Los apagones eléctricos recurrentes a nivel nacional en Venezuela comenzaron en marzo de 2019. Expertos y fuentes de la estatal Corpoelec (Corporación Eléctrica Nacional) atribuyen los cortes de electricidad a la falta de mantenimiento y a la falta de experiencia técnica en el país producto de una fuga de cerebros . [3] [4] [5] La administración de Nicolás Maduro los atribuye a sabotajes. [6] [7] [8] Desde marzo, se produjeron varios apagones a nivel nacional en el país. [9]
El primer apagón generalizado comenzó el 7 de marzo de 2019 a las 4:56 pm hora local (GMT-4); [10] duró hasta el 14 de marzo, cuando se restableció la energía en gran parte del país. [11] [12] Fue el corte de energía más grande en la historia del país, [13] y afectó al sector eléctrico en Venezuela en la mayoría de sus 23 estados , [10] [14] así como en el estado fronterizo de Roraima en Brasil, [15] [16] causando graves problemas en hospitales y clínicas, industria, transporte y en el servicio de agua. [17] Se produjeron al menos 43 muertes. [18] El 12 de marzo, la energía regresó a algunas partes del país, pero Caracas permaneció solo parcialmente alimentada y las regiones occidentales cerca de la frontera con Colombia permanecieron a oscuras. [19] Los cortes de energía persistieron en algunas áreas durante muchos días después del 14 de marzo. [20]
Entre 14 y 16 de los 23 estados de Venezuela volvieron a quedarse sin electricidad entre el 25 de marzo [21] y el 28 de marzo [22] ; al menos cuatro personas murieron como resultado de la falta de electricidad que duró tres días [23] . Otro apagón comenzó en la tarde del 29 de marzo [24] , seguido por otro 24 horas después [ 25] . Durante el mes de marzo, Venezuela estuvo sin electricidad durante al menos 10 días en total [26] .
Los continuos cortes de electricidad han empeorado la crisis y el sufrimiento en Venezuela , cortando el suministro de agua y dejando a oscuras hospitales y aeropuertos. [27] El 31 de marzo, Maduro anunció un plan de 30 días para racionar la electricidad. [28] Otro gran apagón nacional ocurrió el 22 de julio. [29]
La mayor parte de la energía de Venezuela proviene de una de las represas hidroeléctricas más grandes del mundo , la represa Guri en el estado Bolívar , Venezuela, en el río Caroní ; a partir de 2019, el 70-80% de la energía de Venezuela proviene de Guri. [13] [30] Venezuela tiene un historial de apagones eléctricos que datan al menos de 2010; [31] Juan Nagel escribió en Foreign Policy en 2016 que los problemas resultaron de la "corrupción gubernamental masiva [...] y las desastrosas políticas energéticas del país". [32] Univisión también informó que los problemas en el sector energético resultaron de la corrupción y la "falta de mantenimiento e inversión". [31] Un informe de Transparencia Venezuela dijo que el mantenimiento se abandonó durante veinte años a partir de 1998. [31] La infraestructura envejecida empeoró los problemas, [30] y los críticos fueron silenciados; un líder sindical de trabajadores de la energía estatal fue arrestado en 2018 por el Servicio Bolivariano de Inteligencia por advertir que era probable que se produjera un apagón. [14]
La empresa privada Electricidad de Caracas era propiedad de la estadounidense AES Corporation hasta 2007; según The Wall Street Journal , "la red eléctrica de Venezuela fue una vez la envidia de América Latina". [13] El entonces presidente Hugo Chávez creó la estatal Corpoelec nacionalizando el sector eléctrico y expulsando a la industria privada en 2007; [31] por lo tanto, el Estado ha sido el único responsable del suministro de energía durante más de diez años. [32] Univisión dice que Chávez "admitió fallas (...) como la disponibilidad 'insuficiente' de la planta de generación termoeléctrica y las limitaciones de la red nacional de transmisión de energía eléctrica y los sistemas de distribución"; [31] firmó un decreto en 2010 declarando un "Estado de Emergencia del Servicio Eléctrico Nacional". [31] Chávez hizo que Corpoelec acelerara los proyectos y, pasando por alto el proceso de licitación pública para los proyectos, "autorizó la 'contratación por adjudicación directa'", lo que facilitó la corrupción. [31]
En 2009, el gobierno de Chávez declaró una emergencia eléctrica nacional e invirtió 100 mil millones de dólares para resolverla. [33] El gobierno de Chávez "repartió contratos millonarios sin licitación que enriquecieron a altos funcionarios de su gobierno y las obras nunca se construyeron", según Univisión. [31] El Wall Street Journal afirmó que el gobierno adjudicó contratos eléctricos a empresas con poca experiencia en el sector energético. [13] Se adjudicaron miles de millones de dólares en contratos para proyectos que nunca se completaron, lo que llevó a investigaciones internacionales de "altos funcionarios del régimen de Chávez hoy perseguidos por saquear las arcas de la República Bolivariana". [31] Los críticos dicen que a una empresa, Derwick Associates , se le dieron proyectos aunque no tenía experiencia previa; Derwick niega que haya habido sobornos involucrados. [13] [31] De 40 proyectos energéticos aprobados entre 2010 y 2014 analizados por Transparencia Venezuela, 17 no están concluidos a marzo de 2019, ninguno está operando a plena capacidad y se identificaron sobrefacturaciones por miles de millones de dólares. [31]
