Frederick William Owen Potts , VC , (18 de diciembre de 1892 - 2 de noviembre de 1943), más comúnmente conocido como Trooper Fred Potts , fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que puede se otorgará a las fuerzas británicas y de la Commonwealth. [1] [2]
Potts nació y creció en Edgehill Street en el área de Katesgrove en Reading . Se hizo público por primera vez en 1913, cuando salvó a un niño de cinco años, Charles Rex, de ahogarse en el río Támesis (Rex vivió hasta los 87 años).
En 1915, Potts tenía 22 años y era soldado raso en el 1/1.º Yeomanry de Berkshire del ejército británico . Durante la Campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial , realizó la siguiente hazaña, por la que fue condecorado con la Cruz Victoria. [1] [2]
El 21 de agosto de 1915, en el ataque a la colina 70 , Potts (aunque herido en el muslo) permaneció durante más de 48 horas bajo las trincheras turcas con Arthur Andrews, otro soldado de su regimiento que resultó gravemente herido y no podía moverse. (Andrews también vino de Reading.) Potts finalmente colocó una pala en el equipo de su camarada herido y, usándola como trineo, arrastró al hombre más de 600 yardas (550 m) hasta un lugar seguro, estando bajo fuego todo el camino. [3] [4] [5] Se hizo conocido como "el héroe de la pala". [6] Fue festejado a su regreso de Gallipoli. [7]
Después de la guerra, durante la cual finalmente alcanzó el rango de cabo primero , mantuvo una sastrería en su ciudad natal. Era masón y en 1934 era Maestro de la Logia Aldermaston.
Potts murió el 2 de noviembre de 1943 a la edad de 50 años. Su tumba se encuentra en el Crematorio de Reading, mientras que sus medallas se encuentran en el Museo Imperial de la Guerra . [2] [8]
Andrews vivió hasta 1980, cuando murió a la edad de 89 años. En 2009, como resultado de la producción de un documental de BBC Radio Berkshire sobre Potts, [9] se produjo un reencuentro entre los familiares de los dos hombres en el Museo Imperial de la Guerra. . [1] [8]
En 1967, la revista infantil Victor contaba la historia de forma muy gráfica en la portada y la contraportada; solía presentar una historia de valentía cada semana. Este artículo ha sido utilizado por Memorial Trust para explicar la historia en las escuelas locales como una presentación gráfica; ser muy "de su época" atraía a los niños. [10]
Durante las preguntas del Primer Ministro el 20 de enero de 2010, Martin Salter , miembro del Parlamento por Reading West , indicó que había planes para proporcionar un monumento permanente al soldado Potts. [11] En mayo de 2014 se anunció que el monumento se ubicaría en las afueras de Forbury Gardens , en el área abierta pavimentada frente al Crown Court/The Forbury Hotel.
El Trooper Potts VC Memorial Trust [12] se estableció para recaudar los fondos necesarios para construir el monumento en 2010, obteniendo el estatus de organización benéfica en 2012. [13] El fideicomiso recaudó las £ 150 000 necesarias.
El escultor de Liverpool Tom Murphy diseñó el monumento. [14] La escultura de bronce fundido de tamaño natural se instaló el 2 de octubre de 2015.
Un cuadro de honor enumera los nombres de 426 hombres de The Berkshire Yeomanry que dieron su vida en las guerras del siglo XX. Están listados por guerra, por rango y luego alfabéticamente y en el centro hay una cita de John F. Kennedy.
Potts fue conmemorado en septiembre de 2013 con el nombre de una nueva carretera, Trooper Potts Way, creada durante la construcción de la entrada norte de la estación Reading. [15] Fue presentado el 5 de abril de 2014.
El adoquín VC conmemorativo del gobierno se colocó en la esquina este del Memorial de Guerra de la década de 1920. Fue presentado en una pequeña ceremonia por la nieta del soldado Potts, Anne Ames, a las 17:00 horas del 21 de agosto de 2015, el centenario exacto del ataque de Berkshire Yeomanry a Scimitar Hill. [16] [17] [18] [19]
El 21 de marzo de 2016, Greene King abrió un nuevo pub/restaurante en Basingstoke Road, al sur de Reading, llamado The Trooper Potts. Presentaba dos pantallas muy grandes que cuentan la historia del rescate y las vidas de Fred y Arthur. En 2019, la compañía cambió el nombre a The Victoria Cross en un "cambio de marca" en un intento de distanciarla de algún comportamiento desafortunado por parte de los usuarios; la decoración ahora presenta información sobre los ganadores de VC de todo Berkshire. [20]
En 2011, el fideicomiso comenzó a trabajar con el departamento de historia de Reading College . Sus estudiantes han ayudado al fondo recaudando fondos, uniéndose al comité y enseñando en las escuelas primarias locales sobre la Primera Guerra Mundial, Gallipoli y esta historia local. En 2013, se introdujo en la universidad el premio Trooper Potts de Historia, que se otorgó durante 3 años.
A partir de 2013, Trust ha realizado presentaciones sobre esta historia de lectura a grupos locales que incluyen; Almuerzos de grupos de empresas, grupos de pensionados, U3A, WEA, WI, Rotary, Mesa Redonda, Historia de la Sociedad de Lectura, Visitas a Lectura y continúa haciéndolo con reserva en 2021.
El fideicomiso impartió las mañanas del Trooper Potts en la escuela primaria Katesgrove, la antigua escuela de Fred Potts, [21] la escuela primaria Southcote y la escuela St Edwards. Los curadores del Museo Berkshire Yeomanry trajeron un kit de la época para que los niños lo vieran y lo probaran. En otras escuelas se realizaron eventos más cortos. [22] [23] [24] En 2018 impartió sesiones a grupos Cub y Brownie en Ascot y Staines. El trabajo de extensión a las escuelas ha continuado cada año en las escuelas de Katesgrove y Southcote y ocasionalmente se agregan nuevas escuelas.
El fideicomiso encargó una película a David Callaghan, ex director de Hancocks & Co, los joyeros de Londres que han suministrado al VC desde su creación el 29 de enero de 1856, explicando la historia de la Cruz Victoria. Esto está siendo utilizado en su labor educativa. [25]
