Los Docklands de Londres son la ribera del río y los antiguos muelles de Londres . Se encuentran en el interior este y sureste de Londres, en los distritos de Southwark , Tower Hamlets , Lewisham , Newham y Greenwich . Los muelles formaban parte del puerto de Londres , que en su día fue el puerto más grande del mundo . Tras el cierre de los muelles, en los años 80 la zona se había vuelto abandonada y sumida en la pobreza. La regeneración de los Docklands comenzó más tarde en esa década; se han reurbanizado principalmente para uso comercial y residencial. El nombre "London Docklands" se utilizó por primera vez en un informe del gobierno sobre los planes de reurbanización en 1971 y desde entonces ha sido adoptado casi universalmente. La reurbanización creó riqueza, pero también provocó algunos conflictos entre las comunidades nuevas y antiguas de la zona.
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En la época romana y medieval , los barcos que llegaban al río Támesis solían atracar en pequeños muelles de la actual City de Londres o Southwark , una zona conocida como Pool of London . Sin embargo, estos no ofrecían protección contra los elementos, eran vulnerables a los ladrones y adolecían de falta de espacio en el muelle. El Howland Great Dock en Rotherhithe (construido en 1696 y que más tarde formaría el núcleo de los Surrey Commercial Docks ) fue diseñado para abordar estos problemas, proporcionando un fondeadero grande, seguro y protegido con espacio para 120 grandes buques. Fue un gran éxito comercial y permitió dos fases de expansión durante las eras georgiana y victoriana .
El primero de los muelles georgianos fue el West India (inaugurado en 1802), seguido por el London (1805), el East India (también en 1805), el Surrey (1807), el Regent's Canal Dock (1820), St Katharine (1828) y el West India South (1829). Los muelles victorianos estaban en su mayoría más al este, y comprendían el Royal Victoria (1855), el Millwall (1868) y el Royal Albert (1880). El King George V Dock (1921) fue una incorporación tardía.
Existían tres tipos principales de diques. Los diques húmedos eran donde los barcos anclaban y se cargaban o descargaban. Los diques secos , que eran mucho más pequeños, recibían barcos individuales para su reparación. Los barcos se construían en astilleros a lo largo de la orilla del río. Además, el río estaba bordeado de innumerables almacenes, muelles, embarcaderos y delfines (puntos de amarre). Los diversos muelles tendían a especializarse en diferentes formas de productos. Los muelles de Surrey se concentraban en la madera , por ejemplo; Millwall recibía grano; St Katharine recibía lana, azúcar y caucho; y así sucesivamente.
Los muelles requerían de un ejército de trabajadores, principalmente barqueros (que transportaban cargas entre los barcos y los muelles a bordo de pequeñas barcazas llamadas barcazas ) y trabajadores del muelle, que se ocupaban de las mercancías una vez que llegaban a tierra. Algunos de los trabajadores eran altamente cualificados: los barqueros tenían su propia compañía o gremio de trabajadores portuarios, mientras que los porteadores (trabajadores que transportaban madera) eran famosos por sus habilidades acrobáticas. La mayoría no eran cualificados y trabajaban como trabajadores eventuales. Se reunían en ciertos puntos, como pubs, cada mañana, donde los capataces los seleccionaban más o menos al azar. Para estos trabajadores, era en realidad una lotería si conseguirían trabajo en un día determinado. Este arreglo continuó hasta 1965, aunque se regularizó un poco después de la creación del Plan Nacional de Trabajo Portuario en 1947.
Las principales zonas portuarias eran originalmente marismas bajas, en su mayoría inadecuadas para la agricultura y escasamente pobladas. Con el establecimiento de los muelles, los trabajadores portuarios formaron una serie de comunidades locales muy unidas con sus propias culturas y jergas distintivas. Debido a las malas comunicaciones con otras partes de Londres, tendieron a desarrollarse en cierto aislamiento. El acceso por carretera a la Isla de los Perros , por ejemplo, solo se hacía a través de dos puentes giratorios . El sentimiento local allí era tan fuerte que Ted Johns, un activista de la comunidad local, y sus partidarios, en protesta por la falta de provisión social por parte del estado, declararon unilateralmente la independencia de la zona, establecieron un llamado "Consejo de la Isla" con el propio Johns como su líder electo y bloquearon las dos carreteras de acceso. [1]
Los muelles fueron construidos y gestionados originalmente por varias empresas privadas que competían entre sí. A partir de 1909, fueron gestionados por la Autoridad Portuaria de Londres (PLA), que fusionó las empresas en un intento de hacer que los muelles fueran más eficientes y mejorar las relaciones laborales . La PLA construyó el último de los muelles, el King George V, en 1921, además de ampliar en gran medida los muelles de Tilbury .
Los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial causaron enormes daños a los muelles, con 380.000 toneladas de madera destruidas en los muelles de Surrey en una sola noche. No obstante, tras la reconstrucción de posguerra, experimentaron un resurgimiento de la prosperidad en la década de 1950.