Para complicar aún más las cuestiones técnicas, la administración de Corpoelec fue entregada a un mayor general de la Guardia Nacional venezolana , Luis Motta Domínguez , quien había admitido su falta de experiencia en la industria energética. [31] Reiniciar una red eléctrica envejecida requiere especialistas y equipos que pueden no estar disponibles ya en Venezuela, [30] como resultado de una fuga de cerebros; miles de trabajadores han abandonado el país, [34] [35] o han dejado Corpoelec debido a "los magros salarios y una atmósfera de paranoia alimentada por la omnipresente policía secreta del Sr. Maduro", según los expertos citados por The New York Times . [5]
En 2013 hubo dos apagones importantes. [30] En 2016, Venezuela tuvo una grave crisis eléctrica que provocó apagones, cierres industriales y la decisión del entonces presidente Nicolás Maduro de reducir las horas de trabajo de los empleados públicos. [32] La administración de Maduro ha implementado racionamientos varias veces y ha cambiado los relojes del país para permitir el traslado diario al trabajo. [30] Nagel escribió en 2016: "... hay dos razones principales para la crisis: el consumo excesivo de electricidad y la producción insuficiente. Y la raíz de ambos problemas es el mal gobierno: populismo, mala planificación, ideología inflexible y corrupción abrumadora". [32] Y en 2017, hubo más de 18.000 cortes de energía en todo el país. [34]
En 2017, la Asamblea Nacional investigó los 100 mil millones de dólares invertidos en el sistema eléctrico y determinó que se malversaron más de 80 mil millones de dólares, que más de 14 centrales termoeléctricas no estaban funcionando y que ni el sistema de transmisión eléctrica ni el de distribución contaban con el mantenimiento adecuado. [36]
Los intentos de explicar las continuas fallas eléctricas, a pesar de los miles de millones de dólares gastados, han provocado desprecio público y burlas en las redes sociales; [31] en 2018, Motta Domínguez dijo en Instagram: "¡Camaradas! En algunos casos, las fallas en el sistema eléctrico son producidas por animales como: ratas, ratones, serpientes, gatos, ardillas, conejos, pavos zopilotes, etc., que buscan madrigueras, nidos o escondites, y se introducen en los equipos del sistema provocando la falla". [31] En marzo de 2019, dos ciudadanos venezolanos, Jesús Ramón Veroes y Luis Alberto Chacín Haddad, que viven en los EE. UU. y tienen una larga asociación con Motta Domínguez de Corpoelec, fueron acusados en el Tribunal de Distrito de Florida por lavado de dinero, violación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero y "apropiación indebida, robo y malversación de fondos públicos por o para el beneficio de un funcionario público"; La denuncia alega que se transfirieron millones de dólares de Corpoelec a sus cuentas bancarias de Florida en 2016 y 2017. [37]
La mayoría de las ciudades más grandes de Venezuela reciben energía de la subestación San Gerónimo B , conectada a la central hidroeléctrica de la represa Gurí "a través de una de las líneas de alta tensión más largas del mundo". [5] Fuentes citadas por Corpoelec indicaron que se produjo un incendio de vegetación en tres líneas de765 kV entre la presa y las subestaciones Malena y San Gerónimo B. [3] El incendio sobrecalentó las líneas, activando mecanismos de rechazo de carga que protegen las líneas conectadas a la presa. [3] Según la Escuela de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Central de Venezuela , la pérdida momentánea de energía en la presa de Gurí provocó que las turbinas aumentaran su velocidad, creando una sobrecarga en los sistemas eléctricos. [38] [4] La universidad afirmó además que los sistemas de control de seguridad en Gurí se activaron para reducir el aumento de la entrada de energía, pero el sistema se volvió incontrolable y obligó a los operadores a desconectar los generadores en la presa. [38] [4] Cuando se desconectaron los generadores, la frecuencia eléctrica no pudo regularse y sobrecargó las plantas de energía ubicadas en Caruachi y Macagua . [38] [4] Debido a que las plantas de energía térmica en Venezuela no están siendo operadas debido a la escasez de combustible proporcionado por PDVSA , las fluctuaciones en las frecuencias eléctricas exacerbaron la red eléctrica y contribuyeron a los apagones continuos. [4]
Imágenes satelitales de la NASA muestran que el incendio de vegetación en el Guri comenzó un día antes del apagón. [39] La vegetación cercana a las líneas eléctricas en Venezuela no había sido podada desde 2018, una situación particularmente grave debido a la temporada seca. [3] Los ingenieros y analistas citados por The Guardian dicen que la causa es la falta de fondos y la mala gestión, incluido el despliegue de soldados para operar subestaciones eléctricas en lugar de electricistas. [14] Una falla afectó a tres grandes cables de la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar , que suministran el 80% de la energía de Venezuela. Un cable perdió energía entre las subestaciones Malena y San Gerónimo B en la red principal, lo que provocó que los otros dos también perdieran energía. [14] El ingeniero Miguel Lara, exgerente de la Oficina de Planificación del Sistema Interconectado, citado por El Pitazo , declaró que las plantas térmicas no arrancaron y que las plantas de generación de respuesta rápida no funcionaron, por lo que el servicio eléctrico durante el apagón se restableció solo en algunas áreas. [3] El New York Times citó a José Aguilar, un experto en la industria eléctrica venezolana con sede en Chicago y consultor de compañías de reaseguros , quien revisó los niveles de energía en todo el país durante el apagón y dijo que el gobierno había intentado reiniciar Guri varias veces, lo que provocó una explosión en una subestación cercana. [5] Aguilar dijo que estos intentos de reinicio habían dañado "algo más en el sistema, desestabilizando la red aún más (...) Obviamente, nos están ocultando algo". [5] El apagón ocurrió el jueves 7 de marzo; el New York Times dijo que los trabajadores de Corpoelec y un gerente dijeron que no se había fijado una fecha para el reinicio antes del 11 de marzo; que se les pidió que no se presentaran a trabajar ese lunes; y el Times agregó que "sus nombres se han ocultado para protegerlos de las represalias del gobierno". [5]
