hoy es Kentucky. Parte del grupo de Elisha Walden de 1761 cazó a lo largo del río Rockcastle desde su campamento en el suroeste de Virginia. En 1767, una expedición liderada por James Harrod y Michael Holsteiner (Michael Stoner) cruzó Kentucky de norte a sur, llegando a la zona de Nashville varias semanas después de partir del territorio de Illinois. Casi al mismo tiempo, una expedición dirigida por Benjamin Cutbirth cruzó Cumberland Gap y avanzó hasta el río Mississippi, desde donde enviaron las pieles que habían recolectado a Nueva Orleans. [17]
En 1768, John Finley pasó por el valle de Yadkin y visitó a Daniel Boone, con quien había servido en la guerra francesa e india. Finley le habló a Boone del esplendor natural de la región Bluegrass de Kentucky , que había visitado como comerciante antes de la guerra francesa e india. Al año siguiente, los dos dirigieron una expedición a Kentucky, viajaron por el río Rockcastle y establecieron una estación de campamento en Red Lick Fork. Mientras Boone y su compañero John Stuart cazaban a lo largo del río Kentucky, fueron capturados por los Shawnee y sus pieles confiscadas. Regresaron al campamento de su estación y lo encontraron saqueado y se enteraron de que Finley y el resto de la expedición habían regresado a Carolina del Norte. Sin inmutarse, Boone y Stuart continuaron cazando en la región. Más tarde se unió a Boone su hermano, Squire , y los hermanos Boone permanecieron en el desierto de Kentucky hasta 1771. Aunque nuevamente les confiscaron sus pieles cuando fueron interceptados por los Cherokee en Cumberland Gap, los Boone estaban ansiosos por regresar para establecerse en la región. [18] Los vívidos relatos de Daniel Boone sobre sus hazañas de caza ayudaron a atraer una avalancha de colonos a Kentucky en los años siguientes.
Numerosas entidades naturales y políticas en Kentucky llevan los nombres de cazadores largos, incluidos el condado de Boone y Boonesborough , llamado así por Daniel Boone, y Harrodsburg , llamado así por James Harrod. El condado de Kenton lleva el nombre de Simon Kenton , quien, creyendo que era un fugitivo, pasó a mediados de la década de 1770 cazando en el este de Kentucky. El cazador de largos James Knox nombró al río Dix en honor al líder Cherokee, el Capitán Dick, quien le dio permiso a Knox para cazar a lo largo del río en 1770. [19] El gobierno de Estados Unidos estableció el Bosque Nacional Daniel Boone en 1937 en la parte oriental del estado.