The Germs fue una banda estadounidense de punk rock de Los Ángeles, California , originalmente activa de 1976 a 1980. La formación "clásica" de la banda estaba formada por el cantante Darby Crash , el guitarrista Pat Smear , la bajista Lorna Doom y el baterista Don Bolles . Lanzaron sólo un álbum, 1979 (GI) , producido por Joan Jett , y aparecieron en el documental fundamental de Penelope Spheeris The Decline of Western Civilization , que narra el movimiento punk de Los Ángeles. Los Germs se disolvieron tras el suicidio de Crash en 1980. Su música influyó en muchos actos de rock posteriores, y Smear alcanzó mayor fama actuando con Nirvana y Foo Fighters .
En 2005, el actor Shane West fue elegido para interpretar a Crash en la película biográfica What We Do Is Secret . Actuó con Smear, Doom y Bolles en la fiesta de clausura de la película y luego, los Germs se reunieron con West como su nuevo líder. Esta formación de la banda realizó giras por todo el mundo, que incluyeron actuaciones en los Warped Tours de 2006 y 2008 .
Crash (nacido como Jan Paul Beahm) y Smear (nacido como Georg Ruthenberg) decidieron formar una banda después de ser expulsados de la escuela secundaria universitaria por comportamiento antisocial , supuestamente por usar "control mental" con sus compañeros de estudios. Su nombre original era "Sophistifuck and the Revlon Spam Queens", pero tuvieron que acortarlo porque no podían permitirse tantas letras en una camiseta. La primera formación (inicialmente hipotética) estaba formada por Beahm (entonces conocido como Bobby Pyn, y más tarde como Darby Crash) en la voz, Ruthenberg (bajo el nombre de Pat Smear) en la guitarra, uno de los primeros miembros llamado "Dinky" (Diana Grant). al bajo y Michelle Baer a la batería. Esta formación nunca se presentó frente a una audiencia en vivo.
En abril de 1976, la banda incorporó a Lorna Doom (nacida como Teresa Ryan) en el bajo, con la miembro de transición Dottie Danger (más tarde famosa como Belinda Carlisle de los Go-Go's ) en la batería. [1] Carlisle nunca tocó con la banda, ya que estuvo marginada por un ataque de mononucleosis durante un período prolongado. Fue reemplazada por su amiga Donna Rhia (Becky Barton), quien tocó en tres conciertos y actuó en su primer sencillo. Carlisle siguió siendo amiga y ayudante de la banda (se la puede escuchar presentando a la banda en la grabación Germicide: Live at the Whiskey , producida por Kim Fowley ), y solo se fue porque su nueva banda, los Go-Go's, se estaban volviendo populares y, como ella dijo: "Estaba realmente perturbada por la heroína que estaba pasando". [2] Nickey Beat , de varias bandas destacadas de Los Ángeles, incluidos los Weirdos , también tocó la batería durante un tiempo.
La primera presentación en vivo de la banda fue en el Orpheum Theatre, un lugar de 99 asientos en Sunset Strip en el entonces área no incorporada de West Hollywood, California (más tarde la ubicación de Book Soup ). Smear recordó: "Hicimos ruido. Darby metió el micrófono en un frasco de mantequilla de maní. ¡Era un desafío, no teníamos canciones ni nada! Lorna llevaba los pantalones al revés y Darby se cubrió de regaliz rojo... hicimos ruido durante cinco minutos hasta que nos echaron". [2]
Los Germs inicialmente obtuvieron influencias musicales de Iggy Pop , David Bowie , Ramones , The Runaways , Sex Pistols y New York Dolls . Al principio, Smear era el único miembro con experiencia musical; Doom sobrevivió a las primeras presentaciones deslizando un dedo hacia arriba y hacia abajo por el diapasón de su bajo, mientras que Rhia generalmente mantenía un ritmo mínimo en el bombo, golpeando periódicamente un platillo.
Las primeras actuaciones solían estar marcadas por multitudes estridentes formadas por amigos de la banda. Como resultado, sus conciertos se hicieron famosos por ser ruidosos y, por lo general, rayaban en un disturbio.
El primer sencillo, " Forming ", [1] fue grabado en una grabadora de carrete a carrete de dos pistas Sony en el garaje de la familia Smear, y regresó de la planta de prensado con una nota que advertía "este disco puede causar cáncer de oído" impresa. en la manga. [3] para disgusto de la banda. Fue lanzado en julio de 1977 en What? etiqueta. [1] El sencillo presentaba una interpretación caótica pero útil en la cara A y una grabación en vivo turbia de "Sexboy" en la cara B, grabada en el Roxy para la película de Cheech y Chong , Up in Smoke . La canción no se usó en la película, ni tampoco la banda. Fueron la única banda que no recibió una llamada para actuar en vivo en la secuencia de la "Batalla de bandas" de la película, tal vez debido al hecho de que la caótica actuación de Roxy de los Germs había incluido una pelea de comida completa y sin guión .
