Los asesinatos en serie de Ipswich , comúnmente conocidos como obra del Estrangulador de Suffolk , tuvieron lugar entre el 30 de octubre y el 10 de diciembre de 2006, tiempo durante el cual los cuerpos de cinco trabajadoras sexuales asesinadas fueron descubiertos en diferentes lugares cerca de Ipswich , Suffolk , Inglaterra, Reino Unido. Sus cuerpos fueron descubiertos desnudos pero no había signos de agresión sexual . Se confirmó que dos de las víctimas, Anneli Alderton y Paula Clennell, murieron por asfixia . No se estableció la causa de la muerte de las otras víctimas, Gemma Adams, Tania Nicol y Annette Nicholls.
La policía de Suffolk vinculó los asesinatos e inició una investigación de asesinato con el nombre en código Operación Sumac. Debido al tamaño de la investigación, se reclutaron agentes de policía de otras fuerzas policiales . Se realizaron dos arrestos en relación con los asesinatos. El primer sospechoso, que nunca fue identificado oficialmente por la policía, fue liberado sin cargos. El conductor de una carretilla elevadora Steve Wright , de 48 años, fue arrestado bajo sospecha de asesinato el 19 de diciembre de 2006 y acusado del asesinato de las cinco mujeres el 21 de diciembre. [1]
Wright quedó bajo custodia y su juicio comenzó el 14 de enero de 2008 en el Tribunal de la Corona de Ipswich . Se declaró inocente de los cargos, aunque admitió haber tenido relaciones sexuales con las cinco víctimas y que había estado pagando por los servicios de trabajadoras sexuales desde los años 1980. Se presentaron al tribunal pruebas de ADN y fibras que vinculaban a Wright con las víctimas. Fue declarado culpable de los cinco asesinatos el 21 de febrero de 2008 y condenado al día siguiente a cadena perpetua , con la recomendación de que nunca debería salir de prisión . [2]
Los asesinatos recibieron una gran atención de los medios, tanto a nivel nacional como internacional. La prensa a menudo comparó los asesinatos con los cometidos por Peter Sutcliffe , quien asesinó a trece mujeres y atacó a otras siete (en su mayoría trabajadoras sexuales) en West Yorkshire y Greater Manchester entre 1975 y 1980. Existía cierta preocupación de que el nivel de cobertura mediática en ese momento podría poner en peligro un juicio justo. Los asesinatos también provocaron debates en los medios sobre las leyes que rodean la prostitución.
El 2 de diciembre de 2006, el cuerpo de una mujer joven fue descubierto en el agua de Belstead Brook en Thorpe's Hill, cerca de Hintlesham , Suffolk , por un miembro del público que trabajaba como alguacil del agua . [3] El cuerpo, posteriormente identificado como Gemma Adams, de 25 años, no había sido agredido sexualmente . [3] [4] Seis días después, el 8 de diciembre, el cuerpo de Tania Nicol, de 19 años, una amiga de Adams que había estado desaparecida desde el 30 de octubre, fue descubierto en el agua en Copdock Mill, en las afueras de Ipswich . [5] El 10 de diciembre, una tercera víctima, encontrada por un ciudadano en una zona boscosa junto a la carretera A14 cerca de Nacton , fue posteriormente identificada como Anneli Alderton, de 24 años. Según un comunicado de la policía, había sido asfixiada y tenía aproximadamente tres meses de embarazo cuando murió. [6] [7]
En una conferencia de prensa, los investigadores de la policía de Suffolk advirtieron a todas las mujeres que se mantuvieran alejadas del barrio rojo de Ipswich. [8] El 12 de diciembre, la policía anunció que se habían encontrado los cadáveres de dos mujeres más. [9] El 14 de diciembre, la policía confirmó que uno de los cadáveres era Paula Clennell, de 24 años. [5] Clennell había desaparecido el 10 de diciembre y fue visto por última vez en Ipswich. [10] Según la policía de Suffolk, murió por "compresión de la garganta". [11] El 15 de diciembre, la policía confirmó que el otro cadáver era el de Annette Nicholls, de 29 años, desaparecida el 5 de diciembre. [12] Los cuerpos de Clennell y Nicholls fueron encontrados en Nacton, cerca del desvío de Levington de la A1156 , cerca de donde se encontró a Alderton. Un miembro del público había visto el cuerpo de Clennell a seis metros (veinte pies) de la carretera principal y un helicóptero de la policía enviado al lugar descubrió el cuerpo de Nicholls cerca. [5]
La policía de Suffolk vinculó los asesinatos e inició una investigación del asesinato, [13] con el nombre en código Operación Sumac. [14] El jefe de policía Alastair McWhirter reconoció que su fuerza policial dependería de asistencia externa debido a la magnitud de la investigación.