Antes de la posterior reurbanización y gentrificación de los Docklands, los trabajadores portuarios solían sobrevivir con delitos menores y no tan menores, como el robo de cargas que aún no estaban en contenedores, el contrabando y el tráfico de estupefacientes. Como resultado, los muelles se convirtieron en "centros de excelencia para la práctica delictiva". [2] Muchos de los delincuentes más competentes de Gran Bretaña aprendieron su oficio aquí, incluidos los responsables del atraco de Hatton Garden , el Gran Robo del Tren , el robo de Brink's-Mat , el robo del Security Express y el robo del depósito de efectivo de Tonbridge . [2]
El final llegó de repente, entre 1960 y 1970 aproximadamente, cuando la industria naviera adoptó el recién inventado sistema de contenedores para el transporte de carga. Los muelles de Londres no pudieron acomodar los buques mucho más grandes que necesitaba la contenedorización, y la industria naviera se trasladó a puertos de aguas profundas como Tilbury y Felixstowe . Entre 1960 y 1980, todos los muelles de Londres cerraron, dejando alrededor de ocho millas cuadradas (21 km 2 ) de tierra abandonada en el este de Londres.
Los esfuerzos para reurbanizar los muelles comenzaron casi tan pronto como se cerraron, aunque tomó una década para que la mayoría de los planes pasaran de la mesa de dibujo y otra década para que la reurbanización surtiera pleno efecto. La situación se complicó mucho por el gran número de propietarios de tierras involucrados: la PLA, el Greater London Council (GLC), la British Gas Corporation , cinco ayuntamientos, British Rail y la Central Electricity Generating Board .
Para abordar este problema, en 1981 el Secretario de Estado de Medio Ambiente , Michael Heseltine , formó la London Docklands Development Corporation (LDDC) para reurbanizar la zona. Se trataba de un organismo estatutario designado y financiado por el gobierno central (una organización no gubernamental ), con amplios poderes para adquirir y disponer de tierras en los Docklands. También actuaba como autoridad de planificación del desarrollo de la zona.
Otra importante intervención gubernamental fue la designación en 1982 de una zona empresarial , un área en la que las empresas estaban exentas de impuestos sobre la propiedad y tenían otros incentivos, como una planificación simplificada y desgravaciones de capital. Esto hizo que la inversión en Docklands fuera una propuesta mucho más atractiva y contribuyó decisivamente a iniciar un auge inmobiliario en la zona.
El LDDC fue controvertido: se lo acusó de favorecer los desarrollos elitistas de lujo en lugar de las viviendas asequibles, y no fue bien recibido por las comunidades locales, que sentían que no se estaban atendiendo sus necesidades. No obstante, el LDDC fue fundamental para una notable transformación en la zona, aunque es discutible hasta qué punto controlaba los acontecimientos. Se disolvió en 1998, cuando el control de la zona de Docklands se devolvió a las respectivas autoridades locales.
El programa de desarrollo masivo gestionado por la LDDC durante los años 1980 y 1990 vio una enorme zona de los Docklands convertida en una mezcla de espacio residencial, comercial e industrial ligero. El símbolo más claro de todo el esfuerzo fue el ambicioso proyecto Canary Wharf , que construyó el edificio más alto de Gran Bretaña en ese momento y estableció un segundo distrito comercial (CBD) en Londres. Sin embargo, no hay evidencia de que la LDDC previera esta escala de desarrollo; el cercano Heron Quays ya se había desarrollado como oficinas de baja densidad cuando se propuso Canary Wharf, y un desarrollo similar ya estaba en marcha en el propio Canary Wharf, siendo Limehouse Studios el ocupante más famoso.
Canary Wharf no estuvo exento de problemas: la crisis inmobiliaria de principios de los años 90 detuvo el desarrollo durante varios años. Los promotores se encontraron, durante un tiempo, con propiedades que no podían vender ni alquilar.
Históricamente, los Docklands tenían malas conexiones de transporte. La LDDC abordó este problema con la construcción del Docklands Light Railway (DLR), que conectaba los Docklands con la ciudad. Según Transport for London, el propietario del proyecto, fue un desarrollo notablemente [3] [4] económico, que costó solo 77 millones de libras en su primera fase, ya que dependía de la reutilización de infraestructura ferroviaria en desuso y terrenos abandonados en gran parte de su extensión. La LDDC solicitó originalmente una línea completa de metro de Londres , pero el gobierno se negó a financiarla.
La LDDC también construyó el túnel Limehouse Link , un túnel de carretera de falso tendido que une la Isla de los Perros con la autopista (la carretera A1203) a un coste de más de 150 millones de libras por kilómetro, uno de los tramos de carretera más caros jamás construidos. [5]
El LDDC contribuyó también al desarrollo del Aeropuerto de la Ciudad de Londres ( código IATA LCY), inaugurado en octubre de 1987 en la columna vertebral de los Royal Docks .
