Bledsoe's Station , también conocida como Bledsoe's Fort , fue un asentamiento fronterizo fortificado del siglo XVIII ubicado en lo que ahora es Castalian Springs, Tennessee . El fuerte fue construido por el cazador y pionero del condado de Sumner Isaac Bledsoe (c. 1735-1793) a principios de la década de 1780 para proteger a los colonos y migrantes de Upper Cumberland de los ataques hostiles de los nativos americanos . Si bien el fuerte ya no está en pie, su ubicación ha sido verificada por excavaciones arqueológicas. El sitio ahora es parte del Bledsoe's Fort Historical Park , un parque público establecido en 1989 por los residentes del condado de Sumner y los descendientes de Bledsoe.
La estación de Bledsoe fue uno de una serie de puestos fronterizos construidos en el Alto Cumberland durante la primera migración importante de colonos euroamericanos al área de Middle Tennessee después de la Revolución estadounidense . El fuerte era una parada conveniente a lo largo de Avery's Trace , la carretera principal que conectaba East y Middle Tennessee en ese momento. La avalancha de colonos en la región trajo consigo un conflicto inevitable con los habitantes nativos americanos de la región, y docenas de colonos fueron asesinados a fines de la década de 1780 y principios de la de 1790. El hermano de Isaac Bledsoe, Anthony, murió en una emboscada en el fuerte en 1788, e Isaac murió mientras cuidaba un campo fuera del fuerte en 1793. El final de las guerras Cherokee-estadounidenses en 1794 puso fin a gran parte de la violencia en la región y redujo la necesidad del fuerte.
El parque histórico del fuerte de Bledsoe protege el sitio de excavación del fuerte, ya que se puede distinguir un contorno de los muros del fuerte en las antiguas trincheras de excavación, así como varias estructuras históricas, incluida la cabaña de Nathaniel Parker y la cabaña de Hugh Rogan, que eran compatriotas de Isaac Bledsoe y un cementerio pionero, con un gran obelisco, dedicado a los hermanos Bledsoe. El sitio del montículo de Castalian Springs y el sitio histórico estatal de Wynnewood se encuentran inmediatamente al este del parque, y el sitio histórico estatal de Cragfont se encuentra inmediatamente al oeste.
La estación de Bledsoe estaba situada en la ladera de una colina entre el arroyo Bledsoe al oeste y el arroyo Bledsoe Lick al este. Ambos arroyos desembocan en el embalse Old Hickory Lake del río Cumberland, a poco más de una milla al sur. La colina es relativamente abrupta y consta de campos abiertos que se alternan con áreas densamente arboladas. La cima de la colina se utiliza como zona de vuelo para aviones controlados por radio. El manantial que proporcionaba los minerales para Bledsoe's Lick fluye en la base de la colina, a unos cientos de metros al este del sitio del fuerte.
El parque histórico de Bledsoe's Fort cubre la mayor parte de la colina entre el aeródromo Sumner County RC Flyers y Rock Springs Road. La ruta estatal 25 de Tennessee, también conocida como Hartsville Pike, proporciona el límite sur del parque y el acceso principal. El parque está aproximadamente a mitad de camino entre Hartsville al este y Gallatin al oeste y se encuentra aproximadamente a 35 millas (56 km) al noreste de Nashville .
Durante miles de años, los manantiales minerales de Bledsoe's Lick atrajeron a búfalos y otros animales grandes y, posteriormente, atrajeron a los cazadores nativos americanos a la zona. Los nativos americanos cazaban alrededor de Bledsoe's Lick hace 12.000 años durante el período paleoindio y acamparon esporádicamente en la zona durante los períodos Arcaico (8000-1000 a. C.) y Woodland (1000 a. C. - 1000 d. C.). Durante el período misisipiano (c. 1000-1450 d. C.), se había establecido una aldea importante en el sitio del montículo de Castalian Springs , a unos cientos de metros de los manantiales minerales. La aldea cubría 40 acres (0,16 km 2 ) y contenía al menos 12 montículos. [1] Cuando los primeros exploradores euroamericanos llegaron a la zona a mediados del siglo XVIII, los cherokee , los chickasaw y los creek reclamaban el área como coto de caza.