Durante las conferencias de prensa celebradas los días 13 y 14 de diciembre, el superintendente jefe detective Gull reveló que la policía creía que los lugares donde se encontraron los cinco cuerpos eran "lugares de deposición", no escenas de asesinatos, lo que indica que todas las víctimas fueron asesinadas en otros lugares y transportadas a los lugares. donde fueron encontrados posteriormente; no se hizo ningún comentario sobre dónde pudieron haber sido asesinadas las mujeres. [15] DCS Gull también reveló que algunas prendas de vestir y accesorios de mujer, incluido un bolso y una chaqueta, habían sido recuperados y estaban siendo sometidos a pruebas forenses para establecer si pertenecían a alguna de las mujeres asesinadas. [5] [16] Durante el transcurso de las ruedas de prensa, DCS Gull declaró que más de 300 agentes de policía participaron en la investigación y que los detectives recibían entre 400 y 450 llamadas diarias. [17]
El 15 de diciembre, el sitio web de la policía de Suffolk reveló que se habían realizado un total de 7.300 llamadas telefónicas a la policía en relación con la investigación, y que más de 300 policías y especialistas estaban trabajando en los casos, [ 17] con el apoyo de al menos otras 25 fuerzas policiales. . [18] [19] Al 18 de diciembre, el número de agentes involucrados en la investigación había aumentado a 650, incluidos 350 agentes de otras cuarenta fuerzas policiales que habían ayudado en la investigación. [17] El número de llamadas recibidas en relación con el caso también había aumentado a alrededor de 10.000. [20]
Tania Nicol, de 19 años, de Ipswich, desapareció el 30 de octubre. [21] Su cuerpo fue descubierto por buzos de la policía el 8 de diciembre en un río cerca de Copdock Mill; [22] no hubo evidencia de agresión sexual y una autopsia no pudo establecer una causa definitiva de muerte. [21]
Nicol asistió a Chantry High School , pero se fue de casa a los 16 años para vivir en un albergue , [21] dedicándose al trabajo sexual para financiar su adicción a la heroína y la cocaína . [23] Originalmente había trabajado en salones de masajes, [24] pero le pidieron que se fuera porque sospechaba que estaba consumiendo drogas. [22] Su madre no sabía que ella era una trabajadora sexual y pensaba que había estado trabajando en un bar o en una peluquería. [21]
Gemma Rose Adams, [25] de 25 años, nacida en Kesgrave , fue vista por última vez en West End Road en Ipswich, donde había estado viviendo; desapareció el 15 de noviembre alrededor de la 01.15 ( UTC ). [26] [27] Su cuerpo fue encontrado el 2 de diciembre en un río en Hintlesham. La primera víctima encontrada estaba desnuda pero no había sido agredida sexualmente. [4]
Adams había sido un niño popular de una familia de clase media. Cuando era adolescente, se volvió adicta a la heroína. [23] Había estado trabajando como trabajadora sexual para financiar su adicción a las drogas, lo que ya la había llevado a perder su trabajo en una empresa de seguros. [23] [28] Su pareja en ese momento también consumía heroína y sabía que ella era una trabajadora sexual, aunque su familia no. [3]
Anneli Sarah Alderton, [25] de 24 años, madre de un niño y también en las primeras etapas del embarazo, [7] había estado viviendo en Colchester , Essex . [21] Alderton desapareció el 3 de diciembre y fue visto por última vez en el tren de las 17.53 de Harwich a Manningtree . [29] Alderton se bajó del tren en Manningtree a las 18.15 antes de dirigirse a Ipswich en otro tren, llegando a las 18.43. El cuerpo de Alderton fue encontrado el 10 de diciembre cerca de Nacton, en el bosque frente a la escuela Amberfield .
