Suecia , siguiendo su política de neutralidad de larga data desde las Guerras napoleónicas , permaneció neutral durante toda la Primera Guerra Mundial entre el 28 de julio de 1914 y el 11 de noviembre de 1918. [1] Sin embargo, esta neutralidad no se mantuvo sin dificultad y Suecia en varias ocasiones simpatizó con diferentes partes en el conflicto. [2]
A pesar del fuerte sentimiento pro-alemán tanto en la nobleza sueca como en los círculos políticos suecos, [3] Suecia no entró en la guerra del lado alemán. En cambio, Suecia mantuvo la neutralidad armada [4] y continuó comerciando tanto con las potencias de la Entente como con las potencias centrales . El comercio sueco con Alemania, particularmente en mineral de hierro, eventualmente llevó a que las exportaciones de alimentos a Suecia se redujeran considerablemente, especialmente después de la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1917. [5] La escasez de alimentos resultante y el malestar público en forma de marchas del hambre y disturbios, causaron la caída del gobierno conservador de Suecia [6] que fue reemplazado eventualmente por uno socialdemócrata, lo que provocó una era de reforma política en Suecia. [7]
Suecia intervino militarmente en Åland después de la caída de Rusia en la guerra civil y la llegada de la independencia finlandesa en 1918 y ocupó brevemente las islas , que Suecia había buscado adquirir durante mucho tiempo debido a una gran población sueca que apoyaba la anexión, pero que también eran reclamadas por Finlandia. Sin embargo, Suecia finalmente se retiró después de las protestas finlandesas. [8] Un número significativo de suecos también participó como voluntarios en la Guerra Civil Finlandesa , con la brigada sueca de 350 hombres jugando un papel en la decisiva Batalla de Tampere . [9]
Al final de la guerra, Suecia no fue signataria del Tratado de Versalles , que puso fin al conflicto, pero Suecia se unió a la Sociedad de Naciones , que se formó como resultado del tratado y, por lo tanto, estaba obligada por su restricción al rearme alemán. [10] Sin embargo, las empresas suecas brindaron asistencia a sus contrapartes alemanas que las ayudaron a evitar las restricciones del tratado. [11]
Durante los primeros años del siglo XX, se creía que las simpatías del monarca sueco y del ejército sueco estaban con los alemanes debido a los vínculos culturales y un temor compartido a la Rusia imperial . Según el embajador de Austria en el Imperio otomano , en 1904, durante la guerra ruso-japonesa , el rey sueco Óscar II había propuesto una alianza militar ofensiva con el Imperio otomano contra Rusia, que se encontraba en una situación militar difícil. [12] El sucesor de Óscar, el rey Gustavo V, estaba casado con una alemana, Victoria de Baden , prima hermana del káiser Guillermo II , y el mariscal sueco del reino , Ludwig Douglas , también era conocido por ser un firme defensor de una alianza con Alemania. En noviembre de 1910, los estados mayores de Alemania y Suecia incluso se habían reunido en secreto para discutir una ofensiva conjunta contra San Petersburgo , pero la reunión terminó sin que se alcanzara un acuerdo vinculante. [13]
Mientras que la realeza sueca simpatizaba con Alemania, varios políticos socialdemócratas suecos también tenían una actitud favorable hacia Alemania debido a su visión positiva del sistema de seguridad social alemán y de sus logros industriales y científicos. Entre los pro-alemanes destacados en las filas de los socialdemócratas se encontraban Otto Jarte e Yngve Larsson , ambos expulsados del Partido Socialdemócrata Sueco en 1915 por contribuir a un libro que instaba a "alinearse valientemente del lado de Alemania". [3]