Entre los primeros exploradores angloamericanos documentados, en la región del Alto Cumberland, estaban los cazadores de larga distancia , llamados así por la larga duración de sus expediciones de caza. Los cazadores de larga distancia generalmente seguían el río Cumberland y sus cabeceras, desde el suroeste de Virginia hasta el centro de Tennessee . Las expediciones lideradas por Henry Skaggs en 1765 y James Smith en 1766 pasaron por lo que ahora es el condado de Sumner, Tennessee , y cazaron extensivamente en la región del Alto Cumberland. En 1769, una expedición dirigida por Kasper Mansker pasó varios meses en el área del Alto Cumberland, y finalmente envió dos canoas llenas de pieles río abajo hasta Natchez, Mississippi . Mansker regresó al Alto Cumberland en 1771 con un grupo más grande de cazadores, entre ellos Isaac Bledsoe, y recolectó varios miles de pieles. En 1772, Mansker y Bledsoe lideraron una tercera expedición a la región del Alto Cumberland. Este grupo estableció un campamento base a lo largo del arroyo Station Camp (de ahí su nombre), a unos cuantos kilómetros al oeste, cerca de Gallatin. Fue durante esta tercera expedición que Bledsoe siguió los antiguos senderos de los búfalos hasta el arroyo y la salina que ahora llevan su nombre, y donde finalmente construiría su fuerte. [2]
A finales de la década de 1770, el cazador y explorador Thomas "Bigfoot" Spencer dirigió una expedición de caza que acampó cerca de Bledsoe's Lick. Spencer permaneció allí durante todo 1778, pasando el invierno en un sicómoro ahuecado justo al sur de los manantiales minerales. Spencer pasó gran parte del año construyendo cabañas en la zona, creyendo (erróneamente) que si construía cabañas en determinadas extensiones de tierra, podría reclamar esas extensiones. [3]
Los hermanos Bledsoe, Isaac y Anthony, nacieron en Virginia a principios de la década de 1730. Anthony Bledsoe , el mayor de los dos, sirvió en la Guerra franco-india y en varias funciones con la milicia de Virginia. Comandó Fort Patrick Henry en Long Island of the Holston en 1776 y fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia al año siguiente. Isaac Bledsoe también sirvió en la Guerra franco-india y, tras las largas excursiones de caza de principios de la década de 1770, se unió a la expedición punitiva de William Christian en 1776 contra los cheroquis. En 1779, Carolina del Norte nombró a Anthony Bledsoe para liderar un grupo de reconocimiento en el centro de Tennessee. Isaac Bledsoe le siguió en 1781. [4] [5]
Isaac Bledsoe probablemente comenzó a construir la Estación de Bledsoe poco después de su llegada, aunque no trasladó a su familia al fuerte hasta 1783. Alrededor de la época en que se completó la Estación de Bledsoe, Anthony completó un fuerte en Greenfield a 2,5 millas (4,0 km) al norte de la Estación de Bledsoe. A medida que los colonos llegaban en masa a la región del Alto Cumberland, el conflicto con los habitantes nativos americanos de la región se intensificó. Los Chickamaugas , una rama renegada de los Cherokee, habían estado en guerra con los Estados Unidos en su mayor parte desde 1776 y se oponían a las concesiones de tierras que permitieran a los colonos euroamericanos mudarse al área del centro de Tennessee de forma permanente.