Alderton había sido asfixiado y fue encontrado desnudo y en posición cruciforme . [21] Su embarazo también fue revelado por la autopsia y los agentes de policía informaron por primera vez a su familia. [30]
Alderton se mudó a Chipre con su madre en 1992 después de que sus padres se separaron, y regresaron a Ipswich en 1997. [31] Alderton asistió a Copleston High School y obtuvo buenas calificaciones en sus exámenes. [32] Alderton había sido adicta a las drogas desde los 16 años, poco después de la muerte de su padre por cáncer de pulmón en 1998. [23]
Inicialmente se pensó que Annette Nicholls, de 29 años, madre de uno de Ipswich, había desaparecido el 4 de diciembre, pero en el juicio se reveló que fue vista por última vez en el centro de la ciudad de Ipswich el 8 de diciembre. [21] Su familia denunció su desaparición después de que se preocuparon por la noticia de los otros asesinatos. [21] El cuerpo de Nicholls fue encontrado el 12 de diciembre cerca de Levington, desnudo pero no agredido sexualmente, y también posado en posición cruciforme ; No se pudo establecer una causa definitiva de la muerte, pero su respiración se había visto dificultada. [21]
Nicholls, la víctima de mayor edad, había sido drogadicta desde principios de la década de 2000, poco después de completar un curso de esteticista en el Suffolk College. [33] Poco después, comenzó a realizar trabajo sexual para financiar su adicción. [23] Después de mudarse a la casa de una asociación de vivienda desde su casa municipal , Nicholls le pidió a su madre que cuidara de su hijo. [33] Se pensaba que se estaba quedando con un hombre en Ipswich en el momento de su muerte. [33]
Paula Lucille Clennell, [25] de 24 años, nacida en Northumberland y residente en Ipswich, desapareció el 10 de diciembre en Ipswich aproximadamente a las 00.20 horas. [21] El cuerpo de Clennell fue encontrado el 12 de diciembre cerca de Levington, el mismo día que el de Nicholls. [5] Clennell fue encontrada desnuda, pero no agredida sexualmente y una autopsia informó que había sido asesinada por una compresión de su garganta. [11] Antes de su muerte, Clennell comentó sobre los asesinatos recientes en una entrevista con Anglia News , afirmando que a pesar de que la hacían "un poco cautelosa a la hora de subirse a los automóviles", continuó trabajando porque "necesito el dinero". [34]
Clennell se mudó a East Anglia diez años antes de su muerte, tras la ruptura del matrimonio de sus padres. [35] Clennell tuvo tres hijos con su pareja; todos habían sido acogidos y adoptados debido a su adicción a las drogas. [35] La propia Clennell había pasado parte de su infancia en una unidad de referencia, y poco después de ser internada allí comenzó a consumir drogas. [23]
El 18 de diciembre de 2006, la policía de Suffolk informó que habían arrestado a un hombre de 37 años bajo sospecha de asesinar a las cinco mujeres. [1] El hombre fue arrestado a las 07:20 en una casa en Trimley St. Martin cerca de Felixstowe , Suffolk. [36] Los magistrados ampliaron la detención del sospechoso por un período adicional de 24 horas, hasta el máximo de 96 horas permitido por la ley inglesa. [37]
El 19 de diciembre, a las 5.00 horas, la policía arrestó a un segundo sospechoso, [38] de 48 años, en una residencia de Ipswich, bajo sospecha de haber cometido un asesinato. [38] Al día siguiente, 20 de diciembre, se concedió a la policía una prórroga de 36 horas para interrogar al segundo sospechoso detenido.
El 21 de diciembre, DCS Gull y Michael Crimp, fiscal superior de la Fiscalía de la Corona en Suffolk, emitieron una declaración conjunta en la que anunciaban que el segundo sospechoso identificado como Steve Wright había sido acusado del asesinato de las cinco mujeres. [39]
La policía dijo que el primer sospechoso, cuyo nombre no fue identificado oficialmente, [1] fue puesto en libertad bajo fianza . [39] Las condiciones de la libertad bajo fianza fueron canceladas el 6 de junio de 2007 para el primer sospechoso, ya que no estaban previstas más investigaciones sobre el caso que involucraba a esta persona. [40]
Wright compareció ante los magistrados en Ipswich el 22 de diciembre de 2006 y quedó bajo custodia. [41] Su juicio comenzó el 16 de enero de 2008. [42] Se seleccionó un segundo jurado (de nueve hombres y tres mujeres) [43] después de que un miembro del primer jurado no pudiera continuar actuando debido a problemas de salud. [42]
El tribunal escuchó cómo los cuerpos de Anneli Alderton y Annette Nicholls fueron colocados deliberadamente en posición cruciforme , con evidencia de ADN que vinculaba a Steve Wright con tres de las víctimas y evidencia de fibra que también lo conectaba con las víctimas. [44]
La defensa argumentó que Wright frecuentaba a trabajadoras sexuales y tenía "sexo pleno" con todas las víctimas excepto con Tania Nicol, a quien recogió con la intención de tener relaciones sexuales, pero aparentemente cambió de opinión y la devolvió al barrio rojo de Ipswich . [45] Esto contradecía la declaración anterior de Wright cuando fue detenido por la policía en el distrito en las primeras horas de la mañana: dio a entender que no sabía que estaba en el barrio rojo y que conducía porque no podía dormir. [46] El piso alquilado de Wright estaba ubicado en la zona de luz roja. [47]
Los miembros del jurado fueron llevados a los sitios involucrados en el caso, incluido el exterior de la casa alquilada de Wright y los sitios donde se encontraron las víctimas. [48]
