El desastre de San Juanico involucró una serie de incendios y explosiones en un parque de tanques de gas licuado de petróleo (GLP) en el asentamiento de San Juan Ixhuatepec (conocido popularmente como San Juanico), municipio de Tlalnepantla de Baz , Estado de México , México , el 19 de noviembre. 1984. [1] Las instalaciones y el asentamiento, parte de la Gran Ciudad de México , quedaron devastados, con entre 500 y 600 víctimas muertas y entre 5000 y 7000 sufriendo quemaduras graves. [2] Es uno de los desastres industriales más mortíferos de la historia mundial, [1] y el accidente industrial más mortífero que involucra incendios y/o explosiones de materiales peligrosos en una planta de proceso o almacenamiento desde la explosión de Oppau en 1921.
El incidente tuvo lugar en una terminal de almacenamiento y distribución de gas licuado de petróleo (GLP) perteneciente a la petrolera estatal Pemex . La instalación constaba de 54 tanques de almacenamiento de GLP: seis grandes tanques esféricos , de los cuales cuatro tenían una capacidad de 1.600 metros cúbicos (57.000 pies cúbicos) y dos con capacidad de 2.400 metros cúbicos (85.000 pies cúbicos), así como 48 tanques tipo bala horizontales más pequeños. Tanques en forma de varios tamaños, para una capacidad total de la planta de 16.000 metros cúbicos (570.000 pies cúbicos), [3] que representan un tercio de todo el suministro de gas licuado de petróleo de la Ciudad de México . [4] [5] Contrariamente a las buenas prácticas, las patas de soporte de la esfera no estaban ignífugas. Los tanques estaban divididos en varios grupos mediante muros de hormigón de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de altura. Recibió GLP a través de tres ductos subterráneos desde sitios remotos: un ducto de 12 pulgadas desde Minatitlán (576 km; 358 mi), un ducto de 4 pulgadas desde Poza Rica (235 km; 146 mi) y otro ducto de 4 pulgadas desde la refinería de Azcapotzalco (8 kilómetros; 5 millas). [6]
Había dos fosas de antorchas en el suelo y un sistema de protección contra incendios que incluía un estanque, bombas contra incendios y distribución de agua contra incendios. [5] Se decía que la planta había sido construida de conformidad con los estándares API , [7] pero esto luego se puso en duda. [6] En los dos meses previos al incidente, las inspecciones del comité de seguridad de la planta local revelaron que: entre el 30% y el 40% de los dispositivos de seguridad (incluido el rociador de agua contra incendios) fueron ignorados o no estaban operativos; el servicio de limpieza era deficiente; los manómetros estaban en mal estado y eran inexactos; faltaba una válvula de alivio en un colector receptor de GLP; Se necesitaba una válvula de alivio adicional para el oleoducto Minatitlán, luego de que el caudal operativo se incrementó a 11,900 metros cúbicos/día (75,000 barriles/día). [8]
Junto a la terminal, al este, había una planta de Unigas con mayor capacidad de almacenamiento y distribución de GLP. Inmediatamente más al este había una instalación de Gasomático para embotellar el GLP y enviarlo por camión. [5] La terminal de Pemex distribuía GLP a estas dos plantas a través de ductos subterráneos. Más alejadas de este cluster, cinco empresas distribuidoras de gas más importaban gas desde la terminal de Pemex mediante camiones cisterna y botellas. [9]
La ciudad de San Juanico rodeaba el sitio y tenía 40.000 residentes, y 60.000 más vivían en comunidades cercanas. [1] El asentamiento de San Juan Ixhuatepec fue mucho anterior al desastre, [10] pero las viviendas que rodeaban la instalación comenzaron a materializarse solo después de que comenzó la construcción de la instalación en 1962, [9] [11] [12] aunque esto está en disputa . [13] Sin embargo, al menos las dos esferas más grandes se agregaron a la planta recientemente, cuando la planta ya estaba rodeada por un vecindario densamente poblado. [6] Las casas más cercanas estaban a una distancia de 130 metros (430 pies) de los tanques de almacenamiento. La mayoría de las casas eran sencillas construcciones de ladrillo o madera. [9] [14]
En las primeras horas del 19 de noviembre de 1984, la planta se estaba llenando desde una refinería a 400 kilómetros (250 millas) de distancia. En ese momento, dos de las esferas y los 48 vasos cilíndricos estaban llenos al 90% de su capacidad y el resto de esferas al 50%. [15] En total, la planta contenía alrededor de 11.000 a 12.000 metros cúbicos (390.000 a 420.000 pies cúbicos) de GLP, [14] es decir, más de 300 TJ de energía equivalente [16] o aproximadamente cinco veces la energía liberada por la energía atómica. bomba de Hiroshima . [17] Poco antes de las 5:40 am, los operadores de la sala de control y los de la estación de bombeo del oleoducto , ubicada a 40 kilómetros (25 millas) de distancia, [3] notaron una disminución en la presión. Un tubo entre una esfera y los cilindros se había roto, lo que provocó una liberación continua de GLP. Durante 5 a 10 minutos, sin identificar la causa de la fuga, la nube de gas resultante se acumuló, alcanzando un tamaño estimado de 200 × 150 × 2 metros (660 × 490 × 7 pies). La nube finalmente llegó a uno de los pozos de quema de gases residuales a las 5:45 am y se encendió. [15]