La línea Jubilee del metro de Londres se amplió hacia el este en 1999; ahora sirve a Rotherhithe/ Surrey Quays en la estación Canada Water , a Isle of Dogs en la estación de metro Canary Wharf , a Greenwich en la estación de metro North Greenwich y a los cercanos Royal Docks en la estación Canning Town . El DLR se amplió en 1994 para dar servicio a gran parte del área de Royal Docks cuando se abrió la rama Beckton . La rama de Isle of Dogs se extendió más al sur, y en 1999 comenzó a dar servicio al centro de la ciudad de Greenwich, incluido el museo Cutty Sark , Deptford y finalmente Lewisham . En 2005, se abrió una nueva rama del DLR desde Canning Town para dar servicio a lo que solía ser el término este de la línea North London , incluida una estación en el aeropuerto de London City . Luego se amplió aún más a Woolwich Arsenal en 2009.
Se están proponiendo y poniendo en práctica más proyectos de desarrollo dentro del área de London Dockland, tales como:
A principios del siglo XXI, la reurbanización se está extendiendo a las zonas más suburbanas del este y sudeste de Londres, y a las zonas de los condados de Kent y Essex que lindan con el estuario del Támesis . Consulte Thames Gateway y Lower Lea Valley para obtener más información sobre esta tendencia.
Los números de varias líneas de London Buses tienen el prefijo D de Docklands; todas circulan por la orilla norte del río Támesis como parte de la red de autobuses de Londres y actúan como autobuses alimentadores del DLR. La red D se desarrolló en las primeras etapas de la remodelación de Docklands; originalmente era mucho más grande, pero a medida que el transporte mejoró rápidamente en el este de Londres, la necesidad de las líneas D se redujo. Hoy solo quedan cuatro, que circulan principalmente en Tower Hamlets y brevemente en Newham y Hackney . Stagecoach London opera las líneas D6, D7 y D8, y Blue Triangle opera la línea D3. [6]
La población de los Docklands se ha más que duplicado en los últimos 30 años y la zona se ha convertido en un importante centro de negocios. Canary Wharf se ha convertido en uno de los mayores conjuntos de rascacielos de Europa y en una importante extensión del distrito de servicios financieros de la City de Londres.
Aunque la mayoría de los antiguos muelles y almacenes han sido demolidos, algunos han sido restaurados y convertidos en apartamentos. Muchos de los muelles han sobrevivido y ahora se utilizan como puertos deportivos o centros de deportes acuáticos; una excepción importante son los Muelles Comerciales de Surrey, que ahora están prácticamente llenos de escombros. Aunque los grandes barcos pueden visitar los viejos muelles (y ocasionalmente lo hacen), todo el tráfico comercial se ha trasladado río abajo, más al este.
La recuperación de los Docklands ha tenido importantes efectos en otras zonas degradadas de los alrededores. Greenwich y Deptford están siendo objeto de una remodelación a gran escala, principalmente como resultado de la mejora de las conexiones de transporte, que las hacen más atractivas para los viajeros. [7]
Sin embargo, la remodelación de los Docklands ha tenido algunos aspectos menos beneficiosos. El enorme auge inmobiliario y el consiguiente aumento de los precios de las viviendas han provocado fricciones entre los recién llegados y las antiguas comunidades de los Docklands, que se han quejado de verse excluidas. También ha dado lugar a algunas de las disparidades más llamativas que se pueden ver en cualquier parte de Gran Bretaña: pisos de lujo para ejecutivos construidos junto a complejos de viviendas públicas en decadencia.
El estatus de los Docklands como símbolo de la Gran Bretaña de Margaret Thatcher también lo ha convertido en un objetivo para los terroristas. Después de un intento fallido de bombardear Canary Wharf en 1992, una gran bomba del IRA explotó en South Quay el 9 de febrero de 1996. Dos personas murieron en la explosión, cuarenta personas resultaron heridas y se estima que se produjeron daños por valor de 150 millones de libras esterlinas. [8] Este atentado puso fin a un alto el fuego del IRA . [9] James McArdle fue condenado a 25 años de cárcel, pero fue liberado en 2000 en virtud de los términos del Acuerdo de Viernes Santo y la prerrogativa real de clemencia firmados oficialmente por la reina Isabel II . [10]
En otra señal de regeneración de la zona, Docklands ahora tiene su propia orquesta sinfónica, Docklands Sinfonia ; que se formó en enero de 2009 y tiene su sede en St Anne's Limehouse . [11]
Las oficinas del grupo de publicaciones The Independent estuvieron en su día situadas en los Docklands. En 2008, Independent News & Media anunció que The Independent trasladaría sus oficinas a Northcliffe House en Kensington . [12]
Los Docklands de Londres se han convertido en uno de los principales centros globales de Internet del mundo desde la apertura en 1990 del campus neutral de Telehouse , que alberga la gran mayoría del tráfico de intercambio de Internet de LINX , ocupando más de 73.000 metros cuadrados. [13] En agosto de 2016, Telehouse Europe abrió el centro de datos North Two de 24.000 metros cuadrados, valorado en 177 millones de dólares, que se convirtió en el único centro de datos del Reino Unido en poseer una subestación de red de 132 kV en el campus que está conectada directamente a la red nacional , lo que reduce las pérdidas de transmisión y mejora la densidad de energía y la continuidad del servicio. [13]
51°30′18″N 0°01′05″O / 51.50500, -0.01806