El fiscal sugirió que Wright pudo no haber actuado solo, ya que los restos de Anneli Alderton fueron encontrados a cierta distancia de la carretera pero sin evidencia de que su cuerpo hubiera sido arrastrado por una sola persona. [49]
En su resumen, el juez instó al jurado a dejar de lado sus emociones:
La pérdida de estas cinco jóvenes vidas es claramente una tragedia. Es probable que sienta simpatía por los fallecidos y sus familias. Su simpatía ... no debe influir en usted ... Puede que vea con cierto disgusto el estilo de vida de las personas involucradas ... cualesquiera que sean las drogas que tomaron, cualquiera que sea el trabajo que hicieron, nadie tiene derecho a hacerles ningún daño a estas mujeres, mucho menos matarlos. [50]
El 21 de febrero, después de ocho horas de deliberación, el jurado emitió veredictos unánimes contra Wright por los cinco cargos de asesinato. [51] Una condena por asesinato conlleva una pena automática de cadena perpetua , pero el juez podría decidir si Wright era elegible para la libertad condicional . [52] La fiscalía argumentó que Wright debería recibir una tarifa de por vida y, por lo tanto, nunca ser liberado de prisión. [52] El 22 de febrero, Wright fue condenado a cadena perpetua y el juez recomendó no la libertad condicional porque los asesinatos implicaban un "grado sustancial de premeditación y planificación". [53]
Algunos familiares sintieron que Wright merecía la pena de muerte. [54] Craig Bradshaw, cuñado de Paula Clenell, dijo: "Estos crímenes merecen el castigo máximo y eso sólo puede significar una cosa. Cuando el monstruo no concedió derechos humanos a una hija y a las otras víctimas, su voluntad ser custodiado por el establishment a un gran costo para los contribuyentes de este país y emocionalmente para las familias afligidas". [53] [54] Pero el padre de Gemma Adams dijo: "Estoy muy aliviado y contento por todas las familias de que esto haya terminado y ahora podamos comenzar a seguir con nuestras vidas". [54]
El primer ministro Gordon Brown dijo que el caso era un ejemplo de la importancia de la base de datos nacional de ADN . [55]
Steve Gerald James Wright nació en la aldea de Erpingham , en Norfolk, en abril de 1958. [56] [57] Wright se unió a la Marina Mercante después de dejar la escuela. En 1978 se casó y poco después tuvo un hijo; la pareja luego se divorció. [58] En 1987 se casó con otra mujer; se separaron en 1988 y luego se divorciaron. [56]
Trabajó como portuario, azafato en el QE2 , camionero, barman y, justo antes de su arresto, conductor de carretilla elevadora. [56] Volvió a ser padre con otra amante en 1992. [56] Wright acumuló grandes deudas en gran parte a través del juego, [57] y recientemente había sido declarado en quiebra. [56] Wright había intentado suicidarse dos veces , primero por intoxicación por monóxido de carbono y luego, en 2000, por una sobredosis de pastillas. [56]
Wright conoció a su última novia, Pamela Wright (el apellido compartido es una coincidencia), en 2001 en Felixstowe, y se mudaron juntos a la casa en Ipswich en 2004. [56] Wright siempre había admitido que había pagado por sexo, primero mientras en la Marina Mercante, [57] y de forma ininterrumpida durante toda su vida. [56] Las investigaciones sobre otros crímenes que Wright podría haber cometido continúan, incluida la posibilidad de una participación en la desaparición de Suzy Lamplugh . [59] Sin embargo , la Policía Metropolitana ha declarado que esta no es una línea de investigación sólida. [60]
Los asesinatos han sido comparados con los de Peter Sutcliffe , el "Destripador de Yorkshire", que fue condenado por asesinar a 13 mujeres (e herir a otras siete), muchas de las cuales estaban involucradas en el trabajo sexual, durante un período de cinco años, de 1975 a 1980, en norte de Inglaterra ; [61] y a " Jack el Destripador ", el infame asesino en serie victoriano que también se pensaba que tenía como objetivo a las trabajadoras sexuales. [62]
Al igual que con asesinos en serie anteriores que se remontan a Jack el Destripador, muchas secciones de los medios han intentado acuñar un nombre para el presunto asesino, utilizando " Suffolk Strangler ", [63] y otros términos para referirse al caso. [64] [65] [66 ] [67] [68] [69]
La recompensa fue ofrecida, primero por la empresa local Call Connection, que inicialmente ofreció £25.000 y luego la aumentó a £50.000. [70]
El 21 de diciembre de 2006, el entonces fiscal general, Lord Goldsmith, emitió una guía para los medios de comunicación después de que la policía de Suffolk expresara su preocupación sobre la cobertura y los posibles prejuicios de un futuro juicio. Lord Goldsmith instó a los medios de comunicación a mostrar moderación en lo que informaban sobre la detención de los dos sospechosos, por temor a perjudicar cualquier posible juicio. [71] Un fiscal superior del caso, Michael Crimp, también expresó su preocupación por la cobertura mediática potencialmente perjudicial: "Steven Wright está acusado de estos delitos y tiene derecho a un juicio justo ante un jurado. Es extremadamente importante que haya ser responsables en los medios de comunicación, que no deben perjudicar el debido proceso legal." [71]
Los asesinatos volvieron a centrar la atención de la prensa en una serie de cuestiones controvertidas en la política británica .