Los Germs, a pesar de la mayoría de las expectativas, desarrollaron un sonido que fue muy influyente. A lo largo de su carrera, tuvieron reputación de ser una banda en vivo caótica. Crash a menudo llegaba al escenario casi incoherente debido a las drogas, cantando en todas partes menos frente al micrófono y burlándose del público entre canciones, pero, aun así, ofrecía intensas actuaciones teatrales y cada vez más musicales. Los otros miembros de la banda se enorgullecían de problemas similares, y muchas críticas contemporáneas citaban colapsos, incoherencia y vómitos de borrachos en el escenario. Los fans vieron esto como parte del espectáculo y, de hecho, la banda lo presentó como tal, incluso rompiendo botellas y rodando en el vaso, con la música yendo y viniendo.
Smear resultó ser un jugador notablemente talentoso y fluido; mucho más tarde, tras la muerte de Crash, los críticos finalmente reconocieron sus letras como arte poético. La voz de Crash había comenzado a amoldarse al estilo del vocalista de los Screamers , Tomata DuPlenty . Otra fuerte influencia en el sonido final de la banda fue Zolar X , una banda teatral de glam rock popular en el área de Los Ángeles c. 1972–1980. Crash y Smear eran fanáticos entusiastas de la banda desde los días anteriores a Germs, y los tempos rápidos y el tono de guitarra crudo de (el históricamente pre-punk) Zolar X [4] eran similares al sonido logrado en grabaciones posteriores de Germs.
The Germs grabaron dos sencillos (con pistas alternativas), una sesión de demostración del álbum y un LP de larga duración, (GI) , [1] cada uno más enfocado y poderoso que el anterior. Crash era, a pesar de su comportamiento errático, generalmente considerado como un letrista brillante (un crítico contemporáneo lo describió como "saqueando el diccionario"), y la formación final de Smear, Doom y Bolles se había convertido en un conjunto de rock de clase mundial para el momento. grabación de (GI) , presentando una actuación que incitó a un crítico de LA Weekly a escribir: "Este álbum deja heridas de salida". Se considera uno de los primeros discos de hardcore punk [5] [6] [7] [8] y tiene un estatus casi mítico entre los fanáticos del punk rock. El álbum fue producido por Joan Jett de Runaways. Algunas copias europeas del álbum también acreditan a Donny Rose en los teclados (la canción "Shut Down" se grabó en vivo en el estudio y contó con un piano melódico de dos puños). Los gérmenes aparecieron en el documental de Spheeris The Decline of Western Civilization junto con X , Black Flag , Fear , Circle Jerks , Alice Bag Band y Catholic Discipline .
Tras el lanzamiento de su único álbum de estudio, (GI) , en Slash Records , los Germs grabaron seis canciones originales con el productor Jack Nitzsche para la banda sonora de la película Cruising , protagonizada por Al Pacino . Doom escribió una de las canciones. Sólo una de estas canciones, "Lions Share", terminó en el álbum de la banda sonora de Columbia. Apareció durante aproximadamente un minuto en la película, durante la escena de un asesinato en una cabina de video en un club S&M . Otras canciones de esta sesión no aparecieron hasta el pirata Lion's Share de 1988 , junto con cuatro temas de su infame último show en el Starwood . Las sesiones de Cruising finalmente fueron lanzadas oficialmente en el CD (MIA): The Complete Anthology . [9]
El final de la banda llegó cuando Crash, que se había vuelto cada vez más impaciente con las payasadas del baterista Bolles, lo despidió y lo reemplazó con su amigo Rob Henley.
Poco después de que Germs se separara, Crash y Smear formaron la efímera Darby Crash Band . El baterista de Circle Jerks, Lucky Lehrer, se unió a la banda en vísperas de su primera presentación en vivo (con entradas agotadas) cuando, durante una prueba de sonido, Darby echó al baterista con el que habían ensayado. La banda, descrita por Smear como "como los Germs, pero con peores músicos", realizó sólo unos pocos conciertos y tuvo una reacción tibia antes de separarse.