El rearme fue una preocupación especial en Suecia debido a las crecientes tensiones en Europa . Cuando el gobierno de Karl Staaff propuso una reducción del gasto militar y la cancelación del pedido de los buques de defensa costera que más tarde se conocerían como buques de defensa costera de clase Sverige , más de 30.000 agricultores suecos marcharon a Estocolmo para protestar en la Marcha de apoyo al armamento de los campesinos . En respuesta, el rey Gustavo pronunció un discurso escrito por el ardiente explorador pro-alemán Sven Hedin en el patio del Palacio Real de Estocolmo en el que abogaba por un mayor gasto militar. [4]
El discurso provocó una crisis constitucional en Suecia (la llamada « crisis de los patios ») debido a la interferencia de la corona en la gestión del Estado, ya que se suponía que la monarquía constitucional era neutral en la política partidista. Cuando el rey Gustavo se negó a moderar su retórica sobre el tema del gasto de defensa, el gobierno de Karl Staaff dimitió y fue reemplazado por el gobierno conservador de Hjalmar Hammarskjöld . [14]
Durante la Crisis de Julio , tanto el rey Gustavo como Knut Wallenberg , el ministro de Asuntos Exteriores sueco, dieron garantías a las Potencias Centrales de que en una guerra entre Alemania y Rusia, Suecia nunca se pondría del lado de Rusia, y que aunque Suecia emitiría una declaración de neutralidad al comienzo del conflicto, conservaría la libertad de tomar otras medidas más tarde. [15] Las garantías dadas por el rey Gustavo y Knut Wallenberg llevaron al secretario alemán del Ministerio de Asuntos Exteriores, Gottlieb von Jagow , a creer que Alemania recibiría el apoyo de Suecia en el próximo conflicto. Incluso se llevaron a cabo conversaciones entre los estados mayores militares y navales de Suecia y Alemania sobre la cooperación, y se hicieron arreglos preliminares para que Alemania utilizara bases y fondeaderos en la costa este de Suecia y en la isla de Gotland . [14]
Wallenberg también advirtió a los alemanes que Suecia no podía intervenir demasiado pronto, ya que esto podría provocar una intervención británica en el conflicto, aunque esto a su vez llevó al ministro alemán en Estocolmo, Franz von Reichenau , a sugerir que si Gran Bretaña entraba en el conflicto, Alemania debería emitir un ultimátum exigiendo que Suecia se uniera a la guerra. Al mismo tiempo, el Ministerio de Asuntos Exteriores sueco envió mensajes a Rusia prometiendo que Suecia permanecería neutral, aunque se enviaron tropas para vigilar la frontera de Suecia con Finlandia gobernada por Rusia . [14]
Suecia declaró su neutralidad en el conflicto austro-serbio el 31 de julio de 1914, y en el conflicto general de Alemania contra Francia y Rusia el 3 de agosto. Ambas declaraciones dejaron abierta la posibilidad de que Suecia pudiera cambiar su posición más tarde si otros países se sumaban al conflicto. El 2 de agosto, sin embargo, Wallenberg, hablando con el ministro británico en Estocolmo , había repetido su afirmación de que si Suecia se veía obligada a entrar en la guerra, nunca lucharía del lado de Rusia. [14] Aparentemente temeroso de que Alemania pudiera emitir un ultimátum exigiendo a Suecia que eligiera un bando (algo que el káiser alemán había amenazado con hacer durante una visita del rey Gustavo a Alemania en 1913), Wallenberg también prometió a Franz von Reichenau que la neutralidad sueca sería "benévola" para Alemania. [16]
La posición de Noruega también preocupó a Wallenberg, ya que creía que los noruegos preferirían intervenir del lado británico si entraban en la guerra. El 8 de agosto, los dos países (Suecia y Noruega) emitieron una declaración conjunta de neutralidad advirtiendo que mantendrían su neutralidad frente a todos los beligerantes y garantizarían la neutralidad de cada uno. Los tres reyes de Dinamarca , Noruega y Suecia hicieron otra declaración conjunta el 18 de diciembre de 1914, [17] y las unidades del ejército sueco que habían sido enviadas a la frontera finlandesa fueron retiradas. [18]