Otra subestación de respaldo, San Geronimo A, está conectada a una planta más pequeña en Matagua y pudo enviar una corriente más débil e intermitente durante el apagón. [5] El gobierno había construido más de una docena de plantas de respaldo alimentadas por diésel o gas natural; ninguna de ellas funcionó durante el apagón. [40] El New York Times dijo que el suministro de combustible necesario para hacer funcionar las plantas de energía térmica se ha visto afectado por las sanciones estadounidenses. [40]
La administración de Nicolás Maduro culpó al sabotaje estadounidense por el apagón [14] sin proporcionar ninguna evidencia, según la BBC [41] y The New York Times . [5] Maduro alegó que Estados Unidos había utilizado tecnología avanzada para un ciberataque a la red. [41] Jorge Rodríguez , ministro de comunicaciones de la administración de Maduro, señaló publicaciones de Twitter del senador estadounidense Marco Rubio , el secretario de Estado Mike Pompeo y el presidente interino Juan Guaidó , alegando que demostraron información privilegiada sobre el apagón. [42]
Guaidó dijo que la administración de Maduro había fallado en el mantenimiento de la red eléctrica. [14] [43] Expertos venezolanos en energía citados por El Pitazo han rechazado la teoría de que el apagón haya sido causado por un sabotaje, ya que la zona de la represa Gurí está fuertemente custodiada por miembros de las Fuerzas Armadas , donde opera un comando especial y la seguridad interna de Corpolec. [3] Estos especialistas también han señalado que Gurí fue construida antes de que existiera Internet, no utiliza Internet, por lo tanto no permite el hackeo. [3] Un consultor de gestión de riesgos citado por El Nacional desestimó la declaración de los funcionarios del gobierno y aseguró que el diseño del sistema de la planta hidroeléctrica no permite "ataques" de ese tipo. Dijo, "Estos sistemas no pueden ser atacados remotamente. Son sistemas de control cerrados diseñados para que las turbinas generadoras trabajen sincrónicamente", y eso sería "como hackear un refrigerador o una licuadora". [3]
El término "ataque electromagnético" se utiliza a menudo, para un apagón de esta magnitud, para referirse a un pulso electromagnético (PEM) generado por una explosión nuclear a gran altitud , similar a los probados por los EE. UU. en Starfish Prime o por el Proyecto K de la Unión Soviética . [44] Sharon Burke de New America , un grupo de expertos no partidista , considera que un evento de este tipo sería notorio para otras naciones. [44] David Weinstein, jefe de seguridad de Claroty, una empresa de seguridad que se especializa en proteger la infraestructura, considera improbable el uso de ráfagas electromagnéticas para dejar fuera de servicio la red eléctrica venezolana y afirma que "la energía falla fácilmente en Venezuela de todos modos, por lo que es casi como un desperdicio de la capacidad". [44]
Lisandro Cabello, secretario de la gobernación del estado Zulia por el partido PSUV , dijo que las explosiones en las subestaciones eléctricas de ese estado fueron provocadas por cometas. [45]
Los sectores más vulnerables de la sociedad se vieron afectados, con escasez de electricidad, agua, alimentos, transporte y medicamentos. [46] France 24 informó que el país perdió US$200 millones diarios según Carlos Larrazábal, el jefe de Fedecámaras ; dijo que las mayores pérdidas fueron en el sector alimentario. [47] El banco de inversión Torino Capital estimó que se perdieron US$1.000 millones del PIB de Venezuela como resultado de los cortes de energía. [48]
Con el apagón se agravó la escasez ya existente de alimentos y medicinas; [49] los productos alimenticios refrigerados se dañaron, [50] y los comercios minoristas de carne, pescado y lácteos que no tenían refrigeración tuvieron que cerrar. [49] Con la interrupción continua de la refrigeración, Fedecámaras dijo que la producción de carne, leche y verduras se redujo a la mitad. [47] Una panadería dijo que había perdido toda la masa de pan de un día, lo que equivalía en valor a 56 salarios mínimos mensuales. [40]
Debido a la falta de electricidad, el sistema de distribución de agua también tuvo cortes. José de Viana, ingeniero y expresidente de Hidrocapital, la empresa municipal de agua de Caracas, dijo que los 20.000 litros por segundo de agua que necesita Caracas se redujeron a 13.000 durante los apagones, para luego detenerse por completo. [51] Dijo que el 90% de las plantas termoeléctricas que funcionan como respaldo si falla la energía no están operativas por falta de mantenimiento, o simplemente han sido desconectadas, [52] y que "los centros de población más importantes del país [tuvieron] suministro de agua cero durante más de cuatro días. Ni una sola gota de agua nueva ha estado entrando a Caracas desde el jueves 7 de marzo". [53] Según The Washington Post , los analistas dijeron que dos tercios de la población de Venezuela (20 millones de personas) estuvieron sin agua, parcial o totalmente, en las semanas posteriores a los apagones. [52]
