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Accidentes energéticos

El derrame de petróleo de Deepwater Horizon deja 4,9 millones de barriles (2010)
Esfuerzo de rescate después del desastre de la mina Soma de 2014 en Manisa , Turquía , donde más de 300 mineros perdieron la vida.

Los recursos energéticos traen consigo una gran promesa social y económica, ya que brindan crecimiento financiero a las comunidades y servicios energéticos a las economías locales. Sin embargo, la infraestructura que proporciona servicios energéticos puede colapsar en un accidente energético , a veces causando daños considerables. Pueden ocurrir muertes por accidentes energéticos y, en muchos sistemas, las muertes ocurrirán a menudo, incluso cuando los sistemas estén funcionando como se espera.

Históricamente, la minería del carbón ha sido la actividad energética más peligrosa y la lista de desastres históricos relacionados con la minería del carbón es larga. Los peligros de la minería subterránea incluyen asfixia, envenenamiento por gas, derrumbe de techos y explosiones de gas . Los peligros de la minería a cielo abierto son principalmente fallas en las paredes de la mina y colisiones de vehículos. Solo en los EE. UU., más de 100.000 mineros de carbón han muerto en accidentes durante el siglo pasado [1] , y más de 3.200 murieron solo en 1907 [2] .

Según Benjamin K. Sovacool , entre 1907 y 2007 se produjeron 279 accidentes energéticos importantes que causaron 182.156 muertes y 41.000 millones de dólares en daños a la propiedad; estas cifras no incluyen las muertes por accidentes menores. [3]

Sin embargo, las mayores muertes por energía como resultado de la generación de energía por parte de la humanidad se deben a la contaminación del aire , generada principalmente por la quema de combustibles fósiles y biomasa . [4] Se estima que las partículas (contando solo los efectos de la contaminación del aire exterior) causan entre 2,1 [5] [6] y 4,21 millones de muertes al año. [7] [8]

Muertes

Número hipotético de muertes a nivel mundial que habrían resultado de la producción de energía si la producción mundial de energía se satisficiera mediante una sola fuente, en 2014.
El desastre de la mina de carbón de Farmington mata a 78 personas. Virginia Occidental, EE. UU., 1968.

Según Benjamin K. Sovacool , aunque responsables de menos del 1 por ciento del número total de accidentes energéticos, las instalaciones hidroeléctricas se cobraron el 94 por ciento de las muertes inmediatas notificadas. Los resultados sobre muertes inmediatas están dominados por un desastre en el que el tifón Nina en 1975 arrasó la presa de Shimantan (provincia de Henan, China) y perecieron 171.000 personas. [3] Mientras que el otro gran accidente que implicó más de 1000 muertes inmediatas siguió a la ruptura del oleoducto NNPC en 1998 y la explosión resultante. [3] El otro accidente singular descrito por Sovacool es el número de muertos latentes previsto de más de 1000, como resultado de la explosión de vapor de 1986 en el reactor nuclear de Chernóbil en Ucrania. Con aproximadamente 4000 muertes en total, que eventualmente se producirán en las próximas décadas debido a la contaminación por radioisótopos liberados.

En la industria del petróleo y el gas, la necesidad de mejorar la cultura de seguridad y la capacitación dentro de las empresas se evidencia por el hallazgo de que los trabajadores nuevos en una empresa tienen más probabilidades de estar involucrados en accidentes fatales. [9]

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, en 2005, los accidentes en las minas de carbón provocaron 5.938 muertes inmediatas y 4.746 muertes inmediatas en 2006, tan sólo en China . [10] La minería de carbón es la ocupación más peligrosa en China; la tasa de mortalidad por cada 100 toneladas de carbón extraído es 100 veces superior a la de Estados Unidos y 30 veces superior a la de Sudáfrica. Además, en 2004, 600.000 mineros chinos sufrían neumoconiosis de los mineros del carbón (conocida como "pulmón negro"), una enfermedad de los pulmones causada por la inhalación prolongada y continua de polvo de carbón. Y la cifra aumenta en 70.000 mineros cada año en China. [11]

Históricamente, la minería de carbón ha sido una actividad muy peligrosa y la lista de desastres históricos relacionados con la minería de carbón es larga. Solo en los EE. UU., más de 100 000 mineros de carbón murieron en accidentes durante el siglo pasado [1] , y más de 3200 murieron solo en 1907 [2] . En las décadas posteriores a este pico, se produjo una cifra anual de 1500 muertes de mineros en los EE. UU. hasta aproximadamente la década de 1970 [12 ]. Las muertes por minería de carbón en los EE. UU. entre 1990 y 2012 han seguido disminuyendo, con menos de 100 cada año [13] (Ver más Desastres de minería de carbón en los Estados Unidos )

En Estados Unidos, en la década de 2000, después de tres décadas de regulación del impacto ambiental de la industria del carbón , incluidas las regulaciones en las décadas de 1970 y 1990 de la Ley de Aire Limpio , una ley creada para reducir las muertes relacionadas con la contaminación del uso de combustibles fósiles, se estimó que las centrales eléctricas de carbón de EE. UU ., en la década de 2000, seguían causando entre 10 000 y 30 000 muertes latentes o relacionadas con la contaminación del aire por año, debido a las emisiones de dióxido de azufre , óxidos de nitrógeno y material particulado emitido directamente que resultan cuando se quema carbón. [14]

Según la Organización Mundial de la Salud , en 2012 se estimó que la contaminación del aire exterior urbano, causada por la quema de combustibles fósiles y biomasa , causa 3 millones de muertes al año en todo el mundo, y que la contaminación del aire interior causada por la quema de biomasa y combustibles fósiles causa aproximadamente 4,3 millones de muertes prematuras. [15] En 2013, un equipo de investigadores estimó que el número de muertes prematuras causadas por partículas en la contaminación del aire exterior era de 2,1 millones, y que se producían anualmente. [5] [6]

Costos económicos

Según Benjamin Sovacool, las centrales nucleares ocupan el primer puesto en cuanto a coste económico, ya que son responsables del 41% de todos los daños materiales. Le siguen el petróleo y la energía hidroeléctrica, con un 25% cada una, seguidas del gas natural, con un 9%, y el carbón, con un 2%. [3] Sin contar Chernóbil y la presa de Shimantan, los otros tres accidentes más costosos fueron el derrame de petróleo del Exxon Valdez (Alaska), el derrame de petróleo del Prestige (España) y el accidente nuclear de Three Mile Island (Pensilvania). [3] Sin embargo, un análisis presentado en la revista internacional Human and Ecological Risk Assessment concluyó que los accidentes relacionados con el carbón, el petróleo, el gas licuado de petróleo y la energía hidroeléctrica han costado más que los accidentes relacionados con la energía nuclear. [16]

Las agencias reguladoras estadounidenses actuales con frecuencia implementan regulaciones sobre la contaminación convencional si se predice que se salvarán una o más vidas por cada 6 a 8 millones de dólares de costos económicos incurridos. [17]

Accidentes energéticos seleccionados

Véase también

Eventos específicos

Referencias

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