A principios de 1915, Arthur Zimmermann , subsecretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, se acercó a Hammarskjöld, que estaba de visita en Berlín, con una oferta de formar potencialmente un "Bloque Nórdico" bajo el liderazgo sueco a cambio de una alianza entre Suecia y Alemania. Aunque Hammarskjöld rechazó esta primera oferta, Zimmermann persistió y se acercó a Ludwig Douglas con una oferta para un Imperio sueco renovado que abarcara Finlandia y las provincias bálticas del Imperio ruso. Douglas transmitió entonces esta oferta al rey Gustavo el 8 de junio de 1915, y también a Hammarskjöld y Wallenberg, sin embargo, solo el rey Gustavo la recibió positivamente. [19]
Tras este fracaso, el príncipe Maximiliano de Baden , primo de la reina sueca Victoria, hizo otra propuesta al rey Gustavo. El príncipe Max había recibido instrucciones del káiser Guillermo II y Erich von Falkenhayn , que deseaban integrar a Suecia en la Mitteleuropa alemana , para obtener una alianza con vistas a un ataque conjunto a San Petersburgo; a cambio, Alemania estaba dispuesta a ofrecer apoyo material y militar, así como la promesa de Åland (que contenía una población de habla sueca, y cuya fortificación por parte de los rusos durante 1915 causó preocupación en Suecia [20] ), un ajuste de la frontera y una Finlandia independiente o autónoma. El rey Gustavo rechazó esta oferta el 20 de noviembre de 1915 ya que, sin un casus belli claro , no podía estar seguro del apoyo popular para la guerra. [19]
El 1 de diciembre de 1915, dos figuras políticas suecas pro-alemanas, el socialdemócrata Otto Järte y el editor conservador Adrian Molin, tuvieron una audiencia con el rey Gustavo en la que le instaron a unirse a la guerra del lado de Alemania. Le instaron a considerar que "si la Entente gana, las ideas del republicanismo y el parlamentarismo ganarán la ratificación de la historia mundial". Según el relato de Otto Järte, el rey declaró repetidamente que era de la misma opinión y que Suecia "se apresuraría a entrar en acción" una vez que las fuerzas alemanas hubieran entrado en Finlandia; sin embargo, según Järte, el rey también declaró que como monarca constitucional no podía hacer promesas vinculantes. [3]
Aunque las conversaciones sobre una alianza finalmente no dieron resultado, Suecia favoreció a Alemania sobre Rusia en al menos un aspecto importante. Knut Wallenberg, sin el conocimiento de Hammarskjöld, permitió a los alemanes utilizar códigos suecos para comunicarse con sus embajadas en el extranjero, y estas comunicaciones se transmitían a través de los cables telegráficos utilizados por Suecia para comunicarse con sus embajadas. [19] Esto permitió a los alemanes comunicarse con sus embajadas a través de Estocolmo sin que sus comunicaciones fueran censuradas e interceptadas tan fácilmente por los británicos. A pesar de afirmar que pondrían fin a la práctica a fines de 1915, estalló un escándalo en 1917 cuando se supo que un telegrama del encargado de negocios alemán en Argentina, el conde Luxburg , a Berlín proponiendo que ciertos barcos argentinos fueran "hundidos sin dejar rastro" había sido transmitido a través de las instalaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores sueco. Esto se conoció como el "Asunto Luxburg". [21]
Las exportaciones suecas a Alemania aumentaron enormemente después de que comenzara la guerra; las exportaciones durante los dos meses de diciembre de 1914 a enero de 1915 fueron ocho veces mayores que las de diciembre de 1913 a enero de 1914. Este gran aumento de las exportaciones ayudó a Alemania a mitigar el efecto del estricto bloqueo aliado sobre el comercio alemán. [22]
Durante toda la guerra, la fuerza activa del ejército sueco nunca superó los 13.000 hombres, incluso después de la duplicación de la fuerza solicitada en la Ley del Ejército de Hammarskjöld de 1914 de las formaciones de reserva de seis a doce divisiones de infantería y una división de caballería. [23] A medida que avanzaba la guerra y la amenaza de invasión retrocedía, el número de hombres activos y desplegables en 1918 había caído a tan solo 2.000. [24]