En Caracas, a partir del 11 de marzo, cientos de personas [54] invadieron el contaminado río Guaire en el centro de Caracas para llenar recipientes plásticos con agua contaminada, o recolectaron agua de los arroyos del Parque Nacional El Ávila . [51] Otros intentaron atrapar agua de los desagües de la ciudad. [55] Cientos de personas hicieron fila al pie del cerro El Ávila para recolectar agua de sus arroyos. [56] Se reportaron largas filas en el estado de Carabobo para comprar agua, hielo y combustible, [57] mientras que en el estado de Lara la gente se bañaba en las alcantarillas. [58]
La jefa del departamento de enfermedades infecciosas del Hospital Universitario de Caracas , María Eugenia Landaeta, dijo que, sin acceso a agua potable, la posibilidad de que las personas contraigan infecciones bacterianas aumenta, y que los médicos habían visto durante los apagones "oleadas de diarrea, fiebre tifoidea y hepatitis A ", [52] mientras que el agua no esterilizada y la falta de higiene estaban contribuyendo a las infecciones posparto . [52] El Hospital Universitario pasa meses sin suministro confiable de agua o energía, y depende de tanques de agua y generadores de energía. [52]
El 9 de marzo se produjo una explosión en una central eléctrica no identificada en el estado de Bolívar, lo que provocó cortes adicionales y simultáneos que inhabilitaron el 96% [59] de la infraestructura de telecomunicaciones de Venezuela. [60] Como la mayor parte de las telecomunicaciones estaban inoperativas, el acceso a las noticias en Venezuela y a los informes sobre la situación en el extranjero se redujo significativamente. [61] [62]
La escasez del bolívar venezolano se ha visto agravada por el apagón. Durante los primeros días del apagón, el uso de tarjetas de pago no fue posible, ya que no había electricidad ni internet disponibles, y algunos bancos estaban cerrados. Este problema, junto con la escasez de efectivo, empujó a algunos comercios a aceptar solo moneda extranjera, principalmente el dólar estadounidense . [63] La necesidad de utilizar moneda fuerte con frecuencia llevó a que el dólar estadounidense se volviera dominante para las transacciones mientras la banca no estaba disponible, anulando los temores de que los controles cambiarios laxos del gobierno de Maduro prohibieran teóricamente la moneda extranjera, lo que supuestamente aceleró el proceso de desvalorización de la moneda popular al dólar estadounidense. Después de que terminó el apagón, muchas tiendas y otras transacciones mantuvieron los precios en dólares, y la gente los usaba y hablaba públicamente sobre el gasto; alrededor del 30% de todas las transacciones en Venezuela se realizaban en dólares en ese momento. [64]
Hasta el 13 de marzo, se han reportado al menos 43 muertes. [18] Al menos 26 fueron como resultado directo de una pérdida prolongada de electricidad, [14] aunque el doctor Julio Castro aclaró que esto se basó en los registros de 40 centros médicos primarios, y el número es ciertamente mayor. [65] Sin revelar su nombre por temor a represalias del gobierno, The New York Times citó a un "alto funcionario médico" que dijo que hubo 47 muertes en el hospital principal de Maracaibo , la mitad de las cuales atribuyó al apagón. [66]
La Coalición de Organizaciones por el Derecho a la Salud y a la Vida (Codevida) informó que 15 pacientes en diálisis renal murieron debido a la falta de estos servicios. [65] El Pitazo informó que se registraron seis muertes en el hospital de Acarigua -Araure, en Portuguesa , dos de las cuales fueron resultado directo del apagón. El hospital no pudo trabajar a plena capacidad debido a la escasez de combustible. [67]
Varios pacientes con heridas de bala –que podrían haber recibido tratamiento– tuvieron que ser amputados, por temor a “complicaciones fatales si el apagón continuaba”. [66] Efecto Cocuyo informó que un hombre de 86 años se cayó y murió después de fracturarse el cráneo en Lara . [68] Los pacientes fueron asaltados en dos pisos de un hospital que solo tenía iluminación en la sala de emergencias de un generador cuando un grupo armado logró acceder al hospital. [66] Sin luz, las mujeres embarazadas en otro hospital tuvieron que ser enviadas afuera. [66]
El gobierno negó que el apagón hubiera causado muertes; [49] el ministro de salud dijo que los informes que vinculaban las muertes con el apagón eran falsos. [69]
El apagón provocó el cierre del Metro de Caracas y la paralización del transporte público; [69] la falta de transporte afectó la capacidad del personal para llegar a sus puestos de trabajo, por ejemplo, en la industria médica. [69]
Para reiniciar una red eléctrica se necesitan conocimientos técnicos que quizás ya no estén presentes en Venezuela, y es necesario planificar para equilibrar y "manejar las subidas y bajadas de tensión que implica restablecer el suministro eléctrico". [30] Desde el corte original, se han producido explosiones en subestaciones eléctricas que han provocado más cortes, incluido uno en el sureste de Caracas, [70] y una cadena de explosiones en subestaciones de Maracaibo . [71]
Según Conindustria, el sector industrial perdió alrededor de 220 millones de dólares durante marzo debido a los apagones. [72]
El apagón dañó elementos de suministro de petróleo, las operaciones se interrumpieron, [73] y algunas instalaciones dañadas no pueden volver a funcionar rápidamente; la capacidad de producción de petróleo a largo plazo de Venezuela podría verse afectada. [74] Ali Moshiri, quien supervisó las operaciones de Chevron en Venezuela, dijo que había advertido al gobierno durante años que los campos petrolíferos necesitaban suministros de energía independientes, pero su consejo no había sido atendido; dijo, "Toda la producción de los campos petrolíferos está vinculada a la red pública y si la red pública falla, esos campos quedan cerrados". [40] La Agencia Internacional de Energía dice que debido a la situación económica en Venezuela y los problemas con el suministro de electricidad, toda la industria venezolana está en riesgo de colapsar. [75]