El primero es el de la prostitución en el Reino Unido . Los asesinatos han puesto de relieve la vulnerabilidad de las trabajadoras sexuales y la falta de medidas adoptadas por el gobierno, ya sea para ser más punitivo con la esperanza de reducir el número de trabajadoras sexuales en las calles, para avanzar hacia la legalización de los burdeles y otras medidas para mejorar la seguridad. de las mujeres, o abordar la demanda de trabajadoras sexuales mediante el procesamiento de los clientes, como se hace en Suecia . [72] El gobierno ha avanzado en la dirección de leyes duras "anti-prostitución" que apuntan a los clientes.
En un momento dado, el gobierno había considerado permitir "mini burdeles", [73] pero abandonó este plan por temor a que tales establecimientos atrajeran a proxenetas y traficantes de drogas a áreas residenciales. En cambio, las leyes se volvieron más estrictas: la Ley de Policía y Crimen de 2009 declaró ilegal pagar por tener relaciones sexuales con una prostituta que haya sido "sometida a la fuerza" y esto es un delito de responsabilidad objetiva (los clientes pueden ser procesados incluso si no se conoce el prostituta fue forzada). [74] [75]
El segundo es el del consumo de drogas y si debería legalizarse o despenalizarse, suministrarse con receta a los adictos registrados o penalizarse con mayor dureza. Un gran número (el 95% según el Ministerio del Interior ) [76] de prostitutas callejeras en el Reino Unido tienen un historial de abuso de sustancias, y la prostitución es una forma de financiar la adicción, que se sabe ha sido utilizada por las cinco víctimas. [77]
En marzo de 2008, se anunció que Wright presentaría una apelación contra sus condenas y la recomendación del juez de primera instancia de una tarifa de por vida , [78] alegando (entre otras cosas) que el juicio no debería haberse celebrado en Ipswich y que las pruebas en su contra constituían una prueba insuficiente de culpabilidad. [79] Se informó que escribió al tribunal de apelación : "Las cinco mujeres fueron desnudadas de ropa/joyas/teléfonos/bolsos y no se encontró evidencia en mi casa o en mi automóvil". [79] Ha solicitado un nuevo abogado . [80] Esta primera apelación fue rechazada en julio de 2008. [81]
En julio de 2008, se anunció que se presentaría una nueva apelación, [82] pero en febrero de 2009 se informó que Wright había abandonado esta apelación, aunque algunos miembros de su familia esperaban persuadir a la Comisión de Revisión de Casos Penales para que revisara el caso. [83]
El departamento de Drama de la BBC encargó una dramatización de los asesinatos y la investigación al guionista Stephen Butchard. La producción en tres partes, titulada Five Daughters , comenzó a filmarse en noviembre de 2009 y fue transmitida por BBC One del 25 al 27 de abril de 2010. Sólo unos días después del anuncio del drama por parte de la BBC, Brian Clennell, el padre de Paula Clennell, se quejó de que esto daría a las víctimas una "mala luz". El hermano de Wright, David, también se quejó de que esto pondría en peligro cualquier nuevo juicio futuro. [84] Sarah Lancashire e Ian Hart lideraron el reparto. [85]
Una obra musical, London Road , encargada por el Royal National Theatre y escrita por Alecky Blythe y Adam Cork, se basa en entrevistas con residentes de la calle de Ipswich donde vivía Steve Wright. [86] En 2015 se estrenó en el Reino Unido una adaptación cinematográfica de la obra. El caso apareció en un episodio de la serie documental Real Crime .