Aunque relativamente bien equipada según los estándares de 1914, a medida que avanzaba la guerra esta fuerza estaba cada vez menos preparada para luchar en un conflicto según los estándares prevalecientes en la época. Por ejemplo, en 1914 el número de ametralladoras en el plantel de una división del ejército sueco (24) era aproximadamente el mismo que el de una división del ejército alemán o francés, sin embargo en 1918 las divisiones del ejército francés tenían 108 ametralladoras pesadas y 405 ligeras, mientras que las divisiones del ejército alemán tenían 108 ametralladoras pesadas y 216 ligeras, pero el número de ametralladoras en una división del ejército sueco en 1918 todavía era 24. La situación con la artillería de campaña era similar: en 1914 el batallón de infantería sueco promedio estaba apoyado por 3,6 cañones de campaña, una cifra similar a la de las grandes potencias, pero en 1918 la cifra equivalente para un batallón alemán era 8,4 y para un batallón francés era 12, y todavía era 3,6 para un batallón de infantería sueco. [24]
En términos de doctrina y táctica, los suecos carecían de experiencia en la guerra moderna. Los únicos oficiales experimentados en el ejército sueco eran aquellos que habían observado la guerra en curso en los frentes occidental, italiano y oriental de la guerra mundial, o que se habían ofrecido como voluntarios para servir en uno de los ejércitos beligerantes. [24]
Suecia comenzó el siglo XX con una de las armadas más fuertes fuera de las grandes potencias, compuesta por 13 grandes buques de guerra. En 1914 había ganado un pequeño crucero minador adicional (el HSwMS Clas Fleming ), así como 8 destructores y 10 submarinos. Sin embargo, Suecia carecía de verdaderos buques de guerra de tipo dreadnought y, de los tres buques de guerra pesados de la clase Sverige encargados antes de la guerra, solo uno se completó antes del final de la guerra ( HSwMS Sverige , botado en 1915 y puesto en servicio en 1917). [25]
La rama de defensa costera de las fuerzas armadas suecas, la Kustartilleriet (artillería costera), estaba dentro del ámbito de competencias de la marina y contaba con una fuerza de 7.500 hombres en 1914 (aproximadamente la mitad de la fuerza activa total de la marina, de entre 15.000 y 16.000 oficiales y marineros). A pesar de su nombre, la Kustartilleriet no consistía únicamente en unidades de artillería, sino que también incluía regimientos de infantería formados por separado de los del ejército, e incluía fuerzas de defensa móviles y estáticas. [25]
El peso principal de la defensa de la neutralidad sueca durante la guerra recayó sobre la marina sueca. [24]
Los suecos comenzaron la guerra con relativamente pocos aviones en servicio militar, y se formaron grupos de reconocimiento tanto en el ejército como en la marina. El grupo de la marina sueca se formó originalmente en 1911, cuando se donó un solo monoplano Blériot a la marina. En 1913 se fundó en Estocolmo un cuerpo especial de aviación naval, el "Marinens Flygväsende" (MFV), [26] que en 1914 se había ampliado para incluir, además del Blériot, dos Henri Farman y un hidroavión Donnet-Leveque, todos ellos con base en Oscar Frederiksborg. [25]
Durante la guerra, la fuerza aérea sueca se amplió a unas pocas docenas de aviones, muchos de los cuales se adquirieron mediante suscripción privada. En 1916, se añadieron aviones de combate a las fuerzas aéreas suecas. Sin embargo, las fuerzas aéreas suecas carecían de experiencia, doctrina y tácticas, y no fue hasta 1926 cuando se estableció una fuerza aérea independiente . [24]