Poco después de eso, Crash contactó a Smear sobre un programa de "reunión" de Germs, alegando que era necesario "poner el punk en perspectiva" para los punks en la escena. Sin embargo, Smear ha dicho que Crash le dijo en privado que quería ganar dinero para comprar heroína y suicidarse. Dado que Crash había descrito este escenario muchas veces en el pasado, Smear no lo tomó en serio. [2]
El 3 de diciembre de 1980, un Starwood sobrevendido presentó un último show en vivo de los Germs reunidos, incluido Bolles. En un momento, Crash les dijo a los asombrados niños del público: "Hicimos este programa para que ustedes, los nuevos, pudieran ver cómo era cuando estábamos presentes. No lo van a volver a ver". [2] Rhino Handmade lanzó oficialmente este set en vivo, que anteriormente no estaba disponible en su totalidad, como Live at the Starwood el 3 de diciembre de 1980 el 14 de junio de 2010. Junto con el CD, el lanzamiento incluye una réplica de 8½" × 11" del cartel original del programa, una reproducción de la lista de canciones escrita a mano y un fanzine de cuatro páginas con fotografías y notas de Jonathan Gold . [10]
Crash se suicidó el 7 de diciembre de 1980, a los 22 años. No se informó en ese momento, Crash había sufrido una sobredosis de heroína en un pacto suicida con su amigo cercano Casey "Cola" Hopkins, quien terminó sobreviviendo. Más tarde insistió en que él no tenía la intención de que ella viviera, ni que cambió de opinión en el último minuto y tenía la intención de vivir él mismo. Según Spin , la tradición apócrifa muestra a Crash intentando escribir "Aquí yace Darby Crash" en la pared mientras agoniza, pero sin terminar. En realidad, le escribió una breve nota a David "Bosco" Davenport que decía: "Mi vida, mi cuero, mi amor es para Bosco". [11]
Fuera del mundo de los fans de los Germs, la noticia de la muerte de Crash se vio en gran medida eclipsada por el asesinato de John Lennon al día siguiente. Una estación de noticias local informó erróneamente que Crash había muerto por tomar demasiadas pastillas para dormir.
Después de que terminaron los Germs, Bolles tocó con varias otras bandas de Los Ángeles, incluidas Nervous Gender , 45 Grave , Celebrity Skin y Ariel Pink . En el otoño de 2009, Bolles se unió al elenco de la serie web de punks, mods y rockeros Oblivion .
En 1993, Slash lanzó (MIA): The Complete Anthology , con notas de Pleasant Gehman . [9]
Smear pasó a tocar con Nirvana durante su último año y, tras la muerte de Kurt Cobain , con Mike Watt y luego con Foo Fighters. [1]
En 1996, se lanzó un álbum tributo titulado A Small Circle of Friends , [1] que incluía temas de Watt, Free Kitten , Melvins , Meat Puppets , that dog. , L7 , the Posies , NOFX , Flea , Gumball y otros, junto con una versión de "Circle One" interpretada por Smear with Hole bajo el nombre "the Holez".
Una película sobre los gérmenes, What We Do Is Secret , estuvo en producción durante varios años y se estrenó el 23 de junio de 2007 en el Festival de Cine de Los Ángeles. [12] La película se estrenó en cines el 8 de agosto de 2008 y fue protagonizada por Shane West en el papel de Darby Crash.
Smear, Doom y Bolles reactivaron a los Germs con West como cantante. Tocaron en el Warped Tour de 2006 y realizaron giras por clubes en los EE. UU. ese mismo verano, y nuevamente en 2007. Una vez más tocaron en la edición de 2008 del Warped Tour, en el Vans Old School Stage. Algunos miembros de la comunidad punk rock como Fat Mike y Jello Biafra criticaron la decisión de la banda de actuar con West. [13]
En un artículo de julio de 2009, Bolles habló sobre los planes de la banda de volver a grabar material antiguo para una caja planificada titulada Lest We Forget: The Sounds of the Germs . [14] La banda reorganizó canciones del álbum en vivo Germicide y las sesiones de Cruising ; También planeaban grabar varias canciones de Darby Crash Band. Las grabaciones en vivo, tanto antiguas como nuevas, habrían formado el resto de la caja, que Bolles esperaba lanzar en 2010. [14] Las canciones recién grabadas se publicarían en el nuevo disco sin nombre del líder de Smashing Pumpkins , Billy Corgan . etiqueta. Dos canciones, "Out of Time" y "Beyond Hurt - Beyond Help", fueron escritas originalmente por Crash y Smear antes de la muerte de Crash, pero nunca fueron grabadas. Las canciones iban a ser grabadas con West como voz. [15] West dejó los Germs en 2009.
En diciembre de 2013, Charlotte Caffey de Go-Go's tocó el bajo en un concierto único, en homenaje a Bill "Pat Fear" Bartell, cuando no se pudo localizar a Doom.
El 16 de enero de 2019, Doom murió de cáncer de mama. [dieciséis]
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