Los muelles comerciales de Surrey eran un gran grupo de muelles en Rotherhithe , al sureste de Londres , ubicados en la orilla sur (el lado de Surrey ) del río Támesis .
Los muelles funcionaron de una forma u otra desde 1696 hasta 1969. Posteriormente, la mayoría fueron rellenados y remodelados para viviendas residenciales, y el área ahora se conoce como Surrey Quays , aunque el nombre Surrey Docks se conserva para el distrito electoral.
La península de Rotherhithe, escasamente poblada, era originalmente una zona pantanosa húmeda junto al río. No era apto para la agricultura, pero su ubicación junto al río, río abajo de la ciudad de Londres , lo convertía en un sitio ideal para construir muelles. El área había estado asociada durante mucho tiempo con actividades marítimas: en julio de 1620, el barco de los Padres Peregrinos , el Mayflower , zarpó de Rotherhithe hacia Southampton , para comenzar a cargar alimentos y suministros para el viaje a Nueva Inglaterra , [1] y se ubicó un importante astillero de la Royal Navy. justo río abajo en Deptford . En 1696, Howland Great Wet Dock (llamado así por la familia propietaria de la tierra) fue excavado para formar el muelle más grande de su época, con capacidad para 120 veleros.
A mediados del siglo XVIII, el muelle se había convertido en una base para los balleneros del Ártico y pasó a llamarse Muelle de Groenlandia . Sin embargo, en el siglo XIX, una afluencia de tráfico comercial desde Escandinavia y el Báltico (principalmente madera) y Canadá (alimentos para la población de Londres) llevó a que Groenland Dock se ampliara enormemente y se cavaran otros muelles para dar cabida al creciente número de embarcaciones. Finalmente, el 85% de la península, un área de 460 acres (1,9 km2 ) , quedó cubierta por un sistema de nueve muelles, seis estanques de madera y un canal. Varios de los muelles recibieron el nombre de los orígenes de las cargas de sus clientes, de ahí el muelle de Canadá, el estanque de Quebec, el muelle de Noruega y el muelle de Rusia. El Gran Canal de Surrey se inauguró en 1807 para unir los muelles con destinos del interior, pero resultó un fracaso comercial y solo se construyeron 3½ millas.
Los muelles desarrollaron una cultura laboral distintiva, bastante diferente de la de Isle of Dogs al otro lado del río. Una vista característica de los muelles eran los " porteros de trato ", estibadores que se especializaban en transportar enormes trozos de madera sobre sus hombros y usaban tocados especiales para proteger sus cabezas de la madera rugosa.
El declive de los muelles se produjo después de la Segunda Guerra Mundial , cuando sufrieron daños masivos por los ataques aéreos alemanes . El Muelle Sur se secó con bombeo y se utilizó para la construcción de algunos de los cajones de hormigón que formaban los puertos Mulberry utilizados el Día D. Cuando la industria naviera adoptó el sistema de transporte de carga mediante contenedores, los muelles no pudieron acomodar los buques mucho más grandes que necesitaba la contenedorización . Finalmente cerraron por falta de costumbre en 1969. El Canal Grand Surrey se cerró en 1971 y posteriormente fue drenado y rellenado. [2] El área permaneció abandonada durante más de una década, con gran parte de los almacenes demolidos y más del 90% de los los muelles se llenaron. Las únicas áreas de aguas abiertas que sobrevivieron fueron Greenland Dock, South Dock , los restos de Canada Dock (rebautizado como Canada Water) y una cuenca rebautizada como Surrey Water. En 1981, el gobierno conservador de la primera ministra Margaret Thatcher estableció la London Docklands Development Corporation para reconstruir las antiguas áreas de astilleros al este de la ciudad de Londres , incluidos los Surrey Docks.
Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, Surrey Docks fue ampliamente remodelado y rebautizado como Surrey Quays . Se construyeron más de 5.500 viviendas nuevas, desde viviendas unifamiliares hasta grandes complejos de apartamentos. South Dock se convirtió en un puerto deportivo (ahora el más grande de Londres) y se construyó un centro de deportes acuáticos en Greenland Dock. Canada Water y el Rusia Dock relleno se convirtieron en reservas de vida silvestre, con un parque boscoso plantado en este último sitio. La mayor parte del Muelle de Noruega se volvió a excavar para formar una fuente de agua rodeada por un desarrollo residencial, y se creó otro elemento ornamental, el Canal Albion, a lo largo del lado este del antiguo Muelle Albion, que une Canadá y Surrey Waters. También se construyeron instalaciones de ocio y varias plantas industriales ligeras, en particular una nueva imprenta para Associated Newspapers , el editor del London Evening Standard y el Daily Mail .
En julio de 1988, se inauguró el centro comercial Surrey Quays como pieza central de la remodelación (y cambio de marca) de la zona. La cercana estación de metro de Londres pasó a llamarse Surrey Quays unos meses más tarde.
Surrey Docks también es un barrio del distrito londinense de Southwark . La población de este distrito en el censo de 2011 era 13.435. [3]
51°29.7′N 0°2.3′W / 51.4950°N 0.0383°W / 51.4950; -0.0383