Durante toda la guerra, Alemania presionó a Suecia y Dinamarca para que cerraran a los buques de guerra aliados los canales que conectaban el mar Báltico con el mar del Norte (dominado por los Aliados). Mientras que Dinamarca había cedido a esta presión y minado los estrechos daneses al estallar la guerra, Suecia se resistió a las demandas de que se minara su lado del Öresund . [16]
Finalmente, Alemania cedió a cambio de la promesa de que los faros suecos en el Öresund se apagarían y las señales que indicaban el camino a través del canal se retirarían si se avistaba a la Marina Real en el estrecho. Cuando los submarinos de la Marina Real entraron en el Báltico a través del estrecho en octubre de 1914, los alemanes exigieron que los suecos cumplieran su promesa. [27]
En octubre de 1915, los submarinos británicos que operaban en el Báltico hundieron con éxito varios buques de carga alemanes, así como el crucero acorazado SMS Prinz Adalbert . Un buque de guerra alemán abrió fuego contra un submarino sueco HSwMS Hvalen y mató a un miembro de la tripulación. Según el capitán del Hvalen , el submarino enarbolaba la bandera naval sueca en ese momento y navegaba en aguas nacionales suecas. [28] Posteriormente se pagó una indemnización a la viuda del miembro de la tripulación y se emitió una disculpa. [29]
A raíz de estos hundimientos, Alemania ejerció una renovada presión sobre los suecos para que colocaran minas en el canal de Öresund, y colocó minas dentro del límite de cuatro millas de las aguas territoriales reclamadas por Suecia, pero fuera del límite de tres millas aplicado activamente por Suecia. [29] Otra preocupación era que los buques mercantes británicos y franceses, que habían quedado varados en el Báltico cuando comenzó la guerra, estaban siendo devueltos al Reino Unido y Francia a través del canal de Kogrund ( Kogundsrännan ) que atraviesa el estrecho de Öresund, lo que los suecos creían que podría invitar a una respuesta alemana. [30] Suecia finalmente minó el canal de Kogrund en una medida anunciada el 28 de julio de 1916, cerrándolo a todos, excepto a los barcos suecos, que serían guiados a través de los campos minados por pilotos. [31]
La explotación minera del canal provocó críticas de las potencias aliadas, lo que hizo que describieran a Suecia como "neutral con reservas". [32] Sin embargo, los suecos respondieron a esto afirmando que el canal de Kogrund no había sido un canal internacional, ya que se había dragado solo para permitir el tránsito del cabotaje sueco , y como tal era un canal puramente nacional que solo había adquirido importancia internacional debido a los actos de otras potencias, y que, como resultado, la explotación minera del canal era puramente un asunto interno. [30]
Tras la batalla de Jutlandia , los cuerpos de marineros británicos y alemanes fueron arrastrados a las costas de Suecia. [33] Las autoridades suecas se encargaron de recoger estos cuerpos y enterrarlos, tanto a los británicos como a los alemanes, en la isla de Stensholmen . La más conocida de estas víctimas fue la del escritor alemán Gorch Fock (nombre real Johann Kinau), que formaba parte de la tripulación del crucero ligero hundido SMS Wiesbaden y cuyo cuerpo fue encontrado en la costa sueca cerca de Fjällbacka . [22]
Antes del estallido de la guerra, la exportación de mineral de hierro había sido un negocio importante para Suecia. El comercio de mineral de hierro estaba a cargo de una asociación de la que era miembro el gobierno sueco, y la producción de mineral de hierro para exportación se fijó en 22.500.000 toneladas para el período 1907-1938. [4]
La minería de hierro en Suecia no se vio afectada por la llegada de la guerra, y la producción se mantuvo en 6-7 millones de toneladas durante todo el período de guerra. [34] Sin embargo, el destino de las exportaciones suecas de mineral de hierro sí cambió. Los yacimientos de mineral de hierro de Gällivare, que en los años anteriores a la guerra producían una media de 1.200.000 toneladas de mineral de hierro, la mayoría de las cuales se enviaban para su exportación desde el puerto de Luleå en el Báltico, ya no podían exportar a los países aliados y, en su lugar, toda su producción se destinaba a Alemania. [4] Solo en 1915, la demanda alemana de mineral de hierro sueco de alta calidad ascendió a unos 4 millones de toneladas. [35]