En 1782, el colono Hugh Rogan (1747-1814) estuvo a punto de morir en una emboscada en las cercanías de lo que hoy es Cragfont. En 1784, una partida de caza liderada por Thomas Spencer fue atacada en Drake's Creek. Spencer sobrevivió, pero luego murió en una emboscada cerca de Crab Orchard . En 1786, Anthony Bledsoe escribió una carta al gobernador de Carolina del Norte, Richard Caswell, informando de que 14 colonos habían muerto ese año y solicitando permiso para atacar a los Chickamauga. [6] Un maestro de escuela llamado George Hamilton recibió un disparo y resultó gravemente herido en la estación de Bledsoe en 1787. [7] A medida que aumentaban los ataques, Anthony trasladó a su familia de Greenfield a la estación de Bledsoe, que ofrecía una mejor protección, pero en 1788 recibió un disparo y resultó mortalmente herido cuando pisó accidentalmente una sección del fuerte vulnerable al fuego hostil. [8]
El conflicto entre los Chickamaugas y los colonos de Upper Cumberland continuó hasta principios de la década de 1790. El Fuerte Ziegler (en lo que ahora es el Parque Estatal Bledsoe Creek, a unas pocas millas al suroeste de Bledsoe's Lick) fue invadido en 1792, y la Estación Morgan (al noroeste de Bledsoe's Lick) casi fue incendiada unos meses después. En 1793, Isaac Bledsoe recibió un disparo y murió mientras caminaba por un campo cerca de la Estación Bledsoe. Al año siguiente, un hijo de Anthony Bledsoe (llamado Anthony) y un sobrino de Anthony e Isaac (también llamado Anthony) fueron emboscados y asesinados cerca de Rock Castle en lo que ahora es Hendersonville . Thomas Bledsoe, otro hijo de Anthony Bledsoe, fue emboscado y asesinado unos meses después. [9] Las hostilidades entre los colonos y los Chickamaugas finalmente disminuyeron cuando el Tratado de Tellico de 1794 puso fin a las guerras entre los Cherokee y los estadounidenses .
La primera carretera importante que conectaba la región del Alto Cumberland con los asentamientos del este, conocida como Avery's Trace, se completó en 1788. La carretera, que conectaba Fort Southwest Point con Nashville, pasaba a unos cientos de pies al este de la estación de Bledsoe. Entre los huéspedes de la estación de Bledsoe en la década de 1790 se encontraban el botánico francés André Michaux y Luis Felipe, duque de Orleans y más tarde rey de Francia.
El general James Winchester , que ayudó a establecer El Cairo al suroeste y más tarde fue fundamental en la fundación de Memphis , compró la estación de Bledsoe en 1797. Al año siguiente, Winchester completó Cragfont cerca de Bledsoe Creek, aproximadamente a una milla al oeste. En 1807, un pionero de Carolina del Norte llamado Jeremiah Belote compró Bledsoe's Lick, y sus descendientes conservaron la posesión de la propiedad durante varias décadas. [1] [10]
Tras la muerte de Winchester en 1826, su hija, Almira Wynne, heredó lo que hoy es el Sitio Histórico Estatal de Wynnewood. Wynnewood, la estructura de troncos más grande que aún se conserva en el estado, se terminó de construir en 1830 y funcionó como posada. Durante este período, la familia Winchester también logró cambiar el nombre de Bledsoe's Lick a "Castalian Springs", nombre que deriva del manantial de importancia mitológica cerca de Delfos en Grecia. Castalian Springs prosperó esporádicamente como balneario hasta 1914. [1]
El sitio de la estación de Bledsoe fue adquirido por el condado de Sumner en 1989. El parque histórico del fuerte de Bledsoe consta de aproximadamente 80 acres (0,32 km2 ) e incluye el sitio de la estación de Bledsoe y varias otras características importantes para la historia temprana de la región del Alto Cumberland. El parque es propiedad del condado de Sumner y está mantenido por la Asociación Histórica de Bledsoe's Lick. Un sendero circular corto, parte del cual sigue una sección de Avery's Trace, brinda acceso al sitio del fuerte y otras características.