Se produjo un incendio repentino , que inmediatamente pasó a una violenta explosión de nube de vapor (VCE), probablemente debido a que la aceleración del frente de llamas se vio reforzada por la geometría especialmente congestionada de la planta. La explosión (al igual que las consiguientes explosiones de vapor en expansión de líquido en ebullición (BLEVE) ) fue sentida y registrada por un sismómetro en un laboratorio de la Universidad Nacional Autónoma de México ubicado a unos 32 km (20 millas) de distancia, en la Ciudad de México. [5] [14] En un caso clásico del accidente del efecto dominó , [14] la explosión dañó más tuberías y tanques de almacenamiento, lo que resultó en una conflagración masiva alimentada por múltiples fugas de GLP.
Aproximadamente 90 segundos después de la explosión del VCE, se produjo el primer tanque BLEVE. [4] La explosión fue presenciada por el piloto de un vuelo de Pan Am al acercarse al aeropuerto, quien comunicó al control de tráfico aéreo que creía que una bomba nuclear podría haber explotado en la ciudad. [18] El sismómetro registró ocho BLEVE separados, el último a las 7:01 am. El primero y el sexto registraron la fuerza más alta, de 0,5 en la escala de Richter . [4] Las bolas de fuego BLEVE tenían hasta 300 metros (980 pies) de diámetro y tenían una duración de unos 20 segundos. [3] Las explosiones más pequeñas continuaron hasta las 11 a. m., [9] mientras que las llamas de la última gran esfera se extinguieron a las 11 p. m.
Las cuatro esferas más pequeñas quedaron completamente destruidas, con fragmentos impulsados alrededor de la planta, algunos a una distancia de 350 metros (1150 pies) en áreas públicas. Las esferas más grandes cayeron al suelo, con las patas dobladas debido a la radiación de calor que recibieron. Sólo cuatro de los tanques de balas sobrevivieron. 12 de los que fallaron fueron lanzados desde sus soportes con el aterrizaje más lejano a 1.200 metros (3.900 pies). Los fragmentos de misil expulsados pesaban hasta 30 toneladas. También se produjeron explosiones de gas dentro de los edificios de la planta y en las casas circundantes. [1] [14] En el sitio de Gasomático, 100 camiones estacionados cargados con cilindros domésticos de GLP que pesaban entre 20 y 40 kilogramos (44 a 88 libras) quedaron completamente quemados y se produjeron cientos de explosiones secundarias. [9]
Una zona de unos pocos kilómetros cuadrados resultó afectada, con distintos grados de daños por los incendios y los misiles. Se estimó que alrededor de 150 casas estaban completamente destruidas y unos cientos sufrieron daños menores. [9] Se estima que la radiación térmica producida por los BLEVE superó el umbral de dolor (4,0 kW/m 2 ) en un radio de 1.850 metros (1,15 millas). [19]
Cinco trabajadores de la planta murieron, pero la mayoría de las víctimas murieron en el área de viviendas que rodea la planta, en su mayoría a 300 metros (980 pies) del centro del área de almacenamiento. [9] La mayoría de las víctimas fueron sorprendidas mientras dormían. El desastre provocó entre 500 y 600 muertes y entre 5000 y 7000 heridos graves. El calor radiante generado por el incendio incineró la mayoría de los cadáveres hasta reducirlos a cenizas, y sólo el 2% de los restos recuperados quedaron en condiciones reconocibles. [1]
La primera llamada a los servicios de emergencia se realizó a las 5:45. [3] Más de 200 bomberos fueron desplegados en la zona afectada en las seis horas posteriores a la primera explosión. El agua contra incendios llegó al lugar mediante camiones cisterna que normalmente se utilizan para la distribución de agua potable doméstica. [18] Se organizó una importante operación de rescate, que alcanzó su punto culminante entre las 8:00 am y las 10:00 am. Alrededor de 4000 personas participaron en las actividades médicas y de rescate, incluidos 985 médicos, 1780 paramédicos y 1332 voluntarios. Participaron 363 ambulancias y cinco helicópteros. [3] Después del último BLEVE, los bomberos continuaron enfriando las dos esferas más grandes sin explotar. Si bien esto fue sin duda un acto de valentía, se estaban exponiendo a otros BLEVE potenciales que seguramente los habrían matado. [18] [20] El sistema de metro y los autobuses públicos fueron requisados para transportar a los heridos a los hospitales y a los evacuados a los centros de evacuación. [21] 200.000 personas fueron evacuadas de la zona. [5] [6]