En cambio, los yacimientos de mineral de hierro de Kiruna, cuya producción se exportaba a través del puerto noruego de Narvik a través del Mar del Norte y el Atlántico, pasaron a estar dominados abrumadoramente por las exportaciones a los aliados, con solo el 5% de las exportaciones destinadas a Alemania, mientras que anteriormente las exportaciones alemanas constituían el 70%. Los barcos suecos que continuaron transportando mineral de hierro desde Narvik a Alemania evitaron el bloqueo británico pegados a la costa noruega y permaneciendo en aguas noruegas tanto como les fue posible. [4] Las importaciones británicas de mineral de hierro sueco ascendieron a entre 500.000 y 600.000 toneladas anuales durante la guerra, en comparación con las 253.000 toneladas de mineral de hierro que tenía el Reino Unido en junio de 1916, lo que pone de relieve la dependencia británica de las exportaciones suecas de mineral de hierro. [5]
Como consecuencia de la escasez de alimentos provocada por el bloqueo aliado a las importaciones, el hundimiento de barcos suecos durante la campaña de submarinos alemanes y también una mala cosecha, en enero de 1917 el gobierno sueco había comenzado a racionar el pan, el azúcar y la harina. [7] La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados en abril de 1917 aumentó considerablemente la presión sobre Suecia para que concluyera un acuerdo sobre comercio y transporte marítimo favorable a las potencias aliadas. Una petición específica fue que los suecos redujeran sus exportaciones de mineral de hierro a Alemania a cambio de un mayor suministro de alimentos de los Aliados. [5]
A pesar de la escasez de alimentos, Hjalmar Hammarskjöld había seguido resistiéndose a un acuerdo que pudiera relajar el bloqueo a cambio de reducir las exportaciones a Alemania por temor a enfadar a los alemanes y ser visto como un partidario de los aliados. Hammarskjöld también había entrado en conflicto con su ministro de Asuntos Exteriores, Knut Wallenberg, por un acuerdo comercial con Gran Bretaña y un acuerdo de cooperación en materia de defensa con Noruega. [7] La negativa de Hammarskjöld a negociar acuerdos comerciales con los países de la Entente provocó disturbios en Suecia. [11] El gobierno de Hammarskjöld también se debilitó en esta época cuando se conoció el "Asunto Luxburgo", [36] que implicaba el uso de instalaciones suecas para transmitir mensajes secretos dirigidos a los barcos aliados para los alemanes. [14]
Enfadados por el rechazo de Hammarskjöld al comercio con la Entente, los aliados de Hammarskjöld en el parlamento sueco se rebelaron contra él. A principios de 1917, una combinación de protestas por la escasez de alimentos [37] y el fracaso del Riksdag en aprobar un aumento del gasto en defensa, obligaron a Hammarskjöld a dimitir. [38] El rey Gustavo pidió al conservador Ernst Trygger que formara gobierno, pero carecía del apoyo necesario en el Riksdag para hacerlo, por lo que fue reemplazado por Carl Swartz en marzo de 1917. [7]
La sustitución de Hammarskjöld por Swartz no impidió que se produjeran más disturbios, que se vieron avivados por la mano dura de la policía en las llamadas «marchas del hambre». [11] Tampoco mejoró la situación alimentaria en Suecia, ya que el racionamiento se amplió a las patatas. En mayo de 1917, los disturbios afectaron a la isla de Seskarö, en el norte de Suecia, donde estallaron combates entre la población local y los militares en los que tuvo que intervenir la policía. La isla sólo se pacificó después de que llegara a ella un cargamento de alimentos y varios habitantes de la zona fueran encarcelados. [23]