Venezuela fue una vez uno de los tres principales productores de petróleo crudo de la OPEP ; [76] hace diez años, produjo más de 3 millones de barriles por día (BPD), y en febrero de 2018, 2 millones de BPD. [47] La producción "ha estado disminuyendo durante años debido al colapso económico"; en marzo, Venezuela perdió otros 150.000 barriles por día en producción. [76] Un experto en petróleo le dijo a France 24 que la producción cesó por completo en un momento durante los apagones. [47] La falta de energía provocó el cierre de la mayoría de las plataformas petroleras de Venezuela y, por un corto tiempo, redujo la producción del país a la mitad. Fuentes anónimas dijeron a Bloomberg que, debido a los cortes de energía, la producción había caído hasta 600.000 BPD, aunque Bloomberg dice que la producción promedió 890.000 BPD durante el mes de marzo, [77] y Venezuela le dijo a la OPEP que produjo 960.000 BPD. [78] Wills Rangel, exdirector de PDVSA, dijo que la Faja del Orinoco aún no se ha recuperado de los apagones; limpiar o reparar las tuberías que se obstruyeron mientras el sistema de calentamiento que ayuda al crudo pesado a moverse por los oleoductos estaba fuera de servicio podría llevar meses. Cuatro mejoradores —"instalaciones que convierten el petróleo extrapesado en mezclas más comerciales"— requieren energía y no han reanudado la producción al 5 de abril de 2019, ya que la red eléctrica no se ha estabilizado. [77] Para abril, las exportaciones de Venezuela se mantuvieron estables en un millón de barriles diarios, "en parte debido a la reducción de inventarios". [79]
Cinco días sin electricidad "acabaron con lo poco que quedaba de la industria pesada de Venezuela" en acero, aluminio y hierro, según The New York Times . [48] Debido al apagón, el equipo utilizado para fabricar aluminio en la estatal Venalum, una subsidiaria de la Corporación Venezolana de Guayana , resultó dañado y toda la industria cerró. [13] La mayor siderúrgica de Venezuela, SIDOR, dejó de operar de forma permanente después del apagón. Su producción había ido disminuyendo gradualmente desde que la empresa fue nacionalizada en 2008 por Hugo Chávez. Un ex director dijo que Chávez la había "recibido como una empresa productiva y solvente; pero la gestión proveniente del mundo militar, inconsciente de la actividad 'fabricante de acero', junto con la 'ausencia de planificación estratégica e inversiones, llevaron a una caída sostenida de la producción'". [80] [81] La planta de aluminio de Alcasa y al menos otras tres fundiciones de hierro también cerraron. [48] Muchas de las plantas de la industria pesada habían estado operando a baja capacidad debido a una mala gestión, y los trabajadores se presentaban a trabajar porque se les ofrecían comidas gratuitas. [48]
Se suspendieron las clases en las escuelas primarias, secundarias y universidades. [82]
Durante la noche del 9 de marzo y la madrugada del 10 de marzo, hubo saqueos en la Avenida San Martín en Caracas; los lugareños intentaron ahuyentar a los saqueadores. Más tarde esa noche, tanques de la Policía Nacional Bolivariana (PNB) recorrieron el área sin detener el intento de saqueo. A la 1:30 de la mañana, dos tanques llegaron al área y dispararon bombas lacrimógenas contra los saqueadores y luego permanecieron para proteger el área. [83] En las primeras horas, las personas saquearon un supermercado en La Florida, en su mayoría robando licor y artículos de higiene personal. Un trabajador de la tienda dijo que encontraron velas sobrantes, que presumiblemente fueron utilizadas para encontrar la entrada al edificio. [84] El 10 de marzo, otro grupo intentó saquear el supermercado en el centro comercial La Pirámide en el municipio de Baruta . Los agentes de la Policía Nacional arrestaron al menos a 50 personas. [85]
Según Fedecámaras , en solo dos días, más de 350 tiendas fueron saqueadas en el estado Zulia , [86] y The New York Times dijo que 523 tiendas fueron saqueadas durante la semana en Maracaibo . [66] Las autoridades respondieron tarde o ignoraron los saqueos en muchos casos, y se retiraron de la mayoría de los lugares excepto una zona en el oeste de Maracaibo, donde alrededor de 400 personas intentaron saquear hasta que llegaron soldados de la Guardia Nacional de Venezuela (GNB). [86] Cientos de edificios fueron saqueados en la ciudad, no solo por falta de electricidad sino también por falta de suministro de gasolina y agua potable; el 70% del centro comercial Delicias Norte fue saqueado, 30 tiendas en Centro Sambil fueron saqueadas y el sector Curva de Molina fue completamente destruido. En una panadería en el centro de la ciudad un grupo de personas lanzó una bomba de gas lacrimógeno antes de saquear. [87]
El 11 de marzo fueron saqueados comercios de Barcelona, Anzoátegui y 29 personas fueron detenidas. [88]
El 31 de marzo, Maduro anunció un plan de 30 días para racionar la energía. [28] El presidente de la Asociación de Ingeniería Eléctrica y Mecánica de Venezuela dijo que la red eléctrica estaba "apenas generando entre 5.500 y 6.000 megavatios, cuando tiene la capacidad de generar 34.000 megavatios". [28] La administración de Maduro anunció que la jornada laboral se acortaría a las 2:00 p. m., que las escuelas permanecerían cerradas y que el acceso al agua sería una prioridad. [28] El 5 de abril, Corpoelec publicó un cronograma de racionamiento de energía, indicando que Caracas y parte del estado Miranda no serían racionadas, y el racionamiento se implementaría en cinco bloques de tres horas durante al menos 30 días. [89] [90]
