Forbury Gardens es un parque público en la ciudad de Reading, en el condado inglés de Berkshire . El parque se encuentra en el lugar donde se encontraba el patio exterior de la Abadía de Reading , que estaba frente a la Iglesia de la Abadía. El lugar se conocía antiguamente como Forbury , y una de las calles que flanquean los jardines actuales todavía se conoce como The Forbury . Hasta el siglo XIX, se celebraban ferias en el lugar tres veces al año.
Los jardines están catalogados como de Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos de English Heritage y están gestionados por el Ayuntamiento de Reading . En 2020, fueron el lugar de un ataque terrorista en el que murieron tres personas y otras resultaron heridas . [1] [2]
Forbury , un suburbio de la ciudad neozelandesa de Dunedin , recibió el nombre de los jardines por el primer residente William Henry Valpy , quien nació en Reading. [3]
La abadía de Reading fue fundada en 1121 por Enrique I y durante los cuatro siglos siguientes dominó la ciudad, convirtiéndose en uno de los establecimientos más influyentes de Inglaterra. Al igual que otros monasterios similares, Reading tenía un forbury o "municipio al frente", un área de tierra abierta que proporcionaba un lugar de encuentro entre la abadía y la ciudad. El forbury en Reading era parte del patio exterior de la abadía y proporcionaba un mercado así como un lugar de reunión. [4]
La abadía fue destruida en gran parte en 1538 durante la disolución de los monasterios de Enrique VIII . El último abad, Hugh Cook Faringdon , fue juzgado y condenado por alta traición , y ahorcado, arrastrado y descuartizado frente a la iglesia de la abadía. Después de esto, los edificios de la abadía fueron saqueados extensamente, se extrajo plomo, vidrio y piedras de revestimiento para reutilizarlos en otro lugar, y el foco de la ciudad se alejó de Forbury. [4] [5]
Reading sufrió mucho durante la Guerra Civil Inglesa , siendo ocupada en diferentes momentos por ambos bandos. Durante el Sitio de Reading (1642-1643), la guarnición realista construyó defensas que dañaron aún más los restos de la Abadía, y Forbury Hill fue utilizada como emplazamiento de armas. Los orígenes de Forbury Hill son inciertos, pero muestras de núcleos tomadas en 2017 por la Universidad de Reading han demostrado que no puede ser anterior al siglo XIII, y lo más probable es que se haya creado durante la Guerra Civil utilizando escombros de las ruinas de la abadía. [4] [6] [7]
Como resultado de las preocupaciones desatadas en Inglaterra por la Revolución Francesa , y durante las posteriores Guerras Napoleónicas , el Forbury fue utilizado para ejercicios militares y desfiles, además de su uso bien establecido para ferias y circos. Por lo general, se celebraban tres ferias anuales en el Forbury, pero la más importante era la Feria de San Miguel , que se celebraba en septiembre. Esta feria se conoció como la Feria del Queso de Reading , aunque también se vendían ganado, caballos y lúpulo, y sirvió como la principal feria de contratación local . [8]
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A principios del siglo XIX, la parte occidental de Forbury se utilizaba como patio de recreo o campo de deportes para la Reading School , que en ese momento estaba ubicada en el antiguo Hospitium of St John . Sin embargo, la totalidad de Forbury era de propiedad privada y las disputas eran habituales en cuanto a los derechos comunes de la ciudad y los derechos de la escuela. [8] [9]
En 1854, Forbury Hill y la sección oriental de los jardines actuales se vendieron a Reading Corporation por un coste de 1200 libras esterlinas , de las que 400 fueron donadas por el anterior propietario, un tal Sr. Wheble. Los jardines resultantes se planificaron con un "carácter botánico", una fuente y una casa de verano, y se conocieron como los Jardines del Placer. Las obras comenzaron en 1855 y los Jardines del Placer se inauguraron el domingo de Pascua de 1856. En 1859 se construyó un túnel en el lado oriental para unir los jardines con las ruinas de la abadía. [8]
El éxito de los Jardines de Atracciones contrastaba con la situación en la parte occidental de Forbury, que todavía se utilizaba para ferias. Después de una feria, la zona se describió como cubierta "con montones de conchas de ostras , estiércol y otros desechos". En 1860, la ciudad compró esta sección de Forbury por 6010 libras al coronel Blagrave. Se decidió que ya no se celebrarían ferias allí, pero el énfasis siguió en el uso recreativo en lugar de la exhibición botánica, con el área cubierta de césped, excepto los paseos exteriores y un patio de desfiles de grava. [8]
A pesar de la propiedad común, las dos mitades de Forbury siguieron siendo muy diferentes en carácter y separadas por un muro. Sin embargo, en 1869 la ciudad compró 12 acres (4,9 ha) de King's Meadow , la antigua pradera de agua de la abadía junto al río Támesis , como zona de recreo. Esto allanó el camino para la incorporación, en 1873, de la parte occidental de Forbury a los jardines, que luego se conocieron como Forbury Gardens. [8]
La estatua del León de Maiwand fue erigida en 1886 para conmemorar la pérdida de 286 soldados (aunque el número exacto varía según el relato) del 66.º Regimiento Real de Berkshire en la Batalla de Maiwand en Afganistán el 27 de julio de 1880. [10] [11] El escultor de esta estatua de 31 pies fue George Blackall Simonds y se inauguró en diciembre de 1886. [11] A veces se lo conoce localmente como el León de Forbury. [12]
Las Puertas Victoria en la esquina suroeste de los jardines conmemoran el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897.