El mayor disturbio ocurrió el 5 de junio de 1917, cuando 20.000 personas se reunieron cerca del Riksdag en Estocolmo para escuchar la respuesta de Carl Swartz a una petición de Hjalmar Branting para introducir el sufragio universal y una reforma constitucional, y fueron dispersadas por la policía montada. [7] [23]
Swartz fue primer ministro sueco durante sólo siete meses antes de ser obligado a dejar el poder tras las elecciones suecas de 1917 y reemplazado por el gobierno liberal de Nils Edén . [7] [39] Tras las elecciones de Edén los disturbios se calmaron cuando los socialdemócratas dejaron de apoyarlos, aunque las demandas de reformas, incluida una jornada de ocho horas y mejores condiciones de vida, continuaron. [23] Sin embargo, no fue hasta el 29 de mayo de 1918 que el bloqueo británico al comercio con Suecia se levantó por completo. [6] El hundimiento de barcos suecos por submarinos alemanes continuó hasta el final de la guerra y finalmente llegó a un total de 280 barcos con una pérdida de 800 vidas. [7]
A finales de 1917, mientras el ejército alemán avanzaba sobre la capital rusa de San Petersburgo, Richard von Kühlmann , el nuevo Secretario de Estado de Asuntos Exteriores alemán, renovó la oferta de Alemania de defender la soberanía sueca sobre Åland a cambio de un mayor apoyo al esfuerzo bélico alemán por parte de Suecia, que incluía un aumento de las exportaciones de mineral de hierro. El apoyo de Alemania a la reclamación de Suecia en virtud de esta propuesta adoptaría la forma de ocupar las islas y luego entregárselas a Suecia, o de negociar su transferencia a Suecia en las próximas conversaciones de paz. [19]
Con la declaración de independencia finlandesa el 6 de diciembre de 1917 y el reconocimiento de Finlandia sin reservas por parte de Suecia el 4 de enero de 1918, la situación se complicó aún más. Aunque las islas Åland eran lingüísticamente suecas y el 95% de los votantes habían votado a favor de la anexión sueca en un referéndum [8] , los finlandeses reclamaron las islas como parte histórica del Gran Ducado de Finlandia [40] .
Sabiendo que el rey Gustavo estaba a favor de la anexión de las islas Åland a Suecia, von Kühlmann se acercó al rey Gustavo con ellas en secreto el 11 de noviembre y el 17 de diciembre de 1917. Tanto el rey Gustavo como el gobierno sueco reaccionaron con cautela a estas propuestas, respondiendo el 23 de diciembre con cartas a Austria, Turquía y Alemania solicitando únicamente que se salvaguardara el interés de Suecia en las islas y proponiendo la neutralización de las islas como la mejor solución. [19]
Sin embargo, esta situación cambió cuando, el 13 de febrero de 1918, informes exagerados sobre las atrocidades cometidas en las islas Åland por soldados rusos impulsaron al gobierno sueco a lanzar una expedición militar a las islas. El ejército sueco se desplegó en las islas y se produjo un enfrentamiento con la guarnición rusa. [8] Una semana después, Alemania, actuando en respuesta a una solicitud de apoyo de los blancos finlandeses que también reclamaban las islas, informó a los suecos que tenían la intención de ocupar las islas y que las fuerzas suecas debían marcharse de inmediato. Una fuerza alemana desembarcó y tomó prisionera a la guarnición rusa cuando estaban a punto de marcharse. [8] Finalmente, se llegó a un acuerdo para una ocupación conjunta germano-sueca de las islas que duró hasta el 25 de abril de 1918, cuando las fuerzas suecas finalmente se retiraron ante las protestas finlandesas. [19]
Con el estallido de la guerra civil en Finlandia entre los comunistas «rojos» y los nacionalistas democráticos «blancos», varios actores dentro de Suecia tomaron medidas para ayudar a la causa de los blancos. La organización Finlands vänner (Amigos de Finlandia) se formó en enero de 1918 con financiación del sector empresarial sueco para proporcionar apoyo y reclutas a los ejércitos blancos. Además de esto, aproximadamente 1.100 suecos se ofrecieron como voluntarios para servir en las fuerzas blancas, de los cuales aproximadamente 500 entraron en combate. Entre estos voluntarios había oficiales del ejército sueco. [41]