Inicialmente, el director general de Pemex, Mario Ramón Beteta, y funcionarios del gobierno intentaron trasladar la responsabilidad del accidente a las empresas distribuidoras de gas aledañas a la terminal. [13] [22] [23] Nunca se han puesto a disposición resultados de una investigación pública o de una investigación de Pemex, excepto una declaración del Fiscal General [6] publicada el 22 de diciembre de 1984, que señalaba que se había producido el escape de gas. en la fila de tanques de balas al lado de las esferas. En este comunicado de prensa también se afirmó que las responsabilidades no se buscarían en la falta de mantenimiento de la planta. [24] [25] [26] El Procurador encontró a Pemex responsable en última instancia del desastre y convocó a la empresa a proporcionar al gobierno los fondos necesarios para las indemnizaciones. [10] [27]
Por iniciativa de TNO y gracias a la mediación de la embajada local de los Países Bajos, un equipo holandés llegó al lugar del accidente dos semanas después de los hechos. Esta investigación no fue impulsada por las autoridades mexicanas ni por Pemex, sino que fue una misión científica cuyo propósito fue probar modelos físicos utilizados en estudios de seguridad para la predicción de daños por explosiones industriales y examinar la respuesta de emergencia al accidente. En la investigación también participó el Instituto Mexicano del Petróleo (IMP). [5] IMP declaró que la causa del accidente ya era conocida, señalando a un empleado descontento que supuestamente había saboteado la planta. También agregaron que una mayor investigación no sería necesariamente útil. [6]
El informe de TNO se publicó en mayo de 1985. Aunque el equipo holandés no se centró principalmente en las causas del accidente, el informe final plantea la hipótesis de que la fuga inicial pudo haber sido causada por una sobrepresión y la rotura de una tubería a uno de los recipientes cilíndricos ( posiblemente debido a la alta presión de descarga (> 60 bares (870 psi)) de una bomba de refuerzo en una de las tuberías subterráneas), probablemente combinada con un sobrellenado del tanque y la consiguiente apertura de una válvula de alivio del tanque que descarga a la atmósfera. El informe también destaca que fueron los incendios los que provocaron la mayor parte de la destrucción, mientras que las sobrepresiones de las explosiones desempeñaron sólo un papel secundario. Además, llama la atención sobre la congestión del diseño de la planta como un factor que contribuyó en gran medida a la rápida escalada del accidente, y sobre el hecho de que una mala planificación del uso del suelo llevó a que se construyeran viviendas dentro del radio de daño creíble de los accidentes originados en la planta. También elogia el trabajo de los servicios de emergencia. [9]
Una investigación informal fue realizada por el Departamento de Transporte de EE.UU. , que corroboró las conclusiones de la TNO sobre la causa del accidente, señalando además que la sobrepresión debería haberse evitado mediante válvulas de alivio colocadas en las tuberías receptoras, pero éstas no habían sido instaladas. Su informe también llamó la atención sobre una declaración anterior de Pemex de que los ductos no estaban aislados, y que el GLP se bombeaba a la terminal al ritmo habitual hasta las 6:40 am, mucho después del inicio del accidente. Esto agravó aún más el incendio, con un inventario de combustible adicional estimado de aproximadamente 500 metros cúbicos (18.000 pies cúbicos). El USDOT concluyó que los principales factores causales fueron "el elemento humano, los problemas de mantenimiento y la capacidad de alivio y control de presión inadecuados". También identificaron dos factores contribuyentes más: múltiples tanques alineados (es decir, no aislados de) un cabezal común, lo que aumentó la efectividad de la reacción en cadena ; y la falla de las tuberías debajo de las esferas como consecuencia de la explosión inicial de la nube de vapor, lo que significó que el consiguiente calentamiento del tanque finalmente se intensificó hasta los BLEVE. [24]