El gobernador Omar Prieto anunció el 9 de abril que el racionamiento eléctrico en el estado Zulia duraría hasta 12 horas diarias. [91]
El apagón se produjo en medio de la crisis presidencial venezolana de 2019 , que comenzó cuando la Asamblea Nacional declaró inválida la reelección de Nicolás Maduro en 2018 y el organismo declaró a su presidente, Juan Guaidó , como presidente interino de la nación. El fiscal general de Maduro, Tarek William Saab, anunció una investigación a Guaidó por sabotaje a la red eléctrica, [92] alegando que era un "autor intelectual" del "ataque". [41]
Maduro llamó a los colectivos , diciendo: "Ha llegado el momento de la resistencia activa". [93] [94] El enviado especial del Departamento de Estado de Estados Unidos a Venezuela, Elliot Abrams , calificó esto como un "quiebre de la ley y el orden", y dijo: "Eso es llamar a las bandas armadas a tomar las calles (...) Tal vez sea una señal de la falta de confianza de Maduro en sus propias fuerzas de seguridad". [95] Estados Unidos retiró a todo el personal de la embajada de Venezuela. [96]
El diputado de la Asamblea Nacional Juan Andrés Mejía anunció que la legislatura se había comunicado y buscado asistencia con Brasil, Colombia, Alemania, España, Estados Unidos y varios países insulares del Caribe, y solicitó que OLADE (Organización Latinoamericana de Energía) envíe una comisión para investigar la causa. [97] Maduro dijo que pediría ayuda a Rusia, China, Irán y Cuba para investigar el ciberataque a la red eléctrica, [98] y que dos personas habían sido arrestadas en relación con el ataque. [99]
Entre la tarde del 11 de marzo y la mañana del 12 de marzo, agentes del Servicio Bolivariano de Inteligencia allanaron la residencia en Caracas del periodista Luis Carlos Díaz , lo arrestaron y lo detuvieron en El Helicoide [100], acusándolo de instigar el apagón. [101] Fue liberado después de una audiencia y fue acusado de "instigación a delinquir", fue obligado a comparecer ante los tribunales cada ocho días y se le prohibió salir del país, hacer declaraciones a los medios de comunicación o participar en manifestaciones públicas. [102]
Roberto Marrero , jefe de gabinete de Guaidó, fue arrestado por el SEBIN durante un allanamiento a su casa en la madrugada del 21 de marzo. [103] Fue acusado de terrorismo y de estar involucrado en el apagón. [104] Durante la crisis presidencial venezolana de 2019 , Estados Unidos había advertido repetidamente a Maduro que no persiguiera a Guaidó; Haaretz informó que el arresto del número dos de Guaidó fue una prueba para Estados Unidos. [103] Un consultor de riesgos de IHS Markit de Londres , Diego Moya-Ocampos, dijo a Bloomberg que "el régimen está poniendo a prueba a la comunidad internacional y sus repetidas advertencias contra poner una mano sobre el rival de Maduro [Guaidó] ... si no pueden tocarlo, irán tras sus allegados". [105] Nicholas Watson de Teneo Intelligence dijo a The Wall Street Journal que "el arresto de Marrero parece un intento desesperado por romper el impulso de Guaidó... La debilidad en la posición del régimen es visible en el hecho de que arrestar al propio Guaidó sería visto como un paso demasiado lejos". [106]
Dos semanas después de que se restableciera el suministro eléctrico tras el apagón del 7 de marzo, Venezuela seguía sufriendo cortes de electricidad; el 25 de marzo se produjo otro apagón generalizado. The Guardian informó de que la mitad del país se vio afectada, y otros medios de comunicación afirmaron que entre 14 y 16 de los 23 estados de Venezuela se quedaron sin electricidad. [21] El metro de Caracas cerró, [107] las tiendas cerraron temprano para evitar saqueos, [108] los trabajadores privados y del gobierno fueron enviados a casa, [21] y el 91% de las telecomunicaciones no funcionaron. [109] Las exportaciones de petróleo en Puerto José se detuvieron debido a la falta de electricidad. [110]
La BBC informó que el ministro de Información, Jorge Rodríguez , "había aparecido en la televisión estatal para repetir la afirmación, ahora conocida, de que el apagón de la tarde fue causado por un sabotaje de la oposición y no por la falta de mantenimiento, y dijo que los piratas informáticos habían atacado las computadoras de la principal represa hidroeléctrica del país". [6] Maduro afirmó más tarde que el apagón fue causado por un rifle, "probablemente por un francotirador contratado por la oposición", [111] lo que provocó el ridículo de los venezolanos. [112] Guaidó dijo que "a pesar de la persecución y la intimidación, hay gente honesta en Corpoelec" que nos informa sobre la causa del apagón, que según él fue una falla eléctrica en la línea San Jerónimo - La Horqueta - La Arenosa que provocó una sobrecarga en las subestaciones. [113]
Rodríguez afirmó que la mayor parte del servicio se restableció en un tiempo récord; [6] la electricidad se restableció por la tarde, pero se cortó nuevamente durante la noche. [6] Como el apagón continuó, los negocios cerraron durante tres días y se cancelaron las escuelas y universidades. [114]
En los hospitales monitoreados por el grupo Médicos por la Salud , cuatro pacientes murieron a causa del apagón. Tres eran mujeres de la tercera edad en Caracas y Maracay, que no pudieron ser trasladadas a tiempo a una sala de emergencia porque los ascensores no funcionaban debido al corte de energía, y uno era un hombre de la tercera edad que murió en San Cristóbal. De los hospitales monitoreados, el 71% se encontraba sin agua y el 53% contaba con energía de generadores. [23]