El grupo más grande de voluntarios suecos que sirvió con el ejército blanco fue una unidad de aproximadamente 350 hombres llamada la " Brigada Sueca ". [41] Si bien esta unidad se mantuvo en reserva durante gran parte de la guerra, fue desplegada en la decisiva batalla de Tampere . [42] Fue en Tampere donde la Brigada Sueca sufrió su primera baja (un historiador de derechas [43] llamado Olof Palme ), y sus bajas en la toma de la ciudad continuaron siendo cuantiosas. [44] La Brigada Sueca sufrió 34 hombres muertos y 50 heridos en la batalla. [43] Suecia también proporcionó un grupo de seis aeroplanos que proporcionarían al líder de los blancos finlandeses, el mariscal Mannerheim , información valiosa. [45] El apoyo sueco a los blancos también incluyó apoyo financiero de intereses comerciales suecos y municiones militares que fueron entregadas por buques de guerra suecos. También se proporcionó apoyo médico y veterinario. [41]
En cuanto al apoyo a los rojos en la sociedad sueca, aunque el nuevo gobierno socialdemócrata/liberal de Suecia se situaba más bien en el lado izquierdo del espectro político, políticos socialdemócratas/liberales como Hjalmar Branting y Johannes Hellner simpatizaban con los blancos, ya que los consideraban el gobierno legítimo, mientras que los rojos eran vistos, por el contrario, como antidemocráticos y demasiado cercanos a la Rusia comunista. Pocos suecos se ofrecieron como voluntarios para servir con los rojos y hubo poco apoyo para ellos hasta cerca del final de la guerra, cuando los informes sobre el mal trato a los rojos capturados provocaron llamadas en Politiken (un periódico de izquierda) para apoyarlos. [23]
Durante la guerra, varios autores pacifistas habían ganado prominencia en Suecia, entre ellos Elin Wägner , Anna Lenah Elgström , Selma Lagerlöf y Marika Stiernstedt . Los poetas suecos, entre ellos Karl Gustav Ossiannilsson , Bertil Malmberg y Ture Nerman , utilizaron el medio de la poesía de guerra para explorar diversos temas. [23]
Durante la guerra, los medios de comunicación suecos se dividieron en varios bandos diferentes según su postura sobre la guerra. Los grandes medios conservadores, entre ellos Svenska Dagbladet , Aftonbladet (cuya mayoría estaba en manos de intereses alemanes) y Nya Dagligt Allehanda, habían sido en general proalemanes. Los periódicos de tendencia izquierdista/liberal como Dagens Nyheter , por otro lado, eran más proaliados. Por último, Stockholms-Tidningen , el periódico de mayor tirada de Suecia en aquel momento, era relativamente neutral y progubernamental. [23]
El ascenso al poder de los políticos socialdemócratas también alteró permanentemente el panorama político sueco, ya que se implementaron muchos aspectos de la política liberal y se aceptó el sufragio universal. [7]
Suecia no fue signataria del Tratado de Versalles , que puso fin a la guerra, pero el diplomático sueco Marcus Wallenberg (padre), medio hermano de Knut Wallenberg, [7] participó en las negociaciones en Versalles en relación con los activos suecos en Alemania. [11] Sin embargo, en 1920, Suecia se unió a la Sociedad de Naciones , que se formó como resultado del tratado, y por lo tanto estaba sujeta a su restricción del rearme alemán . [10]
A pesar de las restricciones de Versalles, las empresas suecas brindaron asistencia a sus contrapartes alemanas que las ayudaron a evitar las restricciones del tratado, lo que en última instancia ayudó a los esfuerzos de rearme de la Alemania nazi antes de la Segunda Guerra Mundial . [11] La asistencia incluyó el ensamblaje de aviones militares Junkers [46] y la fabricación de armas de artillería para Rheinmetall . [47]