Huckleberry es un nombre utilizado en Norteamérica para varias plantas de la familia Ericaceae , en dos géneros estrechamente relacionados: Vaccinium y Gaylussacia .
El nombre 'huckleberry' es una variación norteamericana del nombre dialectal inglés llamado 'hurtleberry' o 'whortleberry' ( / ˈ hw ɜːr t əl b ɛr i / ) para el arándano . [1] En América del Norte, el nombre se aplicó a numerosas variaciones de plantas, todas con pequeñas bayas de colores que pueden ser rojo, azul o negro. [2] Es el nombre común de varias especies de Gaylussacia y algunas especies de Vaccinium , como Vaccinium parvifolium , el arándano rojo , y también se aplica a otras especies de Vaccinium que también pueden denominarse arándanos según la costumbre local, como en Nueva Inglaterra. y partes de los Apalaches . [2]
La planta tiene raíces radiadas poco profundas coronadas por un arbusto que crece a partir de un tallo subterráneo.
Las bayas son pequeñas y redondas, de 5 a 10 milímetros ( 1 ⁄ 4 - 3 ⁄ 8 de pulgada) de diámetro y parecen arándanos grandes, oscuros y bajos .
Se estudió el contenido fitoquímico de dos especies de arándanos, V. membranaceum y V. ovatum , y se demostró que V. ovatum tenía mayores antocianinas y polifenoles totales que V. membranaceum . [3] Cada especie contenía 15 antocianinas ( galactósido , glucósido y arabinósido de delfinidina , cianidina , petunidina , peonidina y malvidina ) pero en diferentes proporciones. [3]
Cuatro especies de arándanos del género Gaylussacia son comunes en el este de América del Norte, especialmente G. baccata , también conocida como arándano negro. [2]
Desde la costa central de California a través de Oregón hasta el sur de Washington y Columbia Británica , el arándano rojo ( V. parvifolium ) se encuentra en la comunidad vegetal de influencia marítima. En el noroeste del Pacífico y las montañas de Montana e Idaho , esta especie de arándano y varias otras, como el arándano Vaccinium negro ( V. membranaceum ) y el arándano azul (Cascade) ( V. deliciosum ), crecen en varios hábitats, como el medio regiones alpinas de hasta 3.500 metros (11.500 pies) sobre el nivel del mar, laderas de montañas, bosques o cuencas de lagos . [2] La planta crece mejor en suelos húmedos y ácidos de origen volcánico , alcanzando en condiciones óptimas alturas de 1,5 a 2 m (5 a 6+1 ⁄ 2 pie), generalmente madura a mediados o finales del verano o más tarde en elevaciones elevadas. [2] Huckleberry fue una de las pocas especies de plantas que sobrevivió en las laderas del monte St. Helens cuando el volcán entró en erupción en 1980, y existía como un arbusto prominente en las laderas de las montañas en 2017. [4]
Cuando el clima es favorable, ciertas especies de arándano, como V. membranaceum , V. parvifolium y V. deliciosum , se utilizan en plantaciones ornamentales. [2] El 'arándano de jardín' ( Solanum scabrum ) no es un verdadero arándano, sino que es un miembro de la familia de las solanáceas . [ cita necesaria ]
El arándano crece de forma silvestre en el noroeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá en laderas subalpinas , bosques, pantanos y cuencas de lagos. [5]
Los arándanos fueron recolectados tradicionalmente por los nativos americanos y los pueblos de las Primeras Naciones a lo largo de la costa del Pacífico , el interior de la Columbia Británica, Idaho y Montana para su uso como alimento o medicina tradicional . [2] [6] [7] En sabor, pueden ser ácidos, con semillas grandes y amargas . [ cita necesaria ] La fruta es versátil en alimentos o bebidas, como mermelada, pudín , dulces , pasteles , helados , muffins , panqueques , aderezos para ensaladas , jugos , té , sopa y almíbar . [2] [7]
Los intentos de cultivar plantas de arándano a partir de semillas han fracasado, ya que las plantas carecen de frutos. Esto puede deberse a la incapacidad de las plantas para enraizar completamente y replicar la química nativa del suelo de las plantas silvestres. [5] [8]
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Los arándanos ocupan un lugar en la argot arcaica del inglés americano . La frase "un arándano sobre mi caqui " se usaba para significar "un poco más allá de mis capacidades". Por otro lado, "Soy tu arándano" es una forma de expresar afecto o que uno es la persona adecuada para un rol determinado. [9] La gama de significados de la jerga de huckleberry en el siglo XIX era amplia y también se refería a personas importantes o agradables. [10] [11] El término también puede ser una expresión de jerga para un paleto o un aficionado, o una expresión suave de desaprobación. [ cita necesaria ] Personajes de ficción que incluyen Huckleberry "Huck" Finn , de Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1884) de Mark Twain , y Huckleberry "Huck" Hound , un Bluetick Coonhound antropomórfico animado creado por Hanna- Barbera , en 1958, incorporó "huckleberry" a sus nombres para indicar su carácter rústico o insignificante. [12]
El arándano es la fruta estatal de Idaho y Montana. [13] [14]
El cantante de country Toby Keith coescribió una canción con el compositor Chuck Cannon titulada "Huckleberry", sobre un enamoramiento de la escuela primaria que se convierte en matrimonio más adelante en la vida y tienen tres "pequeños arándanos" propios, y es parte de su álbum Unleashed ( 2002). [15]