La mayoría de las ciudades se habían recuperado del apagón el 28 de marzo [22] y se reanudaron las exportaciones de petróleo en Puerto José. [115]
El servicio continuó intermitentemente después de los dos primeros apagones generalizados. [116] Otro apagón comenzó en la tarde del 29 de marzo. [24] Un cuarto apagón ocurrió el 30 de marzo, a la misma hora de la tarde (19:10 hora local) que el tercero, afectando al menos a 20 estados. [25] Las clases en escuelas y universidades se reiniciaron el 3 de abril. [82]
El 9 de abril, se produjo nuevamente un apagón en algunas partes de Caracas y en más de 20 estados del país; [117] este apagón ocurrió incluso después de que se puso en marcha un plan de racionamiento y en lugares y horarios en los que el plan exigía que se restableciera el suministro eléctrico. [116] Alrededor del 90% de la infraestructura de telecomunicaciones del país quedó fuera de servicio. [118]
Otro gran apagón nacional ocurrió la noche del 22 de julio. [29] Diecinueve estados fueron afectados. [29] Las mediciones de NetBlocks indican que solo el 6% de las telecomunicaciones del país permanecieron activas. [29] Las transmisiones ininterrumpidas de la televisión estatal estuvieron fuera del aire. [119] El transporte subterráneo también se vio afectado en el tráfico de la hora pico. [119] El trabajo y las escuelas fueron suspendidos al día siguiente. [119] La administración de Maduro reiteró las acusaciones de "ataque electromagnético" como la causa del apagón. [29] Este apagón ocurrió en vísperas de una asamblea pública esperada por Juan Guaidó. [120] "Intentaron ocultar la tragedia racionando los suministros en todo el país, pero su fracaso es evidente: destruyeron el sistema y no tienen respuestas", dijo Guaidó durante el apagón. [29]
El suministro eléctrico volvió a Caracas al día siguiente. [119] Según el nuevo ministro de Energía, Freddy Brito, el suministro eléctrico había vuelto a cinco de los estados el 23 de julio. [119]
La Asamblea Nacional declaró el estado de emergencia como respuesta al apagón nacional. [121]
El Grupo de Lima responsabilizó completamente a Maduro por el apagón. [122] Al declarar que el Grupo se solidariza con "el pueblo venezolano [que] ha estado sufriendo durante años", el Grupo emitió un comunicado diciendo que la "situación solo confirma la existencia y magnitud de la crisis humanitaria que el régimen de Maduro se niega a reconocer". [122] La declaración decía: "Solo un gobierno legítimo surgido de elecciones libres y democráticas puede llevar a cabo la reconstrucción de las instituciones, la infraestructura y la economía del país que los venezolanos necesitan para recuperar su dignidad, el ejercicio de las libertades cívicas y el respeto de sus derechos humanos". [122]
China ofreció ayuda para restaurar el sistema eléctrico. [123] Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo que esperaban que se pudiera encontrar la causa rápidamente; sin más detalles, dijo que China había recibido informes de que la red eléctrica se había caído debido a un ataque de piratas informáticos y que "China está dispuesta a proporcionar ayuda y apoyo técnico para restaurar la red eléctrica de Venezuela". [123]
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo que Rusia está de acuerdo con Maduro en que el sabotaje occidental causó el apagón en Venezuela. Afirmó que "fue un intento de influir de forma remota en los sistemas de control de las principales subestaciones eléctricas donde hay instalados equipos fabricados en Canadá". [124] El presidente de Bolivia, Evo Morales, calificó el apagón como "un acto cobarde de terrorismo" y rechazó lo que llamó la continua intromisión de Estados Unidos en los asuntos de Venezuela. [125] El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, condenó la "agresión contra Venezuela" y calificó el sabotaje como un "ataque terrorista". [126]
El enviado especial de Estados Unidos para Venezuela, Elliott Abrams , negó cualquier responsabilidad de Estados Unidos y dijo: "Esta es una decadencia que dura varios años en Venezuela. La situación allí, debido a la mala gestión, las políticas económicas y la corrupción absoluta de este régimen, son la causa de esos problemas". [40]
Durante el segundo apagón, el 26 de marzo, Guaidó dijo que el "apagón demuestra que el dictador es incapaz de encontrar una solución a la crisis". [113] Criticó que después de que funcionarios del gobierno afirmaran que la causa del apagón fue un ciberataque, cambiaron la narrativa para afirmar que fue producido por "sabotaje", enfatizando que las instalaciones eléctricas están fuertemente militarizadas. [127] Después del cuarto apagón, Guaidó dijo que solicitará ayuda del gobierno japonés para abordar los apagones, y que muchas empresas relacionadas con la electricidad de Japón estaban preparadas para invertir en Venezuela para ayudar a mejorar la situación energética. [128]
El diputado chavista Eduardo Labrador, representante del partido PSUV del gobierno de Maduro en el estado Zulia, pidió a mediados de marzo que Motta Domínguez, en el cargo desde 2015, [129] sea destituido como jefe de Corpoelec. [130] El 1 de abril, Motta Domínguez fue despedido y reemplazado por un ingeniero eléctrico de 65 años, Igor Gavidia León. [131] En mayo, Gavidia León fue reemplazado por el ingeniero Freddy Brito. [132]
Guaidó “salió a la calle” para cuestionar la gestión de Maduro durante los dos primeros días del apagón. Según The New York Times , “Maduro no se dirigió a la nación y su silencio público ha alimentado la tensión que se apodera de Caracas”. [40]