En 1909 se erigió una cruz de piedra gris sobre un pequeño montículo, en memoria de Enrique I , en la esquina noroeste de los cimientos de la Iglesia de la Abadía. [6]
El roble de Verdún se plantó en julio de 1919 para conmemorar la restauración de la paz después de la Primera Guerra Mundial . Es uno de los numerosos árboles de Verdún en el Reino Unido que se cultivan a partir de bellotas y otras semillas recogidas en el campo de batalla de Verdún . Se encuentra entre el león de Maiwand y la Puerta Victoria, y ha crecido hasta convertirse en un árbol atractivo y de amplia extensión. [6] [13]
El Cenotafio de Reading, una columna de piedra que recuerda a los caídos en Reading y Berkshire durante la Primera Guerra Mundial, se erigió en 1932 en el exterior de la Puerta Victoria de los jardines. Es un diseño de Edward Leslie Gunston y todavía constituye la pieza central de la conmemoración del Día del Armisticio en Reading cada año. [14]
En 2004-5, los jardines se sometieron a un proyecto de restauración de un año. El Heritage Lottery Fund otorgó al Ayuntamiento de Reading 2,13 millones de libras para restaurar las características históricas de los jardines Forbury y mejorar la seguridad y el acceso para los visitantes. El trabajo en los jardines incluyó la restauración del león de Maiwand, el quiosco de música, la fuente y los muros, las vallas y las puertas del jardín. También se construyó una nueva caseta para el guardián, que incluía un quiosco de refrescos, baños públicos e instalaciones para un jardinero residente. El 14 de mayo de 2005 se celebró un gran evento de reapertura para marcar la finalización del proyecto. [15]
En 2015, se inauguró una estatua en memoria del soldado Fred Potts VC , que recibió la Cruz Victoria en octubre de 1915 después de poner en peligro su propia vida para arrastrar a un camarada herido del campo de batalla en la Batalla de Scimitar Hill . La estatua está justo afuera del muro del jardín, frente al edificio del Tribunal de la Corona . En el mismo año, el Memorial de la Brigada Internacional de Reading fue trasladado del Centro Cívico al lado este de los jardines y reinaugurado. [16] [17] [18] Esta escultura de Eric Stanford es un monumento a los perdidos en la Guerra Civil Española y la Universidad de Reading conserva bocetos preparatorios . [19]
El 20 de junio de 2020, tres personas murieron y otras tres resultaron gravemente heridas en un apuñalamiento masivo en los jardines. El incidente fue tratado como un incidente terrorista ; su autor fue posteriormente condenado a cadena perpetua . Después del ataque, los jardines se cerraron al público durante tres semanas para facilitar la investigación policial. Tras la reapertura, las flores, que originalmente habían sido depositadas por miembros del público en varios lugares de la ciudad, se trasladaron para rodear el quiosco de música del jardín. [2] [20]
En 2023, el quiosco de música del jardín se sometió a una importante remodelación, conservándose la estructura y pintándose nuevamente con los colores originales de blanco y verde, y las pendientes que antes estaban cubiertas de césped alrededor del podio se reemplazaron por adoquines . La estructura adoquinada incorpora un monumento a las víctimas del ataque de 2020, que se inauguró durante un servicio conmemorativo el 20 de junio de 2023, en conmemoración del tercer aniversario del ataque. [21] [22]
Además del paisajismo y la plantación de los jardines, las características principales son el quiosco de música, el león de Maiwand , la colina Forbury y la fuente rústica. Las instalaciones incluyen un quiosco de refrescos y baños públicos. Cámaras de circuito cerrado monitorean toda la zona de los jardines, en un intento de disuadir el consumo de drogas y el comportamiento antisocial . El jardín ha recibido un premio Bandera Verde por ser acogedor, seguro, bien mantenido e involucrar a la comunidad. [15] [23]
Actualmente, se puede acceder a la colina Forbury mediante dos senderos sinuosos (accesibles para sillas de ruedas) que conducen a una zona elevada unos 3 metros (9,8 pies) por encima de los jardines circundantes. Un solo plátano se alza en el medio y alrededor del borde exterior de la cima de la colina hay asientos de madera. Un pequeño túnel en la esquina sureste de los jardines proporciona acceso sin tráfico a las ruinas de la abadía de Reading . [24]
El Ayuntamiento de Reading organiza conciertos de verano en el quiosco de música los domingos por la tarde durante julio y agosto. Los jardines también se utilizan para diversos eventos cívicos y comunitarios, como la Reading Town Meal, el Reading Waterfest y una renovada feria del queso de Reading. [25]