Un equipo del KAMEDO ( Katastrofmedicinska Organizationskommittén, o Comité de Organización de Medicina de Desastres) del Instituto de Investigación de la Defensa Nacional de Suecia fue enviado a México para una evaluación ex post de la gestión de emergencias médicas. [1] Los miembros del equipo tenían experiencia en accidentes BLEVE y ya habían realizado una investigación similar en el lugar después del desastre de Los Alfaques de 1978. [28] Descubrieron que la respuesta en el tratamiento de las quemaduras de los heridos de San Juanico había sido eficaz y cuenta con el apoyo de considerables recursos y experiencia médicos locales. [28] [29]
El presidente de México, Miguel de la Madrid, y otros altos funcionarios del gobierno fueron criticados por no asistir ni a la ceremonia fúnebre ni al entierro masivo de 272 de las víctimas. [13] Algunas fuentes señalan que los funcionarios de Pemex y las autoridades públicas podrían obstaculizar los esfuerzos de ayuda e investigación. Es posible que las autoridades eclesiásticas hayan trasladado al párroco de San Juan Ixhuatepec a otro lugar del Estado de México, tras quejarse de que gran parte de la ayuda financiera asignada a las familias afectadas estaba desapareciendo rápidamente. En un discurso en Guadalajara , el director de Pemex, Mario Ramón Beteta, comparó las críticas dirigidas a la empresa con el canibalismo y declaró que el dinero de los impuestos de Pemex era clave para mantener a flote a México. [26] Apenas seis semanas después de los hechos, sin resultados oficiales de la investigación, el gobierno comenzó a pagar las indemnizaciones a los afectados por el desastre. La pérdida de la vida se indemniza "a tanto alzado ", sin tener en cuenta las diferentes edades, situaciones familiares y condiciones laborales. [22] La indemnización ascendió a 10.400 dólares EE.UU. por cada víctima mortal. [26] El Estado de México entregó a 167 familias nuevas viviendas en el complejo del Valle de Anáhuac, cada una valorada en alrededor de 8.000 dólares estadounidenses. [26] Rápidamente se construyó un parque al sur del lugar del accidente, donde solían estar la mayoría de las casas destruidas. [22]
El desastre fue perjudicial para el gobernante Partido Revolucionario Institucional (PRI), ya que, a pesar de los informes oficiales [25] , la infraestructura de Pemex con un mantenimiento inadecuado fue generalmente considerada como responsable de las explosiones, que pronto fueron eclipsadas por el terremoto de 1985 en la Ciudad de México . [30] En los años posteriores al accidente, las acciones del gobierno (o la falta de ellas) fueron criticadas en varios aspectos. [10] Por ejemplo, se expresó preocupación por el crecimiento descontrolado de las áreas habitacionales inmediatamente adyacentes a la terminal de GLP, lo que iba en contra de la Ley del petróleo , que establece distancias mínimas de seguridad y exige aprobaciones de la Secretaría de Salud y Asistencia . Si bien el gobierno hizo un comunicado oficial en el sentido de que se debían cerrar todas las plantas de gas en San Juan Ixhuatepec, al 2020 seis de doce todavía estaban en operación. [22]
Aunque el accidente se hizo muy conocido en todo el mundo en el ámbito técnico de la seguridad de procesos , tuvo relativamente poca resonancia fuera de México (por ejemplo, a diferencia de la tragedia de Bhopal , que le siguió apenas dos semanas), probablemente debido al hecho de que no Participaron empresas no mexicanas. [26] [31]
San Juanico tuvo un impacto notable en la seguridad de procesos. [19] Las contribuciones de TNO fueron utilizadas [6] por el Instituto Americano del Petróleo para respaldar sus normas sobre Diseño y Construcción de Instalaciones de GLP [32] y protección contra incendios de las mismas. [33] Algunas de las lecciones aprendidas, o en ciertos casos reaprendidas, fueron:
La tragedia de San Juanico, que siguió a otros eventos destructivos BLEVE como los de Feyzin y Los Alfaques , resultó en una mayor conciencia sobre el potencial destructivo de los BLEVE y la necesidad de gestionar eficazmente el riesgo asociado a estos fenómenos.
En 1996, otra planta de Pemex en San Juan Ixhuatepec sufrió un grave accidente, esta vez con un tanque de gasolina , que provocó la muerte de un bombero y la evacuación de unas 5.000 personas de sus hogares. [22]
Otros accidentes BLEVE notables:
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Si se hubiera producido un BLEVE a última hora de la mañana, un gran número de las 3.000 personas que participaban en el rescate y la vigilancia habrían muerto.
Petróleos Mexicanos hizo entrega de la documentación en la que se analizan los problemas de mantenimiento ordinario de esta planta, y se concluye que aquellos no pudieron causar por sí mismos los hechos sujetos a examen. de esta planta se analizan, y se concluye que no pudieron haber causado por sí solos los hechos examinados]
19°31′26.7″N 99°06′27.8″O / 19.524083°N 99.107722°W / 19.524083; -99.107722