Las protestas contra Maduro en Caracas y otras ciudades fueron convocadas para el 9 de marzo y se llevaron a cabo a pesar del cierre del metro de Caracas y la falta de redes sociales. La concentración encabezada por Guaidó tuvo lugar cerca del palacio presidencial en Miraflores; The Washington Post calificó la manifestación como "inusual" ya que se llevó a cabo en un sector generalmente asociado con los partidarios de Maduro. Una fuerte presencia policial bloqueó las calles con escudos antidisturbios. [133]
Durante el segundo apagón nacional, Guaidó convocó nuevas protestas que precederían a la Operación Libertad , una manifestación masiva decisiva por Caracas. [134] Según Guaidó, el objetivo de las protestas es aumentar la presión política, pero se necesitan ensayos ya que la operación no se puede organizar "de un día para otro". [ 134] Después de que el gobierno de Maduro habló de un ataque cibernético y electromagnético, y de un francotirador, Guaidó preguntó cuál sería la próxima versión. [135]
Miles de venezolanos participaron en una manifestación el sábado 30 de marzo contra los apagones recurrentes. [136] Guaidó recorrió el estado Miranda y Caracas dando varios discursos. [137] Una marcha rival a favor de Maduro se llevó a cabo el mismo día para protestar contra el "imperialismo" y en "defensa de la libertad". [136] [137] La policía antidisturbios utilizó gases lacrimógenos contra varios grupos de la oposición en zonas donde los partidarios de Maduro estaban activos. [137] Se reportaron cacerolazos en Caracas después de que los apagones se reanudaran el sábado por la noche. [138]
Al día siguiente, en Caracas y otras ciudades se produjeron protestas por la falta de electricidad y agua. Algunas de las protestas se produjeron cerca del palacio presidencial. [139] Maduro volvió a llamar a los colectivos , pidiéndoles "que defiendan la paz de cada barrio, de cada cuadra". [140] En las redes sociales circularon vídeos que mostraban a los colectivos amenazando a los manifestantes y disparando en las calles; [139] dos manifestantes recibieron disparos. [140] El domingo por la noche, la policía disparó contra los manifestantes después de que instalaran barricadas en llamas. [141]
Según una encuesta de marzo de Meganálisis, el 84,3% de los venezolanos rechaza la teoría del sabotaje eléctrico. [142] Una encuesta de Hercon Consultores a 1.000 votantes encuestados entre el 26 de marzo y el 4 de abril de 2019 encontró algo similar: el 87,5% de los venezolanos rechaza la teoría. [143]
Venezuela
Otro
Especialistas venezolanos en el tema eléctrico explican que el corte masivo de electricidad se debió a la falta de mantenimiento, desprofesionalización constante del sector en los últimos años del chavismo, falta de inversión y la gran vulnerabilidad que representa depender de un solo embalse: el de Guri , ubicado en el sur del país, en el estado Bolívar.
Expertos aseguran que el sistema de El Guri se creó antes de que existiera Internet, por lo que no depende de dicho tipo de conexiones para funcionar.
Univision reconoció opiniones de expertos ...
Expertos en energía, contratistas del sector eléctrico venezolano y empleados actuales y anteriores de Corpoelec han desestimado las acusaciones de sabotaje, diciendo que el apagón fue el resultado de años de subinversión, corrupción y fuga de cerebros. (...) Reiniciar las turbinas requiere operadores capacitados que puedan sincronizar la velocidad de rotación en hasta nueve de las turbinas operativas de Guri. Los expertos dijeron que los operadores más experimentados habían abandonado la empresa hace mucho tiempo debido a los magros salarios y una atmósfera de paranoia alimentada por la omnipresente policía secreta de Maduro.
Una empresa,
Derwick Associates
, formada por varios jóvenes empresarios bien conectados con escasa experiencia en el negocio de la energía, recibió alrededor de 1.800 millones de dólares en contratos de empresas estatales venezolanas para comprar e instalar turbinas, pagando a una empresa estadounidense alrededor de 1.000 millones de dólares para hacer el trabajo. Los funcionarios de Derwick dijeron que no pagaron sobornos a ningún funcionario venezolano y que los precios cobrados por la empresa reflejaban los altos costos de hacer negocios en Venezuela.
Las autoridades estadounidenses y suizas iniciaron investigaciones sobre
Derwick Associates
, una empresa venezolana que construye plantas de energía para el gobierno. Todavía no se han presentado cargos penales, pero la empresa está siendo investigada por lavado de dinero y pago de sobornos al gigante petrolero estatal, PDVSA, utilizando instituciones financieras internacionales. Los periodistas de investigación y blogueros venezolanos han estado en el caso de Dewick (sic), encontrando más ejemplos de mala conducta. Afirman que sus contratos fueron sobrevaluados y otorgados sin licitación pública, y que la empresa hizo pasar plantas de energía usadas como nuevas. Derwick niega todas estas acusaciones, alegando que está siendo sometida a una "cacería de brujas". Derwick es solo una empresa, pero la saga parece confirmar que gran parte de lo que aflige al sector eléctrico de Venezuela tiene que ver con la corrupción gubernamental masiva. Sería simplista decir que la corrupción es el único problema. Además de combatirla, para solucionar este problema de una vez por todas habría que deshacer las desastrosas políticas energéticas del país, como privatizar la generación de electricidad y aumentar los precios.
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